第一百三十九章 和大人來了！青天就有了！（2/2）

開玩笑，民夫們還沒做好準備，大堤設計也沒完善，怎麼可能貿然動工呢？

只不過和大人是想借著這個行為，表達一下自己的態度。

當然，就算是上面的隨意之舉，下面也不能不重視。

據說和大人填的那一鏟子土，已經被人縣裡鄉紳們用石牆砌著，保護起來了，生怕被水給沖了……

高山縣城中，一座豪華的府邸院落里。

和珅靠坐在椅榻上，借著房裡昏黃的燈火，盯著手中的一本書，怔怔出神。

今日在大戲台前相迎的嬌俏少女中的兩人，一人蹲在和大人身邊，給他捏著腿，一人在他背後給他揉著肩。

「老爺。」

劉全一路小跑，笑呵呵地進了門：「老爺，今兒個那些人都過來求見了。」

「可來了！」

和珅握著書伸了個懶腰，打了個大大的哈欠：「老爺我都等的快睡著了，都請進來吧！」

他向後揮了揮手，兩個少女安靜地退了出去。

「是，老爺。」

劉全領命轉身出去，不一會兒就帶回來了一幫子錦衣的鄉紳、富商。

「和大人！」

「學生鄭通，見過和大人！」

「草民林章全，見過和大人……」

鄉紳富商們滿滿當當地擠了一屋子，和珅笑著讓他們坐下：「劉全，還不快上茶。」

「好嘞，老爺！」

前來求見的人早已經打聽清楚了和珅和大人的秉性，問過好之後，也不多說，直接雙手奉上了一疊疊銀票。

為首的鄭通穿著舉人的圓領黑綢袍，自稱學生，送的銀票也最厚，笑著道：「和大人為咱們高山縣做了這麼多，咱們也不能不表示不成？」

「這都是咱們百姓的一點心意，還望和大人笑納！」

和珅下意識地就要去接過，只是手伸到一半，這才想起了今日的目的，手上一僵。

「和大人？」

見他突然愣住了，鄭通等人試探地望著他。

「咳咳~」

回過神來的和珅乾咳兩聲掩飾住尷尬，伸手繼續向前，抓住鄭通的手，又把銀票推回了他懷裡。

「和大人？」鄭通傻眼了。

一眾鄉紳、富商們也傻眼了。

這是怎麼了？

「鄭孝廉啊……」

和珅轉頭走了幾步坐回椅子上，等再回過頭來已經是一臉沉重了：「如今高山縣受災嚴重，本官是看在眼裡，痛在心裡啊。」

眾人雖不明白他葫蘆里賣的是什麼藥，但還是跟著附和：「和大人當真是愛民的好官啊！」

「和大人的苦心，學生也體會到了，和大人還是收下吧……」

「不行！」

和珅搖著頭，態度異常堅決：「諸位，你們都是這高山縣土生土長的人。」

「與其把這錢送給本官，為何不給你們的家鄉做一點實事兒呢？」

眾人臉上掛著笑，心裡卻不以為然。

你以為我們踏馬願意給你送錢啊？這不是怕你給人穿小鞋嗎？

鄭通還以為和珅靦腆了，不好意思拿，急忙勸道：「和大人，在座的諸位都是高山縣的人，但大家又都是大乾的子民！」

「和大人格局高遠，不在一個小小的高山縣上，您拿了這錢啊，對大乾更有好處！」

「對對！和大人，這錢就得交給會花的人去花，把它花到實處，花到有用的地方！」

「劉老哥這話說得有理啊！咱們都不會花錢，就得讓和大人這樣會花錢的人去花……」

和珅無語地望著他們：「諸位，你們都誤會本官的意思了！」

「不誤會不誤會。」

鄭通諂笑著，抓著銀票就往和珅手裡塞。

有那麼一剎那，和寶寶真覺得自己快要管不住手了。

然後到了最後關頭，他還是硬生生的忍住了，一把抽回了手：「都住口！」

「諸位，聽我一言！！」

望見和珅的表情不似作偽，眾多鄉紳富商這才訕訕地停下來，不過手裡的銀票還是沒收回去。

接著明晃晃的燈光，和珅環視了四周一遭，正色道：「諸位，你們都是高山縣人，難道就不想做一件善事，讓鄉里鄉親們都感激嗎？」

「你們……難道就不想名刻碑文，受人傳頌嗎？」

在場的人都被他問傻了，心說這是什麼套路？

鄭通卻馬上配合道：「想！和大人！我們做夢都想啊！」

「是啊和大人，誰不想那樣啊！」

「鄭老爺是個孝廉舉人，以後說不定有機會，可和大人，我們這些個白身商人這輩子估計都沒那一天了……」

和珅見他們的都有這個想法，緩緩點了點頭：「如今，本官就能給你們一個機會。」

他不等商人鄉紳們開口，就道：「以往朝廷要賑災修堤，修好了大堤，你們也是將就著用，和你們並無關係，你們頂多也就和普通百姓一樣嘛，在大堤後守著田，過幾天安穩日子。」

「等大水一來，堤受不住，又要像今天這樣！」

和珅這話說完，在場眾人紛紛沉默了下來，就連鄭通這次也沒再開口。

無他，這話真正地說到了他們心裡。

他們本是切切實實住在這裡的人，可如今這種境遇下，竟顯得像是個局外人。

和珅環視一周，笑著道：「但這次不同！出使滎陽前，本官就在朝廷里苦苦求了陛下三天，特地為你們爭取來了一個天大的福利！」

眾人惴惴地望著他，您確定真是福利嗎？

和珅笑著道：「這次，本官要在滎陽修一道石堤，修一道千年不破的石頭大堤！」

士紳們聞言紛紛呆住了，房間內死一般地寂靜，只余燈花爆裂時的啪啪聲。

和珅笑著坐回去，不急不緩地輕輕呷了一小口茶。

「和……和大人……」

鄭通的聲音有些顫抖：「您說的……是真的？」

所有鄉紳、富商的也都滿懷希冀，直勾勾地盯著和珅。

若真能修成了這麼一道固若金湯的大堤，誰受益最大？

自然是他們這些地主、富戶！

就拿今年說吧，夏糧一般是到六月底收，可今年六月初就雨水不斷，隔陣子就傳出大堤告急的說法。

有些人不敢賭，夏糧還青著的時候就直接搶收了。

有些人想賭一把，結果就是糧食直接被大水淹在了地里……

這些都是說不盡的眼淚，每年都要賭一遭的！

若滎陽真能永絕水患，那不僅不用賭了，說不定還能收了夏糧之後，再學衡山郡的人，讓佃戶再種一次秋糧，那一年的收入直接要翻一番啊！

和珅笑呵呵地放下茶杯：「自然是真的不能再真，不過你們也不要高興的太早！」

鄭通抿了抿乾燥的嘴唇：「和大人……不知朝廷有什麼條件……」

和珅嘆了口氣，緩緩站起身：「朝廷也不容易啊。」

「值此漕糧斷絕之際，朝廷剛送走了十衛禁軍出征，又有隴西郡的常平倉失火，還要賑濟沿岸這數個郡的災民，朝廷的鍋里，也沒有太多餘糧了……」

「按理說，這石頭大堤也只能等著運河再次貫通，漕糧運了過來，才能開始動工。」

「但本官又求了陛下幾天，好不容易又為你們爭取來了第二個福利。」

還有一個福利？

士紳們呆呆傻傻，都不知該說什麼了。

「和大人……敢問這第二個福利……」

和珅突然哈哈一笑：「也就是如今趕上了時機，否則無論我向陛下如何求，都是得不來這第二個福利的。」

他胖臉上掛著神秘莫測的微笑：「如今漕糧運不來，但本官卻知道，你們是一定有糧食的！」

「我……我們……」

鄭通磕磕巴巴地說不出話來，其他人也是一臉震驚，心說您老憋了這么半天，原來是瞧上了我們的糧食？

和珅笑著道：「放心，本官不是要征你們的糧，而是要管你們借糧，待運河通了，朝廷的漕糧到了，立刻卸船還給你們！」

一眾鄉紳富商的面色再次緩和下來。

若說直接征糧，那他們心裡還得犯嘀咕，可借糧那就不一樣了。

朝廷那一船船漕糧每年都從這兒走，他們又不是見不到？

這定然是有能力還糧的！

當然，有能力還和會不會還是兩碼事。

這也是鄉紳們的最後一層顧慮，朝廷不會店大欺客，賴他們的帳吧？

和珅似乎是看出了他們的顧慮，伸出手來強調道：「願意借的就借，不願意借糧的，本官絕對不強求他！」

「只不過這石頭堤可是要千百年屹立在岸邊的，待堤成之日，本官就奏請朝廷，在堤側刻上借糧之人的名姓，石堤不毀，名字不毀！」

「再讓朝廷為借糧之人的街巷立上這麼一道牌坊，上書『毀家紆難，造福鄉里』。」

「咱們大乾啊，舉人牌坊多如牛毛，進士牌坊數不勝數，但這樣的牌坊……」

和珅抿著嘴搖了搖頭：「恐怕大乾現在找不出一個來，以後也不一定會有咯……」

千百年的石堤題名！絕版牌坊！

這兩樣東西的誘惑力是難以想像的大，在座眾人的呼吸都急促了幾分。

鄭通卻沒有被眼前的這大好事兒給迷得神魂顛倒，依舊還有幾分顧慮。

其他鄉紳隱隱以鄭通為首，見他沒開口，也就強忍著渴望，沒有出聲。

和珅面上帶著惋惜之色：「這修堤之事，並非一日之功，要把整個滎陽的河堤都修起來，要十年也說不定。」

「但先修哪一段，修哪一個縣，卻是本官可以決定的。如今漕船未至，才有借糧這一說，若漕船來了，就不會再有這事兒了……」

「若高山縣糧食籌不起來，本官也只能先緩一緩這裡，再去後面的管城、中牟兩縣試試了。」

他嘆息著搖了搖頭：「只是以後恐怕就沒有這麼好的事情咯……」

等朝廷禁軍打下吳國，很快就能再把漕船開過來，到時候一個縣的堤壩說不定都還沒修完呢，後面朝廷有糧食了，又何須再借糧？

也就是說，三個縣裡可能只有一個縣能享受這等待遇，能有這牌坊，在千百年的石堤上刻下自己的名姓……

在場之人的呼吸都急促起來。

和珅端起青玉蔓葉的茶盞，輕輕抿了口：「諸位不要輕易拿主意，先回去考慮考慮再給本官答覆就好，畢竟這也是大事……」

「和大人，不用考慮了，我借！我借糧！」

一個商人急的臉色漲紅，從人群中擠出來：「和大人，草民林章全願借給朝廷八百石糧食！」

眾人全都認了出來，此人正是貫通商行的會長，林章全。

「哦？」

和珅一怔，笑望著他：「好，這大堤上刻名字，也得有個上下高低之分啊！」

「既然你這麼有誠意，若有一天大堤能成，那你的名字便刻在……」

話說到一半，前面的鄭通直接急了，此刻他再也顧不得別的，急忙道：「和大人！學生也願意出糧！學生願意直接送給朝廷一千石糧食！不再要回來！」

「嘶~」在場眾鄉紳齊齊倒吸一口涼氣，屋裡溫度都升高了幾分。

一千石糧食！這可不是個小數目了啊！

平常滎陽的糧價差不多是八九錢銀子一石糧，看起來根本算不上什麼，可如今趕上大災，這糧價早已經飛到天上去了，也早已不能再用錢來比價了。

銀子再多也不能吃，可這糧食卻是救命的玩意兒，給多少錢都不能賣的！

此外，災年裡糧食更是有大用處，等那些災民因為糧價過高而吃不起飯的時候，就能用糧食賤買他們的地，等到來年年景轉好的時候，那些地便又是能耕種的好地了！

這一千石糧食今年能換多少地？

眾鄉紳在心裡默默盤算了一下，都得出了一個驚人的數字，隨後震驚地望向鄭通。

雖說您老背靠滎陽最大的氏族，滎陽鄭家，可這價錢也太大了吧？

和珅一時也愣了片刻，隨即點點頭：「好，好！」

「既然鄭孝廉這麼有誠意，那你的名字就該刻在最上頭。」

一旁的林章全嘴唇囁嚅了幾下，有心相爭，但終究還是沒能開口。

其實他根本就不缺這點糧食，他要的是那名字，那牌坊！

有了那些東西，以後各地官府都要高看他幾分，怎還敢隨意訛詐他的商會？

只是林章全卻明白，滎陽鄭家定然不會坐視他一個商人的名字刻在頭一位的，繼續爭下去，只會自取其辱。

和珅笑眯眯地望著再做的眾人：「諸位，本官這次想借的糧食不多，只要夠撐到漕船到來就行了！不會多借！」

「畢竟這大堤上的名字，越少越顯得珍貴啊！」

眾多鄉紳再也忍不住了，急忙踴躍開口：「和大人，草民劉福長願意借糧三百石！」

「借怎麼行？和大人，學生鍾良，願意把四百石糧食送給朝廷，支援石頭大堤！」

「和大人！草民汪長海，不光願意借四百石糧食，還願意幫朝廷聯絡上好的石料商！絕對是成本價……」

「哈哈哈……」和珅嘴都快笑歪了：「慢慢來，一個一個來！」

「劉全！快過來登記！」

「好嘞！老爺！」

……

只是和大人的開心並沒有持續多久，借糧修堤的消息連夜傳到了管城、中牟兩個縣，這兩縣的鄉紳、富戶們紛紛不幹了！

和大人，您這事兒辦的不地道啊！

我們也想借糧啊！您都不來，就把我們撇在外頭了？？

不行，得去高山縣找他！

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