第281章 能自由進入「無我境界」的男人！【（2/2）

八重朝正蹲伏在天倉梟的身旁，給天倉梟治傷的紗重問道：

「姐姐，天倉先生怎麼樣了？」

紗重輕聲答：

「既不算太壞，也不算很好。我已給天倉先生做了簡單的包紮，一時半會兒無憂，但他之後仍需做進一步的治療。」

在海老名、一之瀨和阿久津的通力合作下，佐那子、總司、天倉梟、二重姐妹，全都順利逃出來了。

眼見跟自己熟識的人……尤其是佐那子和總司全都活著，青登不由鬆了一口氣。

然而……新御庭番的的其餘番士，就沒有這麼幸運了。

來的時候，是浩浩蕩蕩的三十多號人。

而刻下，活著逃出來的番士，僅剩10個出頭……

他們中有一些人是戰死的，有一些人是海老名他們來不及帶走的……

海老名、一之瀨和阿久津能以區區三人之力，在遍布敵人的茫茫大霧中帶走以青登為首的十來號人，已屬跟奇蹟無啥差異的壯舉——然而，這也是他們的極限了。

若是可以的話，他們也想將所有人都救出來，但是……他們真的已經盡力了……

八重朝身旁的一之瀨投去好奇的眼神。

「為什麼你們能夠在那些煙中來去自如？你們的眼睛不怕那些煙嗎？」

「我們提前吃了解藥。」一之瀨回答，「只要吃了解藥，就能在短時間內免疫那些煙。」

「哦哦！原來如此！」

八重揉了揉後腦勺，「哈哈哈」地笑起來。

她大概是為了緩和當下瀰漫在他們身周的沉重氣氛，才故意笑得這麼大聲吧。

在一片死寂中，八重的笑聲顯得格外突兀，反襯得氛圍更顯萎靡。

眼見自己像個唱獨角戲的小丑一樣，八重表情失落地收起笑聲，垂下螓首。

此時此刻，從青登等人到大鹽黨的志士們，再到新御庭番的番士們……不論是誰，都是一副沒精打采的模樣。

或是面無表情，或是一臉沮喪。

或是耷拉著腦袋，或是垮著雙肩。

沒有人說話……士氣肉眼可見的低落，活脫脫一支戰敗之師。

事實上，也確實如此。

他們敗了。

復盤整場戰鬥——與其說他們是敗在坐擁兵力優勢的清水一族的雅庫扎們的手裡，倒不如說是敗在羅剎的刀下。

在青登沒能戰勝羅剎時，他們的「敗北」便已成定局。

連最強的青登都不是羅剎的對手，又有誰能打敗這個怪物呢？

這個時候，阿久津倏地抬手指向東方，大喊道：

「喂！你們快看！」

眾人循著阿久津所指的方向望去——東方的天際在微微泛紅，並不時搖晃。

東方……這個方向，是他們剛才逃出來的方向，即幻附淀的製作工場所在……

紅光搖曳，若隱若現的火苗……再笨的人也知道這是發生什麼事兒了。

霎時，青登等人那本就低迷的士氣，更顯萎靡。

歷經千辛萬苦，好不容易找到能夠證明法誅黨制銷危險藥物的鐵證，卻還是沒能將其保住，以致功虧一簣……

「可惡……！」

八重低聲叫罵，眼中噙滿淚水。

紗重抿住紅唇。

天倉梟蹙起眉頭。

阿久津緊咬牙關。

一之瀨面露苦澀。

海老名長嘆了一口氣。

佐那子沉下眼皮，默不作聲。

青登想要攥緊拳頭……可刻下的他，已經連攥拳的力氣都沒有了。

「海老名先生……你們之後……有什麼打算？」

海老名苦澀一笑。

「我們打算暫時蟄伏一段時間。」

「蟄伏？」

「這也是沒辦法的事。」

海老名嘆了口氣。

「一之瀨和阿久津都受傷了，一個胸口受傷，一個肩膀中創，他們倆都需要一段時間的靜養。」

「幻附淀的製作工場已毀，羅剎日後肯定會更加謹慎地隱藏跟幻附淀有關的一切情報吧。」

「這場抗爭勢必會演變成漫長的持久戰……我們需要暫時停下腳步，重新擬定計劃，從長計議。」

「很遺憾，我們得暫時分別一段時間了。」

說到這，海老名停了一停，換上掛著憾意的苦笑。

「仁王閣下，如果可以的話，我真的很想繼續跟您合作……」

青登輕輕頷首：

「沒關係……我能理解……」

「仁王閣下，容我冒昧一問，您之後有什麼打算嗎？」

「……老實話……我現在腦袋空空……沒什麼想法……唔咕……！」

低沉的呻吟聲幽幽地從青登的鼻尖飄出。

他貼著身旁的土牆，緩緩地往地上滑去。

佐那子一個箭步踏出，扶住青登——她一直在關注青登的身體狀態。

「橘君，稍微休息一會兒吧……」

佐那子的聲音帶著強烈的緊張感。

「可惡……現在……可不是……睡覺的時候啊……」

為了保持清醒，青登啃咬舌尖，然而根本無濟於事，這點小小的疼痛，在那愈來愈強烈的暈眩感面前，猶如螳臂當車。

眼皮不受控制地一點點下沉。

小小的黑色花紋漸漸從眼角至中心，一點點地將視野覆蓋。

「橘君？橘君？」

青登聽見佐那子的聲音，聽起來像是來自遠方。

一瞬間，他看到了某個東西。

吹彈可破的白皙肌膚、鮮艷誘人的朱唇、若隱若現的纖細絨毛、閃爍著焦急眸光的眉目。

原來是佐那子的臉。

她捧住青登的臉，表情緊張地反覆確認青登的神智狀況。

——佐那子小姐……好像瘦了……

青登想到這裡，意識就完全中斷。

眼前一片黑，視野沒映出任何東西……

……

……

江戶，斗南町，清水邸——

羅剎在清水榮一的貼身相隨下，大步流星地返回清水邸。

雖然沒能幹掉青登，令羅剎稍感遺憾，但就結果而言，今夜的作戰毫無疑問是大獲成功的。

不僅重創了青登一行人，而且還順利地燒毀幻附淀的製作工場，抹消掉了「法誅黨就是制銷幻附淀的真兇」的證據。

羅剎不怕大鹽黨找他們的麻煩。

較之底蘊深厚的法誅黨，發展時間較短的大鹽黨要弱小得多。

在羅剎眼裡，大鹽黨的異端們根本不足為懼。

硬要說有什麼事情能對幻附淀的製作和傳播造成嚴重影響的……羅剎思來想去，唯有兩件。

其一，江戶幕府拿到法誅黨制銷幻附淀的鐵證。

黨爭愈演愈重的幕府，都快演變成「為了反對而反對」的政治生態了。

只要是「南紀派」的主張，「一橋派」的人就盲目反對，反之亦然，只要是「一橋派」的主張，「南紀派」的人就盲目反對。

如此情況下，幕府要想上下一心地合力辦事，完全是痴人說夢。

根據目前已知的種種情報和蛛絲馬跡，外加上自己的分析，羅剎敢肯定：目前絕對已有幕府的高層人士注意到了幻附淀的存在及危害。

他甚至懷疑：青登之所以緊盯著幻附淀不放，有一部分原因便是有幕府的高層人士給他下令。

青登是火付盜賊改的三番隊隊長，位高權重，能力過人，會被幕府的高層人士信任並委以重任，倒也正常。

如果僅僅只是幕府內部的極個別人員有心消滅幻附淀，根本無濟於事——政敵們根本不管你的主張、政策有多么正確，反正不管你說什麼，我們都反對。

本應用來干正事的資源，就在這無窮無盡的內耗中消失一空。

要想打破這僵局，最好的手段無異於拿出能夠壓服所有政敵的行動理由。

正因如此，羅剎才會下令燒毀幻附淀的製作工場，把所有製作原料轉移到他處。

只要別讓江戶幕府的官員們抓到把柄，羅剎就能繼續有恃無恐。

至於有可能會對幻附淀的製作和銷售造成極大影響的第二個原因……那便是那個該死的葫蘆屋盯上他們了。

說實話，相比起被幕府盯上，羅剎更害怕被葫蘆屋盯上。

江戶幕府因被黨爭所苦，以及顧及社會觀瞻而總是放不開手腳——葫蘆屋就沒這些毛病了。

葫蘆屋乃高度集權的私人組織，權力皆集中在他們的領袖……即木下琳的手上。

人力、武器、錢財……葫蘆屋及其附屬組織的所有資源，木下琳皆可如臂使指地調用。

幕府要想對付法誅黨，尚需合理的行動原因。

反觀葫蘆屋……

羅剎的舊有經驗告訴他：葫蘆屋對付法誅黨的戰略方針，非常地簡單明了——發現即消滅！

若是找到法誅黨的據點和成員了，直接消滅！不需要什麼合理合法的證據！也不需要顧忌什麼社會觀瞻！寧可殺錯也不放過！

因此，相比起「葫蘆屋注意到幻附淀」，羅剎更擔心「葫蘆屋發現法誅黨和清水一族關係匪淺」。

假使讓葫蘆屋得知此事……羅剎敢斷定：葫蘆屋一定會於第一時間集合戰鬥部隊，滅掉清水一族！

法誅黨在關東的根基很淺，若無身為「地頭蛇」的清水一族的鼎力協助，羅剎他們勢必是不可能那麼順利地散布幻附淀的。

法誅黨負責製作，清水一族負責銷售渠道，分工明確，效果顯著。

可以說，清水一族若被滅了，羅剎就要欲哭無淚了——連銷售渠道都沒了，製作出再多的幻附淀又有什麼用呢？

當然，上述所言，頗有杞人憂天的味道。

等哪天葫蘆屋真的打過來了、清水一族有難了之後，再慢慢地見招拆招吧——這是羅剎一直以來所秉持的想法。

隨著製作工場的毀滅，在未來的很長一段時間內，幻附淀的秘密將繼續隱藏在深不見底的黑暗之中。

葫蘆屋姑且不論，幕府那邊應該是暫時不用擔心了。

想到這，羅剎頓感心情大好，他決定乘興去一趟清水塔的頂端，觀賞一會兒月亮。

卻在這個時候，一道矮小的身影闖入他的視界。

「羅剎大人！屬下有急事相告！」

河童三步並作兩步地奔至其跟前。

只見河童表情焦慮，腳步也因此而變得稍顯凌亂。

淡薄名利且見多識廣的河童，素來舉棋若定，很少流露出慌慌張張的一面。

眼見河童竟罕見地面露驚惶，羅剎也不禁神情一肅。

「河童，何事？」

「羅剎大人，自今日黃昏起，我就不斷發現有行跡詭異的人在清水邸的附近轉悠，並時不時地抬眼觀察清水邸的建築，以及周邊地帶的地形。」

「在這幫鬼鬼祟祟的不明人士中，我看見了那個男人……」

說到這，河童頓了一下。

他仿佛是在整理自己的心情，直至片刻後才一字一頓地把話接了下去：

「『流光八幡』間宮九郎……！」

「……河童，你沒看錯吧？」

「羅剎大人，屬下以項上人頭向您保證，我絕對沒有看錯。那個戴著眼鏡的老人，絕對是『流光八幡』間宮九郎！」

「……我知道了，你退下吧。」

河童應和一聲，然後不帶半點停留地轉身退下，僅彈指的功夫，他的身影就融化在遠處的陰影之中。

「……榮一。」

「在！」

「你現在立刻召集人馬，進行最大限度的動員。把所有能調用的物資、戰力，全部集中進清水邸里，自今夜起，死守清水邸。清水邸的圍牆、高台需全部加固。還有，將收藏在地下室里的重要文書、資料，全部燒毀，一片紙也不要留。工匠、醫生等稀缺人才，全部轉移到橫濱……不，不行，橫濱離江戶太近了……轉移到尾張好了。」

聽到最後，他終於是難掩臉上的愕色，忍不住問道：

「羅剎大人，這是何故？」

雖然這只不過是轉瞬即逝的事情，但清水榮一剛才確實是清楚地看見——在聽見「間宮九郎」這個人名的那一瞬間，羅剎的臉色頓時變了！

嘴角上掛著的笑意僵住。

瞳孔驟然緊縮。

面龐微微泛白。

清水榮一頭一次看到羅剎那麼失態……

羅剎伸出手，用力搓揉眉心。

「……榮一，你知道間宮九郎嗎？」

「我知道。您先前跟我說過，他是曾聞名一時的大劍豪，同時也是葫蘆屋的重要幹部。羅剎大人，如果你剛才的那一系列命令，是為了防範葫蘆屋的滲透和侵攻，那會不會太過火了一點？有必要即刻轉移人才並把所有的重要文件銷毀嗎？」

有葫蘆屋的幹部在清水邸的周圍晃蕩……這說明葫蘆屋極有可能發現清水一族跟法誅黨的關係，進而準備展開行動吧。

對此，清水榮一倒是不太驚慌。

他對清水一族，對自己親手組建起來的「關東最強雅庫扎集團」的實力很有信心。

就算葫蘆屋真的打過來了，縱使不敵對方，他們也能從容不迫地轉移人員和物資，保全力量。

羅剎側過腦袋，朝清水榮一投以意味深長的眼神，然後緩緩地收回視線，目視前方。

「如果僅僅只是葫蘆屋攻過來了，那問題倒不大。可若是攻過來的人中有間宮九郎……這性質就不太一樣了。」

清水榮一皺了皺眉。

「羅剎大人，何出此言？」

「間宮九郎是這世間屈指可數的能自由進入傳說中的『無我境界』的武者——我這麼說，你應該能理解我為什麼要下達那些命令了吧？」

清水榮一：「……」

羅剎：「……」

霎時，沉重的沉默降臨在羅剎和清水榮一之間，四周的聲音聽起來莫名遙遠。

大約10秒鐘後，震驚與惶恐終於化為聲音。

「……是，羅剎大人，我現在立刻就去召集人馬！」

……

……

江戶，郊外，某地——

骨碌、骨碌、骨碌……

遠方傳來富含節奏感的古怪聲音。

骨碌、骨碌、骨碌……

聲音逐漸接近。

骨碌、骨碌、骨碌……

漆黑的世界射入白光——

「唔……！」

青登隨著意識清醒，緩緩睜開雙眼。

首先映入其眼帘的，是陌生的車頂。

沒有任何裝飾的樸素車頂、搖搖晃晃的車廂、時隱時現的馬匹喘息聲……

此景此況，令青登瞬間明白過來——自己正躺在一輛馬車的車廂里。

自己適才所聽見的「骨碌骨碌」的聲音，便是車輪的轉動聲。

——這裡是……？

青登一臉茫然地朝四周投去困惑的視線。

很快，他就發現這座既不算大也不算小的車廂里，並不只有他一人。

「沖田君？佐那子小姐？」

佐那子和總司正分別睡在他的左右兩側，三人躺成一個「川」字。

二女都睡得非常香甜，胸膛和小腹以均勻平緩的節奏上下起伏。

「啊，後輩，你醒了啊。」

冷不丁的，駕駛位的方向傳來熟悉的女聲。

青登循聲望去，臉上的茫然之色更重了。

「前輩？紗重？」

只見二重姐妹並肩坐在馬車的駕駛位上，紗重手持馬韁，以熟練的手法操控馬匹。

拉動車廂的是2匹被照養得極好、四肢發達、毛髮光亮的駿馬。

八重急聲追問：

「後輩，感覺如何？有沒有覺得身體好一點兒了？」

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(本章完)