第1168章 失蹤的青登（1/2）
「竟然能擋住仁王大人的斬擊？！」
「我沒看錯吧？」
「這人是誰？！」
……
以原田左之助為首的騎兵們，緊緊跟隨在青登的身後。
因此，青登與大岳丸對刀的畫面，清楚分明地映入他們眼中。
竟然有人能跟仁王對砍而不落下風……這著實是驚掉了他們的下巴。
「都離他遠點！不要靠近他！」
青登的陡然響起的疾呼，將他們的心神引回現實。
這可是一個能正面硬撼青登的狠角色……雖不清楚其身份，但此人毫無疑問是他們招惹不起的恐怖存在！
於是乎，他們紛紛聽從青登的指示，緊拉韁繩，撥動馬頭，繞開大岳丸。
大岳丸像極了杵在河流中的一塊頑石，而原田左之助等人就是河裡的水——「水流」分開兩股，從「頑石」周圍繞過。
面對從他身旁跑過的諸騎，大岳丸連看都不看一眼……不，準確來說，是根本沒有將其放在眼中。
從方才起，他的視線就沒有從青登身上挪開。
看著即將跑遠的青登，他迫不及待地拔動雙腳。
然而，他才剛邁出兩步，距他不遠的某頂營帳便遙遙傳來嘶啞的咳嗽聲。
「咳咳……咳咳咳！咳咳咳咳！」
他明明是天生失聰的聾啞人，可當這陣咳嗽傳來時，他真就像是聽見了一樣，臉上神色微變。
在經歷極短暫的思忖——約莫2秒鐘後——他把剛邁出的那隻腳收了回來，並把手中的刀納回鞘中。
與此同時，他又變回無悲無喜的冷漠模樣。
剛剛支配其面部表情的無比強烈的興奮，眼下已消散得無影無蹤。
「……」
他深深地看了一眼青登離去的方向，眸底躍出一抹奇異的光彩，旋即轉身返回那頂營帳，返回八岐大蛇和阿鈴的身邊。
……
……
「青登！你沒事吧？」
佐那子稍稍加快馬速，追上青登，與他並駕齊驅。
旁人不認得剛剛那名年輕武士是誰，佐那子可是再清楚不過。
前不久因救援大鹽平八郎而遭遇八岐大蛇與大岳丸時，佐那子也在場。
是時，大岳丸僅憑一個眼神就使她如墜冰窟，渾身直冒冷汗，險些站立不住……她活了二十有八，首次經歷這樣的狀況，只怕是想忘都忘不掉。
「我沒事。」
青登說著又看了眼握刀的雙手——仍似抖篩糠般發顫。
仿佛電流穿過一般的麻痹感，揮之不去……對青登而言，這種雙手被震麻的感覺，當真是久違了。
方才的斬擊，他絕沒有留手，當真是全力以赴的一擊，連「無我境界」這張王牌都打出來了。
他萬萬沒想到，在「無我境界」的加持下，自己與大岳丸的拼刀竟然只能拼個旗鼓相當！
雖然二人的這記交鋒只是轉瞬即逝，但其中的種種細節，青登體會得相當清楚。
他敏銳地感受到：大岳丸並非用蠻力相抗。
單論力量的話，擁有一堆變態天賦的他，無疑占有壓倒性的優勢。
按理來說，他應該將大岳丸砍飛出去才對。
然而……然而……大岳丸偏偏就能招架住他的重斬，並且令青登久違地嘗到手麻的滋味。
這已經超出了「技巧」的範疇，他究竟是怎麼做到的？
一念至此，青登不自覺地扭頭向後。
儘管大岳丸已遠離其視界，但他還是不由自主地投去凝重的眼神。
冷不丁的，密集的槍聲打斷了他的思緒。
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
英軍士兵們的齊射又來了。
不過，出於距離拉遠的緣故，英軍的這輪槍擊並未對諸騎造成大的殺傷。
這陣槍聲提醒了青登——現在不是思考「大岳丸如何」的時候——他收攏心神，趕忙喊出剛剛來不及喊出的命令：
「撤退！全速撤退！」
喊畢，他拽動韁繩，驅使蘿蔔向側前方突圍。
佐那子扭頭向身後諸騎喝道：
「都聽見了吧？撤退！全都跟上了！一個都別落下！」
明明還有一戰之力，卻要撤退……不少人流露出不甘的神情。
雖很突然，但當青登的命令傳達過來時，他們立即如條件反射般選擇聽從。
新選組的不少隊士有著這樣一種樸素的認知——仁王的指示肯定是正確的，倘若與我的想法相左，那肯定是我的問題。
如此，諸騎跟著青登來了個急轉，開始向營外移動。
英軍將士們再怎麼驍勇善戰，也只有兩條腿，跑不過馬（牛）的四隻蹄。
因此，在甩開英軍後，諸騎重又變得勢不可擋。
僅片刻的工夫，他們那剛被打斷的衝鋒勢頭又提振起來。
逢敵即斬，攔路者死……青登屏息凝氣，全心全意地殺敵開路。
在過去不知多長時間後，他赫然瞧見眼前不再有攔路的北兵，映入眼帘的是開闊的曠野——他們成功殺出敵營！
這一會兒，天空恰好發亮，逐漸轉為魚肚白。
少頃，負責佯攻的佐川官兵衛等人亦順利突圍——青登於戰前有所吩咐，當他率領主力發起總攻擊時，肩負佯攻重任的諸位將士便可以撤退了。
兩波人馬合為一處，揚長而去，留下團團塵煙，以及一串串染血蹄印。
青登轉過頭，粗略地清點了一番人數……生還者比他預想中的要多上不少。
從結果來看，這場夜襲無疑是成功的，事先設立的各類目標——試探英軍的實力、詳察英軍人數——皆順利達成，甚至還比預計的更圓滿一點。
面對青登的奇襲，北兵們只顧著奔逃，完全沒建立起像樣的抵抗，所以死傷了不少人。
但是……此時此刻，青登也好，佐那子、原田左之助或其他人也罷，無不是沉著臉，表情並不輕鬆。
之所以這般，全因英軍的恐怖戰力令他們無法等閒視之！
跟隨青登南征北戰多年，佐那子等人於耳濡目染之下習得不少軍事知識。
因此，他們自然曉得英軍剛剛表現出來的紀律性、戰鬥素養有多麼駭人。
不論其他，光是「射擊精度」這一項，就超過新選組的火槍部隊太多了。
「大津保衛戰」開打後，英軍射手們定會展開遠距離狙擊，打得牆頭上的守軍不敢冒頭。
這般強大的軍隊，有足足三千兵力……
相較之下，當前駐衛大津的六千守軍，似乎已顯得不足了。
佐那子等人越是深想，越是覺得胸間發堵，沉重的氛圍籠罩在他們身周……
須臾，佐那子忍不住地側過腦袋，神情茫然地向青登問道：
「……青登，我們接下來應如何行事？」
面對佐那子的這番詢問，青登彎起嘴角。
「當然是遵照老樣子了——戰場瞬息萬變，見機行事便是。」
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