第1096章 新帝登基！改元【明治】！【5000】（1/2）
咸臨丸剛一靠岸，緒方便利落地翻過船舷，揚長而去，留下一道瀟灑的背影。
臨走之際，他頭也不回地向青登擺擺手，並未說「有緣再見」、「之後再見」等婆媽話。
看著緒方的逐漸遠去的背影，青登不免感到有些寂寞。
仔細回想前陣子的同「永世劍聖」一起跋山涉水、攜手對敵的那一幕幕畫面，猶如置身夢境之中。
雖然緒方就住在離大津不遠的京都，但他已明確說了，再過不久，他就要與阿町一起前往歐洲，探究那所謂的「鍊金術」。
在親眼見證「狂戰士之水」與「狂戰士之精華」的魔力後，緒方已不認為「永生之酒」是只存在於傳說中的虛假之物。
如此，視「追查『不死之力』」為己任的他，自是不可能無動於衷。
他迫切地想要知道這「永生之酒」與他體內的「不死之力」是否為同宗同源，還是說是不同體系的另一種力量。
總而言之，緒方去意已決，絕不更改。
等緒方去了歐洲，再想跟他見面就不知要等到猴年馬月了。
一想到這兒，青登心中的寂寞之情更重了幾分。
對他而言，同為穿越者的緒方乃非常特殊的前輩、朋友。
他還想再跟對方多聊一番、多討教幾手。
儘管心中充滿不舍，但在緒方擺手作別的刻下，青登什麼也沒說——「出聲挽留」的矯情行為，不符合他的作風——只微笑著目送他離開。
說來奇妙，儘管只是個人的直覺，但青登隱約有種預感：他與緒方還會有再合作的機會的。
興許是在3個月後，也有可能是在30年後。
……
……
秦津藩，大津，橘邸——
在安然回到大津後，青登所做的第一件事兒，便是火速奔向總司的臥室，查看總司的現狀。
可嘆的是，闊別近3個月，總司依舊沒有痊癒……
還是老樣子，一天中的絕大多數時候都在昏迷，即使清醒了也神智不清，說不出一句完整的話語，連眼睛都睜不開，只能本能地喝些米粥。
在青登北上討敵的這段時日，除了總司仍未康復之外，橘邸內一片祥和，並未出現災事惡聞。
佐那子充分展現了「橘邸女主人」的威嚴，在統領七番隊的同時，將橘邸打理得井井有條。
雖然阿舞也是「橘邸女主人」，但她有自知之明，十分清楚自己的魄力和領導能力遠遠不如佐那子。
如果是在以前，她或許會因不甘心而幹勁十足地跟佐那子競爭。
可如今，顯然不是做這種事情的時候。
大敵當前，若是展現出「家族分裂」的亂象，只會給敵人以可趁之隙。
阿舞又不是什麼拎不清輕重的蠢貨，自是曉得其中的利害關係，故暫時放下「競爭心」，盡心竭力地輔佐那子。
在外人面前，她們親善和睦，向外界釋放出「橘邸很安定」、「『仁王』的後方很穩」的信號——事實上，她們的感情本來就很好。
阿舞執意要跟佐那子競爭的底色，乃是對這位大和撫子的憧憬。
曾幾何時，佐那子於機緣巧合下看到阿舞的「神秘筆記」——裡頭寫滿了後者對前者的詳細觀察。
佐那子是如何就座的、佐那子是如何走路的、佐那子是如何談吐的……字裡行間充滿了對佐那子的尊崇，其中不乏「佐那子小姐果然是我等女性的楷模，我要努力向她學習」等字句。
若無強大的廚力，絕對寫不出如此詳實的筆記！
佐那子將這本「觀察佐那子日記」完完整整地看完後，阿舞才因筆記遺失而姍姍來遲。
看著佐那子捧著自己的這本絕密筆記，而且還翻完了最後一頁……那個瞬間，阿舞親身示範了一遍「我碎了」。
此後的很長一段時間，佐那子一看見阿舞就笑眯眯地說：
「舞小姐，原來你這麼喜歡我啊？」
那段時日，總能瞧見阿舞悶頭扎入被窩之中，用棉被把自己裹成一條自閉的「蠶寶寶」，然後滿面羞紅地放聲慘叫。
直到青登居中調停，才讓佐那子別再逮著阿舞欺負。
有意思的是，在發生這起尷尬的「筆記泄露」事件後，她們倆的關係反而更親近了些許。
儘管二女間的關係稍顯複雜，但她們的感情很要好是毋庸置疑的事實。
當她們同心協力，一致對外時，便能將橘邸內部打造成鐵板一塊。
得益於此，藏身於橘邸的德川家茂、天璋院與和宮亦都安然無恙。
相比起「家事」的安寧，「國事」方面倒是出現了不少波瀾……
在來到總司的臥室，並短暫地陪伴片刻後，青登馬不停蹄地直奔辦公間，立即進入工作狀態。
青登暫離京畿後，土方歲三、山南敬助與近藤勇忠實地履行了「代仁王守家」的職責。
然而，他們的權勢終究是比不上青登。
同樣的命令，由他們仨下達，以及由「仁王」本人親自下達，能夠產生截然不同的效果。
仁王是否坐鎮於京畿，也能給尊攘勢力帶去迥然相異的震懾。
雖然土方歲三等人已盡力減輕青登的工作壓力，但堆積在其案頭的必須要由他親自過目的各類文件依舊極多，已如小山般高聳。
青登逐一翻閱後，登時蹙緊眉頭。
首先，最令他感到在意的，當屬薩摩的動向。
根據九番隊的匯報，就在2個月前，西鄉吉之助乘船直奔下關而去。
數名精英忍者緊隨其後，欲圖探清其具體行跡。
然而，就在下關已近在眼前時，西鄉吉之助的船隻突然轉道向南，往京都去了。
不難看出，定是對方察覺到有人跟蹤，所以臨時改變行程。
由此可合理懷疑：薩摩與長州已有密切接觸！
關於薩長當前的關係究竟發展到哪一步了，目前尚無確切信息。
為了削弱尊攘陣營，青登沒少派人拉攏西國諸藩。
除了絕對不可能降服的長州之外，薩摩、土佐和肥前都是青登的重點拉攏對象。
書到用時方恨少——人才亦是如此。
雖然青登麾下人才濟濟，有一騎當千的劍豪，有持籌握算的商業奇才，有一毫不苟的後勤大師……但卻唯獨沒有精通外交藝術的辯士、縱橫家！
一言以蔽之，青登對西國諸藩的拉攏並不順利……
從利誘到脅迫，可謂是用盡招數。
遑論青登開出多麼豐厚的條件、施以多麼可怕的壓力，薩、土、肥三藩都表現出若即若離、興致缺缺的態度。
平心而論，青登開出的條件已相當豐厚，足可稱是優待。
只要薩摩能夠俯首臣服，他甚至能夠原諒西鄉吉之助的瓦解征長軍團，使「長州征伐」功虧一簣的前嫌。
都把條件開到這個份兒上了，薩摩等藩都不願倒向幕府。
如此，大抵便只有一種可能性：西國諸藩所求甚大……對青登而言，這當然不是什麼好消息。
使青登倍感在意的第二項事件，便是天皇和太子的行蹤成謎。
同樣是九番隊的匯報——天皇和太子已許久未露臉。
自「慶應之變」以來，為了證明皇室已在長州的掌控之中，同時也為了證明天皇和太子是「自願」來長州的，在桂小五郎等人的悉心安排下，這對可憐父子隔三岔五地在人前露面。
然而，約莫是從一個半月前開始，天皇和太子就跟消失似的，再也沒有現身。
有說他們生病的，有說他們因拒不接受長州的擺布而慘遭禁足的。
當然，還有另外一種可能性……他們已不在人世。
只不過，這種可能性實在太可怕了，饒是青登也不敢擅下定論。
誠然，青登很討厭朝廷。
如果有得選的話，他才不想耗費寶貴的人力、物力與精力去救天皇和太子。
可問題就在於，他沒得選。
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