第1109章 「一所懸命」與「平行世界的土方歲（2/2）

「佛教不是有『三千世界』的說法嗎？」

「我想，我所夢到的這些內容，說不定就是另一個世界所發生的真實故事。」

「在另一個世界，我被西國打得落花流水，屢戰屢敗，屢敗屢戰，轉戰大半個天下，最終在誠字旗下戰鬥至最後一刻……哼，雖然怪噁心的，但不得不承認的是，這確實是我會幹出的事情。」

「不論是在哪一個世界，『新選組副長』都是最令我自豪的身份。」

「不論是在哪一個世界，我都會為新選組肝腦塗地。」

「我本是荒唐度日的『荊棘惡童』，每天不是在打架，就是在打架的路上。」

「沒有目標，沒有夢想，沒有引以為豪的事業，每天都是渾渾噩噩的，仿佛每天都是飄在半空中。」

「直到橘組建了新選組，直到我成為新選組的一份子，我才終於有了『活著』的實感。」

「看到新八、左之助和平助，我就覺得歡樂。」

「看到山南和齋藤，我就覺得安心。」

「看到你、小司、源叔還有橘，我就不會覺得寂寞。」

「對如今的我而言，新選組就是我的歸宿，是我不惜性命也要保護的『一所』。」

「凡是想對新選組不利的人，凡是要跟新選組作對的人，不論他們是誰，我都不會手下留情；不論他們具有多麼可怕的力量，我都不會膽怯！」

「只要能守護新選組，我願意化身為名副其實的『鬼之副長』！」

「阿勝，即使是你，若不拿出同等的鬥志、覺悟，也沒法奪走我的『一所』。」

「事到如今，新選組已不止是我一人的『一所』，同時也是橘的『一所』、小司的『一所』……是大家的『一所』。」

說到這兒，土方歲三似有所悟，頓了一頓。

俄而，他揚起視線，筆直地、審視般直盯著近藤勇。

「阿勝，你的『一所』在哪裡呢？」

近藤勇的瞳孔倏地收縮……眨眼間就緊縮成針孔狀。

他轉動著僵硬的脖頸，重新看向面前的嬌憐妹妹。

「……阿歲，如果我問小司同樣的問題，你覺得她會做出什麼樣的反應？」

土方歲三聳了聳肩，戲謔道：

「我想她一定會一邊嚼著金平糖，一邊用看傻子般的目光打量你，說：『哈啊？近藤兄，你是不是沒睡醒啊？快跟我一起去曬曬太陽吧，等太陽把你烤得暖烘烘的，你就清醒了。』」

近藤勇啞然失笑，原本緊繃著的面部線條隨之柔和下來。

儘管微不可察，但確實在這一瞬間，他那深藏在眸底的「迷霧」消散了。

約莫3分鐘後，近藤勇啞著嗓音、輕輕地說：

「……阿歲，謝謝你。」

話音落下的瞬間，他猛地抓起腿邊的長曾禰虎徹，旋風般離去，奪門而出，一眨眼就不見了蹤影，不知去往何方。

土方歲三轉過腦袋，面無表情地、一言不發地以目送之……驀然間，一抹若隱若現的輕淺笑意在其嘴角浮現。

……

……

秦津藩，大津，新選組屯所，某道場——

啪！啪！啪！啪！啪！啪！

竹劍相擊的清響，不絕於耳。

披戴齊整的藤堂平助和伊東甲子太郎，展開著激烈的、令人目不暇接的較量。

自打藤堂平助加入「伊東塾」以來，他與伊東甲子太郎的見面次數變多不少。

出於此故，他們相互切磋的機會也隨之增多。

「呀啊啊啊啊啊！」

藤堂平助吶喊一聲，再度使出他的拿手好戲——虛晃一招，旋即揮劍猛劈對手的右腕。

伊東甲子太郎動也不動，僅僅只是抖動雙腕，劍尖輕顫，便把藤堂平助的斬擊彈開。

下個瞬間，伊東甲子太郎挺劍上前——砰——猛然斬落的劍身，精準地正中藤堂平助的天靈蓋。

無比精湛的斬擊，根本挑不出任何毛病。

雖然在護具的保護下，藤堂平助沒有受傷，但那驚人的巨力還是使他感到一陣眩暈，不得不跌坐在地板上。

「哈啊……又輸了……」

藤堂平助苦笑著解開頭上的護具，長嘆一聲：

「師傅，我只怕是一輩子都沒法超越你了。」

截至目前為止，藤堂平助戰勝伊東甲子太郎的次數為——零！

從拜師學藝起，他就從未贏過對方。

伊東甲子太郎笑了笑，有板有眼地端坐在藤堂平助的面前。

「平助，你不必妄自菲薄。」

「你的天賦是無可置疑的。」

「你現在所欠缺的，無非就是經驗。」

「假以時日，你必能贏我！」

藤堂平助聞言，頰間的苦澀之色更濃了些許。

「『無可置疑』嗎……師傅，您如此青睞我，我很感激。」

「但置身於天才雲集的新選組，實在是讓我自信不起來啊……」

「近藤師傅、土方先生、山南先生、永倉先生和齋藤先生，都是萬中無一的天才劍士。」

「就連新人們……比如最近很活躍的那個大石鍬次郎，也身負著令人驚嘆的優異才能。」

「更別說還有橘先生和沖田小姐這兩個怪物了……」

「實不相瞞，我不止一次地覺得：我這種水平的劍士，簡直就是拖了新選組的後腿啊……」

藤堂平助自嘲著，口吻輕鬆……只不過，假使定睛詳察，便能發現其眸中閃過幾縷黯色。

伊東甲子太郎深深地注視著藤堂平助。

少頃，他神情不悅地開口道：

「……我伊東甲子太郎的親傳弟子，豈會輸給其他人？」

「平助，機會難得，我今日就來給你上最後一節課吧！」

藤堂平助一愣：

「欸？什麼？『最後一節課』？」

伊東甲子太郎點點頭：

「沒錯，最後一節課。今日過後，我就沒什麼可以教你的了。」

突如其來的「上課時間」，使藤堂平助無所適從。

在聽見「最後一節課」時，他頓時感覺心間湧起難以言說的悲愴。

不過，長年以來在對方面前聽訓所養成的肌肉記憶，使他下意識地坐正身子，作認真聽講狀，上半身下意識地斜傾向對方。

伊東甲子太郎清了清嗓子，娓娓道來：

「所謂的劍術，無非就是『不讓自身露出破綻，謹防被砍』，以及『使對手露出破綻，便於砍』。」

「此等道理乃武道中的一以貫之的真理，也可適用在拳腳、長槍等其他領域。」

「因此，要想打倒怎麼都敵不過的對手，方法只有一個——設法使對方露出破綻！」

「其中最具可行性的手段，便是讓自己故意被斬，進而把握那時極短暫的空隙！」

「不論是多麼厲害的劍士，在揮動掌中劍時，自身架勢一定會出現鬆動。」

「這是絕對的，絕不可能會有例外，你若不舒展身軀、伸開臂膀，如何揮舞刀劍呢？」

「所以，假使將來遇上無比強大，卻又必須將其打倒的勁敵，你大可放開防禦，任由對方來砍，然後瞅准對方的轉瞬即逝的破綻，一舉反殺對方！」

藤堂平助聽罷，不禁咽了口唾沫。

「師傅……這根本就是賭命啊……」

伊東甲子太郎莞爾：

「沒錯，就是賭命。」

「若不付出一定的代價，怎能扳倒強敵？」

說出這句話時，伊東甲子太郎的語氣多出幾句深遠的意味。

「人生在世，處處體現著『等價交換』的準則。」

「不夠努力，就會淪為弱者。」

「不夠膽大，就會錯失改變命運的良機。」

「當你實力弱小，卻又想要擊敗強敵的時候，就只能押上你身上最『值錢』的東西，也就是你的命！」

藤堂平助被其訓誡中的凜然氣場所震懾到，不禁捏緊雙拳。

「是！弟子受教了！」

他說著畢恭畢敬地俯下身，向伊東甲子太郎行了個鄭重的弟子禮。

「師傅，雖說這是『最後一節課』，但弟子還很稚嫩！還想繼續向您討教劍術！」

伊東甲子太郎啞然失笑：

「平助，你這人就是太正經了。」

「我方才所言的『最後一節課』，只是指我沒有更多的劍術技巧可以教授給你，又不是要把你逐出師門。」

「只要你不嫌麻煩，大可一如往常那般與我交流劍術。」

藤堂平助揚起大大的笑臉：

「怎麼會嫌麻煩呢？能有您這位賢師，是我藤堂平助一輩子的幸運！」

正當藤堂平助想用更加熱烈的字詞，來表達他對伊東甲子太郎的由衷敬愛的這個時候，陡然間，道場門外來了一位不速之客：

「伊東老師，終於找到你了。」

「咦？近藤師傅？」

藤堂平助循聲投去訝異的目光，怔怔地看著忽然出現的近藤勇。

伊東甲子太郎沉下眼皮，神色平靜地望向近藤勇，四目對視。

「……平助，抱歉，我得失陪了，近藤局長似乎有事要找我。」

「啊、是，師傅，日後見！」

伊東甲子太郎輕輕頷首，旋即便在藤堂平助的目送下，與近藤勇一同離開道場，並肩走向無人的隱秘角落……

……

……

在移步至絕對不會有人打擾、絕對不會有人偷聽的地方後，近藤勇轉過身，一邊緊盯伊東甲子太郎的雙目，一邊直截了當地正色道：

「伊東老師，從今往後，便請多多指教了。」

這一瞬間，伊東甲子太郎的面部神態發生精彩的變化。

興奮、激動、期待……他的雙眸直接發出光亮。

「近藤局長……啊、不，近藤先生，您當真下定決心了？」

近藤勇一臉認真地點點頭，語調鏗鏘有力：

「沒錯，我意已決——我要脫離新選組，憑我自己的雙手，建立更加宏偉的、超越橘青登的功業！」

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今天是豹豹子的生日！（豹嗨皮）然而……因為已經在上月末提前過生日了，所以豹豹子今天只能努力碼字……（流淚豹豹頭）

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