第1094章 天皇和太子已逝！假冒天皇！【520（2/2）

為作反抗，他直接採取「非暴力不合作」的策略，飯不好好吃，覺不好好睡，變著法子跟長州作對。

饒是患病了，他也不肯乖乖吃藥，儼然已有自毀傾向。

至於太子，其年紀尚小，今年不過13歲，突然被劫來遙遠的長州，使其幼小的心靈遭受巨大的傷害。

若讓「天皇和太子都病倒」的消息外傳出去，恐會引發尊攘陣營的震動。

因此，桂小五郎嚴格封鎖消息，絕不讓外界知曉天皇和太子的實情。

與此同時，他請來各路名醫，不惜人力、物力地救治天皇和太子。

事態發展至這個地步，他也顧不得天皇的反抗了。

哪怕是採用粗暴的手段，也要把藥水灌入他口中！

為了讓天皇和太子恢復健康，桂小五郎確實是下足了血本，昂貴的補品、稀有的藥材……統統安排上，真真正正的不計成本。

然而……即使做到這一地步，天皇和太子的身體也始終不見好，狀態一天比一天差。

在桂小五郎趕赴下關跟西鄉吉之助會面之前，天皇和太子已虛弱得無法起身，教他好生焦急。

能做的都做了……桂小五郎已是無計可施。

他現在僅剩的手段，就只有合攏雙手，向神祈禱。

無奈之下，素來不信神佛的他，也不得不請來一夥道行高深的老僧，每日為天皇和太子誦經念咒，祈願他們安康健朗。

……

……

2天後——

長州藩，萩城——

原本3日的路程，硬是被桂小五郎壓縮至2天。

在抵達萩城門下後，他不等馬匹停穩便直接翻身躍下，三步並作兩步地直往萩城深處而去——那兒是天皇和太子的住處。

「桂先生！貴安！」

「桂先生！歡迎回來！」

「桂先生！這是橘青登的最新動向，請過目！」

沿途碰見不少部下，桂小五郎顧不上跟他們打招呼，統統打發了事，軍務、政務都留到之後再處理。

就在即將抵達天皇和太子的住處時，他赫然瞧見一道熟悉的身影——岩倉具視面無表情地朝他走來。

「……桂先生，你回來了啊。」

桂小五郎緊走兩步，快聲問道：

「岩倉先生，天皇陛下和太子殿下如何了？」

在離開萩城的這段時間，桂小五郎將照顧天皇和太子的重任委付給岩倉具視。

「……」

岩倉具視抱以詭譎的沉默。

須臾，他轉身向後，幽幽道：

「……桂先生，借一步說話。」

霎間，桂小五郎一愣，心中湧起無比強烈的不詳預感。

他深吸一口氣，穩住心神，抬腳跟上。

不消片刻，岩倉具視領著桂小五郎進入無人的房間。

岩倉具視默默地關緊房門，隨即頭也不回地、無悲無喜地說道：

「天皇陛下和太子殿下都病死了。」

「……什麼？」

岩倉具視的聲音很輕，但出於房內很靜的緣故，他的每一個字、每一個詞，全都清晰地傳入桂小五郎耳中。

儘管聽得很清楚，但無以復加的震愕使他呆若木雞，不由自主地出聲反問。

岩倉具視的漠然神態不變，一字一頓地重複道：

「天皇陛下和太子殿下久病不愈，身體太過虛弱，不幸於前夜離世。」

「岩倉先生，如果這是玩笑的話，望請儘快指正……」

「這不是玩笑。天皇陛下和太子殿下確已不在人世，需要我帶去你看他們的遺體嗎？」

咚！

伴隨著巨大的蹬地聲，桂小五郎猛撲至岩倉具視的跟前，揪住其衣襟，將他提拽起來。

但見桂小五郎怒目圓睜，眼白冒出難以計數的紅血絲，像極了發狂的獅子。

對於桂小五郎的發難，岩倉具視似乎早有預料，既不掙扎，也不反抗，眼神平靜地注視對方，一副「任君處置」的淡然模樣。

桂小五郎張了張嘴，似乎是想責罵岩倉具視。

可話將出口之際，他仿佛意識到了什麼，頓了一頓。

是啊，他有何立場去揪岩倉具視的衣領呢？

天皇和太子的逝世，他早就有所預料，不是嗎？

在他離開萩城去跟西鄉吉之助見面時，天皇和太子已是奄奄一息，藥石無醫，只能寄希望於佛法、咒術等玄學。

這般狀況下，他們的溘然長逝只不過是情理之中。

恢復冷靜後，桂小五郎頹然地鬆開岩倉具視的衣領，踉踉蹌蹌地連退數步，重重撞上身後的牆壁。

「完了……全完了……」

他一邊緊捂蒼白的面龐，一邊嘟噥。

他與西鄉吉之助好不容易才促成「薩長同盟」。

正打算大展拳腳呢，卻突然聞此噩耗……

把控朝廷……這可是他們尊攘勢力好不容易才掙來的「王牌」。

還沒來得及利用這張手牌，天皇和太子就雙雙往生……這張「王牌」已然作廢！

越是往下深想，桂小五郎的面色就越是蒼白，脊骨彎了又彎。

岩倉具視直勾勾地看著萎靡的桂小五郎，冷不丁的緩聲道：

「桂先生，現在還不到悲觀的時候。天皇陛下和太子殿下雖已逝世，但我們仍有辦法補救。」

桂小五郎怔了一怔，揚起困惑的視線。

「補救？這要如何補救？難道你能變個皇子出來？」

當今天皇共有4名皇子，其中3人早就夭折，安然存活下來的皇子便只有太子。

眼下太子已逝，天皇的血脈已然斷絕，他們要上哪兒去找新皇子？

桂小五郎的這通反問摻有明顯的嘲諷意味，只覺得岩倉具視是在講瘋話。

沒成想，岩倉具視竟神情鄭重地用力點頭：

「沒錯，就是「變」一個皇子出來。」

出乎意料的答覆，使桂小五郎重又怔住。

「……哈？岩倉先生，你到底在說什麼呀？」

「桂先生，請您稍等片刻，我馬上就回來。」

說罷，不待桂小五郎回應，岩倉具視自顧自地轉身離房，足音漸遠。

桂小五郎不明所以，只能留在原地等待。

約莫20分鐘後，岩倉具視推門回歸——只見其身旁多出一名少年。

此少年的年紀在15歲左右，個子不高，身形偏瘦，頰間染滿侷促、不安的神色。

他是誰？岩倉先生為何要帶他來此？

正當桂小五郎倍感不解時，他驀地察覺：此少年的長相跟太子頗為神似。

剎那間，桂小五郎明白了什麼。

岩倉具視拍了拍這名少年的肩膀，以堅定的話語證實了桂小五郎的猜想：

「桂先生，這位是奇兵隊的大室寅之佑。從今往後，他就是新的天皇了。」

「……哈啊？」

桂小五郎朝岩倉具視投去難以置信的目光。

「岩倉先生，你、你……你知道你自己在說什麼嗎？」

岩倉具視高昂頭顱，理直氣壯：

「當然知道。桂先生，此乃唯一的補救方法。這是天意啊，在我正發愁時，竟恰好找到這位跟太子酷似的少年。」

桂小五郎看了看岩倉具視，又看了看少年……即大室寅之佑。

撓了撓頭髮，摸了摸面龐；咂了咂舌頭，抓了抓衣角……就這麼凌亂了好一會兒後，桂小五郎深吸一口氣，旋即發狂似的責問道：

「岩倉先生，你瘋了嗎？竟想用凡人來假冒天皇？」

岩倉具視淡淡道：

「這又如何？只要能扳倒幕府，這點技倆又算什麼？」

桂小五郎感覺全身的血液都在往腦袋涌去。

他深知岩倉具視的為人，「壁虎」之名絕非虛傳。

只要能達成目的，他不惜一切手段，簡直就是漢末三國的賈詡再世，絕不會被感情、義理給絆住手腳。

儘管他很了解對方的冷酷無情，但他怎麼也沒有想到，對方竟膽大到這般境地！竟敢狸貓換太子！

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