第878章 大妖【牛鬼】與【濡女】！【4600】（2/2）

男人惜字如金地應和一聲，然後緩緩放下新田寅之介的屍身，將其平放在地。

緊接著，便見他雙手合十，一臉虔誠地低聲道：

「揭諦，揭諦，波羅揭諦，波羅僧揭諦，菩提薩婆訶！」

……

……

狹長的鄉間土路只有馬埃爾一人的腳步聲。

冷不丁的，突然有倆人從他前方的路邊樹叢中閃身而出，擋住其去路。

待看清來者的面容後，馬埃爾頓時蹙起眉頭。

「牛鬼？濡女？你們這是？」

他一邊問，一邊低頭看向牛鬼……即男子手中的麻繩。

被喚作「濡女」的美麗女子微微一笑：

「奧爾良先生，雖然我們不知道你方才在橘邸里都談了些什麼，但從結果來看，你並不受歡迎呢。」

「就在剛才，有個傢伙在跟蹤你。」

「此人的身手很不錯，而且跟蹤手法很老練。」

「我沒猜錯的話，他應該是新選組九番隊的忍者。」

「不過，你現在大可放心了。」

「我們已經幫你擦乾淨屁股。」

濡女話音剛落，牛鬼便揚了揚手中的麻繩。

馬埃爾聞言，頓時沉下臉來。

「……牛鬼，濡女，辛苦你們了。」

濡女莞爾。

「不客氣，這是我們的份內事兒。」

「竟然派人跟蹤我……」

馬埃爾說著轉過腦袋，眼望遠方……精準來說，是看向遠方的橘邸。

「奧爾良先生，請恕小女多嘴一句：令愛願意回到您身邊嗎？」

馬埃爾冷冷地回答道：

「這種問題還用問嗎？光看我的神情就知道答案了吧？」

濡女攤了攤手，作無辜狀。

「請恕罪，小女並非明知故問，更非有意嘲弄，只是想要確認一下。」

「哼！幾年不見，愛麗絲她……變化不小啊。」

「若是以前的她，不管給她幾個膽子，她絕不敢違抗我的命令。」

「而現在……我還是第一次聽見愛麗絲她以這種語氣來跟我說話。」

「真是一個不省心的繼承人啊……！」

「也罷！」

「就讓她再任性一段時間吧。」

「雖然很遺憾，但我現在確實沒有能力從『仁王』手上搶人。」

「只能先暫且忍耐了。」

「繼承人固然重要。」

「但是，『天沼矛』才是眼下最重要的事情。」

「除此以外的一切事務，都可以往後稍稍。」

濡女聽罷，立時朝對方投去雀躍的目光。

「奧爾良先生，說得好！」

「你我雙方已為『天沼矛』籌備良久。」

「漫長的等待，只為了擲出的那一刻！」

「待我們擲出『天沼矛』，幕府與秦津藩定會遭受重創！」

「屆時，再設法搶回令愛也不遲！」

馬埃爾微笑著點點頭，以示贊同。

「走吧，我們回長州。」

說罷，馬埃爾率先抬腳向前。

牛鬼和濡女一左一右地緊隨其後。

走沒兩步，馬埃爾再度轉過腦袋，朝橘邸所在的方向投去深邃的目光……

……

……

艾洛蒂的父親上門來要人——這麼大的事情，自然沒有隱瞞的可能。

事到如今，艾洛蒂也不打算再隱瞞其身世了。

於是，她將其過往一五一十地告知給阿舞、總司等跟她親近的人。

「咦？！艾洛蒂，你原來是奧爾良的人噢！」——阿舞如是道。

果不其然，阿舞又是什麼都不知道……對於阿舞的無知，青登已經很習慣了。

從葫蘆屋的具體業務到桐生老闆的真實身份，再到艾洛蒂的身世，阿舞總是迷迷糊糊的，什麼都不知道。

不過，她這一回兒與以往不一樣。

事實上，阿舞也跟青登一樣，老早就意識到艾洛蒂的身世不一般。

只不過，她隱約感受到艾洛蒂不想多談其過往，所以一直沒有去深究追問而已。

在得知艾洛蒂竟有如此曲折的經歷後，以佐那子為首的諸女紛紛母性大發。

於是乎，近日以來，艾洛蒂簡直成了橘邸的團寵。

她每逢閒暇時分，就總會收到佐那子等人的邀請。

或是一起賞景，或是一起喝茶。

一來二去之下，她們的感情又變深厚不少。

好比說今日今時，總司又約艾洛蒂來吃金平糖。

「來，艾洛……啊、不，愛麗絲，快嘗嘗看！這是我剛買來的金平糖！因為是新鮮出爐的，所以非常脆！」

總司說著攤開手中的紙包，露出裡頭五顏六色的糖果。

自打獲悉艾洛蒂的真名後，總司等人最近都在努力改口，轉用其真名「愛麗絲」來稱呼她。

艾洛蒂先是稱謝，然後一臉無奈地說道：

「總司姐姐，你們大可不必勉強自己。」

「『艾洛蒂·昂古萊姆』雖是我的假名，但用了這麼多年，它也跟我的真名沒啥兩樣了。」

「我既是愛麗絲，也是艾洛蒂。」

「想用哪個名字來稱呼我都行，我不會介意的。」

說罷，艾洛蒂往嘴裡扔了幾顆金平糖，美滋滋地品嘗起來。

二女就這麼一邊啃著糖果，一邊有一搭沒一搭地聊著天。

不知不覺間，他們的話題拐到青登身上。

「總司小姐，我總覺得師傅他最近的神情不太好看，是發生什麼事兒了嗎？」

總司聳了聳肩：

「唔……我也不太清楚。」

「『長州征伐』在即，興許是事務繁忙、肩上的擔子空前沉重，他感到勞累了吧。」

「也有可能是因為遲遲沒能找到可用來重鑄毗盧遮那的『萬煉鋼』，所以受此影響，心情沮喪。」

艾洛蒂眨了眨眼：

「『萬煉鋼』？」

毗盧遮那在京都夏之陣中遭受嚴重損傷，青登決定尋找「萬煉鋼」以重鑄其刀身——對於此事，身為財務室室長的艾洛蒂，自然有所耳聞。

只不過，因為這並非自己的業務所在，外加上根本不懂鍛刀，所以艾洛蒂只知此事，並不清楚「萬煉鋼」是何物，更不明白青登為何執著於它。

趁著今日有空閒、有機會，她向總司問道：

「總司小姐，我很好奇，『萬煉鋼』究竟是什麼呀？」

總司歪了歪頭：

「唔……我也不太清楚。」

「我只知道『萬煉鋼』是一種非常罕見的鋼材。」

「以『萬煉鋼』鑄成的武器會呈現出烏黑的光澤。」

此言一出，艾洛蒂瞬間瞪大雙目，表情被強烈的錯愕所支配。

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