144~145.煉妖炎，四境五階，無法改變的未來（1/2）
兩輪芥子太陽，高懸於空。
陽光的力量正被動轉化為夏極的第二種異火。
他捧著書來到北域的溪流前。
樹妖們自動讓開道路，讓此間的主人進入到內里的木屋前。
夏極看了一眼正在修煉的虞清竹，便在邊上隨意挑了一處坐下。
虞清竹只是專心的修煉，見到黑衣前輩前來，又提出了挑戰的要求。
結果沒有任何懸念，依然落敗。
夏極見她歇了下來，就把外面發生的事大概與她說了一遍，包括醉生夢死宮，不朽宮，以及不存在於未來的四十人。
虞清竹聽得愣住了，這段時間她提升的很快，也有認為自己變強了，但在這位黑衣前輩的講述下，外面的世界簡直危險到了極致。
在這樣的危險面前，過去的她和現在的她幾乎沒有區別，都是只有被秒殺的份。
夏極看她發愣的模樣，道：「安心在這裡修煉吧。
我...會盡力庇護武當。」
「多謝前輩。」
樹冠如雲，靈花紛紛如雪霰，黑衣男子在樹下，白袍道姑卻執著雌雄雙劍翩然而舞。
白袍道姑心懷愁思，想著尋找回自己的心。
清泉子死了，她的心也隨之死了...
只不過，被軟禁在此，反倒是尋到了某種安寧，尋到了某個被賜予的目標。
那就是變強。
因為，只有變強了，她才能從這裡走出去。
這一聲「多謝」，她發自內心。
因為，若不是這前輩將她軟禁到這裡，她真不知為未來該如何度過了。
夏極則是在想著祝融骸骨的事。
算算時間，共工也差不多到了。
不會再碰到那四十人吧？
那...不在未來，不知如何存在，甚至不知是不是四十個的四十人。
...
...
一處荒野。
藍瞳嬌小少女握著一雙匕首，正小心翼翼地藏在林間的陰影里，宛如隱身了似的。
諸多的瓜子妖從四面八方回歸了她腰間的囊袋裡。
其中一個蹲在她肩頭髮出細微的嘰嘰喳喳的聲音。
「找到啦~找到啦~」
共工警覺地感知了一下四周，對瓜子妖道：「帶路。」
瓜子妖振翅飛起，在前面。
共工緊隨其後。
很快，她來到了目的地，緊縮而充滿警惕的瞳孔往外看去，然後看到了一根橫放在地上的白骨。
「主人，找到了。」
她在心底對夏極傳音。
夏極和這傀儡共感，直接睜眼看向白骨。
共工又道：「沒有異常。」
夏極道：「小心點。」
共工應了聲，緩緩踱步出了林子。
遵循著主人的吩咐，她仔細檢查了一遍那白骨，只覺沒有不對的地方，便好好收起，繼而在周圍再尋找異常。
但是，沒有任何異常。
別說異常了，這裡連一個腳印或是動物出沒的痕跡都沒有，好似一片遠離人間的世外桃源，而這根白骨則好似是年代久遠的巨獸所殘留的。
冷風吹過黑壓壓的林子，發出嘩嘩的聲音，反倒是襯出四周的靜謐。
共工如繃緊的野獸，手握匕首，雖是準備出手。
她可不敢大意。
祝融就是無聲無息地在這裡被吃了的。
夏極回憶著那「四十個人」出現的方向，於是又讓共工在周邊仔細調查了一番，結果還是一無所獲。
良久，
夏極有些遺憾，畢竟他非常希望能夠得到那「詭異的四十人」殘留的一點痕跡，從而用來分析，見實在沒有，這才道了聲：「把祝融的骸骨帶回來吧。」
「是，主人。」
...
...
虞清竹側眼打量著那位黑衣前輩，那小山般魁梧的身影令人心安，只不過他似乎在思索著什麼事，而緊鎖眉頭。
她忍不住猜想，他在想什麼呢？
忽地，夏極就起了身，道了聲：「如果有什麼需要，只要對著空氣喊一聲，會有小妖把話帶給我。」
說完，他轉身離開。
樹妖急忙拔根而起，分出一條道路，隨著他通過後又迅速合攏，重新紮根，閉合起來。
...
...
很快，共工就返回了。
帶回了祝融殘骸。
夏極並沒有直接把祝融骸骨帶入芥子世界，而是暫時放在了瀑布秘境裡，由樹妖看守。
在修煉之後，他才從儲物戒指里挑選好材料，帶了手術刀，準備幫祝融重新塑體。
一天一夜之後，夏極完成了塑體。
之所以這麼快，是因為軀體是現成的，就存放在儲物戒指里。
夏極做的，就是將包含祝融生命的白骨和這軀體融合起來。
而若是親自去做身體，那麼會涉及到大量繁瑣的手續，至少需要小半個月時間。
如今，白骨已經和軀體完美融合了。
最後一步，則是將生命本源擴散開來。
夏極伸手按壓在傀儡祝融背後，將神識送入其中...
這是激活傀儡的最後一步。
然而，就在他神識進入祝融生命核心的那一剎那，
一股尖銳刺人的強烈陰冷感突兀地衝擊而來，讓夏極有一種「普通人伸手入沸水」的感覺，劇烈的痛感飛速襲來。
刷的一下，
他急忙飛速縮回了神識。
而靈魂里，猶然能察覺到一股未曾散去的痛感，那是如凍結、如腐蝕、如灼燒的混雜痛感。
「果然...」
夏極喃喃著，神色非但沒有驚慌，反倒是一副欣喜的表情，「這是採集到樣本了。」
之後，他又花費了三天三夜時間，反覆試驗，利用「物質分析法」想要提取出祝融體內的這個未知東西。
但一切行動都宣告失敗。
圍繞的樹妖們看著老爹在忙碌，紛紛「端茶倒水」。
夏極托腮，在傀儡祝融周邊轉著。
祝融傀儡雙瞳無神地凝聚著遠方，姣好的臉龐宛如真人，而她的背脊卻完全裂開，血肉淋漓之間露出其後森然的蒼白脊骨，這骨頭看似尋常，但內里卻藏著因「接觸過四十人」或是「被四十人所吃」而殘留的神秘之物。
這神秘之物，正是夏極重視的東西。
他伸手入那裂開的背部，輕輕撫摸過著少女傀儡的脊骨，眼中透著思索。
可無論如何做，若是連神識的觸碰都做不到，那麼...想要提取幾乎是不可能的。
夏極取出一個密閉的透明水晶容器，將祝融傀儡放入其中，然後安置在了瀑布秘境的深處，由樹妖、蔓藤妖日夜把手，若有任何異常隨時告知他。
樹妖的特點是，可以一天二十四小時不睡，時時刻刻盯著水晶容器內部。
這是最好的實驗觀察者。
而阿紫的實驗觀察本上，「項目二：祝融殘骸，缺乏提取脊骨之中神秘物質手段」也已經記錄於案。
......
至此，老道赴宴一事算是失敗了。
因為老道即便逃離了宴會，卻也等同於喝下了肉湯。
但收穫也不是沒有。
「四十人」的出現，以及所殘留的樣本，極大的豐富了未來探究的可能。
...
...
春去秋來。
芥子世界裡的靈氣濃度越發充裕。
再配上夏極的二十倍效率丹，還有他專注的苦修。
他的實力以一種恐怖的速度在提升。
不僅他，便是阿紫也在提升。
原本對生活已經沒了希望的太上，竟也被這氛圍所感染，在通過浩然正氣鎮壓詛咒後，她的雙目逐漸能見到色彩。
這讓她也生出了修行的心。
顏珍實在閒的無聊，也跟著修行了起來。
初秋...
蘇太上得到來自黃粱山福地的信息。
她找到正在修行的夏極道：
「夏極，輪到我們去鎮守山河社稷圖了。
之前都是一周一換，因為你才加入的緣故，所以調整到了一月一換。
不過，現在輪到我們了。」
見到夏極沉默，蘇太上猜到了他的想法。
這幾個月以來，發生了一些很讓人看不明白的事。
首先...老道的實力提升了。
跡象很明顯...
老道佝僂的身軀在挺直，蒼蒼的白髮竟在轉黑，這讓停留在山上的神醫程鏡心好奇不已，而老道自己也格外好奇。
其次...除了老道之外，整個山南道也傳出不少道宮的精英實力突飛猛進的信息。
妖怪們再度席捲而來，
卻被人類擋在西方，不得東來。
總而言之，局勢比去年好多了。
這就讓人很看不明白了。
唯一可以確認的是，這些得到提升的人都是在年初去山南道大將軍府參宴的人。
換句話說，他們因為喝了「肉湯」的緣故，而變強了。
老道本來是沒有喝，可是因為「四十人」的緣故，他即便離開了，卻也莫名其妙地算喝到了。
整個世界充斥著一種深度的詭譎。
而這場詭譎的大戲，似乎只有極少數的觀眾。
夏極就是其中之一。
在這種時候，他實在是離不開武當，因為...他總有一種任何東西都可能瞬間傾塌的感覺，風平浪靜里藏著令人不寒而慄的未知目的和神秘。
蘇太上很了解這一點，所以她道：「我一個人去守就可以了，山河社稷圖從沒出過事，這次也不會。一個月後，我會返回，再回到你身邊...畢竟，現在我只能活在你身邊了。」
夏極道了聲謝。
蘇太上走到瀑布秘境，從懷裡抓出夏極所熟悉的土黃色旗幟，念念有詞，然後身形逐漸模糊，而回到了黃粱山福地山河社稷圖區域的一個山洞硬土台上。
夏極繼續修煉。
半個月後。
他睜開眼。
一股金屬黑澤般的火焰潮水從他周身逸散而出。
「達到四境五階了。」
當他說出這句話的時候，一種奇異的「饑渴」感升騰而起。
而他周身的火焰如是感同身受，亦是變得「饑渴」起來，化作一個個藏於焰濤之中的凶獸形狀，覬覦著周圍的樹妖，甚至阿紫。
阿紫本來要跑來為主人慶祝，但看到那火焰卻忽地停下腳步，小臉上情不自禁地露出些恐懼。
她對自己顯出這種恐懼很是不解，想要靠近夏極...
可是走了沒幾步，卻又本能地停下了。
「主人，主人，出事了...我...」阿紫急的眼淚在眼眶裡打轉，「我感覺一靠近你，就會被你吃掉...」
夏極壓下心底的「饑渴」感，火焰凶獸們不甘不願地返回，縮入他體內。
這一刻...
他已經隱約猜到這異火的名字了——煉妖炎。
五階之後，他獲得的力量是「煉妖」。
簡而言之，他能煉化妖精，而把妖精的力量剝奪歸自身。
這就是阿紫恐懼他的原因。
同時，夏極也理解了為什麼過強的「光照」會讓植物妖魔狂躁而死。
答案很簡單，它們處於被「煉」化的邊緣，自然會狂躁。
另一方面，
夏極感到了一股極其強烈的扭曲感從他心底升騰而出，讓他想要「吞噬」，想要去獲得，不惜一切代價和後果的獲得。
「這就是帶來的異常嗎？」
夏極喃喃著，深吸一口氣，壓下這股念想。
閉目，數息之後。
阿紫感到主人身上的恐怖氣息消失了，這才敢靠近。
夏極揉了揉她的頭髮，溫和道：「我沒事。」
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