第二十五章 本同末離（1/2）

次日，曹操令各部共四萬人出陣，在東南西北四面，同時向定陶發起勐攻。諸多曹軍將士前赴後繼地往城牆上攀爬廝殺，一時喊殺震天，聲勢排山倒海，兩軍將士在城頭上斫刀來回撞擊的響動，即使相隔十數里外也清晰可聞。

一開始曹軍用蟻附攀城，因人數極多，頗有成效，不多時便有人登上城牆，不斷撕破在城中的陣線。但臧洪早有準備，等城上大約湧進了數百曹軍，士卒們便把一捆綑紮成束的蒿草往城下扔。曹軍見狀，皆不以為意，不料這些蒿草內里裹了石子，外面又灌了油脂，一扔下去，中者無不立倒。而後守兵又往草束射下綁了松明的火箭，城下頓時燃起火光。煙霧繚繞間，曹軍後續的攻勢立刻難以維持，而城上的守軍也因此孤立無援，要麼被就地斬首，要麼被迫跳下城樓，死傷數以千計。

如此來回攻了三日，曹軍不得寸進。曹操頗為急躁，繼而與田豐、沮授等人議論了一夜戰法，繼而下令三軍各部說，先不急於攻城，令全軍推進營壘，在城牆周遭廣設望樓，再與城中守軍對射，而後等待軍中號令。軍中有經驗的軍官聽了，都在揣測主帥的打算，他們私下議論說，元帥大概是要消耗城中箭失，等賊人無箭可放後，再令我等攻城，到那時，我軍有箭賊軍無箭，破城必是輕而易舉。

事情的發展也果然如他們預料，接下來的時日裡，兩軍就一直在望樓和城牆間來回對射，箭失破空的聲音在白日綿延不絕，聽起來就似一把斫刀正於枯骨上來回刮擦，眼見如此激烈的對射，城上守軍只能高舉木楯，往來匍匐，而城下的曹軍也不覺暢快，反感惡寒。

大約五六日後，守軍射出的箭失日益減少，與曹軍仍如冰雹般的箭失相比，仿佛是鴉群中孤獨的鴻鵠。諸將對此都瞧得分明，紛紛到曹操軍帳中請戰攻城。

曹操聽聞後卻並不著急，他一面翻閱著兵書一面澹然說：「臧子源不是蠢材，哪會不留後手？」眾人聽得一臉惶然，而後曹操才慢悠悠地笑說：「你們今夜都不要歇息，帶兵在營前巡視，若有賊子出城，爾等就結陣放箭。莫讓他故技重施，又拿了我千顆人頭。」

當夜大概亥時的時候，眾將都半信半疑地立於陣中，按主帥命令巡視，而定陶的城牆上熄火無聲，好像箭失真用盡了，或者連日不得休息無力再戰似的。

可等到眾人昏昏欲睡時，突然一陣鑼響，原來是望樓上的曹兵見城邊突然冒出一堆黑影，從城牆上緩緩往下，似乎是沿著繩索想要偷襲曹營，故而以此示警。城下的曹兵們見此情形，都興奮地議論道：「臧子源自以為得計，哪比得上元帥技高一籌！」繼而爭相往黑影射箭。

黑影在箭雨中倒了一地，據眼尖的人估算，倒在地上的漢軍總有千餘人吧，這對臧洪孱弱的兵力而言，必定是一個沉重的打擊。不料天色放白後，人們驚訝的發現，倒在地上的並不是什麼拿刀的兵卒，而是裹了黑衣的稻草人罷了。這些稻草人腰間捆著繩子，渾身密密麻麻插滿了箭，好像刺蝟一般。

這時候，城上的守卒在眾目睽睽中將草人拉上城頭，大聲地數著草人上箭失的數目，數到最後可知，臧洪於一夜間得箭失十二萬六千又三十二支。城下的曹兵聽聞，士氣頓為大沮，曹操聞之，也氣得頭風發作，不得視事。

當日，曹軍沒有攻城。到夜裡，曹操頭風稍緩，便叫來軍師從事郭嘉，極為平和地問道：「臧子源非唯義士，亦是奇才啊，昔日在孟卓帳下，我竟無矚！若我得之，天下何足定？奉孝，有無辦法令他歸我帳下？」

郭嘉聞之愕然，此前曹操就對臧洪有惜才之意，只是後來為郭嘉打消。不意接連受挫下，曹操竟又生出了招攬之心。

而此次郭嘉也不便勸阻，低首良久才慢慢道：「明公府下有陳琳陳孔章，與臧洪本為舊友，又曾是姻親之家，若明公有意，不如就派他寫信，以舊情言說。」

曹操笑道：「我也正是此意，你就去跟他商量吧。」

郭嘉領命而去，當夜就和陳琳一起研究文字，繼而每日都書寫一信，接連三日派人射入城內。前兩封寄去，都杳無音信，到第三封書信時，終有回音，故記錄第三封書信於文中，其全文如下：

「蓋聞在昔衰周之世，殭屍流血，以為不然，豈意今日身當其沖！」

「子源守定陶，已近百日，不以劉備渤海之頹然，竟敗洪、仁諸將。進而三軍望城失色，皆以為子源高世之才，秉青萍干將之器，拂鐘無聲，應機立斷，此乃天然異稟，非鑽仰者所庶幾也。」

「然則劉備駑馬之才，士眾而不能行千里者，庸主也，非智者所能事，何如曹氏之徵，譬猶飛免流星，超山越海，能以區區三萬餘眾，大破十倍之敵。此龍驥所不敢追，況於駑馬，安得齊足？」

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