第三百五十八章 陋巷春偏少（2/2）
回到曾家木屋，婦人將耿精忠換下的骯髒衣服拿去浣洗，耿精忠轉而穿上曾老漢的粗布短衣，不過衣服又短又小，只能緊繃在身上。曾阿妹則打來一小碗井水，將整包香灰倒進去，攪拌成糊狀，然後小心翼翼地敷在耿精忠的腿上。
耿精忠也知道這是貧民不得已的法子，然而隨著清涼感從皮膚傳來，鑽心的癢意竟然真的減輕了不少。
夜色漸深，潭尾街漸漸安靜了下來，只余偶爾幾聲狗吠和江面上的鷗鷺叫聲。
曾家的屋子很小，里外只有兩間房。裡屋擺著兩張木板床，一張留給耿精忠睡，另一張則由曾家母女擠著睡，曾老漢在鋪好門板之後，則獨自搬了一張竹椅放在門口，手裡握著那根磨得光滑的竹拐棍，和衣而臥。
「公子，你安心睡吧，」
曾家自然也點不起油燈，曾老漢寡言少語、婦人不敢和他攀談，只有曾阿妹似乎對於來客有些好奇。
黑暗中，她的聲音格外清晰，「這裡魚龍混雜，什麼人都有，經常有小偷小摸的。我爹睡在門口，拿著拐棍，沒人敢進來的，以前隔壁貝婆家裡，就是因為沒人守著，半夜被賊把鍋都偷走了。」
春末的天不算冷，耿精忠沒有回話，自顧自地躺在硬木板床上，身下只鋪著一層稻草。
屋子裡瀰漫著濃重的霉味和稻草的氣息，還有一股淡淡的皂角味，那是婦人給人洗衣服時留下的——起初他還有些不習慣環境，可漸漸地，竟然也慢慢適應了異味，腿上敷過的那些香灰，似乎對於收干傷口有些好處，也沒有了之前那種鑽心的癢痛。
只是他身高體壯，下午那碗雜粥早就消化殆盡，此時肚中不免飢餓了起來，心想著早知道就讓江聞多留點行軍乾糧下來了，那碗番薯絲粥看著多，其實根本不頂餓，沒過幾個時辰就消化完了。
隨後他翻了個身，望著低矮的屋頂，思緒萬千。
他想到了靖南王府，又想到了江聞。
此人武功深不可測，心思更是縝密如發，若不是他，自己恐怕早已死在建寧府的刺殺中了——
可他真的是真心相助嗎？
耿精忠搖了搖頭，他不信，在這亂世之中，沒有無緣無故的幫助，江聞如此幫他，不過是互相利用，想借著靖南王府的勢力，在福建站穩腳跟罷了。
還有母親周氏，為了讓耿昭忠繼承王位，竟然不惜痛下殺手，自己早年就作為質子遠赴深宮，竟然落得眾叛親離的下場……
思緒飄遠，他又看向門口的方向——黑暗中，能隱約看到曾老漢守在門口的佝僂身影。
「等我奪回王府大權，或許把他們納入王莊做個佃戶？」
耿精忠在心裡默默想道，但是隨即又猶豫了，他想到曾老漢瘸腿年邁，就算給了他們土地宅子，就憑兩個女流也耕不動田地，到時候欠了王府的田賦又該如何處置？
想著想著，倦意漸漸襲來，他打了個哈欠，閉上眼睛，慢慢進入了夢鄉。
………………
這一覺似乎格外漫長，可天剛蒙蒙亮，耿精忠就被屋外一陣嘈雜的吵鬧聲驚醒了。
他猛地坐起身，揉了揉眼睛，只聽得外面人聲鼎沸，夾雜著驚呼和尖叫，曾老漢也早已經醒了，老頭搬來門板正拄著拐棍，探頭探腦地向門外張望。
「怎麼了？」耿精忠一邊回神一邊問道。
「好像是那邊又出事了，」曾老漢皺著眉頭說道，「聽聲音，就在尚書廟那邊。」
耿精忠心中一動，連忙穿上鞋子，跟著曾老漢走出了木屋。
此時，萬壽尚書廟門口的水岸邊，已經圍滿了人群，眾人指指點點，臉上都露出驚恐的神色，耿精忠憑著身高力壯擠開人群，走到前面，一眼便看到了一艘泊在岸邊的破船。
那是一艘閩江常見的麻雀船，長約二丈，兩頭尖細，只是格外地破敗不堪，船身布滿了青苔水草，舷板已經腐爛發黑，上部甚至裂開了大口子，露出底下黑洞洞的船艙，而船帆早已是爛成了布片，掛在折斷的桅杆上，在江風中獵獵作響，如同招魂引路的幡旗。
「怎麼又來一艘……」
「不祥之兆啊。」
「快找人去請尪師！」
耿精忠聽著議論，忽然聞到一股難以形容的惡臭從船上傳來，混合著腐屍味、魚腥味和江水的腥氣——這股味道，比他這幾日接觸到的都要臭，直熏得人頭暈目眩，忍不住作嘔。
「別靠近！都別靠近！」一個沙啞的聲音喊道。
眾人循聲望去，只見那個瞽目的廟祝正拄著拐杖，跌跌撞撞地從廟裡跑出來。
「這是瘟船！上面的人都死了！」
廟祝聲音顫抖著，「這艘船是從上游漂下來的，船上的人全都死光了，死得不明不白！不許靠近，誰靠近誰就會被纏上！」
人群頓時一陣騷動，許多原本不明所以的人紛紛後退，而早有預料的人們臉上則露出驚恐的神色，其中的老人們挾著幼童立即轉身逃跑，卻又忍不住好奇，屢屢回頭張望。
耿精忠站在人群中，緊緊盯著那艘破船，此刻天朗氣清，他又視力極好，便徑直看到船艙的陰影里，似乎有什麼東西在晃動，引得船邊波瀾微動。
隨著破船靠近，只聽得數聲怪叫，便有幾隻醜陋的水鳥猛然彈出頭，開始在船艙間進進出出，它們的羽毛稀疏雜亂，眼睛通紅，嘴裡叼著不知名的肉塊，不斷發出嘶啞的鳴聲。
而更讓人毛骨悚然的是，船邊的江水裡，還聚集著密密麻麻的蛙魚之物。
許多水蛙長得極為怪異，頭小腹大，皮膚在密密麻麻的青黑斑點上布滿了疙瘩，眼睛則鼓鼓地泛著綠光，此刻貼在外甲板上一動不動，如同船身一個個呼吸鼓動著的黑色肉瘤。
而那些鱸魚互相擁擠，肥碩得嚇人，身上點線的花紋扭曲怪異，如一張張猙獰的臉譜，此刻圍著破船不停地打轉，像一圈不可描述的畸形肉鰭拍打水面，濺起道道黑色水花，仿佛正是它們在簇擁著這艘死船，帶著船內不甘心失去的冤魂，趁夜駛入了碼頭……