第386章 立後之爭（2/2）

自從上次聽到她吐露苦衷，武承嗣極受感動，心中時常牽掛於她，只可惜她年紀雖小，性子卻烈。

也不知為何不願離開皇宮，縱然武承嗣想將她帶回王府，也無可奈何。

出了宮門，武承嗣與宮外鳳舞等親衛匯合，正要去西討大營，忽然瞧見有人朝他走了過來。

瞧見那人面貌，武承嗣眉頭一挑，道：「蕭公爺，你找本王有事嗎？」

來人正是宋國公蕭楷，他一臉嚴肅道：「周王殿下，老夫想與你做一個交易。」

武承嗣眯著眼不語。

蕭楷緩緩道：「我蕭家一族的性命都捏在您手裡，您難道還怕聽老夫說幾句話嗎？」

武承嗣見他說的直接，心中暗暗警惕：「困獸之鬥最為兇猛，蕭家應該也知道他即將對他們動手，絕不會坐以待斃。」

「你想說什麼？本王聽著呢。」

蕭楷道：「此處說話不方便，殿下可願借一步說話？」

武承嗣沉吟不語。

蕭楷笑道：「您的金吾衛也一直盯著老夫府邸，難道還怕老夫刺殺您不成？」

武承嗣淡淡道：「我這人最不愛被別人牽著鼻子走，你如果想說什麼，就在這裡說。」

蕭楷默然半晌，微笑道：「想不到夷滅契丹人的周王殿下，竟如此膽小。」

「本王膽量大小，還輪不到你來評判。」

蕭楷嘆了口氣，道：「周王殿下，不知老夫能否冒昧問一句，你打算何時向我們兩家動手？」

武承嗣負手不語。

蕭楷摸了摸鬍鬚，緩緩道：「老夫不妨猜上一猜，太后這兩天應該也會開一個朝會，而您打算在朝會上向我們動手，對嗎？」

武承嗣心中一凜，這老頭竟能猜到武媚和自己的想法。

蕭楷苦笑道：「說實話，如果您和太后真要對我們兩家動手，我們根本無力反抗，不過……」

武承嗣還是不接口。

蕭楷抬了抬下巴，道：「我們兩家雖已衰落，但在關隴一系的世家中還有些威望。」

武承嗣打了個哈欠，轉頭對鳳舞說：「什麼時辰了？」

「午時兩刻。」鳳舞回答。

武承嗣道：「那得趕緊回軍營了，昨晚沒睡好，今日中午要好好補上一覺。」

蕭楷臉色一沉，道：「若是我們兩家率領關隴世族孤注一搏，雖難逃覆滅命運，卻也能讓讓朝廷陷入癱瘓，讓天下陷入動盪！」

武承嗣如同聽到笑話一樣，笑了笑，抬起頭望著雲腳，似乎連反駁的興趣都沒有。

蕭楷冷冷道：「周王殿下，你年紀輕輕，自然不明白世族的力量。」

「是嗎？」

「老夫可以不客氣的放句話，天下如此之大，如果沒有世族的支持，皇帝根本無法統治四方，天下百姓皆會造反！」

武承嗣道：「只要朝廷善待百姓，百姓怎會造反？」

蕭楷哼道：「您這番話令人思之發笑，皇帝只有一雙眼睛、一雙手，世家大族便是皇帝在各地的眼睛，沒有我們輔佐，皇帝如何治理天下？」

武承嗣道：「你似乎把官員與世家大族搞混了。」

蕭楷道：「天下官員，大半出自世家大族，平民百姓大字不識，你以為他們有治理一方的能耐嗎？」

「未必吧？」

蕭楷一向涵養極佳，然而與武承嗣對談後，幾欲被憤怒衝破頭腦。

他有種感覺，眼前這名年輕人，是打從心底里瞧不起世家大族。

蕭楷深吸一口氣，緩緩道：「周王殿下，您知道朝廷目前有多少官員嗎？」

武承嗣搖頭。

蕭楷眯著眼道：「朝廷目下九品以上官員共有一萬兩千餘人，我們關隴一系世家在朝中為官者，便有兩千多人。」

武承嗣道：「你是想說，你們這兩千多人已經綁在了一起，如果我要對你們兩家下手，他們都不會答應？」

蕭楷淡淡道：「在下威望不足，還無法令他們全部精誠團結在一起，但這其中一半的人，至少是願意與我蕭韋兩家共存亡的。」

武承嗣冷冷道：「那又如何，就算這一千多官職全部空缺，朝廷就會癱瘓嗎？」

蕭楷臉上又帶上了笑容，道：「當然不行，不過您也應該知道唇亡齒寒的道理吧，到時候其他世族會站在哪一邊，您可想過嗎？」

武承嗣默然不語，似乎陷入思索。

蕭楷繼續道：「當然了，這也只是老夫的一面之詞，您也許會想，並沒有那麼多關隴世族願意與老夫共存亡。而且就算他們願意，其他世族也未必會站在我們這一邊。」

隨即，他話鋒一轉，語調凜然道：「但這種可能是存在的，僅為了對付我們兩家，就冒天下大亂的風險，您覺得值嗎？」

武承嗣還是不說話，不過眉頭深深皺了起來。

蕭楷打起精神，又道：「您或許會想，乾脆將這幫世族都殺了，反正科舉已開多年，有一半官員都來自民間。剩下一半，再從民間挑選就是了。」

武承嗣目中微微閃動了幾下。

蕭楷臉色一沉，道：「老夫不妨告訴你，這種做法必將導致天下大亂！」

武承嗣道：「為何？」

蕭楷道：「古往今來，天下才智之士何其多也，您可想過，如果科舉真的是個取材良策，為何直到前朝才施行？」

「願聞其詳！」

蕭楷摸了摸鬍鬚，道：「其實很簡單，科舉雖然優點不少，卻有一樁極大的害處！」

「什麼害處？」

蕭楷道：「科舉一開，天下百姓爭相讀書，讀書必然開智，倘若天下明智皆開，朝廷只要稍有不公，百姓便能察覺，引起怨憤，這江山還能穩固嗎？」

武承嗣聽怔住了。

蕭楷似乎頗喜辯證思維，又道：「當然了，科舉也有諸般好處，確實能吸引民間人才，老夫並非反對科舉。

其實老夫曾深入考慮過科舉的利弊，若修改得當，就能避免科舉的弊端。」

武承嗣問道：「如何修改？」

「首先，需要嚴格控制科舉取仕名額，壓制民間讀書之風，然後，再控制科舉考試科目，引導讀書人讀那些忠君愛國、謙恭虛己的書籍。這樣一來，少部分開智的百姓也只會忠於皇家和國家。」

武承嗣暗哼一聲，沒有說話。

蕭楷道：「官員取仕，大頭還是要在世家大族中挑選，科舉只可為輔，倘若完全放開科舉，天下必然大亂！」

武承嗣嗤笑道：「你說了這麼多，就是想說，朝廷離不開你們這些世家大族了？」

蕭楷正色道：「這並非老夫一人看法，古往今來，皇家與世家就是這麼相互依存而來，沒有世家居於皇家與百姓之間，皇權便無法穩固。」

頓了一下，又道：「周王殿下，你們武家有您和太后這樣的人物，將來也必將成為世家的一份子，您難道不希望子孫後代能夠憑藉您的餘蔭入仕嗎？」

武承嗣倒有些佩服這老傢伙了，年紀一大把，口才竟這樣好。

蕭楷嘴巴還不肯停，繼續道：「我們蕭韋兩家在那件事中，確實犯下大罪，我們願獻出全部財產，辭去官職，只希望您能高抬貴手，放我們一馬。」

武承嗣久久不語。

好了好半晌，長嘆一口氣，道：「蕭公爺見識深遠，本王佩服。對本王來說，最重要的兩點是國庫的錢、以及國家穩定。」

蕭楷面露喜色：「那您……」

武承嗣話鋒一轉，道：「不過此事我一人做不了主，還請蕭公爺讓我去和太后商議一下。」

蕭楷急忙道：「您說的是，這事自然也要徵得太后同意。」

武承嗣道：「事不宜遲，本王這就進宮，與太后商議此事，最遲明晚，必定給你一個準信！」

蕭楷長身一躬，道：「老夫等著您的好消息了。」

望著蕭楷漸漸遠去，武承嗣轉頭向鳳舞道：「我要再進宮一趟，你們在外面等我。」

「你真要進宮？」鳳舞似乎有些驚訝。

武承嗣暗暗好笑：「這丫頭還挺敏銳，竟猜到我剛才在騙蕭楷。」回答道：「那是自然。」

說完朝著大明宮返回。