第二百零三章 周貽瑾失蹤（2/2）

周貽瑾還是沒消息。

吳國英老爺子在年初的時候終於沒熬過去，走了。他是漸老漸病，遷延許久的，所以吳家上下早有準備，傷心自然難免，卻不至於有陡聞噩耗的震動。

吳家大舉發喪，吳承鑒披麻戴孝，鬍渣遍腮，全然無心理事。

滿十三行的保商都來給吳國英送行，粵海關甚至兩廣總督府都送來了輓聯，潘有節、盧關桓、葉大林等大佬親自扶棺，見過這場喪事的人，暗中都說：「國英老人雖然死了，但在商人裡頭，他也算極盡哀榮的了。」

這一回蔡巧珠心神不亂，葉有魚身子又大好了，這兩個兒媳婦都是能撐持大場面的人，有她們在，吳國英的白事就做得隆重而妥帖，一點毛病都挑不出來。

潘有節回家之後也不禁稱讚：「吳家真是好福氣，兩個媳婦一般的賢惠能幹。」

柳大掌柜頷首表示贊成：「吳家的確能得人。不但是家中女眷，就是行里的掌柜也是人才輩出。老劉雖然一日比一日老眼昏花，但眼看歐家富已經頂上來了，姚廣興對吳家也是日漸歸心。更不用說吳承鑒在外頭的那些朋友，一個兩個也不全是奔著吳家的錢來。吳家的興旺看來是擋不住了。」

潘有節道：「是啊，吳承鑒重情重義，重情重義的有錢人，誰不喜歡呢。」

柳大掌柜聽著潘有節的語氣有些怪，忽然想起自己剛才的話莫是刺到東家了？趕緊收聲屏氣。

潘有節瞥了他一眼，笑道：「不用緊張，我說這話不是含酸，只是帶刺罷了。嘿嘿。」

柳大掌柜低聲道：「還請啟官指點。」

「無情義，只利害，這是達官的做派。重情義，兼利害，這是吳家的家風。」潘有節笑了笑：「先父還在的時候，就已經看破這一點了。」

柳大掌柜隱約想起潘震臣似乎真提起過這事：「對，老當家說過這話。」

潘有節笑道：「不過，你只聽到這句，沒聽到後面半截。」

「哦？」柳大掌柜道：「老當家後半截怎麼說？」

「逐利無情，葉家必定因此吃虧。太重情義，吳家也將因此而誤。」潘有節道：「這就是先父的斷語，今天看來，老爺子明鑑千里啊，都能洞見十幾年後他兩家的後續了。」

柳大掌柜回想起來這兩三年的幾件大事來，點頭道：「葉家的確吃了逐利無情的虧，如果達官能對自己女兒好一點，就沒有後來那許多事情了，現在也不至於被吳家吃得死死的。不過吳家重情重義，目前看來並無妨礙啊。」

潘有節哈哈笑了：「老柳。你年紀沒宜和行老劉那麼大啊，怎麼也老眼昏花了？你沒看吳承鑒現在什麼狀態麼，他一雙眼珠子都是渾濁的，神魂都不在家。這兩年吳家還能蒸蒸日上，這是在吃前面兩件大事的老底。但他們吳家的隱憂，眼看著也漸漸要包不住了。便是今日這場白事上頭，也見到了一些端倪了。」

柳大掌柜回想今日白事上的諸般細節，忽然道：「是長房、三房之間的矛盾？」

「這是其中一個要害。」潘有節點了點頭：「蔡氏是長房長媳，無母嫂為娘，今天這麼大的場面，內事本該以她為尊。可今兒個兩個吳家的下人回事，葉氏點頭了的，下人馬上就去辦，蔡氏點頭了的，下人還要看一眼葉氏，雖然只要蔡氏點頭了葉氏便無有不允，但下人還要看葉氏一眼，吳家內部權力的移變，已經可見一斑了。」

柳大掌柜道：「吳家大少奶是滿西關罕有的賢惠人，未必就會因此而起爭鬥之心。」

潘有節淡淡道：「修養是修養，形勢是形勢。石頭記有句詩寫得好：一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼。再怎麼賢惠，也擋不住人情風刀世故霜劍，那一日復一日、一年復一年的暗割明捅。昊官如果不能狠下心肝，當斷即斷，吳家出事，只在遲早。」

——————

按下潘有節與柳大掌柜的談論不表。

卻說這日吳承鑒送盡賓客，回了河南，正要休息，吳七來報：「昊官，約翰來了，是不是見一見？」

「約翰？」吳承鑒愕了一下，這才想起吳七說的是那個美國人。

吳國英老爺子出喪，國內的人就算有什麼緊急商事也必然暫且按下，然而約翰萬里迢迢來到廣州，自然不能苛求對方不知禮數，因此吳承鑒雖然沒什麼精神，卻還是道：「請他到商功園喝茶敘話。」