第一百三十九章番夷炮轟事件（2/2）

「啊，那是番鬼的船嗎？」

番鬼的船隻怎麼會來這裡？

這裡雖然是珠江進入南海的必經之地，可是和西北的大橫琴山（今天珠海市的大橫琴島）、東北的大嶼山之間都有相當開闊的海峽，漁民們出去打魚的時候經常會看到各種番鬼的大船，但這些番鬼的大船從沒有這樣逼近老萬山島啊！

就在漁民們錯愕不解時——

「轟隆，轟隆——」炮聲響起了。

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一份香山縣的加急軍情，放在了朱珪的案頭。

英國炮艦炮轟老萬山島，繼而登陸不知做什麼事情的情況，最早是澳門方面的葡萄牙人發現的。

他們擔心英國人是要趁機圖謀葡萄牙人在澳門的租借利益，就暗搓搓地給香山縣衙門遞了消息，香山縣知縣幾番斟酌之後，終於決定由師爺——幸虧他的師爺也是紹興人——向兩廣總督的師爺去信提及此事。大清的官場發展到現在，師爺們已經構成了一個半獨立於主官之外的系統。

蔡清華知道此事之後，急命香山縣方面將事情查明再報，香山縣這才派人上了老萬山島，放眼過去滿目瘡痍，驚駭之後才又將情況擬成軍情，報給了兩廣總督。

這一來一回，自然耽擱了不少時間，然而也讓各方人員都有了心裡預備緩衝。

朱珪有了這個緩衝，拿到軍情之後就沒有顯得暴怒，問幾個幕僚道：「番夷此舉，是何意圖？」

他的幕僚或者擅長收稅計算，或者擅長刑法律例，或者擅長官場鬥爭，就沒一個具有處理涉外事務能力的，更不要說擁有國際視野的，而朱珪雖然是兩廣總督，在具體政務能力上只有比他的師爺們更差。

幸虧蔡清華早有準備，於此事上已經詢問過盧關桓，所以便能說出一番道道來：「聽說泰西諸國，國勢頗有消長，那租借了澳門的葡萄牙人似乎已經不如英吉利人強盛，所以如今來十三行貿易的外夷船隻以英吉利船隻最多，然而他們來我中華朝貢較晚，不能如葡萄牙一般，在近海之地租借到一塊地方。」

朱珪道：「這是英吉利人在覬覦澳門？」

蔡清華道：「可能是覬覦澳門，想要取葡萄牙人而代之，也可能是覬覦伶仃洋另外一邊的地方——盧關桓言，番夷多次秘密登陸新安縣的香港仔和九龍山，其不軌之心，可想而知。」

「狼子野心，不可測也！」朱珪隔空將英國人罵了一句，又道：「那老萬山呢？是個什麼所在？」

蔡清華道：「那老萬山無物產，其地勢不足以駐軍開埠，如果人口太多，別說糧食，連水都不夠喝，所以雖然扼守著伶仃洋與南海之通路，但自古以來未曾有過駐軍，上頭只有一個小小漁村。然而番夷或許是要以此為跳板，覬覦澳門或者香港，也未可知。」

「就算只有一個漁村，那也是我大清疆土！」朱珪道：「番夷侵我領土，傷我百姓，不可輕饒。那炮轟老萬山的英夷是由誰監管？」

蔡清華道：「島上沒有留下證據，但據葡萄牙人說，應該是英吉利的東印度公司。東印度公司…與十三行各家都有生意往來。」

朱珪眉頭微皺，隨即道：「那就發文粵海關，讓他們徹查此事！」

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公文很快就行到粵海關，吉山看到文書後冷笑道：「且不說炮轟之事是真是假，若是假的自然是無謂之事，若是真的那就是軍務。他兩廣總督把軍務推到我粵海關頭上，算哪門子狗屁的事兒！」

旁邊呼塔布問道：「那該如何處置？」

吉山道：「文書給封回去，不該我們管的事情，我們湊什麼熱鬧！不過還是讓十三行那邊好好問問是個什麼情況。回頭朱老頭那邊如果有什麼過分的要求，讓潘有節給我頂住。」

呼塔布忽然道：「是不是跟劉公那邊知會一聲？這事若有什麼變化，落到和中堂手裡，興許也是個不大不小的把柄。」

吉山眉頭挑了挑，笑道：「把你換回來，看來還是對的。」

呼塔布趕緊哈腰諂笑道：「奴才多謝主子誇獎。」