第十六章眾獸分食之局（2/2）
吳承鑒回過頭來，冷聲冷語：「既然他們能為我舍了性命，難道我就不能為他們而留下冒險？」
「那怎麼一樣。」周貽瑾道：「你不是說過，二何先生斷過症，吳大少沒幾個月好活了麼？至於吳老爺子，就算保養得好，也是餘年可計。你卻還年輕，以一老一病，換得你一個逍遙餘生和遠大前程，這筆生意做得啊…」
「你胡扯什麼！」吳承鑒大怒打斷了他：「阿爹阿哥的性命，是能用年月來算的？！哪怕和阿爹只能多陪他幾年，哪怕和大哥只能多陪他幾個月，這幾年、幾個月，對我來說也是萬金不換。比起這幾年、幾個月，什麼逍遙餘生，什麼遠大前程，那都是狗屁！」
他脫口說了這一通話後，忽然明白過來，知道周貽瑾是意在逼出自己內心深處真正的想法罷了。
艙房之內，再次安靜了下來。
周貽瑾這才笑道：「既然你心裡已經打定了主意，那就是不走了。接下來怎麼應對，可有辦法？」
「怎麼辦？沒得辦！」
吳承鑒罵歸罵，其實脾氣發過去，心還是冷靜了下來，就道：「船上的錢都給軍疤抽去了，回頭讓吳七再去支一筆錢過來在船上存著。另外再支五千兩，回頭你想辦法送給你師父。」
「他不會收的。」周貽瑾道：「不但不會收，而且他已經明說了，此事到此，總督府那邊恐怕也無能為力，就算朱大方伯力能回天，他也不會出手，說不定到時候反而要再推吳家一把。」
吳承鑒眉頭皺了皺，隨即明白，冷笑道：「是了，我們吳家破了，你就只能去總督府當師爺了。」
周貽瑾唉了一聲，道：「到頭來，竟是我拖累吳家了。」
吳承鑒擺擺手：「這跟你有什麼關係，各方利害聚合，恰巧形成的局面罷了，怨不得誰。嗯，蔡師爺這份禮還是得送，錢他不收，你就變成他能收的東西。我也不求到時候他能幫忙了，至少他提前給我提的這個醒就值這個價錢了，否則我們吳家被人吃干抹淨了還不知道怎麼回事呢。」
周貽瑾有些意外：「你有辦法了？」
「辦法？屁的辦法。」吳承鑒道：「總之兵來象擋，車來馬掩，實在逼得急了，看小爺我把棋盤給掀了。」
疍三娘道：「那這人還遣散不遣散？這船還改造不改造？」
吳承鑒想了一想，說：「不遣了，不改了，隨他天崩地壞，咱們日子照過。」
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吳家大少的病情，在大少奶奶蔡巧珠的照料下似有好轉，一天之中能清醒些許時間了，然所謂的清醒也不過半昏沉狀態。
對此蔡巧珠又是歡喜，又是哀傷，歡喜的是丈夫的病沒有繼續惡化，哀傷的是許多症狀都與二何先生的判斷十分吻合，若是這般下去，丈夫豈不是命終難久？
不過心中再怎麼哀傷，平日裡還是要將笑臉拿出來：一是給下人看的，好讓家宅安；二是給公公看的，好讓長輩安；三是給孩子看的，好讓兒子也安。
這段時間，她除了服侍丈夫，給公公晨昏定省之外，幾乎足不出戶，但若聽到某處寺廟靈驗，近的就親自去求拜，遠的就派人去供奉，昨日才從海幢寺回來，因聽說西樵山有一座小道觀，裡頭供奉的呂祖十分靈眼，但每個月那位觀主只在限定時辰才肯開門授符，且只接待本人或至親。
蔡巧珠如今是病急亂求醫，聽得靈驗天沒亮就出門了，從西樵山求來了符水，又急急忙忙趕回來餵丈夫服下，然而看看情狀，暫時並無好轉，雙手合十於胸前，默念著諸天神佛，請諸神佛菩薩看在自己一片誠心的份上，讓丈夫多延些歲月吧。
她回頭再看看昏沉中的吳承鈞，心中哀痛，低泣道：「大官啊，你可不能就這麼去了，哪怕挨到孩子成人也好。」
這淚水流了又流，擦了又擦，好一會，才注意到連翹站在門外，沒有進門，卻就在門檻外跟著主母默無聲息地哭。
蔡巧珠趕緊又擦了淚水，說：「這會子來，是有事情麼？怎麼不叫我？」
連翹也擦著眼淚說：「看大少奶奶哭，我心裡也難受。」她是八歲那年吳承鈞買進大宅的，之後便指給了大少奶奶，兩人對她都很照看，所以對大少和大少奶情感都深。
連翹幫著蔡巧珠換了一條乾的手帕，才說：「少奶奶，大新街來人了。」
蔡巧珠的父母住廣州城內大新街，說大新街來人，那就是說蔡巧珠娘家來人了。
「哎呀，怎麼不早說。快讓進來。」
一個四十幾歲的婆子進了門，果然是蔡家的人。他們吳、蔡都是商賈人家，雖然也家大業大奴僕眾多，但比不得那官宦人家規矩多，婆子也只躬身一下，就跟蔡巧珠說老爺太太想姑娘了，想過娘回門一趟。
蔡巧珠一想，吳承鑒去惠州之前，她因丈夫不在便在家裡撐持著，不想丈夫回來卻又是一連串的變故，這段時日牽掛的都是丈夫的病，哪裡還有心思想別的？然而想想這麼久沒回去，也是愧對爹娘。
婆婆還在世時，她回門是稟了婆婆，沒有不準的。婆婆去世後她當了家，要回家就跟丈夫說。現在丈夫也昏迷著，想了想，便到後院來見公公。
吳國英養了這麼些日子，病已經好了很多，這時已不需臥床，正在院子裡閒坐，聽了蔡巧珠的來意，說道：「該回去的，該回去的。這段日子可苦了你了。去了大興街，替我多多拜候親家。」又命人將出許多禮盒來讓蔡巧珠帶回去，又道：「你許久沒回門，與爺娘一定有許多話說，若是看天色晚了，便在大新街住一晚，明日再回西關不遲。」
蔡巧珠忙道：「那怎麼行！如今老爺的壽辰將近，家裡諸事忙亂，我怎能這時候在外過夜？現在雖然是三叔當家，但他一個大男人，平時也就算了，遇到這般大關節，整治內宅時難免會有疏漏。我還是得回來幫他看著點。」
其實她還有一個理由沒說，那就是病人入夜之後病情易有反覆，她擔心著丈夫吳承鈞，所以斷不肯在娘家過夜的。婦人家總比較迷信，事涉不祥的話都不願出口，唯怕出口成讖。
吳國英嘿了一聲說：「做什麼大壽！都是老三在那裡胡鬧。要不是他說要給老大沖喜，我這壽也不想做的，哪有什麼心情。」
蔡巧珠忙勸告說：「老爺切不要這麼說，承鈞向來純孝，想必也是希望公公開開心心做壽的。他人雖然昏沉著，但耳朵里若聽到喜訊，內心一喜，或許也能幫他病體漸安。三叔說要衝喜還是有道理的。」
吳國英搖頭：「你就知道幫老三。」
蔡巧珠道：「無論如何，新婦一定趕在天黑前回來。」