第四十一章以茶而爭四海之利（1/2）

「我們早就上稟過了。不過上頭的反應，也就那樣。」吳承鑒道：「而且長久而言，這秘密總是很難保的，因為不止我們，日本、朝鮮也有蠶、茶啊，他們從大清這邊得不到，轉去日本朝鮮索求呢？十年八年，我們保得住秘密，百八十年呢？只要對方有心，總有守不住的一天。」

蔡清華道：「但你剛才也說，日本、朝鮮之絲、茶，雖能織、種，品種卻遠不如我中華。」

「不止是織、種。還有後面更加複雜的工序。」吳承鑒卻道：「絲我不懂，但茶葉之所以成為茶葉，不是從山谷之中，採取茶樹葉子就夠了。先是選種，之後培種，一代又一代，擇土而種，望天看氣候採摘，而後篩、切、選、揀、炒，一道道工序下來，繁複無比。料來絲之織、瓷之制亦若是。

「士大夫渴而坐飲，而不知一杯之水，背後有多少匠人的血汗。為什麼洋人會萬里遠來，以金山銀海來換取這一片片黑乎乎的茶葉？因為我們賣的不是樹葉，而是將這樹葉變成良飲的技術。而這技術，是自秦漢以來無數茶農茶匠中的聰明才智之士，積二千年才得以領先於四海的制茶技藝。神農分五穀，天下人賴之以飽，而絲、茶、瓷諸道，華夏賴之以富。則絲、茶、瓷的發明者與改進者，其功實不在神農之下。」

蔡清華這時已有些被吳承鑒說動了，只是他畢竟是讀儒家經典長大的，重農鄙商是刻在骨子裡的東西，所以一時不願意承認這個觀點。

但他腦子很活泛，很快就想到了另外一個問題：「既然你說這三門技藝，乃是我中華千年所積，那麼洋人就算偷了茶種、蠶種，多半也沒什麼效用了。」

「數十年內，或許沒用，但百年之後呢？」吳承鑒道：「洋人能用沙子造出玻璃，可見他們中間也有聰明才智之士。天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。絲、茶涉及的是成千萬兩白銀，有這麼大的暴利作為吸引，不愁沒人投入鑽研。再加上已經看到我們的絲、茶成品，則我們如果故步自封，而讓洋人迎頭趕上，或數十年，或百餘年，恐怕洋人就不需要再從我們這裡買茶了，甚至有一天，我們的絲、茶之出品，還將不如對方呢。若如此則將如何是好呢？

「我大哥吳承鈞為了這個問題，常常徹夜思索，最後終有所得，對我說：洋人能進益，我們也當有進益。只要我們的進益在他們之上，那我們就能保持領先，使中華之絲茶瓷器，出品高於四海，那洋人就得永遠花大價錢，來中國購買絲茶瓷器。

「因此我大哥才會日夜不休，將從十三行賺到的錢，一筆又一筆地投入到茶山上，維持著制茶工藝的不停改進，目的就是要讓我中華的制茶工藝，永遠領先於天下。蔡師爺，你明白了嗎？我大哥他不只是一個商人啊，他是要以茶為利器，為華夏爭四海之利。

「匹夫具有此等心胸、此等眼界而且能身體力行者，若這還不是國士，請問什麼才算國士？此等國士，實為國之瑰寶。對這樣的國之瑰寶，大方伯卻要當作過河棋子來使用，蔡師爺，你覺得這樣對我大哥公平嗎？對我吳家公平嗎？」

一口氣說到這裡，吳承鑒才停了下來，臉上猶帶激動。

蔡清華沉吟道：「就算你大哥當真如此了不起，然而你宜和行所牽涉的，最多不過十萬人之生計，茶之一道，也不過國家一隅。而和珅之害，禍在天下，貪腐所敗者，更是國之根本。以利害權重而言，亦當以前者為輕，而以後者為重。」

吳承鑒道：「蔡師爺，你捫心自問，殺了和珅，貪官就能絕嗎？天下就會好嗎？」

蔡清華一時沉默，終道：「至少不會更壞。且讓天下有向好之望。」

吳承鑒又道：「再退一步說，把我們吳家推出去做過河卒子，就一定能倒和珅嗎？」

蔡清華道：「就算沒有十成把握，亦有七八分。」

吳承鑒又問：「然則，一定是要我們吳家嗎？」

蔡清華不答。

吳承鑒道：「大人物有大人物的方略想法，但小人物有小人物的苦衷。大方伯要進行的這場鬥爭，可能成功，也可能失敗。在大方伯那邊，他敗了不過後退一步而已。而在我們吳家，一有個閃失那就是萬劫不復。且就算一時贏了又如何？一入此局為棋子，宜和行往後將永陷漩渦之中，哪裡還能靜下心來，鑽研提高茶藝？

「蔡師爺，你現在應該明白了吧？我不但是要保住吳家，我要保護的還有我大哥所創立的這個事業，以及賴以創立這份事業的德心。不管怎麼樣，我都不能讓我大哥所創立的這份利國利民的功業，因為那些此伏彼起、永無休止的的政治鬥爭而破滅。」

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蔡清華走了，他沒得到希望得到的承諾，然而臉上竟無慍色，反而帶著一二分歉疚。

他走了之後，吳承鑒也沒回家，直接讓鐵頭軍疤將小艇盪到花差號上，兩人艙內坐下，周貽瑾忽然道：「承鈞兄真有這麼了不起麼？」

吳承鑒笑道：「當然，我大哥是大大的了不起。」

周貽瑾嘿嘿了兩聲：「我來廣州也非止一日了，見多了各式人等，反而是令尊與令兄都沒見過，但我怎麼覺得，你所說承鈞兄的那些豪言壯志，更像是你自己的話。」

吳承鑒嘿了一聲，不答。

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