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開弓沒有回頭箭，無論如何，他都要強撐下去。

士族之間，唇亡齒寒，即便暫時沒落，只要一息尚存，便有東山再起之日。吳靖曉得，只要他守緊口風，自會有人在外奔走營救。

葉文卿似不急於教他招供，也不曾下令用刑，只冷笑不言，拂袖而去。約莫又過去半日，他復又折返，只是這一回，一併帶了另五名人犯前來。

那五人方一瞧見吳靖，立時驚呼，卻又懼於他昔日威勢，猝然噤聲，竟是不約而同。葉文卿見得此番情狀，心中不無譏諷，站在一旁端詳良久，猝然開口問道：「怎樣，可看清了？」

一時之間，鴉雀無聲。

吳靖對那五人怒目而視，咬牙不言。那五人好似驚弓之鳥，才與他稍稍對上視線，便是驀地一驚，慌忙低垂了臉。

葉文卿全將此事看在眼裡，故意道：「看來諸位已是老相識，不用本官一一說明身份了。」

「我不認得他們。」吳靖負手而立，縱使深處牢獄之中，亦擺出素日的威風架勢來，不拿正眼瞧那幾人。

「今年立夏日後，南麓書院曾有書生慘死於後院竹林，這幾人便是行兇之人。」他出言抵賴早在意料之中，葉文卿轉而望向方才帶來的五名人犯，微揚了語調問，「他們卻說，是經你指使，才敢如此行事。」

「葉大人縱使急於給我定罪，也不能隨意尋幾個無賴過來，空口白舌說人行兇。」吳靖冷笑連連，與葉文卿針鋒相對，「再者，我此回入獄是因守衛皇城不力之罪，葉大人無故牽扯無關之事進來，難道是因無才破案，只得另尋罪名，強安在我頭上？」

「流民傷人一案事關本官胞姐，本也該避嫌。但皇命難違，陛下既然屬意於我，將此案全權交付，我又怎敢推脫？」葉文卿見吳靖混淆視聽，意圖顛倒是非黑白，自知疾言厲色辯駁不休乃不智之舉，唯有搬出皇帝來，才能壓他一頭。

此言一出，吳靖旋即啞口無言，忿忿撇過臉去，眉宇深鎖。

葉文卿便在吳靖跟前，與那五名人犯問話：「你們可認得眼前之人？」

那幾人面面相覷，幾番用餘光瞥向吳靖，卻不敢輕易開口。葉文卿有意震懾他們一番，橫眉冷目之下，文弱書生亦平添三分凜冽如刀之勢：「大膽！時至今日，你等竟還敢有所欺瞞？」

那五人不約而同一驚，紛紛蹙眉望向葉文卿，指著吳靖支支吾吾道：「這是……這是——」

「認得便是認得，不認得也直說無妨。」葉文卿睥著他們，通身威嚴，全不似個文弱書生，「清白人容不得你等污衊，罪人亦容不得包庇！」

人犯之中，似有一名領頭人。那人回身看向諸位弟兄，又遙遙一望吳靖，狠狠一咬牙，終歸招供：「認得，小人認得那一位大人——」