第三章 祁連馬凍傷 貧戶渡冬難（2/2）

莘邇彎腰把他扶起，打了打他沾到他小辮、臉上和須上的雪，握住他的手，笑道：「阿弟，你年齡也大了，到享福的年歲了，牧場租下後，養馬等務，我看你也不必親力親為，交給平羅打理就是了。」

「是，謹遵明公吩咐。」

莘邇瞧了瞧天色，彤雲密布，這場雪不但沒有停的意思，看樣子還會越下越大，就說道：「阿弟，祁連牧場養的馬，關係到我定西的軍備，此正值我定西與蒲秦將興鏖戰之際，祁連牧場之馬，尤關重要，絕對不能出一點漏子，你現在就啟程，儘量早點趕到罷！張太守，我隴名族之子弟也，你與他是故識了，到了後，對他執禮需恭，在解決馬被凍傷的事上，要盡心盡力。」

拔若能恭謹應道：「是。」

看著拔若能牽馬辭去，在七八個胡奴的簇擁下，行出老遠，他們才上馬舉鞭，朝西邊四百里外的祁連方向馳去之後，莘邇收回目光。

他立於雪下的路邊，再次舉首望天，伸出手掌，幾瓣雪花落於其上，化水冰涼，遙見近郊被雪覆蓋的鄉里中煙火稀少，顧看東南、西南邊，住民以貧戶、營戶為主的谷陰東苑城和西苑城，紛落的雪裡亦是幾無人煙，連出城、入城的唐胡百姓都看不到幾個，這般寥廓寂冷的場景，使他想起了那年從豬野澤潛回谷陰時，在野外那個破茅屋處碰見劉壯、劉伽羅時的狀況，心中有感，喟然嘆道：「百姓苦貧，冬不易過啊，況今冬又將寒於往年！」

「是啊，明公，近百年來戰火不斷，我定西建國以今，為抗諸胡之侵，多征民力，國實凋敝！明公雖常存憫民、恤民之意，奈秦虜狼窺，戰端難息，我隴百姓的日子還是不好過。」

「士道，這場雪才是今冬的初雪，天已這麼冷了，馬受不了，要再下兩場大雪，貧戶也會撐不過去，凍死、餓死的將會不少，卿與卿兄商議一下，定出幾條辦法來，不管如何，也要幫助百姓渡過這個寒冬！」

羊髦的兄長羊馥，現為中台戶部尚書，管民正是其職。

羊髦應諾，說道：「因明公奏請，前年創建設立的義倉，經過前年、去年和今年三年的收納入糧，除掉賑濟出去的之外，現下所存尚頗充裕，加上僧司的善報倉，兩倉之糧合於一處，不敢說能助我全隴的百姓渡過今冬，但至少能夠幫上部分的貧戶。」

義倉這項莘邇原本時空賑濟百姓的制度，現在還沒有出現，當下的倉儲制，原本仍是只有常平倉這一項制度，而常平倉嚴格來說，不是專門用來賑濟百姓的，它是豐年時買糧，防止谷賤，災荒時賣糧，防止富商囤積居奇，牟取暴利，故是，前年的時候，莘邇奏得朝中的准許，於定西首創了專用以賑濟百姓的義倉此制，現已在定西的各郡俱有設立。

義倉的性質與常平倉不同，其儲糧的來源與常平倉也不同。

常平倉的儲糧是國家掏出真金白銀買進的，莘邇在奏請中講得明白，義倉的儲糧，他則建議通過正稅之外徵集義租的形式來收，直白點來講，就是國家不出買糧的錢，只負責出面承辦，倉中的糧谷悉由社會各界負擔籌措。

那麼此制設立容易，然那「義租」卻該怎麼收呢？

當時朝中討論，有的朝臣建議，義倉的賑濟既然是面向全國百姓的，就應當從定西全國的編戶齊民中收取，也就是不分貧富，一概悉收；有的反對這個建議，認為設立義倉是為了賑濟百姓，百姓中的貧戶本來就很窮了，現在再向他們也收「義租」，那到底義倉是賑濟百姓的，還是加重貧戶的度日艱難的？認為應當只從富戶中收。

莘邇自然是採取了後一條建議。

遂定下「義租」的收取方法：凡戶等為中資者，每人每年出義租五斗，戶等為上資者，每人每年出義租八斗，戶等為上上資者，每人每年出義租一石。

「戶等」，就是按照家訾而定下的民戶等級，共分上資、中資、下貧三檔戶等，每檔又各分三等，共是九等。前代秦朝時，也給編戶齊民分戶等，但只分三等，大家、中家、小家而已，如今細分成九等，這是為了適應而下「九品混通」的徵調法。

卻此「義租」的收取辦法，儘管按此制定，看似是從富戶那裡拿來了糧，以賑恤貧戶，實際上對於那些隱匿了大量民口、有特權不繳、少繳賦稅的豪富的閥族、大士族言之，這點義租的徵收，簡直是不痛不癢，換言之，義倉儲糧的主要來源，其實是戶等中資的百姓們，莘邇對此是不滿意的，可經濟方面的制度他還沒有著手改革，面對這種情況他也沒有別的辦法。

就在這時，道智出於擴大佛教在民間影響的目的，跑來求見，主動說，出家人慈悲為懷，賑濟貧民這樣的善事，他願意出力相助，提出由僧司出面牽頭，也搞一個「義倉」性質的倉儲出來，面向佛家的信徒收取捐糧。信佛的士人很多，如那信佛的陰氏旁支等就是士族，且家裡很有錢，莘邇聽了，立刻贊同，就許了他的此請，遂乃又有了羊髦說的「善報倉」之出現。

考慮到隴地信佛的百姓中，貧戶、窮人占了很大的比例，為不加大他們的負擔，莘邇要求道智，不許接受中資以下戶等百姓的捐糧，暗示他要多向信佛的上資三檔的戶等百姓「索要」捐糧，特別是那些有大筆的錢糧拿出來，在隴州的山中開鑿佛窟、塑造佛像的有錢信徒，要讓他們多捐，多多益善。

兩倉設立至今，誠如羊髦所言，於今兩種倉中的儲糧存余都頗為充足，足能幫助到不少的貧戶渡過今年的寒冬了。

去年冬天也曾開倉賑濟過百姓，針對去年出現得問題，在回谷陰城內的路上，莘邇交代羊髦，說道：「去年放糧時，有那膽大包天的奸吏，竟敢以高價賣糧，或以陳糧換倉中的新糧，今冬放糧，絕對不能允許再有類似的現象！還有善報倉的糧，去年讓僧司的和尚們放了一回，就有些百姓私送子女入寺，今冬不能讓僧司再放了，你告訴異真，一併收歸戶部統一管放。」

羊髦應道：「諾。」

說著這些雜事，莘邇等回到城中，到至莘公府門外。

莘邇、羊髦等一下車，就看見門外桓表附近拴了一排的高頭大馬，馬邊有十幾個或辮髮，或扎髻，皆穿著羊皮褶袴的鮮卑與唐人勇士挺胸昂首，持槊按刀，赳赳地站在雪中。