第四十二章 獄中鼠食人 秀士求婢殉（1/2）
為上位者的一個好處是，髒活、苦活都有人去辦，黃榮、乞大力兩人，依據他倆的性格和能力，莘邇知人善任，總能把合適的任務交給他倆，如今用他兩人，是越用越得心應手了。
不說黃榮去「說服」麴爽，卻說那乞大力，領了莘邇的命令，便出莘公府，去到四時宮外的獄中。乞大力之前做過校事曹的校事，專搞特務的勾當，凡其抓捕的罪犯，他沒少往這座獄中送，獄內的獄卒都認識他，聞他來到，忙不迭的俱皆湧出行禮，當頭的獄吏做出驚喜之狀，說道：「今天是個什麼好日子，乞公大駕光臨，真叫小獄蓬蓽生輝。」
這獄吏與乞大力相近，也是個僅略讀過些書的，「蓬蓽生輝」云云，用在此處，前頭加上「小獄」兩字，實是叫人啼笑皆非。乞大力卻很受用，大模大樣地說道：「你們起來吧。我今天來，是遵莘公之令，來見一見宋羨的。你前頭帶路，引我去瞧瞧他。」
乞大力現下出門，或許是為了顯身份，亦可能是因為幹校事的時候，得罪的人太多，上至貪賄的士族官吏，下到橫行鄉里的谷陰輕俠，只經他親手拿下的就不下十餘之數，卻那士族官吏也就罷了，唯那幾個谷陰輕俠，無不是谷陰五城中響噹噹的「大俠」，手下各有為虎作倀的惡少年不少，故害怕被不要命的報復，卻是從不單身獨行，來時，帶了七八個隨從，多半是他部中的健碩胡人，亦有兩個伶俐的唐人小奴，中有一人，獐頭鼠目，形容憔悴，少了一隻耳朵，可不就是也做過校事，曾被乞大力視為最強勁政敵，後因接受宋方賄賂，最終雖未被「念舊」的莘邇治罪，然亦不免從此被莘邇疏遠，失了權勢的禿連樊。
豬野澤胡牧的眾人裡邊，而今得到莘邇重用的，只有蘭寶掌、乞大力兩人，蘭寶掌是個耿直的性子，看不起禿連樊這樣的人，禿連樊巴結不上，於是，他失權以後，儘管知道了告密他收受宋方賄賂的就是乞大力，可為了生計，谷陰物價貴，居之大不易，而在「繁華便利」的谷陰住久了，禿連樊也不想再回豬野澤那地兒放羊去，遂還是不得不委曲求全，主動低頭，幾乎是傾家蕩產，給乞大力送了四五次的重禮，這才被乞大力「大度」地把他收做了屬下。
乞大力這時，顧首隨從們，點了下禿連樊的名字，說道：「老禿，你們在此處等我。」
禿連樊拿出媚笑，點頭哈腰，說道：「是，是。」
乞大力的視線在禿連樊的獨耳上定了一定，豬野澤畔的胡牧是匈奴遺種，髮型乃髡頭小辮，光禿禿的頭頂，一隻耳朵極是顯眼，他說道：「老禿，我不是交代你，跟我的時候，戴個渾脫帽，以稍遮遮你缺耳的丑。你怎不聽話，還是禿個腦袋？你自己看看你這模樣，像什麼話！」
夏末時節，隴地酷熱，穿著單薄的褶袴，太陽底下略走幾步路就汗如雨下，要再戴個帽子？這若走在街上，只怕比一隻耳朵，更加引人注意。
禿連樊人在屋檐下，不敢解釋，應道：「是，是，小人明天一定帶上渾脫帽。」
乞大力丟下禿連樊等隨從，跟著那獄吏，邁著鴨子步，挺著大肚子，大搖大擺地過了院子，入了院子西邊的那排牢獄。
此獄共有兩排牢獄，一在西，一在南，北邊是獄門，東邊是獄吏、獄卒辦公、休息的地方。兩排牢獄又各有門，進入門中，是個過道，過道一側為牆，另一側一字排開，都是十間牢房。
牢獄光線陰暗，牆上隔一段距離，插個火把，但點燃的只有二三，取光的作用不大，才進獄門，微弱火光下，一個黑乎乎的大東西忽地從乞大力腳下竄過，嚇了他一跳，身子往後一頓，說道：「什麼東西？」
那獄吏笑道：「乞君，你以往朝小獄送犯人時，這東西可沒少見，怎麼，才幾天沒來，就忘了麼？哎呀，當真貴人多忘事也。」
乞大力定睛一看，那個大東西，原來是一隻尺余長的老鼠，但見它沿著右手邊的牆根，一溜煙地往牢獄深處去了。乞大力摸了摸頷下的鬍鬚，說道：「你們這麼座獄，還真是個風水寶地，老鼠都能長這麼大！他娘的，老子當年在豬野澤那荒僻之地，都沒見過這麼大的老鼠。」
「是啊，這老鼠長得太大，小獄裡倒也養了幾隻貓，卻是全然不管用。」
說著話，兩人往前走。
左手邊的牢房內都有犯人，乞大力瞅見了個熟人，是他抓進來的，原是谷陰中城的一個粟特商人，大概是在行商關中時，被蒲秦收買了，居然做起了蒲秦的細作，後被定西察覺，乞大力乃奉命把他拿下，送到了這裡。乞大力便在這粟特細作的牢前停了一停，正看見兩隻大老鼠，趴在奄奄一息的這人腿邊，在啃他的皮肉，其之一條腿上已然露出白骨。
乞大力來此獄的次數儘管很多，但大多是把犯人帶到就走了，基本沒用過多停，眼前此狀，卻是頭回初見，他驚訝說道：「難怪你獄中老鼠那麼大，是吃人肉長大的！」
那獄吏對此司空見慣，笑道：「可不是麼？」
乞大力搖頭嘆道：「此雖人犯，也是人啊，更別說他還活著，怎能任由老鼠啃食，這也太慘了吧？」與那獄吏說道，「我隨從中一隻耳朵的那個，你適才看見了吧？是我新收的奴僕。此胡無有它長，最擅捕鼠，我今兒就把他留下，叫他幫你把你獄中的老鼠抓一抓。」
那獄吏說道：「那人小人認得，記得他以前也是校事曹的校事，不意今為乞君奴僕！也是，給乞君做個奴僕，小人說句心裡話，實是比做校事還要風光！」奉承乞大力，說道，「乞君貴人，猶憐憫賤犯，委實仁厚，此乃獄中牢犯之福。」
這幾句話說的乞大力十分愉悅，他說道：「愛民仁人，這是莘公經常教我的！我老乞雖是個愚鈍的胡人，莘公的話，卻是從來都牢記不忘的。」
那獄吏說道：「是，莘公的仁義，滿谷陰城、不，滿定西的士民誰人不知？誰不傳頌？」
牢內空氣污濁，使人慾嘔，且刺眼睛，乞大力不耐在此久待，說道：「宋羨在那個牢？」
「前邊就是。」
過了兩個牢房，那獄吏止住步，指著走到的這間牢房，說道：「這就是宋羨的牢了。」
與那粟特細作所在的牢房不同，這座牢房，明顯是經過打掃、收拾的，不僅地上乾淨，給犯人休息的也不是雜草堆，是個簡單的臥榻，榻邊還有個案幾，案几上放著木碗等物。環境不同，牢內人的待遇也不同，乞大力一眼看見，那臥榻上，擁擁擠擠的，臥、坐著三個人！最底下的是個仰臥的肥婢，其上趴著個男子，男子的腦袋，此刻置於另一個坐著的肥婢懷中。
乞大力心道：「明公問我，那兩個肥婢可有給宋羨送去，『那兩個肥婢』，必就是此兩婢了。」吧唧了兩下嘴，嘖嘖說道，「這小日子過得，哪像在獄中，老子都眼熱了！」又道，「大熱的天，不怕熱麼？」牢中雖比外頭陰冷，到底是夏季，也還是較熱的。
那獄吏笑道：「自這兩個婢女送到，宋羨就一直是在這般了。」
乞大力「哦」了聲，令道，「把他叫起來！」
獄吏開牢門上的鎖，進到裡邊，叫坐著的那個肥婢起開，拽住宋羨的髮髻，把他拉起。乞大力也進了牢內，發現宋羨的口中塞著一段木頭，木頭兩邊有繩，繞過其頭，束於腦後。
乞大力問道：「這是怎麼回事？」
那獄吏答道：「刑部司的命令，叫填住他的嘴，不許解開。」
乞大力馬上自以為料到了緣故，想道：「這定是不叫他在牢內再胡言亂語，造明公的謠。」
只是宋羨口中塞著木頭，又怎麼完成莘邇吩咐下的問話？不覺犯難。
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