第十七章 都尉沖火出 決勝在此時（2/2）
熊熊的火焰還是吞沒掉了一些攻陣的隴軍戰士。
大部分被火吞沒的戰士，再也沒能站起。
但是冉僧奴看到，卻有一人，幾次沖躍火勢構成的姚陣防線，每次沖入時，大火都暫時地吞沒了他，然而須臾過後，每次又都能看到他從火中奔出，三下五除二，擊潰阻敵，隨之，這人絲毫無有休息之意，不斷地重複這個場景。
「這是人麼？」
薛猛的感嘆，重複出現在了冉僧奴的念頭中。
……
那冒火陷陣的隴將，可不就正是朱延祖！
已經殺到了姚桃主陣的中陣，再往前不是很遠，只剩下兩道火線阻隔，就是姚桃的將旗所在。
將旗邊上立著座高大的望樓。
姚桃，肯定就在那望樓上！
朱延祖再度衝過了一道火焰敵防，四五個親兵追到他身邊，提起水桶，往他身上澆水。
水碰到他滾燙的鎧甲，「滋滋」地冒騰白煙，瞬間被蒸發成水氣。
連著倒了幾桶水，那白煙才不再升起。
一個親兵擔心地說道：「都尉，已經衝過四道火了，鎧甲怕都要受不住了！要不歇一歇吧？」
朱延祖摘下面甲，露出了臉。
秦兵們一眼看到，雖然隔著面甲，但他的鬚眉竟還是已被火燒盡。
「我若生擒或斬了姚桃，能不能封侯？」朱延祖問道。
先前勸他歇歇的那個親兵是他的族弟，在親兵中與他關係最為親近，答道：「姚桃是秦虜的定陽侯、四品的建威將軍，要能把他生擒、陣斬，至少一個關內侯是少不了的！」
「我家寒白，因莘公之恩，我乃得仕軍中。丈夫在世，若無機遇也就罷了，今既莘公給了我機遇，我豈能不抓住？當如王車兵，勠力為莘公效死，博一封侯！」朱延祖顧視諸親兵，說道，「封侯固非汝等所能望，然莘公手創之勛官制，每轉一級，皆有豐厚賞賜，汝等且亦可效死，為汝等家換良田、免賦稅！」
「王車兵」者，王舒望也。
親兵們聽了他這話，無不受到激勵，又給他的甲上倒了兩桶水，然後朝自己衣甲上的也互相倒了水。
準備妥當，朱延祖閉上面甲，提刀而進，引率親兵，往前頭的那處火焰防線衝去。
……
望樓上。
姚桃亦早就注意到了朱延祖。
眼見著朱延祖奮不顧身，連續衝破數道火線，距離望樓僅存兩道火線為阻，姚桃知道事不宜遲，需要立刻撤離了。
便在此時，一人狼狽不堪地奔跑上來。
姚桃去看，見那來人是王資。
卻是西陣被薛猛、朱延祖攻入以後，王資見勢不對，當時就想抽身，趕緊還回望樓，聽候姚桃下步指示的，之所以遲至此時才到望樓，是不意在後撤途中，他被緩過來勁的薛猛追之不舍，於是只好邊戰邊退，遂致拖延到這會兒，他才總算是甩開了薛猛，逃了回來。
「明公！快下令撤退吧！再不撤，就要全軍盡墨了！」
姚桃神色還算鎮定，他說道：「莘阿瓜所率俱是定西的虎將、銳士，此其一；冉僧奴無能之輩，先是不到一個時辰其陣即告失陷，且他還把我的火攻之策泄給了莘阿瓜提前知曉，讓莘阿瓜有備，此其二，因此兩條，我軍不敵，情理之中。不過卿等亦勿需慌亂，等咱們撤退到營中後，憑藉營壘為御，莘阿瓜雖勝我一場，又能奈我何？」
王資知姚桃這是在敗陣之際鼓舞士氣，應道：「是，明公所言甚是！」問道，「那現在就撤回營中去吧？」
「莘阿瓜選我陣北邊為主攻方向，他這分明打的是欲攆我軍兵士入西漢水的主意！哼哼，我卻是早有防備，我南陣之兵和東陣的主力，至此我都還沒有動，有南陣、東陣的生力軍尚在，咱們從容撤返營中，難乎哉？不難也！」
王資說道：「是，是！明公神機妙算，料賊如神！」
這常用的吹捧之語，當此大敗之際，卻怎麼聽，怎麼有點刺耳。
姚桃表面從容不迫，心中實是緊張萬分，顧不上理會王資的這話，便就下令：「命南陣兵頂上，收攏西陣、北陣兵卒，合東陣兵，隨我東撤還營！」又令道，「督促營騎、副陣兩部兵，儘快脫開戰場，與我會合，一起回營！」
王資說道：「那邊尚有莘阿瓜的千餘騎未動，我陣如撤，他必來追，如何阻之？」
「傳檄冉僧奴！」
……
戰場最北位置，高地處。
冉僧奴接到了姚桃的檄令。
檄令言道：「戰惜小敗，吾先還營。諸將唯君可信，斷後之任，非君莫屬。」
姚桃有「假節」之權，如違其軍令，他可以不稟蒲茂而即斬之，冉僧奴大罵不已，也只能聽從。
聽從是聽從，卻亦不能「盲目」聽從，丟了自家性命。
他眼珠一轉，喚來開戰之前自告奮勇願去截住莘邇等觀姚、冉陣那百餘騎的羌酋，說道：「戰惜小敗，我先還營。諸將唯卿可信，斷後之人，非卿莫屬！」
那羌酋瞠目結舌，說道：「這……」
「我在營中等你，待我得任秦州刺史，將以大縣授卿，以酬卿今日功！」
……
高延曹一槊刺倒馬前之敵，抹掉濺到眼皮上的血，敏感地察覺到了點不對勁。
敵騎明顯沒有剛才那麼多了，戰鬥也明顯沒有剛才那麼激烈了。
恰好長槊的杆裂開，便趁換槊的空兒，高延曹勒馬旁走，讓開四五敵騎，舉目打量戰場。
這才發現，他這塊小戰場上的敵騎，不知何時，分出了小半，遠繞而過，已西行將至姚桃主陣，姚桃主陣的東陣，約有數百兵剛出陣外，後頭並有更多的兵士紛亂跟從。
「姚賊想還營！」
……
莘邇將旗處。
莘邇令道：「決勝在此時矣！諸君，從我逐北！」
揮鞭催馬，莘邇挽弓在手，引率禿髮勃野等部，從西南進上，向姚桃東陣風馳。
已是酉時末，換莘邇原本時空後世的時間單位，傍晚六點多鐘。
東邊野上，方圓數里，敵我將士激戰，喊聲四起；西邊天空，殘陽如血。