第三章 顯貴（三）（2/2）

「所以，當顯貴會議召開，沒有代表的教會就有可能成了其它兩個階級顯而易見的踏腳石。」肖恩道，「都不想出錢，那就讓沒來的人出錢吧，反正沒來的人無法到場為自己辯護。」

「這就是聯合兩方逼迫另一方。」西耶斯眯著眼道，「分化瓦解，陛下打的好主意。」

「共克時艱，從道理上講，沒有人反對。譬如北方邊境線上的戰爭，每天都有大量的士兵陣亡，如果帝國軍隊因為不能及時得到必須的戰爭資源，後果不堪設想。

從理論上講，所有人都應該理性對待，有錢出錢，有力出力，但就個體來說，每個人又都本能地為自己利益著想。我真不敢想像萬一紅月大潰敗的重新上演……」

「子爵，沒想到你比我還要悲觀。」西耶斯道，「幸虧我們都是南方人！」

西耶斯頗有些幸災樂禍的味道，儘管他也知道傾巢之下焉有完卵的道理，但如果能令北方人損失大點，也是他喜聞樂見的事情。

事實上，西耶斯的觀點很能代表南方人的想法。歐羅巴帝國從第一帝國時起，都只是形式和地理上的統一，南方人與北方人在心理上從來就沒有真正統一過。

肖恩與西耶斯二人於1834年2月1日抵達聖城。

此時的聖城雲集了大批顯貴，比如皇后的父親，著名的赫爾曼公爵，歷史悠久的軍事家族代表法蘭克公爵、達內爾公爵，以及常出任重要宮廷官職的托雷斯家族的代表——托雷斯侯爵等一大批貴族相繼抵達。

只有南方如熱那亞這樣的偏遠省份，才會出現肖恩這樣的小貴族。

大批外地顯貴的到來，以及他們盛大的僕從陣容，甚至引發聖城物價的上漲。

聖城的報紙熱衷於報導那些顯赫大貴族的排場，甚至連他們抵達聖城的第一頓吃什麼，都事無巨細地詳加報導。

肖恩與西耶斯二人入住了金橡樹旅館，這是肖恩的下屬兼事業夥伴詹森家族的產業。

出於尊重，老詹森甚為殷勤地親自安排了二人入住豪華套房，新裝飾、新地毯和柔軟整潔的床，還少不了體貼周到的客房服務。

這是老詹森為二人預留的套房。

因為顯貴會議的召開，那些大貴族在聖城都有房產，其他人只能住旅館，顯然這些貴族也必須入住與他們身份相匹配的旅館和房間，否則恐怕會成為別人取笑的對象。

這就造成聖城高檔旅館的房間成了搶手貨。

甚至出現了兩個外省貴族為了一個房間大打出手的情況，這成了聖城人喜聞樂見的新聞，他們既羨慕外省貴族的闊綽，又拿著放大鏡專找這些外省貴族的短處。

作為同鄉，科瓦爾伯爵早在幾天前就派僕人守在金橡樹旅館門廳，肖恩與西耶斯一入住，他就親自跑來旅館，做東宴請二人。

不管肖恩與西耶斯同不同意，作為熱那亞出席顯貴會議唯三的代表，科瓦爾伯爵必須與這兩個人統一思想共同進退。

在這個時候，科瓦爾家族不久前與肖恩的矛盾已經不重要了。

斯科特-科瓦爾伯爵今年58歲，這是一個矮個子並留著齊整短須的男人。

幾年的聖城生活，頻頻周旋於上層人士之間，除了個頭，在科瓦爾伯爵身上已經很難看到南方人明顯的特徵。

儘管是第一次見面，科瓦爾伯爵十分熱情地恭喜道：「祝賀你，肖恩，未來的洛基山伯爵！」

西耶斯道：「難道傳言是真的？」

科瓦爾伯爵道：「千真萬確！以肖恩的過去貢獻，不論是科學上的，平叛戰爭中的卓越表現，還是當下新式鐵甲艦在反擊魚妖的戰鬥中傑出表現，一個伯爵的世襲頭銜完全夠格。」

「十分感謝伯爵告訴我這個好消息。」肖恩矜持地道，「這是陛下的厚愛，也是我的榮耀。」

科瓦爾伯爵不無羨慕道：「肖恩，作為你的同鄉，你的名字已經在聖城上層社會圈子內崛起，許多人都想認識你。」

肖恩聳聳肩：「我也很期待！」

仿佛是呼應科瓦爾伯爵的斷語，當天晚上肖恩就收到了托雷伯爵親自送來的敕書，皇帝將在宮中親自為他舉辦冊封儀式。