171：噩夢成真（1/2）

赤日炎炎似火燒，

野田禾稻半枯焦。

農夫心內如湯煮，

王孫公子把扇搖。

六月大暑天，午後的原野上一片寂靜，柳樹無力的耷拉著頭，一動不動，樹幹上，成群的知了一邊吸食著它的寶貴汁液，一邊拼命叫著：「熱死了，熱死了。」

黃土官道被曬成白蒙蒙的，如一條醜陋的賴皮蛇，無力的蠕動著，蜿蜒著向遠方逃去。

在這樣的天氣里，最勤奮的農夫也不敢出工，但在這一天中最熱的時候，卻有馬蹄聲「噠噠」的響起，如密雷般的自遠而近，飛騰起的塵土如滾滾長龍。

一桿將旗鮮紅似血。

這樣的動靜，午睡再沉的人也給驚醒，揉著睡眼惺松的眼睛，目送著馬隊洶湧而過，又用力的揮起蒲扇把惱人的灰塵給扇兩扇，還戀戀不捨的往遠處眺望一下。

「娃三叔，你識字，可認清旗號了？」

「吳，馬跑的太快，只認清了個吳字。」

「呸，也是沒眼力界的，這麼多年的書白讀了。」

在村民的鬨笑聲中，馬隊早去的遠了。

吳延祚縱馬奔騰，滿臉灰塵，卻是一滴汗水也無，只覺著乾燥的要裂開了一般，咽喉處更是火辣辣的疼痛，胯下座騎卻是汗水淋漓，嘴角白沫成堆，熱浪湧起令人如坐火塘，饒是如此，他還是無情的揮下馬鞭。

「駕……」

官家急詔，不得有誤。

他因治河有功，早不再擔任樞密使，而是外放到陝州，任保義軍節度使，治軍、管民、防訊，還是蠻受朝廷重用的。

只不知這一回，急詔進京，所為何事。

「大帥，要歇一歇腳力了，馬力已疲，受不住。」

聽到親衛語帶焦急的提醒，他呸出一口混著沙子的吐沫，舉頭望了下天色，澀聲喊道：「歇不得，換馬，進了京，還得耽誤小半個時辰，大夥都堅持一下。」

「諾。」

親衛一聲呼嘯，馬勢不停，卻個個此起彼伏，騰空換馬，吳延祚也在親衛帶過備馬後，雙手在鞍上一借力，飛身躍上備馬，再次揚鞭。

他對這一位官家，脾性算是了解的，急詔，便是真急，誤不得，一誤，便有黑臉色瞧了。

一路急行，吳延祚終於在申初一刻進了汴京城，有家不回，直奔進奏院，一面遣人進宮報訊，一面迅速沖涼更衣，灌下一壺涼茶，咬著胡餅再上馬。

申正二刻，進宮，面聖之地卻不是垂拱殿，而是文德殿。

吳延祚有些犯迷糊，這文德殿乃是皇帝上朝前和退朝後稍作停留、休息的地方，可不適合覲見。

待進了文德殿，卻是明白了，原來宋九重只著一件汗衫，搖著蒲扇滿面油光，那樣子，分明一老農。

「別，別見禮，把那袍子脫了，好坐下說話，這天熱的，朕本擬這裡有風，哪知道卻是一絲也無，來人，取冰鎮佳釀來，朕與吳卿好生喝兩杯。」

「多謝官家。」

宋九重倒轉蒲扇柄，點著他笑道：「你就是太實誠，也怪朕沒交待清楚，朕是急著想見你，但也沒讓你這般玩命的催跑，來，先吃塊甜瓜潤潤嗓子。」

「多謝官家。」

「呵，再說一個謝字，等下罰你三壺。」

此時的宋九重雖沒帝王形象，但卻更顯淳厚。

……

遠在宿州的吳奎，並不知道父親已經進宮面聖，他在親自淘井。

在這當防禦使已有三年，這麼長的時間，早該習慣了才是，但他什麼都能習慣，唯有這宿州的水，一百個喝不慣，所以他時不時的便會垂下後院的井中，淘洗一番。

不僅如此，家裡燒水的銅壺，也是經常更換，原因是宿州的水，積澱物太多，看著很清澈，燒著燒著銅壺內就白一層。

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