第六百三十二章 星墜之年的開端 I（1/2）
憂心忡忡的艾娜趕到那破敗不堪的廣場上時，一眼看到廢墟之中安然無恙的人影兒，滿腔的不安與怨懟頃刻之間煙消雲散，心中好像一塊大石頭落地，不由喜極而泣：「帕克，你果然沒事！」
帕帕拉爾人一生天不怕地不怕，但這一刻卻慌了手腳：「啊……你先別過來，等等，我能有什麼事？」
話雖這麼說，紅了眼眶的小姑娘還是一頭扎進後者懷中，她是橡蔭丘陵的主人，但此刻也不過是個再普通不過的動了情的少女。
面對羅昊和大貓人等人投過來意味深長的目光，帕克一時也紅了臉，連忙擺動著小短手，「我和她還沒……」
「還沒什麼？帕克，你倒不必和我們解釋，我看領主小姐對你是真心的。」瑞德頗為揶揄地看了看對方，捋了捋鬍鬚笑著說道。
「可是……」
「你擔心你們的身份？倒也不用這麼擔心，」大貓人答道，「不妨看看你們的船長大人，希爾薇德和他不一樣也不是一個世界的人，但她們未必不能穿過星門。「
「我可不是這個意思……」帕克舉起雙手，看向高台之上那個方向，「再說了，我和他可不一樣。」
大貓人只笑著搖了搖頭，知道他只是嘴硬抹不下面子，他們第一次離開巨樹之丘的時候，那個小姑娘就向對方伸出過橄欖枝。
但那時帕克一口回絕了，這帕帕拉爾人雖然口口聲聲聲稱自己是個夜鶯之王，但卻不願背負污名留在別人的庇護之下。
灰白一戰之後，關於過去的一切早已煙消雲散，眼下他們成為了巨樹之丘的英雄，艾娜也成為了七海旅團最大的資助人之一，但正因如此，對方反而過不去那個坎了。
不過沒有關係，那些都是年輕人們的事情，瑞德抬起頭，陽光照在他長長的鬃毛上，閃閃發光，像撩動了他心中的某幾根心弦。
昔日的幻象早已不再，暴風雨過後，雨後天空放晴，陽光正穿透雲層，灑落在城市的廢墟上，而天空上還留有幾個黑點，正是樞焰誓庭的後一支艦隊。
他們和誓庭的那位大主教打過照面，對方與一行人前往翠瑞爾的聖殿之中，不出意外那應當就是流浪者阿爾特。
其後兩人都不知所蹤，夜鶯小姐事先讓他們留意對方，但不知發生了什麼，那位『幕後黑手』自始至終都沒出現過。
不久之前，誓庭的艦隊出現了異動，看起來是那位主教大人又回到了艦隊之中，不過出人預料的是，羅塔奧人的艦隊原本擺出了攻擊姿態，但不知收到了什麼命令，很快又退了回去。
眾人也鬧不准誓庭的人究竟在搞什麼名堂，不過艾德既已經掌握了沃—薩拉斯提爾的控制權，此刻核心又回到他們手上，倒不慮對方會如何行事。
大貓人心思越飄越遠，不由用爪子握了一下冰冷的劍柄，他很清楚而今的誓庭會如何行事，正如同在羅塔奧那段難以忘懷的時光，還有那幾個刻骨銘心的名字。
他不得不在依督斯放走其中一個，對方看起來不如說是在試探他實力是否有所恢復，要不是為了其他人的安危，他在那時就應當留下對方。
那些人看起來還是沒有忘記他這個被流放的『前聖騎士』，不過好在，他同樣也沒有作此打算。本來原本按計劃，在忙完巨樹之丘的事之後，他就應該返回那個地方，不過艾德說服他與艾緹拉一起留了下來。
「看起來，是時候和大伙兒，與那小傢伙一起談談了……」大貓人看著天邊那黑點漸漸淡去，心中如此想道。
而與此同時，高台之上的愛麗莎也正看著天邊那個黑點，樞焰誓庭奇怪的操作同樣讓其他人一頭霧水。
「他們真走了。」
「興許是因為他們的目的是利夫加德，但那惡龍已經不在了，這裡自然也失去了他們關注的價值。」
金盞花提出了一個假設，二團的一部分人也和七海風暴號一起抵達，先前他們與愛麗絲、姬塔等人一同行動，此刻也和森林等人一道來到廣場上。
「何況，之前與利夫加德對峙時，他們也蒙受了不小損失，那位大主教差一點就折在那地方了。」
「但既然如此，他們為什麼又擺出一副要進攻的樣子？」妲利爾問道。
「因為貪婪唄，」金盞花一副果然如此的表情回道，「這裡是傳說中的浮空要塞，銀海之上霸者的證明，傳說幾十年前一位海盜王曾經靠它……」
夜鶯小姐在一旁輕輕咳嗽了一聲，打斷了這位口無遮攔的小姐。
不久之前她和奧維利亞合作，見證了在第二條時間線內所發生的一切，並在那裡以聖劍『黑鋼』擊殺了龍王利夫加德的其中一個投影。
但她知道，在這片空間之中存在多重時間線，而其中一條正與三十年前那位海盜王的發跡息息相關。
她看向一旁的凱薩琳，以及自己的雙胞胎妹妹，用眼神詢問對方——那時究竟發生了什麼？
但愛麗絲無辜地攤了攤手。
這她可不知道，她也是臨時收到來自於方鴴的命令，讓他們前往翠瑞爾的聖殿，並去攔截流浪者一行人。
而之後他們在那裡撞上了那位海灣人的大探險家賽爾·吉奧斯，其後又遇上了龍後阿萊莎，至於那之後所發生的一切……
「還是我來說吧。」
凱薩琳這時抬起頭來，打斷眾人道。
這位海盜小姐翠色的眸子裡好像鍍了一層憂鬱，自從離開那個空間之後，她就一直顯得有些消沉。
凱薩琳拿出那枚缺了一個口子的星軌儀，交給一旁的愛麗莎，正是這個動作，讓夜鶯小姐看了看對方，徹底放下戒心來。
愛麗莎話語柔和地開口道：「如果這關係到你的個人隱私，凱薩琳小姐……」
「沒關係，」凱薩琳勉強笑了一笑，「這也不算什麼秘密，正如你所見，我來這裡並不是尋找什麼霸者之證，因為從一開始它就在我手上。」
她指了指愛麗莎手中的星軌儀，「它就是這座城市的核心，擁有它，就等於擁有了沃—薩拉斯提爾的控制權。」
「我和那位銀鏈海上的海盜王的關係如你們所知，但關於他將我遺棄在島上其實不過只是一個託詞，他是被仇敵所追殺，將我託孤於一位承蒙受他恩情的商人之手。」
「那位商人曾是他的手下，也是海盜團之中的一員，後來在一場戰鬥中落下殘疾，再無法經營這個行當。這樣的故事在海盜之中千千萬萬，並不希奇，這樣的人通常不得善終，但他給了那人一大筆錢，讓他從此洗手不干，有了一個合法的營生。」
「對方因此感恩於我父親，才會接下撫養我長大的委託，並帶著我輾轉各地，直到我長大之後成為考林人的一把尖刀為止。」
「傳聞中的海盜大多殘忍、惡毒，我也不打算為我父親辯護，他們的確是這樣的人，害得不少人家破人亡，事實上我自己手上，又何嘗沒沾染過無辜者的鮮血。」
凱薩琳同時舉起自己的左右手，有些冷淡地看了看這雙修長的手掌，「我為考林王國干髒活，打擊帝國人甚至是羅塔奧人的航線，殺過不少人，當然這些人當中的大多數也談不上無辜，他們有時候是合法的走私商，有時候又搖身一變，幹上和我們一樣的活計。」
「我父親就是這樣一個海盜，他早年其實是銀風港的一雙白手套，幹的事情和我如今乾的差不太多。不過這雙手套不久之後就被銀風港的貴族們拋棄，他被原本是自己人的銀風港海軍追殺，最後又差一點落在秋日林地的精靈海軍手上——」
「但陰差陽錯，走投無路之下，他穿過一片迷霧，抵達了如今這個地方。」
「那之後空海之上就有了關於這座要塞，霸者之證的傳說，憑藉著手上的力量，銀海之上的海盜王再一次東山再起，並在銀鏈島這片海域呼風喚雨許多年。」
「這些都是我出生之前的故事，但繁花盛錦終有盡時，我從一開始就知道他與一位惡魔簽訂了契約。在那個雨夜，那些如同鬼魅一樣的人找上門來，讓他履行約定，但就和大多數因為貪婪而迷失了心智的人一樣，我父親拒絕了這些人，並讓他的水手們將這些人丟到海里。」
「結果可想而知，後來我才知道那些人其實是利夫加德派來的手下，他們是拜龍教的信徒，一頭叫做托拉格托斯的綠龍操縱著他們。他們輕而易舉就收回了我父親從那污穢的黑暗之中得來的力量，然後並沒有殺死他，而是告訴他：『你必須親自回到那來時的地方，求它寬恕你的罪孽……』」
「但他當然不敢回到那個地方，而是帶著還在襁褓之中的我逃離了自己的海盜團，因為失去了力量之後，失去了那霸者之證的『祝福』之後，我父親不再是那個人所共知的海盜王，而是頂著這個誘人頭銜的靶標而已，他清楚自己的手下是怎樣的一群人，正如同他清楚自己是什麼樣的人一樣。」
「他帶著我，倒也不是因為犢情深，而是因為我就是他與那頭惡魔的約定——那個約定是，有一天我會帶著這枚鑰匙，重新回到這個地方。」
「我猜他原本想以我與那把『鑰匙』為籌碼，他知道那『惡魔』無法離開這個地方，這是他討價還價最大的餘地，至少他原本是這麼以為的。但人算不如天算，找上門來的並不是這位惡魔的爪牙，而是他曾經的手下。」
「正如他所想，海盜們都是一樣的人，他們拔出刀子，殺了他，然後頂著他的名頭，繼續在銀鏈海之上呼風喚雨，直到後來終於因為內部不合而四分五裂，衰落之後為秋日林地的精靈海軍徹底剿滅在海上為止。」
「這就是我父親的故事，接下來是我的故事，」凱薩琳抬起頭來看著這個地方，仿佛這座殘破的要塞，曾經是她無數場噩夢之中的重現。
但現在，它已經失去了意義。
「我父親死得突然，以至於那個接過他委託的商人其實並不清楚其中的內情，而那些昔日的他的手下們，也並不在意我這樣一個遺裔，或者在那些水手們看來，一個小女孩兒能成什麼事？」
「總而言之那個商人帶著我偷偷逃出了那個地方，隨後我們在四處輾轉，他倒也盡心盡力，或者成為商人消磨了他原本的性子，只想過一個正常普通人的生活，他把我撫養長大，但也沒迎來善終。」
「我前往考林之後不久，就得知他和自己的船隊被血鯊海盜所剿滅，一位曾經的海盜，最終還是死在了自己的同行手上。」
愛麗莎抬頭看了對方一眼，在成為考林人的白手套之後，這位女海盜頭子吸收了自己父親曾經的一部分勢力，又奪得了自己養父的資產，從此才成為一方海上霸主。
而她的主要競爭對手，也正是血鯊海盜，傳聞這位女士在面對這些自己的同僚時冷酷無情，從不留任何活口。
凱薩琳表面上似乎對自己養父的死，說得並不太在意，但事實上，對方又何嘗潛意識之中不是懷著復仇之志。
凱薩琳感受到愛麗莎的目光，像是意識到什麼，搖了搖頭道，「仇恨對我來說沒有意義，按理來說那人是我的父親，我應向曾經背叛他的手下復仇，但那些人早就死在了精靈的手上。」
「但精靈與銀風港，又曾經是毫不留情將他拋棄、並真正背叛他的人，而那些貴族，其實時至今日也早已煙消雲散。」
「至於我父親本身，才是造成這一切的源頭，但他也早已身死，甚至連我的養父，也沒逃離我們這一行的宿命。」
「理論上我應當遠離他們的命運，但陰差陽錯地，我又不得不回到這個地方，」她有些唏噓地轉過手背來，擼起袖子，夜鶯小姐才看清那裡有一個黑色的印記。
像是龍焰，像是一個紋身，只是此刻正在一點點淡去，「我父親臨死之前，才將那枚霸者之證交給我，我知道他是想讓我為他復仇，完成他的未竟之志。」
「他叮囑我，不要將這件事告訴人，所以連那位『商人』也不曾知曉這一切。理論上這是他留給我的唯一遺產，但對於我來說卻是一個詛咒的開始。」
「因為這東西，我才不得不逃離巨樹之丘，前往考林求學。因為我在夢中再一次見到了那雙金色的眼睛，它向我呼喚，稱我為一個我從未聽過的名字……」
「涅塔莉，或者伊萊恩……」
「它告訴我原本是它的一體，是它被分離的靈魂與力量的一部分，只有回到這個地方，我才能與它合而為一，成為真正的自己。」
愛麗莎屏息無聲，此刻她早已知曉了這個名字背後代表的含義：「凱薩琳，所以你其實是……？」
「不，」凱薩琳搖了搖頭，斬釘截鐵地道：「我就是我，與曾經的她並沒有關係。」
她低頭盯著那個印記道：「這也是我最深的恐懼的由來，十幾年的過往告訴我真正是誰，但我手上的這個印記中卻有一個聲音，提醒我我並不是自己。」
「隨著我成長，我逐漸與那星軌儀建立了一種奇特的聯繫，我能從中獲得源源不斷的力量，這也是我從考林人之中脫穎而出的原因，也是我後來完成復仇，奪回我父親與那位商人的遺產與地位的緣由。」
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