第六百三十二章 星墜之年的開端 I（2/2）
「隨著我成長，我逐漸與那星軌儀建立了一種奇特的聯繫，我能從中獲得源源不斷的力量，這也是我從考林人之中脫穎而出的原因，也是我後來完成復仇，奪回我父親與那位商人的遺產與地位的緣由。」
「但這一切並不是沒有代價的，除了不斷地誘惑我走向那個深淵，在不久之前，我再一次見到了那些人。」
「那些人，拜龍教徒？」
「不全是，」凱薩琳再一次搖頭，「還有帝國人和他們在一起，他們聯合血鯊海盜一起擊敗了我的艦隊，並策反了我身邊的人，對我設伏。」
她眼中罕有地露出恐懼之色，「不，那應當談不上是一場背叛，不如說我原本熟悉的那些人，一時間像是變了一個樣子。」
愛麗莎一下就想到了影人，她不由看向一旁的艾琉西絲，這位公爵小姐顯然也想到了什麼，面色不由變得很差。
凱薩琳繼續說下去道，「在見到那些人的時候，我其實就已經想好了自己最壞的結局，那個人曾經擁有遠強於我的力量與權勢，但最終還是在一夜之間土崩瓦解。」
「我無法真正信任身邊的人，不過好在我在你們之中還留有一些任何人都不知道的渠道，而其中的一個，與你們認識的某個人有關。」
「敏米爾！」愛麗莎早就在懷疑這個人了，凱薩琳與他們的相遇被偽裝成一場巧合，但怎麼看當時的疑點都太多了。
「這不怪他，」凱薩琳有些疲憊地笑了一笑，「雖然我那時欺騙了各位，但他答應為你們找一個牽線人，而我確實也有能力讓你們逃離帝國海軍的追捕，不是麼？」
「何況他其實也沒打算耍花招，只不過是不小心把你們的行蹤漏給了我。因為那時我走投無路，不得不出此下策，替代那個原本的『牽線人』，託庇於各位——因為你們既然與帝國人勢同水火，那麼出賣我的可能性自然不大。」
「那之後，」她思索了一下，「就是後來的事了，我明白那些人無孔不入，我無休止地逃亡不過只是暫時之計。因此我必須得回到這裡，真正找到一個解決問題的方法。」
「所以你才會慫恿我們去尋找那『霸者之證』？」
「我也沒騙你們，它的確在我手上，而我確實可以將它交給你們。」
愛麗莎默默地看著對方，看的這位海盜小姐有些心虛，只好換了一個說法，「我選擇你們其實是因為想到了另一件事。」
「他曾與那惡魔定下的契約，其實是為了幫它解開被封印在依督斯地下的靈魂，而這件事其實你們也清楚，還要從考林—伊休里安那場龍魔女之災說起。」
「就是在那場人盡皆知的災害之後不久，曾經為流浪者從此地帶走的那枚『鑰匙』，也就是你手上這枚星軌儀——或者霸者之證，不知為何會從對方手中遺失，並輾轉為我父親所得。」
「雖然後來來看，這應當是綠龍托拉格托斯的安排，而我父親受鑰匙之中力量的蠱惑，又恰巧在精靈海軍的追擊之下走投無路，才來到這個地方。」
「但那時候，利夫加德的靈魂早已被封印在依督斯的地下，」姬塔這時忽然想到什麼，第一次開口，「因此星軌儀之中承載的它的力量雖然回到這裡，但利夫加德卻並不能完全恢復力量，何況它還要依靠外人為它打開封印。」
「因此它才會和那位海盜王訂下『契約』，並『寄希望於』藉助於海盜之手，完成自己的最後一環布置。」
「可你父親拿到力量之後，卻選擇了背信棄義，並沒有打算真正履行承諾，直到綠龍托拉格托斯的手下找上門來。」
「而這一切，或許本也在利夫加德的計算之下，」學者小姐或許見慣了關於惡龍與飲下龍血之人的故事，那許多的悲劇之下，都有著近似的緣由。
以利夫加德的狡詐，自然不可能盡信一位海盜的承諾，但那對它來說並不重要。
因為一切的關鍵，其實在凱薩琳身上。她並不僅僅是那位海盜王的女兒，更是那枚鑰匙之中力量的載體。
她是它的另一半，曾被賽爾·吉奧斯親手殺死的，他妹妹涅塔莉的靈魂。
而也只有依靠這樣的手段，賽爾作為一介凡人，才能利夫加德力量徹底從它身上剝離，並帶離這個地方，與它的靈魂分離。
它把這力量給予那位傳奇的海盜王，但這力量的本質卻屬於它，因此終有一天，它會帶著它的主人前往依督斯的那片封印之地，並尋回它的靈魂。
然後，再一次復歸於這片廢墟之中。
正如同此刻的凱薩琳一樣，雖然哪怕是這位海盜小姐自己，也沒意識到這一點。
但對於力量與靈魂的奧秘有更加深刻認知的姬塔，看得卻十分分明：「利夫加德唯一沒料到的是，自己的靈魂會提前解封。」
「當它靈魂先一步從依督斯的地下脫困，並回到這個地方，如此一來，它就更迫切地需要自己的『力量』也再一次回到此地。」
「而一旦兩者回歸，那麼它計劃的最後一塊拼圖——即蠱惑綠龍托拉格托斯與流浪者阿爾特前來『利用』這座島上的法陣，並解開它的封印這一計劃，便可以得以實現。」
「這一切，都是依託於凡人的貪婪，」學者小姐看向不遠處的女海盜：「而你，原本也是它計劃的一部分，凱薩琳小姐。」
「同樣是出自於自私的目的，你仍舊選擇了欺騙我們，」姬塔冷靜地答道：「因此在所有人都懵懂無知的狀況下，實際上你已經悄悄將那枚『鑰匙』，帶回了這座島上。」
凱薩琳一下子變了臉色。
她這時其實已經意識到，如果不是阿萊莎與艾德提前一步改變了計劃，讓她和愛麗絲帶著那枚鑰匙前往另一段時間線之中。
那麼事實上，靈魂與力量，以及法陣本身，所有的條件都已經集齊，利夫加德本應早已在這場謀劃之中脫困而出。
她不由脫口而出：「是阿萊莎女士……」
但姬塔的臉色並未因此輕鬆多少，反而更加嚴肅。
學者小姐真正擔心的其實正是那位龍後。
她心中明白，自離開長尾環嶼以來，正是阿萊莎在背後謀劃了一切。
那一天晚上團長、阿萊莎與奧利維亞進行了一場密談，那之後，三人就帶回了那個名叫艾琉西絲的帝國女人。
她看向那位公爵小姐，事實上現而今看來的許多安排，在那時皆已定下。而一旁的愛麗莎此刻顯然也意識到了什麼。
夜鶯小姐回想起了自己在第二條時間線之中遇上奧利維亞的那一刻。
「這座要塞之中封印著龍王利夫加德，我已經聯繫過艾德，眼下仍有幾個辦法可以讓我們脫離困境。」
在那片風雪之中，那少女對她們的第一句話，是如此說的。
她那時沉默了片刻，反問道：「艾德，你是怎麼聯繫上他的？」
「不是我，」那位少女在雪中向她笑了一笑，「是阿萊莎，你應當清楚她的身份，是她主動出手幫我們在時空之中建立起聯繫，並定下這個錨點。」
對方一邊說，一邊讓開身來，讓握劍的箱子從自己身後走出。
箱子淡淡地說道：「是艾德讓我來的。」
因此她那時才選擇了相信對方。
「所以，你們前往的那條時間線，也是由阿萊莎安排的？」愛麗莎這才問道。
凱薩琳點了點頭。
夜鶯小姐略一沉吟就明白髮生了什麼，利夫加德與那位海盜王的約定是靈魂回歸之時，契約便宣告完成。
也就是說，那是借與那位海盜王力量的期限。正因此，對方才會選擇拖延不歸還利夫加德那原本屬於它的力量。
但利夫加德顯然只是冷眼旁觀這一切，因為沒有人比它更明白自己的力量會歸屬於何方，所有飲下龍血之人都難於善終。
而反過來說，當靈魂歸回的那一刻，契約也宣告完成，那麼原本借出的力量，自然就會回歸於自身——只需要等到，那力量的容器復歸於這片封印之地。
也就是說，當時凱薩琳只要再踏出一步，進入翠瑞爾的聖殿之中利夫加德的謀劃就算徹底完成。
可就是它的女兒，龍後阿萊莎卻先一步攔下了愛麗絲與凱薩琳，並遵照與方鴴的約定，將她們送往另一條時間線。
那是那位海盜王還未與利夫加德訂下契約的時間線，因此契約自然不可能先於時間的洪流而達成。
而在那個地方，他們逆轉了因果，阻止了那位海盜王與利夫加德訂結契約，並提前殺死了利夫加德。
「可問題是，」妲利爾這時也想明白了其中的關節，「怎麼殺死利夫加德，只有兩把屠龍劍啊？」
「是三把，」一旁的梅伊忽然答道，「曾經擊殺利夫加德的聖劍摩亞始終在這片時間流之中，它本來就已經死過了一次，因此這個概念是始終存在的。」
「因此黑鋼與殲敵者殺死了它前兩次，而阿萊莎用摩亞這個概念殺死了它第三次，她不過是借用凱薩琳女士與利夫加德之間的關係，錨定了第三個時間節點而已。」
「因此在那個時間節點之中，無論凱薩琳女士和愛麗絲小姐使用什麼樣的武器，都一樣會被視作摩亞聖劍的一部分。」
「還能這樣？」妲利爾聽得雲裡霧裡。
「對不起，」凱薩琳此刻顯得十分坦誠，有些慚愧地道，「我沒想到這麼多，只是在那樣的情況下我不可能賭將自己的未來寄希望於他人的承諾之上，卻沒想到會被利夫加德所利用。」
「我明白這很自私，但我所拿得出與之相匹配的報酬也僅只有這個霸者之證而已，所幸而今一切也已塵埃落定，如果各位對我還有什麼別的怨言……」
「還沒有塵埃落定。」
愛麗莎忽然開口道。
夜鶯小姐和其他人並不一樣，事實上她不會去計較那些已經發生過的事，因為既於事無補，也不會帶來任何實際的好處。
眼下這座城市的核心，墜落的第一枚星辰已經落在了他們手上，比起那些許的欺騙，七海旅團付出的代價可謂微乎其微。
但她在意的是另一件事：
「阿萊莎呢？」
……(本章完)