第693章 榮譽的誘惑（下）（2/2）

獲悉英國戰巡「胡德」號在德國海空軍的聯手合擊下戰沉，「黃蜂」號艦長戈弗雷-切弗萊上校決意以突襲的方式給對手造成致命一擊。為免打草驚蛇，他冒著被友軍指責的風險，在集結起足夠的戰機之前，未向前方交戰海域派出戰鬥機掩護策應英國艦隊，所以當14架f3f「飛行桶」戰鬥機、6架sb2u「守護者」俯衝轟炸機、14架tbd「毀滅者」魚雷轟炸機組成的美軍第一波攻擊機群突然出現時，德國人非常驚訝，他們急令己方戰鬥機拋下炸彈前去阻截。匆匆趕來掩護己方艦隊的德軍戰鬥機很快被美軍戰鬥機纏住，多數「守護者」和「毀滅者」得以順利抵近德國艦隊。

從空中俯瞰海面，兩艘提爾皮茨伯爵級戰列巡洋艦是醒目而又誘人的攻擊目標，美國飛行員毫不客氣地展開了攻擊，他們的作戰方式對德國人來說簡直是在以牙還牙——為數不多的「守護者」冒著德國戰艦的防空炮火從高空俯衝而下，每一枚重磅炸彈都可能造成最致命的破壞；數量較多的「毀滅者」幾架一組，從各個不同的方向嘗試低空突防，轉眼之間，海面上到處是魚雷留下的航跡，德國人心驚膽戰地進行規避，最終還是難逃一劫。

這一次，宛如晴天霹靂的巨響來自於「提爾皮茨伯爵」號，一條美制航空魚雷擊中了它左舷前部、位於二號主炮塔正下方的位置，猛烈的爆炸使得這艘連艦體帶負載達到五萬多噸的巨型戰艦產生了非常劇烈的顫動，被設計師寄予厚望的雙重防雷隔艙沒能發揮理想的效果，反而是傳統的細分水密隔艙拯救了這艘造價極其昂貴的德國主力艦。

跟對方陣營中的「羅德尼」號一樣，「提爾皮茨伯爵」號由於左舷底艙大量進水而發生偏移，損管部門只好向另一側底艙注水來維持艦體平衡，但是這樣一來，二號彈藥庫完全進水，裡面的彈藥幾乎一次性報銷，戰艦的航速也銳減到了5節——在漏損得到初步控制之後，航速才勉強提升到了8節。

遭此重擊，威廉-奧古斯特和他麾下的官兵們徹底沒有了回頭擊殺英國艦隊的勃勃雄心，能夠把「提爾皮茨伯爵」號帶回弗洛里斯島的海軍基地就是最好的結果了。美軍機群返航之後，德軍航空部隊繼續對英國艦隊展開攻擊，但是空襲力度較之前有明顯的減弱，多數戰鬥機都被調來掩護己方艦隊。

「提爾皮茨伯爵」號受創之後，原本只需要兩個小時的航程變得異常漫長，大約一個小時之後，美軍的第二波艦載機群循跡而至。從弗洛里斯島起飛的德軍戰鬥機在此恭候多時，在數量上占有優勢的福克g-51這次沒讓對手占到便宜，多半美軍戰機被阻擊在了艦隊防空圈之外。趁著混戰的局面，一小隊「毀滅者」魚雷機覓得攻擊良機，四條魚雷在「提爾皮茨伯爵」號右舷形成了完美扇面，眼看己方旗艦無力躲避，驅逐艦t-707號勇敢地沖了上去，用自己的身軀擋住了兩枚魚雷，一千多噸的艦體連同兩百多名艦員都在猛烈的爆炸中化為碎片……

得益於己方戰鬥機飛行員的剛猛表現，德艦官兵在敵方第二波空襲的大多數時間裡都成為了看客，然而危險的戰場容不得片刻的鬆懈，兩架「守護者」俯衝轟炸機突然從雲端鑽了出來，如跳水一般直衝而下，穿過高射炮彈形成的駭人火網，將兩枚單重1000磅也即450公斤的航空炸彈投向了在海面上緩慢移動的「提爾皮茨伯爵」號，一枚稍稍偏出，另一枚準確無誤地擊中了艦尾。威廉-奧古斯特的旗艦縱有首屈一指的防護能力，也耐不住後半夜以來大口徑炮彈、航空魚雷以及重磅航空炸彈的輪番侵襲，這一擊很快讓它徹底停止了移動，如同一條死去的巨鯨靜靜飄在海面上。

以「提爾皮茨伯爵」號的損傷狀況，只要給艦員們足夠的時間，還是能夠恢復一些動力，待返回港口之後再行大修，可是令德國人萬分絕望的是，他們的偵察機不久之後發現了從東面駛來的美國艦隊。儘管提爾皮茨伯爵級被視為列克星敦級的克星，但以「提爾皮茨伯爵」號和「海因里希親王」號當前的狀態，面對四艘完好無損的列克星敦級毫無勝算，唯一的希望就是己方的海空軍航空兵能夠在美國艦隊逼近之前給予其重創，迫使他們知難而退。

帶著這樣的冀盼，威廉-奧古斯特強令弗洛里斯島的空軍部隊以及「卡爾皇帝」號的艦載機部隊不惜代價阻擊來襲的美國艦隊。雖然此戰尚有一線希望，但在幕僚軍官們的勸說下，他還是悻悻離艦，轉往輕巡洋艦「禿鷲」號繼續指揮自己的艦隊。