第694章 最後的掙扎（1/2）

「小伙子們，我們正面臨著前所未有的困境，如果你們內心充滿恐懼，命運便會唾棄你們。如果你們內心無比堅定，堅信這艘強大的戰艦能夠渡過難關，命運將會向你們張開懷抱！」

「提爾皮茨伯爵」號戰鬥艦橋外部的平台上，艦長施耐德上校用洪亮的聲音鼓舞著自己的艦員們。接連遭到敵機重創，加之艦隊司令及其參謀團隊撤離，艦上官兵的士氣確實受到了很大的打擊，更糟糕的是，這艘超級戰列巡洋艦眼下只能以非常緩慢的航速朝著弗洛里斯島方向撤退，敵機隨時還會前來轟炸，這頭身負重傷的困獸能有多大的機會全身而退？

誠如施耐德上校所說，只有那些意志堅定者才能把握住自己的命運，艦員們或搶修武器，或搬運彈藥，趁著敵機空襲的間隙，儘可能為接下來的戰鬥做好準備。

「注意！第二預備組，增加兩個人到三號炮位，增加三個人到四號炮位！動作迅速點！」

「提爾皮茨伯爵」號的舷側通道里，一名戴著德式鋼盔的少尉軍官向他的水兵們大聲下達指令，只見兩個身材算不得魁梧但很年輕的水兵快速跑向靠近艦舷舯部位置的一座雙聯裝88毫米炮戰位——這種高平兩用炮早期是用來對付魚雷艇的，通常配備高爆彈和榴霰彈兩種彈藥，隨著飛機逐漸成為戰場上的重要角色，德國海軍很快發掘出這種火炮的防空潛力。令人訝異的是，從前無畏艦時代起，德國人便將45倍徑的88毫米炮列為標準裝備，三十多年後的提爾皮茨伯爵級戰列巡洋艦依然使用同型號的火炮，所不同的是，為了增強火力密度、提高射擊速度，德國海軍開始採用雙聯裝配置，並將機械式半自動裝填技術運用在這種中近程防空武器上。儘管德國人對提爾皮茨伯爵級的防空系統感到滿意，從實戰效果來看，傳統光學觀瞄和人工操控還是趕不上戰機技術的發展速度。

奔向另一座高炮戰位的三名水兵，一個魁梧如熊，一個瘦瘦高高，還有一個矮矮墩墩，雖然戴著相同式樣的頭盔，穿著必備的充氣救生衣，看上去卻毫無協調之感。抵達炮位之後，他們各自站定位置，也就在這時候，刺耳的防空襲警報聲悽厲的響起，在肉眼可及之處，若干黑色的小點正緩慢的變大。

「注意啦！」上尉吹響了自己的哨子，然後大聲喊道：」全體炮手，聽我命令開火！沒有命令，不許擅自開火！」

附近幾座稍顯突兀於艦舷的炮位上，也都有軍官在下達相同的命令。在這種鼻張的氣氛之下，炮手們開始隨著目標的逼近不斷調整高炮的角度。只幾分鐘功夫，視線中的飛機不斷逼近，外觀從蚊子大小變成了兒童玩具一般，這時軍官們紛紛離開戰位傳令筒所在地，在又一次吹響哨子之後，朝自己的下屬們喊道：

「注意！這批是我方飛機，不要開火！注意！」

這時候，也有人注意到視線最遠端出現了另一批黑點，而在附近空域執行警戒任務的本方戰鬥機正以靈活的雙機編隊迎上去。

不多會兒，軍官們從傳令筒那裡得到了新的指令，他們一一吹響哨子，然後朝著自己的炮手們喊：「炮口壓低，注意前方！彈藥裝填！」

炮手們迅速將沉重的炮彈塞進炮膛，而這時候，一場激烈的空戰已經在艦隊前方不到10海里的空域爆發，在兇悍的格魯曼f3f戰鬥機面前，福克g-51竭力發揮自己的性能優勢，而趁著雙方戰鬥機鏖戰的機會，美軍的俯衝轟炸機和魚雷轟炸機毫無顧忌的沖了過來，隨後響起的炮聲，更像是為它們進攻而奏響的軍樂。

應對敵方戰機的兇猛空襲，德國艦隊按照日常演練的秩序將大大小小的高射炮調整到戰鬥狀態，而各艦也很快遵照旗艦的指令組成了環狀防禦隊形——主力艦居中，巡洋艦和驅逐艦環繞四周，各艦之間保持半海里左右的機動距離，航速統一增加至28節。

望遠鏡里，雙方的戰鬥機相互追逐，時不時做出各種眼花繚亂的動作，亦不斷有兩方的戰機拖著黑煙墜落，或是乾脆直接凌空解體。看得出來，德軍戰鬥機飛行員為了掩護己方艦隊已是拼盡全力，但在前一批戰機返航、後一批戰機未至的情況下，當前僅有十數架福克戰鷹奮戰於此，而來襲的敵機有二十多架，數量上的相對優勢使得美軍飛行員易於在戰鬥中尋找空當。不久，一隊腹部掛彈的美軍轟炸機便擺脫了德軍戰機的糾纏低空襲來。

德國艦隊的官兵們已經來不及去想太多，迎著敵機的方向，最外側的輕巡洋艦率先開火了。雨點般射出的槍炮彈，很快在空中綻放成為黑色的禮花，由於海面上風不大，黑色的硝煙很快連成片，從海面上看去似乎已經形成了一個嚴密的保護網，然而那些來襲的美制艦載機依然頑強的穿過了人工雲霧層出現在視線當中。

在足夠近的距離上，有人高喊道：「該死的魚雷機，別讓它們順利靠近！」

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