第五卷 餐間小點 ～盧家分家的爐灶掌管人～（1/2）
希拉·盧天生身體孱弱。
小時候體弱多病的她，跟同儕相比體型嬌小，導致個性也變得懦弱。
森邊居民很重視體能，就連女性也是一樣。要是沒有一定的體力和臂力，女人們無法完成所有家務。當人們沒有辦法像他人一樣，盡好自己的職責時，心中就會盈滿悲慘的念頭。
當然，身邊的人並不會因為她的身體狀況而欺侮她。其他氏族的人或許會這麼做，但盧家聚落的人沒有這麼無情。
她的心中為此充滿自責。就算幫不上忙，周遭的人也不會開口斥責她，更讓她感到歉疚。
不管是砍柴或是鞣製毛皮，希拉·盧總是需要花上比別人多一倍的時間。不僅如此，她甚至無法一個人汲水。由於生活富足，盧家聚落的女人幾乎都身強體壯，使她深切地感受到自己的不足。
體弱的希拉·盧最喜歡掌管爐灶。
掌管爐灶時，不需要使用太多蠻力。她的力氣也足夠搬運鐵鍋。再說，只有她的家人會進出爐灶房，沒有人會拿別人跟自己比較。在種種原因的影響下，希拉·盧待在爐灶房的時候最安心放鬆。
不知道是幸或不幸，希拉·盧是長女，下面有三個弟弟。她的母親塔莉·盧個頭雖然嬌小，身體卻也十分健壯，因此可以讓其他家人負責大部分的體力活。儘管希拉·盧對於自己的能力不足感到哀嘆，她依然埋首於爐灶房之中。
由於家人分攤了希拉·盧的工作，她認為自己必須要致力於管理爐灶一職。一般來說，管理爐灶的工作內容只有切肉和蔬菜並煮熟食材。但希拉·盧有時間花心思處理一些看不見的枝微末節。
處理肉的時候，她會順著筋切肉，使肉變得較為軟嫩。亞力果煮過頭口感會太軟，煮得不夠會太硬並殘留辣味。烹煮料理時，她總是反覆嘗試，試圖找出最恰當的火候和烹調時間，並從中感受到樂趣。
當然，家人並沒有察覺她的心思。不管她端什麼食物上桌，家人都心滿意足地吃個精光。這本來就是森邊居民的職責之一，森邊不允許人們挑剔食物的味道。
希拉·盧會為掌管爐灶絞盡腦汁，只是一種自我滿足。然而，當她聽到母親塔莉·盧稱讚自己的廚藝時，依然感到心花怒放。
「沒有人比你更擅長掌管爐灶呢。你再教我一次調整火候的方法吧。」
塔莉·盧會這麼說，一定是因為她看穿了希拉·盧心中的罪惡感。
即便如此，希拉·盧仍感到喜不自勝。
後來，母女倆開始更講究烹調食物的方法。
希拉·盧悄悄地崇拜著盧家本家的四姐妹。
盧家擁有近百名親族，出生在本家的四姐妹擁有著合乎身份的能力與光環。
長女薇娜·盧是一位沉魚落雁的美人。不只是外在，她的內在也魅力十足。前往盧家提親或自願入贅的男性紛至沓來。
次女凌奈·盧的外貌也不遑多讓。她的個子嬌小，有著一張娃娃臉。儘管不如姐姐引人注目，但她的魅力與薇娜·盧不分優劣。她跟心思難以捉摸的薇娜·盧不同，個性開朗活潑、溫柔婉約，是森邊居民心目中的理想女性。
三女菈菈·盧才十二歲，她的個性率直，但又有著聰明而重感情的一面。她和希拉·盧的弟弟信·盧是摯友，因此希拉·盧最常與她來往，很早就發現她有著不為人知的一面。
么女莉蜜·盧是一位純真可愛的八歲女孩。光是看到她，就讓人忍不住勾起微笑。她是一位惹人憐愛的少女。如果她是自己的妹妹或女兒，該會有多麼幸福呢？希拉·盧不時會這麼想。
希拉·盧憧憬著四位女孩。
由於她們與自己的身份懸殊，希拉·盧不會對女孩們心懷妒忌。身為她們的血親，希拉·盧深感驕傲。
然而——她不時會感到疑惑。
為什麼自己這麼沒用呢？
四位女孩是希拉·盧的血親，血緣相近。希拉·盧的父親蓼達·盧是女孩們的父親東達·盧的弟弟。
蓼達·盧是一位優秀的獵人，母親塔莉·盧是一位完美無缺的伴侶。弟弟總有一天也會成為一位英勇的獵人。長男信·盧已經開始跟父親一起狩獵了。
希拉·盧卻沒有其他家人那麼堅定強悍。
她已經滿十八歲了，卻不曾有人上門提親或要求入贅。她的能力就是不如人。
雖然她已經不像小時候需要臥病在床，但現在的她仍然無法獨自搬運水瓶。她的外表也並不特別出眾，當然沒有森邊居民會想娶這種女人。
她最多只能嫁給盧家的親族。立林、馬姆和姆法等小氏族一定會歡天喜地迎娶盧家女人。畢竟盧家是他們的長家。
最後，當他們發現不是每位盧家女人都身強體壯時，一定會失望透頂。
就算年屆適婚年齡，薇娜·盧和凌奈·盧仍然待字閨中。這是因為她們想要挑選一位好夫婿吧。畢竟她們是本家的人，不管是要迎娶或是入贅，都不可能有人拒絕如此優秀的女性。
不過，希拉·盧已經十八歲了。她在家待嫁三年。雖然家裡只有自己和母親兩位女性，但盧家聚落的女人眾多，就算希拉·盧嫁出去，家裡也不怕缺人手。她差不多該做出覺悟，嫁給某位親族了。
（可是我——）
一下下就好，她想繼續待在盧家聚落。
她想要親眼確認某一個人的未來。
一旦希拉·盧看到對方順利迎娶妻子——她就能鞏固決心了。她會下定決心離開家人，離開盧家聚落生活。
希拉·盧悄悄地將這個念頭藏在心中，繼續過著一如往常的日子。此時，那兩個人突然出現在盧家聚落之中。
法家的明日太和愛·法。
「總之，就是這麼一回事。紀芭婆婆最近變得很有精神。」
菈菈·盧對希拉·盧說道。
莉蜜·盧將法家人帶進盧家聚落。他們準備一頓晚餐後，法家人就讓大長老紀芭·盧重新取回生命力。
聽到這件事後，希拉·盧莫名感到心神震撼。
「菈菈·盧，你跟紀芭婆婆吃了同樣的食物吧？對方究竟準備了什麼樣的料理呢？」
「嗯，這個喔……該怎麼形容才好呢。味道讓人難以置信。」
「讓人難以置信的味道啊……」
「明明是奇霸獸，卻讓人嘗不出來！不管是煎烤的肉或燉煮的肉，都香氣四溢……不行，人家沒辦法好好形容啦。」
「總之，對方煮的料理相當出色吧？」
「不過啊，人家沒有辦法像其他家人一樣，大肆誇獎對方。東達父親也大發雷霆，認為對方準備的料理會讓靈魂腐敗。」
「這樣啊……」
過了半個月後，當菈菈·盧再次拜訪信·盧家時，她的臉上掛著筆墨難以形容的表情。
「明日太他們昨晚造訪家裡。昨天的晚餐美味得不得了……唉，人家好懊惱喔，真是的！」
美味的料理究竟有著什麼樣的味道呢？
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