第五卷 第四章 第十天～新的決心～（1/2）
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這一天終於來臨了。
藍月的六日，是我們在驛站城市開張第十天。
開張第八天，我們賣出了一百三十八份餐點。
開張第九天，我們賣出了一百四十二份餐點。
截至昨天的營收為一千六百五十二枚紅銅幣。
淨利為一千零十一枚紅銅幣。
將紅銅幣換算成奇霸獸的獸角和牙齒後，大約是八十四頭奇霸獸。假使孫家人真的想埋在銅幣中過活，他們聽了這個數字一定會頭暈目眩吧。
我們四人賺到了這筆巨款。僅僅十天，我們就賺了八十四頭奇霸獸。即使以有鞣製毛皮的價錢來算，我們也賺了四十二頭奇霸獸。
要是沒有獵人獵捕奇霸獸，我們不可能做起生意，所以必須把獵人們的勞力也涵蓋進去。即便如此，數字依然相當驚人。反過來看，奇霸獸的肉明明能帶來莫大的價值，仍有大批森邊居民白白將它拋棄在森林之中。
就這方面來看，我做得還不夠。
奇霸獸肉擁有更高的價值。
不只是奇霸獸料理，只要能用奇霸獸肉換取金錢，森邊居民一定能過著豐衣足食的生活。
為了這個目標，我們才會在驛站城市辛苦奮戰。
「米拉諾·馬斯，早安。」
我帶著薇娜·盧、菈菈·盧、希拉·盧——以及休養兩天後恢復健康的愛·法，一起前往《奇謬鳥尾巴亭》。米拉諾·馬斯已經在建築物後方等著我了。
米拉諾·馬斯是一位有著黃褐色皮膚，土生土長的傑諾斯人，儘管身材算不上魁梧高大，體型依然壯碩如牛。他總是臭著一張臉，今天他也一臉不悅地迎接我們。
「你們終於來了……衛兵剛剛有過來一趟。」
「欸？」
「聽說今天聚集了特別多加喀爾人和西姆人。你掛上這種看板，會不會適得其反啊？」
「這種看板」指的是我臨時貼在攤位招牌下的小巧木板。我完全讀不懂上面的字，但上面記載著「藍月、七日、十日、十一日、休息」。
依照預定，我明天將為了家主會議舉辦料理學習會。十日是家主會議當天，由於十日我無法為店鋪進行備料，隔天也必須休息一天。
「要是不預先告知他們就休息，我怕會招來反感……真的有那麼多人嗎？」
「誰知道。我告訴衛兵不要插手。」
米拉諾·馬斯粗大的手指伸進淡黑色圍裙的口袋之中。他取出了八枚紅銅幣。
當我告知他店休一事後，他說會按照休息的天數，將『咩姆燒肉』的攤位租金和攤車租借費用退還給我。考慮到我將來還要同時租借兩個攤位，讓兩個攤位的租期一致確實比較妥當。
於是，我們在《奇謬鳥尾巴亭》的租約到期了。
——問題在於後天過後的攤位事宜。即使時間所剩不多，米拉諾·馬斯仍未針對契約一事給我答覆。
「今天營業結束後再決定。不會造成你的不便吧？」
「好的，我們並不介意。」
我完全無法看穿米拉諾·馬斯的心思，這讓我感到坐立不安。
米拉諾·馬斯哼了一聲，逐一瞪著我們。
「快滾吧。要是再次引發騷動，我們就不必談簽約的事了，奇霸獸攤位今天就得關門大吉。」
他的態度冷酷無情。
我們別無他法，只能乖乖地前往攤販區域。
「那個男人的態度始終很差呢。既然他這麼討厭森邊居民，可以快點跟我們斷絕來往嘛。」
我們推著攤車時，菈菈·盧對我耳語。
「嗯……米拉諾·馬斯說不定有他自己的考量，希望他能好好考慮，得出一個自己能夠接受的結論。」
佑美曾經告訴我，米拉諾·馬斯的家族或朋友曾遭受森邊居民殺害。倘若她說的是事實，米拉諾·馬斯至今是懷抱著什麼樣的心情接待我們呢？
假如他願意放下恩怨，把森邊居民當作一般客戶對待，我希望繼續跟《奇謬鳥尾巴亭》簽約。
（總之，我們必須先撐過今天才行。）
不管狀況怎麼改變，我們的職責始終如一。開張第十天確實是一個分界，但我們也只能跟平時一樣，努力販售奇霸獸。
只有一件事與平時不同。我今天準備了八十份『奇霸獸堡』。
由於我們的據點從法家移至盧家，薇娜·盧多了兩個小時的空閒時間。她利用這段時間協助我備料，多準備了二十份餐點。
自從公告店休的那一天起，我不時會聽到客人對此表示遺憾。因此，我預估休日前後一天的銷售量會大幅增加。但究竟結果會如何，只有天知道。
「哇！」
當我們走在路上時，菈菈·盧突然驚呼出聲。
我抬起頭後，馬上察覺她驚叫的理由。我們租借的攤位旁邊首次湧入這麼大量的人潮。
西姆人、加喀爾人，以及難以判斷是圍觀民眾還是客人的西方人，他們幾乎塞住了整條道路。難怪衛兵會有所行動。
「嗨，今天人比平時更多呢。」
轉頭一看，都拉大叔待在他的攤位上，笑著對我說。
塔拉也笑盈盈地望著我們。
「就算人那麼多，也不可能一大早就賣完吧？我們過一陣子再過去買。」
「好的，謝謝你……那麼，可以給我四顆塔拉帕和堤諾葉、三十顆亞力果嗎？」
「好，總共是十二枚紅銅幣。」
我將買好的蔬菜裝在袋子裡，迅速出征。
「明日太哥哥，加油喔！」
在塔拉的鼓舞下，我們走到客人的面前。
「不好意思，讓各位久等了！」
聽到我的聲音，加喀爾人本來要發出歡呼聲，但馬上安靜下來。由於衛兵待在一旁戒備，他們才會克制自己的反應。
最近，一大清早來排隊的客人並不多，頂多只有二、三十人。今天蜂擁而至的人數是平常的兩倍。他們會一早就擠在攤位前，是因為知道我們明天要休息吧。我感到相當光榮。
「請各位稍等一下，我們馬上開始準備。」
我們將燃起火的火缽安裝在攤車裡，攪拌塔拉帕醬汁。
接著，我們將浸漬在醃料中的肉移至其他皮革袋裡。
我們將堤諾葉切絲、將亞力果切片。
大家都對工作流程瞭若指掌。
「……感覺有點興奮呢。」
菈菈·盧欣喜地笑著說。
「這份工作很有趣耶。比起在家鞣製毛皮，我更喜歡在這裡工作。」
「這樣啊，太好了。」
「後天開始該怎麼辦？其他盧家女人會跟我們換手嗎？」
「我也不知道。我希望能維持一樣的陣容。」
菈菈·盧瞬間露出雀躍的表情後，馬上沉下臉。
「你的意思是，你不想跟凌奈姐一起工作嗎？」
「……欸？」
「凌奈姐很想跟你一起工作喔？她的心意會造成你的困擾嗎？」
菈菈·盧海藍色的眼眸凝望著我。
她的敏銳度高、觀察力優秀，一定看穿了我和凌奈·盧的心情吧。
「我不是這個意思……可是，我認為自己最好不要輕易接近凌奈·盧。」
「只要不接近她，一切就可以解決了嗎？」
「……對不起，我不知道。說不定只讓問題愈拖愈久吧。」
「你不用跟人家道歉啦。船到橋頭自然直，明日太，你就照著自己的想法去做吧。」
最後，菈菈·盧露出招牌笑容。
我重新轉換心情，將亞力果放入加熱的鐵鍋之中。
「我們馬上就要開始營業了！請大家五個五個排成一列！」
老大哥和阿爾達斯等建築師傅是我們第一批顧客。
「早安，你們今天很早來呢。」
「是啊。今天開工之後，要等到下午才有機會跑出來，所以我們一大清早就匆匆忙忙地趕來了。
你們明天要休息一天，我們不能漏掉這一餐。」
阿爾達斯放聲大笑時，一旁的老大哥滿臉不悅。
「是啊。總歸來說，都是你們不好。誰叫你們不開門啊。一旦休息，收入就會減少吧？再說，我們只在傑諾斯待到月底，你們竟然要休三天？……你們這個月不准再休息了，等我們回加喀爾之後再休吧。」
「哈哈，不好意思……我們這個月儘量不休更多天了。」
我將三公斤的肉放入鐵鍋之中。
水果酒和咩姆的香氣擴散開來，老大哥的表情也變得柔和。
「嗯，香味真讓人食指大動啊……你們明天就要休息吧？……喂，阿爾達斯，我們明天早上該吃什麼才好？」
「只能照老樣子，去吃卡龍軟包卷吧？老大哥，你很喜歡吃吧？」
「晚餐時就可以盡情吃卡龍了啊，我想要吃奇霸獸肉。」
比老大哥高了一個頭的阿爾達斯微微一笑。
「對了……小兄弟，等一下有一位名為納烏帝斯的男人可能會過來，到時就麻煩你跟他談談了。」
「納烏帝斯？他是各位的朋友嗎？」
「不是朋友，但我們認識很久了。那傢伙終於決定採取行動了。」
我完全聽不懂他這番話的意思。但還來不及詢問，我已經做好對方點的『咩姆燒肉』了。
「那麼，後天見了。你要注意身體，不要再店休了喔？」
「好的，謝謝兩位的惠顧。」
接下來，我們不斷準備著餐點。
十五份『咩姆燒肉』馬上就一掃而空。
「不好意思！請各位稍等一下！」
開張第五天的早晨，是至今最忙的時候。但今天忙碌的程度更是超乎想像。
追加的餐點轉眼間就銷售一空，我們再次追加十五份，賣出一半後，顧客才逐漸散去。
我轉頭觀察『奇霸獸堡』的狀況，希拉·盧恰巧轉頭望過來，我們四目相交。
「我們追加了二十份，現在只剩下五份了。應該開始製作追加的份嗎？」
「嗯～再觀察一下狀況吧。等到剩下三個的時候，再開始製作也不遲……啊，歡迎光臨。」
我將一份『咩姆燒肉』賣給西姆客人後，還剩下五十二份，『奇霸獸堡』還剩下四十五份。儘管西方客人幾乎沒有出現，銷售量卻扶搖而上。
這三天，西方客人與日俱增，昨天有超過三十位西方人前來購買奇霸獸料理。
奇霸獸肉料理逐漸滲入傑諾斯的生活之中。明天，我必須把這件事告訴卡斯蘭·盧堤姆。
此時——一個穿著皮革斗篷的團體出現在我的面前。想當然耳，他們是修米拉爾率領的《銀之壺》。
「歡迎光臨！謝謝各位每天前來光顧。」
十位西姆人一如往常地分為兩列，五個五個排在兩個攤位面前。
團長修米拉爾固定在偶數日購買『咩姆燒肉』，他照舊脫下兜帽，彬彬有禮地與我打招呼。
「明天、休息、很遺憾。後天、再來。」
「好的，謝謝你。」
「……明日太，買東西、決定了嗎？」
「是的。我和家主討論過了，等工作結束後，我會去各位的店裡一趟。」
我們至今賺進超過一千枚紅銅幣。換算起來是一百枚白銅幣，終於可以交換銀幣了。
不過，錢本來就是拿來花的。我們最近不需要存錢購買昂貴的物品，差不多可以開始消費這些銅幣了。我徵詢愛·法的意見後，獲得了她的允許。
「很高興。日落之前、我在店裡。」
修米拉爾微微眯起眼。
光是聽到我要前往他的店鋪購物，就讓他流露出欣喜的表情。這幾天，我從修米拉爾身上感受到了信賴和友情。
「那麼、待會見。」
「好的，再見。」
這麼一來，我們剛好賣出四十份『奇霸獸堡』。
我們追加製作了二十份『奇霸獸堡』後，決定暫時休息。
「……人家覺得東方人跟森邊居民很像呢。」
「菈菈·盧，你也這麼覺得啊。」
「嗯……很久以前，紀芭婆婆曾說森邊居民可能是東方和南方的混血一族。」
「欸？真的嗎？」
「嗯，紀芭婆婆也不清楚詳情。加喀爾和西姆還沒有開戰的時候，遭兩個國家放逐的人們在南方的森林相遇，成為了森邊居民的祖先……這是森邊的傳說。」
「欸！真了不起！……難怪我覺得大部分的西姆人和加喀爾人很容易親近。」
「是嗎？早知如此，當紀芭婆婆他們離開南方森林後，應該要搬去東之王國才對。」
「嗯～不過，東之王國的語言不通嘛。再說，當時南方和東方已經成為敵國了，他們只能仰賴與兩國關係良好的西之王國。」
「啊，對喔……算了，不管現在說些什麼，我們的生活也不會有任何變化。」
聊著聊著，隔壁攤位似乎也處理好『奇霸獸堡』備料的作業。
我已經全權交由希拉·盧處理塔拉帕醬的調味工作。
「好，那麼，先小歇一會兒吧……既然這邊預先煎好肉了，我們先去休息吧。」
「嗯！」
我拿起兩個『奇霸獸堡』，菈菈·盧拿著『咩姆燒肉佐塔拉帕醬』，走向愛·法。
愛·法正睡得香甜。不過當我們距離她只剩兩公尺左右時，她睜開眼睛，抬起頭。
「你睡了啊？不好意思，我拿輕食來了，你要吃嗎？」
「嗯。」
愛·法已經退燒了。
為了以防萬一，她前兩天沒有跟著我們過來驛站城市。今天是她手肘受傷的第六天。明天早上，她就可以拿下固定左肘的木頭了。
根據愛·法所述，她還要一段時間才能進森林，但家主會議之前，她應該就大致康復了。
距離家主會議還有四天。愛·法總不能吊著左臂前往孫家。看到她的傷勢逐漸好轉，我由衷地為她感到開心。
「對了，等到收攤之後，你要拿銅幣去買東西吧？你究竟要買什麼啊？」
菈菈·盧津津有味地吃著輕食，興致勃勃地詢問。
「呃，我打算購買調理刀和鐵板。」
「……鐵板？」
「對，鐵板！鍋具店最近進了一個新產品！看起來非常實用！」
「……只有這些啊？」
「嗯，我買這兩樣就好了。」
儘管我滿臉雀躍，菈菈·盧卻一臉興致缺缺。
「……都是廚具耶。」
「嗯。光是這些廚具，就要花掉三十三枚白銅幣喔？」
我們現在存了約一百枚白銅幣，我和愛·法決定將一半留在手邊，一半花在購物上。因此，我要使用十八枚白銅幣買西姆制的調理刀，十五枚白銅幣購買加喀爾製造的鐵板。總計三十三枚白銅幣。
「啊，你要買銀髮西姆人展示給你看的那把刀啊？明日太，你當時就露出一副想買的模樣嘛。」
「嗯！對啊！」
「……那麼，愛·法呢？」
菈菈·盧用著「這傢伙就是個無可救藥的料理痴」的眼神凝視我後，轉頭望向愛·法。
「什麼都不需要。」
愛·法珍惜地吃著迷你尺寸的『奇霸獸堡』，簡單回答。
「欸？你什麼都不買啊？」
「嗯。我的刀子還堪用。也不缺藥品和布料。」
「既然如此，你可以買些宴會的服裝或飾品呀。你上次是借用紀芭婆婆以前的衣服吧？」
「我以後不會再穿那種東西。」
「欸～將來說不定還會有人拜託你們負責宴會餐點喔？」
「……到時候再說。」
愛·法冷漠地答道。
菈菈·盧一臉不滿。
「什麼嘛。只有明日太享受到嘛。」
「就是說啊。畢竟這
是法家的財富，我也希望家主能盡情使用這些銅幣。即使不把今天的淨利算進去，我們還可以使用十七枚白銅幣喔？」
「你不用顧忌我，想買就儘量買……話說回來，你只想用銅幣買廚具啊？我不是要你揮金如土，但你可以買一些自己喜歡的東西。」
「嗯～既然如此，我可以買些廚具之外的東西囉？」
聽了我這番話，愛·法沒有露出不悅的表情，反而一臉滿足地重複著：「想買就儘量買。」
「明日太，人家告訴你……」
菈菈·盧微慍地瞪著我。
接著，她似乎從我的表情中讀出了什麼，低喃了句「……算了」，將手中的輕食送入口中。
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我們輪流休息時，客人依然絡繹不絕地上門。
回過神來，『奇霸獸堡』剩下三十四份，『咩姆燒肉』剩下三十八份。
「今天生意真好，看來可以全部售完吧？」
我休息回來後，暫時幫我們顧『咩姆燒肉』的希拉·盧開朗地笑道。
「是啊。我本來以為店休隔天的營業額才會比較好，幸好我們有以防萬一，多準備了『奇霸獸堡』。」
「今天總共準備了一百七十份餐點吧？那麼，後天究竟要準備多少……」
此時，希拉·盧驚訝地瞪大雙眼。
我慌忙環顧四周，看到熟悉的身影后，鬆了口氣。
「盧家本家的人來了啊。他們今天剛好來城裡採買，我拜託他們順便送木柴來。我沒有告訴你嗎？」
「不……我有聽說……」
既然如此，她為什麼會大驚失色呢？出現在道路另一端的人影是盧家本家的次男、次女和么妹。
當他們走近眼前時，我才理解希拉·盧詫異的理由。達魯姆·盧本來用繃帶包裹著臉部，他今天久違地露出臉龐。
「久等了，這是你們要的木柴。」
凌奈·盧燦笑如花，將背上的行李卸在攤位旁邊。
「嘿嘿，我剛好沒事，過來找你們玩。」
莉蜜·盧將身上的行囊堆疊上去。她的行李大小剛好是凌奈·盧的一半。
最後，沉默的達魯姆·盧將三大袋行李拋在地上。
他的臉上留下了醜惡的疤痕，我之前一直很擔心他的傷勢，看樣子他真的受了重傷。
一條橫向傷疤從右臉頰延伸至鼻翼和耳朵下方。傷口極深，傷痕呈現怵目驚心的肉色，縫合的痕跡也清晰可見。他本來就充滿煞氣的臉龐看起來更為兇惡，魄力增加五成。
達魯姆·盧本來是一位俊美的男人，他過去會帶給人們凶神惡煞的印象，主要是因為那雙烈火般的眼神和無所畏懼的表情——想到這一點，我感到於心不忍。
「……你這傢伙幹嘛直瞪著我？」
達魯姆·盧宛如狼一般的視線緊盯著我。
他似乎還想繼續破口大罵，在他這麼做之前，希拉·盧緊張地大喊：
「我終於見到你了……你的傷勢還好嗎？」
達魯姆·盧不耐地望向希拉·盧。
「……你是信·盧家的長女啊，我的傷勢怎麼了嗎？」
「聽說你從受傷那一天開始就沒有進入森林。我們全家都感到難受不已……謝謝你救了信的生命。」
我聽說達魯姆·盧是為了保護分家男人而受傷，沒想到分家男人指的是信·盧。
達魯姆·盧不快地皺著臉。
「你是笨蛋嗎？保護血親是理所當然的舉動。」
「不，要是你沒有出手相救，我們將會失去家主。我要向你道謝。」
達魯姆·盧嘖了一聲，左顧右盼。
當他發現愛·法待在後方後，眯起雙眼。
「……凌奈，你等一下。」
「欸？」
凌奈瞪大雙眼，留在原地後，達魯姆·盧繞過攤位，走向愛·法。
喂喂你想做什麼啊？我忍不住想走過去，但一位西姆人剛好造訪攤位。
「奇霸獸？」
「啊，是的，這是奇霸獸料理。歡迎嘗嘗味道。」
凌奈·盧和莉蜜·盧迅速離開攤位，從遠方稀奇地觀察這位試吃奇霸獸肉的西姆人。
「旁邊的攤販也在賣奇霸獸料理。我們賣的是使用咩姆和水果酒調味的燒肉，他們賣的是使用塔拉帕的特殊肉類料理。」
客人點了點頭，走向販賣『奇霸獸堡』的攤位。
「好厲害喔！城裡人真的在吃奇霸獸肉耶！雖然他是東方人，不是西方人！」
「喂，莉蜜，你的聲音太大囉……不好意思，打擾你們工作。我們已經達成任務，先離開了。」
「欸～莉蜜想跟愛·法聊天。」
「你們前兩天還聊不夠嗎？……那麼，我先去買東西，你陪在愛·法身邊吧。等我採買完畢後，再來接你。」
「嗯！凌奈姐，謝謝你！」
凌奈·盧轉向我，滿足地笑道：
「不好意思，麻煩你們照顧莉蜜了。假如她打擾你們工作，不用顧忌，儘管教訓她。」
「好、好的。我知道了。」
我感覺凌奈·盧的笑容一天比一天燦爛。
老實說，我不知道自己該不該為此感到開心。
「久等了。」
此時，達魯姆·盧走了過來。
我慌忙轉過頭，愛·法若無其事地坐在樹蔭下。
「那麼，待會見。」
盧家次男和次女轉身離去。
想當然耳，我的心中焦慮不安。
此時，剛剛那位客人走了回來，遞出銅幣，我依然不能離開攤位。
「謝謝你！請你稍等一下！」
專心工作！我默默告訴自己，抓起一塊煎波糖。
此時，我隱約聽到有人輕聲呢喃。
「……達魯姆·盧究竟找愛·法有什麼事呢？」
「欸？」
定睛一看，我發現希拉·盧消沉地低著頭。
該不會——難道是這麼一回事？
不，我不能把所有事情都往那個方向想。
我迅速製作『咩姆燒肉』，遞給客人後，呼喚身旁的少女。
「莉蜜·盧，不好意思，你可以幫我叫愛·法過來嗎？」
「嗯？我知道了！」
莉蜜·盧靈巧地沖了出去，紅褐色的髮絲隨風飛揚。
接著，兩位有著象牙色皮膚的西方年輕客人戰戰兢兢地走了過來。
「不、不好意思。我要兩個。」
「謝謝你們。請稍等一下。」
如果我記得沒錯，某一天，當恐鳥多多斯出現在我們攤位前時，這兩位年輕人曾和我同時發出慘叫聲。他們現在每隔兩天會來光顧一次。
距離正午還有一段時間，今天的買氣相當旺盛。
我處理完兩人的點餐時，莉蜜·盧將愛·法帶了過來。
「怎麼了？你要叫我去買蔬菜嗎？」
「不，目前還不需要……達魯姆·盧剛剛找你有什麼事啊？」
愛·法詫異地歪著頭，回了句：「不知道。」
「不知道？你們有交談吧？」
「我們沒有交談，他一個人自顧自地說個不停後就離開了。盧家次男真煩人。」
「……你可以把他說的話告訴我嗎？」
愛·法疑惑地將頭歪向另一側。
「他說了什麼啊……他說，他明天就要進森林了。不進森林的獵人很沒用。我現在沒辦法打獵，我猜他大概在嘲笑我吧。」
「哈哈，達魯姆哥哥真是孩子氣。」
看來盧家和法家的女人感受不到那位仁兄的魄力。
我回想起了一個月前的某一晚，達魯姆·盧當時也擺出氣勢洶洶、高高在上的態度嘲笑愛·法。看來今天也是一樣。不過，愛·法描述的場景卻讓人忍不住勾起微笑。
然後——薇娜·盧曾說「達
魯姆仍殷殷企盼愛·法能嫁給他」，結合這句話之後，我覺得達魯姆·盧就像一位笨拙的男孩子，努力想要接近自己喜歡的女孩。
結果，我和希拉·盧依然鬱鬱寡歡。
「……馬上就要進入後半場了。希拉·盧，我們努力工作吧。」
「……好的，當然沒問題。」
希拉·盧用力點了點頭，仿佛在為自己打氣。
此時，又有客人上門了。是我們熟悉的塔拉。
「明日太哥哥，我要三個！」
「啊，今天也謝謝你囉！塔拉，你真的每天都來光顧呢。」
「我每天都想吃美食啊！可惜你們明天不開張。」
她焦茶色的眼眸捕捉到莉蜜·盧的身影。
「哇，是森邊的女孩子耶！」
莉蜜·盧訝異地望向塔拉。
塔拉忸忸怩怩地行了一禮。
「……初次見面。」
莉蜜·盧馬上揚起笑容，精神奕奕地說：
「初次見面！」
聽到莉蜜·盧回復後，塔拉的臉上揚起一如往常的純真笑靨。
「我以為只有森邊的大人才會進城呢！啊，我叫做塔拉。」
「我叫做莉蜜·盧唷！莉蜜太小了，不能扛重物，所以不常進城。」
「這樣啊？森邊居民力氣很大呢！你們一口氣可以扛兩百顆波糖，好厲害呢！」
插圖p263
兩人仿佛築起了一個筆墨難以形容的和平世界。
愛·法站在莉蜜·盧身旁，一臉無言，眼神遊移。
我現在必須為塔拉煎肉，無法幫她脫身。
愛·法加油！我在心中鼓勵她。
「莉蜜·盧，你幾歲呀？塔拉今年八歲喔。」
「莉蜜也八歲喔！我們一樣呢！」
「一樣呢！」
「塔拉，你是傑諾斯的居民，不怕森邊居民嗎？」
「嗯……我當然會怕呀。但是明日太哥哥身邊的人都不可怕喔！這麼說起來，我剛剛看到一個好嚇人的森邊男人走在路上呢。」
「哈哈，你說的大概是達魯姆哥哥啦，他是我的哥哥喔。」
「欸～真的嗎!?對不起！」
「不要緊啦。就連森邊其他家的人都害怕達魯姆哥哥呢。他其實一點也不恐怖喔。」
不僅是年齡，兩位少女的身高、頭髮長度和惹人憐愛的模樣都極為相似。光是看著她們，就讓我的心情變得平靜。
「站在旁邊攤位的那兩個人就是莉蜜·盧的姐姐喔。還有，塔拉，上次你不是讓一個男孩子吃了一口肉包嗎？那是莉蜜·盧的哥哥，路多·盧。」
「好厲害唷！」
我插嘴後，塔拉歡呼。
「你有好多兄弟姐妹喔！塔拉有兩個哥哥，但他們一直在家裡工作。」
「這樣啊。工作也很重要呢。」
「是呀！」
此時，愛·法終於開始用眼神向我求救。
身為法家不成材的家人，我唯一能做的就是將完成的『咩姆燒肉』遞至塔拉的鼻尖。
「久等了。總共是六枚紅銅幣。」
「謝謝！來，給你！」
「謝謝惠顧！今天不是各買兩個啊？」
「嗯！爸爸吃『咩姆燒肉』、我吃『奇霸獸堡』！爸爸突然靈機一動，發現只要我們各吃一半，就能同時吃到兩種口味了。」
塔拉驕傲地挺起胸。
他們花了七天才察覺到這件事啊，真是讓人感到溫馨。
「明日太哥哥，再見囉！……莉蜜·盧，下次再聊唷！」
「嗯！再見！」
於是，兩位年幼少女結識了彼此。
愛·法深深嘆了口氣，將右手放在莉蜜·盧蓬鬆的頭髮上。
「莉蜜·盧，我有點累了。我們可以過去那邊休息嗎？」
「嗯！必須趕在凌奈姐回來前好好聊天呢！」
店裡終於空閒下來。
真是兵荒馬亂的一天。
不過，川流不息的客人確實為這十天的尾聲劃下了一個完美的句點……當我思索時，佑美走了過來。她今天也帶著傑諾斯的年輕女性登場。
「嗨，明日太，今天生意也很好嘛。」
「歡迎光臨！謝謝你每天前來光顧。」
「很遺憾！今天大家都要吃奇霸獸堡！」
這樣啊。
我一點也不會不服氣喔。
「啊，抱歉啦，可以幫人家買嗎？」
佑美對朋友們拋下這句話，從攤車旁邊溜了進來。
「明日太，人家上次跟你提的事情，你決定了嗎？」
「啊，後天開始的契約嗎？米拉諾·馬斯說收攤後會告訴我結果。」
「什麼啊？為什麼要讓你等那麼久啊？可以就可以，不行就不行。根本不需要煩惱。」
佑美突然望向某一處。
「真讓人不舒服。他為什麼要呆站在那裡啊？」
「欸？」
我順著她的視線望過去，發現米拉諾·馬斯就站在道路一旁。
「咦……我完全沒發現。他什麼時候開始站在那裡的？」
希拉·盧壓低聲音對我說：
「明日太，你是指旅社那位先生嗎？凌奈·盧他們還沒過來之前，他就一直站在那裡看著我們喔。」
「這樣啊。嗯～他為什麼要這麼做？」
「誰知道啊？一般來說，攤位區的管理者收取攤位租金後，必須全部交給石之都里的人，他們頂多只能賺到租借攤車的錢。要是他覺得租金很可惜，繼續跟你簽約就好啦。不需要考慮那麼久。」
當我們交談時，佑美的『奇霸獸堡』做好了，一位佑美的朋友幫她拿了過來。
「啊，謝謝。人家有話要跟他說，你們先吃吧。」
此時，不巧又一位新客人走了過來。
他應該——是南方人吧？
不對，儘管他結實的體型和強悍的外貌都像一位加喀爾人，但他的皮膚卻呈現深象牙色。
「呵呵，這就是奇霸獸肉料理啊。」
這位客人是一位壯年男性，他的外貌嚴肅，態度卻溫和有禮。
男人有著褐色的頭髮和鬍鬚，眼睛是明亮的綠色。這樣的顏色組合與加喀爾人也極為相似。他的身高跟佑美差不多。
「原來如此，這裡的肉可以試吃吧？」
「是的，請用。」
男人靈巧地用古栗牙籤戳起肉片，仔細端詳後，送進偌大的嘴裡。
「……嗯。」
「隔壁攤位也在賣奇霸獸肉料理。歡迎比較看看。」
「這樣啊、這樣啊。」
男人晃悠地走向『奇霸獸堡』攤位的模樣，看起來有些滑稽。佑美凝望著他的背影，一臉困惑。
「那個人——我想不起他是誰。」
「欸？你認識他？」
「不認識。但我好像在哪裡見過他……」
佑美啃著『奇霸獸堡』，陷入沉吟。此時，那個人再次搖搖晃晃地走了回來。
「隔壁的料理嘗起來真是不可思議。不過，我先吃你這道料理吧。」
「謝謝你，總共是兩枚紅銅幣。」
「喔，那麼大一個才兩枚紅銅幣啊？真便宜。」
他點頭並遞出銅幣。
我重新加熱奇霸獸肉和亞力果後，將商品遞給男人。
「嗯、嗯。」
男人再次打量了一下『咩姆燒肉』的外觀後，一口咬下。
「……喔。」
看到男人似乎不打算離去，我親切地問：「合口味嗎？」
「非常美味。沒想到這是奇霸獸肉，我吃了一驚。聽說奇霸獸料理大受歡迎，我還懷疑料理中摻了麻痹舌頭的藥劑。這道菜真的很可口。」
「謝謝你。」
「調味非常出色。水果酒的甜味與咩姆的辣味一拍即合。幫這道料理調味的人是哪一位？」
「是我親自調味的。」
「喔，年紀輕輕卻不簡單哪……然而，這個軟包的口感很特別呢。質地紮實，吃起來卻很順口。」
「啊，這是波糖，不是軟包喔。」
「啊？」「欸？」
不只眼前的男人，就連佑美也目瞪口呆。
「波糖？你指的是旅人吃的波糖嗎？不是吧？那種東西吃起來黏糊糊的，就跟泥巴水一樣。」
「啊，不是的。這是我們先把波糖收汁，曬乾後製作的餅皮。」
這麼說起來，當卡謬爾·佑旭聽說波糖的加工程序時，他的表情就跟品嘗到奇霸獸時一樣驚訝。
「嗯～？」
男人更仔細地凝望著吃到一半的『咩姆燒肉』。
「餅皮的色澤確實有點像波糖……你是認真的嗎？不是在開玩笑吧？」
「是的。我還混了少許季芶。」
儘管原因不同，但是波糖的評價跟奇霸獸肉一樣低，我是不是儘量不要提及它比較好呢？
「……波糖是非常廉價的食材吧？」
「我並不清楚軟包的價位。差距很大嗎？」
「倘若用這道料理來舉例，一枚紅銅幣的軟包，大概可以製作三份吧。」
「原來如此，波糖大概可以製作五份。」
「……喔！」
男人發出驚嘆，將剩下的『咩姆燒肉』放入口中。
同時，佑美發出驚呼。
「啊！人家想起來了！你是某間旅社的老闆吧？我就覺得你很眼熟，之前在某個旅社的會議中看過你！」
「喔？你現在才發現啊？你是《西風亭》老闆的女兒吧？我是《南之大樹亭》的老闆，我叫納烏帝斯。」
他的名字好耳熟。
「對了，你認識建築師傅阿爾達斯吧？」
「是的。他們每年都會投宿在我的旅社。如你所見，我的身上也流著南方血液，加喀爾的人們相當照顧我。」
原來如此，他是西方和南方的混血啊。
卡謬爾·佑旭曾經說過，只有西和北、東和南這些敵國間的混血兒才會遭受欺凌。西方和南方的混血並無大礙。
「在我的旅社之中，你們的料理大受好評，引發話題。他們說的確實不假，我甘拜下風。」
「謝、謝謝你。」
「……所以呢？你想做什麼？該不會要明日太跟你們旅社簽訂合約吧？」
佑美不悅地插嘴後，納烏帝斯疑惑地歪著粗壯的脖子。
「喔？這是《奇謬鳥尾巴亭》的攤車啊？不管你跟哪個攤販區域負責人簽約都不會有太大的差別。我有一件事想找老闆商量。」
「找我商量？」
「是的……可以讓我們旅社販賣你的料理嗎？」
納烏帝斯客氣地詢問。
3
「這究竟……是什麼意思？」
「就是字面上的意思，我希望能在店裡的晚餐時段提供你的料理。我沒有辦法像城下鎮一樣，請你擔任店裡的廚師。然而，我願意購買你的料理，把你的料理加到菜單上販售——哎呀，失禮了。」
回過神來時，我才發現一位西姆客人悄悄地站在納烏帝斯的背後。
「歡迎光臨，你要買一個嗎？」
此時，西姆人的背後又冒出了另一位西姆人。兩人長得極為相似，宛如雙胞胎。他們分別從左右兩方遞出銅幣。
「總共要兩個吧？謝謝惠顧。」
納烏帝斯一臉歉疚地撫著褐色鬍鬚。
「差不多快正午了。我應該早點來的。但是我早上有工作要處理。」
「不要緊……那麼，你可以稍等一下嗎？我只要一口氣多煎一些肉，就可以暫時離開攤位。」
我製作著『咩姆燒肉』的同時，向對方這麼說後，納烏帝斯答道：「好的好的，當然沒有問題。」退至櫃檯旁邊。
佑美跟著走了過去，她狐疑地瞪著納烏帝斯。
「喂，你說你想販賣明日太的料理，是什麼意思啊？你打算買下他製作的料理，在晚餐時段販賣嗎？」
「你說得沒錯。畢竟加喀爾人對這個攤位的料理讚譽有加。每位客人都不滿地吃著我們旅社的晚餐，嚷嚷著想要吃奇霸獸。身為旅社老闆，我感到很羞愧。」
「大叔，這麼一來，假如你的旅社想要賺錢，就要調高料理的金額吧？可是，這樣誰會吃啊？」
「說不準啊。想賺錢的話，確實必須提高售價。不過，倘若奇霸獸肉料理的金額只比其他料理昂貴一點點，我想銷量應該不會太差。」
「但是，這樣你們就賺不到什麼錢了吧？」
「是的。我們靠料理賺進的利潤會大幅下降。不過，只要來投宿的客人增加，我們依然能夠獲利。」
我一面煎肉，一面偷看著交談的兩人。納烏帝斯外貌嚴峻，表情溫柔。佑美卻恰恰相反。
南方人大老粗的氣質，搭配上西方人的細膩性格，從納烏帝斯的身上，我可以發現這兩種性情複雜地交錯在一起。
「舉例來說，倘若我將奇霸獸料理的價格設定為五枚紅銅幣、卡龍料理為四枚紅銅幣、奇謬鳥料理為三枚紅銅幣，有些客人會願意支付較高的金額購買奇霸獸肉料理。這麼一來，只要其他肉類料理也能順利賣出去，營收就不會大幅下降了。」
「嗯……你有好好思考過啊。」
「我花了許多時間思考這方面的問題，苦惱了好幾天才作出決定。自從聽了加喀爾客人推薦這個攤位的料理後，我一直煩惱不已。」
當我聽到這裡的時候，肉終於煎熟了。
「不好意思。我馬上回來，暫時拜託你顧攤了。」
我對希拉·盧這麼說後，走到納烏帝斯面前。
「讓你久等了……多虧了佑美小姐幫我發聲，我才得以整理出思緒。」
「不用加敬稱啦，真是噁心。」
「不好意思……由於我要備料和處理家務，每天必須在日落前返家。你們只需要我提供料理對吧？我不需要親自出馬吧？」
「是的。可以的話，我希望你準備一些只要加熱就能端上桌的料理，就跟隔壁攤販賣的一樣。另外我希望你提供晚餐，而不是這種輕食——一開始，只要提供三十至五十份就足夠了。」
「原來如此。晚餐時段必須提供更有飽足感的料理吧……一餐的份量大概多少？你願意用多少錢來買呢？」
「這個嘛。我希望份量是輕食的一點五倍。一份三枚紅銅幣——要是能夠更便宜一點，就再好也不過了。我認為十份售價二十五枚紅銅幣最為妥當，你意下如何？」
我在腦中大致計算了一下，這樣的價格並不會導致我們入不敷出。
為了貫徹「讓奇霸獸的美味廣為人知」的初衷，這個提議我是求之不得。
我試著問得更深入一些。
「……這麼問有些失禮，可以告訴我卡龍肉的進貨價格嗎？」
「卡龍肉嗎？我們店裡販賣的一份卡龍肉，大概是一枚紅銅幣。」
「欸？份量大概多少呢？是我們店的料理的一點五倍嗎？」
「是的，你說得沒錯。」
我必須計算一下才行。
我們在每份料理中使用了約一百八十公克的奇霸獸肉。
一點五倍是兩百七十公克。
兩百七十公克要價一枚紅銅幣……也就是說，一百公克約等於零點三十七枚紅銅幣。既然這是批發價，大約是一般家庭買入價格的一半以下。
開店第十天，我終於摸索出具體的數字了。
「這樣啊……我也期待能跟你合作。但是，製作煎波糖相當費工，只要你們能夠使用軟包搭配我的料理。我確實可以提供五十份料理給各位。」
「喔？那麼，我收購的金額也會改變囉。」
「是的。你可以扣除軟包的成本。一枚紅銅幣的軟包，可以制
作三份輕食。由於晚餐的份量較多，一枚紅銅幣的軟包，大概可以製作兩份晚餐吧？」
波糖的價格比軟包便宜，我在這方面會較為吃虧。但考慮到煎波糖的繁複工程，我並沒有受到太大的損失。
「然而，我下個月和下下個月的行程還不確定。再說，說不定會有其他旅社和餐廳拜託我提供餐點。」
「好的好的，這確實很有可能。除了我們之外，驛站城市裡有許多間南方人常投宿的旅社。更別提還有數量相當的東方人常用旅社了。」
納烏帝斯態度沉著地大力點頭。
「當我們旅社開始販賣奇霸獸料理之後，其他旅社也會依樣畫葫蘆……這是遲早的事情。」
「這樣啊。我感到非常榮幸——但是，我的時間有限，不可能接受所有人的委託。」
「……我想也是。」
納烏帝斯微微眯起眼睛。
他大概認為我想利用這一點當作藉口，抬高料理的售價。
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