第十卷 第一章 白月一日，明日太的一天(前)（2/2）
「雖然我沒做虧心事，但孫家人確實犯了錯。」
「那些罪人們已經遭到制裁了。既然如此，沒有人能對你們興師問罪吧？」
米拉諾·馬斯拋出這句話的同時，他不只看著我，還環顧凌奈·盧等人。
「你們十年前根本還乳臭未乾，沒有人可以用那麼久以前的事責備你們……況且，是那個季達不分青紅皂白就襲擊你們吧？」
「是、是的。」
「不管他有多麼憎恨森邊居民，這種舉動都不可饒恕。他的父親被讚揚為義賊，要是他在天之靈看到兒子無法無天的舉動，一定會哀嘆不已。」
米拉諾·馬斯似乎相當惱怒。
只有他有資格對少年季達的行動感到不滿。米拉諾·馬斯和少年都失去了重要的家人，但他卻只是忍耐著悲愴的命運。
「總之，讓衛兵去處理那種傢伙吧。再說，哪個蠢蛋敢襲擊位在驛站城市正中央的旅社啊。要是有人這麼做，絕對會被衛兵一刀斃命。」
「是的……那麼，你的想法呢？」
「嗯？」
「你願意在《奇謬鳥尾巴亭》販賣我的料理嗎？暫且不管少年季達帶來的威脅，我打算先在貴店推出料理，或是至少同時為貴店和《西風亭》提供料理。」
米拉諾·馬斯垂下嘴角。
接著，他拋出一句：「不可能吧。」
「不可能啊……」
「當然啊。要是我們旅社開始販售你的料理，其他餐點就賣不出去了。我沒辦法做這種高風險的生意。」
「什麼？可是，西之民的客人不可能全選擇奇霸獸料理吧？」
「只要嘗過一次你的料理，就沒有人會想吃我和女兒做的餐點吧。再說，我們旅社的賣點又不是料理。」
米拉諾·馬斯的妻子在許久以前就過世了，所以《奇謬鳥尾巴亭》的料理品質不如其他旅社——我記得他曾經這麼告訴過我。
我緊握拳頭，豁出去似地說：
「既然如此——我教你料理吧？」
米拉諾·馬斯再次瞪大眼睛。
「不好意思，這樣的提議可能有些失禮——再說，我沒有處理過奇謬鳥和卡龍肉，我不知道自己能教到什麼地步，儘管如此，我應該多少能幫一點忙。」
「我、我沒道理讓你幫忙到這種地步！難道你打算以教學為名義賺取學費嗎？」
「我不會為了這種事跟你收錢。不過，要是我能因此讓你在旅社販賣我們的料理，對我們來說也是一筆生意……況且，你一直相當照顧我們，我想要報恩。」
「我不記得自己有特別照顧你們！」
「是嗎？既然如此，你是下意識幫助我們嗎？」
我自然而然地勾起嘴角。
米拉諾·馬斯的表情更加苦澀。
「順利的話，我從明天開始就能提早結束《南之大樹亭》的工作，這麼一來，我就能利用空閒時間過來《奇謬鳥尾巴亭》，你要不要試著讓我進廚房？」
米拉諾·馬斯抱頭苦惱半晌後，說：「我必須問看看女兒。」
距離正午還有兩個小時——就我的感覺，大概是上午十點左右。
我們接過兩台攤車，從《奇謬鳥尾巴亭》啟程後，先前往都拉大叔的攤車購買蔬菜。
「嗨，明日太，今天的量也照往常一樣吧？」
「啊，我從今天開始暫時不用蒲菈了。我要提供另一道料理給《玄翁亭》。」
「這樣啊。那麼，扣除蒲菈後——」
我過去會在擺攤期間或返家前來光顧，購買貨車後，我開始會在開店前的早晨買齊所有必要食材。
我需要四十八顆亞力果和八顆堤諾葉製作攤位的料理。
另外我需要一百顆亞力果來製作提供給旅社的料理。
我還需要三十顆亞力果、一百五十顆波糖、五顆塔拉帕來為明天攤位使用的料理備料。
光是在都拉大叔的店裡，我就必須購買如此大量的食材。
扣除蒲菈後的價格是八十二枚紅銅幣。
「哎呀，沒有客人會每天上門購買這麼多亞力果和波糖呢。老實說，我們的營業額也成長不少。」
大叔笑著如此說道。
塔拉也笑盈盈地待在一旁。
大叔有著中廣身材，塔拉則比莉蜜·盧還纖瘦，兩人笑起來的眼眸卻一模一樣。
「一般來說，我們根本不可能賣完亞力果和波糖。當這兩種蔬菜距離收割過了一段時間，差不多要開始腐壞時，我們就會把它們賣到妲巴克的肉鋪，當作卡龍的飼料。屆時售價會打對摺，所以我這兩個月真的大賺一筆啊。」
「哎呀，我們也很高興能盡情購買蔬菜，不用擔心斷貨……順便確認一下，我如果想再多買一百顆亞力果，會有貨嗎？」
「欸!?你還要再買這麼多啊？」
「不，我還不確定。假如我能把料理賣給更多旅社，應該會需要那樣的量。」
都拉大叔感慨地上下晃動著粗脖子。
「要是如此，我就不用把亞力果賣去妲巴克啦！這對我們而言當然是好事一樁！」
「那就太好了……啊，可是，如果卡龍的飼料費漲價，卡龍肉的價格會跟著上漲嗎？」
「不會不會，不是只有我們在種亞力果。這樣只會減少那些連肉鋪都不收購，只能拋棄的量罷了。」
「那我就放心了。」
我確認亞力果數量的同時，開口答覆大叔，同樣在確認數量——只不過是銅幣——的大叔不可思議似地歪著頭。
「明日太，你總是這樣擔心別人的生意。你在做奇霸獸生意，如果卡龍肉漲價，不是對你有好處嗎？」
「沒這回事。我不想招肉鋪或其他攤販的反感。我只想繼續和和氣氣地做生意。」
「嗯。不過，既然要做生意，當然必須與其他店家競爭。我覺得你不用擔心這麼多。」
「你說的沒錯……可是，身為森邊居民，我儘量不想讓任何人反感。」
聽到這番話，大叔難得一副面有難色的模樣。
「明日太，你們只是正正噹噹地做生意罷了，根本不用擔心這種事。罪人也全都不在了，我相信事情絕對會好轉的。」
要是這樣就好了。
不過，我們至少必須為我們與賽克雷烏斯、與季達的關係做個了結。
我不知該如何作答，正尋找著詞彙，靜靜傾聽我們交談的塔拉扯了扯大叔的腰帶。
「爸爸，我不知道你們在談什麼，但你不可以讓明日太哥哥困擾喔。」
「塔拉，沒有關係……大叔，謝謝你。」
「我說的話不值得你道謝啦。」
大叔靦腆地揮了揮手後，將手放在塔拉的頭上。雖然塔拉聽不懂我們的對話內容，但她依然滿足地微微一笑。
這對父女的模樣溫暖了我的內心，但我依然把昨天發生的襲擊事件告訴了兩人。我隱瞞了關鍵字。只說：「有個人對森邊居民有深仇大恨，他在光天化日之下襲擊我們，你們也要小心」。
「嗯，這種人應該不少吧。我們不要緊，明日太，你也多加小心。」
「謝謝。」
我再次道謝後，離開大叔的攤位。
於是，我們今天也開始擺攤做生意。
我們抵達平時擺攤的位置——攤位區域的北邊後，已經有三十多位客人在等待我們。儘管我們失去了十位《銀之壺》成員和八位建築師傅，總共十八位常客，一大早的情景依然沒有改變。
我和菈菈·盧負責『咩姆燒肉』，凌奈·盧和希拉·盧負責『奇霸獸堡』。為了讓盧家未來能經營『奇霸獸堡』攤位，從昨天開始，這樣的陣容成了基本配置。
「這麼說起來，莉依·斯多拉也來攤位幫忙半個月了吧？那個人待在攤位的時間明明只有我們的一半，上手的速度卻很快呢。」
一大早的尖峰時間結束，我們終於能喘口氣，這時，菈菈·盧開口：
「老實說，我覺得她已經不輸我跟薇
娜姐了。你可以考慮幫她調薪了吧？」
「這樣啊。我總是跟她換班，所以沒看過她工作時的模樣，真是太糊塗了。」
我幫菈菈·盧的薪水調了一點五倍，現在是九枚紅銅幣。莉依·斯多拉現在的薪水是三枚紅銅幣。調漲一點五倍是四點五枚——四捨五入後是五枚紅銅幣。
「話說回來，你不是想讓小氏族有公平獲得收入的機會，所以打算頻繁地變換幫忙人手嗎？」
「嗯，是啊。我姑且打算二十天更換一次，差不多該來討論了……菈菈·盧，謝謝你喔。我最近滿腦子只想著開發菜單。」
「不客氣。」
菈菈·盧聳了聳肩後，繼續說了下去：
「那我順便跟你說一聲。莉蜜昨晚吵個不停。她覺得只有凌奈姐姐能來幫忙攤位，未免太狡猾了。」
原來如此。薇娜·盧受傷後，凌奈·盧終於有機會來驛站城市工作。這麼一來，在盧家四姐妹中，只有莉蜜·盧不能前來攤位幫忙。
「嗯〜怎麼辦呢？我本來打算等我們和傑諾斯城的關係穩定後，再讓凌奈·盧和莉蜜·盧過來。現在有護衛保護攤位，如果讓莉蜜·盧前來幫忙，會有風險嗎？」
「誰知道呢？你去跟米雅·雷媽媽討論看看吧……不過，今天只有受傷的薇娜姐和莉蜜待在家，米雅·雷媽媽和蒂多·敏婆婆的工作也加重了不少。」
看來是時候跟米雅·雷媽媽討論一下了。
「這麼一來，可能就要由莉蜜·盧和你每隔一天輪流來上班了。你沒關係嗎？」
「每隔一天輪流的話倒是無所謂啦……攤位的工作很開心，我希望能儘量持續下去。」
菈菈·盧露齒一笑。她現在的笑容與哥哥路多·盧十分相似。
此時，一位體格健壯的西之民突然出現在攤位面前。
「歡迎光……」
話才說到一半，我就閉上嘴巴。因為對方並不是客人。
「喲，太好了，你們今天還是老樣子，生意興隆。」
這位壯年男人有著深褐色頭髮和鬍鬚，亮茶色的眼眸，以及曬黑的黃褐色皮膚。他的頭上綁著一條沙色頭巾，穿著一件無袖上衣和直筒褲，宛如野盜頭頭般豪爽開朗。他就是過去曾協助卡謬爾·佑旭和梅爾菲力德，扮演商團團長讓孫家掉入陷阱的男人——《守護者》薩修馬。
「薩修馬，恭候大駕。我必須跟你報告一件事。」
卡謬爾·佑旭和雷托少年離開傑諾斯後，這個人負責在每天早上拜訪攤位，確認是否出現任何異狀。
為了以防萬一，他們也派了三位《守護者》假裝旅客，投宿在《奇謬鳥尾巴亭》。米拉諾·馬斯認得薩修馬，所以他無法負責那份工作。
「嗯？那麼，我們到那台貨車後面談吧……啊，不，如果我們現在同時移動，會讓人起疑，你們等一下再過去吧。」
他拋下這句話，瀟灑離去。他打算先與攤位拉開距離，再從後方樹叢繞過去吧。在知曉季達的存在前，卡謬爾·佑旭等人就預想過有人監視攤位的可能性。
「真〜是可疑。算了，畢竟他是那個可疑的金髮男人的夥伴嘛。」
菈菈·盧似乎並不怎麼喜歡薩修馬。
畢竟這個人欣然接下扮演商團團長的差事，他譁眾取寵的個性大概與森邊居民的氣質不合吧。
我並不認為這個人與卡謬爾·佑旭有任何相似之處。薩修馬沒卡謬爾·佑旭那麼神秘——也沒有卡謬爾·佑旭那抹不可思議的吸引力。簡單來說，很少有人像卡謬爾·佑旭那麼奇特。
「那麼，我稍微離開一下。拜託你看著攤位了。」
「嗯，小心喔。」
菈菈·盧隨意揮了揮手，我繞至貨車後方。
完成護衛工作的信·盧驚訝地望著我。
「卡謬爾·佑旭的朋友來了，我去跟他報告昨天的事。」
「這樣啊。」
信·盧點了點頭。我們昨天才遭受季達襲擊，所以他的臉上還清楚留著瘀青。
我跟吉魯魯和盧盧玩了一分鐘後，分家少年帶著薩修馬從樹林深處走了出來。
「法家的明日太。這個男人自稱是卡謬爾·佑旭的朋友，說約好要跟你談談。沒錯吧？」
「嗯，沒錯。謝謝你帶他過來。」
「嗯。」
少年用眼神示意後，留下薩修馬離去。
薩修馬目送少年的背影，揚起苦笑。
「你們的警備真森嚴。真不愧是森邊獵人，雖然他只是個孩子，卻魄力驚人，森邊女性則美女如雲哪。」
他喜歡開玩笑的性格大概也與森邊居民合不來。
儘管他的個性粗野庸俗，但我認為他不是個壞人。
「所以呢？發生什麼事了？你們擺攤的樣子看起來很和平啊。」
我第三度闡述起昨天的始末。
薩修馬撫著久經日曬的臉頰，感慨地說：
「哎呀，沒想到赤胡葛拉姆的兒子竟然出現了！這下子主角可登場了……但《北之旋風》找的是他的母親吧。只有兒子出現也沒辦法解決問題。」
「是的。而且他對森邊居民恨之入骨。」
「嗯。在他成長的過程中，他母親大概告訴過他，她父親是因為卑鄙的陰謀而喪命。那是十年前的事了，當時他兒子好像才三、四歲。」
季達的年紀果然比我和信·盧還小。
他的身高確實像個十三、四歲的少年——一想到他年紀輕輕就心懷憎恨，令我心痛不已。
一頭披散的紅髮，仿佛肉食獸一般窺看對手的黃色眼瞳。那其中確實寄宿著不遜於森邊獵人的熾烈精光。
「薩修馬，要是他的母親也待在傑諾斯，卡謬爾等人就白跑一趟了。我們有辦法把這件事告訴他們嗎？」
「嗯，假使你把多多斯操到累死，說不定有辦法追上他們。可是這麼做沒有意義。除非你確定他母親身在何處，否則《北之旋風》等人不會回頭。我們只能分頭搜索。」
原來如此，他說的也有道理。
「話說回來，馬薩拉的獵人啊……要是此事不假，那傢伙一定相當棘手。」
聽到這句話，信·盧回頭望向薩修馬。
他那雙狹長的鳳眼緩緩搖曳著獵人的光芒。
「讓我插個嘴。西方人，你知道什麼是馬薩拉獵人嗎？」
「嗯，是啊。我自己也沒親眼看過啦——馬薩拉是一座山，騎多多斯從傑諾斯出發，路程大概要花三天。聽說馬薩拉能捕到一種巴羅巴羅鳥，那生物是種美味珍饈。」
「巴羅巴羅鳥……」
「不過啊，還有一種名為噶傑之豹的猛獸也棲息在那座山上。所以半吊子獵人沒辦法狩獵到巴羅巴羅鳥。有辦法憑己力制服噶傑之豹的人，才算是獨當一面的馬薩拉獵人。」
那位少年身穿著一件黃褐色毛皮披風，那果然是他的獵人服吧。
薩修馬望著信·盧帶著瘀青的臉，繼續說下去：
「噶傑之豹是一種凶暴的肉食猛獸，大小與人類相仿。假如年僅十三、四歲的少年有能力制服那種猛獸，他的實力說不定真的能讓森邊居民大驚失色。」
「這樣啊……謝謝你提供如此珍貴的訊息。」
信·盧用眼神致意後，閉上了嘴。
薩修馬再次撫著臉頰，轉頭望向我。
「嗯〜看來在這十年之間，赤胡葛拉姆的伴侶和兒子都潛伏在馬薩拉附近。假若他的伴侶仍留在該處——從傑諾斯到馬薩拉山單程就要三天，我們的時間不算充裕。」
半個月後，我們就要展開會談了。
倘若卡謬爾等人花費六天往返，他們能自由行動的時間不到十天——我們也不清楚他們是否會直接前往馬薩拉山。
「我們該怎麼做呢？……如果季達再次出現在我們的眼前，我希望能避開爭執，將諸多事情據實以告。除此之外，還有什麼方法嗎？」
「沒有了吧。要是讓他母親感到不悅，《北之旋風》的計劃也會化為泡影，你只能儘量用溫和的手法逮住他……不過，那孩子受了傷吧？如果衛兵抓到他，就大事不妙了。」
「讓衛兵發現果然不太妙嗎？」
「非常糟糕。那個伯爵大人的個性如同你的想像，要是他發現那孩子
的身份，那孩子將會永遠遭到封口，或是成為讓母親封口的道具。」
薩修馬拋出駭人的台詞，聳了聳健壯的肩膀。
「算了，如果那孩子住進旅社，我遲早會收到情報。畢竟馬薩拉獵人在傑諾斯一定非常引人注目。」
「這樣啊……」
「是啊。我的工作就是每晚前往不同旅社喝酒，搜集情報。這下子我更有幹勁工作了。」
此時，薩修馬露出邪惡的笑容。
「話說回來，你跟那個菜販交情很好嗎？自從孫家大罪人遭受制裁後，我常常在旅社碰到他。」
「欸？你說的菜販指的是都拉大叔嗎？」
「我不知道他的名字。就是你每天早上都會光顧的那名男性菜販。」
他指的一定是都拉大叔。
我的心跳開始加速。
「都拉大叔怎麼了嗎？我沒有把他牽扯進任何風波中吧？」
「你自己問他吧……那位菜販跟我一樣，每晚都在各間旅社出現，跟其他人聊森邊居民。他總說森邊居民真的很好相處、大罪人已經遭受制裁，剩下的居民是清白的、大家應該更感謝森邊居民等等。」
「…………」
「他有時差點跟討厭森邊居民的傢伙們發生糾紛。不過，截至目前為止，一切都還算順利，他們沒有吵到需要衛兵出面……他在位於驛站城市南方的農園工作吧？既然如此，他根本沒必要跑去旅社吃飯嘛。」
「……這樣啊。」
我只能擠出這句話。
都拉大叔、米拉諾·馬斯和佑美究竟幫了我多少忙呢？
我拼命壓抑著從胸口湧出的熱流，小心翼翼地不讓笑容滿面的薩修馬察覺我的心情。
3
我將事情始末告知薩修馬，回到攤位後，兩位熟悉的女孩分別拿著『奇霸獸堡』，惡狠狠地瞪著對方，氣氛險惡。
負責看店的菈菈·盧一臉不耐地轉頭望向我。
「明日太，你終於回來了。你想辦法處理一下她們啦。」
想當然耳，她們分別指的是迪艾兒和佑美。
迪艾兒是最近造訪傑諾斯的鐵製品商人的女兒，佑美則是旅社《西風亭》老闆的女兒。前者留著一頭短髮，打扮得像個男孩子。後者打扮性感，身上的衣服跟森邊女性一樣清涼。
兩人明明已經和解了，為什麼現在氣氛會如此險惡呢？我感到困惑不已。
「不好意思，請問怎麼了嗎……？」
我開口詢問後，兩人氣勢洶洶地轉頭望向我。
「嗨，明日太……沒事啊。我們又沒有大聲嚷嚷，不會造成你的困擾吧？」
「哼，既然如此，你趕快回去城下鎮吧？你的眼神太兇惡了，要是一直在附近徘徊，一定會讓明日太很頭大。」
「你的眼神也很兇惡啊。你怎麼不回家？」
「人家要跟明日太談公事。」
「我今天也帶了一筆生意過來喔。」
兩人的聲量確實不大。
但經過壓抑的激情卻讓空氣中流竄著電流，仿佛會滋滋作響。
順帶一提，與迪艾兒同行的年輕人拉比斯惡狠狠地瞪著路多·盧，使氣氛更加險惡。儘管路多·盧表現出一副若無其事的模樣，但我能理解菈菈·盧如此不耐的原因了。
「總、總之，大家先到旁邊談吧……究竟怎麼了？你們昨天不是相處得不錯嗎？」
「誰知道啊。人家只不過提起自己在《南之大樹亭》吃過的料理罷了，這傢伙卻突然惡言相向。」
「哼！還不是因為你用炫耀的語氣說話，我才會怒火中燒……我也想吃吃看更多種明日太製作的料理嘛。」
看到迪艾兒的表情變得有些沮喪，佑美撩起一頭長髮。
「啊〜真是的。人家才沒有炫耀。是因為那道料理過於美味，人家不小心太興奮了……要是因此讓你不開心，人家願意道歉。」
「沒關係……我太性急了。我只是很羨慕你罷了。我才要跟你道歉。」
什麼嘛——我瞬間垂下了肩膀。
兩人剛剛還惡狠狠地瞪著彼此，現在卻靦腆地發出嘿嘿笑聲望著對方，並帶笑望向我。
「就是這麼回事。明日太，你的料理超級美味喔！那叫做東、東坡肉嗎？總之好吃極了！」
「這、這樣啊？很高興聽到你這麼說。」
「真好。那是加了饕油的料理吧？我也好想吃看看喔。」
宛如孩子般直率的迪艾兒再次嘟囔。饕油是來自於她的故鄉加喀爾的調味料，我在東坡肉這道料理中使用了大量饕油。
看著迪艾兒的模樣，佑美將手支在玲瓏有致的腰上，面露苦笑。
「你也去吃看看嘛。你沒辦法在晚上溜出城下鎮嗎？」
「嗯，爸爸說日落後太危險，所以他會拿走我的通行證。再說，城門會在晚上收起吊橋……明日太，我沒辦法在白天吃到那道料理嗎？」
「嗯〜畢竟我是在正午後才開始烹調那道料理。不過，你可以問看看旅社老闆，他說不定能在日落前賣給你。」
「這樣啊！那麼，等沒有工作的時候，我說不定也能品嘗看看呢！」
迪艾兒似乎恢復了好心情，微微一笑。佑美也揚起安心的微笑。
宛如小男孩般嬌小稚嫩的迪艾兒搭配身姿曼妙的佑美，兩人的外貌有著天壤之別。但笑容都充滿魅力，不分優劣。
「可是啊，那道東坡肉只提供到昨天吧？老闆說從今天開始會提供一道新料理。」
「啊，嗯。今天的菜單是一道湯品。為了決定接下來要提供什麼肉類料理，我今天會讓老闆試吃新料理。獲得老闆認可後，明天就會開始提供新的肉類料理了。」
「這樣啊！人家也必須嘗嘗新菜單才行！嗚哇，好期待喔。」
「嘖，你果然太狡猾了啦。」
「哈哈，抱歉抱歉。」
佑美笑著輕撫迪艾兒的頭。
看到佑美把迪艾兒當小孩看待的態度，會讓迪艾兒再次大動肝火，但她僅是不滿地鼓起雙頰。這兩個人果然是天生一對。
「你呢？你不是要跟明日太談生意嗎？」
「啊，對了！明日太，我要拿一個東西給你看！」
迪艾兒精神奕奕地嚷嚷後，從腰際取出一把刀。除了護身用的短劍外，她的腰上繫著另一把刀。
那是一把收在皮製刀鞘中的調理刀。這把刀與我的三德菜刀和西姆的切菜刀不同，刀柄是由金屬製作而成，還雕有防滑的斜波紋。
「喔，這是你們店裡賣的調理刀嗎？」
「嗯！這是一把切肉刀喔！雖然有點重，但它可以輕易地切斷奇謬鳥的骨頭！」
插圖p059
迪艾兒將刀柄轉向我，把刀遞給我，我接過它，心中充滿好奇。
「呃，我可以將它拔出刀鞘嗎？」
「要是你不拔刀，怎麼知道它的品質啊？」
當然不可能。於是，我將刀拔出皮製刀鞘。
刀身是由優美的白鋼打造而成。這把刀的外型比三德菜刀更細，宛如牛刀或【注】洋出刃。（編註：用以處理骨頭或魚骨類，刀刃厚而重的刀。）
刀刃長約二十公分，儘管刀身偏細，厚度卻十分飽和。刀柄是由金屬製成，但不會太沉重。看來這把刀的好用程度不輸三德菜刀。
「嗯，看起來是把好刀。」
這把刀比三德菜刀沉重，不過比獵人的小刀更輕。金屬刀柄意外地與手指契合，刀身與重量也能取得平衡。
「怎麼樣？你確認一下鋒利度吧！」
我當然沒有理由拒絕她。
三德菜刀是父親靈魂的象徵，為了避免濫用它，我本來就想要一把切肉刀。愛·法也已經准許我購買了。
但驛站城市賣的刀卻引不起我的興趣。再加上我跟修米拉爾買了一把優秀的切菜刀，使我的眼光變得更高。
我取出一包要交給涅爾試吃的肉攤在攤位的工作檯上。那是一塊灑滿皮果葉的五花肉塊。我將刀尖抵在柔軟的肉上，試著切了幾枚薄片，輕而易舉地切出了厚度約七毫米的肉片。
接著，我用刀剁起砧板上的肉片，肉片馬上變成絞肉。
這確實是一把
完美無缺的切肉刀。就切肉作業來說，它的鋒利度不輸老爸的三德菜刀。
「嗯，很不錯，鋒利度讓人無話可說。」
「真的嗎？你願意買下它嗎？」
迪艾兒探出身子，眼神中滿是期待。
「嗯〜可是，這是你們拿去城下鎮販賣的刀具吧？價格應該相當高昂吧。」
「這把刀的價格確實比驛站城市販賣的刀具更貴，但有品質保證喔！價格是十二枚白銅幣！」
十二枚白銅幣。
我跟修米拉爾買的西姆制切菜刀要價十八枚白銅壁。驛站城市販售的刀具約四〜五枚白銅幣。我跟愛·法借的獵人小刀的價格為六枚白銅幣。
用奇霸獸的獸角和牙齒換算後，需要十頭奇霸獸才能換到十二枚白銅幣。這把刀稱不上便宜。但我不想再繼續操勞已經工作二十年的三德菜刀了。
「嗯，我決定了。迪艾兒，我可以買下這把刀嗎？」
「太好了！謝謝惠顧！」
迪艾兒面露由衷的欣喜微笑。
她純真的笑容使我和佑美也忍不住勾起微笑。
「你怎麼會突然賣給我切肉刀？我剛好在找一把好刀。」
「欸〜看到你沒有在用加喀爾的刀，我感到很懊惱嘛！你那把切菜刀怎麼看都是西姆的產物。另一把刀也不是加喀爾的刀吧？」
迪艾兒的眼神突然變得嚴肅，端詳著工作檯上的三德菜刀。
「那把刀很優秀呢。雖然我不知道那是哪一個國家的商品，不過讓我吃了一驚……為了不輸給那把精良的刀，我從最高級的刀具中，挑了一把打造得最完美的刀喔！」
「這樣啊。謝謝你，我很開心……既然這把刀如此高貴，你該把它賣給貴族中的大客戶吧？」
「哼！你比貴族旗下的廚師厲害多了！我覺得最優秀的廚師就該使用最優秀的刀。」
迪艾兒拋下這句話，揚起無所畏懼的笑容。
或許是因為她的笑容洋溢著毫不矯飾的情感，所以她的笑臉總是充滿魅力。與她相遇的那天，她的笑容明明讓人憎恨，現在帶給人的感覺卻截然不同，使我有些莞爾。
「那麼，再見囉！我明天也絕對會來！」
「人家也要回去工作了。明日太，我很期待今天旅社的晚餐喔！」
迪艾兒和佑美分邊朝南北兩頭離去，在我的胸中留下一絲溫暖的感覺。
兩人離去後，有人悄悄站在攤位面前——是外貌宛如東之民的西之民桑久拉。
「明日太，我要、拜託你、一件事。」
「啊，你好，謝謝你再次光臨……不好意思，昨天真是謝謝你。」
「無需掛齒。身為西之民、那是理所當然的舉動。」
桑久拉拿下兜帽，露出一頭栗色長髮，揚起沉穩的笑容。
當他的笑容治癒我的下一刻——桑久拉語出驚人。
「野盜的孩子、被捕了吧。能恢復安寧，太好了。」
「欸!?」
我愣在原地，感覺到自己的臉倏地發白。
「請、請等一下！他昨天被衛兵逮補了嗎？」
「不是這樣嗎？我沒有、看到逮捕令，以為他被捕了。」
「——逮捕令？」
「是的。罪人、遭告發後、畫像會被貼在衛兵辦公室前。我剛剛去看，發現空無一物……所以，我認為衛兵已經逮住他了。」
桑久拉錯愕地歪著頭。
我嘆了口氣，吐出屏住的呼吸。
「這樣啊。啊，嚇了我一跳……對不起，我其實沒有去辦理手續。」
「你沒有、通報、衛兵嗎？」
這次輪到桑久拉目瞪口呆了。儘管他的表情變化不大，但看到有著西姆人外貌的他流露出情緒，我仍感到有些稀奇。
現在不是驚訝的時候。
「他舉止粗暴、你該、通報衛兵。要是、放過罪人、將導致他人遇害。」
「是啊，要是西之民遇害，確實該通報衛兵……但他似乎只對森邊居民下手，鎮上的人應該不會有危險吧。」
「這麼一來，你們會身陷險境。」
「我們不要緊喔。畢竟這群可靠的夥伴會守護我們。」
桑久拉淡色的眼眸望向站在攤位一旁的路多·盧。
路多·盧現在的表情嚴肅至極，與拉比斯在場時無法比擬。他承受著桑久拉的視線。
「……我認為、你該通報衛兵。你該不會、有所顧忌吧？」
「顧忌？」
「是的。我聽說、森邊居民在傑諾斯的立場很複雜。我不常來傑諾斯、並不清楚，但我聽說傑諾斯的居民、畏懼森邊居民，森邊居民遭到迫害。」
桑久拉一臉真摯地探出身子。
「森邊居民、是西方神賽爾法的子民。我和母親、是西姆的子民。但我也是賽爾法的子民。大家都是同胞。不需、有所顧忌。我認為、你該仰賴衛兵。」
我並沒有任何顧忌。
賽克雷烏斯的弟弟掌管所有衛兵，我沒有辦法委託他們處理這件事——桑久拉只是個點頭之交的客人，我無法把這樣的內情告訴他。
「……你果然、沒有意願通報嗎？」
「是的，抱歉……」
「那麼，我幫你通報吧？我與這件事也有關聯，我有資格、通報衛兵。」
「不、不需要！你這麼做會讓我們很困擾。」
看來我難以繼續掩飾這整件事。
我慌忙思考此刻該說些什麼。
「呃〜他似乎對森邊居民恨之入骨。既然如此，我希望能好好跟他談談，解開誤會。要是他因為犯罪而被捕，我們就無法解開他的心結了——因此，我們才沒有通報衛兵。」
仔細想想，我們只需要隱瞞賽克雷烏斯的存在而已。
札特·孫在十年前犯下的罪行，以及《赤胡黨》遭到栽贓一事逐漸成為大家的共識，我們其實不需刻意隱藏此事，反而該讓更多人知道這個事實。
但我儘量不想公開季達的身份，畢竟這件事難保不會傳入賽克雷烏斯的耳中。
季達曾在桑久拉面前表明自己是赤胡葛拉姆的孩子，但桑久拉聽到這個名字後，沒有做出任何反應。桑久拉並沒有在傑諾斯出生長大，他對《赤胡黨》大概一無所知。
總之，桑久拉沒有要求我進一步說明，而是以有些哀傷的表情縮回身子。
「這樣啊，原來有這種苦衷……抱歉，我太冒失了。」
「不，沒這回事。桑久拉，我很感謝你的心意。」
「祈禱各位平安無事。希望你們、能順利解開誤會。」
最後，桑久拉留下沉穩的微笑，拿著「咩姆燒肉」轉身離去。
「嗯〜那傢伙果然武藝過人。但是只要他的右手臂還沒康復，我應該也不會輸他就是了。」
路多·盧目送桑久拉縴細的背影混入人群中，輕聲低語。
「別這樣。他昨天還幫忙守護我們喔？這麼說起來，他算是我們的恩人吧？」
「我知道啦。可是，我不知道自己是否有辦法打得過他。這種傢伙一旦出現在我周圍，我就會坐立不安……如果他是森邊居民就算了，偏偏他又是城裡人。」
這就是森邊獵人會有的反應吧。
話說回來，愛·法似乎也沒有徹底解除對桑久拉的警戒心。
（只要我們與傑諾斯構築出健全的關係，他們這樣的想法就會逐漸消失了。）
森邊居民將來有辦法把西之民當作同胞看待嗎——？反過來說，西之民有一天會接納森邊居民嗎？
就在我滿腦子都是如此無邊無際的思緒時，太陽即將攀升至最高處。