第十卷 第四章 疑惑的解答（1/2）

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隔天，白月三日。

這一天從早上起就風波不斷。

在我們前往驛站城市前，就發生了不尋常的騷動。

「唔……是多多斯的腳步聲。」

我們處理完早上的工作，正要將貨物堆進貨車時，愛·法這麼開口。

愛·法不進驛站城市時，路多·盧等人會騎著盧盧來接我。此時距離出發時間還有三十分鐘左右。

「盧家大概發生了什麼事。希望不是噩耗。」

愛·法搖了搖頭。

「這是北邊傳來的腳步聲，不是路多·盧。」

「北邊？」

森邊聚落總共有五戶人家擁有多多斯。分別是族長家族——盧、札札和薩烏帝，以及法家和雷家。在這五個氏族中，只有札札家位在北方。因此，從森林暗處瀟灑地騎著多多斯現身的人，果然是札札家的男人。

「怎麼了？有什麼緊急要事嗎？」

多多斯停在我們眼前後，愛·法毫不畏懼地朝多多斯的馬背——雖然其實不是馬——上呼喊。

我隱隱有些戒備。這隻多多斯拖著一個沒有車篷的小型貨車，兩位男性坐在貨車上。

包含駕駛人，總計三位男人——他們是札札家的勇猛獵人們，頭上戴著連接奇霸獸頭部的毛皮。不管什麼時候看到札札家人，我都覺得他們散發的氣息比其他獵人更為駭人兇猛。

「你們還沒進驛站城市啊。既然如此，我就知會你們一聲。」

其中一位男人走下貨車，用宛如低鳴的聲音開口。他是森邊三族長之一，札札家的家主，格拉夫·札札。

他依然披戴著奇霸獸毛皮，使我無法看清他的容貌，不過他的龐大身軀和壓迫感使我立刻辨識出他的身份。

「昨晚，有人潛入札札家聚落。」

「什麼？」

「對方趁夜深人靜時潛入聚落。是值夜班看守罪人的人們發現他的……那個侵入者出現在關罪人的房子附近。」

罪人——他指的是茲羅·孫、狄咖和杜多吧。

狄咖和杜多逃出多姆家聚落後，再次被當作罪人對待。看在他們主動離開札特·孫，並向我們通風報信的分上，才沒有被判死刑。

但他們現在每天受到監視，白天必須幫忙修復燒毀的多姆家，晚上與茲羅·孫關在同一個房子裡，也就是正在服所謂的緩刑。

「……難道有人擄走了茲羅·孫嗎？」

我小心翼翼地插話。

賽克雷烏斯曾污辱森邊居民的名譽，懷疑森邊居民故意放走札特·孫，並企圖讓茲羅·孫也逃之夭夭。要是茲羅·孫在這個時機遭人擄走，森邊居民將難以否認自己的嫌疑。

我可以從奇霸獸下顎的陰影處看到格拉夫·札札的眼神正在熊熊燃燒，兇惡的程度不輸奇霸獸。他拋下這句話：

「法家的明日太，別小看我們。紀恩家和多姆家確實分別讓札特·孫和泰伊等人逃逸。這是嚴重的失態。我們就算遭到百般責難也不為過。但我們並不愚蠢，不會重蹈覆轍。」

為了加強監視的完善度，他們從盧家借了達魯姆·盧等人手。北之一族是相當封閉又自大的民族，現在想想，他們當時一定是抱頭苦惱了許久，才會拜託東達·盧伸出援手。

不，他們會請求支援，可能不是為了加強監視，而是因為許多人力調派去監視罪犯，導致他們無法好好進行獵人的工作，使他們對這樣的狀況感到不滿，所以才拜託正值休息期間的盧家。不管怎麼說，札札家仍是孫家親族時，曾與盧家為敵，現在兩家卻互相幫助，這真是個巨大的變化。

「發現我們察覺後，一事無成的侵入者便逃逸了。很遺憾，我們沒逮到他們——但是，後來發生了一個問題。」

「問題？」

「大罪人茲羅·孫失去理智。他認為那群侵入者一定是傑諾斯城派來的，他希望我們不要把他交給城裡人，既然要處死，那現在就剝下他的頭皮。」

「這、這是怎麼一回事？」

「……他大概很害怕吧。他哭著說『不知道被送到城裡後，自己會遭遇什麼樣的下場。』既然如此，他希望自己最後能以森邊居民的身份，讓靈魂回歸森林。」

格拉夫·札札似乎回想起當時的情景，蓄著鬍子的臉變得扭曲。

「都到了這種時候，我不知道他還在胡說什麼——但是，直到不久前，他仍是我尊敬的族長。雖然我常常氣憤不已，認為他是個窩囊的男人，但我一直視他為族長及親族之長，在一旁輔佐他。我在他身邊的時間勝過任何人，卻沒有發現他犯下的重罪，我認為我們都有罪。」

「這、這不代表你會答應他的願望吧？」

要是他這麼做，等於直接拒絕了賽克雷烏斯的要求。

格拉夫·札札的雙眸燃燒得更猛烈，他掙扎地說：

「我知道自己不該這麼做。所以我才想儘快把這件事告訴東達·盧和達利·薩烏帝。我一個人沒有辦法下決定。」

格拉夫·札札大概想完成茲羅·孫的願望。

茲羅·孫可說是孫家墮落的象徵，聽到他哭著想以森邊居民的身份，讓靈魂返回森林——我多少也會有些心軟。格拉夫·札札過去曾是孫家親族，他複雜的心境自然更甚於我。

我再次從正面凝望著格拉夫·札札，把他當作一個個體，試著讓自己更了解他。

他魁梧的體格與東達·盧不相上下，但他的肩膀寬度超過東達·盧，身高也稍微高一些。

他的年齡——大概與東達·盧相差無幾。粗糙的褐色鬍鬚覆蓋著國字臉的下半部，隱約顯露出的皮膚刻畫著深深的皺紋，宛如鞣製的皮革。

（……我記得茲羅·孫的年紀跟他差不多。說不定年紀更輕。）

我回想起茲羅·孫宛如壓扁蟾蜍的模樣。

雖然難以想像，但茲羅·孫和格拉夫·札札呱呱落地時的長相，一定與現在有著天壤之別。

他們曾跟寇塔·盧一樣，以純真嬰孩的模樣誕生在森邊，在各自的氏族長大成人，其中一方自甘墮落，另一方成為魁梧雄偉的獵人。兩人的個性南轅北徹——但他們就跟東達·盧與丹·盧堤姆；吉薩·盧與卡斯蘭·盧堤姆一樣，都是血脈相連的親族。

（既然雙方是親族，兩人應該從小就認識吧……被關係如此親密的人背叛後，格拉夫·札札懷抱著什麼樣的心情呢？）

揭發孫家濫采森林資源一事時，格拉夫·札札曾主張要判孫家本家全員死刑。

他會這麼主張，是因為他遭信賴的人背叛而火冒三丈，也是因為身為遵守紀律的森邊居民，他必須冷靜地做出判斷——然而，這個宛如野獸的壯漢也是人。當他的心中充滿憤怒的同時，還懷抱著什麼樣的感情呢？年紀尚輕的我實在難以想像。

「……佛家和貝姆家在哪裡？既然三族長要開會，我也必須找他們過去。」

格拉夫·札札不耐地無視於我的視線，轉向愛·法。

「沿著這條道路往南邊前進後，第一個遇到的聚落就是佛家，我不清楚貝姆家在哪，你可以詢問佛家家主。」

「我知道了，打擾了。」

格拉夫·札札走回貨車時，停下腳步，轉頭望向我。

「——對了，帝恩家的女人最近曾經叫住我。」

「帝恩家的女人嗎？」

「對，她自稱是帝恩本家家主的姐姐，賈絲·帝恩……那個女人問我帝恩家可不可以幫忙法家做生意。」

兩天前的情景浮現在我的腦海。

賈絲·帝恩凝望著楚兒·帝恩，嚴格的眼神中充滿慈愛。

「賈絲·帝恩對我說，札札家並不容許法家的行徑。然而，札札家必須與法家更深入來往，理解法家內部狀況後，才能清楚法家的行徑是否正確。在札札家的親族中，帝恩家與法家距離最近，因此她希望能讓帝恩家擔任這個職責。」

「這樣啊。賈絲·帝恩竟然會提起這件事……」

「另一方面，達利·薩烏帝想要好好品嘗你做的料理。不過，比起這種事情，我們現在必須先竭盡全力對付賽克雷烏斯吧？」

格拉夫·札札用極其不悅的聲音拋下這句話，腳踏上貨架。

「格拉夫·札札，關於賈絲·帝恩的提議——」

「那件事跟整個親族有關，我無法獨自決定。必須召集連同札札在內的七個親族家主進

行討論……在這種忙碌不堪的時候還來找麻煩。」

最後，他宛如野獸的眼神緊緊瞪著我。

「你們徹底打亂了森邊的習俗，因此，你們有責任證明你們做的事情是正確的。法家的愛·法和明日太，你們千萬不要懈怠……先走了。」

◇

我將格拉夫·札札說的話轉述給陪我進驛站城市的路多·盧等人。

「嗯〜那個茲羅·孫竟然想在最後一刻取回森邊居民的榮耀啊……他也可能單純只是畏懼傑諾斯城裡的人罷了。」

一大早的尖峰時段結束後，我們終於有辦法交談。路多·盧站在攤位旁邊，表情不太好地說道。愛·法不進城時，他總會像這樣站在最前線。

「雖然這麼說，要是他們擅自處決茲羅·孫，城裡人一定會有所怨言。老爸他們真辛苦。」

「嗯。還有，為什麼有人會在昨晚潛入札札家聚落？他們打算放走茲羅·孫，針對森邊居的失態說三道四嗎？或是為了封口而企圖殺害茲羅·孫呢——季達不可能這麼快就找到茲羅·孫。看來果然是賽克雷烏斯做的好事，這麼想比較合理吧？」

「就算你問我，我也不知道啦！唉〜發生太多莫名其妙的事，我頭開始痛了。」

路多·盧大力搔著自己的頭。

前天晚上，有人襲擊都拉大叔的農園，昨天中午，米拉諾·馬斯的女兒差點被擄走，昨天晚上，魔爪終於侵入森邊，聽到這些事情，任誰都會頭痛吧。

再說，我們三天前還曾遭受季達襲擊。也就是說——進入驛站城市的我們、與《奇謬鳥尾巴亭》有關的人們和軟禁在札札家聚落的茲羅·孫等等，我們派護衛看守的三個地方全都遭受襲擊。

我們不知道該如何警戒敵方，決定先派護衛進行防衛，想不到徹底發揮了效用。連我們沒有戒備的農園都受到損害。也就是說，實際情形已經超過我們預測的最糟狀況。

（在這幾起事件中，我們只知道季達襲擊事件的目的和犯人身份。難道其他的事件都是賽克雷烏斯策劃的陰謀嗎？他為什麼要反覆做出這些舉動？）

關於茲羅·孫一事，對方可能是為了封口。

關於米拉諾·馬斯和都拉大叔的遭遇，對方可能是想要找麻煩。

真相依然模糊不清。

「歡迎光臨，要一個嗎？」

菈菈·盧的聲音讓我回過神來。

我這才發現一位西之民客人站在鐵板的另一端。

「歡迎光臨，總共是兩枚紅銅幣。」

「兩枚紅銅幣啊。賣得真便宜……但你怎麼一副無精打采的樣子？生意人不能對客人露出這種表情吧。」

「啊，對不起。」

話說到一半，我才意會過來。

這位有著黃褐色肌膚的壯年男性——他的身材稍微有些壯碩，一件簡陋的布衣包住骨架頗寬的身體，他就是托蘭的米凱爾。

「歡迎光臨，你來購買我的料理嗎？」

「我都跑來販賣輕食的攤位了，難道還會有其他目的嗎？」

米凱爾今天看起來也一臉不悅。

但他宛如粗壯朽木的臉上沒有染上酒氣，眼神清醒，腳步確實，他本來就魁梧的身軀毅然地站在我的攤位前後，與昨天醉醺醺的模樣判若兩人。

「兩枚紅銅幣吧。給我一個。」

他將銅幣放在台子上，發出清脆聲響。

我有些心慌意亂地做好『咩姆燒肉』。

「你使用了這麼多咩姆啊，要是廚藝不好，它強烈的氣味將破壞料理的味道。」

他不悅地拋下這句話，仿佛在發牢騷似的，咬下波糖餅皮。

他面色未改，只是執拗地咀嚼著肉，遲遲不肯咽下喉嚨。

此時，我必須接待其他上門光顧的客人。米凱爾只稍微後退，沒有離開攤位，當上門的客人接過商品離去後，他才終於咽下一口，說：

「哼……我昨天喝醉了，所以不確定自己的舌頭正不正常。看來我不用撤回昨天對你的忠告了。」

「……你還滿意嗎？」

我詢問後，他不再充血的眼睛緊緊瞪著我。

「咩姆和水果酒，還有……這果然是亞力果的風味吧。你預先把切碎的亞力果跟醬汁混在一起嗎？」

「是的，你說的沒錯。」

「哼，你在昨天的料理中也使用了咩姆、水果酒和亞力果吧。驛站城市沒有什麼調味料，所以你選擇用它們來烹煮料理啊。」

米凱爾仔細端詳著只咬了一口的『咩姆燒肉』。

「這個軟包的味道真奇特，嘗起來不壞，口感清爽，還微微帶著一絲季芶的香氣——」

他甚至能感受到混在煎波糖中的微量季芶，我再次感到欽佩不已。

「是的，這其實是波糖，不是軟包。為了讓口感更好，我確實混入了季芶，這是第一次有客人察覺到這一點。」

「你說這是波糖？」

他驚嘆道，再次咬了一口『咩姆燒肉』。

「波糖啊……我甚至沒有好好吃過這種食材……驛站城市最近都使用這種方式吃波糖嗎？」

「我不清楚。可能只有我們店會使用這種方式調理波糖。我沒有仔細調查過。」

米凱爾板著臉陷入沉默，接著，他迅速吃完料理。

他再次瞪著我。

「小鬼，你究竟是什麼人？你一定不是傑諾斯人吧？你從哪個城鎮學來這些技術的？」

「我還在故鄉時，家父曾教導過我料理。我的故鄉——說來話長，其實不在這塊大陸上。」

「不在這塊大陸上？你來自外國啊。」

米凱爾微微瞪大眼睛，但他馬上板起臉。

「算了，你把昨天的忠告聽進去吧。只要你不踏進城下鎮，那傢伙就不會知道你的存在。」

「可是，賽克雷——」

「不要隨便在驛站城市提到他的名字。」

米凱爾單薄的額頭冒出粗大的青筋。

「就算那傢伙不會出現在驛站城市，與那傢伙有來往的商人和士兵，也極有可能在此處徘徊。不要做出會招來災厄的舉動。」

「抱歉·可是，森邊居民本來就跟他有所來往。雖然對方目前沒有注意到我的存在，但他多少知道我在這裡做生意。」

我們在上一次的會談中完全沒有提到這件事，但先前孫家引發騷動之際，賽克雷烏斯曾透過族長要求我們停止做生意。

再說，我猜正是與他有關的人告訴孫家我的攤位生意興隆，賺了不少。

（……迪艾兒也曾經火冒三丈地說，城下鎮的人蔑視奇霸獸料理，但我不知道說那些話的人是不是賽克雷烏斯。）

總之，幸好迪艾兒提議要帶奇霸獸料理回城下鎮時，我拒絕了她。

「你不需要在意你在驛站城市的評價。貴族根本不把兩枚紅銅幣就可以買到的料理當作一回事。況且他們不認為奇霸獸料理是人吃的食物。」

「這樣啊。老實說，你說的話雖然有些部分讓我高興不起來，但我很開心那個人對我們不感興趣。」

「嗯。」

米凱爾往後退了退。

「要是運氣不好，讓他注意到你的存在，你就再也沒有辦法製作奇霸獸料理了。千萬不要靠近城下鎮。」

米凱爾最後拋下這句話，迅速轉身離去。

菈菈·盧沉默地看著我們交談，她咕噥道：「他是誰啊？真是傲慢的客人。」

「那號人物叫做托蘭的米凱爾。修米拉爾離開時，大家有聽過這個名字吧？」

「欸？那傢伙就是被說會壯大森邊居民力量的人嗎？」

路多·盧發出驚呼。

「他只是個普通的大叔嘛。怎麼可能與森邊的未來有關啊〜」

「那只是占卜而已吧？笨蛋才會相信。」

兩人這麼你一言我一語，但我的心思卻在別的地方。

我當然也想像不到米凱爾會對我們帶來什麼樣的影響。可是，他並不是個普通的大叔。我的『咩姆燒肉』調味濃厚，他卻能從煎波糖中品嘗出季芶的風味。我不認為這是靠努力就能辦到的事。

（他曾經是城下鎮的廚師啊……）

我莫名感到一陣心慌意亂。

不管米凱爾會以什麼方式與森邊居民產生交集，但我現在有其他必須完成的事。為了消除擋在眼前的麻煩事，我必須全力以赴。

2

後來，下午的工作順利結束。

驛站城市表面上也一片風平浪靜。

不知道是不是我的錯覺，我覺得巡邏的衛兵數量似乎增加了，除此之外倒沒有太大的變化。攤位的營業額也並未低於平均值，客人們時常會慰勞我們：「最近很辛苦吧」，沒有人企圖打壓森邊居民。

驛站城市居民會有這樣的反應，大概是因為他們對城裡的人愈來愈不信任，而非對森邊居民有好感的人增加。

泰伊·孫的騷動過後，許多驛站城市居民發現只有森邊族長家族孫家受到特別待遇，其他居民被迫過著比自己更艱辛的生活。這使他們對森邊居民的負面情緒愈來愈少，對城裡人卻愈來愈不信任——我猜大概是這麼回事。

因此，就算聽到城裡宣告有貌似森邊居民的野盜出沒，驛站城市居民似乎只覺得疑心重重，質疑城裡宣布這個消息的用意。

（如果我的感覺沒有錯，我覺得這是賽克雷烏斯自作自受……但現在不是開心的時候。）

畢竟是都拉大叔的農園遇害，光就這一點來說，我就開心不起來了。

再說，只有少數人對森邊居民有好感。過半數的人們警戒城裡人的同時，依然用審訊般的銳利眼神望著森邊居民。

難道森邊居民真的不是一群目中無法的傢伙嗎——驛站城市居民現在應該可以清楚看出這一點吧——似乎愈來愈多人在屏息觀察，試圖做出正確的判斷。

總之，我的工作平安無事地結束了。

從實務的角度來看，今天發生了許多事。

首先，《玄翁亭》的涅爾從四種奇霸獸肉中選擇了里肌肉，他決定在菜單中新增一道煎烤料理。調理方法十分單純，只要把肉片煎熟就好。

但這道料理會搭配混合了奇多漬物醬汁、水果酒和各種香草的醬料。我試吃後，發現醬汁香辣又具有異國風味。

「雖然遠不及你的料理，但我調低了售價，客人應該不會感到不滿。」

為了獲利，他將我的料理的價格設定得十分高昂，一份要五枚銅幣。然而，這道奇霸獸肉的成本價格跟卡龍相同，因此定價也與卡龍料理一樣，一份四枚紅銅幣。

「一天大概可以順利賣掉十餐的份。而你不做生意的那兩天，我打算一天各準備二十份料理。你休假前一天可以賣我這麼大量的肉嗎？」

涅爾說不定跟納烏帝斯一樣，擔心客人流失到其他旅社吧。我立刻一口答應：

「當然沒問題。」

另一方面，《南之大樹亭》昨天才剛收到奇霸獸肉的試吃品。

由於我再過四天就要停工，所以納烏帝斯在一天內就決定要購買奇霸獸肉。他選擇的部位是最高價的五花肉。

「我認為這種部位煎烤後最美味。你明天和後天可以各賣我十份、三天後可以賣我七十份的肉嗎？」

「七十份嗎!?你真的下了很大的決心呢。」

「要是有剩，我會用鹽醃起來。這麼做至少不會讓肉腐敗。」

七十份將會是十七點五公斤，售價是一百一十七點五枚紅銅幣。

經過計算後，他大概決定在三天後的夜晚提供十份奇霸獸肉餐點，在我休息的兩天各提供三十份餐點吧。他平常每天都會跟我購買四十份餐點，就這方面來看，這樣的數量並不會太勉強——總之，我相當感謝他的惠顧。

「謝謝你的購買……不過，《玄翁亭》老闆想買的，也是適合燒烤料理的柔軟部位喔。腿肉或肩部肉明明比較便宜，又可以使用在簡單的燉煮料理中，卻沒有雀屏中選，想到這一點，總讓我感到不可思議。」

「嗯，《玄翁亭》老闆的想法大概跟我一樣，若是端出燉煮料理，我們與你的廚藝差距將會一目了然。光是燒烤奇霸獸就已經夠美味了。我們當然會希望能從燒烤料理開始著手。」

原來如此，我能理解他的想法。

奇霸獸當然適合燉煮料理。但單純燉煮也不一定會很美味。若與我製作的『奇霸肉湯』和『奇多鍋』相比，確實可能會有人覺得少了什麼。沒想到調味料短缺一事竟然會在這種地方出現影響。

繼續這樣下去，法家將會多出許多腿肉和肩部肉。除了煮湯之外，我還可以使用這些肉製作漢堡排等餐點，目前不會有任何問題。但我希望將來能均等地售出各種部位的肉。

總之，納烏帝斯擁有饕油，他應該可以輕鬆開發出不輸《玄翁亭》的燒烤料理。

（就這方面來看，為了與能使用異國調味料的店家對抗，《奇謬鳥尾巴亭》必須更努力才行。）

我今天在《奇謬鳥尾巴亭》研究卡龍和奇謬鳥肉時，稍微進行了烹調的講座。

不只是處理肉類，我還教導米拉諾·馬斯處理蔬菜的方法。我先指導他如何將我熟悉亞力果、堤諾葉、塔拉帕、蒲菈、恰奇、季芶、咩姆等蔬菜處理得美味可口。

我想教導他的事情堆積如山。譬如說各種刀工——切薄片、切圓片、切成月牙形、切丁和適合各種刀工的烹調方式，以及引出食材滋味的有效火候等等。

但我今天的學生只有米拉諾·馬斯一人。他的女兒似乎待在我們看不見的地方處理其他工作。

「那傢伙本來就非常畏懼森邊居民……從小這樣養育她的是我，責任在我身上。」

「別這麼說。米拉諾·馬斯，你不需要在意。」

米拉諾·馬斯的太太在十年前失去兄長後，因傷心過度而早逝。當初是札特·孫和泰伊·孫奪走她兄長的性命。就算米拉諾·馬斯和他的女兒對森邊居民恨之入骨、避而遠之也不足為奇。但米拉諾·馬斯卻沒有與我們斷絕來往，甚至答應讓我教他廚藝，以便於日後跟我購買奇霸獸料理。

另一方面，我與她的女兒素不相識，之前我就算見到她，她也總是馬上逃跑。儘管如此，他的女兒仍然答應了我的提議，因此，米拉諾·馬斯才答應讓我們進廚房。

但她卻因昨天發生的事而心靈受創，躲了起來。我真的對那群神秘的無賴深惡痛絕。

（他們說——你們這群恬不知恥的人竟然支持森邊居民，接受報應吧。）

我仍然不知道那群無賴的真面目。他們的發言與季達說過的話十分相似。不過，如果我選擇相信季達本人說的話，那群無賴與季達應該毫無關聯。

話雖然這麼說，但沒有任何證據顯示他們是賽克雷烏斯的手下。如果此事與賽克雷烏斯無關——這代表在驛站城市中，還有人相當排斥森邊居民。

我們不能因此正當化無賴的行為。也不能放任那些人對我們為所欲為。就這方面來說，米拉諾·馬斯說的確實沒錯，季達直接對森邊居民表現出憎恨之意的方式更合情合理。

『……你們殺了數十位商人，還嫁禍到我父親和同伴們頭上。為什麼還能掛著傻笑，泰然自若地待在驛站城市……？』

老實說，季達說的這句話仍深深刺在我的胸中。

考慮到札特·孫的所作所為，就算有人如此痛恨森邊居民也不足為奇。米拉諾·馬斯竟然能放下過去的恩仇，用一般的態度對待我們，他的存在反而比較特別。

（……就算焦急也沒有用。）

我來自遙遠的異鄉，對森邊居民和驛站城市居民懷抱著強烈的依戀。我認為這裡一定有些只有我才能完成的使命，因此我打算全力以赴。

◇

「……今天那個名叫季達的傢伙也沒有出現。」

工作結束，我們抵達盧家聚落後，路多·盧將盧盧拴在房子旁邊的樹上，並且這麼說：

「我們能不能設法把那傢伙拉到老爸面前啊？這麼一來，這件事就能輕鬆落幕了。」

「欸，為什麼？」

「那傢伙的想法似乎沒有傑諾斯城人來得複雜。聽說他也是某座山的獵人。既然如此，想必他跟我們應該滿契合的吧？」

真是樂觀的提議。

這番話確實很有路多·盧的風格——但路多·盧至今不曾見過季達。他不曾被對方充滿憎惡的眼神瞪視過。

信·盧曾被季達打倒在地，他正幫忙希拉·盧等人將行李搬下貨車，沉默不語。

「喔，這不是明日太嗎，好久不見啦！」

此時，一道龐大人影突然從盧家本家冒了出來，是盧

堤姆家家主丹·盧堤姆。我們稱得上很久沒見嗎？

「啊，你好……你是為了茲羅·孫的事情過來開會嗎？」

「嗯！會議很快就結束了，就算回家也很無聊，所以我留在這裡陪寇塔·盧玩！」

他依然是一位自由自在的家主大人。

看到丹·盧堤姆朝氣蓬勃的模樣，凌奈·盧哧一笑，宣告道：「那麼，我和希拉·盧先開始工作了。」

她們現在製作『奇霸獸堡』的肉餅時，我只需要進行最終確認，檢查味道和大小即可。其實我也只是想確保一切萬無一失。從明天開始。我認為就可以把這份工作徹底交給她們處理了。

因此，我仍待在原地與丹·盧堤姆交談。

「所以，你們要怎麼處置茲羅·孫？」

「我們也束手無策。城裡人要我們把茲羅·孫交給他們，我們不可能在交涉前處決他——這是族長們的想法。」

「……丹·盧堤姆，你看起來有點不滿喔？」

「不只是有點不滿，我很不滿！那個墮落到極致的茲羅·孫好不容易才擠出一點森邊居民的氣魄，我認為我們必須回應他的心意。」

「嗯〜但他也可能只是在害怕城裡人。與其遭受拷問後慘遭殺害，不如現在趕快解脫。」

老實說，我跟丹·盧堤姆的意見相同，但我為了提醒自己這樣的可能性，刻意這麼說。

「就算是這樣，一般人往往沒膽要求我們剝下自己的頭皮哪。況且他可是待在札札家部落喔？格拉夫·札札可能會一口答應，當場拿刀下手。」

丹·盧堤姆光滑的頭上刻劃出不滿的皺紋。

「這個在森邊出生長大的人懇求我們讓他的靈魂返回森邊。為什麼我們非得拒絕他，讓城裡人下決定啊？我現在完全無法理解東達·盧的心情。」

「族長們一定也苦不堪言吧。傑諾斯城的人已經要求森邊居民交出所有孫家人了，要是我們連茲羅·孫都不願交給他們，他們一定會認為我們想要叛變……」

「我們根本無意叛變。我們只是想回絕對方莫名其妙的要求罷了。為什麼對方會覺得我們想叛變啊？」

丹·盧堤姆的主張十分有道理，由於太有道理了，我啞口無言。

賽克雷烏斯會提出這個要求，是因為他「不信任森邊居民」。所以，扣除所有的討價還價或詭辯後，當然會得出像丹·盧堤姆這樣的感想。

「依據傑諾斯的法律，濫采摩爾加山恩惠的行為不至於被判死刑吧？」

「是的，聽說是這樣。破壞森邊規矩的懲罰往往比觸犯傑諾斯法律的罰則更重。」

告訴我這個情報的人，就是如今在我眼前發泄不滿的人的兒子。

「既然如此，茲羅·孫一定會認為我們把他交給城裡，是讓他繼續活命的好機會吧。但他現在卻要求我們剝下他的頭皮，真是了不起。」

「是啊，一般來說確實是這樣……」

不過，對方是賽克雷烏斯這位謎樣人物。茲羅·孫曾哭著說：「不知道自己會有什麼樣的下場」，代表他一定感到膽顫心驚。

況且賽克雷烏斯堅持我們要交出孫家全員，而不是只有茲羅·孫。他曾抱怨森邊居民處罰太輕，看來他應該有個需要除掉茲羅·孫等人的理由。

這麼一來，我就能理解茲羅·孫如此畏懼的原因了——

想到這裡，我的腦中突然浮現一個小小的疑問。

（對方為什麼會為了除掉孫家，不惜做到這種地步？）

那個理由一定與大罪人札特·孫有關。

譬如說，札特·孫和賽克雷烏斯之間曾締結秘密約定，如果孫家人知情，將對賽克雷烏斯不利——若賽克雷烏斯抱持這樣的想法，他確實可能會拷問茲羅·孫。我也能理解他變得疑神疑鬼，希望封口整個孫家本家的原因。

然而，這樣的秘密真的存在嗎？要是知道這樣的秘密，茲羅·孫有必要忠誠地保守秘密嗎？

茲羅·孫已經當了超過二十天的階下囚。在這之間，札札家男性一定狠狠地幫他追加了幾項罪名。他其實有許多機會揭發這件事。

應該說——既然城裡的人這麼駭人，他應該趁待在森邊的時候揭露秘密才對。一旦說出口，秘密就不再是秘密了。這麼一來，他不就需要畏懼拷問或城裡人封口的方式。既然他已經做出被剝下頭皮的覺悟，這麼做才合邏輯。

（對賽克雷烏斯來說，那是個致命的秘密，如果泄漏，所有森邊居民都將有危險——？）

我不認為賽克雷烏斯會擁有如此致命的秘密。

假如存在著這樣的秘密，賽雷烏斯不可能一直放著茲羅·孫不管。我們本來就打算只將札特·孫和茲羅·孫兩人交給城裡。是對方要求我們交出所有孫家人，情勢才會陷入僵局。

再說——仔細想想，我總覺得賽克雷烏斯和札特·孫之間不可能締結密約。札特·孫應該有意識到自己與賽克雷烏斯是合作關係，或對方高明地利用了自己吧？假如兩方締結密約，札特·孫一定會在死前揭發秘密。畢竟他當初是在宣洩自己對傑諾斯人民的憎恨後，憤而死去。

（泰伊·孫也是一樣。既然如此，我認為——茲羅·孫不可能獨自懷抱著這樣的秘密。）

那麼，究竟是怎麼一回事？

賽克雷烏斯為什麼會這麼希望我們交出茲羅·孫和本家的人們？茲羅·孫為什麼這麼害怕被交給城裡？我愈想愈搞不懂。

但我發現了一件事，雖然我無法親自詢問賽克雷烏斯，但我可以詢問茲羅·孫。

「——東達·盧在家裡嗎？」

「是啊。」

聽到這樣的回答後，我獨自踏入盧家本家。

盧家家主、盧家長子、長子太太和長子的兒子在家裡等候。

鬧哄哄的客人們踏出家門後，他們大概正在享受和樂融融的家庭時光。在莎堤·雷·盧的帶領下，我先為自己的突然造訪道歉。

「不需要多餘的開場白。你想跟我說什麼？」

東達·盧依然一副不悅的模樣。我試著說出我的疑問。由於內容太過含糊，我無法清楚表達出自己的心聲。

「……我不太清楚，你不能說明得更簡單易懂嗎？」

「對不起。我自己也尚未掌握問題的要點……總之，我想知道茲羅·孫究竟在害怕什麼。他就算留在森邊也是死路一條，我認為他現在沒有害怕城裡人的理由。」

「昨晚有人入侵札札聚落。茲羅·孫聽說後，知道城裡人竟然對自己的行蹤暸若指掌，感到相當混亂——這樣說不通嗎？」

吉薩·盧回答。

他的臉上依然掛著微笑，我卻摸索不出他心裡的想法。

「是的。假如對方是為了封口而這麼做，已經遭判死刑的茲羅·孫沒有理由害怕吧。所以我認為一旦茲羅·孫落入賽克雷烏斯的手中，他的命運可能會比赴死還悽慘。」

「比死還悽慘的命運——會不會是拷問？」

「我一開始也這麼想。不過，假如茲羅·孫握有值得接受拷問的秘密，只要他在自已被移交傑諾斯城前揭露秘密，對方就沒有拷問他的理由了。」

「……除此之外，還有什麼可能性？」

聽到東達·盧的疑問，我搖了搖頭。

「我不知道。所以我們須詢問茲羅·孫吧？問他究竟在畏懼什麼——這十年來，身為族長的他負責跟賽克雷烏斯聯絡。正因如此，他才能摸索出賽克雷烏斯的想法。」

「……確實沒錯。茲羅·孫遭到石之都的毒害，他說不定能推測出他們的詭計。」

東達·盧搔著宛如鬃毛的髮絲。

「我真希望你能在其他族長離開前告訴我這件事……喂，路多等一下要用盧家的多多斯吧？」

「是的，他必須前往法家護衛，直到愛·法返家為止。」

不需要多說明，這是東達·盧做出的決定。

「既然如此，我們只能使用另一頭多多斯了。等雷家家主出現在法家後，幫我轉告他，叫他前往札札家聚落。」

「欸？等羅·雷出現在法家？」

「你們不是約好了嗎？那傢伙說要去你家。」

我並沒有跟他約定好，但我猜他大概打算帶雅米兒·雷來法家。

「我知道了，是要他去詢問茲羅·孫，他究竟畏懼著什麼吧？等羅·雷來訪後，我一定會轉告他

。」

「嗯。要是雷家家主沒有出現，等路多結束護衛的工作後，讓他騎多多斯跑一趟……苦了。」

「欸？什麼？」

我剛剛仿佛聽到他說：「辛苦你了」。但我沒有聽清楚。

「吵死了！話說完了就趕快滾。」

「是！打擾了。」

於是我乖乖退到室外。

總之，我清楚地把心中的憂慮傳達給東達·盧了。

（丈八燈塔，照遠不照近……札特·孫逝世後，現在森邊與賽克雷烏斯交流最深的人就是茲羅·孫了。我們本來就該追究這件事。）

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