第三卷 特別短篇•被留下的人們（前篇）（2/2）

他好像剛好處在我的視線死角，所以我一開始沒發現。難道課內其他人都出外勤了？

現在已經晚上了，出外勤也得配合對方的時間，這不可能。

「大家都回去了。」

「回去了！？」

這怎麼可能？這個部門平常明明會有四、五個人加班到深夜耶。

更別說如今主任過世……

「課長打電話說他出完外勤會直接回家，然後大家決定今天準時下班……畢竟竹林老弟過世的事，讓大家都心事重重的樣子。」

「這樣啊……」

「明

天能做的工作就明天再做，反正不管今天做還是明天做，都是地獄，我們已經習以為常了不是嗎？」

「說得也是……」

「……很痛苦吧？你也回去吧，你和大家現在的精神狀態都沒辦法好好做事，硬要做只會犯錯，讓工作增加……我也要回去了。」

「好的……」

對方語重心長地勸著我。

這些話語就像滲入了身體裡一般。

……回過神來，我已經站在家裡的玄關了。

「什麼時候回來的？」

而且手上除了公事包，還有裝得滿滿的超商大袋子，裡面放著大份量便當、飯糰、冷掉的熱食、超商甜點、零食。到底是什麼時候……？

「啊。」

仔細一看，袋子裡有計程車的收據，不過顧客名字寫的是『馬場先生』。

「……」

先換衣服吧。

我放下手上的東西，將西裝掛在衣架上。

『掛在椅子上太久會有皺褶。』

此時，我忽然憶起剛進公司時，主任對我說過的話。

當時他好像介紹了一種可以裝在公司椅子上的椅子衣架。

「……！」

放在外套里的手機響了。難道是叫我去工作？

腦海瞬間浮現自己因為準時下班被罵的樣子，令我不禁憂鬱起來。

「……餵。」

「一雄？」

「什麼嘛，原來是老媽……」

「你什麼意思？怎麼可以對媽媽這種態度？再說，你都沒有好好聯絡家裡。」

「……有什麼事嗎？」

「……一雄啊，我昨天聽附近的太太說，最近某間公司有個叫井口的人鬧出醜聞，名字跟公司都在網路上傳開了。」

「……所以呢？」

「我問了那個人所在的公司名稱，那不是跟你上班的地方同名嗎？我擔心地查了一下，據說那間公司是黑心企業，你還好吧？」

「……確實很忙碌，所以我要掛了。」

「等等！欸……你要不要回來？」

「回去幹嘛？」

「家裡還有房間，雄二和他太太也贊成讓你一起住。工作只要回來後再慢慢找就好啦。」

「不用啦，我要繼續在這裡工作。」

「聽說有個讓離職員工匿名討論的網站，我叫雄二去查了，愈查就愈覺得你那公司很可怕！至少在身體搞壞之前回來吧！你爸爸也有在反省那時候的做法，別賭氣了。」

「……」

「一雄？你有在聽嗎？一雄！」

「我很忙。」

我按下掛斷的按鍵。

「事到如今……還叫我回去。」

『和家人相處是很困難的……』

……又想起了主任說過的話。

有一次公司午休時，老媽打電話過來，我一不小心用粗魯的口氣說話，被主任聽到了。在尷尬的氣氛之下，我坦白說出自己和父親關係很差，與家人有隔閡的事，結果主任也說他和自己的父親關係不好。

『和家人相處是很困難的……』

主任神情苦澀，不過之後又露出了笑容……當時他對我說了什麼？

「……唉。」

想不起來，應該說腦袋根本沒在運轉。

這種時候就要喝那個。

我走到大小足以應付獨居生活的狹小廚房。

從櫥櫃裡找出裝在密封袋裡的粉末。

「……對了，這也是主任教我的……」

剛進公司時，這東西成了負責帶我的主任和我破冰的契機。

當時的我害怕外表凶神惡煞的主任，不敢靠近他。其實他只有長相可怕，內心是個溫和的人。

主任在準備自己的飲品時，體貼地想順便幫我泡咖啡。不過他一時疏忽沒泡到咖啡，反而弄了兩杯自己常喝的『飲品』，於是歉疚地問我要不要喝。

「當初我只是覺得無法拒絕而已。」

不過喝了之後，感覺身體莫名變好，而且味道很像風味特殊的咖啡，不知不覺間就喜歡上了。我問主任這是什麼、哪裡有賣，得到的回答是那是他家祖上代代相傳的自製『藥湯』。

說實在的，我當時只覺得他在說什麼鬼話？

或許是我的想法表露在臉上，主任難為情地試圖解釋，自顧自談起家裡的事情。聽了內容之後，我愈發覺得真像輕小說會有的情節，訝異之餘也湧起了興趣……之後又得知主任也能理解阿宅的興趣，我和他的距離便一口氣縮短了。

過了一個月，我們的關係已經好到會聊喜歡的輕小說和遊戲。知道他有宅興趣之後，我還懷疑他家的事情是腦內設定。為了驗證真相，還請他實際演示給我看。

「剛好是一杯的份量吧。」

找到的袋子裡只剩下一點點粉末。

……只能全部用光了。

「呼——好燙……」

光是聞到這股味道就覺得頭腦清醒了不少，真不可思議。

以蒲公英的根為主材，輔以艾葉、銀杏葉，再加上十幾種藥草調合。具有增進肝臟機能、恢復食慾、治便秘、改善消化不良、利尿作用、淨血作用、降低血膽固醇、穩定精神、滋補強身、舒緩壓力等等……總之具有改善各種症狀的效果。

我一開始還半信半疑，但現在覺得自己能持續工作至今，有一部分都是拜這個藥湯所賜。特別是酒會隔天，這已經成了必需品。

以往都是主任分我他調合的藥粉，但他已經不在了。

公司那邊應該還剩下常備的份。

不過用完了該怎麼辦？

我知道製作方法。

這似乎不是什麼秘傳藥方，熟稔之後主任就大方教我了。

所以我去向他討的時候，他總是說「偶爾自己做啦」，然後把藥給我……

……儘管以後還能喝到，但已經沒人會幫我製作了……

開始運轉的腦袋，將回憶與事實擺在眼前。

「他還在這間廚房做過好幾次料理呢……」

從鄉下老家來到都會之前，我都沒在做家事，私生活極為慘烈。

平常不是吃外食，就是泡麵或調理包。主任關心這樣的我，教我做簡單的料理。

甚至連打掃的訣竅和本地的垃圾分類制度，都是主任查了之後教我的。

自從破冰之後，我們的私交也逐漸加深。

據說有很多都會人討厭受到干涉，但在鄉下長大的我只覺得感激。

主任真的對剛來都會的我很好。

直到我能在這裡生活為止，我受了他諸多幫助，這些回憶接連湧上腦海。

「我以為先倒下的人會是我……但為什麼，你卻比我先死了啊……！！」

壓抑不住的聲音響起後消逝，我的心逐漸填滿悲傷與空虛……