第3章（2/2）

一邊回答著，狹野方下了決心。

即使是令人失望、粗魯的、沒禮貌的對象，既然一切命定，只能接受。

或許在早名的故鄉—那個遙遠彼方的土地，並非受到極高的崇敬，而是被迫授予的、令人嫌惡的職責也說不定呢！

唯一能確定的是，早名的村落也有在儀式執行前，不能讓當事者以外知情的傳統，一直被傳承著。

今晚獨處時，再把儀式的重要性及規則好好對弓月解釋—包括真相或無法告知真相而編造的理由—讓弓月離開這裡。

不將真相坦白，是不想被任何人阻撓。

狹野方提供靠近村落外汲外場、狀況最好的一間房屋，作為訪客兄妹的住處及女神像製作場。

食物、水及兄弟兩人存下的迆薪都運到早名的住所。早名與蝮仍是默默看著兩人作準備，沒有說一句話。

兄弟兩人整頓好早名兩人的住所後，回到家時太陽已西斜。

進入家門，升起火後，弓月一吐為快後說：「哥哥，雖然我知道這樣說不太好……但他們真是不討人喜歡的人耶，儀式的事、哥哥的職責也是頭一次聽到。

「真的非把「土地的力量」分給那樣失禮的人不可嗎？」

「規定是這樣的。」

「好奇怪唷！」

「他們旅行了很長一段時間，大概春天就出發了吧？是賭上性命的旅程啊！光是這點就讓我們不得不尊崇；我認為該尊敬他們。」

弓月用杓喝水，放下杓子的動作比以往粗魯許多。

「還有哥哥，為了自己的職責，一直在等待著……」

「我就是為此而活的。連弓月你都瞞著，真的很抱歉……你很討厭我嗎？還是覺得很奇怪？」

弟弟緩緩地回過頭。

「我沒有這樣想……嗯。應該說，還搞不太清楚狀況吧！」

「討厭的話，可以去投靠大家。」

「大家……？是指新的村落嗎？可是生活方式完全不一樣？學習鍛造曲刃或金屬鏡子、為了食用而飼養雞隻或獸類；跟教導我們村民這些事的人一起生活、一起工作……該說是被使喚才對吧？」

弓月向狹野方逼近一步。

「我比較想留在這裡。」

「這裡的一切已經結束了。你若不往新的地方去，就會一直是孤獨的。」

「怎麼會？這裡有哥哥，沒有其他人在也沒關係。儘快將儀式完成、送走那兩個人。我想在母親長眠的這個地方安靜地過日子。」

「……總之，若是不喜歡的話，就不要跟我所做的事還有那兩個人扯上關係！」

除此之外，沒有什麼能強調的，要讓弓月體諒，一定得出真相。狹野方再次體認到弟弟的頑固與耿直。

不找別的說法疏遠弟弟不行……但，要怎麼講才好呢？

卡嗒卡嗒！像在預告什麼似的，柜上的碗盤突然大力搖晃起來。

兄弟倆整起弁備；但只那麼一瞬間，又恢復寧靜。

「是餘震嗎？」

「因為是很強的地震嘛~~大概連著幾天都會有這樣的小震盪吧！」

隔天一大早，東方天空的第一道曙光現身之前。

確認弓月尚在睡眠中，狹野方前往探視早名兄妹的情況。

有件事想先弄清楚。

之前好一陣子，每到破曉、天空變白的時候，空氣里會

飄著撲鼻的濃厚草香；現在已完全沒有那種感覺。葉片顏色也變深，陽光無法透射。草木枝葉越過長高峰，步向終焉。

飄著草香的時節一個，風裡的濕氣急速乾燥，天空變得澄淨。地面則漸帶寒氣。

天亮時分會從葉面降下滴滴白露的時節，也很快要到來了。

靠近空屋時，所幸早名只是在門外眺望東邊天色的轉移，未進行朝拜。

流泄在背上的長髮，微微飄動。

「比起太陽，還是月亮的光芒讓你敬慕吧！」

被狹野方的搭話嚇到似的，早名回過頭，一面向後