第二卷 4、紅色眼睛（2/2）

艾克賽利亞發出轟然巨響，往前行駛。四隻強韌的腳支撐著機體，踏上深深的積雪強行突進。這一切都是為了逃離這裡。

走的路也跟他們預定的路線不同。

他們不走以最短距離離開山區的路線，而是選擇了沿著森林前進的複雜路徑。艾亞儘可能以飛快的速度，在外界無法觀察的路線上前進。

然而，就在他們開始逃跑還不到一分鐘的時候──

後方傳來了強烈的衝擊波。

「嗚啊！」

眾人回過頭，可以看到他們之前經過的地面被炸出一個大洞。

接著映入眼帘的是發動攻擊的三台機體。

他們一直緊跟著雷鷹等人。

（唔──）

為什麼──

為什麼對方會突然發動攻擊？

不，說起來──

──那些傢伙到底是哪裡的軍隊？

仔細一想──

「那些傢伙不是東國，也不是西國的士兵。」

艾亞說道。

她操控著機體，同時與雷鷹共享情報。

那是之前艾亞留下睡著的雷鷹，與蝶德莉姆一起行動時發生的事。

十分鐘前──

兩名少女看到光芒，為了查明對方的身分而出去偵察。

那裡有三十人的小隊。

由於戰力差距過大，她們原本想要逃跑，卻被敵方的斥候發現，演變成了戰鬥。

之後，蝶德莉姆殺光了他們，不過敵方已成功與外部聯絡，前來增援的部隊目前正對雷鷹他們展開追擊。

然而──

「我調查過蝶德莉姆殺掉的那些士兵，但找不到任何線索。」

艾亞最優先做的是收集情報。

在蝶德莉姆盡情地殺戮時，艾亞也在分析地上的屍體。

「他們身上完全沒有能分辨出所屬陣營為何的裝備及物品。多達三十個人全都隱瞞了自己的所屬陣營，這一定是有組織的行動。」

而且──

「援軍趕到的速度太快了。」

艾亞咬牙切齒地說。

「狀況變得非常奇妙。最快趕到的竟然不是東軍或西軍，而是其他的軍隊──而且，還不只是偵察隊的規模，突然出現完全是以戰鬥為目標的高規格武裝部隊，這實在太不可思議了。」

沒錯。

──太不可思議了。

實在很奇怪。

說起來，他們這次會摔落雪山，也只是一場意外。

如果只是碰巧在這裡遇到從別國偷渡過來的集團倒還有可能，但那三十人全都穿著不會泄漏所屬陣營的裝備。

這代表對方已經預測到自己有可能會接觸到敵國人士。

而從蝶德莉姆的口氣和態度來看，他們並不是西國的士兵。

然而，他們卻身著完整的裝備現身了。

（……）

雷鷹開始思考。

思考這次的狀況──這一連串的事件。

有什麼……

（有什麼地方不對勁。）

第二世代艾克賽利亞。

針對這次護送任務發動奇襲的『蝶德莉姆』。

以及不屬於東方也不屬於西方的勢力。

如果這些狀況並非隨機發生，而是背後有人安排的話──

如果是基於某個人的意志──

才發生這些事的話──

（……唔！）

雷鷹打了個冷顫。

那是基於本能，對於從未見過之物──對於強大的某物所生的顫抖。

然而──

（不對，我現在該做的是──）

雷鷹搖了搖頭，甩開恐懼。

他們現在必須對付眼前的敵人。

雷鷹轉過頭來，用懷裡抱著的長槍發動了子彈魔法。雖然傷口讓他十分疼痛，但如果連威嚇射擊都不做的話，他們就會成為毫無防備的靶子。

我方的目的是成功逃跑。

敵方的三台艾克賽利亞依然緊追不捨。

純粹就操控能力來看，艾亞遠比他們高明。

如果敵方只有一台，我方應該能順利逃離。

然而，我方得閃避敵方三台機體所發出的攻擊，一旦發射子彈魔法並迴避攻擊，就會降低逃跑的速度。就像被蠶絲漸漸勒住脖子一樣，雙方的距離慢慢地愈拉愈近。

（可惡──）

該怎麼做──

該怎麼做才好？

在艾克賽利亞的戰鬥中，數量多的一方會占絕對的優勢。

即使是具有優秀技術的艾亞，也難以顛覆數量上的差距。雷鷹環顧四周，想要找出突破僵局的辦法，但在積雪的森林裡，不可能有任何可以利用的東西。

不久之後，一行人穿越了森林。

他們抵達的地點，是一片視野開闊的雪原。

一棵樹都沒有的空間。

（這裡是──）

盡

管雷鷹不知道『這裡是什麼地方』──

「是結凍的湖泊吧。」

坐在前方的艾亞說出了正確答案，他們現在正奔馳於湖面之上。

「湖泊結冰後，湖面變成了冰層。由於冰層很厚，足以讓艾克賽利亞順利在上面行駛。」

「既然如此──」

在冰層上行駛時，雷鷹做了一個提議。

「可以用子彈魔法破壞冰層嗎？」

「嗯？」

「破壞冰層，讓敵人摔進湖裡。」

雷鷹的提案是──

「敵方的三台機體也開上冰層追了過來。只要連對方腳邊的岩盤一起破壞，就能一口氣讓那三台機體掉進水裡。」

雖然這是單純的手法，但艾克賽利亞是陸戰專用的兵器，掉進水裡之後就只是廢物了。雷鷹認為這是個足以扭轉不利狀況的方案，可是──

「沒辦法吧。」

能正確理解狀況的艾亞搖了搖頭。

「就我所見，這裡的冰層厚度有兩公尺以上，太厚了，子彈魔法的衝擊難以奏效，光是突如其來射個一發是沒辦法打穿的。」

──不過，你要試試看也是可以啦。

聽到她這麼說，雷鷹舉起了長槍，往湖面射出一發強大的子彈魔法。

然而，確實如艾亞所說。雖然子彈魔法命中之處的冰層裂開了，但並沒有連鎖讓其他冰層也跟著裂開。無法撼動頑強的冰層，敵方的三台機體依然毫不在意地追了過來。

狀況一點都沒有改變──正當他這麼想的時候……

「艾亞。」

──一道聲音傳了過來。

「繼續前進，直接穿越這座湖。」

那是至今為止一直保持沉默的少女所發出的聲音。

「你說繼續前進──就算越過這座湖，也很快就會被敵軍捕獲啊。」

「別說了，先聽我的。」

蝶德莉姆發出指示。

「艾亞，你該做的，就是再撐過幾十秒。接下來──」

──我會採取行動。

──靠我的『子彈魔法』。

蝶德莉姆如此說道。

（蝶德莉姆的……魔法？）

雷鷹再次思考。蝶德莉姆是『亡靈』這種特殊存在，而每個亡靈都毫無例外地──擁有獨門的子彈魔法。

那是名為「神性」的領域。

他們的子彈跟普通的子彈魔法不同，具有強大的效果。艾亞與雷鷹擁有的『惡魔子彈』，也是具有神性的惡魔族所建構的子彈。

也就是說，既然蝶德莉姆是亡靈，就具有跟艾亞同等或更強大的能力。

而蝶德莉姆說出──

──我會扭轉這個狀況。

這樣的話。

「……雖然我無法信任你，但眼下也只能繼續前進，穿越這座湖泊了。」

「嗯，這樣就行了。」

「你要做什麼？有什麼我可以幫忙的地方嗎？」

「那麼，請借我一把手槍。小支的就可以了。」

「……」

艾亞把手槍扔給了她。

「其他還需要什麼嗎？」

「其他──啊哈，不用了，你不用那麼緊繃啦。」

說完之後，蝶德莉姆揚起了嘴角。

「因為一瞬間就會結束了。」

她如此回答道。

──真的辦得到嗎？

雷鷹他們搭乘的艾克賽利亞穿越了結冰的湖面。數秒後，追在後面的三台機體也登上了陸地。這樣一來，就無法破壞他們的踏腳處了。

敵人似乎打算直接在這裡做個了結。

他們一口氣提升動力往這邊靠近，試圖展開肉搏戰。

蝶德莉姆也配合他們舉起了手槍。

至今為止都只用軍刀的她，第一次拿起了槍械。

然後──

（她想做什麼──）

雷鷹注視著──

注視著蝶德莉姆──其槍口即將放出，專屬於她的子彈魔法。

至今為止，她在雷鷹眼前施展了好幾次不可思議的攻擊。

然而，雷鷹目前對其力量的瞭解，連假設都尚不足以成立。

她的魔法就是如此超乎常理。

──襲擊列車時。

──刺穿雷鷹身體時。

──虐殺那三十個人時。

雷鷹都完全無法理解──到底發生了什麼事。

正因如此──

（蝶德莉姆──！）

雷鷹凝視著她，想要看清楚她的魔法，這時她拿起了一發子彈，裝進手槍裡面。

那是──『藍』。

（──藍色？）

是他未曾見過，顏色特殊的子彈。

然後──

「我要發動了。」

──發射出去了。

與這個世界上任何彈殼顏色都不同的『藍色子彈』。

蝶德莉姆往敵人的後方射擊。

然而，那一發子彈沒有命中任何一台敵機。她射出的藍色子彈穿越了敵機之間，划過虛空，不久之後，命中了剛才他們通過的湖面。

咚。傳出了一個小小的著彈聲。

沒有爆炸。

連凍得僵硬的湖面都沒有遭到破壞，藍色子彈只是靜靜地命中了冰層。

（沒射中──？）

她射出的子彈──只命中了冰層。

正當雷鷹如此思考的瞬間──

三台敵機隨著轟然巨響被壓潰了。

（唔！！什、什麼！）

強烈的震動。

全身都受到了衝擊。

轟！衝擊波傳了過來，其激烈程度足以讓眼前的光景消失數秒。

足以讓人感受到死亡的劇烈震動──雖然影響的只有受到衝擊的一瞬間，但雷鷹甚至產生了錯覺，以為是敵方放出的子彈魔法命中了他們。

然而──不是這樣。

事情並不是這樣。

傳到雷鷹他們身邊的，只不過是『餘波』而已。

然後，他才發現──

（這是──）

在他眼前出現的是──冰。

是冰。

厚度約兩公尺的冰堆滿了他的視野。當然，那片場所是雷鷹他們駕駛的艾克賽利亞剛剛才經過的道路。

在數秒前──什麼都沒有。

只是一座普通的森林。

然而，那裡如今卻堆滿了大塊大塊的冰。

三台敵機被那些巨大冰塊壓在底下，被砸得完全看不出原形。

被粗估總重有數萬噸的冰塊壓住，不管艾克賽利亞是用多麼強韌的合金打造，也跟紙摺的沒兩樣。

雷鷹──

（發生了什麼──）

一時還無法理解發生了什麼事。

然而，他目睹眼前的光景後，轉瞬間打起冷顫並掌握了狀況。

湖上的冰層──消失了。

（唔──！）

廣達一公頃的冰層完全消失，變成了漣漪蕩漾的水面。

冰塊消失了。

數萬噸的質量瞬間消失。

然而，那些冰塊到哪去了呢──答案就在眼前。

「我擁有的是藍色子彈。」

蝶德莉姆望著破壞的痕跡，開口說道。

她的眼睛──變成了紅黑色的亡靈之眼。

「是能夠改變擊中物體『位置』的子彈。」