第二卷 3、所受的傷（1/2）

衝擊讓雷鷹的意識陷入混濁。

（……）

他開始漸漸清醒過來。

視野逐漸變得開闊。

之後，在白茫茫的意識當中──

「──唔！」

雷鷹睜開了眼睛。

在他眼前出現的是──

（發生了什麼──）

一片白雪。

雷鷹以右臂被壓在身體底下的姿勢倒臥在積雪上。

正當他要撐起身體時──

左胸傳來了一陣劇痛。

因為剛才那名神秘少女貫穿他肺部的軍刀──

（好痛……）

還插在他的身體上。

（可惡……）

胸口十分沉重。

本是鐵塊的軍刀──

從背後完全貫穿了雷鷹的左胸。

他不能硬把刀拔出來。刀刃插在體內可止血，一旦拔出來後，數分鐘之內他恐怕就會因為失血過多而死。雷鷹只好讓軍刀繼續插在胸口，並直接站起來。

然後他理解了一件事。

這裡──

（這裡是哪裡──）

並不是列車上。

白雪。

高聳的樹木。

這裡是森林之中。

除了雷鷹以外，沒有任何人。

這裡是無人的雪山。

枝椏上覆蓋著積雪的無數樹木，包圍孤身一人佇立於此的雷鷹。

周圍有著看似列車殘骸與瓦礫的人造物體，正在冒煙燃燒。數量多到讓人短時間難以數清楚，四處都在冒煙。

（發生了──）

發生了什麼事？

然而，雷鷹還來不及思考──

『──雷鷹。』

就聽到有人在呼喚他。

那是呼喚他名字的聲音。

當然，他的四周連一個人都沒有。

然而那道聲音並不是幻聽，確實有人正在呼喚他的名字。

『雷鷹，聽見的話就回答我！』

「這個聲音……」

並不是現場發出的聲音。

聲音是從他腰間的無線電傳來的。

雷鷹往下望去，看到他被派去當衛哨時，從阿絲莉手中接過、掛在腰間的無線電處於開機狀態。而透過無線電聯絡他的聲音，就算經由機械傳出──

「是阿絲莉嗎……」

他也不可能認不出那個聲音。

『雷鷹！』

另一邊傳來安心的聲音。

『啊啊，太好了。終於聯絡到你了……我從剛才就一直呼喚你，但你都沒有回應。』

「發生什──」

『咦？』

「發生什麼事了？」

確實，無線電處於開機狀態是一件幸運的事。

然而，現在已經沒時間為了過去的幸運而感到歡喜了。

他必須正確掌握現在的狀況。

這是目前的最優先事項。

『你問發生什麼事……列車有一部分被炸毀，滑落到山崖底下了啊。』

「滑落──？」

也就是說──

「中央的三節車廂跟貨物一起滑落到山崖底下了。由於連結部分斷裂，其他車廂平安無事，但位於爆炸中心點的那三節車廂，就直接──」

由於爆炸摔落山崖。

似乎是這樣。

雷鷹站在現場，抬頭往上看。

（看來沒辦法爬上去啊……）

前方是一片崖壁。

剛才他還低頭看著這道懸崖，現在則變成抬頭往上看。

懸崖的斜度超過六十度。

看來是不可能爬上這片山壁的。

愈來愈強的風雪遮蔽了視線，看不見懸崖上方。

然而，軌道一定就在眼前那片白茫茫的地方。

因為自己就是從那裡摔到懸崖下的。

（原來如此。）

難怪周圍會有散亂的瓦礫。

車廂滾落後，斷裂的車體進一步變得粉碎，才會化為瓦礫吧。

那時候，雷鷹也失去了意識，跟車廂一起滾落下來。

他沒摔死只能說運氣好。

就算死了也不奇怪。

『所以，待在其他車廂的我們沒有受傷，由於要優先進行運輸任務，剩下的車廂就繼續往前進。但我知道你在墜落的車廂里，因此就用無線電聯絡，已經持續聯絡了十分鐘左右……』

狀況漸漸明朗了。

於是，雷鷹從阿絲莉那裡大致瞭解情況之後──

『對了，雷鷹，你沒事吧？高層說之後會再派人來救你，不過你摔到那麼深的懸崖底下，不可能毫髮無傷……』

「這……你不用擔心。」

雷鷹說：

「我──沒有受傷。」

他騙了阿絲莉。

在這種情況下，把自己的傷勢告訴阿絲莉，並沒有任何好處。

只會讓她操多餘的心而已。

「我瞭解狀況了。」

雷鷹以一名受了傷──會成為拖油瓶的士兵身分。

開口回答：

「我會繼續待在這裡……等待救援。阿絲莉，你就專心於運輸及護送貨物的任務吧。剛才襲擊我們的是西方的軍隊，接下來他們還是有可能發動襲擊。」

說完之後，雷鷹就切斷了與阿絲莉的通訊。

照理說，就算一直保持通訊也不要緊。

然而現在的雷鷹必須向阿絲莉隱瞞自己的傷勢。如果繼續對話，很可能會因為呼吸急促等原因而被阿絲莉察覺。

（痛……！）

只是稍微放鬆一下，傷口就傳來了劇痛。

雷鷹往胸前一摸，手上便沾滿鮮血。

阿絲莉說之後會有人來救他，但這座雪山的雪勢不小，而且他位於這麼深的懸崖下，並不是救援隊能輕易抵達的地點。

救援恐怕得花上好一段時間吧。

在這段期間，不用想也知道自己的身體是否撐得住。

──不可能撐得住。

再這樣下去，不是失血而死，就是凍死。

他沒辦法等待救援。

（可惡！）

心中的後悔之情油然而生。

自己──做了愚蠢的選擇。

（那時候……）

他回想起之前的戰鬥。

跟那名搭乘艾克賽利亞發動奇襲的『黑衣少女』交戰時的事。

自己想要戰鬥。

跟襲擊者戰鬥。

在不瞭解雙方力量差距的情況下戰鬥。

『等一下──』

並且還無視別人的制止。

──不要侮辱我。

──別瞧不起我。

這種幼稚的反抗心──

『等一下，雷鷹！離那傢伙遠一點！』

──讓他無視了最應該傾聽的聲音。

結果就是這副模樣。不僅車廂損壞滑落山崖，雷鷹自己也受了瀕死重傷，現在正孤獨地在崖下慢慢等死。

（可惡……）

心中湧起後悔的情緒。

他幾乎要被自己的愚蠢擊潰了。

艾亞──她全盤理解了狀況，只會對自己做出適合的忠告。

這次的運送任務本身也是如此。

雷鷹原本以為這只是不會有敵軍來襲的無聊雜務。

然而任務開始後，卻真的遭到襲擊。敵國派來了強大到能瞬間壓制雷鷹的魔導士，足以看出他們為了這次的襲擊花費多大的心力。

──他們是認真地要來搶第二世代艾克賽利亞。

即使到了現在，他也覺得這件事根本無法事前預測。

然而，在那一瞬間──

只要自己可以保持冷靜，在艾亞說出『等一下』的那一瞬間──停下來。

如果這麼做的話，他就可以成功保護列車。

就不會受不必要的傷。

就不會脫離部隊。

光是想著──雷鷹就深刻地感覺到自己是多麼幼稚且愚蠢。

之前吵架時，艾亞也對他說過：

『請你不要像小孩子一樣鬧彆扭，擅自扭曲我說過的話。』

當艾亞說雷鷹像個小孩子一樣時，雷鷹湧起了一股憤怒。

然而，因為那句話而失去冷靜，導致自己陷入險境的人，可說連小孩子都不如。

這就只是愚蠢而已。

可是，儘管如此──

（

有沒有──）

有沒有什麼辦法──

可以脫離現在的狀況？

要是這樣滿心懊悔而死，那就更糟了。

必須絞盡腦汁思考，想辦法脫離險境。犯下的錯誤無法抹消，不過可以不要再恥上加恥了。

他開始思考。

在左胸插著刀、摔落雪山山崖的狀態之下思考。

思考如何脫離險境。

正當此時──

突然──

「啊。」

「！」

傳來了聲音。

「你在這裡啊？」

「──你……」

「胸口開了一個洞，又從那麼高的地方摔下來，竟然還沒死，是因為你身為魔導士的直覺很強嗎？或者只是純粹運氣好……隨便啦──反正這也不重要。」

突然──

在雷鷹的視線稍微往下移動，把眼神從正前方移開的那一瞬間──

站在他眼前的，是襲擊列車的西國士兵──

「你為什麼會在這裡──」

是剛才的──『黑色少女』。

襲擊者──

「你不用那麼警戒，我沒有要吃了你。」

她身上的黑衣有些微破損。

是跟雷鷹一樣摔落山崖了嗎？

然而，她看起來完全沒有受傷。

毫髮無傷的少女站在雪地上，說：

「我有點事要找你。」

說完這句話，她瞬間就來到了雷鷹面前。

她的動作太過輕快──讓雷鷹連反應的時間都沒有。

「因為我的軍刀只有一把。」

雷鷹連拔槍的時間也沒有。

少女瞬間就繞到了雷鷹的背後。

然後──

「可以請你還給我嗎？」

她就直接把刀──

（難道──）

咻地一聲──

一口氣拔了出來。

「嗚、咳、啊啊啊啊啊啊！」

再次傳來與軍刀刺入時相同的疼痛。如果精神鬆懈下來的話，他恐怕會當場暈過去。然而，真正的劇痛是來自少女之後的行動──

「你很吵，請不要再叫了。」

少女把自己的手槍抵在軍刀拔出後的傷口上。

那是暗殺用的小型手槍。

手槍抵在雷鷹的傷口，沾上了鮮血，把槍身染成了紅色。

之後──

「會很痛喔。」

少女扣下了扳機。

瞬間，一股驚人的灼熱灌進了雷鷹的肉體。

就像是燒紅的鐵漿流進五臟六腑一樣，痛苦傳遍了他的全身。

「嗚、啊…………！」

「雖然只是形式上的治療，不過我堵住你的傷口了。」

然而，那並不是攻擊。

少女發射的並不是普通的實彈。

子彈魔法──

凝聚高熱的魔法子彈。

足以融化鐵的高溫，瞬間灼燒雷鷹的傷口，讓傷口閉合起來。

（嗚──血、止住了……？）

這是非常狂野、粗暴的應急處置。

儘管如此──這也是為了讓他別死。

因此才會替他止血。

雷鷹在朦朧的思考中理解了這件事實，心想：

（她為什麼要做這種事──）

他無法理解對方的意圖。

因為在這種狀況下，這名少女不殺自己，並沒有什麼好處。

他還沒有時間思考，少女就移動到了無法動彈的雷鷹身後。

之後，她一把抓起雷鷹的雙手，說：

「我要封住你的手。」

「嗚！」

她把雷鷹的雙手反綁在身後。

雷鷹無法抵抗。

他的傷口和肉體遭到灼燒，使不上力。

再加上少女的手法也十分熟練。

少女拿出的是一條細小的皮帶，不過那可是軍隊使用的捆綁帶。她將皮帶在雷鷹手腕上卷了好幾圈之後，再一口氣用力綁緊，把雷鷹的雙手綁得牢牢的。

「那麼，接下來該怎麼做呢？」

「你到底──」

「嗯？」

「你到底……是怎樣？」

雷鷹對她完全一無所知。

這名跟自己年紀相差無幾的少女──雷鷹不知道這名嬌小的存在為何會出現在戰場上，為何會襲擊列車，為何會刺穿他的身體，即使到了此刻──

雷鷹也不知道她為何不殺自己。

「你的意思是想問我是什麼人嗎？」

黑色少女。

她開口回答了──

自己的名字。

突然現身於雪山，帶著軍刀──

「我是西國的蝶德莉姆。」

她回答時一點猶豫也沒有。

黑色少女──名叫蝶德莉姆的存在。

對雷鷹一行人乘坐的列車發動襲擊的人。

具有異樣的氣質與美麗容貌，連白雪也無法掩蓋其存在的少女。

她提出──

「我要當場殺了你很簡單。」

一場交涉。

「實際上，若現在不是這種狀況，我應該會立刻殺掉你這名敵兵吧。不過，這次的狀況有點不太一樣。」

「啊……？」

「你抬頭往上看一下。」

雷鷹照她的指示，抬頭往上看去。

然而，那裡就只有一片雪白的天空，什麼也看不見。

即使再往左右看去，視野也非常受制，連五十公尺遠的東西也看不見。這裡原本就是森林，再加上雪勢也隨著時間經過變得愈來愈大。

比起他剛清醒過來時──

「你理解了嗎？」

降雪的速度確實愈來愈快了。

「極度的寒冷加上一直下不停的雪……如果什麼都不做，再怎麼強韌的人類也會在一小時內凍死吧，而我並沒有學過如何在雪山存活下來的技巧。我想你身為現役士兵應該比較瞭解雪山的求生知識。」

也就是說──把你的知識借給我。

她不會當場殺了雷鷹，但要雷鷹協助她離開雪山。

蝶德莉姆說：

「我也沒料到事情會變成這樣。」

她又接著說：

「原本我只打算迅速奪走貨物而已。而且，帶我來的夥伴也摔落在某處了，我必須去找回夥伴才行。」

所以──

她才想帶著雷鷹一起行動。

當然，這並不是提議。

是威脅。

雷鷹沒有拒絕的權利。對方的語氣中的確隱含了拒絕就會殺他的意思，但最重要的是雷鷹現在身受重傷，如果繼續一個人待在這裡，他很快就會凍死。

──不對。

（就算我協助她，也……）

等到雷鷹沒有利用價值之後，這名少女──就會殺了自己吧。

她是軍人，而自己是敵國的士兵，因此這一定會是他最後的下場。當少女確定自己可以離開雪山後，就是雷鷹的死期。

不過，就算是這樣──

（現在──）

現在也只能協助這名敵國的少女了。

眼下雷鷹身受重傷，幾乎等同於沒有戰鬥力。雖然是由對方一手掌握生殺大權，但只要能活下去，就可以等待機會來臨。

讓自己的性命延續下去，才是第一要務。

「那麼，你要怎麼做呢？要死在這裡，還是把力量借給我？」

少女催促他回答。

──他沒有選擇權。

雷鷹說：

「……我有一個提案。」

「我就聽聽看你怎麼說吧。」

「就算想要逃離雪山，但這裡方圓四十公里都是無人區域。要是在大雪中毫無裝備進行移動，我們在成功逃離之前就會死了。」

「那麼，要等雪停嗎？」

「那也很危險。現在我們既沒有食物又沒有裝備，也不知道雪什麼時候會停。」

結果──

什麼都不夠。

雷鷹根據這個結論，講出了他認為最適合的提案。

當然，這麼做背後的目的──是為了爭取讓自己活下去的時間。

「跟我們一起滾落的車廂，應該就在這附近。先去找看看裡面是否還有食物或派得上用場的機械比較好。」

尋找滾落的車廂。

根據他的預測，沿著懸崖往前走是找到車廂

的機率最高的方法。

列車在行駛中遭到轟炸，導致部分車廂分離滾落山崖。

而雷鷹他們則是直接被拋出車廂外，因此沒有跟車廂摔落在同一個地方，但從物理上來看，兩者的距離也不會太遠。

最遠也只會在半徑數百公尺內的某處而已。

雖然雪勢讓視野大幅受限，但還是可以邊走邊找。

搜索時，雷鷹走在前方。

「剛才在你身邊的那個女孩……」

「剛才？」

「在列車裡的時候啊。」

走在後方的，是那名黑色少女。

她說她的名字是『蝶德莉姆』。

西國的魔導士。

她把手槍抵在雷鷹背後脅迫他。

「──白色……或者應該說是銀色的女孩。」

蝶德莉姆以喃喃自語般的聲音說道。

「她身材嬌小，容貌可愛，但在那個狀況下卻十分有膽量，毫不猶豫選擇讓車廂摔落，而且還具有足以實行這個計畫的精密射擊技術，雖然是敵人，我也不禁感到佩服。她成功破壞了車廂的連結零件，靠子彈魔法產生適度的爆炸餘波吹翻車廂，這種技術──我實在不覺得現代的戰場上有人能夠辦到。」

她不斷提起跟銀色少女──艾亞有關的話題。

對於她的發言，雷鷹心想：

（果然如此──）

他知道炸毀列車的是艾亞。

（我大致上已經預測到了，但──）

他對此事抱持疑惑。

在那個狀況下，敵軍炸毀列車並沒有好處。

如果只是要炸翻列車，從遠距離發動狙擊就行了。對方特地跳上車廂，代表他們不需要破壞列車，只需帶走貨物──事情就是這樣。

而艾亞瞬間判斷出這件事，並採取了行動。

在被敵機取得先機的那種狀況下──

她判斷必須先讓敵機離開車廂，並察覺發動奇襲的敵方有何等實力，把敵機和車廂一起炸飛了。

乍看之下，這是很亂來的行為。

然而，考慮到當時他們已經遭受艾克賽利亞的奇襲，艾亞的行動其實很合理。她並沒有做錯。如果當時沒有直接趕走襲擊者，整輛列車早就被破壞了。從來襲的『只有一台機體』這點來看，就能知曉這點。

敵國如此確信。

相信他們光靠一台機體──就能完成襲擊任務。

（……）

雷鷹看見了。

看見令人難以理解的現象。

對列車發動突擊的艾克賽利亞──

並不是從上方跳下來。

也不是飛過來。

巨大的機體在列車上方──

（突然現身了──）

──沒錯。

他確實見到了。

那是物理上不可能發生的現象。鐵軌的右側是垂直的岩壁，左側是深達五十公尺的懸崖。在這種地方──艾克賽利亞根本不可能行駛。

然而，艾克賽利亞卻──

突然出現在那裡。

（有什麼──）

有什麼地方不太對勁。

這個黑色的襲擊者──蝶德莉姆有什麼地方不太對勁。

在弄清楚她的底細前，雷鷹不能隨便行動。

「停下來。」

雷鷹吃了一驚，停下腳步。

對方命令他停下來。

這時雷鷹正集中意識在思考。

「有煙的臭味呢。」

確實如蝶德莉姆所言，雷鷹稍微做了個深呼吸，就聞到了煙味。

從風向來看，臭味是從北方傳來的。

往上風處看，可以看到前方有著車廂的殘骸，正冒出濃濃的黑煙。

然而，在靠近那裡之前──

「哎呀。」

蝶德莉姆從後方抓住了雷鷹的手臂，讓他停下來。

她用力拉起了雷鷹的手。

傷口遭到拉扯，疼痛讓雷鷹的臉孔為之扭曲，但蝶德莉姆還是用強大的力量壓制住他的手，使他完全無法動彈。

接著，她維持壓制著雷鷹的狀態說道：

「雙方都有人質──嗎？」

蝶德莉姆的視線前方。

那裡──

「狀況變得很奇妙了呢。」

有著兩個人。

一個是穿著西國軍服的士兵，年約三十歲，是名發色偏紅的外國士兵，他的左腳染成了紅色，鮮血從繃帶底下不停滲出。

而在他身後的是──

「看來我們所見略同呢。」

銀色少女──艾亞舉著槍說道。

車廂滑落之時，她也一同摔落到懸崖下。

以狀況而論，跟雷鷹他們這邊完全一樣。

她抓到了負傷的俘虜。

然後──

「你就是剛才襲擊列車的魔導士吧？」

艾亞──

對蝶德莉姆說道。

「你就是讓列車滑落的東國士兵吧？你叫什麼名字？」

「艾亞。」

她簡短地回答。

「這樣啊。我叫蝶德莉姆，是西國的士兵。那麼，艾亞──」

雙方沒有解除警戒，開始交涉。

「現在的天氣很有可能演變成暴風雪，如果我們在這裡爭鬥，很快就會凍死了吧。不過，我們的主要目的並不是互斗，而是要護送貨物才對。」

在這裡爭鬥並沒有意義。

就算贏了也會凍死。

既然如此，同心協力離開雪山，才是最有機會存活的方法。

「讓我們一起合作吧。」

──先從交換人質開始如何？

對於蝶德莉姆的提案，同樣抓著人質的艾亞回答：

「我知道了。」

她沒有繼續交涉，而是接受了蝶德莉姆的要求。艾亞催促西國的俘虜往前走，同時──

「來，你也過去吧。」

蝶德莉姆放開了緊抓著雷鷹的手。此時雷鷹的雙手依然被皮帶綁在背後，蝶德莉姆往他背後踢了一腳，叫他往前走。

「……」

雷鷹什麼也沒說。

只是按照指示往前走。

走了十公尺左右，他就跟從對面走過來的男人──艾亞抓到的西國士兵擦身而過。雖然雪勢讓他有些難以辨認，但對方看起來果然是一名年輕軍官。

對方體型細瘦，看起來不像是會被派來單獨執行奇襲戰術的軟弱類型。

（果然──）

這次奇襲的重心──就是那名黑衣少女。

雷鷹確認了這件事。

「你回來啦。」

他聽到冷淡的聲音。

那是從等著他走回來的艾亞口中發出的。

雷鷹總算抵達了她身邊。

「那麼，讓我看看你的傷勢。」

但她對雷鷹說的第一句話，就是命令他露出遭到刺傷的部位。雷鷹按照她的指示，從衣服的破洞中露出被蝶德莉姆燒灼的傷口。

而艾亞一眼就看出那是重傷。

「……只有止血而已呢。」

她像是確認般，用淡然地語氣低喃。

「傷口本身完全沒有受到治療，傷得很深啊。」

雖然雷鷹是因為擅自行動才會受傷，但她的語氣中並未帶有憤怒之類的感情。

少女只是凝視著傷口──就像是要合理地掌握狀況。

不久之後──

「看來暫時要跟他們一起行動了呢。」

艾亞抬起頭來。

這是對於雷鷹正打算問「接下來該怎麼做」的問題所做出的回答。

然而──

「你說一起行動──跟敵國的士兵一起行動，這樣好嗎？」

雷鷹不禁開口回道。

剛才他在蝶德莉姆威脅下跟她一起行動，但那是因為被威脅才這麼做的。

「或許不太好吧，不過也只能這麼做了。在你們過來之前，我已經先搜索過另一邊，並在那裡看到──」

艾亞指著北方。

「有一節車廂掉了下來。」

她開口說道：

「車廂里有一台艾克賽利亞。」

「難道──」

「是第二世代艾克賽利亞。」

艾亞回道。

「我們的列車上載了三台第二世代艾克賽利亞試作機，其中一台掉在這裡。由於敵軍的任務是奪取機體，他們兩人就算是殺了我們，也一定會想辦法搶走那台機體。對方會提

出合作的意見，也只是便於尋找機會下手而已。」

對方提議締結合作關係。

然而，那兩個人一定會背叛。

這是雷鷹的看法。

蝶德莉姆雖然說要跟雷鷹合作，並讓他活了下來，但只要雷鷹沒有利用價值，應該就會被她殺掉吧。把敵兵抓來當俘虜只會帶來風險，解決掉才是最好的選擇。

所謂的合作也只是表面而已。

對方會在背後瞄準他們的心臟。

可是，想要趁機下手的人──

「不過，我們的想法也一樣啦。」

並不只有他們而已。

因為──

「對我們來說，現在這個狀況也非常不妙。」

即使不用艾亞說他也知道，在列車掉下來的時間點，他們就落居下風了。從有好幾十個魔導士的壓倒性有利狀況，轉變成一對一形式的時間點，敵方已經占了相當大的優勢。

一般來說，這時候會唉聲嘆氣吧。

狀況已經無可挽回了。

剛才明明還保持著那麼大的優勢──

也只能這麼想著，同時一點一點地改善這副陷入窮途的狀況了。

──一般人應該會這麼做。

不過──

「我們不一樣。」

沒錯。

不一樣。

就算是一般人絕對無法扭轉的局勢──

他們也可以──

至今為止，兩人多次扭轉了熾烈的戰局──

「我們有著最後的殺手鐧。」

剩下最後一個方法。

那是能顛覆這個困境的選項。

能夠改變已經發生的結果──

從頭開始修改已經確定的現象──

「使用惡魔子彈。」

艾亞把手伸進胸口。

她拿出的是──

銀色子彈。

這種發出黯淡的金屬光澤，顏色跟普通子彈相差甚大的子彈，對雷鷹──不，對跟戰場有關的人來說，是能夠干涉一切的強大力量。

能夠改變一切的──魔法子彈。

「仔細想想就知道了。策動這次襲擊的人是誰？擔任作戰核心的人是誰──誰消失了，對我們會比較有利？」

敵兵有兩人。

然而，那個腳受傷的紅髮軍官不一樣。

他只是普通的魔導士。

不可能擔任這次奇襲作戰的核心人物。

也就是說，足以執行這次奇襲作戰的人物是──

「蝶德莉姆──那個黑色的魔導士。」

艾亞望向前方。

望向距離他們有一段距離的──黑衣少女。

「我們要脫離這種狀況的方法很簡單。就是從根本上『抹消』發動這次襲擊的人物──只要發動奇襲的人不在了，我們的護送任務應該就能順利結束。如果這套理論是理想，那讓它成為現實就好。」

這時，風稍微變強了一點。

風切聲也變大了。

然而，艾亞的聲音並未被風聲蓋過。

「用惡魔子彈抹消蝶德莉姆的存在。」

雷鷹清楚聽見了她所說的話。

「這是表面上保持合作關係的我們該做的事──這次暗殺將會帶來最好的結果。」

「原來如此。」

時間又過了五分鐘。

「確實是沒見過的機體呢。」

掉落懸崖的貨物被瓦礫所覆蓋。

車廂已經因爆炸而碎裂，化為燃燒冒煙的殘骸。

儘管如此，艾亞先使出火力強大的子彈魔法把細小的殘骸碎片吹走，接著由蝶德莉姆用腰間掛著的軍刀刀鞘插進瓦礫，靠槓桿原理把瓦礫移到旁邊。

喀咚。

喀咚。

雷鷹原本也打算跟她們一起挖掘，但他只要一使力，胸口就會傳來一陣劇痛，無法順利行動，於是最後還是由艾亞與蝶德莉姆兩人撤除瓦礫。

兩人把瓦礫搬開。

「你有看過這台機體嗎，艾亞？」

「這是機密，我不可能回答你吧？」

眼前出現了一台機械戰車。

那是雷鷹他們這次負責運送的新型艾克賽利亞。

跟蝶德莉姆說的一樣。

──那是一台沒人見過的機體。

跟粗獷的泛用型機體不同。

外殼整體是流線型，四肢的骨骼也比較細。

而最重要的是──

「感覺像是上一個時代的戰車呢。」

那台機體前方有著巨大的『主炮』。

炮管直徑巨大，足以容納一個人進入──其設計構想跟目前不搭載槍炮，以讓機體輕量化的艾克賽利亞完全相反。

跟從前的機體截然不同。

無人看過的機體。

不會錯的──

這是──

（新型『第二世代艾克賽利亞』……）

能夠產生強大熱量的流引擎。

以流引擎為中心的新型艾克賽利亞。

（雖然我看過了好幾次，不過……）

數學家克雷絲•法魯曼研發完成的機體。

原本這應該是情報技術的結晶，必須跟西國互相搶奪。有人想要搶走，就必須排除；對於搶奪者來說，則必須消滅守護機體的人。

──這樣才是正確的形式。

理應成為鬥爭中心的新型機。

然而，在這個狀況下──

「真的要啟動這台機體嗎？」

「最壞的情況，至少可以當成溫暖身體的熱源。」

他們期待這台機體能成為電暖器。

艾亞坐進了操控席，用上面的鑰匙啟動了流引擎。另一方面，在旁邊等待著的蝶德莉姆，則是觸摸著裸露在外的引擎部位。

艾亞轉動鑰匙後，只發出了金屬摩擦的「喀嚓」聲，然而──

「哦哦！開始變熱了！」

「這樣就不怕被凍死了……」

車體後部的動力部位，開始散發出熱能。

成功啟動了。

由於新型機體少了節流閥開啟、引擎進氣的步驟，跟舊型機體啟動的感覺不一樣，但通電後，核銀的衰變就開始了。

車上沒有空調。

不過車體開始升溫後，只要碰觸車體就能使體溫恢復。

在氣溫零度以下的室外，這是非常難得的熱源。

接下來，艾亞開始確認機體腳部的運作，這部分也操控得相當順利。

然後──

「看來這是屬於第二世代艾克賽利亞『炮門型』的機體呢。」

「炮門型？」

「柜子里的文件有寫到。」

坐在操控席上的艾亞，找到了幾張文件。

文件里寫到這台機體是『炮門型艾克賽利亞』，裝載著大炮，昭示其毫無疑問就是第二世代。

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