第二卷 3、所受的傷（2/2）
文件里寫到這台機體是『炮門型艾克賽利亞』，裝載著大炮，昭示其毫無疑問就是第二世代。
（炮門型……）
雷鷹也曾經參與過第二世代的開發，有著相關知識。
第二世代艾克賽利亞。
為了善用流引擎產生的巨大能量，比起從前的機體，第二世代的機體會附加其他的性能。然而，目前並未在實戰中檢驗哪種附加性能較為有效，因此現在每台第二世代機體擁有的性能都有所不同。
而眼前這台鐵灰色的機體是『炮門型』。
以往的戰鬥方式是由魔導士開槍攻擊──這台機體則是正好相反。
這是只搭載了一門強大主炮的艾克賽利亞。
主炮的動力完全由引擎供給，核銀的衰變熱產生的熱量在引擎內循環、壓縮後，即可發射出魔導士無法使出的巨大熱量炮擊。
啟動方式很單純。
只要按下方向盤上的開關即可。
這樣就能讓口徑30公分的主炮發射出熱量炮。
然後──
「要不要發射一次試試看？」
艾亞提議先啟動一次看看。擁有可以使用的武器，就必須時常確認是否能正常運作。艾亞按照啟動程序，迅速開啟動力。
「總之先射樹看看吧。」
她的手指按下了開關。
同時，主炮瞄準的那棵樹開始膨脹──「砰！」的一聲爆炸了。
「！」
爆炸聲響起，巨樹化為碎片燃燒。藍色的火焰在空中飄蕩，這種炮擊跟子彈魔法中的『藍白焰』十分相似。
（──原來如此。）
跟子彈魔法一樣的炮擊。
讓機械也能發動子
彈魔法。
（這確實是──）
足以改變戰場的兵器。
具有強大攻擊力的魔導士是人類，既然如此，便有可能會因為體力或魔力耗盡而無法發動子彈魔法；如果換成機器，就能穩定持續發動攻擊，續戰能力也因此得到飛躍性的提升。
然而，即使機器能夠模仿子彈魔法──
「什麼嘛，想不到第二世代還滿樸素的嘛。」
雷鷹的想法也跟艾亞的自言自語一樣。
不需透過魔導士即可發動炮擊，這確實是劃時代的創舉，但這種能力頂多只能增加兵力，不可能光靠這一台機體扭轉戰況。
因此──
「總之，就先拿這傢伙來代替暖氣使用吧。」
艾亞與雷鷹沒有繼續研究下去，開始進行下一個行動。
──他們只瞭解『炮門型』1％左右的性能而已。
驗證結束後。
一行人並未留在當場，開始往其他地方移動。
從引擎得到的能量並不是無限的。
他們必須在熱源枯竭之前離開雪山，不然就會凍死。
蝶德莉姆他們也沒有反對那樣的行動。
雷鷹推測，敵方應該沒有援軍。此外，雷鷹他們也無法期待號稱接下來會有的搜救人員。畢竟要是惡劣的天氣不斷持續，搜救人員趕到時也來不及了。
他們現在只能憑自己的力量逃離這樣的狀況，然而──
「一點也沒有鬆懈防備呢。」
雷鷹他們真正的目的──並不是這個。
他們並不是打算以正攻法離開雪山。
那只是用來欺騙蝶德莉姆他們的說詞而已。
「艾亞，連你也找不出那傢伙的破綻嗎？」
「沒辦法……如果窺探得太過明顯，反而會被對方察覺。」
要達成的目標只有一個。
那就是用惡魔子彈射穿蝶德莉姆，修正世界。
為此，雙方才會一起行動。
四個人坐在同一台艾克賽利亞上。
附帶一提，他們的位置是──
「好窄……」
「這是單人座，當然很窄啊。」
雷鷹與艾亞一起坐在操縱席上。
艾克賽利亞分成前方的操縱席以及後方的炮手席，各容許一個人乘坐。新型的艾克賽利亞在這一點上也沒有改變。
這是一台最多只能搭乘兩個人的機體，要讓四個人坐的話，只能用擠的了。
以結果而言，是由同一個國家的士兵坐在同一個位子上，可是……
「雷鷹。」
「什麼事？」
「血腥味好重。」
「因為我胸口被刺穿了一個洞啊，你不要為難我了……」
兩人塞進一個單人座位，當然會覺得很擠。
雷鷹張開雙腳，讓艾亞坐在他的兩腿之間，由她握著操縱杆。由於艾亞身材十分嬌小，才能夠輕易坐進這個位置，然而，空間狹窄的問題還是沒有改變。
而且，在這麼貼身的距離下，讓雷鷹無法隱瞞。
自己左胸受到重創的傷口並沒有完全癒合。
她說──
血腥味好重。
意思就是──
「這代表你還在繼續出血吧？」
聽到她這麼說，雷鷹垂下了視線。
他的眼睛下方是艾亞的頭頂，自己的胸口位於更下方，已經染成了一片鮮紅。
血並沒有止住。
即使傷口經過了燒灼，鮮血還是不停湧出。
「……必須找個地方好好接受診療才行呢。」
現在雷鷹他們正在往西北方前進。
接到任務時，他就先記住了有著多座雪山的雷米納連峰的地理位置。
從懸崖摔下來後，他大致上也能夠預測目前的所在。
離開雪山後，就會進入平原。
為此，沿著懸崖朝西北方前進正是最短路線。
他是這麼判斷的。
就算是雪山，只要艾克賽利亞能順利行駛，儘管速度很慢，沿著這條路線爬升的話，大約十小時左右就能脫離了──應該是這樣才對。
然而──
「雪……」
艾亞抬頭往上看，並低聲說道。
不過，她抬頭看的地方什麼也沒有。
雪下得比剛才更大，導致天空的一切顏色都消失了。風速隨著時間經過漸漸變強，原本好不容易才能看清楚的前方視野，再往前進數公里之後，就什麼都看不見了。
被純白的世界籠罩──
（白蒙天（Whiteout）──）
雷鷹想起了這個現象的名稱。
白蒙天（Whiteout）。
冬季行軍時有可能會遭遇到的危險現象。
降雪讓視野變成一片純白，不僅無法辨識地形與方位，甚至會搞不清楚天空與雪地的界線，是一種會讓人失去方向感的異常氣象。
過去曾經有四百人的部隊遭遇這個現象而全滅。
而這種時候的應對方法──
「只能等待天氣放晴了。」
就是待在現場不要移動。
根據艾亞的判斷，四個人決定留在原地，等待視野恢復正常。
然而，在雪中一直坐在艾克賽利亞上身體會凍僵，因此艾亞用子彈魔法在旁邊的岩壁上挖了一個大洞。
就像用炸藥開鑿一樣，炸出一個可以避風的山洞。
四人進入這個全長四公尺左右的空間後，再用艾克賽利亞擋住出入口。
機體的引擎依然維持在啟動狀態。
靠著其熱輻射效應，讓山洞維持在不會凍死人的溫度。
接著──
「還真是方便呢。」
蝶德莉姆輕聲說道。
她帶著她的夥伴坐在山洞深處，說：
「果然交給瞭解雪山的人帶路是正確的選擇。我從沒想過可以挖洞避雪。如果是我，恐怕會選擇繼續前進吧。」
「……蝶德莉姆，我話說在前頭……」
「我知道啦。」
黑衣少女說：
「我也一直想替伊斯納包紮傷口。不想失去自己的夥伴這點，我們是一樣的，艾亞。」
「……」
蝶德莉姆一邊說，一邊面無表情地蹲在那名西國士兵──她稱之為『伊斯納』的軍官腳邊，伸手扯破他的長褲。
這是為了要幫他包紮傷口吧。
蝶德莉姆就這樣扔開了青年軍官已然破損的長褲布料，取而代之地從懷中拿出手帕和縫補用的針線，開始處理青年的傷口。
完全沒有防備。
黑色少女背對著他們，專心治療自己的夥伴。
──要開槍嗎？
雷鷹心中掠過了這個想法。
「把衣服脫掉。」
旁邊傳來的聲音打斷了他的思緒。
「咦？」
「我不是說了要幫你包紮嗎？快點。」
「可是……」
「不然有很多事情，你還來不及做就會死了。」
很多事情──艾亞已經瞭解雷鷹想做的是什麼事了。
然而，畢竟現在無法保證一定能殺掉蝶德莉姆，最應該優先做的還是止血。雷鷹聽從艾亞的指示脫掉所有上衣，從被鮮血沾濕的布料中露出駭人的傷口，只見傷口不停地流出鮮血。
艾亞看到傷口之後，開口說：
「會很痛喔。」
接著，果然跟她說的一樣。
「唔！」
「我先用修理保養艾克賽利亞和槍枝的工具幫你止血。疼痛恐怕會讓你失去意識，你就直接睡了吧。在夢裡可以儘管呻吟。」
艾亞在說話的同時，用保養手槍的鉤型扳手刺進雷鷹的傷口，並隨著轉動不停深入體內。那並不是瞬間的疼痛，而是一直持續的劇痛。
結果──
（──！）
雷鷹輕易地失去了意識。
（這個傷口──）
雷鷹失去意識後，艾亞的手仍繼續動作。
（比我想得還要嚴重。）
雷鷹被刀刺穿後已經過了二十分鐘。先前蝶德莉姆為了替他止血而燒灼了傷口，但那並不代表已經完成包紮。
這毫無疑問是重傷。
要是一直放著傷口不管，雷鷹很快就會死。
（……至少要想辦法止血。）
艾亞把布條塞進雷鷹的肋骨之間，撐開空隙。
他的肺部深處仍
然血流不止。
艾亞靠直覺把鉤型扳手伸到患部，夾住周邊組織止血。
瞬間，雷鷹的手腳開始抖動。
即使失去了意識，疼痛依然傳達到他的身體。
艾亞用一隻手壓住他的手腳，並用另一隻手進行止血工作。這裡光線不足，傷口又全是血，讓她無法看見患部深處，她憑藉著觸摸的感覺止血，所幸血終於成功止住了。
可是，這也只是應急的處置而已。
艾亞──
（沒有時間了……）
已經掌握了狀況。
這是瀕死的重傷。
再這樣下去，雷鷹不出一天，就會因肺部功能損壞而死。
正因如此──
（我必須……）
艾亞──
（突破這個狀況。）
開始思考能夠從根本解決這個狀況的對策。
那就是──
（我必須消滅──這場襲擊的首謀者。）
她讓列車翻覆時，曾經列入選項的舉措。
──使用惡魔子彈。
抹消人類。
抹消功績。
重新建構世界。
（蝶德莉姆……）
只要抹消那名少女，或許就能辦到。艾亞心中掠過這個想法，腦中浮現身為其目標的黑衣襲擊者──少女的名字，並朝對方投以視線。
蝶德莉姆。
她現在為了治療自己的搭檔伊斯納的腳，正背對著這裡。
然後──
（那傢伙──）
艾亞突然看到，她的雙手已經被搭檔的血染成一片鮮紅。
她想要拯救夥伴。
那副模樣，看起來完全沒有要戰鬥的意思。
（……）
老實說──
她的行動大大超乎艾亞的預測。雖然是奇襲，但蝶德莉姆可是能正面與一支魔導士小隊開戰的存在，然而她現在卻認真地在照顧夥伴。
這讓艾亞感到很意外。
這名黑衣少女原本給艾亞的印象更為冷酷。
刀這種異樣的武器。
超脫現實的說話語氣。
容貌。
年輕又實力過人的魔導士，會予人難以捉摸的氛圍，這名少女正是如此。艾亞原本還以為她會使出強硬手段奪走新型艾克賽利亞。
甚至捨棄自己的夥伴──
然而──艾亞她錯了。
回想起來，這次也是對方主動要求我方合作。
（什麼嘛──）
艾亞開始思考。
從她給人印象中產生的不協調感──到底是什麼？
然而，正當此時──
『雷鷹，你聽得見嗎？』
這不是在場任何人的聲音。
無機質的聲音──
『我問到你的無線電編號了。你現在可以回應嗎，雷鷹？』
傳了出來。
聲音是從雷鷹的腰間──進行護送任務時配戴的無線電傳出的。
而艾亞立刻察覺機械發出來的是誰的聲音。
（克雷絲──）
這次任務的首腦人物，克雷絲•法魯曼。
身為第二世代艾克賽利亞開發者的她，使用無線電聯絡雷鷹。如果想要跟對方進行通話，我方也必須操作無線電。
艾亞是如此理解的。
她將手伸向無線電。
正當此時──
「──原來如此。」
「！」
「原來你們還藏著這種東西啊？」
聽到聲音的瞬間，艾亞的右手傳來了一陣衝擊。
「唔、啊！」
「砰！」艾亞伸向無線電的手臂，受到了毆打。
在她縮回手臂的一瞬間──
「──好痛！」
艾亞被推到了牆邊。
她的身體受到衝撞，背部重重撞在牆上，產生了劇烈到足以讓呼吸停止的疼痛。
在狹窄的山洞中發生的奇襲。
那是──
「是無線電嗎？」
「……蝶德莉姆！」
「看來這邊的聲音目前傳不過去呢。」
蝶德莉姆──用軍刀抵住了艾亞的喉嚨。
──無法動彈。
只要稍微移動，刀鋒就會割進自己的喉嚨。
「你、你做什麼……！」
「可以請你接聽無線電嗎？」
這是蝶德莉姆完全壓制她後所提出的要求。
（唔──）
艾亞並沒有大意──
她充分保持警戒。
一直注意著周圍的動靜。
就算雙方締結了合作關係，但也只是沒有任何保證的口頭約定。
艾亞完全不信任這名黑衣少女，為了讓自己在對方拔槍時隨時都能反擊，即使面對著雷鷹，她依然分出一部分的注意力警戒著後方。
這麼一來，魔導士的『共覺質』就能發揮作用。
雙方也間隔了數公尺的距離。
然而──
（為什麼──）
她還是遭到了偷襲。
在如此狹窄的山洞中，她完全沒時間拔槍，就遭到了單方面的壓制。
就算軍刀是實戰中沒有機會使用的武器，但畢竟是軍方的制式裝備，刀鋒很利，只要稍微往前施力，就能輕易割破艾亞的喉嚨。
艾亞只能僵著身體。在這種狀況下──
「很抱歉，我背叛了你的信任，艾亞。」
蝶德莉姆冷淡地說道：
「不過，你應該很清楚吧。我們在敵方陣地中，無法等待友軍救援，其中一個人還無法好好行走，眼下的狀況對我們來說……可以說幾乎是死路一條。在這樣的情況下，我們最不能輕忽的是什麼，不用我說你也知道吧？」
「……情報。」
「沒錯。而且是敵人擁有的情報。」
蝶德莉姆說：
「請你就這樣接聽無線電。我會在旁邊聽。當然，如果你揭露我們的存在，或者是有可疑的發言，我就會按照自己的判斷行動。」
說到這裡，她的刀鋒又往艾亞的喉嚨施加了一分力道。
（……）
沒有選擇的餘地了。
「克雷絲。」
『這個聲音是──』
「對，是我。」
『艾亞！』
艾亞開始與克雷絲展開通話。
絕對不能讓對方知道自己被刀抵住脖子。
「克雷絲，雷鷹正在睡覺，由我代為接聽。所以說，你特地聯絡我們有什麼事嗎？」
『有什麼事……現在不是說這種話的時候了吧！』
艾亞想從克雷絲那邊聽取狀況。
雖然在她身邊的蝶德莉姆也會聽到，但艾亞也必須獲得情報。
『我收到了報告，除了滾落山崖的那台之外，其他的機體安然無恙。』
克雷絲的報告，將會對艾亞他們的動向產生部分影響。
從克雷絲的話中可得知，除了艾亞他們現在保有的機體以外，其他機體都已經運送完成，需要回收的只剩這台而已。同時，她也得知了目前救援部隊正朝著雪山出發。
接下來──
『不過，問題在於──』
「……在於天氣吧？」
『沒錯。雖然在現場的你應該不需要我提醒……』
「是啊。雪讓周圍變成一片純白了。」
艾亞開口回答克雷絲。
她的脖子依然被一把刀抵著。
儘管如此──
她也絕對不能露出不自然或是緊張的情緒。
「不過，我也沒那麼在意啦。我從一開始就不期待會有人來救援。我們會自行以我們的方式離開這裡。」
『我知道了。不過──』
克雷絲在這時突然停頓了一下。
經過數秒的沉默之後──
『艾亞，我有幾件事想跟你確認。』
──確認？
「什麼事？」
『襲擊列車的敵兵，有跟你們一起摔下山崖嗎？』
她在詢問現場是否可能有敵人存在。
艾亞抬起視線，望向豎起耳朵傾聽的蝶德莉姆。
蝶德莉姆搖了搖頭。
意思是要艾亞隱瞞他們的存在。
「至少我沒看到屍體。」
『這樣啊……』
「這
里只有我和雷鷹而已。」
『你們沒有受傷嗎？』
「……雷鷹受傷了，傷勢相當嚴重。你們派人來救援時，也帶著器具和藥物過來吧。」
『這樣啊。雷鷹受傷了……知道了，我會叫人準備的。』
克雷絲表示同意。
然而──
『可是艾亞，萬一出了什麼事，你應該知道要怎麼做吧？如果無論如何都無法逃出雪山，或是陷入絕境時，你可要確實殺掉雷鷹喔。』
「唔！」
『這真的是最終手段。如果你們兩人都能活著回來最好，不過，要是無論如何都辦不到，至少你一定要活下來。假如不先對你這麼說，你或許會做出錯誤的選擇。』
「錯誤……我……」
『艾亞。』
克雷絲繼續說道：
『雷鷹是個有堅強意志力的孩子。就結果而言，如果他的死能讓戰局好轉，他也應該會願意這麼做才對。既然如此，以最大限度運用他的性命，也是對雷鷹•蘭滋這名少年表達敬意的方式之一。不管是誰的性命，你在該利用時就要徹底利用。』
──利用。
艾亞意識到這個詞語時，一個想法在她的腦中掠過。
那是──
（抹消──雷鷹的存在？）
並不是單純讓他死亡。
那跟「抹消」的意義有著很大的差距。
（如果用惡魔子彈──）
用惡魔子彈射擊雷鷹的話，會發生什麼事？
就理論來說十分單純。
要不是雷鷹獨斷獨行，很有可能就不會發生這次的狀況。
或許就能守住第二世代艾克賽利亞了。
當然，並不知曉惡魔子彈存在的克雷絲，話中並沒有這種意圖。
她提到的只是純粹的生死。
然而──對艾亞來講就不一樣了。
『抹消』有兩種。
抹消生命──
或是抹消存在──
只要犧牲雷鷹──就能夠完成任務。當艾亞察覺這個可能性時──
『不過，最後要怎麼處置雷鷹，還是要由你判斷……我能做的只有提出我認為最有幫助的意見。我會以你的意見為準。』
也就是說，一切都由艾亞決定。
要讓雷鷹活下去──
或者是以任務為優先──抹消他的存在。
克雷絲最多只是提供建議而已。
她只是先提醒艾亞，讓艾亞不要下意識地排除最佳的答案。
決定一切的──是艾亞。
『我要說的就是這樣。之後如果還有收到什麼情報，我會再跟你聯絡。』
「……」
『驚濤駭浪的命運該航向何方，就交給你決定了，艾亞。』
說完這句話，克雷絲傳來的通訊隨之斷線，讓這個空間恢復了靜寂。
之後──
「哦～？」
蝶德莉姆點了點頭。
原本緊繃的氣氛──
「看來你也很辛苦呢。」
蝶德莉姆在吐氣的同時，也隨之放鬆了下來。
「那麼……」
蝶德莉姆說道。
她把抵在艾亞脖子上的軍刀移開，原本尖銳的殺氣也消失了。之後，她回到剛才坐的位置，大方地坐了下去。
「你……」
「請不要露出那麼恐怖的表情。」
蝶德莉姆態度輕鬆。
「這樣你應該知道了吧？我不喜歡你們偷偷摸摸地聯繫。」
「這件事我知道了。不過，你違反了我們合作的約定。」
這是信任問題。
彼此確實是敵對的關係。
艾亞也很清楚所謂的同盟只不過是一時的。
雙方都很清楚，彼此最後註定會背叛。
然而，開始一同行動之後，對方突然違反約定，在接下來逃出困境的過程中，就算只是暫時的，也難以把自己的安危交給對方守護。最低限度的信任是絕對不可或缺的。
然而──
（蝶德莉姆──）
這傢伙──
名為蝶德莉姆的少女當然理解這點道理。
在這種狀況下失去『信任』──
將會是多麼大的損失。
儘管如此，她還是想優先從艾亞身上取得情報。
因為她知道，在這種情況下讓對手單方面獲得情報是多麼危險的事。蝶德莉姆將兩者放在天秤上衡量後，瞬間做出了判斷，壓制住艾亞。
這並不是未經思考的行動。
正好相反。
她靠著難以想像是新兵擁有的經驗與謀略，瞬間捨棄了『信任』這張牌。
為了活下去。
她瞬間做出了這個判斷。
（這傢伙──）
蝶德莉姆。
黑衣少女──
（是怎麼回事──？）
異常的處事手段。
再次回頭思考她的行為，艾亞的背脊不禁竄過一陣惡寒。
面對艾亞懷疑又尖銳的視線──
「請放心吧。」
蝶德莉姆回以冷若冰霜的視線。
「我不會叫你原諒我，也不會叫你別追究我剛才的行動，跟之前一樣繼續合作。我做了不該做的事，這確實是不該原諒。既然我違反了約定，就需要接受相應的處罰吧。」
說完之後──
「我會把所有的槍械都交給你們保管。」
蝶德莉姆把自己佩帶在身上的手槍連著槍套一起扔給艾亞。不僅蝶德莉姆自己的槍，她連搭檔伊斯納的步槍也一起扔了過去。
槍械喀啦作響地摔在地上。
那是他們的武器──絕對不能放棄的裝備。
「除了這些以外，我們身上沒有其他槍械了。你們要破壞、扔掉，或是留著用都可以，隨便你們處置。」
「……」
「有句話我還是得跟你說──真的很抱歉，艾亞。但畢竟我們也是賭上了性命。」
說完之後，蝶德莉姆就中斷了對話。
這代表之後的事情，她都交給艾亞判斷吧。
一般來說，放棄武器代表著全面投降。特別是以子彈魔法為主力的魔導士，失去槍械跟失去手腳沒兩樣。
一般來說──
一般來說，艾亞此刻就會開槍射殺蝶德莉姆與伊斯納了。
無論是誰，都不該平白死亡。
戰爭是毫無例外的危害，是災禍的象徵。
然而，如果會讓自己陷入危險，那就另當別論了。要是在開槍時猶豫不決，中槍的人就會是自己，艾亞已經痛切體驗過好幾次了。
（……）
可是，她現在辦不到。
艾亞無法開槍射擊他們兩人。
這並不是基於同情。
而是基於冷靜的判斷。
對方確實放棄了槍械。
在戰鬥中，自己這邊確實變得更加有利了。
然而，這反過來也表示──
（我無法採取行動──）
對方就算失去槍械也不要緊──
儘管如此，她還是可以戰鬥。
如果她是這個意思的話──
（至少現在不能動手──）
蝶德莉姆──那名少女並不莽撞。
她的行動乍看之下非常大膽，但背後實則經過深度的思考。
這樣的少女會老老實實放棄武器嗎？
展現誠意？
道歉？
──懷有那種感情的人，會站在這個戰場上嗎？
她對自己有著絕對的自信。
（那把軍刀──）
她只有一把刀。
蝶德莉姆有自信──自己光靠那把刀就能戰鬥。
「……我就放過你一次吧。」
「非常感謝。」
「沒有第二次了。」
這段對話結束後──
艾亞一把抓起蝶德莉姆扔過來的槍械，丟到山洞外面。
──之後又過了一個小時。
（還沒有停……）
艾亞往外面看去。
足以產生白蒙天（Whiteout）現象的大雪依然沒有停止，他們四人無法繼續前進。
（雖然不會凍死，可是──）
原本這裡應該是足以讓人凍僵的極寒地帶，但艾克賽利亞維持在啟動狀態，產生的熱讓這個狹窄的山洞能保持
足夠的溫度。在這個空間裡，甚至會讓人微微冒汗。
他們身上也有乾糧。
即使四個人都正常進食，糧食也足夠維持五天，只要把雪融化，亦能隨時獲得安全的飲用水。因此該擔心的是──光靠這些仍然不夠的情況。
「雷鷹。」
「……啊？」
「這是雪融化的水，你要喝嗎？」
「……喝一點就好。」
艾亞把水倒進飯盒的蓋子，交給躺在地上的雷鷹。雷鷹喝了三口左右，把蓋子還給艾亞後，再次躺回地上。他的呼吸依然十分急促，身體幾乎一動也不動。
（雷鷹──）
一如所見。
雷鷹傷口的狀況很糟。
足以肯定比數小時之前更糟了。
雖然他的意識仍保持清醒，但活動能力明顯變得更加低落。
這也是難免的。
雷鷹的胸口被蝶德莉姆刺穿了一個大洞。
雖然暫時止血了，但並沒有完全治好。
艾亞從一開始就知道，他的生命跡象會愈來愈衰弱。
想到這裡──
（接下來……）
艾亞往雷鷹的側臉瞄了一眼。
她觀察著雷鷹的狀況。
看樣子，他又睡著了。
疼痛似乎很劇烈，他的額頭冒出汗珠，不過依然發出了睡眠時的呼吸聲。
（……）
如果是這樣的狀況──
如果面對失去意識的雷鷹──要開槍射擊他，是再簡單也不過的事。
把子彈裝進彈匣。
扣下扳機。
射穿他的頭顱。
這樣就結束了。
艾亞不禁把手放在自己的胸口。
那裡除了無線電以外，還裝著幾發銀色的──『惡魔子彈』。
（用這個──）
射穿雷鷹就好了。
如此一來──就能脫離眼下的狀況。
（只要使用它──）
使用銀色子彈──
艾亞隔著衣服，緊握那份惡魔的力量。
正當此時──
「真是討厭的光芒呢。」
「唔！」
艾亞聽到蝶德莉姆發出的聲音。
她不禁吃了一驚。
「嗯？艾亞你也看到了嗎？」
「看、看看、看到什麼！」
「……我是不知道你在慌張什麼啦……」
蝶德莉姆毫不在意過度驚慌的艾亞，而是開口說：
「我是說外面。外面的光芒。」
她指著洞穴外面。
（外面……？）
艾亞冷靜下來後，便理解了對方話中的意思。
機體堵住了山洞的入口。
由於引擎不停運轉，讓他們幾乎看不到外面，但艾亞照著蝶德莉姆所說，從僅剩的微小空隙間凝視洞穴外面。
基本上，那是一片純白的世界。
一片純白。
被大雪覆蓋的世界。
然而，艾亞觀察數秒後便發現了。
在原本應該什麼都看不到的雪地中，她看到了不時傳出光芒的發光物體。距離此處大約數百公尺。那不可能是自然產生的，而是人工物發出的光芒。
數了數，大大小小的光芒總共有二十個左右。
那些光芒並未朝這裡前進。
然而，在這種狀況下能想到的事──
「是某方的軍隊呢。」
只有一件。
「是哪邊的……」
「誰知道？我完全看不出來。」
蝶德莉姆繼續說道：
「不知道是來自我所屬的西國，或是你所屬的東國，在這個狀況下，不可能會有一大群民間人士出現在這裡。從數量看來一定是軍隊，而且有小隊規模。」
蝶德莉姆說的沒錯。
那個集團是軍隊。
應該是來找墜落於此的『第二世代艾克賽利亞』吧。
不會錯的。
然而──
（太快了──）
艾亞抱持著理所當然的疑問。
無論是東國或是西國，都不可能這麼快抵達這裡。
不管反應速度有多快，克雷絲說過東國的軍隊要來到這裡，最快也要花上一天以上的時間。正因如此，艾亞他們才會決定自行離開此地。
關於這一點──
「不過，真是遺憾呢。」
另一方──敵國也是一樣。
「我們哈伯蘭特的軍隊不可能會這麼早抵達。」
「我想也是。」
「有沒有可能是你們的援軍？」
「幾乎不可能。」
艾亞老實回答。
因為這時就算騙她也沒有意義。
艾亞能做出這種程度的判斷，直覺也告訴她──
──接下來自己要戰鬥的對象並不是蝶德莉姆。
她產生了這種預感。
「原來如此。如果也不是東國的話──」
也就是說──未知。
不知道那個集團是何來歷。
「總之只能去調查了吧。那個小隊的目標十之八九是我們，很有可能找到這個地方。」
說完之後，蝶德莉姆就站起身來，要艾亞也跟她一起往外走。
兩個人一起去查看。
她們都知道這是最確實的方法。
萬一真的得知那是其中一方的援軍──可能就會演變成互相殺戮。她們無意識之間，都想避免自己的搭檔受到傷害。