第一卷 第三章（1/2）

「又破成這樣了啊。」

看著平鋪在客廳榻榻米上的陸的褲子，規子拼命地忍著笑意。

「你想笑就笑吧。」換上了和服的陸微微抽動著臉頰。

「我沒想……哈哈哈。我只是覺得你一點兒都沒變，還是像個笨蛋一樣粗枝大葉的。」

「夠了，別笑了！」

「你剛才不是說讓我笑嗎。對了，看你站半天了，要不坐一會兒？」

「怎麼坐！我的屁股疼得跟削掉了一層皮一樣。」

雖然沒有出血，但是感覺屁股上的一層薄皮已經蹭得翻了起來，陸還不想輕易坐下。

「而且剛才折騰了半天，現在還沒緩過勁兒來呢。」

經歷了電車驚魂之後，陸回到了百川酒廠，只見消防員正在收拾消防水泵準備回去，甚右衛門站在門口怒氣衝天地訓斥著女傭和學徒。

「我跟甚右衛門先生說，看見一個少年把稻子小姐帶走了。你有什麼了解的情況嗎？」

「不知道，沒準兒是去私奔了呢？」

「私奔？依我看就是個趁火打劫的小偷。」

「小偷裡面還有劫富濟貧的呢。陸先生不愧是個死腦筋。」

「你為什麼老是話裡帶刺……算了，你難道就不擔心妹妹嗎？」

「我擔心得都吃不下飯了。」規子一邊大口吃著餅乾一邊說道。吃完後她抖了抖粘在手指上的渣子，打開旁邊的針線盒，開始紉針。

「你要幫我補褲子嗎？」

「當然了。雖說推遲了婚事，但我畢竟已經和你訂婚了。」

陸剛要開口說話，規子就笑了出來。

「看看這褲子都破成什麼樣了，你就這麼穿著回來的啊。」

「別說了！」

陸的臉變得通紅，仿佛下一秒就能噴出蒸汽來。

「這裡就是極樂？」

稻子眯起眼睛，抬頭盯著沐浴著夕陽的蓬萊佛具店招牌。她一臉不高興地跟著喜八進到店裡，坐在椅子上的文七正在抽著煙看報紙。

「哦，稻子，歡迎——你的頭髮怎麼了？」

文七瞪大雙眼，稻子摸著頭說：「說來話長。」

一反常態，店裡十分熱鬧，四個小孩正在角落裡談笑。前幾天給稻子帶路的彌治郎也在，他的臉上都是灰塵，毫不在意地笑著：「啊，島子姐姐！」

「你這奇怪的髮型是怎麼回事兒？」

留著劉海、梳著裂桃髮髻的少女輕輕戳了戳彌治郎的頭，「這樣很失禮的。」

「我幹什麼了？」

「小彌治是個小傻瓜，說話之前要先過過腦子。」

面對少女不容辯駁的批評，一個看上去比彌治郎還小的、穿著條紋和服的少年，和一個頭髮梳在後面、戴著眼鏡的女孩不停地點頭表示贊同。

「糸，光，能拜託你們倆帶刀子到外面去整理一下頭髮嗎？」

兩個女孩和喜八說了幾句話後，抓住了稻子的袖子。

「走吧，那個……島子小姐？刀子小姐？」

「稻子！百川稻子！」

稻子被拉到了店外面，「彌治郎和定吉過來幫忙準備一下」，喜八說著把留下來的男孩帶進了裡屋。

稻子坐在椅子上，身上蓋著報紙，像晴天娃娃一樣。糸拿起剪刀修整著稻子的頭髮。

「——誒，那稻子小姐是和喜八哥哥私奔了嗎？」

稻子正要搖頭否認，可糸卻按住她的頭說：「別亂動。」

「不是這樣的。他說要帶我去極樂世界，然後就把我帶到這裡了。」

「誒！你們要殉情嗎？」糸的剪刀掉到了地上。

「不是！」稻子喊道。她到現在才意識到這種說法只會讓人聯想到殉情，頓時害羞了起來。另一邊，拿著鏡子的光則露出一副陶醉中帶著痛苦的表情，嘴裡「私奔，殉情」地一直念叨個不停。

「又來了，小光從以前開始就對這種話題很感興趣。」

「糸想不想也了解一點？《金色夜叉》這本書不錯。」

「我喜歡幽默一點的。還是坐在台下看落語最有意思。」

「哎呀真討厭。糸還是不理解男女之間的感情啊。」

光捏著嗓子模仿女人的聲音調侃道。「反正我經常被他嘲笑是『不解風情』的女人。」糸寸步不讓地還擊道，猛地把分叉的發梢剪掉了。

「對、對了，你們經常來坂本家裡嗎？」

再這樣下去沒準要剪得連耳朵都遮不住了，稻子試著換了個話題。

「對，喜八哥哥會免費教我們學習的。幫家裡忙完家務之後晚上過來，就像夜間學校一樣。除了這裡好像很多別人家裡也有這種補習班。」

「但是喜八哥哥在教我們的時候很容易跑題。」

「嗯。動不動就扯到電力上了。」

稻子還以為要知道喜八不為人知的一面了，聽到電力之後忍不住笑了出來。

聊著聊著糸已經給稻子剪完頭髮了。稻子拿開報紙，照了照光舉著的鏡子，原本亂蓬蓬的短髮現在已經十分整齊，發梢沿著和服的領子形成了一個完美的斜線。

「變得像小人偶的頭髮一樣了……」

看著快要哭出來的稻子，兩個人安慰道：「很可愛」「很適合你」。剪髮的功夫太陽已經落山了，店裡煤油燈的亮光透了出來。

看著這寂寞的燈光，稻子焦慮不安了起來。現在伏見的家裡不知道亂成什麼樣了，以後該以什麼樣的面目回家啊。

再加上幾天後和洋輔的婚禮，稻子的煩心事太多了。最近意想不到的事情接二連三地發生，總有一種不現實的感覺。

抬頭望著夜空的時候，店裡的煤油燈熄滅了，四周一片漆黑。

不知什麼時候糸和光也不見了，稻子把頭探進店裡。

「坂本先生？」

沒人回應。店裡能看見蠟燭的亮光。稻子咽了一口唾沫，雖然很害怕，但還是走進了陰森森的店裡。

蠟燭沿著狹長的過道擺成一排。沿著亮光走，蠟燭從過道延伸到旁邊的客廳，接著又到了更裡面的階梯式儲物櫃。

稻子脫下木屐走進客廳，站在樓梯下面又喊了一次「坂本先生？」

但還是沒有回應，二樓漆黑一片，什麼都看不見。

稻子下定決心上了樓，到了二樓的房間裡。不出所料，二樓沒有一點兒光亮，看不清屋裡的狀況。一陣異樣的感覺傳來，稻子打了個哆嗦，

「你就是稻子吧。」

一個沒聽過的少年的聲音迴響在黑暗中，稻子發出了一聲驚叫。

「別那麼害怕嘛。聽說你想去極樂世界，我想著現在就帶你去。」

「什、什麼意思？」稻子衝著一片黑暗問道。

「我已經把阿彌陀佛叫來了。他馬上就來接你。」

「極樂？我是在什麼時候死了嗎？」

稻子已經徹底被嚇壞了，這時窗外突然亮起了光。

「來吧，踏上十萬億佛土的極樂之旅，一路上會碰見很多開心事！」

光中出現的，是閃耀著金光的阿彌陀佛。

如來的周圍跟著許多菩薩，乘著雲快活地晃來晃去。這景象簡直和以前見過的來迎圖一模一樣，稻子被徹底震驚了。

咚鏘咚鏘，伴隨著這令人聯想到極樂的音樂，神明們越來越近了。

「不好意思，我還沒做好心理準備，請讓我稍微緩一緩。」

稻子用近乎悲鳴的聲音拼命地重複著「南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛。」

「……沒想到這麼好騙。」

聽到背後的聲音，稻子「誒」地一聲回過了頭，好幾個笑聲一起響了起來。

站在她身後的喜八脫下了披著的黑布，彌治郎和定吉拿著按下按鈕就能放音樂的留聲機,糸和光笑著從樓梯下面蹦了出來。

看著沒搞清狀況的稻子，額頭上滲出了汗珠的喜八用手指了指角落裡的箱子。

「這個東西，是幻燈機。」

底座上放著一個用鍍錫鐵板做的箱子，形狀像魚糕一樣。箱子上面安著一個圓筒，前端的鏡頭髮出的光線直直地射向窗外，在鄰居家的一大面白牆上照出了一幅來迎圖。

幻燈機是把幻燈片插在鏡頭與光源之間，將光打在幻燈片的圖像上，使其放大並投影的工具。把很多張幻燈片組合在一起，用手移動幻燈片，就能達到像剛才的菩薩一樣的動態效果。知道了真相的稻子一下子感到渾身發軟。

「姐姐嚇著了。」

第一次見面時一句話都沒說的定吉客氣地笑了笑。心想剛才就是他念的台詞，稻子輕輕地掐了掐定吉的臉蛋兒。這時，幻燈突然滅了，屋子裡變得一片漆黑。

彌治郎麻利地擦了一根火柴，點亮了煤油燈。

「喜八哥哥，手電筒好像又壞了。」

「電池電量應該足夠了，是黃銅板出問題了嗎？」

喜八歪著頭把手電筒從幻燈機里取出來，把煤油燈放了進去。

文七帶著裝滿了飯糰和醃菜的盤子走了過來。孩子們歡呼著跑向文七，拿著飯糰大口吃了起來，稻子看著他們，低聲對喜八說，

「你說的極樂，指的就是剛才的幻燈？」

「總之讓你看見了極樂世界。我可沒騙你，有什麼不滿意的嗎？」

稻子深深地嘆了口氣，拽住了喜八的袖子。

「……還有其他的嗎？」

極樂圖放完之後，喜八又放了外國的風景照、老鼠跳進睡著的男人嘴裡的滑稽場景，各種各樣的幻燈片映在牆上。在放到勸進帳中源義經的片段時，彌治郎和定吉表演起了即興配音，稻子單手拿著飯糰，完全沉浸在了幻燈的世界裡。

幻燈放完後，稻子給孩子們講解了捉老鼠的方法。本來只是為了表示感謝，沒想到卻得到了孩子們的一致好評，稻子的講解結束之後，趁著大家正在興頭上，喜八滔滔不絕地講起了電氣目錄上的預言。

「騙人的吧，檸檬怎麼可能代替電池啊。」

聽了喜八的話，糸笑著反駁道。

「不，檸檬的汁好像可以用作電解液。所以我試著製作了電氣目錄里的『第十五 檸檬炸彈』。把檸檬做成電池，可以用於慶典上用的定時炸彈，爆炸後的紙片會像雪花一樣漫天飄舞。」

「這種東西要用在哪裡啊。」

「聽我說完，彌治郎。上個月三條麩屋町不是新開了一家書店嗎，開業第一天我把『檸檬炸彈』當作賀禮放到了平堆著的書上，然後躲在附近的架子後面觀察。」

「然後爆炸了？」定吉問道。「沒炸。」喜八乾脆地搖了搖頭。

「沒爆炸，那個檸檬讓店員給吃了……這個檸檬可是我花僅有的一點兒錢買的……」

看著悶悶不樂的喜八，孩子們哈哈大笑了起來。「和那個傻乎乎的炸彈比起來，還是檸檬更討人喜歡啊。」光一邊擦著笑出來的眼淚一邊說。

「別瞎說。這個檸檬電池是可以取下來的，也可以為其他機器提供動力——」

喜八還在繼續說著，孩子們吵鬧著說：「多想點兒有用的東西吧。」

「這樣的話目錄里還有一個『第十三 電動鲶魚』。這個是鲶魚形狀的機器，把盤子或者鍋放進嘴裡，電力會使裡面的水振動起來，幾秒鐘就能把油漬和燒焦的東西清理乾淨。」

稻子在稍遠處看著正在熱情地介紹的喜八，驚訝地說：「淨是些稀奇古怪的東西。」坐在旁邊的彌治郎眯起眼睛，「但哥哥是很認真的。」

「島子姐姐見過那個泡茶器了嗎？」

稻子點了點頭，彌治郎指了指正在偷笑的糸。

「糸的家裡有很多弟弟妹妹。因為想多少幫她分擔一點家務，哥哥就收集材料給她做了這個泡茶器。」

不過哥哥因為這個不是電動所以不太滿意，彌治郎補充道。

「勸隔壁的吳服店老闆買電話的也是哥哥。那個老闆雖然喜歡說話，但是腿腳不好。哥哥說『有了電話不用走那麼遠也可以和朋友聊天』。」

聽著彌治郎的話，稻子呆呆地看著喜八愉快的側臉，他正在跟孩子們說話。

「哥哥總是有辦法讓我們開心呢。」

睡著了的稻子被一陣此起彼伏的呼吸聲吵醒了。她睜開惺忪的睡眼，看見昨天晚上的那些孩子們互相壓著睡在一起。

稻子起來後發現窗戶外面還是黑的，喜八坐在點著煤油燈的桌前忙著什麼。她讓自己儘量不發出聲響，湊到喜八背後偷看，發現他正在一亮一滅地擺弄著手中的手電筒。

「手電筒修好了？」

聽到這冷不丁的聲音，喜八嚇得打了個哆嗦，說：「你起來了？」

「裡面的彈簧鬆了而已。畢竟已經有些年頭了。」

稻子把貼到臉頰上的短髮撩到耳後，在喜八身邊坐了下來。喜八呆呆地看著稻子，稻子歪了歪頭急忙看向別處。

「我的頭髮，是有點奇怪嗎？」

「……不是，我覺得你這個髮型不用費勁打理就能展現出『女人的武器』。稍微動一下就會露出頭髮下面潔白的脖子，要是看到了這個，不管多麼強硬的男人都會為之動搖。」

喜八看了一眼稻子的身體，遺憾地搖了搖頭。

「但是你的身材平淡無奇，也只能靠脖子扳回一局了。」

聽見這麼無禮的話，稻子狠狠地掐了一下喜八的肚子側面，他發出了一聲慘叫。

「脖子什麼的都無所謂了。我啊，一直都想有一頭像姐姐那樣的長髮。」

「然後像女學生那樣把前發束成髮髻嗎？現在的長度正好，梳著簡單，洗著方便。這才是新世紀應該梳的合理的髮型啊。」

「好！」喜八輕輕拍了拍手。

「以後就把這種髮型叫做『二十世紀發』吧。」

「莫名其妙。」稻子愣了一下，然後輕輕地笑了，「不過還是謝謝你了。」頭髮變短之後稻子一直很鬱悶，但現在的笑大概是發自內心的吧。

喜八尷尬地背過了臉，可能是因為太熱了，他的額角流下了一縷汗水。稻子掏出手絹準備給他擦汗，喜八往後仰了一下，「幹什麼啊。」

「看你出了這麼多汗，想給你擦一擦。」

「那個手絹不是抓過老鼠嗎？」

「啊，好像是。」稻子吐了吐舌頭，兩個人同時笑了起來。

「不過這京都的暑氣可真是適應不了。我都想要個冰箱了。」

「冰箱是什麼？」

「是四年前大阪的國內勸業博覽會上展出的一種機器。當時整棟樓變成了一個大冰箱。房間裡很冷，明明是夏天但還是冷得要死。入口處放著一個富士山的模型，山頂的雪是用在冰箱裡凍好的冰做的。……那感覺真是太舒服了。」

喜八把煤油燈放進幻燈機里，插進新的幻燈片，窗外投出了一張銀裝素裹的富士山的彩色照片，見到這美麗的景象，稻子激動了起來。

「雖然現在還是用涼風器和電風扇的時候多一點，但總有一天能用上這個冰箱來給家裡降溫，到了那個時代就再也不用忍受京都這地獄一般的酷暑了」

不僅如此，喜八看了看睡著的孩子們。

「用電燈代替煤油燈的話，也就不用再洗被煙燻黑的燈罩了。用電力能輕鬆地燒開水的話，就每天都能洗上洗澡了。這樣孩子們要幫忙做的家務也會減少，就能夠勻出更多的時間來學習或者干自己喜歡的事情了。」

「電力，真的能夠做到那些事情嗎？」

「——電力什麼的有沒有都無所謂。」

聽到這句她之前對喜八說過的話，稻子嚇了一跳。

喜八苦笑著說：「我剛開始也是這麼想的。」

「我小時候根本不懂電力是什麼，甚至把淺草的『電氣白蘭地』當成了電燈的燃料。現在想起來，酒和電力明明是完全不沾邊的東西啊。」

喜八說著說著，笑容突然放慢了下來。

「我第一次見識到電力的力量，是在四年前的博覽會上。」

「是像剛才一樣看見了幻燈什麼的嗎？」

「不，是更厲害的東西。」喜八搖了搖頭。

「我在那裡看見了極樂世界。」

*

這是被哥哥清六帶去大阪世博會的那天。扔下一句「我馬上回來」就去上廁所了的清六過了好久也不見人影，天黑了，喜八一個人在會場裡，仿佛身處絕望的深淵。

白天還讓喜八沉醉其中的展館被黑影籠罩，就好像一個個巨人，要把自己永遠關在這裡。又或者，人群里會不會突然出現人販子，把自己拐走再也回不來了。喜八蹲在地上瑟瑟發抖，一心等著有誰趕快來救自己出去。

就在這時，隔著緊閉的眼皮，喜八突然感覺外邊的世界亮了起來。

那光亮好像太陽一樣，溫暖，明亮。周圍人群的驚訝和讚嘆聲傳入耳中。

到底發生了什麼事？好奇心被挑動的喜八小心翼翼地睜開了眼睛，然後，被眼前的光景徹底驚呆了。

喜八，正身處光明的世界。

夜幕本應該已經降臨，但四周卻明亮得好像白天。

喜八站起身來環視會場，主路兩旁林立的展館金光閃耀，楊柳觀音像和噴泉則散發著彩虹一般的光輝。在這周圍人驚喜的表情都清晰可見的光亮里，喜八隻見旁邊的中年男子一副感慨萬千的樣子嘟囔道：「這就是『燈展』啊，真不愧是世博會的壓軸好戲。」

燈展。

仔細一看，展館和正門的外牆上都裝著無數的燈泡，正是這一個個的燈泡的光亮匯集到一起，造就了這個閃耀著金色光輝的世界。

正當喜八沉浸在這令人目眩的燈光之中時，旁邊的老婆婆合起皺巴巴的手，向著燈展拜了起來，「南無阿彌陀佛」。

下個瞬間，今天在博覽會上的所見所聞一下子都浮現在腦海里。

電扇送來的極樂一般的清風，奏出美妙音樂的留聲機，仿佛天女下凡的電燈火舞。

還有這變黑夜為白晝的電燈的無量佛光。

「原來如此，這就是極樂淨土嗎。」

想破腦殼也想像不出來的極樂世界的光景，現在就呈現在自己眼前。

「二十世紀是電的世紀！連極樂世界都能用電造出來的時代來了！」

身體裡仿佛湧出了無限的活力，這樣的心情喜八還是第一次體會。

「我要用電創造一個極樂世界！這不知道會變成什麼樣子的世界，就由我用電來照亮！」

喜八把電氣目錄從懷裡掏出來，向著燈展的光輝高高舉起。明亮的會場上方，村井兄弟商會高塔上的探照燈像割草的鐮刀似的划過夜空。

正要把電氣目錄收起來的喜八的目光停在了人群的另一邊，剛才的喜悅頓時煙消雲散，喜八急忙跑了起來。

穿過人群，喘著氣的喜八來到花壇旁邊。悠閒地坐在長椅上的清六招了招手：「喲！」

「你在幹什麼呢？」

「上完廁所燈展正好開始了，挺漂亮的我就在這裡看來著。」

「你不是說馬上回來的嗎。」

「怎麼？想我啦？」

喜八衝到好像沒事兒人似的清六身邊，兩隻手對著那單薄的胸板捶了起來。

眼淚流了出來。這究竟是委屈的眼淚？還是憤怒的眼淚？又或者是來自於從無助中解放出來的安心感呢？喜八自己也搞不清楚。

當天從博覽會回來，毫不意外，等著喜八的是大怒的父親圓喜的幾十發拳頭。

可是，父親的拳頭好像完全不算什麼似的，喜八感覺心裡充滿了前所未有的動力。

從那以後，喜八連在高等小學的學習都比以前更用功了。借著那源源不斷的想像力，原本一半都沒寫滿的電氣目錄，到夏天了結束已經寫到了第十九條。

還剩最後一條。這一天，喜八正在反覆斟酌這最後的第二十條該寫些什麼的時候，圓喜把他叫了過去。是要和他商量後年喜八高等小學畢業（譯者註：13歲）後的事情。

「……我想的是等你小學畢業了就來繼承寺里的工作。」

喜八曾說過想要上中學。圓喜撓了撓剪的整齊的頭髮：

「我之前也說過，現在家裡也沒有供你念中學的錢。」

在去世博會之前，喜八就和父親商量過自己想上中學的事。

但是，去年修復震災中受損的大殿的費用遠超預算，再加上收到捐贈也不盡人意，導致寺里陷入了積蓄就要見底的窘境，實在是沒有再擠出一份學費的餘力，上中學的事也眼看要無疾而終了。

「寺里的事我之後一定會接過來的。我要學電氣也是為了寺里的工作，電氣能讓人們的生活更輕鬆，那些對死後世界感到不安的信者們，也可以用電來讓他們看到極樂世界是什麼樣的。所以我要……」

「你在說什麼呢！」

剛才還很平靜的圓喜突然態度一變，提高了語氣打斷了喜八的話。

「你這是不相信阿彌陀佛嗎？」

父親的反應出乎意料，喜八有點懵住了。

「你是要懷疑阿彌陀佛嗎？我在問你話呢你這混帳！」

連空氣都好像跟著圓喜憤怒一起顫抖，喜八不禁縮起了身體。

「只要誠心相信，阿彌陀佛就一定會度我們到極樂淨土的。都說過多少遍了，想要靠自己的力量來救人那就是懷疑阿彌陀佛。現在你還敢說要用什麼電氣來自己造一個極樂淨土?」

怒不可遏的圓喜拎起了喜八的領子。

「阿彌陀佛，阿久火大明神，還有列祖列宗連你這樣的淨說些傻話的傢伙都沒拋下不管，你還敢說這些大不敬的話。」

喜八被拎起來這一下，電氣目錄從懷裡掉了出來。圓喜在喜八之前把它撿起翻開，這一看不要緊，圓喜的表情逐漸抽搐了起來。

「你就整天想這些不著邊際的東西，簡直是……」

圓喜抓著喜八的脖子，穿過走廊進入廚房，一把推開正在準備午飯的妻子阿景，來到了灶台前。察覺到父親要幹什麼的喜八拼命抵抗，但圓喜還是毫不猶豫地把電氣目錄扔到了正燒著的灶台里。

「不行！」

喊再大聲也沒有用，電氣目錄一下子就被點燃了。

就在這間不容髮的瞬間，喜八伸手進去把電氣目錄撿了出來，把火拍滅。但電氣目錄已經被燒焦，到處沾滿了爐灰，還有一部分被完全燒掉了。

「老公，你這樣喜八也太可憐了。」

「不這樣的話這傢伙根本不長記性。」

父母的吵架好像感覺越來越遠，喜八丟了魂似的坐在地上，低著頭直直地看著電氣目錄，被火灼傷的陣陣疼痛慢慢侵蝕進來。

幾天之後，回到家的清六看到了電氣目錄，「真慘啊。」

「我說喜八，這個目錄暫時先放在我這吧。」

「放你那？」喜八沉沉地說道。

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