第八卷 第十二章 雙龍相剋（2/2）
她身上應該沒有特別明顯的缺陷。
但另一方面，她卻無法忽視西京的話，隱約覺得西京指出了相當重要的重點。
因此，她更是顯得急躁。
西京的話彷佛刺在喉頭的魚刺，不時迴蕩在史黛菈的腦海中。
她依舊找不到答案。於是時光飛逝，時間彷佛在嘲笑史黛菈的焦躁，來到了七星劍武祭開賽的前一天—— 「好了，七星劍武祭明天就要開賽了，如何？你知道自己的劍招有什麼缺陷了嗎？」
這天一大早，西京來到做為訓練場的森林廣場，史黛菈這麼拜託西京：
「寧音老師……！拜託你！你能不能告訴我，我到底少了什麼？就算是一點提示也好……！」
不過西京只給她同樣的答案。
「不行。」
「為什麼⁉」
「妾身要是隨便告訴你答案，可能會造成反效果。更別說對象還是你這個人呢，史黛菈。」
如果是自己，就會造成反效果？
這到底是什麼意思？
史黛菈感到疑惑，如果對象不是自己，就不會有反效果嗎？
「我根本聽不懂你在說什麼啊……」
史黛菈神情迷惘，有如迷路的孩子。然而——
「是嗎？那也沒辦法呢。」
西京嘆了口氣——
「〈紅蓮皇女〉史黛菈･法米利昂的七星劍武祭，就到此為止了！」
接著她舉起鐵扇型靈裝——〈嫣紅鳳〉， 橫畫一線！
下一秒，史黛菈的臉頰裂開淺淺的傷口，血珠飛灑空中。
「——嗄？」
史黛菈面對西京突如其來的攻擊意圖，一時之間傻在當場。
臉上流血，代表對方沒有放水，刻意亮出刀鋒。
但是——
「你、你做什麼啊？我明天就要比賽了，今天至少要——⁉」
史黛菈出聲抗議，但是她的抗議卻說不到最後一個字。
她見到西京的表情。
（什麼啊，那張臉……！）
西京的雙眼中透露著殺氣。而特訓至今，她從未展現出如此強烈的殺氣。
（她是、認真的……！）
「唔！」
七星劍武祭明天即將開賽，西京卻做出這種舉動。
史黛菈實在不懂西京在想什麼，不過，她明白一件事。
她本能地察覺，現在的狀況非常糟糕。
史黛菈在腳下引爆魔力，大步跳向後方。
她與西京拉開距離，不過——
「妾身才不會放過你！」
「唔、啊啊啊⁉」
西京手腕朝上，輕輕勾了勾食指。
緊接著，史黛菈的身體被看不見的力量拉向西京。
那是西京的能力——〈操縱重力〉引發的引力。
她不打算放過史黛菈。
她的確是認真的。
那麼史黛菈沒有時間疑惑，也沒有餘力猶豫了。
史黛菈也將自己的靈裝從〈幻想型態〉轉為真正的刀刃。
接著，數簇火焰聚集於劍刃上——
「〈燃天焚地龍王炎〉——！」
炎熱之刃化為光柱，一斬揮向西京。
光之刃奔馳在軌道上，不偏不倚地朝著西京斜斬而下。
但是，當劍刃接觸到距離西京的皮膚三十公分之前，就在這瞬間—— 斬擊的軌道突然一扭，偏向完全不同的方向。
「什……⁉」
到底發生什麼事？
史黛菈腦中滿是疑惑，但是她沒時間多加思考。
因為西京已經將史黛菈拖進自己的攻擊範圍，並且揮動鐵扇。
「〈黑刀･八咫烏〉！」
緋色鐵扇上寄宿著黑刃，足以壓碎光芒的超重力撕裂空氣，襲向史黛菈。
史黛菈的攻擊不但徹底揮空，架勢也不穩，無法閃避這一擊。
雖然她無法閃避——但是她靠著高度的體能收回刀刃，抵擋了這一擊，簡直是神乎其技。
不過——她的神技也就如此而已。
「〈黑死蝶〉。」
史黛菈接下了西京右手的鐵扇，西京則是展開左手上的另一把鐵扇，彷佛搧風似地輕輕一揮。
漆黑的重力能量化為蝴蝶的形象，展翅撞向史黛菈的側腹——
「唔呃、⁉⁉」
緊接著，超大質量的衝擊砸向史黛菈，她的身體彷佛被大卡車衝撞，狠狠彈飛出去。
史黛菈的身體騰空滑行在地面上，栽進身後的森林中，接連撞斷不少樹木後，摔倒在聳峙的斷崖邊。
「咳……呵哈……！」
史黛菈大開的唇邊泛出鮮血，身體搖搖欲墜。
但是她將劍刺進地面，支撐著身體。身穿緋紅和服的女子從倒塌的樹木後方緩緩走來，史黛菈開口問道：
「唔、嗚嗚……！你到底、在想什麼！為什麼要這麼做……！」
西京答道：
「也沒為什麼，史黛菈是為了贏過小王馬，並且與黑鐵小弟再戰，才會進行這場特訓，對吧？可是……你到現在還不知道自己的劍有什麼缺陷，你的期待等於痴人說夢呢。你就這樣直接參加比賽根本沒意義，不，你要是用這副落魄模樣，正面單挑同樣身為A級的小王馬，一不小心就會死翹翹呢。A級騎士之間的戰鬥就是這麼危險……雖然妾身教你的時間不長，但妾身好歹算是你的師父，只好阻止你參賽了。你就把這個當作是師父的愛，在床上好好睡上兩、三天，等你醒來，一切都結束囉。」
西京說完，發動〈地縛陣〉。
她加強周圍空間內的重力，在史黛菈的身體上施加十倍的重力。
如此一來，她就無法順利逃脫。不過——
「混、蛋——－！別開玩笑了啊啊啊啊！」
那是針對一般伐刀者的狀況。
史黛菈承受著重力，仍然從地面拔起劍，以雙腳立起身軀——
「〈妃龍大顎〉——‼」
她使勁揮劍，驅使纏繞劍身的烈焰射向西京。
十隻火龍飛竄而出。
火龍從樹木的間隙中穿透，扭動身體，眼看即將咬住西京。
但是當火龍即將接近她的那一刻，火龍們頓時產生異狀。
火龍們紛紛扭曲身軀，彷佛想從西京身邊逃開，奔向完全不同的方向。
（為、為什麼⁉我完全無法控制……！）
她數度命令火龍、改變軌道，全都徒勞無功。
火龍完全無法接近西京。
她用了什麼方法妨礙自己的追蹤術式嗎？
——不，西京的能力不可能做到這種事。
那又是為什麼？史黛菈仔細一想，馬上明白了原因。
（原來如此……！她以超重力扭曲了整個空間，將空間化作了迷宮……！）
但就算史黛菈理解了箇中道理，她也無計可施——
「你就安分點吧。」
「呼、啊…………！」
西京加強〈地縛陣〉的重力，終於將史黛菈壓垮在地。
骨頭吱呀作響，身體漸漸陷進地面。
她想站起身，卻連上半身都撐不起來。
（她、太強了……）
但這也是當然的。
對手是KOK･A級聯盟排行第三。
她可是聯盟加盟國中排行第三位的騎士。
她們雖然同為A級伐刀者，史黛菈終究還只是學生，怎麼可能贏得了這種對手。
假如對方拿出真本事擊潰自己，自己根本無法抵抗。
——再這樣下去，一切真的就完了。
七星劍武祭，她與一輝重要的約定。
她會失去一切。
她太不甘心，眼中泛著淚光。
（對不起……一輝…………我——）
當史黛菈在心中默默對一輝道歉，就在這一秒——
噗通。
她的全身感受到，自己的心臟狠狠一跳。
（咦……？）
眼看史黛菈就要放棄一切，心臟的脈動卻和她懦弱的心靈相悖，越來越強烈。
心臟劇烈跳動，大肆作亂，拚命向史黛菈咆哮：
——笨女人，不要輕易放棄，我才不會輸給任何人！
（啊，仔細一想……以前也是這樣呢。）
史黛菈聆聽身體發出的吶喊、呼喚，回想起從前的自己。
自己身為伐刀者的能力覺醒，並且變得能稍微控制住這股能力的那個時候。
史黛菈越是傾心鍛鍊，她就變得越強大，漸漸沉醉在自己的力量之中。
自己的極限究竟在何方？
這份永無止境的才能，究竟能讓自己變得多強大？
聽說自己的魔力是世界最高。
她深深體會到這有多麼美妙。
這樣一來，她就不會輸給任何人。
不論面對什麼敵人——
——她都能守護這個國家、守護這些重要的國民。
（沒錯，就是這麼回事……）
真是的，史黛菈對自己苦笑。
自己為了變強，明白了世界的寬廣，見到了各式各樣的事物，與各種敵人戰鬥過—— 她在變強的同時……竟然忘了那份無比重要的事物。
那就是她的自信。她打從呱呱墜地的那一刻開始，就比任何人都還要強大。
但是她對自己過於嚴苛，不知不覺小看了自己。
——身為學生，這個對手實在難以取勝？
——對方拿出真本事擊潰自己，自己就無計可施？
她實在太笨、太愚蠢了。
所謂的魔力，就代表那個人承擔著多大的命運。
自己擁有世界最高的魔力量，當然承擔著同等強大的命運。
雖然她還不明白這份命運是什麼——
但是，區區世界第三的程度，不可能阻止得了她。
「——」
那麼，解放一切吧。
將沉睡在體內，自己都無法知曉的這份力量徹底解放。
這份力量必定存在於自己的體內。
現在只需要讓她的軀體、她的靈魂放聲咆哮——！
「嗚、啊、啊啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——‼」
史黛菈下定決心的瞬間，身體擅自有了動作，舉起〈妃龍罪劍〉刺向自己的胸口。
毫不猶豫，毫不迷惘。
就有如呼吸一般自然。
她的身體、她的細胞知道怎麼做。
她知道如何真正使用這份力量——
下一秒，光與熱以史黛菈的身體為中心，瞬間爆發開來。
光之風暴就如同炎熱的鐮鼬，吹襲四面八方。
森林的樹木只要接觸到這陣風暴，還來不及延燒，瞬間化為了灰燼。
光熱暴風吹拂著西京的髮絲……她露出淡淡微笑，安心地說道：
「終於覺醒了，真是個讓人操心的孩子。」
◆◇◆◇◆
『這、這究竟是怎麼回事啊——⁉史黛菈選手突然做出像是舉劍自盡的行動，緊接著，史黛菈選手的身上掀起了光之風暴，眩目的強光頓時包圍整座戰圈——！攝影機和我們的雙眼都無法窺探戰圈上的狀況！現在究竟發生什麼事了⁉』
『好熱！好燙啊！』
『請不要觸摸欄杆！可能會燙傷！請各位觀眾放開欄杆！』
熱浪蔓延至觀眾席，負責保護觀眾的魔法騎士們大聲宣導，他們的聲音與觀眾的哀號交織在一起。
西京在這陣騷動之中，望著和當時相同的光芒，淡淡低喃道：「這樣就行了。」
（史黛菈應該要更相信自己的才能。）
她缺乏的事物。
總歸來說，她缺少的正是「驕傲」，她應該要自豪自己擁有的才能。
史黛菈擁有比任何人優秀的才能，卻也更加努力，從不懈怠。
有些騎士的魔力比自己低劣，卻擁有優秀的技術，所以她尊敬、欽佩那些騎士。
這份謙虛是身為人類的美德。
不過——西京這麼認為。
這些不一定適合套用在史黛菈身上。
對那些能力一般的普通人來說，謙虛或許是一種美德。
但是這句話根本不適用於這名超群拔類的天才。
她根本不需要向他人看齊。
她該抱持的並非謙虛，而是傲慢。
她身為〈絕對強者〉，她應該為此自負。
因為她打從降生在這個世界時，就是一隻獅子。
世界上沒有獅子會去羨慕兔子。
她必須自大，必須傲慢，必須貪婪。
她必須堅信，這個世界上不會有人比自己更強。
這樣一來——
她的才能便會盡情滿足她的自大、滿足她的傲慢、滿足她的貪婪……！
（……不過妾身也沒想到，她體內竟然潛藏著這種怪物啊。）
於是，四處肆虐的光熱風暴漸漸消散，化為純白的視野逐漸恢復原狀。就在這個瞬間—— 『『『…………⁉』』』
會場中的每個人都為之屏息。
光芒包圍戰圈前後，史黛菈與王馬的位置都沒有改變。
但是史黛菈的狀態卻完全不同。
只見史黛菈佇立在那有如蜃景般歪斜扭曲的光景之中。
她刺向胸口的〈妃龍罪劍〉不翼而飛，只留下一道傷口，猶如烙鐵般閃耀。
那道傷口彷佛脈搏跳動一般，一點一滅。史黛菈的肌膚與紅髮彷佛在呼應傷口的脈動，從內部散發出灼熱的光芒。
眼前的現象，和史黛菈至今施放出來的魔力光芒完全不同。
魔力光芒並非噴發而出，而是在體內點燃。
她的身上究竟發生了什麼——
正當每個人這麼疑惑的瞬間。
史黛菈緩緩抬起頭，張開雙顎，接著——
「■■■■■■■■■■■■■■■■——‼」
仰天長哮。
少女嬌小玲瓏的雙唇中發出了咆哮聲。這陣咆哮，明顯屬於非人之物。
那聲音宛若地鳴、猶如怒濤，抑或落雷。
這陣巨響，足以震撼大氣——
「〈紅蓮皇女〉……你、那聲音、究竟是……」
「好好防禦，不然你就死定了。」
史黛菈語畢，下一秒，有如子彈一般，瞬間拉近五十公尺的距離，進到王馬的胸懷之中。
接著，閃耀光輝的手掌握拳，以渾身之力揮向王馬。
「——！」
被她趁虛而入。
王馬躲不過這拳。
但是對王馬來說，這種攻擊根本比不上靈裝造成的斬擊，他本來就沒必要閃避。
不過——史黛菈勸告王馬時的語氣隱約蘊含肯定。
她的肯定觸動了王馬的危機感。
王馬將結實的雙手交錯在前，防備史黛菈的一拳。
史黛菈全力的一拳擊中王馬的防禦態勢，就在這個瞬間——
「唔、哈、呃啊、啊啊啊……！」
厚實的衝擊穿透了防禦，擊中王馬的胸骨。這一拳的衝擊，遠比王馬預想的還要沉重、堅硬。
雙重防禦無法抵銷這股衝擊，攻擊穿透胸骨，刺穿背部，他的雙腳應聲離地。
『史黛菈選手的攻擊穿透了防禦，直接打飛王馬選手！王馬選手至今不論遭受到任何攻擊、任何靈裝的斬擊，表情都是無動於衷，但是現在，他的口中竟然發出了痛苦的低嚎！並且跪倒在地！這一拳竟是如此沉重！』
『這拳可不光是沉重而已，你看看小王馬的手臂。』
『咦？』
西京出聲指正了播報員，同時轉播席的攝影機移向王馬的手臂。
螢幕上映出了驚人的畫面。
『這、這是……！王馬選手的手臂上，竟然烙著史黛菈選手的拳印，簡直像是烙印啊……！』
『剛才的那一擊，可是名副其實地燒灼刺骨。也就是說——』
「嗚唔唔、啊啊……！」
王馬屈膝在地，壓著遭擊中的手臂痛苦不已。
這也難免。
史黛菈的一拳不只讓王馬強韌的骨骼龜裂，還燒灼骨頭。
對王馬來說，他的骨頭現在彷佛成了燒紅的鐵棒。
高溫從內部灼傷肌肉，焚燒神經。
『外在的疼痛對他來說，或許是家常便飯，但是他應該很難經歷這種內部遭到灼燒的痛苦，這下可難過囉。』
『您說得沒錯……！可、可是我實在不懂！現在的史黛菈選手明顯不同於剛才的她！她的力量怎麼會突然暴增呢⁉究竟發生什麼事了⁉』
觀眾席彷佛在呼應播報員的疑惑，開始躁動不已。
也難怪他們會疑惑。
王馬至今都是刀槍不入，現在史黛菈竟然能一拳擊潰王馬。她的臂力、外貌的轉變、非人的咆哮，種種狀況令人斐解。
不過——
「原來如此……是這麼回事啊……！」
一輝與史黛菈共度數個月的時光，比誰都接近這名少女，所以他是第一個發現這個問題的解答。
「黑鐵同學，你知道史黛菈同學為什麼會突然變強嗎？」
一輝聽見刀華的詢問，點了點頭。
「……史黛菈或許一開始就搞錯能力的使用方法……她根本不是火術士。」
「咦、咦咦⁉那是什麼意思……」
刀華聞言，更是滿頭霧水。
她無法理解一輝的意思。
而西京見證了史黛菈的覺醒，她開口解釋道：
『伐刀者啊，並不是天生就會使用自己的能力，大概都是某天突然發現自己可以發出火焰，或是可以操縱重力之類的，然後才從自己發現的使用方式開始學習操縱能力。不過呢，這麼做偶爾會有人誤解自己的能力。
妾身自己就是這樣。妾身第一次發現自己的異能，是讓玩具浮在空中，所以妾身還以為自己的能力是讓東西飄浮，結果根本不是，只是使用能力的方法正好能做出同樣效果，能力本身跟飄浮完全不一樣。
史黛菈也一樣，如果自己突然從空無一物的地方噴出火焰，是誰都會以為自己是火術士。大部分的人會和妾身一樣，小時候使用能力遊玩或是戰鬥的時候，慢慢解開這個誤解。不過史黛菈麻煩的地方就是……她即使搞錯自己的能力，仍然強得不得了，所以才會一路搞錯到現在。』
『也、也就是說，史黛菈選手並不是火術士嗎？』
『就是這麼回事。史黛菈本來的能力並不是自然干涉系，而是概念干涉系，而且大家應該都知道這個概念是什麼。渾身流淌沸騰血液，口吐炙熱火焰，象徵無可匹敵的恐懼與暴力，在這個世界的每個角落口耳相傳，神話中的怪物……！』
「難、不成是……！」
王馬單膝著地，仰望著史黛菈。他聽完西京的解釋，腦中浮起最糟糕的可能性。
而他的預感正中准心。
「概念干涉系——〈巨龍〉。
其能力是將神話世界的頂級掠食者能力顯現於自身。
這就是我——〈紅蓮皇女〉史黛菈･法米利昂真正的力量。」
火焰只是她一小部分的能力，只是單純的〈吐息〉。
她就如同神話中的怪物，將烈焰寄宿於體內，獲得了「巨龍」的臂力。
凡是與「巨龍」這個概念有關的暴力，她都能顯現在身上。
這才是她真正的能力，以及正確的使用方式。
史黛菈在與西京的戰鬥中察覺了這點。
也就是說，這隻遭到束縛的巨龍原本只會「吐息」，現在她終於掙脫枷鎖，能夠全力以赴——
「不過我還不習慣這個力量，不太能控制好，恐怕……真的會徹底擊潰你。我應該不會再與你正面對決了，所以最後，我要對你說一句話。
王馬，真是非
常謝謝你。托你的福，我才能想起真正的自己。」
「……！」
王馬明白了——他現在不能再保留任何餘力。
「〈天龍甲冑〉——‼」
只見史黛菈再次進攻，王馬全身覆上暴風之鎧，全力迎擊。
史黛菈現在是赤手空拳。
雙方一旦拉近距離，對方的攻擊速度肯定占上風。
所以，他一定要在刀劍戰的距離內解決史黛菈。
王馬下定決心，施放無數斬擊，同時攻向史黛菈。不過——
「太慢了！」
「……⁉」
王馬的斬擊鋒利無比，史黛菈只以雙拳一一抵擋那如雨般的大量斬擊。
她的拳頭準確命中〈龍爪〉的刀腹，拳上不留一絲擦傷。
而當她每一次擊開〈龍爪〉，王馬的手便感受到龐大的衝擊。
衝擊大到彷佛他只要微微鬆手，〈龍爪〉就會被擊飛至遙遠的彼方。
王馬全力握緊刀柄，勉強不讓〈龍爪〉飛出掌中，他的額上微微滲出汗水。
（這就是、巨龍的臂力……！）
神話世界中的怪物所擁有的壓倒性臂力。
就是這個力量支撐史黛菈，讓她發揮出不符體型的怪力。但那就像是關緊的水龍頭中滴出的水滴，她只是無意識中運作自己的能力。
現在史黛菈察覺自己的力量，並且學會如何全力開啟能力的水龍頭。
這樣一來，她的力道自然和平時的她相去懸殊。
她現在的體能提高到以往的數十倍。
她仰賴從中而生的毀滅性速度與攻擊力，彈開王馬施展的所有斬擊，並且漸漸逼近他。
史黛菈只要再彈開三斬，就能進入雙拳的攻擊範圍內。
不過——
「哼——！」
王馬也不會讓她輕易靠近。
〈烈風劍帝〉在此展現了他的招數。
他放棄以量取勝，奮力舉起〈龍爪〉。
將肌肉伸展、扭轉至極限，甚至在背脊的關節上施加壓力，扭轉身體，甚至到了背對對手的地步。
當然，他很清楚，史黛菈會趁機更加逼近他。
反正不管他再揮出多少刀，史黛菈都能輕鬆彈開斬擊。
那麼，他就把一切賭在自己最快的一擊上。
將刀舉至極限，也是為了這一擊。
他現在將要施展旭日一心流所流傳的神速之劍。
不只動用全身所有的力道，甚至扭轉姿勢，利用骨骼與關節回歸正確位置時的彈力加速，名副其實地耗盡全力施展的一刀。
他施展這一擊後，沒有任何防備，也做不出任何反擊。
以速為旨，以斬為理。
這就是——
「旭日一心流･迅之極——〈天照〉！」
「…………！」
身體扭轉至極限所施展出的一刀，甚至不發出一絲聲響，直接落在史黛菈身上。
雖然只有一刀，但是王馬的〈天照〉和一輝的〈模仿劍術〉不同，他是真正抵達〈比翼〉的境界。即使史黛菈身負龍之力，這一刀仍然超越她的反應速度，〈龍爪〉斜向斬裂史黛菈的身軀。
鮮血飛散在空中。
王馬透過〈龍爪〉，確實感受到斬開骨與肉的手感。
雖然這一擊無法傷及內臟，但至少能充分減低她的速度。
原本應該是如此——
「有破綻！」
「咕、呃嗚！」
史黛菈承受了〈天照〉，不只沒有退後，反而向前邁進，勾起長腿，彷佛長鞭似地踢向王馬的右小腿。
「喀！」的一聲，史黛菈的迴旋踢穿透〈天龍甲冑〉，一擊踢碎了王馬的小腿骨。
痛楚使得王馬腳步踉蹌，他腦中一片混亂，滿是疑惑。
〈天照〉確實沒有致命傷，但是這一擊應該帶給史黛菈充分的損傷，足以奪走她的行動力。但她為什麼還能動？
王馬立刻察覺了答案。
（這是……！）
史黛菈身上那道既長又大的斬傷。
傷口沒有流出半滴血。
不只如此，傷口還漸漸癒合，癒合速度快到不可思議。
巨龍這種生命體，擁有強大的生命力。
——自古以來，擊殺巨龍，必須斬其首級。
因為對巨龍來說，致命傷以外的損傷，根本不算什麼。
史黛菈現在便是將傳說中形同不死不滅的巨龍生命力，顯現在人類肉身上。
——普通的傷口對她來說，已經稱不上「損傷」了。
「嘖！」
這種能力的適用範圍，遠比王馬的想像還要廣大。
王馬判斷現在必須觀察狀況，左手放開了〈龍爪〉，將空氣聚集於掌心。
他以空氣製作出暴風炸彈。
他丟出炸彈，打算炸飛史黛菈，拉開距離。
這已經是王馬在這瞬間做出的最佳對策。不過——
「礙事！」
他的對策面對激動的巨龍，根本不管用。
史黛菈一個反手打向迎面而來的暴風炸彈，炸彈便煙消雲散。
王馬見狀，頓時僵住了臉。
（她只是靠著身上的魔力強度，就擊碎了我的魔法，彷佛用鐵敲碎石頭一樣……！）
經過這一擊後，史黛菈終於將王馬納入雙拳的攻擊範圍內。
王馬立刻收回空著的左手抵擋——
「唔——！」
想當然耳，這一拳擊碎了手骨，餘波直衝內臟。
王馬的身體向後一個不穩，跪倒在地。
停不下來。他無法阻止史黛菈的猛攻。
鍛鍊至極致的肉體、鑽研淬鍊的速度、戰鬥技術、魔法，全都——
他累積至今的努力，沒有任何意義。
純粹的暴力蹂躪他，擊潰了他的一切。
這股無力感喚醒了王馬的記憶，腦中閃過他第一次的挫折、第一次的敗北。
自己渾身浴血，悽慘地趴伏在地上。而那對雙瞳，就坐在那張有如王座的椅子上，俯視自己。
不論做什麼，都是徒勞。
〈暴君〉只是坐在那裡。他不斷地挑戰、再挑戰，仍然無法觸及對方，也無力保護自己，只是一個勁地挨打。
身體熱燙、痛苦，無力感充斥內心。
王馬身上遭受的所有痛楚與過去連結，勾起當時的恐懼，他的全身開始顫抖不止。
「唔、喔、喔喔喔喔喔喔喔——！」
王馬仍然奮力撐起因陰影顫抖的軀體，出手反擊。
只見史黛菈更進一步追擊步履蹣跚的自己，王馬瞄準她的心臟，施展刺擊。
但是，他的右腳已經支離破碎，全身顫抖，施招的精準度不如預期——
對手——擋下了刺擊。
史黛菈舉起左手，故意讓〈龍爪〉的刀尖貫穿手掌，同時繼續前進，讓〈龍爪〉刺穿到刀身的底部，五指緊緊抓住護手。
「王馬，我抓住你了。」
（糟——）
糟了。當王馬這麼心想，一切都太遲了。
史黛菈施展附有高熱的右拳，打向王馬滿是破綻的上半身。
「哈啊啊啊啊啊啊啊——‼」
而且不只一擊。
她展開怒濤般的連打，打算就此決出勝負。
王馬的〈龍爪〉被她緊緊捉住，無法向後閃避打擊。
但要是王馬放開了〈龍爪〉，史黛菈不會給他機會再次構成靈裝。
他不能放手，放了手就會輸，所以他無法逃跑。
他不能逃，也無法防禦，只能沐浴在那如同戰車炮火般的連打之下。
於是，打擊猶如暴風雨，灌注在王馬身上，燒焦皮膚，烤透肌肉，擊碎骨骼——
「～～～～～～～～、咳、哈……——‼」
王馬的下顎無力地張開，就在這個瞬間——
史黛菈彷佛從腳下施展了上鉤拳，由下往上擊中王馬的下巴，將王馬重達四百公斤的身軀擊飛至空中。
他的身體騰空畫出巨大的弧形，他甚至無力護身，背部便直接重重摔在石造地板上。
〈烈風劍帝〉在這場比賽——不、是在這場大賽中，第一次敗倒在地面上。
◆◇◆◇◆
『王馬選手倒地！他的身體呈現大字型，仰天倒地，一動也不動！不，是根本無法動彈了！』
『太、太激烈了……』
『這已經勝負已定了吧？』
『這就是……擁有世界最強魔力的伐刀者……！』
從她被掃出場外，接著便破紀錄般地一口氣逆轉戰局。
史黛菈發揮出真正的實力，她的強大使得會場內的人們騷動不已。
但是這陣騷動傳不進倒成大字型的王馬耳中。
這也難免。他的右小腿斷了，左手脫臼，沒有一根肋骨是完好的；史黛菈從下方直接擊中下顎，顎骨碎到牙齒根部，骨頭甚至一路龜裂到頭蓋骨；而支離破碎的骨頭現在仍然帶著熱能，從內部燒灼著肌肉。
他全身的外傷極重，就算因此失去意識也不奇怪。
他不可能聽得見周遭的聲音。
王馬模糊的雙瞳望向天空，朦朧的意識之中，他再次體會到這一切。
就如同五年前慘遭挫敗的那一天。
世界的寬廣。
自身的渺小。
——王馬確實身負超越常人的資質，如同「黃金」。
但是……他的資質頂多是沙金程度。
在這個世界上，有人和他一樣，擁有「黃金」般的才能，而且量大如金塊。
而只有那些被揀選的存在，才能踏進那個世界。
那個地方，叫做「巔峰」。
……你差不多該認清自己的程度了。
只要認命，周遭就會賦予你合乎程度的榮耀。
現實總是如此勸說著王馬。
（但是，即使如此……）
「——…………唔、喔喔……」
『王、王馬選手翻過身軀，趴伏在地，接著打算以雙手撐起身體！他打算站起身！史黛菈選手見到這樣的他，臉上也滿是驚訝！』
（……我的夙願仍苦苦燒灼我的胸懷。）
他數度體會世界的寬廣。
長久累積而來的自信、尊嚴，一切的一切慘遭擊潰。
但即使如此，他心中的渴望仍然不曾熄滅。
——我不奢望得到一切。
我也不需要活得多順遂。
我只希望完成這唯一的心愿。
——我想成為第一。
他想在這個自己所愛的世界中站上巔峰。
從他第一次獲得勝利的那一天，心中就懷抱著這個願望。
史黛菈的心愿是守護國家。他的心愿和這名少女一比，或許顯得自私又幼稚。
只要投球稍微比人家快一些，就想成為棒球選手。
只要畫畫比別人好上一些，就想成為漫畫家。
他的心愿，就好比單純孩童隨處可見的志願。
但正是這份渴望，推動著自信、尊嚴盡失的王馬，一步又一步地前進。
他就只仰賴著這份渴望。
不管那是多麼幼稚、多麼自私——
（這份渴望對我來說，都是值得賭上一生的真品！）
所以——只有這份渴望，他絕不放棄！
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——‼」
『他、他站起來了！王馬選手放聲嚎叫，彷佛要吐出血來，並且撐起遍體鱗傷的身軀，站起來了！真、真是難以置信！他的手腳都碎了啊……！』
『他以氣壓代替石膏，強行維持住骨骼構造……小王馬還沒放棄呢！』
不知不覺間，身體的顫抖止住了。
沸騰骨髓的不是恐懼，而是無止盡的鬥爭心。
肌肉、血液、骨骼、靈魂——
組成黑鐵王馬這個男人的一切，全都為了那個唯一，奮起振作。
他要超越她。
以前他面對那戰慄的絕望時，心中滿是氣餒，現在的他卻不見一絲沮喪。
自從他輸給〈暴君〉之後，他就一直想再次挑戰這個領域。他朝這個目標向前奔馳著，跑過這一千五百日。他確實是有勇無謀，但是他絕對沒有浪費這些時日。
正因為有這些時日，他才能再次爬起來。
正因為有這些時光，他才能繼續奮戰。
那麼，就隨心所欲地向前邁進吧。
他要超越眼前的少女，這次他一定要登向巔峰……！
「〈紅蓮皇女〉——一決勝負吧！」
王馬將剩餘的所有魔力灌注於〈龍爪〉，纏繞旋風。
旋風吞噬周遭的空氣，漸漸增強密度，最後結合成千上萬的斬風，化為暴風之劍。
這把天龍之爪將會鑿取觸及的一切事物。
這是〈烈風劍帝〉黑鐵王馬的殺手鐧，他曾經以此招擊敗史黛菈。
王馬高舉暴風之劍，以眼神要求史黛菈。
——拔劍吧。
他以態度表示：他明白彼此的實力差距之後，仍然打算正面承受敵人的全力。
他以這份氣魄面對自己最愛的世界，毫不妥協，完全不打算矇混過關。
史黛菈見到這樣的他，心中突然明白了什麼。她想起集訓當時，一輝形容王馬時的側臉。
『不過真要說我對他的印象，就我所知，他對自己異常嚴厲。』
——一輝說起王馬時的表情，帶著一絲自豪。
她現在稍微理解了原因。
他一定……相當尊敬這位大哥。
只為了自己的目標，勇往直前。
這名騎士懷抱兒時的心愿，並且比誰都認真地面對自身的渴望。
既然如此——
「〈烈風劍帝〉——我就接下你的挑戰！」
史黛菈也拿出自身的伐刀絕技之中，擁有最強攻擊力的魔法應戰。
她將手掌高舉空中，掌中的烈焰不再是隨風搖曳的火焰，而是將之收束，聚集成為光之劍。
魔力，即為開拓命運之力。
也就是——意志。
史黛菈聚集意志，手握意志，面對眼前的敵人。
交錯的視線之間，沒有對話。
不，是不需要對話。
雙方都明白，事已至此，他們只需要以劍相對。
於是，火與風的騎士同時揮動自身的必殺之技——
「〈斷月天龍爪〉——‼」
「〈燃天焚地龍王炎〉——‼」
彼此卯足全力，揮刀而下。
暴風之劍與光熱之劍彼此交錯。
就如同那場曾經的戰鬥，雙劍衝突的瞬間，炎熱暴風頓時四散。
但是——這次它們不再勢均力敵。
劍身衝突的剎那，光熱之劍斬斷暴風之劍——
直接吞噬了〈烈風劍帝〉。
◆◇◆◇◆
史黛菈施放的〈燃天焚地龍王炎〉不只擊敗了〈烈風劍帝〉，甚至一劍劈開了灣岸巨蛋，以及巨蛋後方的大阪灣。
巨蛋的巨大螢幕與觀眾席徹底燃燒殆盡，海中刻下了深不見底的斷層。
這場戲劇性的結局伴隨著非比尋常的破壞，使得播報員激動高喊：
『太、太壯觀了！史黛菈選手將〈烈風劍帝〉連同大海一起劈開了！』
『好、好好好、好可怕啊啊啊啊啊啊！』
『這位公主殿下真是太誇張了！要不是〈世界時鐘〉暫停時間讓觀眾避難，我們也會一起被劈開啊……』
觀眾望著破壞一切的爪痕，囂鬧不休。
王馬孤身承受了如此強大的破壞力，自然不可能平安無事。
主審確認王馬的狀態，判斷他無法戰鬥後，宣告比賽結束。
同時，也宣布了史黛菈的勝利。
『主審剛才宣布，史黛菈選手獲得勝利！這是一場眾所矚目的一戰，而這場A級騎士之間的怪物對決，最後的贏家就是〈紅蓮皇女〉——史黛菈･法米利昂選手！
哎呀，看看事前旁人的評論，似乎都認為準決賽第一場比賽的兩位選手還稱得上是勢均力敵，但從結果看來，最後還是由這名魔力存量世界第一的紀錄保持者，以她壓倒性的力量一舉壓制〈烈風劍帝〉！雙方的實力差距根本是不同層次！與生俱來的魔力量果然是堅不可摧的高牆呢！』
但是身旁的西京聽了播報員的說法——
『原因才不是這個呢。』
她插嘴提出異議。
『您說不是嗎？也就是說，還有其他勝利因素？』
『當然有。魔力的強大與否，就代表這名伐刀者在這個世界上承擔的命運大小。確實就像這個說法，魔力是相當重要的才能，但是擁有的力量越大，萬一使用方法不對，反撲也是一樣恐怖呢。要想驅使這份力量，必須付出常人無法承受的努力，以及持之以恆
的強韌心靈。不然……也是有人一不小心就被才能吞沒了。事實上，史黛菈在兒時就曾經因為自己的能力，好幾次差點送掉小命。』
『有、有這麼回事啊⁉』
『這個傳聞在魔法騎士界可是相當有名。不過，史黛菈不管與死神擦身多少次，都不曾放棄過，毫不妥協，持續鍛鍊至今，才訓練出高超的魔力控制力。要不然，她模仿巨龍使自己的血液沸騰，要是一個弄錯，反而會把自己燒成焦炭呢。總而言之，妾身認為史黛菈能取得這場戰鬥的勝利，主因就在於她強韌的意志力。』
史黛菈的確弄錯能力的使用方式。
但是她絕對沒有繞遠路，只是經歷必要的過程罷了。
她在這個過程中，練習如何正確控制自己真正的力量。
而史黛菈不曾止步，不曾妥協，腳踏實地走過了這個過程，現在才能順利控制〈巨龍〉之力。
那麼將勝利歸於她天生的才能，對她未免太失禮了。
『不過這些都是小事啦！最大的勝因當然是有妾身在啊！是妾身讓史黛菈挖掘出自己的潛在能力呢！哎呀，妾身真是一位名教練，不好意思啊！啊哈哈哈！』
西京自豪地高聲大笑。史黛菈站在戰圈上，一邊忽略西京的笑聲，解除了身上的巨龍之力。
沸騰的血液失去熱度，閃耀全身的熱光漸漸退去。
待全身完全恢復到適當的狀態後，史黛菈放鬆地吐出一口氣，以誰也聽不到的聲音喃喃自語。
（贏了……）
她成功突破王馬的〈斷月天龍爪〉了。
她的成長，帶來肉眼可見的結果。
毫無疑問，她變強了，而且強得能將數周前的自己遠遠拋在後頭。
現在的自己一定能觸碰到他。
數個月前，她甚至摸不到他的衣角。
從那一天開始，她就不斷地追隨著黑鐵一輝的背影。
——史黛菈回味著自身的成長，但是她的臉上卻不帶一絲笑容。
因為——
（沒想到他竟然能撐到最後一刻。）
史黛菈全力以赴的必殺一擊，甚至劈開了大海。而黑鐵王馬承受了這一擊後，竟然依舊佇立在戰場上，不肯倒下。
光熱的斬傷從肩頭刻劃至側腹，他早就沒了意識，但是他依舊不肯屈膝，以富含鬥志的眼神注視著史黛菈。
他的雙瞳中殘存一絲強烈的意志，彷佛在述說：「我一定會前往那個地方！」
即使他的劍斷了，靈魂依舊不屈。
史黛菈眼前的敵人，彷佛隨時都會上前抓住自己。她面對這樣的他，怎麼可能笑得出來？
不久後，醫療人員搬著擔架奔上戰圈。
他們應該是要將王馬搬到醫務室。
因此在那個瞬間，史黛菈從王馬身上移開視線，離開了戰圈。
王馬的固執，讓他直到最後都不曾屈服於自己。
那麼自己也沒有那個資格，見到他無力倒地的畫面。
自己只需要將那道身影留存於記憶之中。
那個男人即使耗盡力氣，依舊持續挑戰那既幼稚……又無比純粹的夢想。她只需要記住這樣的他就夠了。
史黛菈是這麼認為的。
——於是，她擊敗了宿敵〈烈風劍帝〉。
〈紅蓮皇女〉史黛菈･法米利昂率先進軍決勝賽。