第八卷 第十三章 陰雲密布的準決賽（1/2）
史黛菈在如雨般的掌聲之中，離開了戰圈。
貴德原彼方從觀眾席上俯瞰著她，長長一嘆，呼出至今屏住的氣息，感慨地說道：
「真是一場驚人的戰鬥呢……」
身旁的東堂刀華也點頭回道：
「嗯，我當然知道史黛菈同學擁有超越常人的才能，但我沒想到她竟然能在這麼短的時間內大幅度提升實力，讓〈烈風劍帝〉無法匹敵。」
刀華心想，現在的自己已經沒辦法和她相提並論了。
在這短短的一星期又多一點……她的成長速度實在令人瞠目結舌。
「王馬不小心觸碰龍的逆鱗，才喚醒了巨龍呢。」
王馬如果沒有做出那些事，這場比賽的贏家就會是他了。
一輝聽見彼方的低語，從旁插話：
「他應該是故意的。」
「是嗎？」
一輝點頭。
「大哥對自己、對對手都不肯妥協。大哥走遍了世界，體會到顛峰的高聳，而對他來說，要是史黛菈不使出全力，就沒有任何意義，所以他才故意激怒史黛菈。大哥對眼前比賽註定的勝利與榮耀不屑一顧，自始至終只看著自己的目標——成為最強。」
「真的是……非常有王馬的風格呢。」
「是啊。不過說實在的，他為了自己的夢想不擇手段，又是襲擊學校，又是在路上偷襲我，打算把我踢出大賽，我身為他的弟弟，真的很想找他抱怨兩句。不過——我從以前開始，就相當尊敬他對自己的嚴厲。」
一輝現在閉上雙眼，就能回憶起那些畫面。
夕陽照射在道場內部，明明講師、分家的孩子們都已經離開道場，王馬仍然獨自在道場中揮劍。
他的背影，教會了一輝許多道理。
他的背影，也讓一輝偷學不少技巧。
某種意義上來說，黑鐵王馬就好比是黑鐵一輝的師父。
而現在——史黛菈輕而易舉地以壓倒性的力量，擊潰了王馬。
「……說實話，我根本沒想到史黛菈變得這麼強。以前她在模擬戰中的天真已經消失無蹤，攻擊力上的差距已經遠遠把我拋在後頭，我在速度上的優勢也幾乎一點不剩……我現在真的很頭痛，不知道該怎麼應付她呢。」
「你的表情和嘴裡說的話完全不一樣，看起來很開心呢。」
「……是啊。因為不只是史黛菈，我也變得比那個時候更強了。」
史黛菈的成長幅度確實驚人，不過自己也不是一路偷懶到現在。
一輝看著她與王馬的比賽，思考著自己該如何與史黛菈對決。
然後策劃了幾種戰術。
——他有勝算，絕對有勝算。
他要是像王馬那樣卯足全力，與史黛菈正面對決，當然不可能有勝算。
但是，這種狀況稀鬆平常。
一輝本來就不打算和史黛菈硬拚。
戰鬥不只是以力量取勝。
世界上並不只有那種不容置喙的完全勝利，才稱為「勝利」。
（對王馬大哥來說，這就叫做邪門歪道吧。）
但那不過是王馬個人的想法，以及他的生存方式。
一輝身為天資貧乏的人，自然有天資貧乏的生存方式……以及將之貫徹始終的動機。
即使兄長無法理解自己，他也會走在自己堅信的道路上，勇往直前。
「你要好好努力然後獲勝，我會幫你加油的！」
「東堂學姊願意幫我加油啊？」
「你可是贏過我的人，要好好負起責任喔。」
原來如此，確實是這麼回事。一輝明白東堂的解釋，不過——
「謝謝您，不過……那也是明天的事了。」
就在這個剎那——
『現在開始三十分鐘的休息時間，以便進行戰圈的清掃以及會場的維修作業。
準決賽第二場比賽的選手，請在休息時間內前往準備室。』
會場內響起這樣一段廣播。
沒錯，在與史黛菈一戰之前，他還必須跨過一道高牆。
他必須擊敗那個男人。
「……我會先解決這場比賽。」
一輝說完，離開了欄杆，走上觀眾席的階梯。
他要前往準備室。
刀華望著一輝的背影——
「——」
她心底升起一股小小的疑問。
「感覺他渾身精力十足呢。畢竟是自己的妹妹受到那種對待，他會戰意十足也是理所當然的呢。」
「真的只有這個原因嗎？」
「刀華？」
「他身上的氣息，感覺不只是為了替珠雫同學報仇，應該是某種更重大的……」
化做文字來形容……刀華從一輝身上感受到某種「決心」。
而且是異常沉重的決心——
沒錯，就如同校內選拔戰的最後一天。
一輝拖著瀕死的軀體，出現在自己眼前。
他彷佛是賭上了自己的一切，才下了如此沉重的決心。
◆◇◆◇◆
一輝前往準備室的途中，繞道去了一個地方。
他沿著相關人員專用的通道，走向了醫務室。
珠雫和有棲院就在醫務室里深深沉睡著，一輝打算去探望他們。
而他去的正是時候。
一輝走到醫務室前的走廊時，珠雫和有棲院也一起踏出醫務室的房門。
「珠雫……！」
「啊、哥、哥哥⁉」
他們沒想到會剛好撞見一輝。
一輝立刻奔向兩人，而兩人也瞪大雙眼看著一輝。
「哎呀哎呀，真巧呢。你是打算在比賽前來探望我們嗎？」
「嗯，你們兩個都醒來了啊。」
「是啊，剛剛才醒過來。」
「你們身上的傷勢還頗重的，已經可以走動了嗎？」
「謝謝你，別擔心，因為治療得早，身體已經沒有大礙了。對吧，珠雫——呃、你在做什麼？」
「珠、珠雫……？」
仔細一瞧，珠雫將自己的衣服拉起蓋過頭頂，只從衣領露出雙眼，眼神愧疚地偷看：
「……人家沒臉見哥哥……」
她從一輝身上撇開視線，低聲說道：
「我不只沒能阻止那個男人，還丟了這麼大的臉，什麼都做不到……我這麼弱，太丟人了。」
珠雫不甘心地顫抖著語氣，並且為自己的無力道歉：「對不起。」
不過，一輝見到這樣的她——
「你不需要道歉。」
他一說完，溫柔地抱緊珠雫，安撫著她。
「咦？哥、哥哥？」
「謝謝你。你不只是為了我，也為了所有參加大賽的騎士們的尊嚴而戰……珠雫是我最自豪的妹妹，我以你為榮。」
「哥、哥……嗚……」
或許是悔恨再次湧上心頭，珠雫在一輝的懷中嗚咽出聲。
一輝疼惜地抹去珠雫溫暖的淚水，這麼說道：
「我會繼承珠雫的意志，不會再讓他繼續破壞這場大賽。」
「你有什麼對策嗎？天音的能力可是超乎想像的強勁呢。」
一輝聽見有棲院這麼一問，則是搖了搖頭。
「……不，我沒有對策。不過，我昨天終於明白天音的真面目了。」
一輝現在能夠明白。
從他第一次見到天音開始，就一直對他抱持著那股厭惡，那究竟代表什麼？
那雙蘊含負之混沌的雙眸，從記憶的井底中憤恨地望著自己。
那雙眼瞳，究竟是誰的？
正因為一輝明白了這些解答，他更能肯定地對兩人說道：
「放心吧，我絕不會輸給他。只有他——我絕對不會輸。」
◆◇◆◇◆
第一場比賽與第二場比賽之間，設置了三十分鐘的休息時間。
就在這短短的時間內，天空彷佛換了張面貌。
『突然變成陰天啦？看來會下雨呢。』
方才的天空還是令人眩目的湛藍，現在卻隱藏在低矮的烏雲之後，變成了陰天，彷佛馬上就要下起傾盆大雨。
而陰天中飛下眾多漆黑的烏鴉，它們沒有特別嚎叫，只是靜靜地俯瞰空無一人的戰圈。
在場的所有人見到這副光景，不禁感受到某種凶兆。
究竟會發生什麼事？
人們感受著胸口中的不祥，等待著比賽開始。
『下一場比賽是〈無冕劍王〉對上〈厄運〉啊……』
『你覺得誰會贏？』
『我當然希望一輝能獲勝……我不太喜歡那個叫做紫乃宮的傢伙。』
『他一定有作弊吧？聽說他的能力是「實現自己的任何願望」，是巨門的學生泄漏的，現在網路上可熱鬧了呢。而且他從頭到尾都是不戰而勝，一般來說怎麼可能一直不戰而勝？』
『不過又沒有證據……可以證明紫乃宮使用了那個能力。』
『一輝能平安抵達這裡嗎……』
於是，廣播蓋過了觀眾的議論聲，響徹會場每個角落。
『敬告在場的各位貴賓——
比賽時間已到，現在即將舉行七星劍武祭準決賽第二場比賽。』
在廣播之後，改由負責報導的飯田進行比賽播報。
『各位，三十分鐘沒見了呢！準決賽第二場比賽將繼續由我——飯田來為各位播報實況，由西京老師繼續擔任解說員。現在天空感覺濕氣很重，方才晴朗的天空好像在做夢呢。不過，請各位放心！灣岸巨蛋裝有可開關的玻璃屋頂，不管天氣多麼沉甸甸，只要選手努力奮戰，我們也要精力充沛，高聲為選手們加油，你們說好不好！』
觀眾附和著飯田的呼聲，開始高聲呼喊、擊掌。
熱氣彷佛能吹走巨蛋內沉重的氣氛。
——眾人的強顏歡笑也是能弄假成真的。
眾人拍手拍到手痛，不安與陰沉不知不覺散去，會場內的氣氛漸漸高漲。飯田看準時機——
『那麼，我們趕快讓比賽的主角登場吧！他們將會賭上剩下唯一一張的決勝賽寶座，互相奮戰！選手——請入場！』
他打出了信號。
選手回應了呼喚，黑髮少年率先走出了藍色閘門。
『現在從藍色閘門入場的選手，他的魔力只有Ｆ級，比一般標準值還不如，但是他卻以體術彌補魔力上的缺陷，一路爬上這個位置！本次大賽的熱門股，〈無冕劍王〉——黑鐵一輝選手！
他在第一輪對上了〈七星劍王〉諸星雄大選手，並且擊敗了他；
在第二輪則是出乎眾人意料，秒殺了前屆大賽亞軍——城之崎白夜選手！
緊接著，又在同日連戰了第三輪，並且在千鈞一髮之際擊敗了〈比翼〉的贗品，終於進軍全國四強，抵達了準決賽的舞台！
他只要贏得這場勝利，就能進軍決賽！
他究竟能不能以那精湛的劍術，奪得頂端決賽的車票呢⁉』
『啊！他出來了！一輝平安登場了！看起來很有精神呢！』
『呼——真是太好了。我還想說要是連〈無冕劍王〉都不戰而敗，一定要向委員會抗議。』
『〈落第騎士〉！不要輸給那個作弊的傢伙！』
觀眾在飯田的煽動之下取回了熱情，以響亮的掌聲與歡呼迎接一輝入場。
就在其中——
「珠雫！艾莉絲！」
剛剛才結束比賽的史黛菈來到觀眾席上，與珠雫以及有棲院會合。
「哎呀，史黛菈，辛苦了。你那場比賽可真驚人呢。」
「你有看到我比賽嗎？」
「人家和珠雫都是從中途才開始看就是了。」
「是嗎？謝謝你。」
史黛菈向有棲院道完謝後，看向珠雫的方向。
接著——
「珠雫也是……那個，你還好嗎？」
史黛菈語氣溫和地慰問珠雫。
史黛菈最能體會珠雫所遭受到的屈辱。
所以她才會顧慮到珠雫的心情。
珠雫見狀——則是回以異常惡劣的笑容。
「很好，剛才哥哥溫柔擁抱了珠雫，所以我現在是電力滿滿的狀態呢。」
「什麼！你、你們趁著人家戰鬥的時候，都做了些什麼啊！」
「羨慕嗎？需不需要讓你聞聞余香啊？」
「不、不需要啦！」
珠雫遞出剛解下的領結。史黛菈則是揮開她的手，無奈地嘆了口氣。
「真是的……看你還能耍嘴皮子，應該是沒事了。」
珠雫則是重新結好領結，一如往常地露出冷淡的神情：
「就是這麼回事。比起我……你後面的人才真的是只剩半條命了呢。」
她這麼說完，望向和史黛菈一起來到兩人身旁的黑乃。
黑乃的表情染滿濃濃的疲憊。
「理事長為什麼會這麼憔悴呢？」
黑乃則是疲憊不堪地回答有棲院：
「哪有為什麼？還不都是那邊那位火力笨蛋，完全沒考慮到我們的辛苦，隨隨便便把會場毀得亂七八糟……」
「啊……原來那個維修作業是理事長在做啊。」
「畢竟是自己學校的學生搞出來的……」
「沒辦法嘛，我還不習慣掌控附身狀態時的力道，說到底，都是會場太狹窄了。」
「你可是一劍劈開一公里外的海域，這世界上哪裡有會場容納得了這種傢伙？下次記得稍微放點水。」
「我會努力集中炮火，但是我不會放水的，要是因為這樣輸了比賽，我會遺憾一輩子的。而且寧音老師也說過：『不可能有打者因為怕全壘打砸到觀眾，就不全力揮棒。保護會場與觀眾是我們魔法騎士的工作，你這個學生就不用在意太多，儘管胡鬧。』」
「那傢伙光會灌輸些有的沒的……」
「人家也聽說了，理事長在學生時代非常頑皮呢。理事長鑿開的那個空間大洞，到現在還沒關上，已經變成生人勿近的禁止區域，還有其他種種傳聞喔。」
「唔呃……」
有棲院的話像是從旁刺了黑乃一刀，她悶哼一聲。
自己的確是在世界刻下了無法挽回的傷痕。史黛菈造成的慘況和自己相比，至少還能整頓復原，算是比較可愛的那一類了。黑乃被翻出以前的舊帳，這下也無話可說了。
最後黑乃只能舉白旗投降：「我明白、我明白了。」
「算了，那的確是我的工作，你就盡情亂來，我會幫你收拾殘局的。」
「理事長，謝謝你♪」
史黛菈向黑乃道謝。而就在同時，嬌小的金髮少年從一輝反方向的閘門登場。
『緊接著，從紅色閘門入場的是，曉學園一年級，〈厄運〉——紫乃宮天音選手！
他的第一輪比賽，對手為〈白衣騎士〉——藥師霧子選手，不過她因為自己的住院患者病情惡化棄權。
第二輪也是由於對手健康惡化送醫，不戰而勝。
緊接著第三輪，〈深海魔女〉黑鐵珠雫選手認為天音選手前兩場比賽的戰績過於詭異，便趁著比賽前襲擊在準備室待機的天音選手，最後因為惡劣的犯規行為喪失比賽資格。他目前為止一次都沒有戰鬥過，就一路贏到準決賽！
而且，消息稍微靈通一點的觀眾，想必知道我要說什麼了。這件事現在已經在網路上引發話題了，那就是——天音選手的不戰而勝紀錄，是從他隸屬於巨門學園當時一直延續到現在！
但是請各位別誤會，現在並沒有證據，可以證明天音選手濫用自身的因果乾涉系能力，這一切都是偶然中的偶然。哎呀，有時候就是會發生這麼多巧合呢。不愧是擁有〈厄運〉之名的選手，這樣的運氣太符合他的稱號了。』
『啊～對啊～真是太巧了（棒讀）。』
「喂，西京老師……！」
飯田聽見西京的發言，慌張地關閉麥克風，告誡西京：
「現在我們也沒有證據證明他作弊，請不要用什麼（棒讀）啦！」
「咦？那妾身可以說實話嗎？」
「當然不可以！請您儘量安靜一點！」
『呃、呃——咳咳，天、天音選手一路不戰而勝，現在他終於第一次站上七星劍武祭的戰場上了！這是他在公開場合的第一場比賽，他究竟會展現什麼樣的力量呢？這場比賽實在令人非常感興趣呢！』
飯田清了清喉嚨，試圖混過方才那不自然的停頓，繼續播報實況。
觀眾沒有人在意那陣停頓，只是好奇地注視著這名初次在比賽現身的騎士。
『之前聽那麼多傳聞，這還是第一次見到他，看起來好像女的。』
『感覺滿可愛的啊……』
『會嗎？這傢伙嘻皮笑臉的，完全搞不清楚他在想什麼，感覺有點詭異。』
「天音真不受歡迎啊。」
「他到目前為止一次都沒有上過戰場，這也難免。那麼怪異的戰績，不可能吸引人氣的。」
「委員會方面也將紫乃宮列為需注意人物，加強監視……不過他的能力是『讓因果流向對自己有利的結果』，既然如此，
委員會應該是不可能抓到對他不利的證據……實在讓人鬱悶。」
不罰有嫌疑者。
這個國家將這點做為大原則，而在這個前提之下，現階段他們沒有方法能舉發天音。
所有的因果將會流向對天音有利的方向。
珠雫親身體驗過這個力量的強大。她望著戰圈上的兄長，這麼心想。
他究竟會如何應對？
一輝看起來相當有自信……他究竟會如何攻略天音的〈女神過剩之恩寵〉？
但是——……珠雫馬上就體會到，「去思考如何攻略」這個想法有多麼愚蠢。
因為——
『現在，兩位選手都在起始線上就位了。七星劍武祭準決賽第二場比賽，現在即將開——』
「啊——請等一下——！」
戰圈上的天音突然提高音量——
「我打算——放棄這場比賽。」
對裁判這麼說道。
◆◇◆◇◆
『『『嗄、嗄啊啊啊啊啊⁉⁉⁉』』』
天音突然做出這番出乎意料的宣言，使得會場頓時譁然。
珠雫等人也是相同反應。
「那、那傢伙到底在說什麼……⁉」
「……他到底、在想什麼…………」
史黛菈、珠雫以及在場的所有人，沒有人能理解天音的想法。
特別是珠雫和有棲院，他們知道天音對一輝抱有多麼強烈的憎恨、厭惡。
他們還以為天音會趁著這場比賽，對一輝做出某種威脅。這究竟是怎麼回事？
『天、天音選手！呃、你剛才是宣布棄權嗎？你的意思是，你打算放棄這場準決賽嗎⁉』
播報員也因為突如其來的狀況感到疑惑，再次確認自己有沒有聽錯。
天音聞言，則是毫不猶豫地點頭。
「是的，就是這個意思。」
『你是為什麼……⁉』
「原因還需要我說嗎？」
下一秒，天音露出淡淡苦笑，開口指責道：
「因為大家都和珠雫一樣，覺得我作弊啊。」
『這、這是……』
天音的這番話，讓會場中的所有人都默不作聲。
就如他所言，每個人都非常不信任天音。
天音將這陣沉默當作肯定——
「我的能力能夠操縱因果，會被懷疑也是沒辦法的。當然，我根本沒這麼做，但我也沒辦法叫大家不要懷疑我。而就算我這種人贏了比賽，也沒人能接受比賽結果吧？所以我打算放棄這場大賽，也就是說，我是看出大家的臉色才決定這麼做的。」
他描述著自己放棄準決賽的原因。
而從那之後，一輝便站在起始線上，靜靜地望著天音。天音則是露出有些愧疚的表情向他道歉：
「……就是這麼回事。抱歉啦，一輝。一輝的個性這麼認真，你一定不希望用這種方式進軍決賽，不過希望你能原諒我。說真的……大家的視線太刺人，我實在撐不下去了。啊、不過，我就算棄權了，也會支持你到最後喔！我可是最迷一輝的粉絲呢！
我會盡全力為一輝加油，希望一輝能夠獲勝！明天的決賽也是喔！」
就在這一刻——
「「「啊、～～～～～～～～～～～～——‼」」」
珠雫等人理解天音真正的打算，震驚當場。
——糟了。
『咦……他的意思是……』
『那傢伙的能力根本是作弊，要是他為〈落第騎士〉加油的話，〈落第騎士〉不就贏定了？』
沒錯，天音真正的打算，就是要引導觀眾的想法。
天音並不打算在準決賽對一輝造成什麼威脅。
他真正想插手介入的……就是明天的決賽，一輝與史黛菈的約定之戰。
他的行為……是不被容許的不純之物。
他打算玷污一輝最珍貴的約定，玩弄他貫注於其中的信念，踐踏這一切。
比起單純的敗北，這個行為更能深深傷害一輝的心靈。
「那、那個混蛋……！他到底想胡鬧到什麼地步……！」
天音滿是惡意的行為，讓史黛菈咬緊牙根，雙手緊緊握拳，握到快出血似的。
毛髮浮現異常旺盛的磷光，代表她的理智隨時都可能火山爆發。
另一方面，戰圈上的天音似乎沒有發覺史黛菈的狀況——
「不、不是啦！大家誤會了！我的意思是，我會在不使用能力的範圍內替他加油啦！」
他揮舞雙手，這麼反駁觀眾。
但是……他的神情沒有半點愧疚。
他的臉上，只有喜悅。
那也是當然的。
因為現階段……天音的企圖已經達成一半了。
棄權是選手個人的權力。
誰也無法阻止選手。
一輝的刀刃無法再次觸及天音，他不可能阻止天音的企圖。
因此，天音以染滿漆黑愉悅的笑容面向一輝——
「一輝，放心吧！我知道對一輝來說，你和史黛菈的這場戰鬥有多麼重要，我絕對不會插手的！當然，我也沒有插手幫過一輝喔！你至今的所有比賽，我都沒有介入！」
他彷佛在炫耀自己的計畫成功，自豪地說道。
一輝聞言——
「……我想也是。」
他至今不曾對天音開口說過一個字，現在終於緩緩開口：
「你根本不可能祈求我的勝利。就算是在開玩笑，你也不可能幫我。你對我懷抱的憎恨，可沒有這麼可愛。你要是會為我祈禱，也只會祈求我的苦惱與挫折，就只有這樣。我沒說錯吧？」
他的語氣平淡。
天音突如其來的棄權，完全無法動搖他。
他的雙眼，彷佛看穿了一切。
天音見到一輝異常的冷靜，反而心生動搖。
天音似乎想隱藏自己的動搖，刻意掛上平常那張輕浮的笑容：
「討、討厭啦，我才不會這麼做呢！我真的最喜歡一輝努力的——」
「你何不停止這場無聊透頂的表演，天音……不，天宮紫音。」
「——」
下一秒，紫乃宮天音彷佛臉上的面具不翼而飛，輕浮笑容頓時消失無蹤。
◆◇◆◇◆
你聽說了嗎？紫音那傢伙又拿學年第一名了。
真好啊，那傢伙只靠著運氣，什麼都順順利利的。
就是說啊。話說之前學校不是發生火災，天宮當時雖然救了我們，不過那場火災該不會是他自己搞出來的啊？就是自導自演。
有可能喔。連市長都來表揚他，一口氣變成英雄了嘛。
我們在他旁邊看，真是受夠了，噁心死了。
運氣好，做什麼都能拿第一嘛。人生勝利組，真羨慕他啊。
不過，又不能欺負他，不知道會受到什麼報復。
好可怕，要像之前一樣，表面上和他保持良好關係才行啊……
要是又發生火災，我可受不了。
——………………
誰都不願意相信自己。
不論自己如何努力，達成了什麼……也不會有好評價。
一切都會如同砂礫一般，從指縫間漸漸落下。
——唉呦，我也好想要那種能力啊。
要是……沒有這種能力就好了…………
——「唔——……！」
令人懷念的名字勾起陳舊的回憶。嚴重的頭痛讓天音皺起了臉。
想永遠埋葬的過去。
當時的記憶，堅信努力總能獲得回報，拚命掙扎的每一天。
……不，記憶什麼的，跟現在完全沒關係。
比起自己的回憶——
「……一輝為什麼會知道這個名字？」
當他加入〈解放軍〉時，他早已從這個世界上抹除自己的過去。
為何毫無關聯的一輝會知道？
天音向一輝投去了疑問。
一輝聞言，則是——
「是月影總理告訴我的。」
他毫不隱瞞，說出了昨夜來訪的男人之名。
「月影總理是這麼說的，紫乃宮天音因為個人理由，打算放棄準決賽。而你這麼做，會讓曉學園困擾，所以……他希望我利用你的秘密挑釁你，將你拖進戰場中。接著他便告訴我……你——天宮紫音這名少年過著什麼樣的人生。」
用一句話來統整的話，
天音的前半生，始終受到那份過於強大的異能擺布。
只要祈禱，就能實現任何願望。
這個能力為天音帶來了一切，也奪走了他的一切。
不論他再怎麼努力學習，拿到高分，誰也不認為那是他自己獲得的成果。
不論他再怎麼努力參與社團，留下了多好的成績，也沒有人承認他的努力。
即使他鼓起勇氣，幫助同班同學逃離災害，同學們卻把他當作災害的元兇。
他再怎麼努力伸手，想抓住些什麼，他的身邊依舊空無一物。
有的只有結果。
只有那無名的榮耀。
沒有任何人看著他。
沒有任何人相信他的可能性。
每個人都只看著他身後的女神，不願意直視他這個人。
他就有如幽靈，誰也不曾正眼看過他。
這就是紫乃宮天音……不、天宮紫音這名少年的前半生。
然而——
「我聽著這些往事，終於明白許多疑點。打從我第一次遇見你的那個瞬間，我就一直感受到某種不知名的厭惡感，而我現在終於察覺那股厭惡的真面目。」
他見到天音那雙滿是負面混沌，污濁不堪的雙瞳，回想起了那些記憶。
在那名為「記憶」的井底之中。
有道漆黑的人影，從黑暗中仰望著自己。
一輝見到了那道人影，以為自己曾經見過天音，但事實並非如此。
一輝現在終於清楚理解，那道人影的真面目。
——遭到他人否定自己所有的可能性，不為他人所求，不為他人所顧，被他人當作「不存在之人」。那道人影——正是遇見龍馬之前的黑鐵一輝。
沒錯，一輝無意中從天音這個人身上，見到了過往的自己。
……當時的自己沒有勇氣相信自己的價值，只能不斷地鑽牛角尖，非常的懦弱。
「原來如此，難怪我無法與你共處，難怪我會如此厭惡你……因為，你正是我至今一路否定過來的，那名為『氣餒』的化身。」
「——」
「而就在同時，天音，你似乎也對我抱持同樣的想法。」
月影總理是這麼說的：天音嫉妒一輝。
一輝和自己一樣，都不為他人所求，但是他卻不選擇放棄，堅信自己的可能性，現在才成為了數一數二的強者，獲得〈無冕劍王〉的美稱。
——天音當然會嫉妒一輝。
因為一輝得到的那一切，正是過往的自己所追求的事物……當時的天音還想相信自己的可能性，拚了命伸手抓取，最後卻無法得到想要的一切。
天音嫉妒這樣的一輝……所以他想毀掉一輝的一切。
就像曾經的自己，利用〈女神過剩之恩寵〉這股超越一切的絕對力量，毀掉一輝。
這就是紫乃宮天音的理由。
這就是紫乃宮天音的動機，所以他才介入月影的計畫。
這是多麼的——
「我越聽，越是覺得無聊透頂。」
一輝毫不修飾，坦率地說道。
「說得簡單點，你只是將自己無處可發的憤恨，發泄在我身上罷了。你憐憫自己得不到回報，嫉妒能得到相應回報的他人。根本是個忿忿不平的小鬼，只會四處耍賴。月影總理拜託我把你拖進戰場……我原本想為了我和史黛菈的比賽，助他一臂之力，但是聽完你的故事，我就打消這個念頭了。
你想棄權隨便你。
你想介入我和史黛菈的約定，你就盡情地介入。
反正我原本就與幸運無緣，頂多是身後的衰神又多一尊罷了。」
而且——
「更別說，我和史黛菈之間的戰鬥……可不會簡單到能讓一個賴皮小鬼插手左右勝負。」
一輝的語氣並非虛張聲勢，只有純粹的肯定。
一輝得知紫乃宮天音這個男人的本質後，他完全不把他當作敵人，或是阻礙。
他就只是戰圈上的小石子。在一輝眼中，天音就只有這點程度。
天音察覺了一輝的想法，則是——
「——呵呵、啊哈哈啊哈。」
天音像是打嗝一般地乾笑幾聲，接著彷佛壞掉的玩具一般，抖動身體，開始大笑。
「這樣啊……我根本沒跟其他人提過自己的過去。說起來，他這個伐刀者，的確能辦得到這種事呢……我沒想到他會背叛我，不過是我先打算背叛他的，現在也沒辦法抱怨啦。
算了，不管怎麼樣，既然該曝光的都曝光了，我就不用繼續做戲了。
沒錯，你說對了。就如同一輝所說的，我最討厭努力的人，最討厭能獲得回報的人。因為他們都很奸詐啊，明明我都拿不到任何回報，明明你也和我一樣，只是個毫無價值的廢物。
所以我打算在決賽的時候，讓你的願望徹底白費，讓你想獲得的那一切全都落空。可是現在計畫全都曝光了，我也不用等到決賽……好！」
天音自己揭曉了一切，表情沒有半點愧疚，接著在雙手上各顯現一把自己的靈裝——〈蔚藍〉。
接著他將刀尖奮力刺進地面——
「那我還是不棄權了。我對七星劍武祭沒什麼興趣，不過，我倒要看看一輝打算如何面對我的〈女神過剩之恩寵〉。你都說了這麼多大話，就讓我見識一下，你面對這個毀了我人生的女神，究竟能掙扎多久！」
天音這麼說完，單方面撤回自己的棄權宣言。
裁判聽見如此任性的發言，難免會不滿：「你剛剛明明說要棄權——」
不過一輝卻顯現出〈陰鐵〉，並且對裁判說道：
「沒關係，開始比賽吧。」
「黑鐵選手……你沒關係嗎？」
一輝點頭。
「他想逃，我不會追。但是他要是想沖著我來，我就接下他的挑戰。我的妹妹……可是受了他不少照顧。」
「啊哈，真不愧是一輝。才能比他人低劣，卻又比他人光明正大。我雖然嘴巴上說喜歡，但事實上，我最討厭你這點了，討厭到想殺了你。」
「……！」
天音毫不掩飾的惡意，令裁判渾身戰慄。
降落在巨蛋上的烏鴉開始大聲吵鬧。
天空漸漸昏暗，遠處傳來雷響。
……他感受到非常不好的預感。
究竟該不該讓這兩個人一戰？
他彷佛感受到某種、沒錯，某種預感……可能會發生無法挽回的慘劇。
但是裁判既然確認了雙方的戰意，他就不能毫無理由阻止比賽進行——
「比賽開始！」
於是，準決賽第二場比賽的戰火正式點燃。
◆◇◆◇◆
開始宣言響起的瞬間，天音立刻沖了出去。
他雙手握緊〈蔚藍〉，逼近一輝。
「啊哈哈——！一輝，我要上囉！來玩你最喜歡的互砍遊戲吧！」
『喂喂，他竟然打算挑起近距離戰嗎⁉他的對手是〈無冕劍王〉耶？』
『他該不會很擅長刀劍戰吧？』
天音出乎意料展開了積極的攻勢，讓觀眾不禁議論紛紛。
天音在這陣騷動中，來到了刀劍觸及的距離——
「喔呀——！」
「……！」
一劍揮下。
——不論旁人怎麼看，他揮劍的姿勢實在過於拙劣，看起來只是隨便亂揮而已。
『那、那是什麼啊⁉』
『那不穩到極點的姿勢是什麼鬼啊！他根本不行嘛！』
『這、這實在太糟糕了！沒想到竟然會在七星劍武祭等級的大賽中，看到這種兒戲般的刀劍對戰！這、這的確只是小孩在互砍而已啊！』
這種揮砍當然不可能傷到一輝，全數遭到擊落。
觀眾與播報員的期待徹底落空，不免感到脫力。
不過——
『其中確實感受不到什麼技巧或力道……不過黑鐵小弟的表情倒是挺認真的。』
以西京為首的騎士們察覺到眼前的異狀。
「那傢伙究竟是……」
「史黛菈同學，怎麼了嗎？」
怎麼露出這麼險峻的表情？珠雫這麼問向史黛菈。
在珠雫的眼中，一輝能充分應付天音的攻擊，占盡了優勢。
但是，史黛菈是習劍之人，她對眼前的狀況有不同見解。
「……從旁觀者的角度來看，就能看得很清楚。天音的動作確實很拙劣，但是出劍、收劍的方式，每一劍都是無可挑剔的完美。每一劍的軌跡、路線都相當精準，而且
都是往一輝最難應付的角度攻去……這下一輝沒辦法輕易反擊了。」
「是、是這樣嗎⁉」
「實際上，一輝不就沒有反擊了？」
「——說起來的確是……」
珠雫終於察覺到異狀。
沒錯，一輝並沒有充分應付天音的攻擊。
一輝表面上輕鬆自如，但實際上卻是被壓制到無法反擊。
「……那傢伙的劍術有這麼高明嗎⁉」
天音在刀劍的距離內壓制住一輝。
史黛菈見到這意料之外的展開，不免心生動搖。
身旁的黑乃則是解釋了真相：
「這應該也是〈女神過剩之恩寵〉的效力。」
「什麼意思？」
「紫乃宮本身只是隨便亂揮一通，但是他的所有動作恰巧都是最能發揮潛能的動作，也恰巧擊中黑鐵最難應付的角度。」
這件事只要有可能發生，不管可能性多低，都能連接其因與果。
天音只要希望自己能用高超的劍術壓制一輝，因果就會在不知不覺間實現他的願望。
這就是天音的伐刀絕技——〈女神過剩之恩寵〉的力量。
於是，隨著雙方交鋒的次數越來越多，觀眾終於察覺戰圈上的狀況多麼異常。
天音怎麼看都是渾身破綻，但是他竟然有辦法和〈無冕劍王〉纏鬥多時。
不，不只如此——他甚至壓制住一輝。
『……一記歪打正著的攻擊，正好左右了整場比賽，A級聯盟也出現過這種案例。而小天似乎是能無止盡地施展這種巧合……這種一擊就能顛覆整場比賽的攻擊，而且還是連續幾百次。』
『這可說是名副其實的「厄運」啊……！』
『是啊，這個能力比我們預料的還要惡質啊。』
於是，這個異狀終於清楚展現在所有人眼前。
一輝在這場七星劍武祭中，展現出他對交叉距離的絕對控制力。但是這樣的他，竟然被天音的猛攻逼出了刀劍距離之外。
『黑鐵選手終於遭到壓制！他接下紫乃宮選手的一劍，向後撤退！』
『騙、騙人的吧⁉』
『我只看到他在隨便亂揮而已，怎麼會……！』
一輝以刀承受天音的強力一擊後，無可奈何地選擇後退。
現在他的架勢已破。
對天音來說，是終結對手的好機會，而且這個機會來得異常之早。
不過——
「呼——累死我了。」
就在這個時間點，天音竟然做出了旁人難以置信的舉動。
他不但沒有展開追擊，更將雙手的〈蔚藍〉刺進地面，放開了劍。
『紫、紫乃宮選手放開了靈裝⁉這究竟代表什麼意思呢⁉』
會場內的人們開始躁動，無法理解他的行為。
天音卻把這陣躁動當作耳邊風，露出微笑：
「不愧是〈無冕劍王〉，很擅長互砍遊戲呢！再繼續下去，實在是沒完沒了。所以——」
他在空著的雙手上喚出無數把〈蔚藍〉——
「我就稍微改變一下節奏吧！」
接著朝著正上方扔去。
無數把〈蔚藍〉飛向陰雲密布的天空中，再次增加了數量，接著速度減緩，劍尖朝下展開自由落體。
接著這些劍彷佛無數的墓碑，刺滿了戰圈的每個一角落。
但是其中沒有任何一把劍是落在一輝身上。
他做這種舉動，究竟有何打算？
每個人都是滿頭問號，而就在這個瞬間——
「去吧！」
天音將新的兩把〈蔚藍〉，扔向刺在地板上的〈蔚藍〉。
緊接著，投擲出的靈裝撞上刺在地面的靈裝，藉著彎曲的劍刃當作彈簧，彈跳飛出。
『這、這是！天音選手投擲出的劍，彷佛化身為桌球，在戰圈上飛來飛去！怎麼可能會有這種現象！這究竟是⁉』
『……劍正好撞上刺在地上的劍，接著很幸運地四處彈跳，毫不間斷。而且……他並不是讓劍隨便亂彈一通的。』
「——！」
負責解說的西京淡淡低語，而就在同時——
四處彈跳的劍刃，一左一右地襲向一輝。
白銀劍尖左右同時逼近。
不過對一輝來說，他輕輕鬆鬆就能揮開這兩劍。
他一刀揮開了雙劍，不過——
「啊哈哈，一輝，你太天真了！」
天音見一輝以陰鐵揮開飛來的劍刃，立刻大肆嘲笑一輝。
而他大笑的原因馬上便揭曉了。
遭到〈陰鐵〉彈開的兩把〈蔚藍〉馬上又撞上最近的〈蔚藍〉——再次反彈射向一輝眉間。
「唔！」
一輝以優秀的反射神經與體能勉強閃過這一擊，而他躲過的那把〈蔚藍〉又再次幸運地撞上別把〈蔚藍〉——
『這、這究竟、究竟是怎麼回事啊！劍刃化為子彈，碰上了那如同墓碑一般刺在地板上的劍，又再次彈跳回去！一彈再彈，沒完沒了啊！』
「啊哈哈！很厲害吧！沒錯，這些劍就如同我養的獵犬，只要我還想以劍刺穿你，不管你如何擊退這些劍，他們都會再次瞄準你的性命反彈回去，你減少不了劍的數量，不過……我卻能輕易增加劍的數量喔。」
天音這麼說完，雙手再次喚出無數把〈蔚藍〉，投擲出去。
那些劍在空中奔馳，同時增加數量，接著撞上刺在戰圈上的〈蔚藍〉，反彈出去。
接著全數化身為獵犬，發出堅硬的聲響四處飛竄。
劍的數量多達三十把以上——！
一輝即使擁有高超的劍術，也完全無法負荷這個數量——
「我現在預言，一輝將無法傷到我分毫，就這樣輸掉比賽！」
所有獵犬以天音的話語為信號，從三百六十度全方位的方向同時撲向一輝！
一輝躲不過這擊殺。
他就算擊飛細劍也沒有用。
反正那些劍依舊會反彈回去，結果還是一樣。
「啊哈。」天音認為這樣就能了結一輝，正浮現勝利的笑容——
「咦？」
下一秒，他目瞪口呆地僵在原地。
因為一輝即將遭到無數劍刃刺穿的剎那，扯下自己的上衣，接著抓著上衣原地迴旋一圈。
他宛如舞娘揮舞薄紗一般，以上衣的布料纏住所有迎面飛來的〈蔚藍〉。
既然彈開了劍，又會使劍化為跳彈，那就接住即可。
一輝的表情彷佛這麼述說著，面不改色，沉穩冷靜。
接著，他在下一秒逼近天音。
「——⁉」
天音堅信〈蔚藍〉能將一輝串成肉串，因此應付反擊的時候慢了一拍。
——一輝微微劃傷了天音的臉頰。
「天音，看來你沒什麼占卜的才能啊。」
「～～～～～～～～～～⁉⁉⁉」
這只是一絲擦傷，連血都不流一滴。
但是〈陰鐵〉的刀刃確實觸碰到天音了。
天音面對這個狀況，震驚到無法開口反駁一輝的挑釁。
（怎、怎麼可能……！雖然只是擦傷，但是他竟然能攻擊到我……！）
究竟怎麼一回事？
天音完全不懂，但是一輝不會讓他有空閒繼續煩惱。
天音心生不安，打算逃跑。但是一輝立刻追了上去，隨手拔起一旁的〈蔚藍〉，施展二刀流。
他展開怒濤般的連斬，以無數的攻擊毀掉天音的防禦，接著雙刀左右夾擊，瞄準天音的頸動脈而去。
刀刃雖然落空——
（又來了……！）
仍然微微撕裂了頸部的皮膚，而且這次的傷口甚至流出一條血線。
刀刃確實比剛才還要深入。
〈女神過剩之恩寵〉已經發動了。
所有意圖傷害自己的行為，應該都不可能成功。
——究竟是為什麼？
天音腦中的混亂，終於從他的臉上奪走那抹輕笑與血色。
他不知道原因，但是對手的刀刃確實一點一滴地逼近自己的性命。
「可、惡——！」
天音一邊怒罵，一邊專注於防守。
他向女神祈禱，但他不是希望打倒對手，也不是希望傷害對手，而是希望自己不受傷害。
但是，一輝的猛攻別說是停止
，反而越發激烈——
『攻守逆轉！黑鐵選手以靈巧的計策贏下遠距離的攻防戰，抓回了節奏！進攻再進攻！紫乃宮選手自傲的〈厄運〉完全起不了作用，只能單方面迫於守勢——！』
刀身相互碰撞，火星四散，同時不斷前進。
一步、又一步，確實地向前邁進。
步伐踏實，斬擊強勁，就如同平時的一輝。
這個狀況不只是讓天音感到驚訝，就連珠雫也不免讚嘆出聲。畢竟她親身體驗過天音的力量。
「為、為什麼？〈女神過剩之恩寵〉介入因果時，甚至能強制誘發我方的失誤……！打算接近天音，就會腳滑摔跤；想以魔法進攻，術式便會出錯。這股力量就是如同作弊一般，但是為什麼……」
一輝追趕天音的動作精準無比。
他不會像自己那樣，難看地摔倒在地。
究竟是為什麼？
「哥哥究竟是如何躲過那股力量的影響……⁉」
黑乃聽見珠雫的疑問，則是出口反駁：「黑鐵的妹妹，你說錯了。」
「說錯？」
「黑鐵並沒有迴避失誤，天音仍然順利地介入因果——法米利昂，你應該看得出來吧？」
她這麼說完，看向史黛菈。
感動、羨慕讓史黛菈顫抖著雙瞳，她點了點頭。
「是啊……一輝真的很厲害……！」
「究竟是怎麼一回事？」
「也就是說，黑鐵是正面承受〈女神過剩之恩寵〉。仔細一看就能發現，黑鐵的架勢好幾次差點不穩，剛剛的斬擊裡面有四次，在上一斬則是三次。而他若是腳下一滑，就將之轉換為斬擊的圓周運動；若是肌肉差點斷裂，就將該肌肉應負荷的重量轉向別的肌肉，分散負擔。他在不到零點一秒的瞬間，就從一切失誤之中重振腳步。」
「他根本不知道失誤會用什麼方式、在什麼時候發生啊⁉真的能辦得到這種事嗎⁉」
「一般來說是不可能的。〈女神過剩之恩寵〉引發失誤的速度，遠比人類的反應極限還快。即使腦袋知道如何對應，也完全來不及。不過……只有一個例外。曾經有一位聲名顯赫的劍客，他在行走於劍之道的盡頭時——升華至名為〈一心刀〉的境界。」
那是心、身、劍化為一體，劍心如一的極致。
唯有經歷無窮的鍛鍊，跨越無數死地，才能抵達這究極的境界。
「聽說踏入這個境界的劍士，他的劍會快過他的意念，率先斬殺敵人。他的肌肉、骨髓、細胞反覆描繪劍招與劍式，經歷數萬遍、數十萬遍，深深刻印在軀體上。當他碰上各式各樣千變萬化的狀況，即使不經頭腦思考，身體也會下意識反應各種變化，導向最佳的動作。黑鐵的狀況就是這個樣子。不論架勢再怎麼不穩，再發生多少意外狀況，那個男人的肉體都知道如何再次重振旗鼓。」
「弘法（注2）智者，亦有筆誤。」就如同這句諺語，人類的行為精準度相當地脆弱。
不論是技術多麼純熟的專家，偶爾還是會失敗。
這是無法防範的。
但是，這句諺語還有後續。
弘法大師在寫好的文字掛上門楣之後，這才察覺自己少寫了一點。而他面對自己的失誤，沒有露出絲毫動搖，直接將筆丟向掛好的門楣，補上了那一點，終於完成那幅精美的門楣。
沒錯，專家也是會失誤。
但是專家並不會苦於失誤。
因為他習得的這些技術，讓他即使碰上任何狀況，還是能做出最佳的選擇。
因此一輝毫不動搖。
他即使遭遇任何異常狀況，他的刀刃將會直指天音的性命而去。
這並非技術，也非劍術。
而是凌駕一切，純粹無比的真實。
『我將斬殺你。』——只有這淬鍊至極致的必然。
「他的力量了不起就是操縱『偶然』，不可能永遠逃得過這份必然。」
「…………！」
於是，黑乃的話語即將在戰圈上化為現實。
「唔啊啊啊啊！」
遠遠就能瞧見戰圈上那清晰綻放的血之花。
天音一邊哀號，一邊按著遭到斬傷的手臂。
但是鮮血並未停止，逐漸染紅他潔白的衣裳。
越來越深。
第二刀超越第一刀，第三刀又超越了第二刀——
一輝確實一步步逼近天音。
他的心中不再浮現疑問。
到了這個地步，就連不諳武藝的天音都能理解。
一輝每每遭遇失誤，便一次又一次做出最佳選擇，完美撐過了〈女神過剩之恩寵〉。
「竟然能辦到這種事……！」
一輝舉起沾滿鮮血的〈陰鐵〉，以刀尖指向震驚的天音，這麼宣示道：
「你明白了吧。下一次，就在下一擊——我的必然將會攫取你的性命。」
「～～～～～～～～！」
天音聽見一輝的必殺宣言，表情簡直難看到了極點。
就如一輝所言，他很清楚。
下一刀，正是他無法逃避的必然。
——一輝壓低身軀。
最後的一步。
他將會藉著這一步，超越天音的偶然。
而天音面對眼前的必然——
「……唉，算了。」
他氣餒地說完，接著拋下手上的〈蔚藍〉。
同時他消除戰圈上所有的〈蔚藍〉。
接著，他以滿是煩躁的語氣，吐出空有表面的讚美。
「啊——好厲害好厲害，一輝真是了不起，我還真沒想到你會掙扎到現在。說實話，這個狀況完全出乎我的預料。太可惜了，我還打算讓你像珠雫一樣忙得團團轉，直到你得知這是白費功夫，沮喪地大喊：『對不起～我投降了～』看來是沒辦法聽見你的哀號啦。既然如此——就早點結束好了。」
「……！」
早點結束。
一輝從這句話中，感受到言語無法表達的不祥，頓時繃緊了臉。
他不知道這股不祥實際上會是什麼形式——
但是他最好不要再讓這個男孩吐出任何一句話。
他的本能這樣大喊著。
一輝遵從自己的本能，使勁蹬地，瞬間逼近天音。
但是——已經來不及了。
在〈陰鐵〉的刀刃觸及天音之前——
「去死吧。」
天音掛著淡淡微笑的雙唇，編織出毫不掩飾的殺意。
◆◇◆◇◆
去死。
戰場上經常脫口而出的，野蠻的詞彙。
但是不論詞彙本身多麼粗暴又野蠻，那就只是個單純的詞彙。
僅止於挑釁對手、表明自身憤怒，不可能真的危及對方的性命。
不過，天音深受操縱世界因果的女神寵愛——他說出口的詞彙，不僅僅是個詞彙。
他脫口而出的瞬間，女神將會親手扭曲星球中流轉的因果，偶然將會推動齒輪，使因果走向他所希望的結果——
「啊、呃——啊……」
命運的凶爪撲向一輝的性命。
一輝即將襲向天音之時，身體彷佛要前傾似的，突然停滯。
接著一邊乾嘔一邊跪倒在地。
『究、究竟發生了什麼事⁉只差一步，黑鐵選手就能逼退紫乃宮選手，此時他卻突然倒地！』
『咦、怎麼了？摔倒了嗎？』
『怎麼可能？』
觀眾原本興奮不已，期待一輝就這樣終結這場比賽，一時之間為現狀感到困惑。
天音的聲音太小，他們還不知道現在到底發生什麼事。
但是另一方面——
「怎、怎麼會……！」
「刀華？」
刀華身為高階雷術士，能識破人體細微的電子信號。她率先察覺狀況，臉色大變。
她從未露出如此絕望的表情。
但是，考量到剛才發生在一輝身上的事，她會有此反應也是理所當然的。
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