第三卷 第三章 身陷逆境的〈落第騎士（Worst one）〉（2/2）

應該先做個排練。

一輝這麼想著，於是他閉上眼，集中精神。

眼瞼深處浮現出史黛菈的父親，法米利昂國王的臉孔。

史黛菈曾經給他看過照片，他還記得很清楚。

頭髮是與史黛菈相似的灼熱紅髮。

接近兩公尺高的巨大身軀，連接著鬢角的絡腮鬍，讓人聯想到勇猛的獅子。

這名男人仿佛就站在眼前。

當然這不是真人。

眼前的人只是一輝以磨練到極限的集中力，所製作出來的幻象（Shadow）。

在腦中描繪預想對手的幻象，與其進行攻防戰。

這是身為武術家應有的基本技術，以及其應用。

不過一旦抵達一輝這樣的高手境界，這道幻象便不只是單純的幻象。

包括幻象的視線、心跳、體溫都與真人如出一轍，甚至能聽得到血液的流動聲。

而這幾可亂真的幻象，就連做出幻象的一輝本人都不免膽戰心驚。

「……」

法米利昂國王的神情有如獅子一般富含威嚴，什麼話也不說，也不做任何動作。他只是用與女兒相似的那雙紅蓮雙瞳，不偏不倚地直視一輝。

那道視線擁有強大的壓迫感，仿佛要將一輝的皮膚燒成灰炭。

全身滲出汗水，喉頭乾渴不已。

不過要是被區區幻象的魄力吞沒，怎麼可能面對真人。

一輝大口深吸一口氣，接著主動回視法米利昂國王。

接著他雙膝一跪，低下頭，額頭緊緊貼向地板——

「請把女兒交給我吧——！！」

接著將肺部囤積的空氣全都化為聲音，而在下一秒——

「我才不會把女兒交給你。」

拒絕聲有如鉛塊般沉重，重重震盪著一輝的耳膜。

是他不夠堅決嗎？

……不對、不對不對不對不對，等等，等一下。

就算這幻象再怎麼接近真人，再怎麼有魄力，幻象終究是幻象。

幻象怎麼可能開口回答他？

那這聲回應從哪來的？一輝抬起頭——

「我怎麼可能把和珠雫（女兒）交給你？」

一輝的親生父親·黑鐵嚴，那雙冰冷如鐵的灰色眼瞳淡淡地注視著一輝。

「是、是爸爸爸、爸爸爸爸啊啊啊啊啊啊啊！？！？！？」

◆◇◆◇◆

之後有人搬來另一張椅子，放進軟禁一輝的牢房裡。

嚴就坐在這張椅子上，隔著桌子與一輝面對面。

「…………」

「…………」

兩人互看了五分鐘，期間一句對話都沒有。

（好、好尷尬…………）

一輝感覺自己的背部滲出滴滴冷汗。

這也難怪。

兩人一照面就是那種情景，再加上自從一輝五歲生日以來，便一次都沒見過父親·嚴。

說實話，一輝忽然見到他，一時之間根本不知道要說些什麼。

也不知道該露出什麼表情。

（話又說回來，事到如今這個人來這裡找我，究竟是為了什麼事？）

一輝完全看不穿嚴的想法，就在此時——

「一輝。」

嚴主動打破沉默，開口搭話。

「呃，是。」

一輝不禁微微拉高嗓音。

背上的汗又增加許多。

胸口的跳動紛亂不已。

這個人……接下來到底會說出什麼話？

（他對我來說太遙遠了，實在沒辦法預測他的——）

「你把珠雫當作女人看待嗎？」

「噗！」

「近親相奸可不是好事。除了道德問題以外，生出來的小孩免疫力也不好——」

「等、等等！剛剛那個、我只是在模擬和史黛菈雙親會面而已！我雖然很重視珠雫，但是我只是把她當作妹妹，不可能把她當成異性看待啊！」

「是嗎？那就好。」

太糟了，自己該不會被當成危險人物了吧。

嚴居然很認真的對自己說教。

（不，一見面就碰到那種場面，會被懷疑也是理所當然……）

——不過……一輝剛才雖然是一時情急大喊出聲，但也因此放鬆了些許。

一輝便順勢開口詢問父親。

「那、那個，爸爸，呃、你為什麼會來這裡？」

「兒子待在搭個電梯就能到的地方，我只是心血來潮來看看你而已。」

「……是、這樣啊。」

這句話到底是不是真心的？一輝不知道。

倒不如說，嚴總是板著一張臉，一輝完全無法從那雙鐵灰眼瞳中讀出他的任何心思。

但是，即使一輝不確定那是不是真心話——

（這感覺…………是怎麼一回事？）

一輝感受到胸口的激昂。

以及某種類似於痛楚的感覺在雙頰上悄悄擴散開來。

（我該不會是、覺得開心吧？）

久違十年後再次見到父親，一輝無法正確分析自己的反應。

另一方面，嚴則是沒有絲毫緊張，再次開口：

「你的狀況看起來挺不錯的。」

「什、什麼意思？」

「我指的是破軍今年舉辦的選拔戰。聽說你的戰績至今是十六勝零敗。」

「啊，嗯……加上昨天在這裡進行的比賽結果，總共是十七勝。」

「你的對手似乎並不是只有弱者……了不起。」

「…………咦？」

剛才那句話、是什麼意思？

他該不會…………在誇獎自己吧？

（怎麼辦……好開心啊……）

一輝在這個瞬間終於確定了。

自己的確是很高興。

他還能這樣與父親面對面。

還能像這樣聽見父親的聲音。

沒錯，黑鐵一輝至今仍然愛著黑鐵嚴。

所以在山中小屋的時候，一輝是這樣回答史黛菈的問題：他希望自己與嚴之間仍然存在著家人的羈絆。

畢竟嚴是一輝唯一的父親。

不論孩子再怎麼受到父母責罵，不被父母承認，孩子還是無法討厭父母。

就算父母厭

惡孩子，孩子還是只能景仰著父母。

一輝也不例外。

一輝很清楚，這場訊問以及自己被監禁的事，全都與父親有關。

但是，即使如此。

父親來見自己了。

父親來對自己說話了。

這一切都令一輝雀躍不已。

所以，一輝這麼思考著。

（如果真的是這樣的話…………）

如果是現在的自己，不同以往的自己，或許——這個人願意認同自己也說不定。

『反正你什麼都做不到，就什麼也別做。』

十年前的嚴最後只說出這句話。但是現在他是否會給一輝不同的答案？

一輝想到這裡，便主動開口：

「那、那個，爸爸。」

「什麼事？」

「……那個…………我、我現在、很努力。雖然等級還是只有F級，但我還是贏過那些強者了，之後我也不打算輸。我不再是以前那個什麼都做不到的我，拼命努力修練……我覺得我已經變得很強了，絕對不會成為黑鐵家的恥辱。所、所以……所以——」

緊張使得一輝的喉嚨不停顫抖，他輕輕地、有如喘息一般深吸一口氣——

「如果、我能獲得七星劍武祭的優勝，到時候……你願意認同我嗎？」

一輝拼了命擠出最後一滴勇氣，這麼拜託著父親·嚴。

而嚴對此，則是默默地凝視著一輝，良久——

「…………原來如此。」

接著他閉上雙眼。

「我一直不懂，為什麼你要離開我的身邊。但是，我剛剛終於懂了。你以為『是因為自己太弱，所以才得不到認同』是嗎？」

「嗯…………」

一輝點頭。

這雖然只是他離家出走的理由之一，但自己的確是這麼想的。

所以，如果真是這樣的話，自己已經變強了。現在的自己的話一定——

「那麼你是徹底搞錯了。我當然認同你是我的兒子。」

「咦…………」

一輝瞪大雙眼傻在原地。他完全沒有料到嚴會說出這番話。

父親剛才說了什麼？

——他認同一輝？

「你、你說謊！」

「我沒有說謊，不然我不會特地來見你。」

「可、可是……爸爸根本沒有為我做過什麼！你不曾教我使用伐刀者的能力，就連分家的小孩都能接受武藝指導，我卻什麼也沒有！」

沒錯，一輝現在都還記得那一切。他待在那個家中，痛苦得幾乎快窒息。

嚴把一輝從各種事物中隔離開來，而其他人見到嚴的作風，也一起將一輝視為「當家厭惡的對象」百般欺侮。

這份痛楚、這份苦惱、這份孤獨——一輝光是回想起來，心臟就一陣揪緊。

所以一輝無法不問個清楚。

「如果你認同我的話，為什麼不像對待其他孩子一樣對我！」

嚴則是絲毫不露神色。

「因為沒有必要，所以不教，只是這樣而已。一個沒有才能的人只能學到半吊子的技術，這不管是對教的一方還是學習的一方，都只是浪費時間而已。」

嚴一副理所當然的樣子答道。「不……」接著又繼續說下去：

「如果只是浪費時間倒還好。最糟糕的是像現在的你一樣，以半吊子的實力得出結果。」

（…………！？）

「什、什麼意思？」

一輝無法理解聽到的話語，這麼回問著。

嚴緩緩閉上眼，接著以那宛如鉛塊般沉重的低沉嗓音，娓娓道出語中之意：

「……黑鐵家歷史悠久，從魔法騎士還被稱為『武士』的時代開始，黑鐵家就已經在統率日本的伐刀者。我們的責任便是組織這個國家所有的伐刀者。

但是要將騎士聚集成一個團體，並使其齊心團結，是非常困難的事情。

因為這些騎士每個人都擁有超越常人的力量。

若是每個人都掌握著過於強大的力量，就不可能像普通人一樣對待他們。

而要將這些人收納在名為『組織』的盒子裡，最需要的便是『階級』。

設置『階級』這種公開且淺顯易見的秩序，對應個別的力量賦予適當的階級。

藉此讓每個人自覺自己應有的角色，才能維持組織的諧和。

組織是由每個大小不同的齒輪組成的。每個齒輪都具有合適的任務，他們必須做出適當的行動，組織才能正確執行它的功能。由上級到下層，各自都擁有其適當的職責。下層若是輕視上級，自以為『自己比對方還要優秀』，那麼下層就會做出偏離其職責的行為，這是絕對不能發生的……因此一輝，像你這樣的人只會毒害組織。

原本應該是『什麼都做不到』的人『硬是做出了結果』，會使得下層抱持不切實際的妄想，認為自己也能做出什麼大事。等到這個妄想在心中漸漸壯大，他們的行為便會偏離軌道。而他們的大部分行動只會為身為齒輪的自己，或是組織本身造成不必要的消耗罷了。等級的確不是絕對，但在大多數的情況它的確是相當正確，能顛覆等級本身的例子太過稀少了。我們必須避免這種不必要的消耗。所以我才會這麼對你說——『反正你什麼都做不到，就什麼也別做。』」

嚴的話語異常地冷淡。

嚴的行動一定存在著某種理念。

一輝今天第一次親眼見識到，並且徹底了解黑鐵嚴這個人。

為了完成黑鐵家代代相傳的職責。

所以他自身成了活生生的紀律，將不可動搖的鐵則加諸在自身以及他人身上。

這就是……他的父親，被人稱做〈鐵血〉的魔法騎士。

但是——

「等…………等一下…………」

但是這實在是……

「那麼父親並不是因為我會成為家族的恥辱，才叫我什麼都別做嗎？」

「當然了，家族什麼的根本不重要。黑鐵的職責是守護這個國家，守護騎士之間的和平。而為了這個目的，什麼都做不到的人也有他應負的職責…………一輝，既然你希望我認同你，那麼——你現在就放棄騎士之道吧。」

「！」

「反正你什麼都做不到，就什麼也別做。從以前到現在，我對你的期望只有這麼一件事而已。」

一輝聽見這句話，終於確定父親的這番話語是認真的。

但是這個真相，一輝實在難以接受。

因為——

（這個人究竟把我當成什麼……）

父親真的不曾討厭自己。

可是……如果只是因為自己的才能無法滿足他的期望，才會遭到他唾棄，搞不好一輝還會好過一些。

因為這代表嚴……多多少少對自己抱持著期待。

不過現實卻並非如此。

嚴對一輝根本不曾抱有任何的期待與情感。

（這實在是……太難堪了…………）

問題已經不在於嚴討不討厭自己。

自己對他來說，根本有如路旁的石頭。

不論是善意或惡意，他甚至連抱持情感都嫌愚蠢。

對嚴來說，一輝就是這樣的存在。

一輝知曉，並且確定了這個事實之後，寂寥的哀傷一瞬間吞沒了全身。

「唔…………！」

「嗯？你怎麼了？你在哭什麼？」

一輝的雙眸流下一滴又一滴的淚珠。

嚴見狀，疑惑地皺起眉頭。

一輝見到嚴的反應…………更加確信了一件事。

他心中隱約希冀著，能與唯一的父親有所連結。

他打從心底希望總有一天會和父親互相理解。

但是——

（……是這樣啊。）

嚴甚至無法理解這抹眼淚的意義。他是這麼的、這麼的——

（我跟這個人……已經確確實實地、分割開來了…………）

這個瞬間——

碰咚一聲…………

一輝心中的某種事物——

某種非常重要的事物應聲倒塌。

而從這一秒開始……名為黑鐵一輝的精密機器（人類）逐漸走向毀壞。

◆◇◆◇◆

「……」

一輝忽然落淚，而從那之後不論嚴問了什麼，一輝都毫無反應，一味地啜泣著。

嚴實在沒辦法，只好結束對話離開房間。

並且直接搭乘電梯回到頂樓的值勤室。

一襲赤紅裝束，體型如酒桶般的男子正在室

內等候。

「當家大人，您好您好，午安啊。啊，差不多該說晚安了嗎？」

「是赤座嗎？」

「他的樣子看起來如何呢？」

「還是老樣子，難以理解。不過還比不過王馬（他哥哥）就是了。」

「我不是指性格，呃，有沒有像是身體不適之類的狀況？」

「什麼意思？」

「嗯哼哼，哎呀，我做了點小手段，稍微在他的食物里加了一些藥物，會讓身心同時崩潰這樣～」

「……憲兵時代的自白劑（遺物）嗎？你的手段還真直接。」

「就像他很了解我們，我們也很清楚他有多頑固，我當然知道區區訊問根本不可能打擊他，訊問只是隔離他的藉口罷了。現在一切狀況都如我們所預想的方向進行，現在只要配合法米利昂國王來日本的時間——」

「說明就免了，我大概想像得到。」

眼看赤座打算繼續報告，嚴便開口制止赤座。

「這件事就交給你了，不管用什麼手段都可以，隨便你怎麼做。」

不過——

「不容許失敗，你絕對要放逐一輝。」

「是的，我明白。嗯哼哼，就請您好好觀賞了。」

赤座說完，便退出值勤室。

房間只剩下嚴單獨一人。他什麼也沒想，隨興地望向值勤室的牆壁。牆上掛著歷代最高幹部的肖像。

其中一半以上的成員都擁有黑鐵的名號。

諸多的肖像化為等量的責任，由他們一代一代地傳承下來。

而身處於此的嚴，也是其中一員。

因此他更加貫徹自我。

徹底執行他所描繪出來，對大多數人有益的最佳方案。

（不去做過多的非分之想，安守本分。這才是讓大多數人類獲得幸福的生活方式。）

因為不是每個人都能跟一輝一樣，擺脫自身的無能。

抱持多餘的期待，從他人身上獲得的自信，這些都只會帶給自身與組織多餘的損失。

既然如此，這些事物根本不必要存在。

自己經營的這個組織不能存在這些事物。

（所以，即使不擇手段也要將之排除在外。）

即使那是自己的兒子，嚴也不會手下留情。

（這就是我的責任。）

一切都是為了維護那如鋼鐵般不動如山的紀律。

這就是〈鐵血〉黑鐵嚴自始至終唯一的正義。

◆◇◆◇◆

「倫理委員會」帶走一輝之後的第十天。

聯盟日本分部進行了一輝的第十八場選拔戰。

對手是一名無名的E級學生。

同行的教師則是級任導師·折木有里。

珠雫事前就從加加美那裡聽到消息，因此她在有棲院的陪同下，在正門前等待折木歸來。

當太陽開始西斜之時，折木獨自回到了校園。

珠雫與有棲院立刻奔向折木身邊，詢問今天的比賽結果。

「折木老師，哥哥……看起來怎麼樣？他贏了嗎？」

而面對這個疑問——

「咦？啊……嗯，他平安取得第十八場勝利了。」

折木的回答卻有些曖昧。

有棲院當然馬上追問。

「是發生了什麼異狀嗎？」

折木猶豫了許久，看起來似乎在掙扎該不該說出口。不過對象是珠雫，一輝的親人，她立刻如實告知。

「…………事實上，黑鐵同學看起來身體不太舒服。」

「哥哥他嗎？」

「嗯，他的臉色很差，還一直咳嗽，看起來很痛苦……」

折木立刻補充：「不過他還是順利贏得比賽，真的很厲害。」

珠雫和有棲院面面相覷。

「是史黛菈的感冒傳染給他了嗎？」

「有可能。」

就算一輝不是被傳染感冒，聽說他在奧多摩的時候被雨淋得渾身濕透。

再加上調查會議的疲勞，他會因此搞壞身體也是很正常的事。

珠雫和有棲院是這麼想的。

不過——

「……不、那個應該是……」

折木對疾病很熟悉，所以她已經發現了。

一輝的病況不只是單純的身體不適。

但是——

「老師？」

「不，沒什麼。那麼老師要先去理事長那裡一趟了。」

折木卻語帶保留，並且轉身離開。

他們身為學生，就算知道這些也不能怎麼樣。

折木認為說出來只會煽動珠雫的不安而已。

不過聰穎的兩人已經發覺了。

「……折木老師似乎想說什麼呢。」

「老師很熟悉疾病，或許是從一輝的症狀發現什麼異狀也說不定。」

「也就是說…………那不只是單純的感冒嗎？」

「有可能。他們或許對一輝做了些什麼。」

有棲院一說出口，珠雫便感受背脊一陣寒意。

她很清楚，如果是那群人，如果是父親，他們的確有可能這麼做。

「哥哥……請您千萬要平安無事……」

這一切都發生在珠雫無法觸及的地底深處。

她什麼都做不到。

珠雫只能這樣向天祈禱，更是讓她心急如焚。

◆◇◆◇◆

「喂！你在發什麼呆！！」

訊問人員的飲用水伴隨著憤怒的嘶吼聲潑灑在一輝臉上，他這才睜開眼睛。

「你居然敢在訊問中打瞌睡，你也太不正經了！」

在一輝耳邊怒吼的是一名劉海稀薄，掛著薄薄圓眼鏡的中年男性。

他的大吼十分響亮，響徹了整間狹小的房間。

不過他的聲音在一輝耳中，卻聽起來相當遙遠。

（……這樣啊，我又睡著了。）

訊問開始後已經過了兩周。

一輝的疲勞終於瀕臨極限。

長時間的監禁，重複數十次相同的問答，自己的主張一次都不曾被接受。

每一項都足以削去人類的精神力。

再加上最近幾天，一輝忽然發起高燒，咳嗽不止，令他痛苦不已。

他的肺部幾乎不能正常運作。

即使一輝再怎麼想吸進空氣，每一次的吸吐都引發劇痛，他根本無法正常呼吸。

慢性缺氧使一輝的意識漸漸模糊起來。

以他的狀況來說至少是得了肺炎，而且很可能繼續惡化下去。

他的病況一定要立刻送醫，但是「倫理委員會」不可能允許他送醫的。

「哼！一旦狀況不利於自己就裝病，像個小鬼似的。」

就算一輝幾近意識不清，他們仍然繼續苦苦相逼。

那怕是一分一秒，他們都不讓一輝有得喘息。

「那麼我們繼續。接下來是關於你與新宮寺理事長之間的密約。你在前理事長的體制之下被判定資質不符，因此留級。而你們之間的密約等於是忽視這件事實，我們認為其中有非常明顯的道德問題——」

這樣的問答已經進行了一次又一次。

前理事長的體制之下判處的留級，是基於根本不存在的素質基準，刻意不讓一輝參加授課，因此導致留級。其中根本沒有任何正當性。

而他就算不解釋……「倫理委員會」也相當清楚這件事。

就是他們命令前理事長設局。

但是紅衣男人們當然對此充耳不聞。

他們不斷地丟出疑問，質疑一輝，卻不願聽取任何的答覆。

他們接受任何答案，只會一味闡述一輝的印象惡劣，態度反抗。

現在的一輝還能忍受這樣的徒勞無功。

但當他打算開口反駁的時候——

「…………啊，咳、咳咳！呃咳咳！！」

卻是咳嗽連連，當場跌坐在地。

「你這傢伙！誰准你坐下的！太軟弱了，窩囊廢！」

「咕唔……！」

圓眼鏡男使勁踩向一輝的後腦勺，一輝的鼻子狠狠撞向地板。

鐵鏽味瞬間盈滿鼻腔，血紅的液體滴答滴答地染紅了地板。

（…………真是悽慘啊。）

一輝一想到自己現在的慘狀，只能苦笑連連。

他也隱約察覺到，自己的病況是人為造成的。

應該是某種藥物引發身體不適。

但是如果是平常的一輝，就算身體多少有些狀況，也不可能崩潰到

這種地步。

壓垮一輝最關鍵的那一根稻草，就是與父親·嚴的會面。

一輝曾經相信過他。

不論他與父親相隔多麼遙遠，不論他們之間的感情有多麼冷漠，他們仍然是心靈相系的父子。

一輝的潛意識中始終這麼相信著，他相信著自己的父親。

而嚴卻以最糟糕的形式背叛了他的信任，一輝的精神因此崩潰。

精神若是無法維持平衡，就沒辦法支撐染病的身體。

一旦瓦解之後，就會無止盡地衰弱下去。

一輝的身心有如溜滑梯一般逐漸瓦解。

最後的結果，便是現在的他。

「哎呀哎呀，還請您手下留情，到此為止吧。」

赤座忽然站起身，勸退那名踐踏一輝後腦的男人。

他的細小雙眼中盈滿別有居心的笑意，他走到一輝身旁，緩緩彎下身軀。

「嗯哼哼，你看起來很難過呢。」

「…………」

「不過訊問居然拖得這麼久，這也難免呢。可是我希望你能明白，我們是真的很努力想要證明，你是一位像樣的騎士…………但是再這樣下去實在沒完沒了。而我想到了個好辦法，能夠讓那些質疑你資質的人全都噤聲。你想知道嗎？你很想知道對不對？」

反正一定不是什么正經的主意。

一輝早就看透他了，所以他根本沒興趣。但是如果一輝不問，話題就沒辦法接下去。

「……那是、什麼辦法……！咳咳！喀咳咳！」

一輝一邊咳嗽一邊問道。赤座這才滿足地點了點頭，繼續說下去：

「嗯哼哼，不是什麼特別的辦法啦。一輝也知道，騎士的習俗便是以劍來開拓自身的命運。那麼我們就延續這項傳統習俗吧。」

（……習俗？）

「我的意思是說，明天就要舉行選拔戰的最終戰對吧？既然有些人覺得一輝以及一輝的資質有爭議，那就將一切交由比賽的勝負決定吧。」

一切交由比賽的勝負決定。

一輝聽見赤座這句話，馬上理解他的言下之意。

「要我與你們、決定的代理人『決鬥』……是嗎？」

「沒錯。藉由『決鬥』得出的結果，對我們騎士來說是絕對的。不論『決鬥』的結果是多麼不講理、不近人情，騎士都必須遵從這項習俗，就算是聯盟也不例外。只要你能答應這場『決鬥』，展現你的實力奪取勝利，就再也沒有人能夠插嘴質疑一輝身為騎士的資質。對一輝來說這也是起死回生的好機會。你非比不可，對吧？」

「所以，我只要贏得明天的比賽……你們就不會再干涉我了嗎？」

「當然、當然……不過一輝明天的對手是E級的三年級生……說實話，一輝就算擊敗等級這麼低的騎士，也很難證明你的實力，大家也不會接受的。所以應該準備更適合的演員來參與這場決鬥。」

一輝想也知道事情沒有這麼簡單。

「咳呼…………你說的、演員……是誰呢…………？」

赤座聞言，他的笑容更是前所未有地猙獰——

「我們『倫理委員會』指定的對手是——學生會長·〈雷切〉東堂刀華。」

然後他道出刺客的大名。

即使一輝的體能處於萬全狀態，他與這名對手也是難分高下。

破軍學園校內排行第一名，去年七星劍武祭第四名。

她對如今趴伏倒地的一輝來說，實在太過沉重了。

一輝根本沒必要接受這場決鬥。

再過不久，他就能與史黛菈的父親會面。

他只需要繼續忍耐到那個時候，一切都會迎刃而解。

這裡的赤座一行人絕對無法染指那場會面。

而且居然要刀華為了這種戰鬥遠道而來，簡直失禮到極點。

一輝沒理由接受這場決鬥。

但是——

「對了，順帶一提，這件事已經得到法米利昂國王的首肯了……不過其實是我們這邊出了點差錯，不小心給了國王陛下錯誤的消息，說我們已經決定舉行這場決鬥了，真是不好意思呢。不過國王陛下對這場決鬥非常有興趣，他表示：『連這種程度的考驗都過不了關的話，我不可能把女兒交給他！』照陛下這個態度，哎呀，你要是不接受的話～嗯，心證會變得更差呢。」

赤座將一輝的退路封死了。

（……原來如此，他們打從一開始就是這麼盤算的。）

一輝此時才察覺到。

調查會議本身也只是藉口，為了將自己隔離在破軍之外。

赤座他們當然知道，區區精神凌虐對一輝來說，根本不痛不癢。

一切都是為了逼迫一輝親口答應，並且進行這場九死一生的決鬥。

一切都在他們計劃之中。

「當然，你會像個男子漢，勇敢上場戰鬥吧？」

「…………」

一旦進行「決鬥」，所有的道理與正義都將化為虛無。

一切端看決鬥的結果。

這就是騎士自古以來的習俗。

一輝就算沒有任何過錯，只要在決鬥中落敗，他就是邪惡的一方。

接著，他就會失去一切。

——這實在太過殘酷了。

不但風險非常大，一輝也得不到任何益處。

說得直接一點，一輝頂多只能得到原本就應得的自由而已。

真的非常殘酷，但是——

「……我、明白了，我會上場。」

一輝滿臉苦澀地這麼回答。

赤座已經截斷他所有的退路，他只能這麼做。

「呵，哈哈、哈哈哈哈哈！太好了、太好了！就應該是這樣！嗯哼哼！這才是男子漢啊！大家都聽見他剛才的話了！那麼從這一秒開始，所有的結果全都藉由明天的決鬥，由比賽的勝負來決定一切！所有的裁決都將遵從古老的騎士習俗，以劍來下定論！不會有人反對如此莊嚴的裁決吧！

那麼我就在此宣布——調查會議到此結束！」

就這樣，身陷逆境的〈落第騎士〉投身至更加絕望的戰鬥之中。

對手是〈雷切〉。一輝最拿手的交叉距離，同樣是她引以為傲的不敗領域。

一輝即使體能處於最佳狀態，面對這名對手也不一定能全身而退。更別說他必須拖著衰弱不堪的身體出戰。

賭上自己的未來、自己的一切——

但是在這場戰鬥之前，一輝忽然想起泡沫那時的話語。

『那女孩所背負的重擔，是你完全比不上的。』

沒錯。

刀華那副纖細的雙肩，背負著許多期待與願望。一輝根本難以想像那有多麼沉重。

不只是育幼院的孩子們。

全國第四名的稱號，更是背負了同等的景仰。

他真的有辦法…………擊敗這樣一位高尚的女子嗎？

那怕是親生父親也不曾託付期望在他身上。這把劍如此空虛，毫無價值，真的能夠擊敗她嗎？

破軍學園壁報

角色介紹精選文編·日下部加加美

東堂刀華（TOKA TODO）

■PROFILE

班級：破軍學園三年三班

伐刀者等級：B

伐刀絕技：雷切

稱號：雷切

人物簡介：破軍學園學生會會長

攻擊力：A防禦力：C魔力量：B魔力控制：B體能：A運氣：D

加加美鑑定！

我校的學生會長，不論能力、人品都是無懈可擊！

不愧是B級騎士，全體能力都相當高呢。

特別是她的伐刀絕技〈雷切〉，甚至成為她的代名詞了呢。〈雷切〉的攻擊力出類拔萃，至今未曾在交叉距離落敗，可謂家傳寶刀。

若想擊敗她，重點就在於該如何讓她沒辦法使用〈雷切〉呢！