第二卷 第三章 綾辻絢瀨（2/2）

但是……因病衰弱、傷痕累累的海斗，不可能有辦法使用這招——！

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

無情的一刀，將海斗的頭蓋骨，連同他的意識一起擊碎。

「啊…………」

第二次的有效攻擊。

定勝負的同時，海斗的身體也應聲倒地。

「啊啊、啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

絢瀨半是瘋狂地沖向倒地的海斗跟前。

她一次又一次呼喊海斗，他卻沒有任何回應。

海斗的口中，只有不斷湧出的鮮血。

「不要、不要啊啊啊啊啊！」

「……哼、真沒勁。比我想像的還弱嘛。」

藏人將手中的木刀扔到絢瀨眼前，發出喀啷一聲。

木刀被海斗回濺的鮮血染得漆黑，刀刃或許是與骨頭多次碰撞，處處都是裂痕。

絢瀨見到木刀的慘狀，突如其來的殺意染紅了她的眼眶。

藏人用這麼堅硬的木刀痛打了父親，甚至連刀身都變成這個樣子。

「你這個、魔鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

絢瀨的理性一瞬間斷了線，她顯現出〈緋爪〉朝著藏人砍去。

但是〈緋爪〉即將揮下之際，藏人忽然一把抓住絢瀨的手腕，輕鬆地連同她的身體一起提了起來。

「別這麼激動，我對雜碎沒什麼興趣。」

「放開我！快放開我啊啊啊啊！」

「而且你現在還有那個閒時間找我麻煩嗎？」

藏人說完，便將絢瀨扔到海斗身上。

「呃！」

而絢瀨經由這個衝擊，才想起現在最該做的事情。

「菅原先生！救護車！快叫救護車！快點！」

「啊、我知道了！」

菅原此時還傻傻待在道場的一角。絢瀨對他發出指令，並且拼了命想喚醒海斗的意識。

藏人則是百般無聊，冷冷地瞥了兩人一眼，便轉身離開。

「你們明天就給我帶著行李滾出去。這個地方已經不屬於你們了。」

他臨走之前，拋下這句殘酷的事實。

悔恨令絢瀨不甘心地咬緊牙根。

就在此時，她胸前的海斗發出了宛如呻吟一般的隻字片語。

「對……不……起…………」

「爸爸！」

絢瀨低下頭看著海斗，他並沒有醒過來。

他只是隨著虛弱無比的呼吸，吐出謝罪的話語。

◆

兩年前的那一天，絢瀨失去了一切。

道場的招牌、土地都被藏人奪去……而從那之後，絢瀨再也沒見過那群門生。

就連海斗……也因為傷勢過重，陷入昏迷。

至今不曾清醒。

現在的海斗仍然身處那惡夢般的一天，並且……不斷地道歉。

他不停說著對不起、對不起。

他無法守護徒弟們的心靈。

甚至連本該託付給絢瀨的「綾辻一刀流」，也全都遭人奪去。

（……爸爸或許撐不過今年的冬天了。）

醫生已經宣告海斗所剩下的時間。

在海斗被檢查出患病那時……絢瀨就已經做好與父親死別的心理準備。她早已接受這項事實。

但是這樣下去，父親會永遠停留在惡夢之中。絢瀨不能忍受這種事情發生。

只有這個，她絕不允許。

因此，藏人成為道場的新主人之後兩年內，絢瀨數次上門挑戰藏人。

為了取回父親賭上性命守護的這個道場。

但是，就連海斗都成了藏人的手下敗將，絢瀨怎麼可能贏得了他？

藏人一次次擊退了絢瀨，簡直像是獅子在馴服胡鬧的

小貓。

藏人一開始見到這個女人拼了命挑戰自己，還和同伴們一起津津有味地欣賞她悲慘的模樣。但是到最後，他似乎是看膩了，乾脆讓絢瀨吃閉門羹，完全不理會她的挑戰。

絢瀨要想再次與藏人一戰，只剩下七星劍武祭。絢瀨只能在這場比賽中與他一決勝負。

絢瀨與藏人今年都升上三年級，在海斗的生命即將走到盡頭之時，下一場七星劍武祭就是最後的機會。

假如錯失了這次機會，父親的魂魄將會被囚禁在那深沉的絕望當中。絢瀨絕不能坐視不管。

既然如此，絢瀨一定要勝過藏人。只要達成這個心愿，要她做什麼都可以。

不管要用什麼手段，最重要的是取得結果。

她不認為這樣是正確的，但也不一定是錯誤的。

弱者一定要勝過強者的話，就必須不擇手段，這就是現實。

「就算黑鐵同學再也不會原諒我，我也一定要取回道場。」

……然後對著深陷絕望谷底的父親，親口告訴他：你已經不需要道歉了。

絢瀨再一次回首自己的原點，下定決心。

她不再動搖。

她不再躊躇不決。

即使這麼做得不到任何人的讚揚。

她也必定會取得勝利，奪回道場。這就是綾辻絢瀨的一切。

◆

『好了——時間差不多了，讓各位久等了！今天的第六訓練場·第一場比賽即將開始啦——！！本次比賽將由本人——播報社三年級生·磯貝擔任實況，解說則請到了一年一班的級任導師·折木有里老師！折木老師，您今天氣色不錯啊！』

『畢竟現在是第一場比賽嘛～第三場之後就會回復成平常大家最愛的小有里喔～♪不過沒關係，我已經準備好輸血用的血液了，是以公升為單位的喔～』

『原來如此！看來今天的實況席也會降下血雨呢！那麼，就進行大家迫不及待的選手入場！』

就在播報社女學生的播報聲中，今天第一組選手開始入場。

『首先從藍色區塊現身的，正是保持十戰十勝的全勝戰績，現在廣受注目的F級騎士！一年級·黑鐵一輝選手！』

當一輝一現身在會場，磨缽狀觀眾席上立刻揚起尖銳高亢的歡呼聲。

那些女學生，正是前來幫〈落第騎士〉加油的女粉絲們。

『在黑鐵選手現身的同時，歡呼聲沸騰了整個會場！他的人氣真旺啊！』

『黑鐵的女性粉絲很多呢～』

『明明這麼強卻是F級，會有種他得不到回報的錯覺，令人更想幫他加油呢！』

『老師也很有同感喔～』

『〈落第騎士〉不久前還只是一名乏人問津的無名留級生，經過破軍的體制改革，以原有的高超實戰能力為武器而嶄露頭角，現在已經是七星劍武祭代表的有力候補之一！今天他究竟會帶來什麼樣的戰鬥呢？而現在，他今天的對手也從紅色區塊現身了！同樣是累積十戰十勝的優秀戰績，即將面臨第十一場戰鬥的D級騎士，三年級·綾辻絢瀨選手！』

黑髮飄揚的絢瀨緊接著一輝之後登場。

『恰巧的是，她和黑鐵選手相同，是現今少有的〈劍術家〉，至今所有的比賽都是靠著劍術致勝。而且，協助本次大會實況的「破軍學園壁報社」成員，日下部加加美同學所提供的情報指出，她居然是黑鐵選手的徒弟，曾經接受黑鐵選手的劍術指導！也就是說，今天這場比賽可說是師徒對決！身為徒弟的她究竟能不能超越強悍的師傅呢？』

『咳咳，這次的戰鬥對綾辻來說，她也是面臨了緊要關頭呢。』

『沒錯，綾辻選手與黑鐵選手不同。黑鐵選手屢次擊退了諸多有力選手，例如〈獵人〉、〈速度中毒〉等等。但是綾辻選手目前為止抽中的對手，都是等級不高的E級騎士。她能獲得十連勝，可說是簽運非常好呢。』

『她究竟是什麼樣的伐刀者呢～？』

『我們目前幾乎得不到任何有關於綾辻選手的資料呢。她到去年為止都沒有出場任何官方比賽，因此沒有留下紀錄。而今年就如同前述，她單靠自身的劍術一路取得勝利，所以我們還不清楚她究竟隱藏著什麼樣的能力！綾辻選手的秘密殺手鐧，將會大大影響這場戰爭的優劣吧！緊接著，兩名選手已經在起始線上各就各位了！』

兩人站在直徑約百米的戰圈中央，保持相隔二十公尺的間距，並且互相對視。

就如同實況的敘述，兩人在不久前還是一同切磋劍術的夥伴，一起度過那些時日。

但是現在的兩人之間，已經不再存有那樣和煦的氣息了。

（……他的表情真可怕呢。）

絢瀨看著一輝的臉孔，心底起了這樣的感想。

一輝注視著自己的表情非常僵硬、兇險。絢瀨從未見過他露出這樣的表情。

他很憤怒。

他的憤怒，是因為自己沾上身為武術家最引以為恥的行為，也就是作弊。

絢瀨不覺得內疚。

因為自己已經決定往這條路前進了。

（這對我來說……也是個好機會。）

一輝中了自己事前設下的陷阱，魔力尚未恢復。

他應該沒辦法使用〈一刀修羅〉。

而且絢瀨用肉眼就能看得出來，現在一輝的架勢顯得非常僵硬，不如以往自然。

憤怒會令他失去冷靜，失去冷靜則會導致他無法正常發揮潛力。

這可說是意外的禮物。畢竟自己與一輝之間的實力差距太過巨大，如果能削減他的戰力，有多少是多少。

再者……絢瀨還有做為「殺手鐧」的陷阱。

她在黎明前，也就是與一輝見面之前，就已經設下埋伏了。

（他現在浮躁成這個樣子，很可能會直接跳進陷阱里……）

『那麼各位也一起呼喊吧——LET's GO AHEAD（開始對戰）！！！！』

◆

代表比賽開始的蜂鳴器大肆作響，就在同時——

「————！」

手持漆黑刀刃的劍士以猶如短跑選手（Sprinter）的反應速度，朝著絢瀨直奔而去。

壓低身軀，不單靠腳力，而是活用全身的肌腱奔馳，其速度宛如疾風。

這是完美的開場奇襲！

絢瀨的右手握著通體緋紅的日本刀〈緋爪〉，還來不及擺出架勢，根本應付不了這次奇襲。

但是——這只限於普通劍士之間的對峙！

場上的兩人，都是「伐刀者」！

「你上當了！！」

絢瀨高聲呼喊的同時，靈裝〈緋爪〉的刀身忽然應聲釋放出赤紅如血的光芒，下一秒——

——一輝全身噴出血霧。

「咕啊、啊啊啊！！」

一輝發出慘叫，速度跟著慢了下來。

仔細一看，一輝的身上突然多出幾道刀傷。

『剛、剛剛剛剛才是怎麼一回事啊啊啊！！！！黑、黑鐵選手的身體忽然被砍中好幾刀！究竟是發生了什麼事啦啦啦啦啦！？！？』

『一、一輝同學！？』

『什麼！？發生什麼事了！？〈落第騎士〉身上怎麼突然噴血…………』

突如其來的事態使得觀眾譁然失色。

在場的每個人都不明白，那個瞬間究竟發生了什麼事？

一瞬間將身在遠處的人切成碎片。這種特技……唯有伐刀絕技才辦得到。

沒錯，這就是綾辻絢瀨的固有靈裝〈緋爪〉所擁有的能力。

（我的能力正是——「擴大〈緋爪〉刀身劃開的刀傷」。）

她能自由自在地使對手身上的刀傷綻開，不管多么小的傷口，都能使它「轉為重傷」。

不過這是使用在人類身上的狀況。

她的能力——也能使用在空間上。

利用〈緋爪〉輕輕劃開空氣，在特定時機綻開留在空氣上的傷痕，便能在剎那之間產生真空刀刃——也就是所謂的鐮鼬現象（注9）。這就是伐刀絕技〈烈風爪痕〉。（注9 鐮鼬現象意指過強的旋風在皮膚上留下割傷。）

黎明時分，絢瀨在與一輝會面之前，先繞到做為比賽舞台的第六訓練場上，利用〈緋爪〉在戰圈範圍各處布下爪痕，設置好做為地雷的斬擊。

（我在戰圈的各處布下了上百道爪痕，不論黑鐵的眼力有多好，他也防禦不住這些看不見的斬擊！事實上，黑鐵同學剛剛很輕易就上了我的當了。）

這樣子做當然也是作弊。

如果爪痕是在比賽中刻上的，當然沒什麼問題。但是她在比賽開始前就在台

上設置陷阱，明顯是觸犯規定。

鐮鼬現象是肉眼看不見的，因此這種手法很難察覺出來。唯一需要注意的就是負責監督的折木，她身為正式魔法騎士，或許會發現這個圈套。但是到現在為止，折木都沒有發出犯規的警告。既然如此——

（這樣絕對可行！）

只要絢瀨能唬過折木，這麼做確實能獲得一定的效果。

〈烈風爪痕〉所造成的鐮鼬現象，是經由概念系魔法「擴大傷口」而得來的附加產物。

實際上這一招的殺傷力並不高，欠缺致命性打擊。

但若是使用〈緋爪〉進行直接斬殺的話，就另當別論了。

絢瀨只要善用能力，以〈緋爪〉的刀身直接攻擊，只要造成任何一點擦傷，她的勝利便垂手可得。

不管傷口有多么小，只要利用「擴大傷口」使傷口深入骨肉，就能將輕傷轉為重傷。

換句話說，絢瀨的最終目的就是一邊利用〈烈風爪痕〉擾亂一輝，伺機以〈緋爪〉一擊必殺。

（只要能成功殺傷他，這場比賽就贏定了！）

現在的問題是，該何時進行攻擊？

絢瀨曾經接受一輝指導，她很清楚一輝並非尋常劍士。

輕易出手可能會遭到反擊。

剛才的奇襲雖然給一輝造成一定的傷害，但這只能減緩他前進的速度，不可能阻止他。

證據就是，現在即使一輝有傷在身，他的狀態仍然維持在進行最低限度的反擊。

（……現在還太早，我現在還不能攻擊。而如果我現在不攻擊，黑鐵同學的行動只有一個。）

一輝的衝刺不但被中途截斷，反而還身負重傷。

面臨這個狀況，他想必會找機會整頓心思、重振態勢。那麼——

『喔喔！黑鐵選手向後退去了！看來他在遭受充滿謎團的斬擊後，打算撤退之後捲土重來嗎！』

（——我就是瞄準這點！！）

「嘎啊！？」

『啊啊啊！？這下糟了！這次是從黑鐵選手的身後進行斬擊！！戰圈之中究竟是發生了什麼事呢！！』

絢瀨已經將戰圈內部化作重重交疊的斬擊煉獄。

這之中不存在任何喘息的餘地。

而一輝受到背部突如其來的斬擊，終於不支跪倒。

這是決定性的空隙，同時對絢瀨來說則是——

（這是千載難逢的好機會！！）

就以這擊決勝負！絢瀨朝著一輝進攻。

『黑鐵選手跪倒的同時，綾辻選手進攻了！！這下糟糕啦！黑鐵選手這樣的姿態，可沒辦法展現他最自傲的劍術啊啊啊！！』

絢瀨既然已經將一輝關進斬擊化搭建的監牢中，自然也能進行拖延戰術，徹底消耗一輝的體力。

但是她卻依舊選擇一決勝負，因為她很害怕。

（黑鐵同學曾經戰勝〈獵人〉。）

而且他不只是單純勝過〈獵人〉。

〈獵人之森（Area·Invisible）〉號稱對人最強的伐刀絕技。他沒有破除〈獵人之森〉，而是在承受一切攻擊的情況下，打倒了〈獵人〉，這才是重點所在。

那場比賽，一輝直到最後都看不見〈獵人〉的身影。

但是，〈落第騎士〉仍舊捕捉到〈獵人〉，擊倒了他。

他或許會靠著驚人的洞察力，察覺〈烈風爪痕〉的位置。絢瀨光是想到這點，就忍不住膽顫心驚。

一般人不需要考慮這種可能性，但是一碰上黑鐵一輝，可能性卻不是零。

即使以拖延戰術慢慢削減他的體力，他恐怕會仰賴強韌的精神力，再次捲土重來。

〈落第騎士〉恐怖之處不在於超人般的體力，而是用以維持那驚人的洞察能力，強悍無比的精神力。

（因此——只能趁現在！就算是小擦傷也行！只要一點擦傷，勝利就是我的了！）

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

『綾辻選手現在進行猛攻了！！一刀、一刀、又一刀！她不斷揮動緋紅的刀刃，朝著跪倒在地的黑鐵選手降下如雨般的斬擊！！黑鐵選手靠著不安定的姿勢，光是抵擋就已經盡了全力了嗎！？他會就這樣被綾辻選手千刀萬剮嗎！！……不對！？現、現在黑鐵選手是單膝跪地，乍看之下這樣的姿勢非常不穩定，對他來說相當不利，他卻絲毫不受影響，並且以〈陰鐵〉擋下赤紅刀雨！面對迎頭降下的刀刃，他的防禦滴水不漏！』

（……唔…………！）

無法觸碰他。

明明只要些微擦過就能贏，但是這個些微卻遙不可及。

他已經單膝著地，他明明已經陷入壓倒性的劣勢，卻只靠著手臂（wrist）就封鎖住自己的連擊，絢瀨不禁咂舌。

不愧是……足以被部分學生稱作〈無冕劍王（Another one）〉的騎士。

他不會輕易讓絢瀨得逞。

而且一輝一面抵禦宛如雨下的斬擊，一面站起身——

「哈！！」

『黑鐵選手撐過對手的猛烈攻擊，終於重振態勢進行反擊啦！』

一輝使勁揮出一記沉重無比的下劈。

對於一輝來說，這似乎是單憑蠻力的奮力一擊，但這也是他的策略。

——這並不是實況所想像的「反擊」。

即使一輝重振旗鼓，但是以如此劣勢承受對方的攻擊之後，要想找回自己的節奏可沒這麼容易。

一輝是想稍作喘息，才做出如此猛烈的回擊。

對手為了閃避，一定會拉開距離。即使對手硬接，一輝也能利用攻擊的反作用力彈開一段距離。

不論哪邊都對一輝有利。他是經過思考才做出這次攻擊。但是——絢瀨早就預料到這點！

（就是這裡！）

絢瀨預測到一輝的動作，一瞬間掌握住勝算。

絢瀨的流派「綾辻一刀流」，最擅長利用受流進行反擊。

（原本光憑我的能力，是不可能卸去黑鐵同學的全力一斬來進行反擊。）

一輝的劍招太過鋒利，輕易嘗試只會自討苦吃。

（但是這記下劈可就不同了！）

這一刀，只是為了拉開彼此過於接近的距離，所進行的威嚇。

看似豪邁，卻不夠銳利。

（若是這一刀，就算是我也能迴避掉！）

絢瀨在彈指之間做出判斷。她將〈緋爪〉微微傾斜，將有如鐵錘落下般的重擊輕巧地滑向外側。

同時，重心腳的拇趾施力，將絢瀨的身體推向前方。

接著就是反擊！

絢瀨卸除一輝的攻擊力道，導致他的上半身失去支撐。而絢瀨正是瞄準他毫無防備的軀體，在擦身而過的瞬間揮動〈緋爪〉。

（得手了！！）

絢瀨非常肯定自己的判斷。

但是——手掌感受到的觸感不像是斬裂血肉，反而類似於擊中某種硬物。

（被擋住了！怎麼會？）

絢瀨明明已經將刀刃滑向外側，為什麼他還來得及防禦？

解答就在一輝的手掌處。

他以〈陰鐵〉的刀柄尾端承受住絢瀨揮向身體的反擊。

『喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！我還以為黑鐵選手就這樣慘遭反擊，沒想到他竟然利用刀柄防禦！！這手法實在太高超了！』

『黑鐵與史黛菈進行模擬戰的時候，也用過同樣的手法呢。無法以刀身防禦的攻擊就善用刀柄來抵禦，這就是刀與刀柄的雙重防禦。黑鐵的交叉距離還是宛如銅牆鐵壁呢。』

（……唔！話說回來，黑鐵同學相當擅長這種特殊防禦……！）

絢瀨聽見折木的解說，不免咂舌。一輝的集中力實在異於常人。

為什麼他能維持如此卓越的集中力？

他明明已經失去冷靜——

「——！？」

絢瀨疑惑地窺視一輝的表情，接著她大吃一驚。

一輝稍早展露出的憤怒及焦急，現在已不見半分。

一輝的眼瞳宛如風平浪靜的清泉，不帶一絲波紋。他就這樣平靜地俯視絢瀨。

（難不成，我被他誘導了……！？）

絢瀨背脊閃過一絲惡寒，立刻做出反應。

她往地面使勁一蹬，全力逃開一輝的攻擊範圍。

他會進行追擊嗎？絢瀨擺出架勢，但是一輝卻沒有追上去。

他沒有趁勝追擊，只是靜靜地佇立在原地。

看來是自己想太多，做出多餘的警戒了。

（不論如何，都要重新思考對策才行。）

她還有不少陷阱。雖然

不希望演變成持久戰，但也不必堅持速戰速決，這樣反而會得不償失。果然下一次要更加慎重——

「……太好了。」

眼前手持漆黑刀刃的武士忽然輕輕嘆息著，感覺似乎是鬆了口氣。

「咦？」

太好了？什麼意思？

是因為自己主動拉開距離？

絢瀨運轉頭腦，想探究他這句話究竟有什麼涵義——

「綾辻學姊，我果然沒有看錯人。」

一輝開心的笑容，使絢瀨的思緒瞬間凍結。

◆

場上的一名女性聽見了一輝的話語，露出溫和的微笑。

那是折木有里，一輝的級任導師，同時也身兼這場比賽的解說與監督。

今天清晨，她以級任導師的身分，詢問一輝破壞校舍的理由——

『老師，今天是您負責監督我的比賽沒錯吧。今天這場比賽，我的對手一定會犯規。』

『噗————！！！！』

一輝的這番話實在來得太過突然，嚇得折木把口中的咖啡連同鼻血一起噴了出來。

『等、咦？等一下，我先止住鼻血，你能趁著這段時間說明情況嗎？』

折木這才聽著一輝敘述他與絢瀨在深夜時分發生的所有經過。

絢瀨將一輝約了出來。

並且為了削減一輝的戰力而跳樓。

一輝為了救絢瀨，才發動能力，破壞了校舍。

『是、是這麼一回事啊…………』

倘若一輝說的都是事實，這的確是重大的犯規行為。雖然她的行為還不至於退學，但卻免不了剔除她的比賽抽選資格。

『不、不過為什麼你會知道她會在比賽中作弊呢？』

『……柵欄被斬斷的時候，當時的她什麼也沒作，但我確實在那瞬間聽見刀劍的聲響。由此可以推斷綾辻學姊的能力應該是『設置斬擊，並且任意發動攻擊』。我還弄不清她的手法，可是她如果擁有這樣的能力，或許她已經在比賽會場，也就是第六訓練場的戰圈中布置好陷阱。畢竟她為了封鎖我的殺手鐧，甚至能做出有如自殺的行為，想必她在比賽中也會不擇手段吧。』

『的確，她事前能做到這種程度，若是換成在最重要的比賽當中，她的手段確實不會漂亮到哪去……唔唔唔～可是把自殺未遂當作妨礙對手的手段……這如果是事實，問題真的很大啊。』

『不過我的證言並不能當作證據吧。』

『是啊。老師是很相信黑鐵，但是若是沒有確切的證據，我也很難有動作。不過老師明白你的意思了，我會特別注意她。如果她真的犯規，我會馬上終止比賽。黑鐵可以放心的——』

『不、我希望老師別在這場比賽中宣判她犯規。』

折木的鼻子再次噴血。

貧血使得折木頭昏眼花，她把面紙塞進鼻子，接著詢問一輝：

『咦？什麼、為什麼？老師完全搞不懂你的意思了！？既然這樣，為什麼你要跟我說這些呢！？』

『如果老師問起來，我就不得不說明破壞校舍的原因。而且，就算我沒有說出口，折木老師終究也會發覺綾辻學姊犯規，您在發現她犯規的當下，就會馬上終止比賽了吧。不過……我希望老師別這麼做。』

『為什麼！？如果她真的犯規的話，就會取消她的比賽資格，改判黑鐵不戰而勝了。你應該也發現，這場代表選拔賽的每一場勝利都非常重要啊。』

『是，若是我沒辦法維持不敗，應該就沒辦法入選代表了。』

『沒錯。說實話，按照現在的賽程，必須全戰全勝才有辦法入選代表。你明明已經發現這點了，卻還是不希望我宣判犯規嗎？』

『是的，拜託您，老師。』

折木無法理解。

一輝應該比誰都渴求著勝利。

折木曾經負責一輝的入學考試，因此她從一輝還是考生的時候就認識他了。

她沒看過有哪一位考生能像一輝這樣，擁有如此強烈的幹勁以及明確的目標。

但是這樣的他卻因為大人們荒謬至極的理由，浪費了整整一年。折木為他感到無比心痛。

而今年經過學校體制改革，他終於獲得平等的機會。他無論如何都想獲勝才是。

但是——對方甚至觸犯了騎士最大的禁忌。他為什麼還要為了這樣的對手低頭？

『……能告訴我原因嗎？』

『因為我想相信她。』

『……想相信她？』

『是的……深夜與她碰面之後，我一直在思考。只要像朋友（艾莉絲）所說的，徹底斷絕與她之間的關係，這場比賽無庸置疑會是我不戰而勝。但是這樣真的好嗎？我絞盡腦汁，還是得不出答案……但是我明白了一件事。』

『什麼事？』

『我明白自己心中真正的想法，我一點都不想與她斷絕關係……所以事到如今，我想相信她到最後一刻。綾辻學姊一定是被什麼逼到絕境，才會迷失自我。』

一輝記憶中的絢瀨——

光是她的劍術更接近父親一些，她便露出燦爛的笑容，像個孩子一樣興奮不已。

她曾經說過，她喜歡一輝那雙滿是竹刀繭，傷痕累累的手掌。

一輝實在不認為這些全都是騙人的。

『所以我決定了。我要相信平時的她，而不是昨晚見到的她。』

人在豁出一切的時候，會比自己所想的還要盲目。

而且是盲目到無法看清自己的一切。一輝已經親身體驗過這種感覺了。

而一輝也很清楚，此時必須有一位真心為她著想的第三者，才能幫助這樣的人。

如果絢瀨就像那時的自己一樣，太過拼命，拼命到聽不見自己內心的悲鳴——

『我想幫助她。所以，請老師給我最後一次機會，讓我確定她真正的想法。』

（……真是的。他都這麼說了，怎麼會有騎士拒絕得了呢？）

常存公正於心中，光明正大面對敵人。

這是每一位騎士心中最理想的樣貌，希望自己有朝一日能成為這樣的騎士。

折木也不例外，所以她才接受一輝的請求。

絢瀨第一次使詐的時候，折木早就發現了，她卻特意不動聲色。

她已經決定將這場比賽，以及一名少女的心靈託付給一輝。

折木不打算輕舉妄動，只是靜靜地守護一輝。

（你要幫助她喔。要幫助你重要的朋友——）

◆

也就是說，這場比賽從一開始就掌握在一輝手中。

他知道絢瀨在戰圈中設置陷阱。

他看穿她的作戰方針，知道她不願演變成持久戰。

所以一輝才主動闖進絢瀨的斬擊範圍，刻意引誘她進攻。

這一切……都是為了和絢瀨以劍交談。

（一開始就應該這麼做才對。）

一輝面對自己的少根筋，只能報以苦笑。

本來就是這麼一回事。自己花了一個月，都還搞不懂身邊最親近的戀人在想什麼，怎麼可能只靠著言語就能理解絢瀨。

到最後，自己還是只剩下劍（這個）。

他只有以劍來交談，才能真正看透人的本質。

但就在剛才——一輝確實看穿了絢瀨的本質。

「太好了……綾辻學姊，我果然沒有看錯人。」

「……什麼意思？」

「綾辻學姊並不是一個做了錯事，還能心平氣和的人。」

「……我還以為你想說什麼。啊哈哈哈！你明明已經渾身是傷了，居然還說得出這種蠢話。你到底有多麼濫好人啊？」

就像在深夜時分的屋頂上那樣，絢瀨露出冷笑，滿是嘲諷的眼神瞪著一輝。不過——

「這才不是蠢話。」

那張看似輕浮的表情已經騙不過一輝了。

劍是不會說謊的。

「不論是劍招、步伐、節奏、呼吸，你所有的動作全都亂成一團。先不說我教過你的部分，甚至連你原本能做到的事情也辦不到。最擅長的反擊動作一點也不流暢，所以我才能輕易擋下來。即使你想把自己偽裝成多麼惡劣的人，卻瞞不過自己的靈魂。劍術必須集心、技、體三者合一。一旦心中存有迷惘，劍就不會發揮出真正的力量……綾辻學姊，你比自己想像中還要來得高尚許多。」

「才、才沒有」

絢瀨面對一輝的指正，語調忽然急促了起來。

「我才沒有迷惘！我在兩年前就已經看透了！不管自己再怎麼想高尚地決鬥，只要輸了，一切都是白費心思！只要得不到結果，就沒有任何意義！因為贏不了，就別

想守護任何東西！所以，我不管怎樣都要贏！不管要做出什麼事，我都一定要贏——一定要奪回來！」

這些話與其說是反駁一輝，更像是在催眠自己。

一輝非常了解。一旦拼死地去催眠自己，便會捂起自己的雙耳，忽略了內心的悲鳴。

就像以前的自己一樣。

「……那麼，我該做的只有一件事。」

將她心中的悲鳴，傳至她的耳中。

他該做的只有這唯一一件事。

所以，一輝舉起〈陰鐵〉，將劍尖指向絢瀨——

「我將以我的最弱（最強），取回你的尊嚴。」

他如此宣誓。

◆

『喔喔！黑鐵選手忽然壓低上半身！是與開場時一樣的突擊姿態！即使遭受謎樣的斬擊，仍然不氣餒！！〈落第騎士〉打算進攻了！他難不成已經看穿斬擊的手法了嗎！？』

絢瀨迅速反應過來，並且向後退去，再次拉開兩人之間的距離。

她表面上冷靜應對一輝的動作，內心卻是紛亂不休。

（我錯了！？內心的悲鳴！？）

他在說什麼蠢話。不可能有這種事！

（我一定要奪回道場，讓爸爸安心！為了這個目的，要我做什麼都可以！）

她才不覺得迷惘，更不是在催眠自己。

一輝是故意說這種話來擾亂自己。

絢瀨對此深信不疑，也不再深入思考下去。

（——既然你都說到這個份上，我就以黑鐵口中的錯誤來給你致命一擊吧！）

向後跳步所拉開的距離約有三十公尺。

而這段間距正是斬擊的地雷區。

絢瀨已經完美記下一輝衝刺的速度。

這麼一來，就能在最致命的時機發動〈烈風爪痕〉——！！

「我要上了，綾辻學姊。」

一輝提起壓低的身軀——向前衝刺！

（——這裡！！）

絢瀨一察覺一輝的動作，便立刻綻開〈烈風爪痕〉的傷口，位置就在一輝前方。

空氣忽地產生斷層，化作真空的斷頭台，斬斷所有接觸到的事物。

一旦觸碰這道裂口，絕不會有好下場。但是——

「什麼————！？」

黑鐵一輝的身軀猶如飛射而出的子彈，開場時的速度完全不能與之相比。他在真空中的裂縫綻開前便迅速通過，將絢瀨的風刃遠遠拋在後頭——如此神速，和〈一刀修羅〉發動時完全相同！

『這速度真是太快啦——！黑鐵選手終於使出最後的王牌——〈一刀修羅〉了！！』

（為、為什麼！？我明明已經封印住他的王牌了……！）

絢瀨腦中一團混亂，此時折木的聲音忽然傳進她的耳中。

『不，那不是〈一刀修羅〉！』

『咦？折木老師，是這樣嗎？』

『那只是釋放魔力來進行加速，是大家都會的技術喔。』

（釋放魔力！）

絢瀨聽到這裡，才發覺自己失算了。

釋放魔力，是指釋放出自己的魔力來加快行動速度。這種強化技術不需要刻意操控，眾多伐刀者在潛意識中便能使用自如，當然絢瀨也不例外。

『黑鐵的魔力比一般伐刀者來得少，只要用上一、兩次就會耗盡魔力，所以他平常不會輕易動用呢。但是『不使用』不代表『不會使用』。我認為他這次應該是因為某種原因，沒辦法使用〈一刀修羅〉，才會以這種方式來代替〈一刀修羅〉。』

正如同折木所說，「不使用」不代表「不會使用」，一輝平時是因為魔力量吃緊才「不使用」。

既然現有的魔力不可能恢復到足以使用〈一刀修羅〉的程度，他也不需要遲疑了。將現有魔力全部釋放出來，機會只限一次，但是發揮出的速度絕不遜於〈一刀修羅〉！

（我的注意力全被〈一刀修羅〉拉走了，居然沒注意到這點！）

這個失誤會成為絢瀨的致命傷。

一輝已經以疾風般的速度，踏進刀劍的攻擊範圍。

現在來不及使用〈烈風爪痕〉了。

絢瀨完全跌進一輝的心理陷阱之中。

（但是，還沒完全結束！）

他已經走進絢瀨的攻擊範圍內。

雙方短兵相接已是無法避免。

但也僅只一次。絢瀨只要拼死撐過這次白兵戰，再一次拉開距離。

只要這麼做，一輝便會用盡魔力。

他就再也無法使用速攻。

（我要贏的話，就只剩下這一個機會！我無論如何都一定要打贏這場戰鬥——！！）

絢瀨抱著不成功便成仁的決心，揮動〈緋爪〉，全力斬向眼前的一輝——

〈緋爪〉的刀刃斬開了空氣，前方空無一物。

「————咦……」

上一秒，一輝還確實存在於絢瀨的眼前——

真正的一輝正從前方奔向絢瀨。她卯足全力的一斬，僅僅擦過一輝的鼻尖。

她錯估距離了嗎？

不可能。剛剛一輝的確踏進絢瀨的攻擊範圍里。

但是剛才的一輝卻消失了，宛如海市蜃樓一般消失無蹤，而在後頭卻跟著另外一個一輝。

絢瀨腦中一片空白，她已經完全搞不清楚狀況了。

——絢瀨的混亂，是其來有自。

這是與「第七秘劍·雷光」齊名，黑鐵一輝的獨創劍術之一。

利用奔跑時的步伐急遽切換快慢，「在身前製造出殘像，使對手誤認間距」。

「第四秘劍——蜃氣狼。」

此時絢瀨的全力一斬揮空，身體毫無防備。下一秒，〈陰鐵〉砍中她的軀體。

◆

『分出勝負啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！黑鐵選手漂亮地擊中對手！！！！』

伴隨著播報員高分貝的實況，觀眾們也群起歡聲雷動。

『綾辻選手兩膝著地了！但是她卻沒有流血……！這是……』

『咳咳、咳咳……嗯，看來黑鐵在揮刀的瞬間切換成〈幻想型態〉了吧。』

『這、這麼說，絢瀨選手只是累積疲勞，並沒有受到致命傷囉？』

『沒錯。』

「但是黑鐵選手為什麼這麼做呢？是因為他不想傷害女性嗎？」

『應該不是，因為我也曾經被他斬傷過。我認為他應該從一開始，就只打算削減對手的體力……黑鐵這次的目的，不光是取得勝利而已。』

折木俯視著戰圈，喃喃自語道。

此時，絢瀨以手腳撐起身體，打算再次站起身。

絢瀨渾身顫抖，抬起頭瞪視佇立在眼前的一輝。

「……你這是、什麼意思……？」

「沒什麼。」

「少裝傻……你為什麼不動手……！」

「即使我不動手，綾辻學姊也無法繼續戰鬥了。」

（竟然小看我……）

一輝居然這麼藐視自己。

絢瀨自覺被羞辱，雙手雙腳更是使盡渾身的力氣。

肉體被幻想型態的靈裝砍傷，不會遭受直接傷害。

只會直接削減體力。

絢瀨對自己的體力小有自信。

她就算每天跟在一輝與史黛菈身後晨跑，體力仍然綽綽有餘。

這點疲勞根本不算什麼。

「…………奇怪？」

但是……她的身體卻使不上力。

「………………為什麼……」

她一定要站起來，一定要打贏這場戰鬥，不然一切就結束了。

這樣就救不了爸爸了。可是，為什麼——

（為什麼我的心……會變得這麼冰冷？）

心中燃不起熱情。

她的身體仍然留有餘力，但是心中卻點不燃任何一絲戰意。

直到絢瀨親身體會到這件事實，她才終於發覺——

自己的靈魂在抗拒這場毫無自尊可言的戰鬥。

（原來如此……這就是我心中的悲鳴啊……）

人被逼到絕境時，是因為心中存有尊嚴，才能再次崛起。

能夠自己鼓勵自己，我還能走，再繼續加油吧，不要放棄。

絢瀨也是仰賴著尊嚴，才能走到今天。

不論修行有多麼辛苦，手掌的水泡破裂疼痛，她仍然以手持〈綾辻之劍〉的自己為榮，才能堅持下去。

但是現在……絢瀨卻否定這份自尊……

「……黑鐵同學說的沒錯……」

她已經沒有力氣再站起來了。

「…………是我輸了。」

◆

『喔喔、綾辻選手投降了！比賽結束～～～～！！勝利者果然是〈落第騎士〉黑鐵一輝選手！！這樣一來，黑鐵選手已經累積十一連勝了！！而且他可是擊敗〈獵人〉、〈速度中毒〉這些赫赫有名的強者，才獲得這十一連勝！他的七星劍武祭代表權可說是垂手可得了！！』

觀眾們正為比賽結果熱烈歡呼著。絢瀨淡淡瞥了觀眾席一眼，浮起滿是苦澀的嗤笑。

「真是太丟臉了……我別說是捨棄自尊，就連貫徹信念到底都做不到……」

絢瀨淡淡地自嘲道。自己不過是個什麼都無法堅持到最後的半吊子。

但是這句自嘲——

「你一點都不丟臉。」

一輝語氣堅決地否定了絢瀨。

「咦…………？」

「不論你再怎麼迷惘、走錯道路、甚至迷失自己的信念，你依然不曾捨棄自己的自尊。這才是綾辻學姊的強悍之處。」

一輝走向倒地的絢瀨，對她伸出手，這麼問道：

「綾辻學姊，請你告訴我……〈劍士殺手〉究竟奪走了什麼？為什麼你會被逼得走投無路？」

「你問這些、又能做什麼呢……？」

「我會代替你奪回來。」

一輝堅定的話語中，聽不出任何一絲猶豫或敷衍。

只要絢瀨開口求助，一輝會二話不說就為她而戰。

絢瀨很清楚，就因為她太清楚了——

「……不告訴你，這跟黑鐵同學一點關係也沒有。」

她更不能讓一輝跟那種不可理喻的戰鬥。

這個男孩太過善良，絢瀨不能讓他因為自己這種無可救藥的半吊子受到任何傷害。

（像爸爸那樣…………一次就夠了。）

因此，絢瀨隱瞞了所有事。於是——

「那我就自己去調查。」

「咦？」

「我會跟蹤綾辻學姊，查出所有事情經過。」

「你、你在說什麼……」

「全部查出來之後，我會幫你奪回來。綾辻學姊一開始也曾跟蹤過我，這樣就算扯平了，你沒有拒絕的權利，對吧？」

他在胡說什麼？

這哪算扯平……根本算不上扯平。

她反而是欠了一輝一大筆人情啊。

「……為什麼……」

絢瀨的聲音微微顫抖，眼中的淚滴怎麼也停不下來。

「我明明背叛了黑鐵同學……對你做了那麼過分的事……可是、唔、為什麼…………為什麼你還要幫助我？」

絢瀨語帶顫抖地問道。一輝的回答相當明了。

「為朋友拭去眼淚，需要理由嗎？」

「…………！」

這一瞬間，絢瀨眼瞳中的一輝……與海斗的身影重疊在一起。

父親為了傷痕累累的徒弟們，奮不顧身地踏上戰場。

一輝與他一模一樣。

即使被吐了口水、遭到莫名的辱罵，這些瑣碎小事都不足以讓他拔劍。

一旦重要的夥伴受到傷害，他便毫不猶豫地挺身而出。

（啊……原來如此……）

她究竟是何時迷失了目標？

眼前的他，正是那座道場裡，自己夢寐以求的樣貌。

絢瀨低頭望著自己的雙手。

這雙手掌曾經起了無數的水泡，絕對說不上漂亮。

卻是與父親、一輝一模一樣，同為劍士的手掌。

（我想起來了。我就是想成為像父親一樣帥氣無比的劍士，才拿起刀劍的。）

藏人那粗暴的強悍擊潰了絢瀨，非取回道場不可的想法，使她陷入急躁之中，一時之間迷失了自己的尊嚴所在。

絢瀨終於回想起自己的原點，她握緊雙拳。

這一刻，絢瀨終於下定決心。

「……黑鐵同學…………請你、幫幫我…………！」

現在的自己不能繼續違背父親的教誨，背叛自尊，像個悲劇女主角一樣沉浸在自憐自艾當中。

她要請求眼前這名善良又強悍的少年幫助自己，並且堅信他會得到勝利。

所以絢瀨握住一輝伸出的手。

「我想聽的就是這句話。」

一輝開心地彎起嘴角，緊緊回握她的手掌。

破軍學園壁報

角色介紹精選文編·日下部加加美

兔丸戀戀（RENREN TOMARU）

■PROFILE

班級：破軍學園二年二班

伐刀者等級：C

伐刀絕技：極速渴望（Mach Greed）

稱號：速度中毒（Runner's high）

人物簡介：學生會行政

攻擊力：B防禦力：F魔力量：E魔力控制：D體能：C運氣：C

加加美鑑定！

御祓：「〈速度中毒〉被解決掉了呢。」

貴德原：「她在學生會成員之中是最弱的。」

東堂：「被區區〈落第騎士〉解決掉，真是丟了學生會的臉。」

日下部：「以上全是我的自導自演。」