第九卷 終章（前） 約定之刻（1/2）
夏季略長的黃昏與深邃的黑夜相互交合，此為逢魔時刻。
舉辦七星劍武祭的會場——灣岸巨蛋周遭，已經聚集超過百萬人的民眾。
明明聚集如此眾多的人潮，現場卻充斥沉重的靜默。
每個人不發一語，只是靜靜地等待那個時刻到來。
就在這片沉默之中，巨蛋的燈光靜靜地熄滅。
幽暗——
漆黑之中，本次的七星劍武祭主播——飯田靜靜張開口。
他彷佛在詢問聚集在此的民眾——
『各位來賓是否聽過這樣的意見？
濫用『成人禮』這樣古老的陋習，
將稚嫩的孩童當作大人看待，
讓他們手持不合身型的兇器，互相殘殺。
這是多麼的愚蠢。
真正的強悍，指的是比拳頭強韌的心靈，不戰的強大。
大人們應該傾盡全力，培育更多堅強、溫柔的年輕人。
……最近，不論是大街小巷，或是國會內外，都聽得見這樣的意見。
應該有很多來賓知道這件事。
也有不少來賓贊同這樣的意見。
的確，七星劍武祭非常危險。
在漫長的比賽歷史中，偶有學生騎士在比賽中喪命。
近年，由於醫療技術逐漸發達，比賽中不再發生不幸的意外，但比賽的風險依舊高居不下。
會出現這樣的批判，也是理所當然的。
就連我自己，也多少認同這樣的意見。
但是唯有這一點……我怎麼也無法接受。
——愚蠢。
此話真的是事實嗎？
所謂的強悍，的確不只來自於力量。
選擇不戰，才是真正的強大。這或許也是一種真理。
但是、即使如此——
這個世界上，仍然存在唯有力量才能贏得的夢想。
唯有一戰，才能展現自己的尊嚴！
於是，來自於全國各地的三十二名戰士，自願為了這個夢想聚集於此。
他們賭上各自的夢想與自尊，拚死奮戰總共二十五場比賽。
我是這麼認為的。
這每一場比賽，比任何存在於這個世界上的寶石更加璀璨；比任何英雄傳說更加高貴！』
下一秒，傳來聲響。
上百萬民眾擊掌出聲。
其中不存在歡呼，只是嚴肅地擊掌，展現自己的意志。
『——斗轉星移，價值觀也會隨之一變，世界上的任何系統亦同。
或許總有一天，名為七星劍武祭的慶典也會成為陋習，迎來閉幕之時。
但是！我們不會忘記！絕不能忘記！
為了自身的夢想與自尊，聚集在這場慶典的他們，沒有一個人是愚蠢的！
他們是賭上性命，朝著自身的騎士道勇往前行，光榮高尚的騎士——‼‼』
再次響起掌聲。
這次的掌聲更加響亮，彷佛人人都拍到手痛似的。
不用飯田提醒，在場的每個人都銘記在心。
這群年輕人拚死追求著夢想，他們的身影是多麼崇高。
他們絕不是個孩子，他們絕不愚蠢。
不論時代如何變遷，他們的高潔都不會因此受到污衊。
當所有人都擁有這樣的共識——飯田開口說道：
『於是……就在今晚，兩名騎士歷經激烈無比的二十五場比賽，存活至今，現在他們終於要賭上一共三十二名，不，是日本國內八所騎士學校的巔峰，展開激戰。
各位來賓，讓你們久等了。
現在——第六十二屆七星劍武祭冠軍賽，即將開始‼‼』
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』』』
眾人迫不及待，伴隨著歡迎與喜悅的喝采，有如火山噴發一般湧上雲霄。
爆炸聲般的掌聲與熱氣，充斥著會場內外，至今為止的沉默頓時消失無蹤。
同時會場內的燈光染上赤紅，照耀紅色閘門。
喝采如雨一般灑落，就在紅光引導之下——
——如烈火炙熱的紅髮少女終於現身。
『首先是紅色閘門，破軍學園一年級･〈紅蓮皇女〉史黛菈･法米利昂選手入場了！
在七星劍武祭開賽前，突然冒出一股嶄新勢力，那就是國立曉學園！
而她在曉學園選手雲集的Ｂ區賽區，竟然只花了一場比賽，便將所有選手剷除，其中還包括前次大賽第八名的〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴選手！最後，她一舉稱霸Ｂ區賽區！
緊接著在準決賽當中，她對上A區賽區的霸者，同為A級騎士的〈烈風劍帝〉——黑鐵王馬選手。黑鐵王馬選手時隔數年才出現在日本的公開賽，而她竟然以壓倒性的實力差距，擊敗黑鐵王馬選手！
她比所有人都更早進軍準決賽！
她的身影，就猶如直衝天際的巨龍！
這名騎士能將傳說中的「巨龍」重現在自己身上，她的力量甚至能稱作「終極的暴力」。她能否靠著這股力量，一口吞下七星之巔呢！』
『史黛菈小姐太帥了——！』
『公主殿下！只剩一勝！加油啊！』
『〈落第騎士〉根本稱不上對手啦！狠狠地輾過去吧——！』
就在這片歡呼之中，史黛菈神情嚴肅，直線走向戰圈。
這條通道配合她的步伐，從左右方噴發出紅蓮焰火。
當然，這不是史黛菈的能力，而是特意用來炒熱氣氛的表演。
雖說是學生之間的比賽，七星劍武祭決賽比起其他半桶水的職業聯盟比賽，更加吸引觀眾目光。
所以只有決賽會特別從入場開始加入舞台表演。
但是說到底，不論是多麼天賦異稟的天才殺進決賽，上台的人終究只是一介學生。
專業級的華麗入場表演總是會嚇到選手，大部分的選手只能掛著傻笑入場——
從這點來看，史黛菈不愧是一國的皇族，她坦蕩蕩地走入會場。
她或許是已經習慣大場面，臉上的神情雖然嚴肅，卻不見一絲僵硬。
她不顧兩側噴出的火焰，專注地望向前方。
從同性的眼光來看，史黛菈的側臉依舊美麗。戀戀不自覺地讚嘆道：
「史黛菈看起來好威風啊！身高也高，真是帥氣。」
「不過這表演還真華麗，簡直就像職業比賽嘛。」
「每年的決賽都會從入場就開始炒熱氣氛呢。」
「會長，您認為法米利昂的狀況如何？」
刀華在那之後，立刻就與大夥會合。她聽完碎城的問題，點點頭，答道：
「她的話，我原本以為她會露出鬥志十足的表情，看來我是低估她了。她現在不過度緊張，也沒有過度放鬆，相當專注於比賽上，可說是最佳狀態呢。」
另一方面，畫面從刀華等人轉到另一處——
有人從觀眾席的最上層眺望著史黛菈——
「那就是〈紅蓮皇女〉……我雖然是第一次見到本人，原來如此……相當傑出呢。我的魔力量完全比不上她。」
那是愛德懷斯，她與曉學園的相關人士一起進到巨蛋內。她望著史黛菈，如此感嘆道。
月影聞言，吃了一驚。
「她竟然能讓你如此讚賞。」
「是啊。她顯然會是未來承擔世界中樞的逸群之才。」
「嘻嘻，不愧是我的宿敵——〈赤紅姬騎士〉。」
「……什麼時候多了這個設定？」
莎拉疑惑地歪歪頭。而就在同時，史黛菈穿過滿布紅光的通道，登上決賽的戰圈。
同一時間，會場內的燈光突然全數熄滅，陷入一片黑暗。
是設備出問題？
不，這是表演，為了迎接另一名主角。
『〈紅蓮皇女〉，她能隨心所欲地操縱「巨龍」之力。但是現在有一名騎士，打算隻身超越她！
大家應該都曾經看過。
那段以網路為中心，震撼四方的模擬戰影片！
就在她大張旗鼓抵達日本不久，她便吞下那場令人難以置信的敗北，那個瞬間！
而今晚要面對〈紅蓮皇女〉的騎士，就是那名少年。就是他，在她耀眼的戰績上留下瑕疵。
這只能稱之為命中注定。
仔細一想，或許從那個瞬間開始，雙方就註定進行這次死斗。
那麼，現在我們有請另外一名主角登場。
同為破軍學園一年級･〈無冕劍王〉黑鐵一輝選手，現在從藍色閘門登場了——‼‼』
『『『哇喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』』』
這次的歡呼完全不輸給史黛菈出場的時候，非常盛大。
同時，會場內的燈光再度亮起，這次輪到蒼藍的光芒照耀另一邊的閘門。
黑髮少年走在藍光之下，腳下瀰漫著一股雲霧，出現在觀眾面前。
『七星劍武祭超過六十年的歷史之中，唯一的F級騎士！
當他擊敗〈雷切〉，名聲傳遍全國之時，每個人應該都曾這麼心想。
出現一個不得了的傢伙啊！
但同時各位可能也會這麼想：
再怎麼了不起，終究是F級。
他以這種宛如走鋼索的戰鬥方式，根本不可能在七星劍武祭存活到最後。
更別說，他還被分派到宛如鬼門一般的C區賽區。去年度冠軍與亞軍都在C區，他可說是毫無勝算。
但是——他一路贏上來了！
他雖然與〈七星劍王〉諸星雄大陷入苦戰，終究還是擊敗他；
他對上〈天眼〉城之崎白夜一戰，更是大幅刷新大賽秒殺紀錄！
緊接著，他面對曉學園的隱藏王牌——A級騎士莎拉･布拉德莉莉那股犯規般的強大力量，他也絕不屈服；
甚至是碰上〈厄運〉紫乃宮天音選手惡質到極點的犯規，他仍然毫不退縮，展現戰鬥到底的意志；
最後、他終於抵達七星劍武祭的決戰舞台……‼
假設〈紅蓮皇女〉的力量是「終極的暴力」，那麼〈無冕劍王〉的劍術就是「最強的技巧」！
雙方的領域有如正反兩極，卻互別苗頭，絕不遜於對手！
這把漆黑刀刃閃爍著朦朧卻明確的光芒，他今晚能否成功貫穿巨龍的心臟呢！』
『黑鐵——！就算對手是女朋友也不能放水啊！』
『一輝——！只剩下一勝就能拿下冠軍！加油啊——！』
『都來到這裡了，就一口氣衝上天吧——！』
藍色閘門噴散出煙霧，煙霧有如密雲一般，蔓延至連接戰圈的通道。
黑鐵一輝踩上雲煙，以順暢優美的步伐走向戰圈。
他和史黛菈一樣，毫不理會誇張的演出以及觀眾的歡呼，直線向前邁進。
他也習慣大場面……並非如此。
他的眼中，只剩下在戰圈上等待自己的那名少女。
「看來他的冷汗已經止住了呢。」
「若非如此，就枉費我們陪他好幾個小時。我倒是比較擔心他的體力……」
「你說熱身做過頭，反而沒辦法戰鬥嗎？別擔心啦，那個男人才不會犯這麼蠢的失誤。」
諸星和一旁的同學一起幫一輝進行賽前調整。因此諸星才這麼對他說道。
而有棲院和珠雫就坐在他們附近。
兩人也和諸星等人一樣，從最接近戰圈的最前方柵欄，一起看著一輝前往決賽的舞台。
「呵呵，不愧是一輝。他很清楚怎麼保持身體的熱度，同時回復體力呢。珠雫，你應該不用太擔心。」
「……我還是會擔心的，畢竟對手非同小可啊……」
「嘿——黑鐵小弟明明睡了一整天，狀況倒是不錯嘛。」
身穿和服的嬌小女性望著一輝入場時的步調，愉快地露出微笑。
她不是別人。
正是破軍學園的臨時講師･西京寧音。
而破軍學園理事長･新宮寺黑乃就站在她身旁。
「小黑，看他的步伐輕巧靈活，應該是做了不少事前準備呢。」
「一看就知道。不過他會這麼做也是當然的，他與法米利昂的才能差距顯而易見，正面硬拚等於自找死路。要是他保持低檔速的狀態登上戰圈，肯定一秒就會輸掉比賽。黑鐵想和法米利昂互相抗衡，他從比賽一開始到最後一刻，都必須維持在高速運轉的狀態，要是他的狀態稍微低落一點——」
「到那個時候，就是黑鐵小弟會落敗，是嗎？這場比賽還真是一刻都不能放鬆呢。」
「沒錯，就這點來說，我們也一樣。我早上明明這麼說過，看看你那是什麼樣子？在度假嗎？」
黑乃狠狠瞪向西京。只見西京雙手捧著特大號的爆米花桶，悠哉地坐著。
她完全只是來看比賽而已。
「今天妾身都拒絕轉播的工作，本來就是放假嘛。」
「……我真是犯蠢了，竟然會把希望放在你身上。」
「開玩笑的啦！真的，只是玩笑啦，小黑。不要露出那麼恐怖的表情嘛。放心啦，真的有任何萬一，妾身會好好工作的啦……畢竟是妾身要史黛菈盡情亂來，妾身會負起責任的。」
「真是夠了……」
黑乃深深嘆口氣。
這個女人打從學生時代，就是這副捉摸不定的態度，完全不知道她何時是認真的，真是一點都沒變。
……相較之下，只有自己變得越來越老成，這讓黑乃有些不悅。
黑乃不滿地換了翹起的腳：
「餵。」
「幹麼？」
「……爆米花，給我一點。」
「不要。」
『而決賽的解說，將由七星劍武祭營運委員長——擁有〈審判天雷〉之名的魔法騎士，海江田勇藏老師擔任賽評。海江田老師，我身為一名七星劍武祭支持者，我想先謝謝老師能協助順延決賽，真的非常謝謝您。』
『七星劍武祭是為了學生騎士而存在的慶典。為了讓他們能盡情奮戰，我們營運委員會就應該盡力協助，這是理所當然的事。一切都應該歸功於兩名選手強韌的意志，以及〈白衣騎士〉藥師霧子醫生的協助。多虧有她出手，才能讓黑鐵選手只花一天就恢復健康。』
『原來如此，順帶一提，決賽的兩名選手是男女朋友，這件事已經是眾所皆知。您認為這件事會影響戰局嗎？』
『要是會有影響，我們也能輕鬆點呢。』
海江田說完，一邊苦笑，一邊往戰圈上的兩人瞥了一眼。
接著說道：
『從兩名選手的表情看來，這場比賽恐怕會讓人胃痛到極點啊。』
一輝走過布滿雲霧的通道，終於登上決賽的戰圈。
同時，為了表演效果噴出的煙霧與有色燈光隨即消失，巨蛋全體恢復一般的夜間照明。
直徑約一百公尺的圓形戰圈，出現在一輝眼前。燈光灑落在強化石板上，顯得特別潔白。
他已經在這裡戰鬥四次。
他也差不多看慣這副景色。
但神奇的是，明明是同樣的地方——景色卻截然不同。
戰圈的白、周遭的人工草皮、觀眾們身上的服裝顏色——
一切都顯得特別鮮艷明亮。
以自己為中心的這個世界，一切是如此的美妙。
……漸漸填滿。
某種耀眼無比的事物，漸漸填滿世界。
一輝此時才真正感受到。
「我終於來到這裡了。」
這份滿足。
於是，他看向這個世界中，最為艷麗奪目的那名少女，對她說道：
「史黛菈，這裡就是我們約定的地方。自從訂下那個約定之後，我就一直期待著這一天。」
蒼藍月下，兩人互相許下約定。一輝從那天開始，就一直往這個地方努力邁進。
但是——努力的人不只有一輝。
「我也是啊，一輝。」
沒錯，那個
約定同樣激勵著史黛菈。
不、她才是真的等到不耐煩。
因為——
「我輸給一輝的那一天，理事長曾經這麼告訴我：『你就在這一年內，盡全力追逐黑鐵的背影吧。』一輝一直是勇往直前，毫不停歇，確實非常值得追隨。正因為我至今追隨著你的背影，才有今天的我。但是……抱歉，我可沒那麼老實，我沒辦法一整年都一直注視同一個人的背影。」
沒錯，她不能一整年都只是痴痴望著那道背影。
「我今天就要在這裡超越你！」
史黛菈誓言雪恥，右手向天高舉，張開手掌。
下一秒，史黛菈的右手噴發出火焰。
赤紅烈焰舞動般地搖曳著，漸漸形成劍的形狀。
史黛菈收緊右手，握住劍柄——
「前來侍奉吾身！〈妃龍罪劍〉——‼‼」
她誦唱將靈魂化為實體的咒語，同時將炎劍刺進地面。
強大的衝擊吹散火焰，留下那把火紅劍刃，閃爍著燒灼般的鋼鐵光芒。
這就是〈紅蓮皇女〉的固有靈裝——〈妃龍罪劍〉。
史黛菈顯現出自己的靈魂之劍，展現出自身的戰意。
而面對史黛菈的宣示——
「是嗎？說實話，我從不認為自己走在史黛菈前方，但既然史黛菈這麼認為，我就更不能讓你輕易超越我。因為我和你一樣，我也是為了這一天，日日夜夜鍛鍊到今天……！」
一輝也以靈魂回應史黛菈。
「來吧，〈陰鐵〉……！」
他握緊拳頭，敲向自己的胸膛，接著伸出拳頭，使勁張開。
掌心噴發出蒼藍焰火，形成刀的形狀。
他握住刀柄，奮力一揮，漆黑如烏的黑色鋼刀出現在一輝手中。
這就是〈落第騎士〉的固有靈裝——〈陰鐵〉。
兩人顯現出靈裝，使會場掀起更熱烈的氣氛。
因為就在這個瞬間——一切準備就緒。
接著，只需要等待開始的信號——
『現在，兩位選手都在起始線就定位！
現在，第六十二屆七星劍武祭決賽，即將正式展開！
在邁向七星之巔的最後一場比賽。
期望兩名選手能傾盡全力，不要在這場比賽中留下任何遺憾！』
主播飯田這麼說完，深吸一口氣，接著——
『『『LET’s GO AHEAD——‼‼』』』
守候在會場的觀眾們與飯田一起齊聲喊道。
於是，號角響起。
七星劍武祭的最後一場戰鬥，正式開打。
◆◇◆◇◆
「——」
信號響起的瞬間，黑鐵一輝立刻消失在數萬人面前。
一輝施展〈比翼〉的體術，瞬間提高到最高速，甩開眾人的視線，邁步沖向史黛菈。
『喔喔喔！開始的信號響起後下一秒，黑鐵選手沖了出去！好、好快啊！』
『他的射程距離相當短，所以必須先將距離縮短至自己的攻擊範圍，他會如此判斷也是當然的——不過……』
海江田也瞪大眼。
一輝的速度快得非比尋常。
一輝現在的前進速度，比至今所有比賽都還要快。
但這也是當然的。
那些過頭的事前暖身，讓一輝登上戰圈之時，就已經處在最高轉速的狀態。
（感覺很不錯！）
身體輕巧如羽翼，卻又充滿力量。
身體狀況絕佳。
一輝感受著自身的狀況，再次衷心感謝諸星等人的協助。
他不能浪費他們的好意。
（先下手為強！必須先掌握這場戰鬥的主導權！）
史黛菈並非一擊就能解決的對手。
這場戰鬥或許會演變成長期戰。
所以，一輝才想掌握比賽的步調。
現在就是奪得先機的好時機，他絕對要據為己有！
一輝心意已決，當他踏入〈妃龍罪劍〉攻擊範圍的一瞬間，步伐立刻增添一定的緩急，左右輪替。他的步伐製作出殘影，迷惑史黛菈的雙眼。
「這個步伐是……〈蜃氣狼〉……！」
「先以衝刺奪得先機，再以步伐迷惑對手。而那位公主都還沒握好劍！奪下主導權了……！」
在珠雫身旁觀戰的諸星見到一輝完美的奇襲，不禁興奮握拳。
一輝的先發攻擊的確是近乎完美。
這不只是單純的奇襲。
一輝從早上開始仔細調整自己的狀況，掌握自己的步調，以便能在第一步就提高到最高速度，掌握先機，再加上步伐創造出來的幻象，摘取對手反擊的幼芽，以防萬一。
一輝在比賽開始前就如此策劃，這已經是他所能想到最完善的計畫。
無可挑剔。
不存在任何瑕疵。
他下了一步絕佳的的好棋，但是——
能以力量摧毀如此完善的計策，才稱得上是絕對強者！
「〈龍震腳〉——！」
史黛菈抬起纖長的美腿，往戰圈使勁一踏！
下一秒，地面上下搖動，同時響起巨大的爆炸聲。
「——⁉⁉」
『什、什麼——⁉⁉⁉』
『呀啊啊啊啊啊啊啊啊‼‼』
『這、不會吧……⁉』
觀眾席頓時哀號四起。但這也難免，因為——
『這、這、這真是太驚人了！史黛菈選手踏地的瞬間，巨大的震動襲擊整個會場，戰圈竟然以史黛菈選手為中心，碎成蜘蛛網狀——！』
就連〈鋼鐵狂熊〉踏四股的時候，也並未出現如此大規模的破壞。
誰能想到這個場面，竟然是出自一名可人少女的纖纖玉腿。
而史黛菈的行動，不單只是破壞戰圈。
（糟了！地面反彈的震動會讓身體浮起來……！）
沒錯，〈龍震腳〉能以超越常軌的力道動搖地面，中斷對手的行動。
一輝的行動遭到中斷，自然無法維持殘影——
「哈啊啊啊啊啊啊啊——‼‼」
劍光一閃。〈紅蓮皇女〉往真正的一輝身上，揮動閃爍白鋼光芒的劍刃。
而一輝的應對，只能用一句「果然了得」來形容。
他在史黛菈揮劍之前，便看穿那一擊的軌道，以〈陰鐵〉制衡。
但是——他可沒辦法壓制那超越常人的臂力。
〈妃龍罪劍〉與〈陰鐵〉接觸的剎那間。
劍上傳來的恐怖威力將一輝的身體連根拔起，像是玩具般地拋向空中。
「唔！」
一輝勉強停留在戰圈邊緣，但是他一想到自己已經完全看穿斬擊的軌道，以萬無一失的狀態抵擋，仍然因此彈飛大約五十公尺，額上便冷汗直流。
（果然，絕對不能正面承受史黛菈的一劍……）
「一輝，看來你花不少力氣做賽前調整嘛。」
史黛菈望著退到戰圈邊緣的一輝，揚聲說道：
「你是打算趁著開場後，在我還沒進入狀況之前搶先攻擊嗎？不過……你失算了呢。面對你，我可是無時無刻都是全力運轉的。」
她的聲音充滿堅定的自信。
一輝知道，那就是她最缺少的東西。
她就是少了身為絕對強者的自傲，沒有認清自己比世界上的任何人都要強大。
——史黛菈並非是自卑。
她一直都清楚自己的強大。
但是考量到史黛菈龐大的潛能，她的自信未免顯得太過渺小。
一輝一直認為，她應該表現得更加驕傲、更加桀驁不馴。
不過史黛菈個性嚴謹，一輝要是隨便說出口，她搞不好會對自己更加嚴厲。
所以他實在說不出口，但是——
西京倒是相當順利地喚醒史黛菈的自傲。
他與她對峙，承受她的劍，再次體會到。
史黛菈明顯和以前判若兩人。
不過——
「你說失算？怎麼會呢？」
沒錯，怎麼能用失算來形容，大錯特錯。
一輝在稍早的一擊之中肩膀脫臼。他將肩膀推回原位，同時對史黛菈露出喜悅的神情。
「一切就如同我的期待。」
這才是真正的〈紅蓮皇女〉——史黛菈･法米利昂。
『黑鐵選手在危急之際抵擋，免於直擊，身體卻彈飛至戰圈邊緣！這臂力實在嚇人！但是，這才是〈紅蓮皇女〉，這才是絕對強者的劍——！史黛菈選手展現A級騎士的威嚴，強勁回擊黑鐵選手！』
這誇張的攻防戰使得場內的興奮度直線上升。
觀眾們毫不吝嗇地給予史黛菈歡呼，頓時歡聲四起。
其中——御祓泡沫望著下方的景象，發出細微的呻吟。
「嗚哇……好可怕的威力，不只是戰圈，連觀眾席都出現裂縫了。」
他身旁的兔丸戀戀也點頭同意道：
「難怪，碎城的劍和她一比，當然連個屁都不是啦。」
「她的攻擊威力確實驚人，但她的想法更是出人意表。竟然會利用踏步震動地面，中斷黑鐵的行動……」
「但是，黑鐵同學也不容小覷呢。」
貴德原彼方這麼說道。而在欄杆邊緣觀戰的刀華則是點了點頭：「嗯。」
學生會成員中，刀華和彼方的實力算是特別突出。他們發現一輝在那短暫的交手瞬間，做了某件事。
「他竟然在衝突的瞬間，故意卸開自己的肩關節，讓手變得像竹簾一樣，使衝擊整個流向後方。要說在戰場上的靈機應變與鬼點子，他也不相上下呢。」
「咿咿，他還做了這種事喔。」
「他要是沒這麼做，現在已經栽進觀眾席下的牆壁里了。」
史黛菈在那種狀況下，還能以超常的臂力反擊；而一輝則是能完全扼殺那一斬。假設史黛菈是暴力的怪物，一輝就是技巧的怪物，雙方都非常不簡單。至少在這段攻防之中，雙方還沒決出高下。不過——刀華眯細了眼：
（剛才的攻防讓史黛菈占據戰圈中央，這個狀況不太妙啊，黑鐵同學。）
而在戰圈中央——戰局的演變，就如同刀華所預料。
「呵呵，是嗎？能回應你的期待，我也覺得很開心呢。」
史黛菈艷麗一笑，接著以她為中心，整個畫面開始扭曲。
緊接著，史黛菈的烈焰髮絲漸漸閃耀光芒，緋色磷光散布在空中。
「那麼，就換一輝回應我的期待了。」
「……！」
熱量遽增，即使一輝身在戰圈邊緣，也能感受到那股熱度。
一輝頓時臉色一沉——
「我早就確認過你的實力了。如果是面對你，我會不擇手段取勝！」
下一秒，史黛菈散發直衝雲霄的殺氣，以及足以扭曲光線的龐大熱量。一輝明白史黛菈的行動。
（這股壓迫感，不會錯！那招要來了！）
「〈暴龍咆吼〉——‼‼」
就在同時，史黛菈手中最大的範圍攻擊應聲噴發！
光與熱從史黛菈的身軀湧出，飛散至四面八方。
『這、這一招！這一招是史黛菈選手拿下第一輪比賽時的伐刀絕技啊——！』
史黛菈發動伐刀絕技的同一瞬間，以黑乃為首的魔法騎士們也急忙出手保護觀眾席。
這也是當然的，這招伐刀絕技的攻擊範圍不只是戰圈的直徑，更能輕鬆超越巨蛋的總面積。
而且這次和第一輪比賽時不同，史黛菈完全沒有放水。
要是魔導騎士們不出手，攻擊恐怕會直接將觀眾席、甚至是整座巨蛋完全蒸發。
但這群魔法騎士不愧是經驗老到的菁英。
他們為了讓戰場上的孩子們放手一搏，瞬間建立萬全的防禦，史黛菈的〈暴龍咆吼〉也無法動搖半分。
觀眾席是安全的。
——戰圈上則是無處可逃！
『灼熱的熱浪以史黛菈選手為中心擴散開來，即將包覆整個戰圈！黑鐵選手無處可躲！他突然就陷入危機啦——！』
『不、請各位仔細看！』
賽評席上的海江田如此大喊道。
他看見了。
光熱的浪潮迎面而來，幾乎掩蓋整片視野。
而一輝面對這股熱浪——卻是不躲不逃，壓低身軀。
緊接著，膝蓋曲折至極限後，以這個姿勢釋放招式——
「〈犀擊〉……！」
一輝前腳踢碎地板，身體飛向前方，直接攻進熱浪之中。
『黑、黑鐵選手主動沖向〈暴龍咆吼〉里了！他到底在想什麼⁉』
主播見到一輝的行動，疑惑不已。不過——
『不、他判斷得相當正確。』
『海江田老師⁉』
『只要自己以高速衝進攻擊中，就能縮短接觸熱浪的時間，同時也能減少傷害。而且，請各位注意一點，黑鐵選手是立起刀尖，垂直衝進〈暴龍咆吼〉的熱浪，使身體接觸熱浪的面積縮減到最低限度——這樣一來，他就能順利突破！』
而就如海江田所說，一輝的〈犀擊〉刺進熱浪——
並且直接貫穿攻擊。
雙方攻擊只有一瞬間交錯，造成的損傷也僅止於頭髮燒焦。一輝的身體毫不停歇，宛如箭矢一般，直線飛向立於爆炸中心的史黛菈——以〈陰鐵〉刺穿她的胸口！
「——」
剎那間，史黛菈的形體突然一晃，如同幻影一般消失無蹤。
這是利用光線折射產生幻影的伐刀絕技——〈陽炎暗幕〉。
〈暴龍咆吼〉的攻擊其實不夠精確，史黛菈當然不認為單憑這樣的攻擊就能打倒一輝。
她早就算到一輝會突破攻擊。
她的計畫是以〈暴龍咆吼〉瞬間遮蔽一輝的視野，趁機布下〈陽炎暗幕〉。
〈陽炎暗幕〉投射出的幻影誘導一輝——
「你中計啦——！」
她則是同樣以〈陽炎暗幕〉隱形，接著從一輝的背後親手擊倒他！
但是——！
（……！）
史黛菈出現在一輝背後，正要揮劍的剎那，突然感到一陣戰慄。
一輝已經陷入危機，但他的眼神依舊俐落，靜如止水，毫無一絲動搖，並從自己的肩膀看向身後。
——他早就看穿自己的計畫了。
她可以肯定，畢竟她面對的是〈落第騎士〉。
以前的史黛菈碰上這個瞬間，一定會因此動搖。
但是，現在的她不一樣了。
（看穿又怎樣！）
既然對方已經看穿，擬定好對策，那也無妨。
不論一輝有什麼樣的對策，她都會以力量壓制一切。
史黛菈無視一輝的眼神，毫不猶豫全力揮劍！
不過——
「第三秘劍——〈圓〉。」
下一秒，遠比預想還要龐大的衝擊，狠狠襲向史黛菈。
「～～～～～～～～～～～～～⁉⁉⁉」
響起的撞擊聲已經超越「聲響」的範疇，幾乎等同於爆炸。這次換成史黛菈遭到擊飛。
史黛菈雙腳奮力一踩，意圖煞車，但是身體卻違背她的意思，雙腳刮削著戰圈，同時滑行般地向後退去——最後她就像稍早的一輝，被他逼退至戰圈邊緣。
『怎麼會！這次黑鐵選手像是奉還剛才的仇，將史黛菈選手擊飛至戰圈邊緣！情勢逆轉——！』
一輝從緊要關頭逆轉戰局，發揮意料之外的威力報了開場的一劍之仇。會場的熱度更是因此遽增。
如此喧囂之中，史黛菈卻顯得相當冷靜。
她握持〈妃龍罪劍〉的手上殘留著一絲麻痹。她感受著麻痹，精準地分析。
（這股麻痹
……這種力量……絕對不是一輝的。）
史黛菈大致掌握一輝的各種情報。
所以她很清楚。
以一輝的能力，不可能施展如此強大的攻擊力。
不、甚至連王馬都不可能。
說到能施展這股攻擊力的人類——
——大概只有自己一個人而已。既然如此——
「你偷走了我的力量，對吧？」
史黛菈的語氣似乎帶著一絲欣喜。一輝聞言，也笑著答道：
「正確答案。」
沒錯，剛才擊飛史黛菈的力道，正是她自己的力量。
以刀刃接下敵人的斬擊，再將蘊含其中的力量彷佛畫圓一般迴轉身軀，循環全身後，引導到自己的攻擊上，直接奉還給敵人。
「這就是我的第三秘劍——〈圓〉的原理。」
這在一輝為數眾多的劍招之中，算是相當困難的一招。
他只要些微錯估敵方的威力或出招時機，衝擊便會侵襲全身，引發致命的破綻。
這個技巧非常細膩，即使高明如一輝，倘若不是處於極限的集中狀態，失敗的風險仍舊高居不下。
他在與〈速度中毒〉一戰中曾經施展類似的技巧，但是他並不常使用此招。不過——
「我模仿〈比翼〉之劍後，掌控身體的精準度有了飛躍性的成長。你剛入學的那個時候我還沒辦法成功，但是現在，我已經能正面回擊你剛強的一劍了。」
一輝面對現在的史黛菈，只有用上〈圓〉才能與她相提並論。
所以他才會在登上戰圈之前，藉著過頭的暖身運動，將自身的狀況逼至極限。
現在的一輝正處於最顛峰的狀態。
雙方距離遙遠，但是他的眼球甚至能直接觀察到史黛菈身上的汗毛；
雙耳準確辨識出自身血液的流動；
身體能明白每一條肌肉纖維的曲線與彈性；
皮膚異常敏感，彷佛裸露出神經似的，他甚至能清楚數出撫過身軀的沙塵。
他要是繼續保持現在的狀態，絕不會輸給史黛菈。
既然如此——
「——我就不需要害怕了！」
◆◇◆◇◆
『黑鐵選手第三次主動攻向史黛菈選手！
好快！今天的〈無冕劍王〉比平常更加犀利！
他瞬間跨越戰圈！逐漸逼近史黛菈選手！』
一輝甩開風阻，漸漸縮短距離。史黛菈則是煩躁地挑起眉——
「將敵人拆吃入腹……！〈地獄龍大顎〉——！」
她舉起〈妃龍罪劍〉，釋放出熊熊燃燒的火龍。
『史黛菈選手似乎不想讓黑鐵選手接近！她施展〈烈風劍帝〉一戰中的遠距離攻擊應戰了——！』
赤紅焰龍在夜晚的戰場上熊熊燃燒，一口交錯的亂牙侵襲而來，打算一口咬碎一輝。
七顆烈焰龍頭張開巨大雙顎，來勢洶洶。
一輝面對眼前這副惡夢般的景象，卻絲毫沒有放慢進攻速度——
（這一招確實魄力十足，不過要想捉住現在的我，反而顯得有些遲鈍！）
不，他不只沒有放慢，在七道龍顎即將落下的剎那——
——他再次加速。
他一邊前進，一邊穿梭在七龍之間，徹底甩開龍頭。
一輝曾在王馬戰之中見識過〈地獄龍大顎〉。
他知道史黛菈會選擇動用這招。
所以一輝保留加速的餘地。
火龍無法對付突然加速的獵物。
七顆龍頭互相咬成一團，散成火霧。
一輝再次加速，逼近史黛菈。
「唔……！可惡——！」
史黛菈見狀，知道〈地獄龍大顎〉解決不了一輝，也做好近距戰的準備——
「〈妃龍羽衣〉！」
她全身纏繞上火焰禮服，並且主動沖向一輝。
她打算利用火焰的放射熱能，取得交叉距離的優勢。
但是——
（〈妃龍羽衣〉還算不了什麼威脅，我只要藉著〈比翼〉的身法，急遽出入交叉距離，火焰就不會蔓延上來，我反而該感謝她願意主動上前啊！）
一輝看穿史黛菈的想法，無畏地拉近雙方距離。
但不論一輝速度多快，彼此的靈裝長度依舊差距相當大。
史黛菈理所當然地搶得先機。
她將要施展的攻擊是——
（以最小的動作，直線刺向我的喉嚨……！）
「……！」
下一秒，史黛菈神情一僵。
這也難免。
他沒想到敵人竟然以刀尖接下自己刺出的劍尖，簡直像是在表演雜耍。
緊接著，一輝引導〈陰鐵〉上傳來的衝擊，迴轉全身。
並將所有力道導向下一刀，橫劈斬向〈妃龍罪劍〉的側面。
這一斬威力驚人，一擊便彈開史黛菈的靈裝。
即使只有短短一瞬間，史黛菈依舊露出破綻。
一輝沒有放過這剎那，像是在模仿諸星的〈三連星〉，迅速施展三連刺。
『現、現在，〈無冕劍王〉終於擊中〈紅蓮皇女〉啦！』
刺擊刺向右肩、左胸、心窩，所有攻擊漂亮地命中史黛菈。
這些攻擊原本足以致命，現在卻傷不了史黛菈。
〈紅蓮皇女〉壓倒性的魔力阻卻〈陰鐵〉的刀刃。
一輝僅僅劃破史黛菈的皮膚，並且使她的上半身向後仰。
既然對方沒受什麼傷害，當然也不會畏懼——
（——下一步，她就會提高〈妃龍羽衣〉的威力，大範圍焚燒。）
「哈啊啊啊啊啊‼‼」
史黛菈立刻展開反擊。
她提高〈妃龍羽衣〉的火力，打算焚燒交叉距離中的一輝。
但是——
當史黛菈強化〈妃龍羽衣〉的火焰時，一輝早就看穿她的行動，退出交叉距離。
接著他原地加速衝進火焰之中，在錯身之際斬向史黛菈的軀體。
以最高速進行的游擊戰。
只要保持高速，火焰就無法延燒上身。
一輝重複三次相同的斬擊，一次次耍弄著史黛菈。
不過他終究是在穿梭火焰的同時進行斬擊。
這些攻擊力道不大，連史黛菈的皮都擦不破。不過——
（史黛菈可就掛不住面子了。）
史黛菈沒什麼耐性。
她能動用的手牌眾多，所以不會執著於一種攻擊手法。
她更不會一直處在挨打狀態。
（她只要一覺得這麼做沒完沒了，就會改變攻勢——距離她改變攻勢，還有零秒！）
下個瞬間，正如一輝的預料，史黛菈解除〈妃龍羽衣〉。
為什麼？原因只有一個，〈妃龍羽衣〉的優勢在於掌握整個空間，同時卻有個缺點。
熊熊燃起的火焰會遮蔽使用者的視野。
這點對於交叉距離內的刀劍戰來說，會造成不小的阻礙。
更別說她的對手速度極快。
多了火焰的妨礙，她只會越來越追不上對方的速度。
當史黛菈明白〈妃龍羽衣〉傷不了一輝，立刻解除伐刀絕技。
她將更多魔力集中在〈妃龍罪劍〉上。
——一輝就是瞄準這個瞬間！
「唔、啊！」
『黑鐵選手在〈妃龍羽衣〉即將消失的那一刻，突然向前衝刺！同時給予強力一擊！史黛菈選手的頭部飛出少許血沫！』
他並不是穿梭而過，而是停在當場，灌注全身重量予以重擊。
一輝的全力一擊經過〈比翼〉劍術的強化，史黛菈的魔力防禦無法完全扼殺力道，他第一次帶給史黛菈像樣的損傷。
史黛菈畏縮的同時回以斬擊，但是她的劍尖依舊落空——
『這、這究竟是……！』
『喂喂，真的假的啊。』
『騙人的吧……』
雙方處於相同的距離，卻只有一輝的斬擊持續命中史黛菈。
觀眾目睹這個景象，全都明白了這難以置信的現狀。
——他壓制了她。
F級的〈落第騎士〉，壓制住A級的〈紅蓮皇女〉。
『這、這實在是太不可思議了！雙方明明都處在有效攻擊範圍內，但是只有黑鐵選手的斬擊能命中史黛菈選手，史黛菈選手的剛劍一次次落空！史黛菈選手在交叉距離中完全占不到優勢！單方面、黑鐵選手單方面壓制住史黛菈選手！這、這個景象實在教人不敢相信！黑鐵選手以往在交叉距離中的攻勢，確實相當優秀……但是、沒、沒想到會有如此大的差距！』
『或許她太接近黑鐵選手了呢。黑鐵選手的〈完全掌握〉有如照妖鏡一般，那驚人的觀察力甚至能看穿隱形敵人的行動。既然兩人是情侶，黑鐵選手對史黛菈選手的了解，自然遠超過僅僅交手一場比賽的對戰對手。他與她共同度過許多時光，也更加熟悉對方。黑鐵選手或許早就看穿史黛菈選手之後百步的行動，甚至連行動的時機都一清二楚。』
『有、有這麼誇張嗎？』
『實際上，黑鐵選手在史黛菈選手揮劍之前，早一步做出迴避動作。他不但充分閃躲攻擊，而且身法精準無比，甚至沒有一厘米的落差。這樣一來，史黛菈選手的攻擊自然會落空，根本不可能命中。』
海江田這麼說道。雙方在解析對手情報上，等級完全不同。
『可、可是史黛菈選手還有殺手鐧，就是徹底擊敗〈烈風劍帝〉的〈龍神附身〉啊。』
『你沒注意到嗎？黑鐵選手從比賽開始，就大膽地持續進攻。就連史黛菈選手披上〈妃龍羽衣〉時，他也衝進火焰之中攻擊，絲毫不放鬆攻擊的密度，完全不讓她有機會擺出〈龍神附身〉的動作——也就是將靈裝刺進自己胸口。黑鐵選手打從一開始，就打算封住這個伐刀絕技。』
『啊……』
『假設史黛菈選手勉強使用〈龍神附身〉，雙方距離如此接近，絕對是黑鐵選手的〈一刀羅剎〉更快。話雖如此，對手可是那個〈無冕劍王〉。她要是就這樣持續承受黑鐵選手的猛攻，即使一擊的損傷不大，對手最後肯定會找出致命破綻，以〈一刀羅剎〉徹底解決她。』
不論進攻、防守，都如同死胡同。
再這樣下去——
『史黛菈選手再這樣下去，真的會一面倒地走向敗北。』
就連身經百戰的海江田也萬萬沒料到，〈紅蓮皇女〉竟然會遭到單方面壓制。
他解說的語氣緊繃，微微顫抖。
另一方面，會場的觀眾們見到這出乎意料的發展，更加為之狂熱。
行如蝶舞，攻如蜂刺。一輝行雲流水般的行動，讓觀眾們更是大聲喝采。
『好、好厲害！他完全占上風了啊！』
『就這樣一口氣打倒她吧——！』
其中當然也混著珠雫的加油聲。
「哥哥——！加油——！」
珠雫靠著欄杆，以全身的力氣放聲大喊。
「不過史黛菈也不簡單。一般的伐刀者碰上那樣的猛攻，早就被砍成碎片，對她來說竟然只造成擦傷而已。這樣不管一輝命中多少次，都無法決出勝負嘛。」
「可是，哥哥還有武器可以突破史黛菈同學的魔力防禦！」
「是啊，一輝應該也在等待使用的時機。」
當一輝使出殺手鐧，這場比賽就會定出勝負。
珠雫、有棲院以及觀眾們都如此深信不疑。
但是——
（總覺得……狀況很怪啊。）
諸星站在兩人身旁，皺起眉頭。
他從眼前的攻防戰中，感受到難以言喻的詭異。
（黑鐵彷佛和第一輪時的我重疊了……）
並且——
「總覺得很奇怪呢。」
不只是諸星，也有其他人注意到了。
曉學園理事長･月影在別處觀看戰局，也有同樣的感受。
「叔叔？」
「月影大人也注意到了嗎？」
風祭凜奈的女僕——夏洛特如此一問，月影點頭答道：
「是啊，表面上黑鐵確實占盡優勢，不過……不論我怎麼看，都覺得他找不到可乘之機。」
「我也是這麼認為。單就我能觀察的範圍內，他至少錯過七次關鍵時機。他只要使用〈一刀修羅〉或是〈一刀羅剎〉，應該就能制伏對手了，可是……他完全沒動手。」
「他當然沒辦法行動。」
愛德懷斯坐在觀眾席上，長腿交疊。此時她突然插進兩人的對話。
「他現在很害怕。」
「害怕……？」
莎拉重複愛德懷斯的話，而愛德懷斯點點頭：
「沒錯，正確來說，應該是他的本能感到害怕。」
而且對一輝來說，最麻煩的就是……
「——他本能的警鐘，非常準確。」
◆◇◆◇◆
有棲院等人感受到的這股不安、不協調感。
一輝身為當事人，當然也有同樣的感覺。
（這個感覺究竟是……）
一輝維持猛烈的攻勢，同時皺起眉頭。
現在很明顯是自己占上風。
一輝當初預計最佳的戰局走向，就是他能徹底封殺史黛菈的殺手鐧——〈龍神附身〉。而現在打從比賽一開始，比賽也順利導向一輝的預想。
史黛菈要是強行擺出〈龍神附身〉的架勢，就以〈一刀羅剎〉反擊，一擊了結她。考量到史黛菈與自己在技巧上的差距，只要繼續保持現在的攻勢，再過十二回合，史黛菈就會暴露決定性的破綻，到時候只要配合時機施展〈一刀羅剎〉，比賽就結束了。
但是這樣的時機——
（——我到底錯過多少次決定性的時機？）
沒錯，從剛才開始，就已經出現數次能施展〈一刀羅剎〉的時機。
但是他卻沒動手。
他看得見。
當他想再多向前踏進一步，那個瞬間——
他彷佛看見一條巨龍張開大口，等著食物跳進來。
一輝很清楚。
這是……警鐘。
一輝數次跨越危急關頭，才培養出這股直覺。
他的第六感能夠分辨死亡的氣味。
——而他的直覺非常正確。
「嗯哼。」
史黛菈持續承受一輝的斬擊，幾乎要以一打為單位計算。此時，她突然嫣然一笑。
接著出現難以想像的狀況——
「——！」
她停止反擊，甚至放棄防禦，對著一輝敞開雙臂。
毫無防備。
彷佛要一輝盡情進攻似的。
一輝見到她詭異至極的舉止，隨即停下攻勢。
史黛菈有如銀鈴般地輕笑，開口問道：
「一輝，怎麼啦？我現在可是破綻百出，為什麼不攻過來呢？」
她的神情妖艷嫵媚，彷佛在邀請一輝進入香閨。
但是一輝無動於衷。
——當然了。
「……破綻百出？你還真好意思說啊…………」
只要自己再靠近一步，巨龍的雙顎就會徹底咬碎自己。一輝在史黛菈張開雙臂的瞬間，就一直看到那副幻象。
史黛菈面對戒備十足的一輝，遺憾地嘆口氣。
「真可惜，這個計策人家已經隱藏很久了說……不過看現在這個樣子，我不管再等多久，你也不會如我所想地行動呢。」
於是——
「那就……沒辦法了。」
史黛菈低語的剎那間——
——世界，扭曲了。
「…………！」
史黛菈的體溫突然遽增，頭髮散布的火焰磷光，這些高溫使得周遭的空氣為之扭曲。
同時，聲響迴蕩在整個世界之中。
噗通、噗通。
響亮的心跳聲震撼大地，完全不像人類的心跳。
緊接著，史黛菈的全身從骨髓之內透出亮光，搭配
著心跳聲一點、一滅。
最後，史黛菈的胸口漸漸浮現了——
——閃爍光芒的刀傷。
「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■——‼‼」
史黛菈粉唇大張，露出犬齒，仰天狂嗥。
她的聲音聽起來一點都不像是少女的聲音，而是如同浪濤的巨響。
事已至此，已經不容質疑了。
『這、這是——！這股光芒！這道傷口！不會錯！這就是擊敗〈烈風劍帝〉的那招〈龍神附身〉啊——！史黛菈選手此時發動殺手鐧——！』
「怎麼會⁉史黛菈同學在她和大哥的比賽中展現過〈龍神附身〉的架勢。可是她剛剛並沒有擺出架勢啊⁉」
但是〈龍神附身〉依舊發動了。
珠雫見狀，不解地高喊出聲。
而城之崎白夜在她身後低喃：
「——看來〈紅蓮皇女〉在這場比賽上花的心思，比你我想像的都還要深遠哪。」
「小白，那是什麼意思啊？」
「她原本就不需要做出以劍自戕的預備動作。她在〈烈風劍帝〉一戰中這麼做，都是為了這場決賽，是跨比賽的大戰略。她做出那麼大的動作，沒有人會發現那個行為其實毫無意義。她反而在決賽利用這個認知，讓〈無冕劍王〉誤以為她無暇施展〈龍神附身〉，毫無防備進攻的時候，給他來一記絕佳的反擊。」
史黛菈在與〈夜叉姬〉的戰鬥中，第一次發現這個伐刀絕技時，她的確是以劍貫穿自己的身軀，瞬間提高血液的溫度，強行逼出巨龍之力。
但是——只要她一理解使用方式，那就是自己的身體，自己的力量。
她不需要用劍刺傷身體，只需要提高血液溫度，就能發動伐刀絕技。
她是放眼決賽，才刻意在王馬戰中展現那儀式般的舉動。
史黛菈在準決賽時，就設下陷阱對付一輝。
一切正如城之崎的推測，她假裝〈龍神附身〉需要預備動作，打算在一輝發動〈一刀羅剎〉的瞬間，以預料之外的力道施展強力反擊。
不過——一輝的直覺超越史黛菈的策略。
「……難怪，我就覺得戰局發展太順利了。」
「你也不是白白從那些不利的戰鬥中存活下來呢，實在令人敬佩。」
史黛菈心中只有說不完的讚嘆。
她精心策劃這個必勝策略，只為了能在最致命的時機，確實地以〈龍神附身〉一舉擊敗一輝。
沒想到一輝竟然在最後一刻看穿她的計策。
論戰術，她完全贏不了一輝。
「看來這個計策還真是一點都不實際呢，特別是要等你出錯這點。」
她已經沒有其他策略了。
要想以策略擊敗一輝這種程度的騎士，應該重質量而不重數量。
所以史黛菈將一切賭在這唯一的策略上。
但這個策略也泡湯了。
那麼，她該怎麼做？
——她只剩下那條荊棘之道可走。
以力量正面擊敗對手。
而她的對手，是那名擁有〈無冕劍王〉之名的劍術高手。
即使自己已經學會〈龍神附身〉，這個方法的風險仍然相當高。
一輝在戰鬥上的壓箱招數，遠遠超越自己的知識與思考極限。
說實話，她完全無法想像一輝會如何逆轉戰局。
很危險。
這將會演變成相當危險的戰鬥。
所以她才想儘可能以剛才的陷阱決勝負，不過——
——事已至此，她別無選擇。
「——！」
史黛菈舉起〈妃龍罪劍〉，朝著空氣揮出一斬。
剎那之間，超乎想像的龐大力道一掃，空氣重重打在一輝身上，讓他的身體推出數公尺外。
史黛菈單純一揮，發揮爆炸般的劍壓，同時開口說道。
對手識破自己的必勝計謀，她的神情卻洋溢著喜悅：
「我不會繼續空等你失誤。不管一輝多麼熟知我的一切，那都無所謂。我會以力量強行突破——直抵七星之巔！」
◆◇◆◇◆
『這次換成史黛菈選手主動出擊，逐漸逼近〈無冕劍王〉！』
自己的才能，自己的力量。
史黛菈相信自己的一切，主動踏進一輝的領域。
對此，一輝則是：
（冷靜點，我的確沒有料到〈龍神附身〉不需要預備動作，但我早就考慮到她使用〈龍神附身〉的狀況。）
沒錯，一輝可是經歷無數不利的戰局。
他不可能單靠封殺〈龍神附身〉的前提登上戰圈。
他當然模擬過對方成功施展伐刀絕技的狀況，以防萬一。
現在的狀況還在他的預料之中。
因此他立刻讓自己的身心適應眼前的突發狀況。
他曾經在王馬的比賽中見過〈龍神附身〉。
一輝已經從那場比賽中推估出〈龍神附身〉提高身體能力的幅度。
而史黛菈就算施展了〈龍神附身〉，她本身的「絕對價值觀」並不會因此改變，她的思考模式依舊相同。
既然如此——一輝的做法仍舊不變。
（第一擊是直線刺往眉間的突刺！我只需要用相同的方法回擊！）
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊‼‼」
但是當一輝正要以〈圓〉回擊史黛菈的突刺，這一瞬間——
他的腦中突然閃過一個畫面——自己的頭部頓時飛出，身首異處。
「——‼‼」
一輝順從自己的直覺，頭部立刻朝右傾斜。
下一秒，一股龐大的風壓狠狠敲擊鼓膜，彷佛炮彈就從耳邊一飛而逝。
（這刺擊未免太……！臉旁的空氣全部飛散了……！）
這一擊遠比預料之中還要更快、更強大，彷佛能擊飛整個空間。
〈龍神附身〉提高身體能力的幅度，已經超出一輝的預想範圍。
他要是以〈圓〉接下這擊，恐怕會因為時機對不上，讓史黛菈一劍砍飛腦袋。
一輝的預想落空了。
（但我也早就料到這點了……！）
說到底，他只是坐在遙遠的觀眾席上觀看王馬的比賽，同時取得那些資訊。
他本來就不打算太依賴那些資訊。
所以一輝才能在短短一瞬間閃過攻擊。
於是他立刻深深彎曲身體，躲過緊接而來的橫斬。
緊接著向後跳步，暫時先拉開距離。
此時一輝正面舉刀。
現在最重要的是取得史黛菈的情報。所以他不急於結束比賽，決定不拘泥於〈圓〉，一邊防守一邊收集史黛菈的資料。
『此時黑鐵選手停下腳步！史黛菈選手當然不會放過他！她飛舞著、跳動著，動用全身施展劍術，強烈且華麗地進攻！不斷地進攻！而且是名副其實，火花四散的猛攻！但是，她的對手是〈無冕劍王〉！他一步又一步踏碎戰圈地板，撐過一劍又一劍猛烈的攻擊！巧妙撥擋每一劍！』
一輝單憑一把細刃接下史黛菈迎面揮下的剛劍。
所有衝擊都沿著雙腳導向地面，完全不讓衝擊影響他的身體。
他完美的防禦態勢徹底抵銷史黛菈的強大力量。
一輝已經完全進入守勢，現在很難動搖他的防守。
並且在這期間，一輝已經正確掌握史黛菈現在的力量——
（現在假裝失守！）
一輝以史黛菈的橫斬為目標，以刀接下，一邊踉蹌退後數步。
這是為了誘導史黛菈使出全力一擊。
然而事實上，這點程度的偽裝對史黛菈不管用。
史黛菈應該會馬上察覺這個陷阱的作用，不過——
（以她的性格，她完全不會在乎陷阱！）
一切就如一輝所料，史黛菈全力劈下一斬，彷佛在對一輝說：「能反彈就反彈看看啊！」
（就將這擊奉還給她—
—！）
他已經再次測量完史黛菈的潛能。
她的對應就如一輝所想，是由上而下的劈砍。
角度、速度沒有絲毫錯估。
他能完美回擊，而只要將這股力道反彈回去，史黛菈也會出現足夠的破綻。
到時再以〈一刀羅剎〉進攻——比賽就此結束——
「～～～～～～～～～～～～‼‼」
一輝剎那間拋開這個想法，扭身閃過劈砍。
落空的〈妃龍罪劍〉直接砸向戰圈——
——撕裂大地。
『太、太猛了——！史黛菈選手的巨劍敲中地面的瞬間，地面的龜裂頓時從戰圈延伸至觀眾席——！這股威力實在太驚人了！』
會場的每個人都死盯著這道觸及觀眾席的大裂縫。
一輝也屏息注視著那道斬痕，神情戰慄。
從破壞程度逆算回去，這次斬擊的威力恐怕遠遠超出一輝的預想。
和一輝第一次打算進攻時一模一樣。
但是這兩次有個決定性的差異。
第二次進攻時，一輝觀察史黛菈，估算完她的體能，準備用〈圓〉對上史黛菈的攻擊。而就在關鍵的一瞬間，史黛菈的斬擊力道突然增加了。
她為了勝過一輝，變得更強大。
她在這場比賽當中，逐漸成長。
（這也在預料之中……？）
黑鐵一輝，不要騙自己了。
你根本沒有料想到這個狀況。
不、正確來說，這種程度的攻擊力還在他的預料範圍內，不過——
（史黛菈的那個眼神……）
赤紅雙眸直望著自己。
雙眸之中，是如火焰高漲的鬥志。
而鬥志深處熊熊燃起的……是令人眩目的尊敬之情。唯有這點，超出一輝的預想。
他萬萬沒有料到。
——史黛菈竟然如此畏懼這名叫做「黑鐵一輝」的騎士。
一輝有自信抵銷任何程度的重擊。
假如史黛菈只是盡情施展她身為絕對強者的力量，一輝還是有辦法對付她。
一輝認為她那份身為絕對強者的傲氣，正是自己的勝算。
但是史黛菈卻超出一輝的想像。
她在西京寧音的修行之中，重新取回絕對強者的體悟。
她清楚知道自己自降生之際就是勇猛的獅子，必須常保自身的驕傲，得知自傲的重要性。
可是，史黛菈即使取回自傲，卻完全不認為黑鐵一輝比自己低劣。
所以她才設下跨比賽的陷阱，不擇手段前來取勝。
這名少女擁有如此龐大的才能，卻毫不輕忽一輝這名F級騎士的實力，拚死拚活地想要勝過他。而她為了自己，在這瞬間依舊繼續成長。
——還有比這更令人忌憚的狀況嗎？
現在的史黛菈毫不懷疑自己的最強，也完全不質疑眼前這名男人的最強。這股身為絕對強者的傲氣以及面對敵人的誠懇之心，原本相悖的兩種情感，如今渾然天成地共處於這名少女的體內。
滿懷自信，卻沒有一絲狂傲。
這對一名騎士、一名武人，可說是接近理想、完美無缺的心態。
一輝第一次面對這樣的對手。
所以，他不知道。
面對這樣幾乎無懈可擊的對手。
他完全想不出來。
他想不出有什麼戰術，可以欺瞞這雙注視著自己，真摯、充滿敬意的雙眸。
（我到底、該如何與這樣的對手戰鬥…………⁉）
「唔……！」
『哎呀！此時黑鐵選手突然一口氣向後跳步！他退出交叉距離了！方才那一擊震撼他的心靈了嗎⁉』
「哥哥退下了⁉」
「那攻擊力實在太誇張了，這也沒辦法嘛。」
但是諸星聽見有棲院的低語——
「…………不是因為攻擊力。」
他沉重地否定有棲院。
「咦？」
「那傢伙退下的原因才不是那個，而是更嚴重的狀況啊。」
沒錯，如果只是因為力量占下風，那倒還好處理。
反正一輝的力量原本就輸給史黛菈。
但是狀況並非如此。
真正的原因比這更加沉重。
諸星懊惱地咬緊牙根，怒視著遠離史黛菈的一輝。
（那個大白痴……！他竟然輸給對方的氣勢！）
然而，不只是諸星發現這個事實。
「實在是太不可思議了。」
刀華從觀眾席上辨識一輝體內的生理電流，吃驚地說道：
「那個黑鐵同學……竟然退縮了……」
刀華比其他人還要了解他的膽量。
所以她才不敢相信。
一輝在與刀華一戰的時候，即使碰上那般絕境，仍然勇猛果敢。而現在，那名〈無冕劍王〉的體內，竟然流淌著如此懦弱的電流。
史黛菈這名超越常軌的天才，她身上纏繞的霸氣完全吞沒一輝。
（但是即便是如此……）
他的判斷仍舊大錯特錯。
一輝現在選擇撤退，肯定是這場比賽中最遺憾的一步壞棋。
因為——
（史黛菈同學非常習慣追擊畏懼退縮的對手……！一旦戰局演變成這個狀態，情勢就會完全倒向史黛菈同學啊……！）
刀華憂心的狀況馬上化為現實。
一輝只能在交叉距離中戰鬥，但是他退下了。
明明他越是拉開距離，就對他越不利。
史黛菈很了解那是什麼反應。
她還待在法米利昂皇國的時候。
大部分與她對峙的騎士，都曾表現出相同的反應。
因為畏懼而退縮，有如敗家犬的反應。
（雖然不知道是因為什麼，但你的表情變得可真悽慘呢。）
史黛菈望著呼吸急促的一輝，這麼心想。
現在的她，搞不好只用眼神就能殺掉一輝。
他的精神狀況異於往常。
那麼——這就是千載難逢的好機會。
（不能給他時間重振旗鼓……！）
史黛菈輕輕一轉手中的〈妃龍罪劍〉，反握劍柄——
「〈妃龍巢穴〉——‼‼」
使勁刺向戰圈。
下一秒，爬滿戰圈的無數龜裂中，顯現出強得無法直視的強光。
緊接著，宛如血液般的火紅噴發而出，撕裂整個戰圈。
『呀啊啊啊啊啊啊！』
『好燙、好燙啊！』
『不、不會吧，這是……⁉』
觀眾們的哀號迴蕩在會場中。
不、不只是他們。
「喂喂……亂搞也要有限度吧。」
「……這還真的會嚇死人啊。」
就連黑乃或西京這種等級的魔法騎士，都不免為史黛菈超凡的力量瞠目結舌。
但這也難怪——
『太、太不可置信了！史黛菈選手竟然融解戰圈以及下方的地面啊——！』
正如主播所言，史黛菈直接將〈妃龍吐息〉注入包含場外在內，所有戰鬥區域的地面中，使大地化為熔岩之海。
場上的立足點，只剩下漂浮在熔岩之海各處的強化石板碎塊。
但那些石板也一個接著一個融解，化為小小的碎片，逐漸淹沒在熔岩之海里。
恐怕再過不到十分鐘，所有的石板就會全數融解。
到時一輝不但耐不住火焰焚燒，更沒了立足點，最後就會自動輸掉比賽。
沒錯，史黛菈藉著〈妃龍巢穴〉，為這場戰鬥設下倒數計時裝置。
這樣一來，一輝就無法四處逃竄。
但比起這個事實，眼前如同地獄的情景更加打擊一輝的心靈。
（怎麼會有這種力量……！）
自己即使再花上數百年、不、甚至是花上數千年努力修練，也無法引發這種超常現象。
雙方擁有的事物差距太大。
上天賦予雙方的才能更是相差甚遠。
（我真的……打算贏過這種怪物嗎……）
一輝注視著史黛菈，雙瞳因恐懼而顫抖。
史黛菈在他眼中，不再是少女的模樣。
巨龍。
高聳入天的巨大火龍。
他不是第一次見到這副幻象。
但是當他拚上性命與之對峙之時，他才真正明白了。
——那股超越常軌的壓迫感。
拿自己與眼前的巨龍相比，自己的存在竟是這般渺小。
更恐怖的是，眼前這隻通天巨龍，竟然認真無比地對付黑鐵一輝這樣渺小的人類。
她一心只想勝過他；
沒有一絲鬆懈，拚命努力；
她不敢輕忽一輝，儘自己所能擬定策略，登上戰圈；
死命地張牙舞爪——只為超越一輝。
這種敵人——
——自己會死在她手上。
天音的能力侵蝕一輝的時候，甚至是他與愛德懷斯對峙的瞬間，他都不曾感受到如此濃烈、不容反駁的「死亡」。
好可怕。
一輝害怕不已，腦中只剩下恐懼。
顫抖從骨髓之中湧上。
而史黛菈並沒有放過——一輝身心同時退縮的一瞬間。
史黛菈的長腿奮力踏向腳下的浮島。
〈龍震腳〉。
她震碎腳下的立足地，在熔岩之海激起巨大的浪濤。
地板隨著波浪搖晃。
突如其來的狀況使一輝失去平衡。
精心培育的肉體勉強阻止自己跪倒在地，但是——
（糟、糟了！）
他給予史黛菈接近的機會。
她無視於滾燙的岩漿，直接奔過熔岩海面，直線拉近她與一輝的距離。她順勢撲向一輝，揮動〈妃龍罪劍〉，斬向一輝的首級。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——‼‼」
但是一輝對此，他在危及一瞬間採取的行動，只能讓人對他甘拜下風。
他將原本不穩的重心向前一倒，滾過狹窄的地面。
他從揮劍跳下的史黛菈下方滑向對面，繞到她的背後。
接著一輝立刻跳起身，一刀斬向史黛菈毫無防備的背部。
不過——他並沒有感受到命中的觸感。
（〈陽炎暗幕〉……！）
一輝斬裂史黛菈的背後，同時她的身軀也應聲化為火星。
同一瞬間，真正的史黛菈揮動〈妃龍罪劍〉，從一輝頭上落下。
他即使屈膝跪地，也能立刻轉為迴避。史黛菈很清楚，不論一輝多麼畏懼、退縮，她也無法趁機一舉擊敗一輝。
所以她在施展〈龍震腳〉後，立刻布下〈陽炎暗幕〉，接著縱身一躍。
而一輝全力攻擊結束的現在，他無法快速進行閃躲。
他只能硬吃下這一擊。
史黛菈就如同一輝所評斷的，她以謹慎且冷靜的攻勢，終於將一輝逼入最致命的狀況。
而她揮動右手的劍，準備一劍擊碎一輝的腦門。
（冷靜點！利用這次劈砍的衝擊拉開距離——）
「哥哥——！不能那麼做——‼‼」
珠雫放聲大喊時，一切都太遲了。
（咦…………）
〈妃龍罪劍〉砍下之際。
一輝以〈陰鐵〉接劍，準備向後逃竄，但是——
劍上——空空如也，不含任何一絲力道。
究竟是為什麼？
當一輝察覺這件事的剎那——
——前所未有的衝擊貫穿一輝的腹部。
「～～～～～～～～～～～～～～⁉⁉⁉」
史黛菈有如烙鐵般閃耀光輝的左拳，刺進一輝的腹部。
方才單以右手施展的劈砍只是誘餌。
真正的攻擊是腹部重拳。
史黛菈在第一輪比賽對上〈不轉〉多多良幽衣的時候，也曾用過這個組合連擊。
就像是燒得滾燙的鐵球以超高速打中身體，龐大的衝擊一擊貫穿腹肌，徹底擊碎一輝的肋骨。不只如此，高熱更藉此燒灼內臟。
非比尋常的損傷已經遠遠凌駕於人體所能承受的程度。
而這一拳——
「咳、呃……啊……——」
直接攫取黑鐵一輝的意識。
一輝嘔出混雜沸騰血液的嘔吐物，身體失去力氣。
雖然沒有倒地，但是他的雙瞳已經失去光彩。
他喪失意識。
只留下一具空殼。
史黛菈見狀——
（得手了——！）
她揮出最後一擊。
為了登上七星之巔——
為了超越那道追尋已久的那道背影——
竭盡全力的一擊——……………………‼‼
刀刃斬裂骨與肉，感受到穿透而過的手感。
比岩漿還要赤紅的鮮血噴出，沾濕化為白色浮島的戰圈。
那灘鮮血沸騰滾燙，彷佛能噴出火似的。
「咦…………？」
只有一個人擁有這樣的血液。
那是屬於〈紅蓮皇女〉史黛菈･法米利昂的——
——巨龍之血。
◆◇◆◇◆
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——‼‼』』』
『反、反擊的一斬——！大家以為比賽即將決出勝負，就在這個剎那！宛如空殼的黑鐵選手突如其來地反擊——！從史黛菈選手的斜下方奮力一斬——！戰局出乎意料地大逆轉啦啊啊啊啊啊啊！』
『這、這是〈圓〉啊！他吸收史黛菈選手施展的那一擊，直接轉移在刀上反彈回去了！實、實在是難以置信！他傷到那個地步，竟然還能還手！』
「呃、哈啊！」
『史黛菈選手跪倒在地了！滾燙的血液灑落在白色戰圈上！她的出血異常嚴重！』
（這傷勢、太糟了……！）
史黛菈的腹壓增高，彷佛隨時會擠出內臟。她按住傷口，痛苦低吟。
史黛菈身負巨龍之力，這傷勢對她來說還算不了致命傷。
但是即使仰賴巨龍的生命力，這次傷勢仍然大到需要耗費時間復原。
至少她還有數十秒無法正常行動。
一輝要是現在追擊她，她恐怕會敗在他手下。
史黛菈驚覺這點，於是擠出全身的力氣逃跑。
『史黛菈選手身形不穩，同時向後撤退！她拉開距離了！』
「嗯、啊～～～～～～！」
不過史黛菈才跳離一個浮島的距離，她的身體再度不支倒地。
視野搖晃，四肢無力。
失血太嚴重了，身體生成血液的速度完全追不上出血。
但是比起身體的重傷，她的心靈更是受到嚴重打擊。
一個疑問塞滿她的腦中。
——究竟是為什麼？
她應該已經攫取一輝的意識了。
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