第三卷 第3章 皇國（1/2）
時間稍稍向前回溯，地點移到距離琉聶威魯相當遙遠的神聖萊汗鐸皇國。
萊汗鐸皇國第三皇子貝倫多•威爾•萊亞跪在王座前，向皇帝霍列斯傳達口信。
雖說是直系血親，但唐突的謁見依舊讓王座之室充滿緊張的氛圍。
「托里斯遭到殺害了。」
王座之室里傳來強烈的衝擊。
由嘈雜轉變成喧囂，並沒有花上多少時間。
就在此時，睜著眼愣在原地的皇帝，像是全身無力般倒了下來，靠著抓住扶手撐住身體。
「你確定消息沒錯……？」
「……是的。」
見貝倫多一臉沉痛地做出肯定的回覆，皇帝以手摀著臉說：
「……遺體呢？狀況呢！到底是怎麼樣！為什麼托里斯會……！！」
被皇帝那愈來愈嚴厲的聲音及氛圍壓倒，皇族及諸侯們全都膽顫心驚。但是只有一個人的舉止態度依然沒變。
「咦──？大家是怎麼啦──表情好可怕哦──？」
見到他咯咯笑的模樣，周圍所有人全都皺起眉頭。
他的樣貌是如此美麗，一看就知道是遺傳了被稱為皇國第一美女──第一王妃的血脈。
雖然外貌與貝倫多年紀相當，但是他那不顧狀況的言行舉止簡直就像年幼的孩子。
「……被稱為史上最強天才的人，變成這副德性後，也只不過是個白痴啊……」
原本的天賦異稟已不復見的第一皇子阿爾芬斯。
貝倫多以其他人聽不到的音量呢喃著，與其說是嘲笑，反而是充滿了失望之情。
他瞄了一眼只是投以悲慘的眼神，並沒有做出任何處分的皇帝後，偷偷地輕吐了一口氣，重新看向第一皇子。
「……來人啊，把哥哥帶到房間去。」
就在他說完話，再次轉向皇帝之前，以斜眼看了這名被稱為兄長的男子，嘴角還微微地揚了一下。
但是當他再次看向皇帝時，嘴角的笑容已經消失。兄長被走上前來的女性像抱著小孩般摟住，並且撫摸臉頰的模樣，已經不在他的注意範圍內。
「根據傳回來的報告，傭兵公會將托里斯列為肅清對象，而響應號召的公會成員似乎對他施加了過當的暴行……」
在瀰漫著不安氛圍的王座之室里，貝倫多繼續說道：
「托里斯的遺體被公會帶走──」
「去告訴傭兵公會及聯盟公會，要求他們立刻返還托里斯的遺體。」
聽到半途插進來的這句話，抬起頭來的貝倫多不由得倒吸了一口氣。
不只是他，周圍的人也一樣。
應該說，一直把皇帝當成穩健派的那些人，此刻感受到異常的壓力。
完全無法想像眼前這個人是一向被稱為觀望主義者的當代皇帝。
「兇手將由我們來懲罰。要求他們把兇手交出來。」
「不曉得他們會不會乖乖聽話……」
「這是聖旨！」
皇帝只憑一句話，就讓至今對他的態度感到認同的穩健派諸侯閉上嘴巴。
接著，他站起來睥睨臣下。
此刻他的眼眸雖然暗沉，卻燃燒著憎恨的火焰。
「如果他們不聽從，就以實力讓他們屈服。如果你輩是效忠我們血族真正的家臣，就完成你們的職責，把刀子給我磨好！」
諸侯、部下，以及騎士全都一齊跪拜，表明自己將遵從皇帝的意旨。
皇帝瞥了一眼這些人後，表情不變地朝大片窗戶的外頭望去。
「如果對方拒絕配合，那就讓他們嘗嘗我現在所感受到的痛苦……！！」
在那之後，皇帝的要求傳達到了公會聯盟及傭兵公會。公會聯盟以此事與事實有所出入為由，拒絕從命。
皇國為了報復，於是放話要進攻公會聯盟，以及擁護公會聯盟的組織。
神聖萊汗鐸皇國。
『在還有許多神明存在，互相爭奪霸位的時期，有兩位神明降臨到遭受火山爆發及暴風雨等天災肆虐，並且有許多魔物猖獗的魔之大地上。
持有漆黑之劍的男神•萊爾只要施展他的力量，天災便立刻平靜下來；持有白銀之劍的女神•哈露迪亞只要施展她的力量，魔物就會變得像雕像一樣靜止不動。
以這些方法平息大陸的這兩位神明，不久之後得到了一個神子，並且將各自的劍託付給他。
而那個神子正是神聖萊汗鐸皇國的始祖，也就是後來所稱的阿爾特爾•萊亞。』
這就是流傳於皇國的神話概要。
但是這個神話里，有很多內容是騙人的。
真相是──覺得與其他神明戰鬥很麻煩而逃走的這兩位神明，只是使用各自的力量從紛爭里逃出來，然後一直卿卿我我。
接著，被獸神戴了綠帽子的男神氣得發狂，於是把該名獸神及女神雙雙殺死。而持續處於瘋狂狀態的祂，後來還讓普人的妻子懷了身孕，最後落得被那名女子的丈夫殺死的下場。
（神話有時候其實是充滿愛恨情仇的無聊戲碼呢──）
反而是將瘋狂的男神殺死的那名丈夫，才應該被譽為「以普人之身殺死神明」的英雄呢。伊莉亞心想。
話雖如此，那個可憐女子的孩子後來成為了皇國的始祖，並且被稱為神子，這點的確是事實。
由於他的身上繼承著男神的因子，因此代代的皇帝都具有神因子。
託付於神子的劍，是指以男神與女神各自的因子為原料製成的神具，擁有能夠妨礙屬性因子的運作，強制將魔術等等鎮壓下來的效果，被稱為『音食』的漆黑神劍•萊爾，以及能夠產生與以前伊莉亞使用過的斗轉星移相反的效果──讓周圍的時間延遲，被稱為『時絕』的白銀神劍•哈露迪亞。
能夠操作這兩把神劍的皇帝，成為了國民心靈上的支柱，同時也是讓他們展現出普人主義般傲慢態度的原因。
將托爾史提移送到分部的前一天。
伊莉亞在執行櫃檯業務時，剛好看到卡隆在窗外奔跑的身影。
卡隆一路跑進分部，直接朝櫃檯走來，露出一如往常的笑容。
「伊莉亞，法蘭克在嗎？」
「他在辦公室里。」
「謝謝你。」
平常總是超然淡泊的他，今天的笑容里卻藏著幾分焦慮。
察覺到異狀的職員們，默默地看著卡隆朝樓上走去。
不到幾分鐘後。
從辦公室走下來的卡隆告訴伊莉亞說，法蘭克找她去他的房間。
並不是叫她去辦公室、也不是去會客室，而是去自己的房間，這點令伊莉亞覺得有點詭異，不過她判斷大概不需要警戒，於是將接待工作交給負責送餐的艾麗婕後，便往法蘭克的房間走去。
「抱歉，打擾了。」
「伊莉亞，不好意思臨時把你找來。我接下來要去艾格特魯先生那裡，你也一起來。」
「……我知道了。」
伊莉亞從法蘭克慌張的模樣可以感覺到事態緊急，於是決定待會兒再詢問詳細情形。
就在她幫忙拿取外套等等做好出門的準備之後，稍微冷靜下來的法蘭克對她做了概括的說明。
「萊汗鐸對周邊國家宣戰了。」
「宣戰……是嗎？」
不知是不是還是很焦急，法蘭克的領帶都系歪了。伊莉亞一邊幫忙調整，一邊如此詢問。當她放開手後，法蘭克點頭說道：
「一開始，對方只是要求交出傭兵公會的公會長及執行肅清任務的公會成員，不過公會當然是拒絕將人交出去……他們好像故意公開皇子遭到公會成員獸人殺害的消息，藉此誤導民眾觀感。」
「是哦……」
此刻伊莉亞的腦海里閃過之前魔物被放到競技場時的事。
伊莉亞以前以【探知】瞭解世界裡各式各樣的情報時，就已經發現皇國一直在摸索侵略他國的方法。所以這次的事情只是順水推舟……假設托爾史提的行動，目的是與普人主義有關，那麼對皇國來說，這次可說是得到了超出預期的結果呢。
伊莉亞如此推測。
『只有普人能夠使用神的遺物──神具，表示普人與神最接近、是最優秀的物種。因此普人才是應該統治世界的存在。』
這是普人至上主義者的主張。
如果是不惜危害他人也要貫徹自己主張的那種人，會做出這種事情一點也不奇怪。
話雖如此，儘管早就料想到皇國可能會採取什麼行動，但皇子以自作自受的方式吃到苦頭，導致成為引爆
戰爭的原因，這點倒是出乎意料之外。
（……不在意造成旁人麻煩一味猛衝，該不會是他們國家的民族性吧。）
參照神話的真相後，伊莉亞不得不做出這樣的結論。
「之前，庫洛多不是有抓到普人主義的業者嗎？搞不好那些普人主義者會一齊暴動呢。」
「就是說啊……」
如果對方打算採取什麼行動，應該會互相聯絡才對。
這方面可以利用【探知】來調查，但伊莉亞沒有自信可以確實將害蟲排除。
就在她躊躇不已、視線游移之際，這才注意到房間的門沒有關上。
同時，她還與從門縫偷窺他們的藍色眼眸四目交接。
法蘭克察覺到伊莉亞的視線後，跟著往門口看去。見到房內的兩人接連看過來，偷窺的那雙眼睛立刻躲到了房門後面。
「「……」」
伊莉亞與法蘭克以眼神示意。
趁著法蘭克退到旁邊之際，伊莉亞趕緊朝門口衝去。
打開房門後，眼前出現的是一個身體顫抖、僵在原地不動的小孩。
又細又亮的金色長髮，加上有如蒼穹般清澈的藍色眼眸。雪白的肌膚，端正的五官，看起來就像洋娃娃一樣。但是他那不斷顫動的長睫毛以及有點潮紅的雙頰，卻又將洋娃娃的印象抹去了。
小孩的外表看起來只有1～2歲，這么小的孩子全身光溜溜地一個人待在這裡，本身就已經很不尋常了。但是伊莉亞會如此驚訝的原因不在這裡。
「……哈古！」
「！」
聽到這個名字的瞬間，孩子臉上原本害怕的表情立刻為之一變。
滿臉笑容的他，朝伊莉亞抱了過來。
深感不安的反作用，讓他緊抓著伊莉亞的衣服不放。看來哈古對於自己的轉化感到相當驚嚇及困惑。
除了不曉得伊莉亞是否會注意到這件事以外，也擔心不曉得她會不會接受自己的這副模樣，在心裡產生恐懼。
如此幼小的心靈會感到不安也是正常的。
「你轉化（tenge）成功啦。恭喜你哦！哈古！」
「轉化（tenge）……？」
「也就是龍神的孩子從龍的樣貌轉變成人類的樣貌。這不是什麼奇怪的事哦。」
龍變成人類樣貌的這個變化，為了要與一般所使用的「※轉化（tenka）」一詞有所區別，因此念成「※轉化（tenge）」。（譯註：兩者的日文寫法一樣，讀音略有不同。）
伊莉亞蹲跪下來，往下看著哈古，並且撫摸他的頭。
雖然還很柔軟，不過他的喉嚨部位已經長出白色鱗片，耳朵上方也變得有點尖尖的。
更重要的是，【神之眼】上依舊顯示著龍神之子，因此伊莉亞不可能沒有發現這個孩子就是哈古。
「我沒有變得很奇怪嗎……？」
「嗯。」
「你會不會……從此討厭哈古……？」
「當然不會啊。」
哈古以快要哭出來的表情如此問道。伊莉亞一把將他抱住，隨即感受到哈古也用力地回抱。
「媽媽……！」
拜託先暫停一下。
不用說也知道，伊莉亞的表情頓時僵住。
『沒想到你居然會跟我聯絡，我真是太高興了。』
「我可沒打算閒聊。請回答我的問題。」
伊莉亞在見了轉化完成的哈古後，與龍神吉恩取得聯繫。
雖然她懶得和吉恩說話，但有些事情非得問問他不可，只好與他聯絡了。
「我希望你可以告訴我，龍神是如何產出自己的孩子……分身的。」
『哦哦……你是說哈古是吧。它現在差不多應該開始長角了吧？』
「不只長角，根本就已經轉化了。」
透過耳環可以聽到吉恩倒抽了一口氣。
看來哈古的成長速度比一般情況還要快。
在確認自己的理解沒錯之後，伊莉亞找回了一點冷靜。
『原來如此……你是指，樣貌跟你幾乎一模一樣的這件事是嗎？』
他那善於揣測的長處，如果可以發揮到其他地方就好了。
即便伊莉亞如此心想，仍沒有說出口。
『我們龍神在生產純粹的孩子時，會先在胎內生出一個核。這點你知道吧？』
「是的。」
胎兒的核主要是由龍因子構成。
這段期間，由於父母（吉恩）的龍因子變得稀薄，因此在這最脆弱的時間點遭到了惡魔鎖定。
『我剛好在那個時候受了傷，是你讓我康復的。不……當時簡直可以說是死而復生呢。』
「……就是發生在那個時候啊。」
在治療之際，修補缺損的因子不足時，就有可能會使用到胎兒的因子。伊莉亞考量到會產生這種影響，便以自己的血液補充龍因子及神因子。
而這就造成吉恩的胎內產生出第兩個核的原因。吉恩如此說道。
（……也就是說，哈古的能力數值之所以會提升那麼多，都是因為擁有我的因子的關係……？）
繼承了外掛能力的孩子。
只要一想到他將造成的影響，伊莉亞就頭痛不已。
『真是太好了，哈古可是名副其實的、我們兩個的結晶呢。』
伊莉亞覺得吉恩的話很噁心，於是草草結束通話，朝哈古所在的辦公室走去。
「啊！媽……伊莉亞！」
才一開門，見到伊莉亞現身的哈古便搖搖晃晃地朝她跑了過去。
在考量到內外的影響之後，伊莉亞判斷叫她媽媽實在並非上策，於是規定哈古只能叫她的名字。而在傳達這件事之際，伊莉亞擔心「我不是你媽媽」這句無情的話會傷到哈古，因此不用說也知道，她可是花費了好大一番功夫才說服了哈古。
伊莉亞把哈古抱了起來，輕撫他的頭後，對著德西蕾他們低頭致意。
「謝謝大家幫忙照顧哈古。」
「別這麼客氣。哈古很乖，所以我們也沒有特別做什麼。」
德西蕾撫摸哈古的頭，哈古害羞地露出笑容。
順帶一提，在服裝方面，伊莉亞製作了一般坊間孩子穿的那種衣服，不過現階段還無法判別哈古是偏向男生還是女生，所以決定先選中性的衣服給他穿。
「伊莉亞小時候也是像這樣嗎？」
「咦？嗯，所有的精靈都是這樣啦……」
已經打包好準備回家的里雅如此問道。伊莉亞只能做出曖昧的回應。當然啦，她自己也知道自己回答得牛頭不對馬嘴。
因為哈古並不是精靈。
但是如果認真回答，又有可能被察覺到哈古是龍神的孩子。
考量到這些因素，因此伊莉亞才決定矇混過去。
「可是哈古不是龍嗎？為什麼會像伊莉亞啊？」
然而辛西雅卻沒有察覺到她的用意。
於是伊莉亞只好下定決心。
不能只做半套，而是得徹徹底底地矇混過去。
「魔力高的高階生物，會經過名叫轉化的程序而轉變成人。」
「是哦～！原來哈古有這麼高的魔力哦！好厲害哦～」
「嘿嘿嘿……」
雖然不是很懂，不過聽到辛西雅的讚美，哈古不由得害臊了起來。
一想到龍神吉恩也有過這樣的時期，伊莉亞不由得十分感慨。不過，這個想法也只維持了一下子，回想起吉恩對於自家人也總是愛撒嬌，所以哈古大概是像他吧。伊莉亞立刻轉換念頭。
就在她想著這些事情時，回過神來，便發現分部的職員紛紛把哈古拿來和她比較。
「伊莉亞，我看你還是再活得坦率一點比較好吧？」
達倫說出這樣的感想。
你都會害羞到從艾麗婕的眼前逃開了，哪有資格說人家啊。
伊莉亞半眯起眼看著達倫。哈古不知道大家在談論什麼，一臉疑惑地歪起頭。
「伊莉亞，雖然有時會哭，但總是在笑哦！」
「「「啊……！？」」」
「喂！哈古……」
哈古把「坦率」兩字誤以為是在指笑容，因而上前幫忙解圍。所有人聽到他的這句話，表情全都僵住了。
由於事發太過突然，伊莉亞一時之間想不出什麼否定的話語。而她的這個反應，剛好提高了哈古那句話的可靠性吧。
「伊莉亞，發生什麼事了嗎！？」
「法蘭克先生對你做了什麼嗎？」
「有事隨時可以來找我商量哦～」
「
要跟我調班嗎？」
「我、我可以幫你按摩肩膀……」
大家接二連三地上前表達關心。
庫洛多是把法蘭克想成什麼樣的人啦。還有，為什麼是按摩肩膀？
有太多地方忍不住想要吐槽，但是感受到大家都是發自內心在關懷自己，伊莉亞開心到快要笑出來卻還得拚命忍住，真是辛苦了。
「沒事啦。真的沒事，如果真的發生什麼事，我一定會說出來的。現在真的沒有什麼事啦。」
就在伊莉亞忙著說服大家時，始作俑者哈古笑嘻嘻的站在一旁，很是開心。
宣戰的事情跑哪兒去啦？
托哈古的福，大家和樂融融地度過了一天。時間來到隔天──
由於托爾史提的狀況已經穩定，因此決定將他移送到分部。
為了收容他，伊莉亞特地改變房間的布置，在那裡等著他被移送過來。就在此時，耳邊傳來敲門聲。
可是現在的時間比預定移送的時間還要早。
「是，請進。」
「打擾了。」
結果進入房裡的並非移送人員，而是使徒。
「發生什麼事了嗎？」
「不，競技場醫療班的同仁們正小心翼翼地將他運送過來，所以沒有問題。」
那你來做什麼？
伊莉亞沒有插嘴，而是催促他繼續說下去。使徒的臉上依舊掛著笑容，眼神卻突然變得銳利。
「這次的紛爭，你打算怎麼處理？」
「沒有特別要做什麼啊。」
聽到伊莉亞即刻答覆，使徒臉上的笑容瞬間消失。
話雖如此，從他的臉上感受到的並非不愉快，而是以「愣住」來形容比較正確。
不過使徒隨即恢復原本的表情，再度發問：
「可以問你這是為什麼嗎？」
要對他人正確地說明自己的想法非常不容易。
但是他會故意選在這時候這樣問，一定有什麼理由吧。伊莉亞如此心想，於是決定回答這個問題。
「因為我已經決定儘量不去參與人類之間的紛爭。」
這是僅次於『不再殺生』之後，她課予自己的另一條重要戒律。
不過這並不是違反戒律後就得償命的誓約，單純只是一個行動準則。
違反社會上的法律及規則而發生的紛爭……比如說在分部吵架發生的動刀傷人事件、以及客訴的對應等等，當分部的工作有需要時，她還是會參與。
雖說純粹只是一個規則，不過對於「是否為『以一般個人身分』參與的事態」，倒是做了清楚的劃分。
而這次的情況，已經明顯超過這條界線了。
「……也就是說，你肯定這種紛爭囉？」
「這跟肯定或否定有點不同……我認為人與人之間之所以會有爭執，是為了造就更加良好的環境。如果不分青紅皂白就去介入，對誰都沒有好處。」
「即便弱者被欺負也一樣嗎……？」
使徒每問一個問題，就愈感覺他的視線及口吻像是在試探一樣。
伊莉亞不曉得使徒到底在期待什麼樣的回答及反應。但是「我只能做我自己」的結論還是不會改變，所以除了老實回答之外，她不打算做出其他選項。
「就我所知，歷史上並沒有什麼人是永遠的弱者。同時，也沒有人是永遠的贏家……不管是以什麼樣的形式，我都不想扭曲歷史。」
「扭曲歷史……是吧。」
不知是無法理解這句話的意思，還是不懂伊莉亞為何要將自己的行為做這樣的解讀，使徒像是確認般將那句話復誦了一次。
伊莉亞點頭回應，繼續說道：
「由我介入使戰爭停止是很簡單，但這麼做只是硬把紛爭壓抑下來，根本沒有解決任何問題。等到我這個抑制力消失之後，至今被壓抑的反作用可能讓事態變得更嚴重。」
外掛能力的影響力太過強大，會使原本應該發生的未來產生改變。
即便她本人沒有要這麼做的意思也一樣。或者，就算是違反她本人的意思也一樣。
──我原本不該存在於這個世界的──我只是一個仿造品。
將烙印在腦海里的事實擺在眼前而嗤笑的一名少女。
她沒有將痛苦得想要發狂的衝動顯露於外，只是深深地告訴自己。
──我不想再犯錯了。
少女如此警戒自己。
「……所以對於這次的事件，我也不打算以個人的身分參與。」
聽到伊莉亞做出如此結論，使徒像是沉思般將手抵在下巴上，並且將視線從伊莉亞身上移開。
沉思了一會兒之後，使徒再度露出往常的微笑。
「女神大人的想法，我已經理解了。」
「能夠得到您的理解，真是誠惶誠恐。」
兩人明明臉上都掛著笑容，但是籠罩房間的沉重氛圍還是沒有任何改變的跡象。
伊莉亞無視沉重的氣氛，決定趁這機會好好反問一下使徒。
「冒昧地向您詢問一下，皇國的這件事，與邪神沒有關連嗎？」
「是的。我已經調查過了，這次的事件並沒有邪神參與。」
使徒的表情依舊沒變，除了做出肯定的答覆外，還提供了情報。
既然如此……伊莉亞決定繼續問出下一個問題。
「那麼最近幾年皇國的討伐委託異常地少，是受到世界樹的影響嗎？」
「沒錯。」
沒有魔物之後，一級產業除了自然環境的變化以外，不再受到阻滯，因此得以保存兵力、提高國力。
結果到頭來還是如使徒所願吧。
「我知道了。謝謝您。」
伊莉亞將內心的想法隱藏起來，帶著笑臉表達感謝之意後，使徒也表面上領情地低頭致意。
「百忙之中還承蒙你撥出時間，真是太感謝了。那麼我就先回教會了。」
「請別這麼說。我說了一大堆無聊的話，真是失禮了。」
以有點冰冷的客套話結束交談後，使徒朝房門走去。
他把手放到門把上準備開門時，突然停下動作。
「這只是我個人的意見啦。」
使徒回過頭來。
「你所謂的『接下來發生的歷史』里，應該也包含了你的行動在內吧？」
「……」
「如果是在這種前提下，那麼你所造成的扭曲，就不再是扭曲了……換成是『我們』的話，就會做出這樣的看法。」
使徒說完想說的話後，行了禮離開了房間。
（明明說是「個人的意見」，但根本就不是個人，到底是怎樣啊。）
由於能夠回話的對象已經離去，無法將自己的想法傾吐出來，使徒的那些話便一直殘留在腦海里。
如果說，自己的行動真的包含在歷史裡呢？
與夥伴一起歡欣鼓舞的那些事情、悲傷得讓人不想活下去的那些事情、開心到流下眼淚的那些事情、還有氣到失去理智的那些事情……如果說，這些全都註定要發生在歷史上呢？
那麼她的意志，就沒有任何意義了。
「……那還……真討厭呢。」
伊莉亞自嘲般的呢喃，在沒有人聽到的情況下雲消霧散。
移送托爾史提後，過了兩天。
公會聯盟隆德威魯總部的總部長來到了琉聶威魯，透過同行的幾名魔術師同時發動回復魔術，強行讓托爾史提痊癒。
這是事前聽到青年康復得很慢這個情報後，採取的以量制勝策略。但是即便使出了這些力量，青年的恢復速度還是顯得非常慢，在場的所有人不由得瞠目結舌。
不過他總算是恢復了意識，見到托爾史提身體動了之後，魔術便中斷下來。
「你醒啦？」
「這裡是……」
托爾史提移動視線，然後像是掌握了自身的狀況一般，閉上眼睛。
（醒來之後，發現自己被身強力壯的戰士們包圍，在這種狀況下任誰都會想要逃吧。）
就在伊莉亞還在悠哉地想著這些事情時，事態繼續發展。
「……你知道你們這麼做，會帶來什麼樣的後果嗎？」
「當然知道……不，應該說是『被迫知道』比較正確。」
「什麼……！！」
聽到總部長的回答而有所反應的托爾史提，反射性地想要坐起來，卻因疼痛而皺起臉。
相對於此，總部長卻像是鬆了口氣般輕嘆了一口氣。
總部長一行人的來訪，其中一個目的也是要讓托爾史提瞭解現狀。因此，他那難以康
復的特性，剛好幫了大忙。
「托爾史提先生……不，托里斯•迪爾•萊亞大人。」
「什……！？」
「你父親主張，接受傭兵公會委託的獸人對你施加不當的武力行為，並且殺害了你，因而要求我們交出傭兵公會的公會長以及加害你的那些公會成員。」
要求交出那些人，其實只是表面上的說詞。
明顯可知皇國是為了報復才要求交出那些人，公會當然拒絕從命。
「公會拒絕從命的結果，你的父親……萊汗鐸皇國皇帝因此對傭兵公會及擁護此公會的所有組織宣戰。」
「怎麼會有這種蠢事！這、這到底是怎麼回事！我……我什麼都不知情！」
「你會不知情也是當然的，因為你根本就被利用了。」
托爾史提雙眼圓睜，以手摀著嘴，身體像是害怕一般顫抖著。
得知親生父親把自己當成往生者，而且這麼做純粹只是為了做為掀起戰爭的藉口，會這麼絕望也是正常的。
大概是多少能夠理解他的心情吧，所以被宣戰的這一方──也就是在場除了托爾史提以外的所有人，即便沒有對他心生憐憫，也以不帶嘲笑意味的複雜表情看著他。
「目前交戰中的歐布沃特已對隆德威魯做出要求，將你抓起來後交給他們。」
「……我直接去皇國……」
「你要是被殺了，要提早讓戰爭結束就會變得困難。」
聽到總部長把話說得如此直接，托爾史提一度抬起頭來，隨即又低了下去。
摀住嘴巴的手放下來後，可以看到他一臉慘白。
放下的左手緊握著右手腕上的手鐲，看起來像是在壓制自己的手不要顫抖。
不等待事實確認就逕自主張自己是被害者，因而拔劍相向的人，有可能輕易地將舉起的劍收起來嗎？
答案是否定的。
從這次的行動如此之快來看，所有人都會認為皇國早就在尋找開戰的契機了吧。
而這可是好不容易才到手的契機、正當的開戰理由呢。
如果失去了這個藉口，接下來自己反而會變成加害者或犯罪者。
因此為了不失去這個藉口，只好做出對策。只要想辦法不承認自己是加害者就行了。
所以他們只好抹殺托爾史提，或是將他監禁起來，讓他無法出現在世人面前。
事情發展到這個地步，已經無法再把劍收起來，除了攻擊以外，沒有其他的路可走了。
再加上這不是個人，而是國與國之間的問題，所以事情更加複雜。
眼前的問題是，與皇國處於一觸即發狀態的歐布沃特，很可能遭到皇國以外的敵對國攻擊。
正所謂戰爭會引來更多的戰爭，讓戰火無限擴大。
為了防止這樣的事態發生，公會這邊也希望事件能夠儘早解決。
也因此才會前來說明情況，同時也是以拘捕為名的護衛行動。
話雖如此，還是可以明顯看出，由於掌握生殺予奪大權而握有主導權的公會，並非單純出於正義才做出這種行為。
「我們會盡全力將你護送到歐布沃特，因此也請你提供協助。」
你就乖乖地聽話吧。
在不容分說的氛圍里聽到這句謙遜的話語，托爾史提根本無言以對。
此時伊莉亞的內心湧現一股懷念之情。
雖然現在想這些事情有點不妥，不過她回想起以前當她領悟到自己被父母拋棄時的事，心裡不由得浮現這樣的情感。
「……我明天會再過來。手銬就先不上了，不過設置護衛的部分，還請你多多諒解。那麼我先告辭了。」
總部長起身行了禮之後，法蘭克與伊莉亞，除了以護衛為名的監視員以外的公會成員，全都離開了房間。
從托爾史提的失意程度來看，他會有這樣的反應也無可厚非吧。當一行人離開房間時，他連看都沒看大家一眼。
總部長回到旅館，其他公會成員也紛紛解散後，與法蘭克一起回到辦公室的伊莉亞先端了紅茶給法蘭克後，才向他搭話。
「方便說一下話嗎？」
「嗯，怎麼了嗎？」
法蘭克如此反問。他的樣子和平常沒兩樣。
雖說向他做出建議很容易，不過遇到了這些麻煩事，他應該也累積了不少壓力，所以伊莉亞在搭話時也不由得有所顧慮。
「有件事情想得到您的許可。」
察覺到伊莉亞那微微的躊躇，法蘭克落落大方地點頭回應。
萊汗鐸皇國第二皇子托里斯•迪爾•萊亞陷入失意的深淵。
自己所做的決定。
繼承的意志。
被託付的話語。
一次又一次的行動。
在得知這些都沒有意義後，他連活動身體的力氣都沒有了。
自己到底是為了什麼才一路走過來的？
這個問題的答案，已經不存在於前提當中了。
失去立足之處的他，已經沒有地方可站，這也意味著他已然失去了支持他活下去的支柱。
如今活下去也沒有意義。
即便做出這樣的結論，他也沒有力氣採取任何行動。
就這樣腐朽下去吧。
托爾史提認真地這麼心想。
「我送食物過來囉。」
此時少女的說話聲從他的左耳進右耳出，在沒有被理解下，直接消失在房間裡。
少女將能夠坐在床上用餐的移動餐桌取出，並且擺上餐點。
即便托爾史提的眼角映照出這些模樣，他也只是意識到「有什麼東西在動」，除此之外沒有再多思考。
「要我餵你吃嗎？」
如果是平常的他，聽到這句話，一定會流露厭惡的眼色，但今天的他毫無反應。
不止如此，他根本連這句話都沒聽進腦子裡。
見到這一幕，少女閉上眼睛取代嘆氣，接著又立刻睜開眼睛轉過身說：
「不好意思，可以讓我跟托爾史提先生兩人獨處嗎？」
「……啊！啊？咦！？呃……可是……」
「我有得到分部長的許可，請各位放心。」
少女代替托爾史提，對著聽到剛剛的發言而呆愣在原地的護衛兼監視員如此拜託之後，兩人終於能夠獨處了。
如果是以前，托爾史提一定會立刻提高警戒，而現在的他就算理解了目前的狀況，也會認為事到如今，自己已經沒有必要受到保護了吧。
確認條件狀況都理想了之後，少女吸了一口氣，並且開口──
「你給我好好地吃！」
「……啊？」
說出了命令般的話語。
對於現狀非常明瞭的托爾史提，很清楚自己的真實身分已經被發現了。因此對於少女明知他是皇子還敢這樣命令他，感到相當意外，於是忍不住對這句話起了反應。
不過不管他有沒有反應，少女都打算在必要時將食物塞進他的嘴裡，但有了這個反應，可以算是有個順利的開始吧。
俯視著托爾史提的少女……也就是伊莉亞，如此判斷。
這與之前她陷入沮喪時的狀況不同，托爾史提的情況，攸關無數人的性命。
雖然在體諒他的心情之下，對他說這些話有點過意不去，不過對他自己以及周圍的人來說，現在都沒有時間慢慢煩惱這點，的確是事實。
「即便你要前往歐布沃特，不先恢復體力的話，可是撐不到那裡的哦？」
「……」
托爾史提沒有反應。
那就只好使出下一招了。
「你被拋棄啦。」
「！……」
托爾史提的身體瞬間抖了一下。
伊莉亞將結界解開一下，以【精靈之眼】朝托爾史提看去，只見朝她投射過來的些微怒氣。
在這一連串互動後，確信能夠在這場賭註上獲得勝利的伊莉亞，當然不會錯過這個好機會，繼續展開追擊。
她努力故作開朗、像是少根筋般鼓勵托爾史提。
「反正對方利用了你，所以你也利用歐布沃特不就得了！把你父親拉下來不是更好嗎？把這個為了引發戰爭，不惜殺害親生兒子的壞人……」
如果這招成功的話，歐布沃特將會欠下托爾史提很大的人情，極有可能成為傀儡政權。
這件事伊莉亞也很清楚，但是她此時故意不談及這一塊。
「你還在猶豫什麼？反正你不是打算從今以後以托爾史提的身分活下去嗎？既然如此……」
「你給我閉嘴！！」
托爾史提大吼的同時，餐桌上的餐盤也被揮開，飛到空中的容器打到伊莉亞，裡面的食物也潑到了她的身上。
這些她全都看在眼裡，因此有辦法閃躲。
然而她沒有躲開。
這個房間隔音良好，不用擔心說話內容被外面的人聽到。由於伊莉亞有結界守護，容器的衝擊及撒出來的熱粥都沒有對她造成傷害，但是演技還是不可或缺。
「好、好燙！你、你這是幹什麼啊！？人家特地鼓勵你耶！！」
「你不要再說了……！」
身體的疼痛以及心情的不悅，使得托爾史提一邊皺著臉一邊大吼。
「你說你在……鼓勵我！？你這個笨蛋儘是說些錯誤的話，真是笑死人了……！」
「我、我哪裡說錯啦！你明明就被親生父親拋棄，而且還被利用了，不是嗎！」
「閉嘴啦！！」
由於已經沒什麼東西好丟，托爾史提用力捶打床鋪，將怒氣發泄到床上。
彈簧床的彈性很好，捶下去不夠有勁，托爾史提於是把這消化不良的怒氣發到伊莉亞身上。
「像你這種只會賣弄風騷的無能女人！我的！母親的遺憾，你能懂嗎！？」
「母、母親……！？你在說什麼啊……！？」
「她是被殺死的！！被其他的女人！！被那些下賤的正室及側室聯手殺死的！！」
「那、那件事跟這件事有什麼關係啊？」
感覺托爾史提那緊握的拳頭及牙齒，發出嘎吱嘎吱的摩擦聲。
「皇族是神的後裔……沒有被神劍選中的我，失去了繼承權……母親她……就自殺了……因為背叛了皇帝的期待，深感慚愧所以才……！？如果是這樣的話，那為何母親的遺體上會有傷口！！叫我要為了國民、為了父王而精進的母親！鼓勵我說，我一定能夠成為一個好皇帝的母親！！是被那群人折磨死的！！」
滔滔不絕、愈說愈激動的反作用，讓托爾史提停下話語，氣喘吁吁。
隨著呼吸沉穩下來後，心情也跟著平復。此時托爾史提再度微微低著頭說：
「……不只是繼承權……兄弟們擔心我要是造反的話就糟了，於是暗中奪走我的軍籍，讓我連做為一名臣下支持國家的機會都沒有……」
托爾史提打開再次握緊的拳頭，看著粗糙到不像是皇族會有的手掌。
這是以前純粹只是一名皇族時，不曾擁有的力量。但這個力量別說是保護他人了，就連自己也沒辦法守護。
即便如此，還是只能依靠這個力量。
「我只有一條路可以走……只要立下戰功，就可以爭口氣給父王以及那些卑賤的女人看了…………我想要證明母親並沒有錯……」
「……所以你才會這麼焦急啊。」
聽到伊莉亞這句話，托爾史提摸著手鐲，露出無力的笑容。
「原本想說擁有力量之後，說不定就能比其他兄弟更有機會被神劍選中……但是萬萬沒有想到，父王居然是希望我死啊……」
托爾史提說出這些話時，看起來非常疲憊。不過與剛剛不同的是，他雖然沮喪，眼神並不空洞。
就伊莉亞的用意來說，在目前這個階段，只要能夠讓托爾史提吐露內心話就已經很好了。
不過沒想到托爾史提的復原狀況超乎她的預期。
不愧是居住過各式各樣壞人橫行的城市之人。
輕輕地感嘆完之後，伊莉亞決定展開下一階段的行動。
由於得到了超乎預期的收穫，不好好利用太可惜了。
「有兩點請恕我訂正。」
「……什麼？」
托爾史提以訝異的眼神看著伊莉亞。
以伊莉亞剛剛給他的印象，說出來的話可能聽起來不太可靠，即便如此，還是得讓他知道真相才行。畢竟他有得知真相的權利。
伊莉亞如此判斷，但是托爾史提那驚訝的視線里，有一部分是針對伊莉亞突然改變態度所產生的困惑。
「第一點，你是不會被神劍選上的。」
「！……你這種人知道什麼啊……！」
不出所料，他一點都不相信。
正因為如此，才要祭出王牌。
「我想，我說的話可能不太有說服力，那麼如果換成龍神或是鬼神所說的話呢？」
「……什……麼？」
「皇國擁有的神劍『萊爾』與『哈露迪亞』，是一種被稱為神具的特殊武器，可以將如神般的力量以武器而非魔術具體表現出來，是只有極少數人能夠操控的武器……我有說錯嗎？」
托爾史提當然沒有否定。
「它的發動條件是，由具有神的基因之人使用該武器。萊汗鐸的皇族之所以代代能夠使用神劍，就是因為他們是血脈相傳的神之後裔……這是皇國的主張。至於『神具只能由具有神因子之人才能使用』這件事，在全世界的歷史裡都有記載，因此全世界的人都知道這一點，而皇國及普人主義者便利用這點提出『普人是最接近神明的存在』的主張。」
接下來才要進入主題。
「由於龍神與鬼神也能使用神具，所以『普人是最接近神明的存在』的主張本身是錯誤的，不過他們的眷屬若不具有神因子就無法使用該神具，因此『只有與生俱有神因子的人才能使用』這點倒是事實。」
伊莉亞說得好像是從龍神與鬼神那裡聽來的一樣，實際上她根本沒有做這種調查，當然也沒有跟那兩人談過這種事情。
總之，重要的是，提出足以讓人信服的根據。
而伊莉亞所提出的這些根據，大概已經十分具有說服力了吧。
「這麼說……我……」
「很遺憾的是，你身上大概沒有神的因子吧。」
「……這樣啊。」
不知是因為已經跌落失意的谷底而無法再跌得更深了，還是說他早就料想到了。
不管怎麼說，托爾史提在得知這件事後，沒有陷入慌亂，直接接受了現實。
但是對伊莉亞來說，這個事實只是在布局而已。
「關於另一個需要訂正之處。你說皇帝陛下希望你死，這點並不是真的。」
「……為何你會這麼認為？」
「就是你的手鐲啊。」
受到這句話的影響，托爾史提也朝著自己右手腕上的手鐲看去。
伊莉亞可以透過【神之眼】詳細得知，托爾史提像是要讓自己平靜下來般觸摸的那隻手鐲的效果。
不過在告訴他這些事情之前，伊莉亞先問他一個問題以做為鋪陳。
「可以請你告訴我，這隻手鐲是誰給你的嗎？」
「…………這是我從媽媽那裡聽來的……她說這是我出生時，父王給我的。」
由於這是價格昂貴之物，能夠得到的來源有限。話雖如此，自己猜對了真是太好了──伊莉亞不露聲色地在心裡默默地鬆了口氣。
如此一來，也不用拐彎抹角地詢問他『手鐲為何會到你手上』了。
伊莉亞在腦海里重新整理思路後，對托爾史提提議：
「可以請你拿下來一下嗎？」
「……為什麼？」
托爾史提的問話聲裡帶著高度的警戒。
雖然知道那是他的寶貝，但也不需要防備成這樣吧。
伊莉亞這麼想著，不過下一瞬間，她便察覺到一個可能性。
「該不會有人跟你說，絕對不可以把它拿下來吧？」
「！」
從他的反應明顯可知，完全被伊莉亞猜中了。
伊莉亞決定在慌張的托爾史提恢復冷靜前，結束這場較勁。
「如果你願意將它拿下，我想你就會相信我說的話了。」
「……………………」
大概是因為被伊莉亞說中了，使她的話可信度變得比較高。托爾史提再三猶豫之後，終於將手放到手鐲上。
為了防止手鐲突然解開，所以用魔術上了鎖，就在托爾史提念誦咒語後，咔嘰一聲，手鐲瞬間化為兩半。
這一瞬間，托爾史提的身體開始發出「咯吱咯吱」的聲音。
「嗚…咯……！？」
托爾史提痛苦地皺起臉，將身體蜷曲起來，整個人變得非常僵硬。
別說是尖叫了，他連身體都無法動彈，一股像是撕裂身體般的劇痛侵蝕他全身，不僅臉色蒼白，額頭上還不斷冒出冷汗。
伊莉亞解開結界，割開手臂上的皮膚，將自己的血注入到翻覆的空玻璃杯中。
接著讓托爾史提的臉部朝上，將玻璃杯靠到他的嘴邊。
「不要著急，不
會有問題的。你先慢慢把這喝下。」
一開始托爾史提有點嗆到，並且露出不舒服的模樣，但隨著劇烈疼痛的緩和所產生的安心感，突然對此形成強烈的依賴，接著他便自己拿著杯子大口喝了起來。
將杯里的血喝光後，托爾史提短暫地陷入呆滯狀態，隨後理解到自己剛剛做了什麼事之後，肩膀不由得顫抖。
「剛剛那是……什麼……！我到底做了什……！」
「你先冷靜下來。我先幫你治療傷勢，請你先把眼睛閉上。」
伊莉亞確確實實地進行詠唱，對托爾史提施以恢復魔術•治癒術之後，他的傷勢隨即復原。
雖然他本人對於自己的恢復速度之快感到驚訝，不過這純粹只是因為他把手鐲取下的關係。現在的他，不管誰都有辦法正常地治癒他。
由於取下手鐲之後會有其他的問題伴隨而來，所以事情並非那麼簡單。
不管怎麼說，接下來就不需要再將手鐲取下了。
「這下就沒問題了。請將手鐲戴上吧。」
「……嗯嗯。」
托爾史提將手鐲戴上後，看到床上的血漬以及擦拭嘴角後沾到的血跡，不由得皺起臉來。
對於喝下他人的血所產生的厭惡感，以及殘留在體內的快感互相交織在一起，找不到妥協點的不安不斷地折磨著他。
每個人的反應不同，有些人會在這種狀況下選擇死亡，不過托爾史提看起來不會有問題。伊莉亞如此判斷，心裡鬆了口氣。
「你會……為我說明吧……」
「那當然。」
雖然不像之前心情激動時露出侮蔑的眼神，不過托爾史提的視線依舊帶著刺。面對這樣的視線，伊莉亞點頭回應：
「剛剛這麼做，是為了替你補充『人類這種生物的情報』。」
「……人類……？你在說什麼啊……？」
如果是前世的世界，只要說是「人類的遺傳資訊」大概就不會有錯，因此說明也相對簡單。但是這個世界的狀況不同，要對那些沒有這方面知識的人說明到讓他們能夠理解，並不容易。
「我們人類的身體是透過『人類是什麼樣的構造』這種資訊構成。你的身體已經忘記『人類的形態』，因此藉由得到他人身體的一部分而獲得填補。」
「忘記身體……？」
托爾史提看著自己沾滿血液的手掌。
「我到底……是什麼……？」
「你的身上流著鬼的因子，而非神的因子。」
鬼因子由於身體能力數值的極限被除去了，因此能夠擁有驚異的身體能力。
但它的本質其實是『脫離管理系統的一種程式錯誤』，身體能力數值的特殊化只是它的副產物罷了。
伊莉亞、鬼神，以及鬼神眷屬加布里魯這些純粹的鬼因子，是『受到特別認知的程式錯誤』，具有能夠藉由鬼因子消除缺陷的性質，所以不會對自己產生不協調的狀況。但是以突然變異的方式生出來的鬼因子持有者，可說是名副其實的程式錯誤，或多或少都會具有像托爾史提這樣的問題。
會引起周圍生命陷入恐慌及錯亂的鬼因子其共通缺點，在突然變異的情況下，也會對自己而非周圍產生影響，導致失控的情況發生。
為了抑止這種情況發生，突然變異體因此需要導入正常人類的資訊。
如果以地球的文化來舉例的話，就會得到『吸血鬼及吞噬人類的鬼，為了維持自己的形體及存在，因此會藉由捕食血液及人體補充資訊』這樣的解釋。
只不過這種沒有自我的鬼，早就已經失控，只是靠著生存本能在吞噬人類而已。
「原來我……別說是神之子了……原來是……鬼子啊……」
托爾史提如此呢喃，並且露出乾笑。
他的樣子看起來就是一副「這下全都說得通了」的模樣，但伊莉亞的話還沒說完。
「就是因為對方做出這樣的判斷，才會把那個手鐲給你吧。」
「這個……手鐲……？」
「沒錯。」
其實只要想想剛剛自己身上發生的事情，即便伊莉亞沒有特別做出肯定的回覆，托爾史提也不得不認同這個事實。
裝戴在他身上的手鐲型寶具，也就是替身的輪迴。
它的效果是『在受到咒術等施放的即死咒語時，會做為替身而損壞』。也就是『代替承受靈魂的剝離』，換句話說就是『穿戴上代理的靈魂』之意。
但是這並非全是優點，也有缺點存在。雖然能夠防止契約及致死咒術，但相對地，對於回復•輔助魔術這些施術，它也會代理承受，因此在本人負傷的情況下，要使其完全康復將會非常困難。
這就是為什麼至今他的體質會如此難以復原的原因。
另一方面，他也得到了藉由『代理的靈魂』獲得補足程式錯誤的副產物。
藉由代理的靈魂使得人體的資訊獲得補足，因此得以將程式錯誤導致的不協調狀況成功地壓抑下來。
「皇帝根本不希望你死。」
「……！」
遭到父親拋棄的記憶讓托爾史提害怕再度遭到背叛，因此心裡決定不再抱持任何期待。
但是透過伊莉亞化為言語說出口，加上自己也聽到了這句話，因此他的心裡再次萌生了希望。
人一旦萌生希望後，就不得不往前走。
受到希望的影響，很可能會將他推入更絕望的深淵。
即便如此，伊莉亞還是想說。
想要將這些話傳達給他。
「當你沒有被神劍選中時、當你離開自己的國家時，皇帝都沒有把這個手鐲收回去。請你想一想這是為什麼？」
你與明知會死掉還被拋棄的我是不同的。
伊莉亞希望托爾史提能夠明瞭這件事。
希望他能察覺到這件事。
「……我……我……難道我並不是被拋棄的？……」
托爾史提看著自己的手如此呢喃，伊莉亞沒有回答他。
「我……繼續活下去也沒關係嗎……」
伊莉亞依舊沒有回答。
不知是不是因為沒有從伊莉亞那邊得到預料中的反應，托爾史提朝她看了過去。
那是驚訝之中帶著幾分求助的眼神。但是伊莉亞依舊像執行櫃檯勤務時那樣，以不肯定也不否定的笑容回應。
其實要在這裡回答也可以。
但是若把從他人身上得到的答案做為活下去的支柱，將無論如何都會依賴那個答案，在遇到困境時，就會以那個答案來逃避。
即使覺得這麼做很殘酷，但為了將來著想，托爾史提還是必須靠自己的力量振作起來。
並不是為了獲得誰的認同，而是他必須自己先認同自己。
「我認為你應該跟著自己的心走。」
「……是嗎？」
大概是放棄從伊莉亞身上希求什麼了吧。托爾史提落下視線，噤口不語。
從他的側臉可以看出他的表情很僵硬。但是伊莉亞可以感受到，他的臉上已經沒有剛剛那種悲壯感，而是轉為即便煩惱也要努力掙扎的堅強意志。
兩人之間依舊保持沉默。
伊莉亞原本有心理準備可能得耗上數小時，沒想到與她的預料相反，托爾史提只沉默了十幾分鐘後，就開始有了動作。
原本鬆弛攤開的手掌，緩緩地握了起來。
接著，托爾史提抬起頭來，以強而有力的眼神望著空中一陣子。
然後緩緩地將整個身體轉向伊莉亞，深深地將頭低到快要碰到床上。
「我對你做了很過分的事……真的非常抱歉。」
托爾史提微微抬起頭後，視線移向散落一地的料理及容器。
伊莉亞接受他的道歉後，露出笑容。
「我不會原諒你的。」
「！……」
不知是不是她的反應超乎預料，托爾史提的表情瞬間僵住了。
熬煮一碗粥，需要耗費多少的人力。只要想到這點，伊莉亞會做出那種反應也是當然。
惹托爾史提生氣的是伊莉亞，而且她是故意這麼做的，所以她原本就打算承受託爾史提對她發飆，至於將怒氣發泄到物品上，這點她就無法接受了。
伊莉亞將散落的容器及料理收集起來，放到餐盤裡回收完畢。
「為了懲罰你，接下來端到你面前的東西，不管你喜不喜歡吃，你都要給我全部吃光光！」
「！嗯嗯。那當然。」
由於不用再顧慮到他的胃，下次的菜色將準備韭菜炒豬肝、以及含有海膽、蝦子等食材的海鮮蓋飯，以及牡蠣濃湯與
原味優格。
由於琉聶威魯距離海邊很遙遠，加上產季的問題，因此海產的價格比較昂貴。
（呵呵，我一定會讓你打心底不想再隨便糟蹋食物了。）
伊莉亞抱著這種壞心眼的想法，思考著如何能夠滋補養身的菜色。由這點來看，可見伊莉亞是個對食物誠實、又或者可說是傲嬌的人呢。
離開房間後，監視員一看到她，驚嚇得僵在原地。
伊莉亞見狀，這才察覺到自己的衣服變成什麼模樣。
（……我還是在料理完成之前換套衣服吧。）
於是伊莉亞一邊嗅著衣服，確認味道有沒有沾到衣服上，一邊匆匆忙忙地朝廚房走去。
伊莉亞再次將餐點端到房間後，這次托爾史提非常開心地將所有食物一掃而空。
從托爾史提口中得到了「在城堡里也沒有吃過這麼好吃的東西」的感想，伊莉亞心想可能可以做為對大家的鼓勵，於是也將這些感想告訴了廚房的員工。
托爾史提以優雅的用餐禮儀用完餐後，再次看向伊莉亞。
「……我決定去見父王，向他問個清楚……我就算拚了命，也要阻止皇國這次的暴行。」
「衷心地祝你平安順利。」
「謝謝你……不過老實說，我有點害怕就是了。」
帶著苦笑說出這句話的臉上，已不再有悲壯感。
「不曉得能不能起到安慰作用，不過有件事情我要告訴你。」
「？」
「將那個手鐲取下後，身體能力就會提升，也能夠無視神具……神劍的效果。」
「真、真的嗎……！？」
伊莉亞點頭回應。
神具的效果是以「竄改世界的資訊」的方式顯現，而非以實際現象的方式表現。
舉例來說，產生雷的魔術，實際上是使用火與風的因子來使其發生的。但是由神具引發的雷，純粹只是『讓人感覺好像有雷產生』。必須觸及到『看起來像雷的資訊竄改範圍』，才得以『將該對象的資訊竄改成接受到雷的狀態』。
對於大部分的人來說，這些都意味著相同的現象。然而如果接受神具效果的對象是脫離『資訊管理』的鬼因子持有者，又另當別論了。
由於持有鬼因子之人不會被認知為竄改資訊的對象，因此不會發生神具的效果。以剛剛的例子來說，也就是無法竄改成遭到雷擊的狀態，便不會呈現遭到雷擊的狀態。
這也可以用來解釋為什麼這個世界會有『鬼與神相剋』的原因。
「話雖如此，但是由神劍所產生的現象……比如說以哈露迪亞讓割開的地板不落下，而在效果解除，地板落下後，當然還是會受傷。還有，在逃跑之際，以及將手鐲取下來與敵人對峙時，也請多加小心。」
「呃……哦哦。」
不知是不是理解的速度跟不上，托爾史提的回答不是很肯定。
就在他思考著該如何把「不需要擔心神劍」的這個事實好好拿來活用時，察覺了到某個令人擔心的問題，因而不由得皺起眉頭。
「把手鐲取下來後，是不是又必須喝血才行……？」
「如果一直取下的話，的確是這樣沒錯，不過剛剛的補給已經足夠撐上一段時間了。」
畢竟他剛剛喝下的可是含有純度100％、S等級鬼因子的鮮血呢。
「還有一個地方需要訂正，那就是補給不一定要血液才行。」
「是……是嗎？那為什麼你要特地……」
「最大的理由是因為血液是能夠最有效率進行補給的素材……同時，就人的身體及體液來說，血液也是最不會遭到排斥的關係。」
托爾史提一瞬間露出完全聽不懂的表情，而在他理解這句話的意思後，瞬間羞紅了臉。
明明是皇國的人，卻沒有對普人以外的物種帶有偏見，而且在應該表露出厭惡的情形時，卻做出剛剛那種反應。
（托爾史提先生真的跟一般人不一樣耶。）
先暫且不論托爾史提的反應以及伊莉亞的感想。
關於補給方面，依據所具有的鬼因子等級，在量與質、以及補給頻率上都會跟著改變。
而托爾史提的鬼因子屬於C，在突然變異當中算是頗高的等級，加上至今都沒有補充的反作用，才會造成身體與自我一口氣崩壞。
因此若沒有補充伊莉亞或是鬼神這種相當高等級的血液，大概就會直接失控、或是朝著崩壞的方向前進了吧。
這也是之前所說的，在取下手鐲進行治療時會面臨的問題。
在那種情況下，托爾史提不是在恢復之前就先死掉、要不就是治療者可能會遭到失控的托爾史提襲擊，所以當時才無法交給蘇菲婭來治療。
「這次的補給過後，就算將手鐲取下一年應該也不會有問題。不過即便你戴著手鐲，也可能因為出血或是受傷的關係而讓有效期縮短，所以請多加注意。」
「……我知道了。我會銘記在心。」
「抱歉占用了你這麼長的時間。請多多保重。」
「……、…………嗯嗯。」
雖然他停頓一下才回答讓人很在意，不過托爾史提明天就要出發了，為了讓他能夠好好休息，伊莉亞隨即拿起餐盤便離開房間。
待在二樓樓梯附近的法蘭克發現伊莉亞後，朝她走了過來。法蘭克的表情看起來有點難為情。
「……狀況如何？」
對於前去激勵托爾史提一事，伊莉亞事前先對法蘭克說明過了。
由於對方是重要人物，他才會這麼擔心吧。
伊莉亞如此心想，但是從法蘭克的表情可以看出，那是一如往常在擔心自家人的表情……就這次來說，可以感受到法蘭克是在擔心伊莉亞，使伊莉亞覺得很窩心。
「怎……怎麼了嗎？」
「啊……沒事。」
伊莉亞不知不覺露出微笑，法蘭克見狀，不由得慌張起來。而他的這個反應又讓伊莉亞的心情更加和緩下來。
「沒問題啦。他已經自己決定要前往皇國了。」
「……這樣啊。」
法蘭克有點如釋重負，往托爾史提所在的房間望去。
他的視線像是在慰勞一般，看起來非常溫柔……但是伊莉亞卻感覺到他看的並不是房內的托爾史提，而是其他人。
察覺到伊莉亞的視線後，法蘭克露出苦笑般的笑容。
「……如果他也能找到自己的歸屬就好了。」
法蘭克所說的『也』是在指另一個誰，這點伊莉亞並不清楚。
即便如此，她剛剛確實感受到了那股溫暖。
就算托爾史提認同了自己，這種溫暖的感受也不是憑自己一個人可以得到的。希望他能夠找到並非基於義務也非責任，而是打從心底想要守護、想要一直待在那裡的場所。
「……就是說啊。」
伊莉亞如此心想，點頭肯定了法蘭克的話語。
隔天。
就在伊莉亞與法蘭克一起在西門目送護送隊離去後，突然看到托爾史提朝伊莉亞跑了過來。
「伊莉亞小姐。」
「呃……是！」
對於托爾史提第一次叫自己的名字、以及他居然記得自己的名字，讓伊莉亞頗為驚訝。
見到伊莉亞的反應，托爾史提露出苦笑般尷尬的表情後，再次以認真的表情深深地低下頭。
「我能夠這樣憑自己的雙腳站立，全都是你的功勞。所以我要再次向你道謝。」
「我什麼都沒做。這都是托爾史提先生你自己的想法，以及你做出來的決定。我才是，昨天說得有點過分了，還請你原諒。」
聽到這句話，托爾史提抬起頭來，緩緩地搖了搖頭。
「……你不惜上演這齣戲碼，就是為了鼓勵我。雖然對你來說不值得舊事重提，但我可無法當做什麼都沒有發生過。」
這個人真的是正直到耿介的地步，只要一認為違背道義，就會把自己的自尊擺到一邊，盡到該有的禮節。
簡直就像武士一樣──伊莉亞如此心想。只不過她原本就對武士抱有偏見就是了。
「說不定我不是在演戲呢？」
「那是……」
「不管怎麼說，這都是我為了自己而採取的行動。」
就在托爾史提打算反駁時，伊莉亞打斷他的話語，如此斷言。
這是為了自己採取自己想做的行動的結果。這確實是伊莉亞的內心話，也正因為如此，被人往好的方向解讀，反而會讓她產生罪惡感。
「因此你不需要感謝我，我也沒有要求你的感謝。」
「……是嗎？」
托爾
史提如此回答，表情看起來有點悲傷。
但他臉上隨即又恢復認真的表情，他瞄了一眼法蘭克後，將視線移回伊莉亞身上。
「那我出發了。」
「好的，路上小心。」
托爾史提在護衛兼監視的公會成員包圍下，從琉聶威魯出發了。
公會的計畫是──如果這樣將他帶到歐布沃特，可能會有讓戰況惡化的危險，因此他們決定在途中假裝遭到襲擊，藉此進入第三國的汶迪亞部落聯邦，以更加公正的立場證明皇子健在。
昨天，總部長與托爾史提談話時，之所以沒有說明這個計畫，是因為當時還不曉得理解狀況後的他會做出什麼樣的判斷、採取什麼樣的行動。更進一步地說，如果他還是一直處於昨天那種狀態，那麼別說是做為終止戰爭用的棋子了，公會只打算把他當成道具利用。
但是，再次會面後，托爾史提主動提出要為了制止皇國而採取行動。他的這番話得到了法蘭克的保證，總部長於是將計畫告訴他，並請求他協助，而他也同意了這個計畫。
托爾史提之所以會同意這個計畫，是因為他很清楚自己幾乎不可能靠自己的力量前往皇國。
話雖如此，儘管透過公會進入第三國，沿途還有護衛隨行守護，但對托爾史提來說，這些都只是保證他能到得了皇國罷了。
不管他做出什麼樣的選擇與決定，前往皇國的路途非常危險的這個事實依舊不變。
（希望至少能讓他跟皇帝說到話。）
伊莉亞一邊心想，一邊看著托爾史提的背影。此時她察覺到法蘭克正在看著自己，於是轉身面向法蘭克。
怎麼了嗎？
即使投以詢問的視線，也只見到法蘭克像是回答「沒什麼事」般搖搖頭帶過。
「我們回去吧。」
「是。」
法蘭克轉身離去，伊莉亞也跟在法蘭克後面，踏上返回分部的歸途。
雖然這麼說對托爾史提有點過意不去，不過隨著他的出發，琉聶威魯終於回復以往的氛圍。
職員與前來分部的公會成員對於皇國的事情都頗為關心，但可能是距離及經濟方面都有一段距離吧，大家反而不太緊張，好像事不關己似的。
話雖如此，當初伊莉亞就是判斷這塊土地與戰爭那種紛爭無緣，才選擇落腳於此。所以就某方面來說，這樣的發展完全如她所願。
因此她每天還是像往常一樣處理份內的工作。
就在某一天。
「──祝武運昌隆。」
「哦哦！欸！我們走囉！」
在目送一行人馬離開分部後，為了迎接下一位前來辦理委託登錄的客人，伊莉亞向對方行了個禮。
「讓您久等了。下一位──」
「喲！」
見到高舉一隻手，就像是昨天才見過面的朋友一般向自己打招呼的身影，伊莉亞瞬間不敢相信自己的眼睛。
「好久不見呢！大小姐！」
「奧利昂先生……？」
赤紅色的短髮，以及近似橢圓型的耳朵，耳朵上方還長有純白牛角的牛族獸人奧利昂。
他是普人以外的神因子持有者，在稀少的突變當中算是非常罕見，因此容貌看起來只有二十到二十五歲左右。而這個容貌與之前最後見到他時一點都沒有改變。
不過知道這個事實的伊莉亞，並不是對於對方的外貌感到驚訝，而是對於『他出現在眼前』這點驚訝不已。
「好久不見。您怎麼會來這裡？」
「哈哈！當然是為了來見你囉！」
奧利昂露出爽朗的笑容，他的笑臉還是和以前一樣沒變。
他的這句發言讓周圍的氣氛出現了些微變化，不過他本人似乎沒有放在心上。就連這點也和以前一樣，讓伊莉亞不由得浮現懷念之情。
「能夠見到您，我當然很高興……但是沒關係嗎？」
「哈哈！當然沒關係囉。你也想太多了吧？」
「哇……餵……拜託您不要這樣啦！」
很久沒有這樣被他用力地搔亂頭髮了。但這點讓人一點都不開心。
「真是的……我現在正在工作，請您稍微等一下。」
「哈哈！我知道、我知道。你那古板的個性還是沒變，叔叔很高興哦。」
「啊……喂！……真是的！」
奧利昂輕輕地揮揮手，就這樣離開了分部。
他不僅沒有說自己要去哪裡，也沒有詢問伊莉亞的休息時間是何時，他到底是怎麼打算的啊。
（說難聽點就是我行我素，明明只是個奧利昂先生，卻很有神因子持有者的風格。）
感到錯愕的伊莉亞，一邊想著這些事情一邊以手梳理頭髮。此時她察覺到辛西雅露出微妙的表情。
「伊莉亞，剛剛那個人是誰？」
「啊……呃……他是奧利昂先生……」
就在她想要介紹奧利昂時，這才突然察覺到。
奧利昂算是自己的什麼人啊？
（他是我的……很重要的人……很重要的人？）
伊莉亞想到這裡突然覺得有點害臊，臉上不由得露出笑容。
明明是在談男人的事情，伊莉亞的表情卻帶著笑容。
在一旁偷聽的男性們全都雙眼圓睜，辛西雅的眼睛也閃閃發光。
「……他是你父母的姊妹的先生……之類的嗎？」
「啊？」
伊莉亞一時之間無法理解辛西雅的這句話，以致於她當下不知該如何回答。
父母的姊妹的先生……也就是姑丈或姨丈是吧。
想到這裡，伊莉亞這才察覺到由於自己是精靈，而對方是牛族獸人，所以很明顯可以看出雙方並沒有血緣關係。
「不是啦。不是這樣啦。」
「我……我想也是。如果是你父母的妹夫，也未免太年輕了。嗯──……」
就算直接詢問兩人的關係及過往，感覺也會被巧妙地迴避。
辛西雅像是在解開什麼謎題般相當入迷，使得伊莉亞與從旁觀察這一幕的菈雪露不由得露出苦笑。
兩人都很清楚，辛西雅只有對別人的戀愛情事才會思考得這麼認真。
辛西雅現在在想什麼，她們兩個完全瞭若指掌。
「那個人雖然看起來很年輕，但年紀已經超過60了呢。」
「啊？……啊啊！？」
「不會吧……」
與辛西雅及菈雪露的反應一樣，四處紛紛傳來驚訝的聲音。
持有神因子的個人情報當然不便透露，不過就如他本人所說的，『親戚叔叔』這樣的表現，在年齡上算是最適合的了。
不過，除此之外，還要說明下去的話，就太沉重又太複雜了。
伊莉亞沒打算特地挖出那些不愉快的回憶為大家說明，而且也不想讓他們聽了不舒服。
就在她不知如何是好之際，睡完午覺的哈古剛好跑了過來。
他一把抱住伊莉亞，像是拭去睡意般用臉磨蹭之後，突然停了下來，抬頭看向伊莉亞。
「他的味道跟伊莉亞好像哦……」
「啊？」
「那是伊莉亞的爸爸嗎？」
哈古所說的「味道很像」，大概是在指神因子吧。
伊莉亞一邊整理哈古那一頭亂髮，一邊回答他：
「那個人不是我爸爸，不過是成為我媽媽的人的情人哦。」
出乎意料輕易說出口的這句話直落心扉，在伊莉亞的心中留下一股溫暖的感受。
沒想到並沒有想像中那麼難呢。
這樣的想法，像是彰顯了自己的膚淺一樣，讓伊莉亞不由得露出苦笑，她抱著哈古，輕撫著他那頭柔順的髮絲。
包圍琉聶威魯的城牆上，設置了給人移動和搬送物資之用的寬敞道路，以及好幾處放哨用的瞭望塔。
奧利昂悠哉地坐在其中一座瞭望塔，俯瞰著琉聶威魯的街景。
「……真是個不錯的城市呢。」
「是啊。」
「你也變成了好女人呢～」
「有像安娜小姐那麼好嗎？」
「你還差得遠呢。」
兩人互開玩笑地笑了一會兒之後，奧利昂這才看向伊莉亞，並且在看到她身旁的哈古後，不由得眨了眨眼。
「……哈哈！大小姐也到了可以生孩子的年紀了呢。」
「這孩子是龍神的孩子。」
「……但也跟你太像了吧？」
奧利昂撫了撫哈古的頭，看到哈古露出有點抗拒的表情，像是懷念般地眯起眼來。
「看到這個小不點，讓
我想起第一次見到你那時候的情景呢。」
「我那時候沒有這么小啦。」
由於精靈的身體成長速度比其他種族還要快，所以當時只比現在的身型稍微小一點而已。
伊莉亞輕撫哈古再度凌亂的頭髮，重新轉向奧利昂，決定切入主題……也就是詢問他這次來訪的原因。
「發生什麼事了嗎？」
「哈哈！你還是這麼愛操心啊。」
「您這個人居然會離開森林。這種狀況我當然會擔心囉。」
奧利昂站了起來，朝著琉聶威魯市街以外的方向看去。
伊莉亞知道位於視線彼端的是，對他們兩人而言很重要的人所沉睡的森林。
隨後奧利昂轉向伊莉亞，以認真的表情簡潔地說明狀況。
「你應該知道現在皇國那些人正在攻打歐布沃特吧。」
「是的。」
「受到戰爭的影響，匹斯克羅薩也開始產生內亂。」
匹斯克羅薩女王國是鄰近歐布沃特的小國。
世襲制的王族與奧利昂一樣是牛族獸人，一般來說性情都相當溫和，但是自從外交上持續敗給歐布沃特的壓力後，王族的向心力便從此變得低落。
皇國在匹斯克羅薩境內煽動普人及王族的反抗勢力，想要阻礙匹斯克羅薩對歐布沃特進行援助的企圖隱約可見。
「……那些人要做什麼是不關我的事啦。不過沒想到他們居然開始對森林出手了。」
「什……！」
聞言，伊莉亞不禁瞠目結舌。
匹斯克羅薩的森林裡，有個該國無法干預的禁忌場所存在。
一般人只要一進去就無法再出來。裡面橫行著比魔物還強的妖怪，其深處還有掌管妖怪的魔神居住其間。
而那個魔神就是經過變裝的伊莉亞。這純粹是為了讓人產生恐懼所做的演出。
透過結界能讓未經許可進入之人的五感失常，並且藉由召喚出來的動物，防止魔物及侵入者入侵家園。
這麼做全都是為了得到安心以及安全──也就是平穩的生活。
「我不曉得他們是在確保資材還是輸送路徑啦。總之，他們打算開拓森林。我已經先給他們一點顏色瞧瞧了，但還是想來聽聽你的意見。」
「……我的意見……是嗎？」
伊莉亞想辦法壓抑住快要噴發的怒火，詢問這句話的意思。
「嗯嗯，畢竟只有你是唯一被她當成家人看待的人嘛。」
「……對安娜小姐來說，您也是她的……」
「哈哈！這我當然知道好嗎？」
奧利昂打斷伊莉亞的話語，露出快活的笑容。
他的表情別說是嫉妒了，連一絲悔恨都沒有。他和安娜兩人可以互相信任到這個地步，真的令人非常羨慕。伊莉亞如此心想。
「話雖如此，畢竟你的『休魯茲』這個名字是從安娜那裡得來的，所以她的墓要如何處理，你有權利決定。」
「……是。」
權利也同時伴隨著責任。
這是再理解不過的真理，同時也是曾經被擺在眼前的事實。
「……請讓我……考慮一下。」
「我知道了。你就慢慢考慮吧……我是很想這麼說啦。哈哈！」
「沒關係。我明天就會做出答覆。」
「……你就慢慢考慮吧。」
在那之後，伊莉亞替奧利昂介紹了住宿，回到了分部。
完成櫃檯及廚房的工作後，回到房間，重新整理思緒好好思考。
安娜•休魯茲對伊莉亞來說，是像母親一樣的存在。
被這個世界的父母及同族友人拋棄的伊莉亞，認為這個世界沒有人可以信賴。
她把責任都怪罪到周圍，認為都是旁人不好。
為了消除心中的寂寞及悲傷，硬是將憤怒之情朝周圍發泄。
正因為走到了今天這個地步，她才終於理解前世所服務的公司，只是不想放走順從的家畜。她在察覺到這件事之前，一直認為「自己之所以犯了錯還沒有被公司拋棄，是因為為公司盡心竭力的緣故」。
而對於一路支持自己的家人，當時也還沒有做出任何回報就往生了，以致於她非常後悔，覺得在活著的時候應該可以為家人做得更多才對。
大概是原本的性格再加上這些想法的緣故吧。
──我一定要盡力為愛我的家人做些什麼。
──既然都已經帶著外掛能力轉生了，那就來守護家鄉的所有人吧。
伊莉亞剛來到這個世界時，是帶著這樣的想法。就像是在無意識之下，認為這麼做是理所當然的。
然而就算她對這個想法有自覺，也因為想得很悠哉，心想有了外掛能力一定可以做得比前世更好，於是放棄去思考這個問題。
但沒想到事情進展得並不順利──她被拋棄了。
因此當她理解到自己被拋棄之時，便決定這一世只要為自己而活。
她決定往後都要隨心所欲地過日子。
然而如今的她，可以理解到那並非隨心所欲，純粹只是自暴自棄。
而讓她能夠理解到這點，引導她去好好思考這件事的，就是安娜。
雖然安娜嚴格到令人厭煩的地步，而且生起氣來時非常嚇人，但其實她是個非常溫柔的人。
努力去回想她曾說過的話時，腦海里卻只記得曾經被她教訓過的話語；而閉上眼睛回想她的臉龐時，最先浮現的總是她那溫暖的笑臉──安娜就是這樣的人物。
早在伊莉亞出生於這個世界的幾十年前，就不小心闖入這個世界裡的安娜，無法適應這裡的空氣。因為這樣的體質，她只能生活在空氣與地球類似的匹斯克羅薩森林裡，並且在與伊莉亞相遇不久後便往生了。
儘管說是誤闖到這個世界，但安娜很滿意於這個世界及森林裡的生活，因此她的房子依然保留下來，還把自己的墳墓建在家園附近。
而負責守護該墓園的，就是安娜的情人奧利昂。
據伊莉亞所知，在匹斯克羅薩為非作歹的奧利昂受到安娜訓斥，原本嘴上還在頂撞「你這個傲慢的女人」的他，很快地就愛上了安娜。
──你應該有更多事情能做，不是嗎？不要拿我當藉口。
雖然安娜說出這種話，試圖把奧利昂推開，但兩人終究沒有分離。
順帶一提，當時的奧利昂回答──
──如果有10萬人只把我當成有利用價值的工具來看，而只有一個人不在意我有沒有利用價值，把我當成人看待，那麼我願意只為了守護那一個人而活。我打從一開始，就沒有期待任何回報。
他完全沒有打算離開的意思。
在那之後，兩人不再跟對方說話，結果到了隔天晚餐時又已經在拌嘴，還真是有那兩人的風格呢。伊莉亞如此心想。
──比起我這個老太婆，他只要回到國內，隨處都有更漂亮的美女啊……真是個傻瓜。
安娜對伊莉亞如此呢喃，像是難以置信般嘆了口氣──她的表情看起來相當溫和。
正因為如此，伊莉亞才得以確信──安娜雖然以「不想被綁住」為由，始終沒有與奧利昂結婚，但兩人之間擁有比名份這些更深的羈絆。
而這樣的奧利昂，卻將墓地的決定權交給伊莉亞。
移動墳墓，就表示他要放棄那間房子以及森林。
奧利昂大概已經在心裡做了決定，比起這些形式上的回憶，埋藏在心中的回憶反而比較重要。
既然如此，離開那片森林的自己就沒有資格說三道四了。
「雖說我沒有資格，不過………」
即便知道這些，還是無法做出決定。
不希望這些東西被摧毀。
有一部分的自己希望這些東西能夠一直保存下來，因此伊莉亞不由得冒出這句話。
將墳墓及故人的回憶保留下來，其實終究只是為了讓留下來的人滿足罷了。
如果安娜知道的話，一定會說沒必要執著到給人帶來麻煩的地步吧。
但這不是『伊莉亞自己』做出的決定。
自從與安娜離別之後，一直到今天，伊莉亞始終都思考著「自己想要怎麼做」而一路活過來。
──自己不想忽視奧利昂先生的決定。
──也不想背叛安娜小姐。
除此之外，更重要的是──她不想做出錯誤的決定。
在百般思索之後，伊莉亞終於做出了決定。
「請把這個帶回去吧。」
「嗯？」
隔天早上，伊莉亞與昨天一樣來到了城牆上的瞭望台，將長
槍遞給奧利昂。
「這應該可以成為守護森林的力量……但如果要殺人時，拜託您不要使用它。」
「……呵呵！我知道了……嗯？」
奧利昂接下這支長柄兩側延伸出圓錐的長槍，感受到有股奇妙的力量從手中傳了過來。
話雖如此，只知道世界上有神具存在的他，手上的長槍只讓他感覺到那是一把『能夠感受到特別力量的武器』之外，其他什麼都不曉得。
「這是神槍毗濕婆。只要以投擲的方式刺過去，該對象就會遭到落雷攻擊；如果將長槍刺向地面，周圍就會以落雷形成柵欄，圍出一個『無法侵入的領域』。」
「你說這是神槍？……喂喂餵……」
「沒錯，這是神具。」
「我有辦法使用嗎……？」
就如皇國在大義上揭示的，「神具並非所有人都能使用」這件事，就像一般的常識流傳於民間。
再加上透過殘留在各地的神具以及使用過神具之人的逸聞，衍生出『只有普人能夠使用神具』的定論，所以奧利昂會不曉得自己能夠使用神具也是很正常的。
「是的，你能夠使用。」
「…………」
奧利昂注視著毗濕婆，陷入沉思。
伊莉亞見狀，對他說：
「使用了這個神具之後，說不定就不再需要開拓森林了呢。」
「！……呵呵！都被你看穿啦。」
奧利昂驚訝得雙眼圓睜，隨即又接受了被伊莉亞看穿的事實，露出笑容如此回應。
他也和伊莉亞一樣，陷入了煩惱。
回憶與現狀，到底該以哪個為優先。自己想要守護的到底是什麼。
之前在說明事情原委時，他並沒有明確說出『是誰』打算開拓森林。
大概是因為對他來說，那個人是自己在『把對安娜的感情擺一邊』的前提下，想要擁護的對象，而他也考量到如果透露那個人的身分後，可能會影響伊莉亞做出判斷吧。
伊莉亞如此推測。
不惜拋棄想要擁護之人，也要守護那片森林嗎？
左思右想的結果，奧利昂決定放掉那片森林。
他相信這麼做也是在回應安娜的信賴。
（我不想放掉那片森林。）
即便如此，為了達到這個目的，而讓某人犧牲似乎也不對。
不管那個犧牲者是奧利昂還是安娜都一樣。甚至就連奧利昂所想的「該名對象」也包含在內。
奧利昂有想要守護的對象。
安娜一定會說，不需要對她如此執著吧。
在考量到這兩點之後，所決定的「自己想要做的事情」以及「自己的心愿」。
只要是能夠讓大家展露笑容的未來就行了。
即使忽視他們的想法，強行貫徹自己的主張，自己想必也笑不出來吧。但是，如果大家都展露笑顏，總覺得自己也會跟著露出笑容。
所以伊莉亞決定選擇了會讓他們展露笑顏的未來──也就是尊重他們的想法。
即便結果進行得不很順利，她也決定盡一己之力提供協助。為了讓他們能夠展露笑顏，同時，也為了自己能夠展露笑容。
這就是『她想做的事』。
「請您拿著這個神具，去做您想做的事吧。」
「……呵呵！」
奧利昂露出笑容。
他往森林所在的方向看了一眼，臉上露出非常溫和的笑容。
「你愈來愈像安娜了呢。」
「一點都不呢。我這只是任意妄為啦。」
不管再怎麼粉飾，終究只是為了自己而利用他人罷了。
就只是做自己想做的事情，老是做一些奸詐狡猾的事情而活著。
伊莉亞對自己是這麼理解的。理解到連自己都討厭的地步。
「不過……能夠聽您這樣說，我真的很高興。」
因為這句話讓她深深感受到，自己與安娜共度的那些時光，確實依舊活在自己的心中。
皇國在迅速做好準備後，立刻展開了軍事行動。皇國軍在開戰的同時，也加強了要地的防備，並且鎮壓了兩個歐布沃特的據點。
由於這個功績，皇國第三皇子貝倫多被任命為皇國軍總指揮官，在城堡的某個房間裡，對報告整理以及伴隨而來的戰略變更進行指揮。
下達指令後，工作告一個段落的他，將身體靠到椅背上。
貝倫多仰望天空，差點忍不住笑了出來。為了克制笑意，他用手摀住臉。
──沒想到事情會進展得如此順利。
這是發自他內心的真心話。
一開始，他只是想找機會提高功績而已。
他是第三王妃的兒子，雖是第三皇子，皇帝繼承權卻排在第五順位。而身為皇女的姊姊儘管繼承權在形式上比他高，但實質繼承權在他之後，因此不造成問題。實際上會成為阻礙的是與皇帝同屬穩健派的第四、第六皇子。為了從他們手中奪取下任皇帝寶座，無論如何都需要實質的功績。
這是他自身的願望，同時也是母親第三王妃的希望。
所以他才會不擇手段，利用所有能利用的東西，努力地走到這一步。
繼承權排第一順位的第一皇子，在過去視察時遭到襲擊，雖然遭受酷刑的肉體損傷已經痊癒，卻留下相當深的心靈創傷，導致他的精神年齡退化到幼兒狀態。
任誰都確信一定會成為下任皇帝的神童，現在每天只會與愛妾玩樂。
當時的刺客雖然不是貝倫多派去的，不過他相當感謝讓最礙眼的眼中釘脫離繼承順位的那些鷹派大老們。
那些大老到現在仍然是貝倫多的傀儡。至於繼承權排在第三順位的第五皇子，在貝倫多對他使出從第一皇子的案例得到靈感所想出的計策後，也順利地陷入女人的誘惑里，接近垮台。而第二皇子托里斯，由於不具備操作神劍的才能，沒有繼承權，因此不構成問題，但是卻引起了這次的事件。
在確信至今的謀劃即將開花結果的現在，要貝倫多壓抑住歡喜的心情反而很難。
「……殿下。」
不知從何處傳來叫喚聲，讓貝倫多掃興似地皺起眉頭。
移回視線後，只見一名不知從何處出現的男子，跪在地上向他叩頭。
「什麼事？」
「定期聯絡的人回來了，因此前來向您報告。」
「說吧。」
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