第二卷 第2章 思緒（1/2）
競技場。
這是傭兵公會和魔法公會的成員唯一能合法交戰的地方。在個人戰及團體戰里皆擠進前段排名，可說是他們心目中的最高榮譽之一。
公會在評定成員的級別時，基本上只看累積的功績，對戰鬥能力並不會產生直接影響。對於不滿這種評定標準的人來說，競技場也是展現自身實力，並獲得他人認同的絕佳場所。
再加上受惠於競技場的人不僅是鬥士而已。
提供武器及防具的鐵匠，和製造標靶及障礙物的鑄造、木工類工業公會自不用說，向觀眾兜售食物的商業公會也能從中得利，競技場可說是一棵不折不扣的搖錢樹。
而對擁有競技場所有權的領主，以及負責營運的公會聯盟來說，這也是一項豐厚的收入來源。造訪競技場的觀眾，也能從安全的位置觀賞血脈賁張的捉對廝殺，以此有效地排解壓力。
但另一方面，競技場也帶來了問題。
歐布沃特王國首都競技場所面臨的最大問題，就是由貴族引發的假賽風波。
在心照不宣的默契下運作的地下賭場，是歐布沃特王國貴族的重要收入來源。然而，看不慣此事的人──主要是敵對派系的貴族所派來的間諜──進行了內部告發，揭發了假賽的內幕。
儘管官方並未正式對外宣布，但在眾口難防的情況下，絕大多數的民眾都立刻得知了假賽的消息。
競技場的觀眾人數雖然因此銳減，不過在那個時間點上，還沒有淪落到只能倒閉的地步。
而成為最後一根稻草的，是其後由告發方貴族主導的公會成員逮捕事件。
事件的起因是曝光假賽內幕的貴族，渴望更進一步地打擊敵對派系。他們想要透過取得參與假賽的鬥士證詞，藉以鞏固己方的勝利。
不過，操縱假賽的貴族，也沒有愚蠢到坐以待斃的地步。告發方的貴族，最後沒能掌握到參與假賽的鬥士資訊。於是急於求功的他們，做出了魯莽之舉──不分青紅皂白地逮捕了有前科的鬥士，亦即隸屬於公會的成員。
其結果就是，全體貴族乃至整個歐布沃特王國政府都信用掃地。公會方面大力反彈，公會成員也拒絕參與賽事。沒過多久時間，歐布沃特的競技場便宣布關門大吉。
儘管競技場的這些風波，和聯盟的員工多少有些關係，但對琉聶威魯分部而言，那終歸只是別人的事情。
「本部總會決定，要在琉聶威魯興建競技場。」
直到法蘭克帶來這個消息以前。
時間倒退到遊戲大會結束後的幾天。
『異常？沒有什麼特別的呢。神子姊姊自己不也沒感覺到任何異常嗎？』
『話是這樣說沒錯。但是在感知空氣的變化上，你比我要敏銳許多吧？』
希露夫「咯咯」地笑了起來。
此刻的希露夫，已幻化為等身大的活潑少女樣貌，因此或許該以「希兒菲朵」來稱呼。不過，無論是男性還是女性的型態，希露夫都給人一種中性的印象。
『被什麼都有、獨缺幹勁的姊姊這樣誇獎，也讓人高興不起來呢～』
『希露夫！老夫從剛才開始就一直聽著了，面對神子大人，你那是什麼態度──』
雖然被半途闖入的諾姆打斷了對話，但伊莉亞最後還是向希露夫問清楚，確定他也沒感受到任何變化。
在那之後沒有多久，討厭聽諾姆說教的希露夫，似乎催促著妮娜和埃歷亞斯離開，於是他們便回列島諸國聯盟去了。
此時隆德威魯一帶的天氣已有些許涼意，恢復成和往年一樣的冬季氣候。
而妮娜他們前腳剛走，法蘭克後腳就跟著回來了。
「咦，法蘭克先生，您是上哪兒去了啊？」
「庫洛多，你的伴手禮被沒收了。」
「人家好不安唷，法蘭克先生～！」
「噢～好棒好棒，辛西雅可真會演呢。」
果然只要有法蘭克在，分部的氣氛就會變得柔和起來。
面帶微笑地看著這一幕的伊莉亞，發現法蘭克朝自己走了過來。
「我回來了，伊莉亞。哈古也是。」
「歡迎回來。」
「嗶。」
法蘭克撫摸著哈古，享受著它毛髮的觸感，並向伊莉亞遞出一個袋子。
在伊莉亞眼裡，法蘭克那宛如從長期出差歸來的模樣，和前世的父親重合在一起。總覺得他有股想要向自己示好的感覺。
他是怕我們把他給忘了嗎？──伊莉亞立刻否定腦中剛浮現的這個想法。畢竟只要見到方才那副光景，法蘭克肯定能清楚感受到自己受到眾人愛戴。
伊莉亞把不好的預感暫時撇到一旁，用【神之眼】檢查袋子的內容物，發現不是什麼奇怪的物品後，才稍微放下心來。
「這是用吉魯達波特的特產──堅果和芒果做成的點心。因為是最近才推出的新產品，我想你應該也沒見過。」
「謝謝您的禮物。不過您能平安歸來，比什麼禮物都好。」
「啊、嗯。」
看到臉上明顯浮現動搖神情的法蘭克，伊莉亞已能篤定──
他絕對隱瞞了什麼事情。
法蘭克把眼光轉到輪值表上，彷佛要逃離伊莉亞的視線一般。
「你接下來是要值櫃檯的班嗎？」
「是的。」
「我要去艾格特魯先生那裡一趟。大概傍晚左右會回來，到時候麻煩你來房間找我。」
「好的。」
法蘭克所說的「房間」，指的是辦公室而非他自己的房間。
因為全體員工都很清楚這一點，所以並沒有人想歪。
「你這話我可不能當作沒聽見。」
沒錯，如果是員工的話。
一名男子突然出現在辦公室里，吸引了所有人的目光。話雖如此，感到驚訝的也就只有初次見到男子的法蘭克而已。面對搞不清楚狀況的法蘭克，男子報上了自己的姓名。
「本人乃湧泉之鄉的長老，是伊莉亞的未婚──」
「您怎麼還在啊？請您趕快回去好嗎？」
即使被伊莉亞打斷發言，長老雷基納魯托也不敢對她發牢騷，只能就此僵在原地。
拜託你早點滾蛋好不好？不要來打擾我的幸福時光。
伊莉亞的心愿並沒有實現。只見長老臉上驀然浮現一抹無謂的優雅笑容。
「你打算要我再等多少年？……別說這種強人所難的話了。我會因為寂寞而死的啊。」
那你就早死早超生吧。儘管伊莉亞沒辦法說得這麼絕，但是一把年紀的大人還擺著架子，做出這種小動物般的主張，只會讓人退避三舍而已。伊莉亞只能祈求有哪個喜歡廢人的人趕快把他撿走。
不過，伊莉亞可沒空和這老頭一直瞎攪和，她重新轉向法蘭克說道：
「您晚餐要在哪裡享用？」
「咦？啊，我會回分部用餐。對了……我想吃出發之前吃到的咖哩飯。」
「我明白了。因為也要準備明天的份量，我就先做好放著吧。」
「哎，只有法蘭克先生有咖哩飯也太狡猾了！人家也要！」
在菈雪露發難之下，伊莉亞不得不幫每個員工都預留一份。
雪祭的試吃活動取得了良好的宣傳效果，儘管是周末限定的餐點，但咖哩飯如今已成為分部的人氣商品。前一晚熬煮好的咖哩，隔天還不到中午就會賣個精光。
因為分部的員工激勵制度並未涉及餐點，所以絕大多數的員工都沒機會吃上咖哩飯。
「我知道了，我也會準備大家的部分。不過僅限這次而已唷！」
伊莉亞說著說著，有些內疚地苦笑起來。
和之前旅館房間供不應求的情況不同，咖哩飯會銷售一空，是伊莉亞有意控制的結果。她自己限制了製作的份量，以提高咖哩飯的稀有價值。其中的理由很簡單，因為製作材料相當稀有。
雖說只要動用技能，便能輕易增加材料，但這樣一來就必須設法瞞過業者的眼睛。更重要的是，伊莉亞必須顧及先前和帕莎說過的「責任」。
她目前能做的，就是努力推廣香辛料的各種好處。而如果能藉由農家之手實現量產，自然是最好不過了。
「那麼，請各位回去工作吧。」
「「「是。」」」
在法蘭克一聲令下，所有員工都回到了自己的工作崗位。
伊莉亞不理會蜷縮在視野角落的長老，逕自帶著哈古走入櫃檯。
午餐的擁擠人潮散去，大廳恢復了平靜。
即使現在遊戲大會已經結束，仍然有幾張桌子的客人在下著圍棋或將棋。伊莉亞其實覺得這樣不太妥當，但因為現
在並不是用餐時段，所以就睜一隻眼閉一隻眼。
和這些相比，伊莉亞還有更需要解決的問題。
「娜迪亞小姐，請你抬起頭來。」
「可是……」
眼前這位金髮碧眼的美女，只是微微抬起了視線。她是護衛長老的隨行精靈之一，說起「火弓娜迪亞」的大名，在湧泉之鄉可以說是人盡皆知的實力派人物。
娜迪亞舉手投足十分高貴優雅，讓村子裡的許多女孩十分都很仰慕她，並以「姊姊大人」來稱呼她。從旁人的角度來看，大概就是學校裡頭學妹尊敬學姐的感覺──伊莉亞如此想道。
而這樣的娜迪亞，卻在眾目睽睽之下，朝著伊莉亞深深低下頭去。
儘管沒到尤路克的五體投地那樣誇張，但因為娜迪亞不是異性，旁人難以推測她向伊莉亞低頭的理由，所以就困擾程度而言，可說是不相上下。
「長老大人已經是沒有您就活不下去了。能請您重新考慮一下嗎？」
「恕我拒絕。」
聽見伊莉亞斬釘截鐵的回答，娜迪亞頹喪地垂下肩來。
然而，伊莉亞透過【神之眼】得知，對方臉上的憔悴之色，並不只是精神面的問題。
「你要不要吃點東西？我幫你弄點吃的吧。」
「唔、嗯……不好意思，那就有勞您了。」
精靈是相當排外的種族，再加上其所守護的結晶柱或精靈自身，不時惹來其他種族的覬覦，因此每個精靈都具有強烈的警戒心。
由於旅館和食堂都是伊莉亞安排的，精靈們多少還算可以接受，但終究無法像平常一樣過日子。
警戒心和陌生環境所帶來的壓力，會讓人的食慾逐漸衰退。伊莉亞覺得娜迪亞現在應該承受不了重口味的東西，於是幫她準備了不會對胃造成負擔的雞蛋雜燴粥，以及放了一堆蔬菜的奶油燉菜。
（……我本來只打算上這些菜而已。）
伊莉亞半是傻眼，半是佩服地望著眼前的光景。
「……就是因為老是吃這種好東西，那個臭老頭才總是難吃難吃地抱怨個不停……！」
「不過伊莉亞大人離開之後，我的食量也跟著變小了。」
「我也是！」
披薩、小籠包、豆皮烏龍麵、春卷、西班牙海鮮燉飯……在不知不覺中，這裡聚集了眾精靈，大家的胃袋將送上來的料理全部吃了個精光。
聽說伊莉亞要親自下廚的這一大群精靈，在移座到二樓的包廂以前，表現都還稱得上正常。
然而，伊莉亞記得精靈也會喝葡萄酒，想說酒精飲料對他們來說應該沒問題，便拿了水果酒──雞尾酒過來，結果情況就變得一發不可收拾。
「那老頭根本就配不上伊莉亞！」
「「「沒錯～沒錯～」」」
「說什麼一定要伊莉亞大人才行！？這種屁話，等你先盡好自己的責任再說！」
「「「沒錯～沒錯～」」」
包廂里的氣氛熱絡無比。
每當有人發出牢騷，周圍的人便會跟著大聲附和。
看來他們都積怨已久了。
（還請各位節哀順變。）
即使是討厭精靈的伊莉亞，也不禁同情起眾人來。
從他們的話里聽來，伊莉亞當初似乎不該去照顧長老的生活起居。
你們煮的飯有夠難吃、辦事效率有夠低落、居然連那種敵人都秒殺不了……長老總是這樣叨念著他們，並且一直把「如果是伊莉亞」這句話掛在嘴邊。
伊莉亞本人在旁邊聽了，都覺得眾人沒對自己產生敵意，實在很不可思議。
因為包廂裡頭有做隔音設備，他們的牢騷並不會傳到長老耳里。
（就請各位安心地發牢騷吧。）
我這裡也會採取相應的對策。
我的耐心也差不多到極限了──伊莉亞臉上浮現一抹令人不寒而慄的笑容，而喝到酩酊大醉的精靈，並沒有注意到這件事情。
時間來到傍晚，法蘭克吃完咖哩飯，配著紅茶享用起當作伴手禮的點心──※林茲蛋糕。
伊莉亞從眼前的蛋糕聯想到※薩赫蛋糕，尋思著要把這兩種蛋糕進行改良，並一起加入菜單。（譯註：兩者都是源自奧地利的古老蛋糕。前者的上頭有格紋裝飾，後者則是一種巧克力蛋糕。）
（減少砂糖的用量，再加入一堆生奶油……）
伊莉亞之所以把腦袋都拿去想甜食的事情，是因為她在逃避現實。
「……所以你果然是持反對意見囉？」
「是的。」
聽到伊莉亞不假思索的回答，法蘭克一臉困擾地撓了撓頭。
他話里所指的事情，是競技場的興建方案。這是聯盟總會──集結了公會聯盟的本部長及分部長──所做出的決議。
法蘭克之所以一早就去拜訪艾格特魯，似乎也是為了交涉這件事情。
「理由是因為治安會惡化嗎？」
「這也是部分原因。」
「……還有其他的理由是嗎？」
看著皺起眉頭的法蘭克，伊莉亞點了點頭。
她打開法蘭克遞給自己的計畫書，指著其中一段說道：
「這裡提到要捕捉魔物來和參加者進行對戰，但魔物可是會彼此互相吸引的。」
「這和你以前對艾格特魯先生說過的魔物數量增加，是同一回事嗎……？」
「不一樣。伴隨人口增加而遞增的魔物，基本上不會離開自己的棲息領域。」
如果有例外的話，就是有人類接近魔物的時候，又或者魔物受到魔素增加或瘴氣影響的時候。雖然也有可能是被惡魔或邪神之類的存在操縱，但這種事情根本無從預防，所以便直接排除在外。
「可是，魔物一旦進入人類的生活圈裡，情況就變得不一樣了。」
「會這樣子啊？」
「是的。魔物具有『同位體』這樣的機能……相同種族的魔物，能大致感知到彼此的位置和狀態。」
魔物之所以能找到在繁殖期新生的未成熟個體，基本上也是憑藉著這項機能。
那麼，魔物若是通過同位體，感知到同伴處於準備襲擊人類的亢奮狀態，會採取什麼動作呢？
「會呼喚同伴過來是嗎？」
法蘭克低聲說道。只要是曾經和魔物交手過的人，應該都會得出相同的結論。
嚴格說來，魔物是被同伴的亢奮狀態──消滅人類的衝動給吸引過來。但反正結果相同，伊莉亞也就不刻意訂正，繼續說了下去。
「此外，還有另一個原因。」
「……嗯，你說吧。」
「在人類生活圈裡長時間逗留的魔物，其外形及能力都會產生異變。」
這項事實讓法蘭克瞪大眼睛，整個人僵在原地。
儘管伊莉亞覺得他會有這種反應也無可厚非，但只要是為了研究而捕獲過魔物的國家，其領導階層都掌握著這項情報。所以法蘭克不曉得這件事情，讓伊莉亞感到有些意外。
雖說是一小部分人已經掌握的訊息，但其原因仍處於不明狀態。人類吐出的影素，會讓魔物的智能得到強化，並轉化為接近人類的體格──由於目前的研究尚未釐清這一點，因此伊莉亞決定先隱去不談。
「異變的程度及所需時間都還沒能弄清楚，其危險性完全是未知數。」
「這樣啊……這部分好像也只能透過加強警備來應對了。」
事實上，透過魔物原型所屬的種族，可以大致推測出其異變後的模樣，但這一點同樣還未被任何國家查明，因此伊莉亞繼續保持緘默。
看到法蘭克陷入沉默的樣子，伊莉亞感到很過意不去，但若能因此讓他明白把魔物圈養起來的危險性，也不失為一件好事。
「不過，我只是一介櫃檯小姐。如果這是公會和國家的決定，我沒有任何異議。」
「……你能理解真是太好了。」
法蘭克說完，整個人癱在沙發上。
因為他看起來不像是因消耗體力而疲憊，所以那應該是精神方面的勞累。雖然伊莉亞這麼猜想，但法蘭克對魔物會呼朋引伴、招來更多必須打倒的敵人一事，貌似不怎麼擔心。
如此說來，原因是發生在更之前的事情。
「總會上發生了什麼事情嗎？」
「嗯？啊，沒有啦，不是什麼大不了的事情。」
一看就是有什麼事情。
如果他不願意說就算了──正當伊莉亞這麼想時，法蘭克接著說了下去。
法蘭克想起了總會上的各方爭論。
新競技場的興建選址，傾向於不會發生之前那種假賽問題的地區。
但是事情並沒有那麼簡單。渴望金錢和權力的人們，以及聯盟總本部長和副本部長的派系鬥爭，讓整件事情變得錯綜複雜，整場會議染上了濃厚的政治色彩。
而既是最有力候補，同時又不屬於任何派系的法蘭克所在的琉聶威魯，便成為最後脫穎而出的選項。
「說是琉聶威魯分部和國家沒有任何齟齬，而且又深受公會成員的信賴。」
「……唉，只能說節哀順變了。」
「真的是呢。你當初要是跟著我一起去就好了。」
呵呵呵──伊莉亞只能傻笑以對。
雖然在法蘭克面前不方便直接表現出來，但伊莉亞如果在場，絕對會堅決拒絕。
其他分部之所以會和國家產生摩擦，是因為在營運上沒有認清彼此的界線。而仗著聯盟的優越地位，從而不思進取的經營方式，更是公會成員對其他分部印象惡劣的主要原因。
那些傢伙不去反省自己的行為，反而以醜陋的妒忌和不負責任的期待，將別人弄得左右不是。伊莉亞絲毫都不想要捲入這樣的麻煩里。
幾天之後。
收到艾格特魯傳喚的法蘭克，帶著伊莉亞一起前往領主公館。
因為艾格特魯表示有使者前來報告會議結果，希望伊莉亞也一起出席。
「喲，你們兩位，好久不見了呢。」
以使者身分前來的，正是隆德威魯王國的宰相──盧契亞諾•康提。
身為宰相卻三天兩頭往外跑，這人是腦袋有問題嗎？而且這次也一樣沒帶護衛隨行。你要怎麼死是你家的事，但麻煩考慮一下你身上的責任好嗎？
看到伊莉亞如此不以為然的目光，宰相笑著說道：
「你別用那種眼神看我啦，伊莉亞。我可是在深思熟慮過後才採取行動的。」
正因為盧契亞諾的行動有經過思考，所以才更加令人頭疼。他的目的不外乎是要培養接班人選，但他這種「這個不行就換下一個」的培育方針，伊莉亞實在不敢恭維。
對年過百歲的混血精靈說這種話也沒有任何意義，因此伊莉亞沒有發難，抱著哈古走到坐在沙發上的法蘭克後頭待命。
「那麼，我就來向各位傳達會議的決定。」
「「請。」」
宰相見領主和分部長都點頭回應之後，從信筒里取出一張紙攤開宣讀。
在宰相宣讀的國家決議里，開門見山地批准了競技場的興建。
內容概括來說，就是競技場的建造及營運工作，都完全交由琉聶威魯方面處理，但有幾項附加條件。
首先是要將競技場周遭一定範圍的住宅遷移。而伴隨著住宅區的遷移，城牆也獲得了擴建的許可；其次是重新推動停擺的教會設立計畫；最後則是稅金不會調升，但相對地國家也只會提供有限的援助。
條件太過優渥，反而讓人有點心裡發毛──這是除了宰相以外，在場其他三人的真實想法。
雖說如今的隆德威魯與鄰近各國都保持著友好關係，但老舊的公共建設需要補強及維修，再加上外交支出及騎士團的日常開銷……整個國家必須有大量資金維持運作，需要花錢的地方可謂多不勝數。
而剛才宣讀的國家決議內容，等於是國家拱手讓出一個能創造固定收益的機會，也難怪伊莉亞他們會覺得可疑。
宰相看著一臉詫異的艾格特魯及法蘭克，面露苦笑地說道：
「畢竟我們最近老是麻煩公會收爛攤子。你們就把這當成國家在自以為是地賣人情吧。」
雖然宰相講得一副另有隱情的樣子，但他只是想要故作深沉而已，不難想像實情的確就是如他所說的那樣。
一般說來，驛站城市大多是設立於觀光勝地的附近，而先前舉辦的雪祭也已經證明，大型娛樂活動具有吸引遊客的效果。對國家來說，既然自己不用出半毛錢便能得到一座觀光設施，這項提案完全是天上掉下來的大餅。
也不曉得艾格特魯他們有沒有想到這一點，談話就這樣繼續了下去。
該說是果不其然嗎？首先成為議題的，正是治安維護的問題。
競技場一旦落成，便必定會淪為頭腦簡單的粗暴傢伙巢穴。若是有人因賭博而失去一切，竊盜及搶劫等犯罪也會隨之而起。
「那我們來組織一個自衛團……不對，巡警隊如何？」
提出這個主意的人是法蘭克。
巡警隊……也就是警察，艾格特魯及宰相反芻著這個詞彙。在目前的琉聶威魯里，看守城門和領主公館的衛兵擔任了警察的角色。但這些人是艾格特魯麾下的部隊，更進一步來說就是屬於國家的財產。
將相同的權限賦予某支部隊，讓他們來保衛城市固然是個好點子，可是問題在於該由誰來管轄這支部隊。
單是『國家方面的人』這個事實，便足以惹來不少公會成員的反感。若是再像領主士兵或騎士團那樣，由國家來負責管轄，公會的立場將相當尷尬。
反過來說，若是由公會來負責管轄，那等於是公會擁有了自己的軍隊，將導致公會和國家的關係惡化。
而不管最後是由誰來管轄，賄賂和濫用職權的越權行為，都是不得不考慮的問題。
伊莉亞見眾人的談話陷入膠著狀態，決定提供不同的思考方向。
「能不能由國家和公會來共同組成巡警隊呢？」
接收到眾人示意自己繼續說下去的眼神後，伊莉亞做了一番簡單的說明。
「的確是呢。讓雙方互相牽制，或許是最有效的做法。你們覺得呢？」
宰相在聽了伊莉亞的說明後如此贊同道。
盧契亞諾之所以願意出任宰相一職，與其說是為國效命，不如說是想為自己打造一個稱心如意的生活環境。因此他的反應很符合他「只看結果，不問過程」的作風。
與之相對的，被詢問的兩人則露出一副難以回答的表情。
「有點難呢。我手下的士兵和公會成員固然處得不錯，但要說其中有沒有領導能力優秀、足以和公會正面抗衡的人物……可能找不太到呢。」
「公會這裡也很難找到這樣的人吧。像〈蒼之劍〉的代表者固然是實力人品都無可挑剔的人物，但他生性愛好自由，應該沒有意願出任公共職位。」
儘管討論看起來再次觸礁，不過他們兩人都漏掉了一件重要的事情。
「雙方的代表，就由兩位來出任如何？領主大人和分部長──兩位不但是這座城市地位最高的人物，實力和人格也是有口皆碑。」
伊莉亞這一席話，讓艾格特魯和法蘭克都嚇了一跳。然而，伊莉亞覺得自己的提案並不怎麼突兀。
凡是正常的市民，都不敢在兩人的眼底下亂來，而且這兩人幾乎不可能會有瀆職的行為。只要在雇用隊員時，把那些不正經的人物排除掉就好了。
「……那麼問題就在於公務了。若是被其他事務纏身，導致無法顧及全局，那就沒有意義了。」
對於艾格特魯的看法，法蘭克也略帶躊躇地點頭同意。
在那之後，三人憑著相關知識──宰相及艾格特魯認識騎士團團長，法蘭克則認識公會GM（公會會長）──開始討論巡警隊的指揮系統和勤務體制。伊莉亞也考慮過以自己的前世記憶提供建議，但她這次貫徹了「入鄉隨俗」的精神，從頭到尾都只是在一旁聽著。
三人商議的結果，決定由艾格特魯擔任巡警隊的參謀總長，法蘭克則擔任總隊長，以此來統轄整支部隊。
每支小隊由公會及國家方面的人混編而成。這是為了預防小隊之間出現對立，同時也希望通過訓練來消除彼此的成見。
剩下的工作就是擬訂部隊的內部規則。因為這肯定得花上不少時間，所以三人決定留待之後處理。
接下來的議題是賭博問題。
競技場的賽事和賭博掛鉤，是無可避免的事情。討論就從三人的這項共同見解展開。當初競技場的興建選址之所以會落在琉聶威魯，排除各方的私心不說，無非是因為琉聶威魯分部深受國民和公會成員雙方的信任，因此最沒有受到假賽風波的影響。
若要問競技場為何與賭博脫不了關係，與其說是貴族裡有人在經營賭盤，不如說是有許多貴族以派出自己門下的鬥士為樂。
在這種由貴族之間的專屬鬥士所展開的※代理人戰爭里，賭博是不可或缺的助興活動。若是官方出面禁止賭博，將會惹來貴族的反感；若是唯獨允許貴族賭博，又會惹來一般市民的反感。（編註：指用第三者代替自己打仗的戰爭。目的是打擊對手，但又不會爆發全面戰爭。）
可是如果置之不理，一旦有人在賭博里輸個精光，便很有可能鋌而走險，從而引發犯罪。
畢竟是政治色
彩濃厚的問題，三人只能試圖尋找穩健的妥協方案，而非足以安撫所有人的解決策略。在一陣苦思之後，法蘭克開口提議道：
「不是由官方出面禁止，而是由官方來主持營運如何？」
「你的意思是，要由分部來經營賭盤？」
艾格特魯困惑地問道，法蘭克則點頭答道：
「準確來說不是分部，而是由競技場來經營。除此之外的賭博行為一律禁止。」
「……這樣一來，也能防止惡質的賭盤操作了呢。」
「如果有人經營地下賭盤，也可以公然進行取締。」
比賽採取淘汰賽的方式，彩金則和日本的賽馬一樣，採用※彩池制去分配。贏家能按照下注金額的比例獲得相應的彩金，剩餘的部分則全數作為競技場的營運資金，是莊家一定能賺到錢的彩金計算方式。（譯註：彩池制是先扣除手續費和稅金後，再按照每個人的下注金額平分彩池餘額。）
在沒有發現什麼問題的情況下，三人就這樣敲定了賭博營運的方針。
而伊莉亞只是在旁邊聽著並逗弄哈古。宰相對她未加入討論一事似乎有些不滿，向她搭話道：
「伊莉亞，你對我們方才討論的部分，有什麼想補充的嗎？」
「……嗯，你們剛才有稍微提到巡警隊規則的事情，在裡頭加入獎勵措施如何？」
看到三人都一副要她繼續說下去的模樣，伊莉亞也只能把「你們自己動動腦好嗎」的不滿吞回肚裡，斟酌著字眼說道：
「為了讓隊員遵守規則，光是制定違規時的懲罰條款還不夠，為乖乖遵守規則的人送上獎勵也很重要。說白了就是蜜糖與鞭子。」
「這句話從你嘴裡說出來，感覺有那麼一點淫靡呢。啊，對不起。」
伊莉亞瞪著做出性騷擾發言的宰相，讓他閉嘴。
「只要一些簡單的獎勵就可以了。不過，如果把逮捕和矯正的犯人數量也列入獎勵項目，有可能導致隊員為了爭功而濫捕無辜，因此最好也設下能防止這種情形的懲罰條款。」
法蘭克及艾格特魯姑且不說，就連平常有在接觸法律的宰相，也陷入沉思之中。伊莉亞暗忖，這老頭如果已經出現痴呆症狀，自己或許該提醒國王趕緊培養他的接班人才。
撇開伊莉亞的危機感不談，包含規則在內，各項議題都順利地得出結論，伴隨競技場建設而來的琉聶威魯擴建案，也逐漸有了明確的輪廓。
擴建案的規劃，原本應該要以艾格特魯和法蘭克的想法為核心，但這次有宰相加入討論或許是件好事。儘管伊莉亞覺得，宰相可能只是想把討論引導到對他有利的方向，但只要不會對這座城市帶來不利影響，伊莉亞也不打算追究這一點，於是就這樣佯裝不知。
就在眾人以紅茶滋潤乾渴的喉嚨小憩片刻時，法蘭克開口說道：
「對了，關於競技場的營運，有個令人在意的情報。」
坐在沙發上的兩人，將視線轉向法蘭克。或許是仍在休息中的關係，兩人並不像先前那樣緊張。
「為了因應假賽風波的不滿情緒，這次有捕捉魔物來和人對戰的計畫……但根據某個情報指出，魔物會感知到遠方的魔物，並由此聚集過來。」
這樣的說法是顧慮到伊莉亞的心情吧。
儘管法蘭克刻意模糊了情報來源，不過領主和宰相還是馬上把視線轉到伊莉亞身上。
兩人都還記得，伊莉亞以前曾經指出魔物增加的事情，因此反射性地做出這種反應。但兩人考量到法蘭克的話里並沒有指名道姓，於是又重新轉向法蘭克展開討論。
「也就是說，會有更多魔物出現在琉聶威魯周邊囉？」
「沒錯。以前只是數量增加而已，但這次好像會朝著被圈養的魔物集結。」
這可不是「將增加的魔物撲滅就沒事」的問題。
有受到城牆保護的琉聶威魯還好說，但周遭的村落別說是常駐的領主士兵，有些地方甚至沒有會揮劍的人。
魔物在朝琉聶威魯前進的途中，有可能會經過這樣的村落，從而演變為領主或國家必須考慮增派士兵或派遣公會成員的事件。
戰鬥人員的維持費用，是一筆不容小覷的開支，艾格特魯和宰相都沉默了起來。
儘管這是一個增加公會收益的機會，但從危險性來說，實在不是能坦率感到高興的事情，因此法蘭克靜待兩人的反應。
「……那從各村鎮選出監視魔物動向的人員如何？」
宰相如此提議道，並偷偷瞥了伊莉亞一眼，但伊莉亞沒有回答。
在伊莉亞看來，從各村鎮選拔監視魔物的常駐人員，只要一有風吹草動便請求公會或士兵支援，確實不失為一計良策。
但是這種做法無法阻止魔物的腳步，因此傳達訊息和疏散民眾都必須分秒必爭地行動。
權衡利弊以制定對策是統治者的任務，手握權力者必須負起相應的責任，這就是伊莉亞的看法。
伊莉亞只是像女僕一樣，往三人的杯中添入紅茶。三人見狀，似乎不再指望她開口指點，逕自討論下去。
「那就測定捕獲魔物的棲息地，並在棲息地到琉聶威魯之間的村落，事先派遣士兵駐紮吧。」
「嗯。那在競技場正式動工之前，先在別的都市做實驗吧……分部長，還有其他需要討論的情報嗎？」
「還有一條情報顯示，在人類生活圈長時間逗留的魔物會發生異變。這部分透過加強牢籠強度及警備工作應該就沒問題了。」
在短暫的研究之後，其他兩人都點了點頭，會議隨即劃下了句點。
競技場的接待及營運似乎會聘僱新的人員，而和伊莉亞有直接關係的，主要是分部別館的二號店。因為業務內容都已經製成工作指南，所以基本上不會有什麼問題，不過對伊莉亞來說，新進員工的全面衛生教育，才是她最關心的環節。
伴隨著競技場的動工，琉聶威魯展開了都市改造計畫。
先前經歷過各種工程的琉聶威魯居民，已對大興土木的景象習以為常，不過重新修築後的城牆，還是讓眾人感到一陣新鮮。
「哎呀，真的是很不得了呢！伊莉亞你有看到嗎！？」
「這次的城牆，蓋得比之前的更高更厚，咱們這裡終於要成為比王都更巨大的都市了嗎！？」
幾名單手拿著啤酒杯的男子，在櫃檯這裡大聲喧鬧。
「但是有必要把城牆蓋得那麼高嗎……」
「我們和鄰國的邦交似乎沒什麼問題，應該是魔物增加的關係吧。」
一旁和男子同行的幾名女性，都面帶憂色地舉杯說道。
畢竟是直接關係到安全的問題，比起競技場或教會的修建，人們談論更多的是城牆。當然，競技場的事情也蔚為話題，為了在開幕之前鍛鍊自己，許多公會成員都爭先恐後地接下委託。
目前的進度已來到在舊城牆的外頭設立住宅、商業及工業區，並在其外圍修築起新的城牆。
新城牆完成後便會將舊城牆拆除，今後預定在原址修建渠道和巷弄，兩者之間的區域則提供給人擺設攤位。
競技場和教會都已開始動工，而競技場不愧是有聯盟在大力推動的設施，興建速度比教會要快上許多。
所有的工程都按部就班地進行著，唯一的突發狀況是──來到競技場建設預定地的幾名建築師，受到伊莉亞所蓋的泳池啟發，決定在競技場旁興建新的泳池。
雖然居民是可以向建築師提出請願，但伊莉亞覺得要建造漂漂河或滑水道實在是強人所難，最後只請求對方確保足夠的泳池面積，以供溜冰之用。
當然，這是在為冬天的娛樂活動做準備。
「哼，想反將我一軍，你還早兩百年呢！」
「什麼！剛才的壞手，居然在這時候變成絕妙的一手……！」
「哈哈哈哈！別小看守護者的智慧啊！！」
在角落開辦圍棋教室的長老，也變得不再礙事。
「伊莉亞，有個從庫紐涅來的客人，說他想要發布委託。」
「知道了。凱蒂，幫我把客人帶到三樓的會客室。」
「明白了。請隨我過來。」
而員工也已經習慣忙碌，即使客人不斷輪番到來，依舊能從容不迫地應對。
包含員工在內，全體居民的身心，都因為充實的生活而顯得容光煥發。
「唉……」
除了趴在裡頭桌子的那名妖精──得加上這麼一條備註。
帕莎和加布里魯仍然在琉聶威魯逗留。
加布里魯正在工業公會幫忙建材搬運之類的工作。而在他工作的期間，帕莎則是無事可做。
除了先前希露夫所引發的那場騷動，兩人
另外解決了許多委託，存下了不少資金。伊莉亞秘密派遣兩人調查隆德威魯周邊的工作也已結束。兩人之所以繼續在這座城市逗留，就只是在等待從伊莉亞那裡獲得提示的機會。
伊莉亞本打算基於與希露夫締結契約的功勞，將提示告知他們，但自認沒出到什麼力氣的兩人主動表示拒絕。
因為在他們眼裡看來，希露夫的事情是由眾人合力達成的功績，只有當兩人能抬頭挺胸地宣稱「這是我們的功勞」時，他們自己才能夠接受伊莉亞的提示。
（該說他們倆是斯多葛學派的信徒嗎？）
伊莉亞在欽佩兩人想法的同時，也為只想著開金手指的自己感到害臊。
儘管有一些小打小鬧，但琉聶威魯算得上是風平浪靜，不過別的地區和國家，當然就不是這種一派和平的景象。
因為人權問題或革命運動而引發的內亂、饑荒或洪水之類的自然災害，以及受到魔素、瘴氣，又或惡魔影響而異變失控的魔物──
隆德威魯的周邊國家雖然和內亂沾不上邊，但無可避免地還是有大自然或魔物引發的災害。而其中一項災害所引發的問題，即將影響到琉聶威魯。
「你是說，亞庫拉迪斯多正被魔物鬧得天翻地覆？」
「嗯。」
法蘭克把話複述了一遍。
而艾格特魯則點頭回應。
兩人的談話地點，是在分部的會客室。
艾格特魯和法蘭克剛剛才來到會客室，而恰好在會客室擬訂委託表的伊莉亞，就這樣在一旁聽著商討的過程。
「你知道國土有七成靠海的亞庫拉迪斯多，有許多海港都市吧？那頭出沒於海中的巨大魔物，讓人們無法出海捕魚，再加上只要有人靠近，它便會暴跳如雷，導致都市也受災嚴重，因此已經有大量民眾前去避難……但皮涅亞那裡負荷不了亞庫拉迪斯多湧入的人潮，所以他們派了使者過來，請我們也幫忙接收難民。」
因為有先前冰龍的事情，隆德威魯境內的其他都市，對接收難民的態度相當開放。
而琉聶威魯自然也不例外。
「我們當然也沒有反對接收難民的理由。」
「太好了。那麼，關於物資的確保──」
伊莉亞一邊聽著兩人商討委託內容，一邊思索著其他事情──那頭魔物和邪神的關聯性。
雖然當初冰龍是在邪神操縱之下，才會朝著琉聶威魯過來，但這次的魔物不可能來到處於內陸的琉聶威魯。
倘若邪神的目的是要以難民來拖垮琉聶威魯，那也太拐彎抹角了。而且難民也有可能前往其他都市在內，其中有太多的不確定因素。儘管亞庫拉迪斯多是琉聶威魯的海鮮供應地，但進貨管道也不是只有那裡而已，阻斷這種事情毫無意義可言。
這次的事件和先前的邪神沒有關係。
假如有關係的話，就代表琉聶威魯已不再是邪神的目標。
（……差不多就是這樣吧。）
就在伊莉亞得出結論的同時，艾格特魯和法蘭克也有了動作。
「──那就這麼辦吧。」
「嗯，萬事拜託了。」
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