第二卷 第2章 思緒（2/2）
「嗯，萬事拜託了。」
兩人似乎已完成委託的擬訂程序，匆匆忙忙地準備起身離開。
仔細一想，兩人必須趕在競技場落成前完成巡警隊的編制，不難想見他們這陣子都沒有好好休息。
而當初提出這項建議的伊莉亞，也是導致這種狀況的部分原因。
「你們兩位至少喝杯茶再走吧？太過急躁可是難以做出冷靜的判斷唷。」
「……嗯，說的也是呢。」
「伊莉亞，不好意思，那能麻煩你幫我們準備嗎？」
「好的。」伊莉亞頷首答應後，便著手準備沏茶。法蘭克帶回來的伴手禮則成了搭配的茶點。
就在伊莉亞施展恢復疲勞的魔術，在蛋糕上附加魔力時，哈古倏然飛了過來。
「對了，我還沒餵你吃飯呢。」
「嗶。」
哈古持續攝取伊莉亞魔力的結果，就是它目前的能力數值已經超越了龍神。
孩子成長得如此優秀，作為父母的吉恩，想必也會感到很自豪吧。
但伊莉亞本人當然不可能這麼想，因此她現在是用蔬菜水果來餵養哈古，讓哈古改由食物里吸收魔力。
只是這和伊莉亞的魔力相比實在過於清淡，哈古很不滿足地猛舔著伊莉亞。
伊莉亞頓時想用自己的魔力來餵哈古，但這種嬌縱孩子的做法，只會重蹈龍神的覆轍，因此她每天都硬是忍耐了下來。
伊莉亞餵完哈古吃飯後，帶著點心回到會客室，只見法蘭克他們正在和樂融融地談笑。
兩人談著彼此的近況等無關緊要的話題，開心地享用著點心。果然和熟悉的朋友一起度過的時間，是讓心情平穩下來的最佳方式。
雖然伊莉亞像這樣在心裡露出微笑，但內心的某個角落也感受到了些許寂寥。
在那之後過了幾天，亞庫拉迪斯多的難民抵達了琉聶威魯。
或許是過去的經驗發揮了作用，整個接收過程沒有出現什麼問題，再來就只要等待魔物的問題得到解決。
然而事情進行得愈是順利，就愈容易出現意想不到的問題──此乃世間常理。
兩名男孩佇立在櫃檯前，望著值班的伊莉亞。
兩人的年齡約在十歲左右，都是金髮棕眼的普人。從五官輪廓來看，他們應該是一對兄弟。
「小朋友，你們是從亞庫拉迪斯多過來的吧？怎麼了嗎？」
兩人互相看著對方的臉點了點頭，接著看向伊莉亞說道：
「我們想要加入傭兵公會！」
「請讓我們加入傭兵公會！」
不僅是伊莉亞──
在場目睹這一幕的人，幾乎都瞠目結舌地看著兩個男孩。
伊莉亞將「傭兵公會」這個詞彙放在心上，向兩人詢問道：
「你們兩個想成為傭兵公會的什麼職業？」
依目標職業的不同，所接受的測驗內容也會隨之改變，而且還設有相應的年齡限制。
兩人稍微垂下視線，隨即像下定決心似地抬起頭來說道：
「「獵人！」」
伊莉亞按捺住自己想說、想問的話，總之還是先公事公辦。
「你們兩個有帶監護人的同意書嗎？」
「呃……」
「啊……」
兩人聞言，立刻低下頭去。
未成年人在申請加入公會時，若是雙親健在，就必須取得監護人的同意。
傭兵和魔法公會因為工作更加危險，所以未滿十歲的未成年人，基本上不得擅自申請或轉移公會。由於有這條規定的關係，兩人即使直接提出申請，也百分之百會遭到駁回。
雖然年齡限制也不是沒有例外，但只限棄兒或戰爭孤兒這種有萬不得已苦衷的人。
既然有能力千里迢迢地來到琉聶威魯，便代表他們不是亞庫拉迪斯多的嚴重受災戶；而從兩人的穿著打扮來看，他們也不像是窮途末路的樣子。
「可、可是，只要通過測驗，就能獲得你們的推薦吧……？」
「沒、沒錯！你就幫我們『推劍』一下吧，大姊姊！」
頂著蓬鬆金髮的男孩還算有一點概念，但刺蝟頭的男孩明顯搞不清楚狀況。
實在是……到底是誰教他們的啊？居然不負責任地告訴孩子這種事情。伊莉亞強忍想要罵人的衝動，思索著該如何說明才能讓孩子聽懂。
「你們知道測驗的內容嗎？」
「嗯，讓擔任測驗官的公會人員，見識一下我們的實力對吧？」
不錯嘛。
但是離「非常不錯」還差得遠呢。
有兩種情況可以獲得分部的推薦。
一是在測驗里，和擁有評審資格的公會員工打上一場；二是出示足以展現自身實力的功績。
前者就如字面意思所示；後者的話，以傭兵公會來說就是實際去狩獵魔物，又或者在某場大會裡取得優秀成績。
更準確來說，能做出推薦的，不僅是確認測驗結果的公會員工，隸屬該公會的B級別以上成員所做的推薦，也能得到公會方面的認可。
但這同樣不是一件容易的事情。
正因為公會成員身處其中，所以格外清楚這份工作的辛苦和不易。基本上不會有人想讓成長中的孩子也遭受這樣的痛苦。
也不曉得兩名男孩是否明白這些，他們所選擇的「接受測驗」，其實是門檻最低的方法。
儘管這可以說是最佳解答，但事情也沒有那麼簡單。
「那就幫你們測驗一下吧。」
「
嗯、嗯！」
「太好了！」
看到兩人臉上浮現充滿希望的笑容，伊莉亞心中湧起了些許罪惡感。
「那你們稍等一下，我去叫負責人過來。」
「咦，不是大姊姊來嗎！？」
「我還有櫃檯的工作要做，不好意思唷。」
雖然不管由誰來擔任測驗官都改變不了結果，但兩個男孩還是露出明顯的失望之情。
我看起來有這麼溫柔嗎？──伊莉亞感到有些不解。
（這話由自己來說有點那個，但我可是披著人皮的怪物唷！）
如此苦笑的伊莉亞，察覺自己等待的人已經到來，於是轉頭說道：
「庫洛多先生，麻煩你了。」
「嗯，了解，要接受測驗的人是？」
伊莉亞對從辦公室走出來的庫洛多比了比兩個男孩，讓他頓時猛眨眼睛。
「欸……是這兩個孩子？」
「是的。要麻煩你了。」
「「麻煩您了！！」」
庫洛多起初有些驚訝，但見了兩人的樣子，立刻露出一貫的微笑。
「了解。那你們隨我過來吧。」
三人所前往的地方是中庭。
受測者本來必須選擇自己最擅長的木製武器，但因為兩個男孩都沒學過什麼兵器的樣子，所以應該是用四平八穩的木劍接受測驗。
能同時動用【神之眼】進行分析的伊莉亞，比那些瞧不起小孩的大人更能看清結果。
「伊莉亞，我要登錄這項委託。」
「好的。請將您的──」
處理完幾項委託的登錄程序後，從中庭那裡回來的三人走進了大廳。
兩個男孩都眼睛充血，眼角和鼻子附近帶著紅腫的擦傷。
「結果如何？」
「以現階段來說，完全不行呢。」
聽見庫洛多壓低音量的回答，伊莉亞苦笑以對。
兩人的能力數值比琉聶威魯的孩子還要來得低。
在伊莉亞認識的同年齡孩子裡，也是有幾個人能以風捲殘雲之勢擊倒身為測驗官的大人，像是被守護結晶柱的幼龜所喜歡的女孩，又或被深綠之狼撫養長大的男孩。
但眼前兩個男孩的能力別說和他們相比，就連和平的琉聶威魯的孩子都比不上，大概只能歸因於他們養尊處優的成長環境吧。
「嗚……」
「嗚嗚嗚。」
面對再次哭起來的兩個男孩，庫洛多一臉為難地聳了聳肩。
「你們兩人為什麼想要成為獵人呢？」
伊莉亞一邊摸著兩人的頭，一邊從圍裙里取出柔軟的手帕幫他們擦眼淚。聽到伊莉亞的詢問，兩個男孩稍稍抬起臉來說道：
「……我、我們……」
「覺得不甘心……嗚唔！」
本次負責運送物資的行商伯奈特，正是這兩個男孩的父親。
兩兄弟中講話隨便、頂著刺蝟頭的是哥哥伽列路；說話有禮、頭髮蓬鬆的則是弟弟黎若。
他們表示，只能無力地在別人保護下逃到這裡的自己，以及在這種時候依然只想著賺錢的父親，都讓他們感到深惡痛絕。
於是他們心中浮現了這樣的想法：要和逃難途中屢次出手相救的公會成員一樣，成為一名獵人。
「為什麼不是選擇成為戰士呢？」
「因為戰士在某些情況下，不是也得和人類戰鬥嗎？我們只是想守護人類而已！」
「我們希望得到能和魔物抗衡的力量。」
只要公會聯盟或傭兵公會下達命令，即使對手是人類，公會成員也必須與其戰鬥，抗命者將會遭到懲處。
話雖如此，這樣的命令其實可以透過接下其他委託來迴避。而且戰士和獵人的工作差異，也沒有大到需要刻意選擇其中一邊。
不過，儘管兩者的工作內容沒有什麼不同，但能針對獵人一職給出推薦信的審查員，基本上是不存在的。
會從事獵人這種職業的人，大多是討厭人類，或者憎恨魔物的人。雖說就如琉聶威魯的獵人那樣，獵人群體也不全是具有這種傾向的人，但以這樣一伙人作為自己的目標，在道德教育上實在不是什麼好事。
無論如何，未能通過測驗的兩人，已經和這些事無關了。
「庫洛多先生，謝謝你的幫忙。」
「……謝謝您……」
「謝謝您。」
「不客氣。下次再來挑戰吧。」
庫洛多這個有點腹黑的陽光大哥哥，就這樣回辦公室去了。
留在現場的兩個男孩，在吐露心中鬱悶之後，看起來已不再那麼陰鬱。但兩人繃著臉的樣子，明顯表達出他們心有不甘。
說好聽，是很有小孩該有的樣子；說難聽，則是頭腦思考太過簡單了。
「你們兩個待會兒陪我走一趟吧。」
「「？」」
結束櫃檯的值班之後，連同跟過來的哈古，伊莉亞領著兩人前往分部食堂一號館。
那裡的廚房比本館更加繁忙，可以看到員工不斷穿梭忙碌的身影。
「好、好厲害……」
「嗯……」
一名拎著外送提盒的送餐人員，從被這股氣勢壓倒的兩人面前走過。
「我們跟過去瞧瞧吧。」
「「……」」
金髮兄弟無法理解伊莉亞的用意，只是愣愣地看著她。
但在伊莉亞邁開腳步之後，渴望得到收穫的兩人，還是默默地跟了上去。
一行人抵達的目的地，是一個排列著許多臨時小屋的區域。這裡是難民的居住區。
兩個男孩幾乎是反射性地跑到前頭，窺探送餐人員所前往的小屋。
小屋裡的老爺爺和老奶奶自毛毯中起身，和送餐人員寒暄幾句之後，接過對方遞上的料理。
「……大姊姊想讓我們看的就是這個？」
兩個男孩轉過頭來，換上了一張明顯的苦瓜臉。
伊莉亞不曉得兩人原本期待看到什麼，但眼前的這幅場景，的確就是她想讓兩人看的東西。
「沒錯。老爺爺他們都笑得很開心對吧？」
「……他們也太悠哉了吧，明明連什麼時候能回去都不曉得。」
「那你們覺得，他們為什麼沒有沉浸在悲觀的情緒里？」
聽到伊莉亞的問題，兩個男孩都抬頭看向了她。
哥哥的表情像是在說現在問這個幹嘛，弟弟的神情則彷佛想問這問題是什麼意思。
「因為這樣子比較輕鬆吧。」
「……因為這裡的人曾經打倒過冰龍……？」
伊莉亞搖頭否定道：
「是因為這裡有著能夠遮風避雨的住處，以及在目前這個季節里也能抵禦嚴寒的毛毯，還有就是有能免於挨餓的食物。」
「是這樣啊！」
「你們兩個曾經失去其中的任何一樣嗎？」
伊莉亞的這句話，讓哥哥伽列路咬著嘴唇低下頭去。
兩兄弟的父親，算得上是相當富裕的商人。日常的衣食住行自不用說，就連在前來琉聶威魯避難的路途上，兩人也是在馬車裡被保護得好好的。兩兄弟的能力數值之所以比琉聶威魯的孩子還低，也是因為家裡的環境不需要兩人幫忙，沒有鍛鍊身體的運動機會。
「衣食無缺並不是令人羞愧的事情。能夠意識到自身的無力，從而立刻付諸行動，也不是每個人都能做到的事情。我覺得你們兩個很了不起。」
受到伊莉亞誇獎的喜悅，和對自己養尊處優的成長環境感到慚愧的情緒，讓兩兄弟臉上浮現複雜的表情。
「我問你們一個問題：你們覺得那些料理所使用的食材，以及毛毯之類的東西是從哪裡來的？」
「那些是……啊。」
弟弟黎若回答到一半便止住了嘴。伽列路一臉驚訝地看著弟弟，隨即也反應了過來。
沒錯，其中一部分的物資，正是由兩兄弟父親的商隊運送過來的。
伊莉亞並沒有特別點明這個事實。因為她覺得光是讓兩人理解到這一點，便已非常足夠。
因此伊莉亞只告訴他們結論：
「『守護』這件事情，並不一定意味著要去打倒敵人。」
凡事都有好的一面和壞的一面。如果只看到其中的一面，到頭來吃虧的人只會是自己。
因為覺得無能的自己在那裡能派上用場，所以就一直傻乎乎地為黑心企業賣命的我便是如此呢──伊莉亞在內心自嘲道。想到當時的自己甚至沒有意識到公司是黑心企業，伊莉亞更加泄氣了。
「……可是。」
伽列路的
聲音讓她回過神來。
「我還是想要加入傭兵公會。」
「……為什麼？」
伊莉亞出乎意料的溫柔語氣，讓伽列路低下頭去。
他猶豫了好半晌……最後終於抬起臉來說道：
「因為那樣很帥氣嘛。」
把我浪費掉的溫柔還來。
伊莉亞聽了臉上差點冒出三條線。站在伽列路身旁的黎若，似乎也跟伊莉亞有同樣的感想，傻眼地看著老實過頭的兄長。
「哥哥……你講話也稍微經過一下大腦嘛。」
「什、什麼啊，黎若！你想背叛我嗎！？」
「好了好了。」
儘管兩人看起來比琉聶威魯的孩子更加不曉世事，但伊莉亞覺得既然他們不是轉生者，現在這種孩子氣的模樣也沒什麼不好。
而且真要說起來，魔物、盜賊、來自商場敵人的威脅……對商人而言，戰鬥技能也不是說完全沒有用處。
「先回一趟分部吧。」
和剛才一樣，兩兄弟都猜不透伊莉亞的葫蘆里在賣什麼藥。但兩人似乎已經明白伊莉亞的行動都有其意義，便乖乖地跟著她離開。儘管兩人在歸途上都牽著伊莉亞的手，但小孩子對她來說不算是男性，因此除了哈古有些不高興以外，並沒有任何問題。
帶著笑容返回分部的伊莉亞一行人，徑直朝著中庭而去。
站在她面前的兩兄弟，正在打量各種木製武器，揀選自己的武器。
「就只是大概試一下而已，不用想得那麼困難。」
「喔、好。」
「……知道了。」
哥哥選了單手劍，弟弟拿了長槍。
相對的，伊莉亞則拿著同為備品的木刀。
兩人盯著伊莉亞的表情有些僵硬，不過看起來並沒有打算客氣的意思。兩兄弟起初都不太願意以二對一比試，但只要打中一下便幫忙推薦他們的條件，或許還是太過誘人了。
兩人如果不使出全力，伊莉亞採用這種拐彎抹角的方式就沒有意義了。
「請多指教。」
「「請、請多指教！」」
性格好勝的伽列路，率先發動突擊。
他在衝刺之後，掄刀過頂，使出一記袈裟斬。
伊莉亞用木刀拍擊對方劍腹，讓這一招偏離軌道。伽列路一劍落空後，順勢栽倒在地。
她一面閃避滿臉通紅的伽列路的攻擊，一面將視線轉向黎若。
──你們兩個不一起上的話，二對一就沒有意義囉！
理解對方眼神含意的黎若，也展開了攻勢。伊莉亞在注意不波及伽列路的情況下進行閃避。
等到兩人稍微習慣之後，便讓他們更換了武器。
某些武器有著相似的操作方式，因此伊莉亞讓兩人輪流使用了大劍、單手劍、鞭、長槍、單手斧及手甲等六種武器。
最後嘗試的武器則是弓箭。從射擊固定靶開始，一直到射擊伊莉亞投擲的飛靶為止。
兩人當然是不可能射中靶子，但這樣能充分營造出「鑑定素質」的感覺。
「你們兩個都辛苦啦。」
「呼……」
「累、累死我了……」
哥哥呈大字形倒在地上；弟弟則以弓拄地，癱坐在地上。
哈古似乎和哥哥波長相近，舔著動彈不得的伽列路的臉頰。
兩兄弟滿腦子只想著要打中伊莉亞，大概已經沒力氣去管自己被帶來這裡的理由。不過伊莉亞和兩人交手，並不是為了讓他們發泄不滿。因此等兩兄弟稍微緩過來之後，伊莉亞便向兩人揭曉箇中理由。
「雖然只是粗略評估，不過伽列路適合使槍，黎若則是很有用弓箭的天分。」
「！」
「真、真的嗎……！？」
兩兄弟頓時笑逐顏開。
伊莉亞點了點頭，而這當然是她根據【神之眼】做出的判斷，不然除非對方擁有A級別以上的【天才】技能，單憑几分鐘的對打，根本不可能判定對方具有哪方面的天分。伊莉亞之所以陪兩人折騰了老半天，只是為了讓她的結論具有說服力而已。
為了不讓喜出望外的兩兄弟產生誤會，伊莉亞也沒忘記加上一句但書：
「不過這也只是代表在相同的練習時間裡，你們對那樣武器的掌握度提升最快。還是要好好練習，才有可能變強唷。」
「我、我知道啦！」
「知道了！」
兩兄弟依舊是心花怒放，讓人很懷疑他們是否真的有聽懂。伊莉亞看著他們這副模樣，嘴角自然流露出一絲笑意，打消了嚴詞告誡兩人的念頭。
「還有，你們兩個的才華也不一定是在武術方面。或許你們有比令尊更加優秀的經商頭腦，也或許在製造武器這件事上很有天分。」
「「明白了～」」
兩人的表情與其說是沒聽明白，不如說是不想明白。
即使身負才能，也還是會遇上令人感到痛苦的工作。兩兄弟的人生終歸是由他們自己抉擇，因此伊莉亞決定不再多說什麼。
在那之後，伊莉亞把她個人的長槍及弓箭送給兩兄弟，並在分部入口目送兩人和來接他們的父親一起離開。
兩人若是想要加入傭兵公會，他們的父親會是最大的難關吧──就在伊莉亞望著兩兄弟的背影如此尋思時，她察覺有人來到了自己身後。
「看來你給了他們不少幫助呢。」
儘管伊莉亞沒想到對方會向自己搭話，但她並沒有特別感到驚訝。
「我只是想讓他們知道，不論是什麼工作，都有好的一面和壞的一面……您不這麼認為嗎？副分部長。」
伊莉亞轉過頭去，只見副分部長無力地笑道：
「是啊，正如你所說的那樣。」
「……您不用繼續演了嗎？」
「嗯。反正再演下去，對你好像也沒有什麼效果可言。」
副分部長點了點頭，漫不在乎地說道。
不只是說話的語調，就連那挺拔的站姿，也和以前的他大相逕庭。
他現在這副模樣，感覺要自然多了。伊莉亞意識到副分部長打算攤牌，於是刻意接著他的話頭說道：
「居然說到這種份上啊。」
「因為你已經發現了對吧？」
伊莉亞只是面露苦笑，沒有回答這個問題。副分部長同樣露出苦笑說道：
「當我因為看到大元素精靈而動搖不已時，你不是幫我把場面帶過去了嗎？根據我所得到的情報，你的處境應該相當緊迫，但你的反應卻總是那麼遊刃有餘……就是在那次幫忙打圓場後，讓我確信你已經發現我的真面目了。」
──你有什麼企圖？
正如伊莉亞先前的解讀，副分部長那次脫口而出的話語，並不是在問雪祭的舉辦目的。
他的目的是查明伊莉亞•休魯茲的動向、目的及盤算。而在執行這項任務時，當然是絕對不能讓伊莉亞發覺有人正在調查自己。但副分部長所問的問題，等於是在直接質問伊莉亞為何要找大元素精靈過來，把事情完全搞砸了。
然而，伊莉亞卻以先前的雪祭話題作為回答。
已經露餡了──即使心裡如此認為，狄倪斯還是接受了伊莉亞的好意。
「那麼，你為何還要繼續扮演惹人厭的角色？」
伊莉亞沒有否認狄倪斯的話，逕自提問道。副分部長將視線從她身上轉開，環顧起周遭的動靜。
在確認沒有第三者在場之後，狄倪斯再次看向伊莉亞說道：
「因為那就是我的任務。要是能多少讓你產生一些動搖，就會進入下一個階段……但法蘭克他人已經回來了呢。」
「所以就不需要身為管理人員的副分部長了？」
面對伊莉亞的問題，狄倪斯緩緩點頭同意。
接著他板起臉來說道：
「畢竟緊急調職命令的優先級更高呢……請你多加小心，萊汗鐸皇國最近的行動非常可疑。」
神聖萊汗鐸皇國。
該國奉行普人至上主義，並以此建立起普人優越的社會體制。
「那和你這次的任務有關嗎？」
「沒有。算是我個人提供的情報。」
這下就連伊莉亞也摸不透狄倪斯的意圖。副分部長似乎察覺到她的納悶，再次浮現苦笑說道：
「我是因為任務需要才裝出這副模樣，我個人其實挺喜歡你們這裡的氛圍。」
你應該有察覺到吧？
看到伊莉亞沒什麼特別反應的模樣，狄倪斯臉上的苦笑更濃了。
狄倪斯在雪祭會場和在分部對艾麗婕所做的忠告，都屬於站在上
司的立場不得不為的提醒。
當然狄倪斯本人也很清楚，有鑑於自己先前劣跡斑斑，旁人很難聽進這些建議。所以他甚至利用了這一點，自始至終都貫徹著挑釁伊莉亞的言行舉止，只是這樣的做法也未能奏效。
而狄倪斯讓伊莉亞率隊前去游泳池，雖然主要是希望放鬆她的戒心，但也不能說其中沒有讓她喘口氣的成分存在。
「不過，普人主義者就算有什麼陰謀，這裡大概也不會有問題吧。」
「很高興能聽到您這麼說。」
伊莉亞很早就注意到狄倪斯明顯的挑釁話語，並察覺他懷著某種目的。只是她還真沒有想到，兩人居然能像現在這樣談笑風生。
既然沒能得到需要的情報，為了後續的收尾工作，諜報人員必須以儘可能自然的形式離開。
若是考量到這一點，狄倪斯特意暴露身分的行為，著實讓伊莉亞有些費解。
「雖然我不該向別人泄漏身分……但聯盟的動作實在有點古怪，所以我決定只告訴你一個人。我馬上就要動身離開了。」
「現在嗎？」
副分部長點了點頭，隨即浮現一個苦笑。
「畢竟這項工作的唯一優點，就是能讓人省去道別的麻煩呢。」
狄倪斯說完便邁步離開，伊莉亞朝著他的背影再次低頭致意。她沒有留在原地目送對方，就這樣返回分部。
副分部長這人姑且不說有沒有天分，但他實在不適合這次的諜報任務。
狄倪斯到最後都沒有暴露自己內心的想法，而想起帕莎曾經建議他轉職的伊莉亞，也覺得他應該要調動到其他部門才對。
「……就這樣放著不管沒問題嗎？」
聽見巷弄里傳來的招呼聲，前副分部長──狄倪斯•蓋拉停下了腳步。
只見一道身影彷佛從影子裡走了出來。在等待對方靠近的同時，狄倪斯將視線轉向來者走來的方向。
「嗯，該說的事情都說了。剩下的不必說她也能懂。」
接近男子的那道身影，看著他的表情眨了眨眼。
「……打從做這份工作以來，我還是第一次見到你這樣的表情。」
「嗯……」
狄倪斯伸手摸了摸臉，才意識到自己臉上掛著笑容。
他朝著走近自己的那道身影──女子笑了笑。
「……我覺得這裡和那裡很相似。」
「……是嗎？」
儘管在現實世界裡已不復存在，但那幅光景一直留在兩人心中。
在那座貧窮而溫暖的孤兒院裡，沒有普人、獸人或鳥人的區別。狄倪斯在琉聶威魯分部里，的確感受到了同樣的氛圍。
或許是接觸分部的時間太短，女子難以理解狄倪斯心情，有些不高興地眺望著街景。但狄倪斯認為，女子若是能看到現在已經消失的那些雪雕，一定也能明白自己的心情。
正是狄倪斯把分部中庭存在著雪雕的事情告訴法蘭克，並將這個消息間接散播給全體居民。
雖然分部雪雕獲頒獎項的結果，讓法蘭克嚇了一大跳，但一來沒有走漏情報來源，二來也讓更多人欣賞到了員工們的傑作，因此算是好事一件。
「嗯……」
狄倪斯以魔術強化過的感官，察覺到有人靠近的氣息。於是他撥亂整齊的頭髮，換上先前的那種猙獰笑容說道：
「萊汗鐸那裡情況如何？」
「……什麼？」
狄倪斯突如其來的變臉，讓女子感到一陣詫異，但她隨即明白對方的用意，重新戴好了兜帽說道：
「……雖然他們掩飾得很巧妙，但鋼鐵的流入量增加了。公會聯盟的激進派在接獲這個消息之後，也出現了可疑的動作。」
「哼，還真是英勇善戰呢。為了查清楚最近聲名鵲起的美少女精靈大人的真面目，我這裡可是忙得不可開交呢。」
「我該怎麼向上頭報告？」
「真面目什麼的暫且不說，我不關心那種事情。精靈大人的確是『朋友多到不可思議的美少女』，但她不會成為敵人，也不會成為友軍。唯一可以確定的是，她確實如情報里所說的『對同伴情深義重，絕不允許有人加害同伴』。正因如此，動用武力剿滅不是明智的選擇，真是可恨啊。」
「我了解了。」
女子從狄倪斯身旁離開，消失在原來的巷弄里。
然而，那也只是短短几秒鐘的事情。在確認狄倪斯恢復原本的髮型和站姿之後，女子貌似有些不快地回到現場。
「……我稍微能理解和你相處的人的心情了。」
「雖然我的演技一下子就被妖精看破就是了。」
女子看著開玩笑的狄倪斯嘆了口氣，重新端正姿勢說道：
「我收到指令，要我和狄倪斯•蓋拉結伴潛入皇國。」
「……你也要一起來？」
「是的。好像是要我們倆扮成夫婦。」
「知道了。立刻出發吧。」
女子對狄倪斯的情緒轉換之快感到瞠目結舌，臉上露出欲言又止的神情。
注意到對方表情的狄倪斯，很清楚女子想說什麼，微笑著向她說道：
「畢竟這項工作的唯一優點，就是能讓人省去道別的麻煩呢。」
自稱是副分部長的男子，就這樣從琉聶威魯消失了身影。
就在同一時間。
從別館走回分部的伊莉亞，發現巴魯多站在分部前面。
伊莉亞才剛想著是怎麼回事，注意到伊莉亞的巴魯多，已經自個兒湊了過來。
「伊莉亞，剛才副分部長那傢伙，和某個來歷不明的傢伙在密談。」
「？」
「那傢伙好像在調查你的底細。」
伊莉亞起初還以為，巴魯多是目擊到自己和狄倪斯談話的場景。但聽了幾句之後，便立刻發現他是在指別人。
「……這樣子啊。」
對伊莉亞來說，被人探查底細也不是第一天的事情了，有一段時期甚至稱得上是家常便飯，因此並沒有什麼特別的感想。
只是從暴君蜘蛛那次開始，她確實覺得自己有點太出風頭了。
再加上清楚伊莉亞外掛能力的人，都會心照不宣地守口如瓶，因此在不曉得個中內情的人眼裡看來，伊莉亞自然就成了一個無法理解的存在。
「不過，他們似乎沒有查到任何事情。只提到你是朋友有點多的美……女人而已。還說唯一可以確定的是你就如情報里所說的，對同伴情深義重，絕不允許有人加害同伴，因此動用武力剿滅不是明智選擇……之類的。」
巴魯多的後續報告內容，暗示著伊莉亞沒被逮著任何尾巴，以及派遣副分部長過來的人又或其敵對組織，有可能將他們的魔手伸向琉聶威魯。
（他是在提醒我要多提防著點吧。）
副分部長本來應該是沒打算透露這些訊息，卻裝作不小心地泄漏出來。伊莉亞在心中默默感謝的同時，也可憐起被當成傳話筒使用的巴魯多。
或許是近來少有施展身手的機會，巴魯多的表情顯得躍躍欲試，讓他愈發像是一個被利用的倒楣鬼。
「怎麼辦？要把他抓起來讓他吐實嗎？」
「請你不要有這種危險的想法好嗎？我不是跟你說過，要冷靜地分析局勢嗎？」
「唔……」
「如果對方要這樣小看我們，那就讓他們小看吧。」
「……既然你都這麼說了，那就這樣吧。」
巴魯多居然老實地接受了伊莉亞的意見。
若是以前的巴魯多，很有可能專斷獨行地自個兒跑去逮人，因此從這裡也可以看出他確實成長了不少。
就在伊莉亞看著巴魯多走進分部的背影，同時在心裡想著這些事情時，她察覺有人來到了自己身後。
「伊莉亞大人。」
伊莉亞轉頭一看，發現站在自己身後的，是一名容貌秀麗的藍發女子。
而【神之眼】所顯示出來的對方職業，寫著「人魚」兩個字。
女子似乎看出伊莉亞神情的些微變化，臉上漾出和煦的微笑並施禮說道：
「小女子帶來賽蓮大人的口信，望您查收。」