第一卷 上原佑與變強後重開新局（1/2）
「欸欸欸，佑～～幫人家抓那個娃娃嘛～～」
「啊？」
被亞玖璃嗲聲嗲氣地拽了袖子的我忍不住板著臉回頭。
有個一看就覺得腦袋不太好的女人正仰望著我。曬成小麥色的肌膚；用粗劣脫色手法染成橘色的頭髮。不過多虧與生俱來的臉蛋和身材，外貌整體來說足稱可愛，對男生的撒嬌技術更是超級一流。
我不禁擺出架子，可是亞玖璃完全不理我的動作。她硬是把我帶到抓娃娃機前面，然後用手指著說：「那個那個！」
「欸欸欸，你看那個是不是很猛？」
「……啊～～好猛。」
負面意義的猛。抓娃娃機裡面裝了許多可愛的貓咪……許多在貓咪外型上加了奇特改造的怪胎布娃娃，有的長了兩條長腿，有的滿身肌肉。
儘管我確實覺得「很猛」，可是看亞玖璃興奮亂叫的模樣，她講的「猛」大概和我的意思正好相反……與其「丑得可愛」，「正常的可愛」不是比較好嗎？難道說，我這種觀感在現代已經落伍了？
我懶洋洋地揉起脖子。
「……你是說，要我抓那個？」
「嗯！佑，因為你對遊戲機擅長到爆嘛！」
「擅長到爆是怎樣……」
我忍不住嗤笑。我玩遊戲的技術確實比亞玖璃高得多，可是我幾乎沒有在她面前好好地玩過什麼遊戲才對。我想八成只是我以前玩過一兩次格鬥遊戲，就被她講成「擅長到爆」了。光那樣就覺得我連抓娃娃機都擅長，擺明是平常不碰電玩的人會有的想法。
「佑～～抓給我嘛。」
「哎，要抓是可以……欸，一百圓呢？」
「……佑～～抓、抓給我嘛。」
亞玖璃用笑容敷衍我。這、這個女的……！
我一面嘆氣一面還是從自己的錢包里掏了百圓硬幣。在背後興奮亂叫的亞玖璃煩歸煩，不過她這副德性也不是今天才開始的。實際上這種輕浮調調就是可以在男生之間造成高人氣吧……老實說我不太能理解就是了。
我壓了控制縱向與橫向移動的兩顆按鈕，讓機械臂朝著亞玖璃要的玩偶那附近隨便伸下去。結果……
「啊，好可惜～～！」
「唉，遺憾。」
浪費了一百圓固然痛心，不過我對布娃娃本身並沒有放任何感情。我淡然地轉身就想走──可是，我卻被亞玖璃使勁抓住手臂。
「再一次！佑，再試一次！可以的可以的！是你一定抓得到！」
「你喔……」
這女人搞啥啊？總不會要我一直玩，直到抓起布娃娃吧？像這種遊戲機，光是我肯出錢試一次，她就該感謝了不是嗎？
坦白講，我覺得自己沒辦法奉陪。然而這時候不理亞玖璃，之後可就麻煩了。假如鬧到最後得請亞玖璃吃一片鬆餅討她歡心，既然一百圓都砸下去了，拿出誠意繼續挑戰還比較像樣吧。
我沒辦法只好再投入一百圓硬幣，這次稍微往前傾認真起來。
這次我慎重地把機台看了一圈，赫然發現自己認真的臉孔映在玻璃上面。
細心做了造型的褐發、整齊的眉毛；注重洗臉及化妝水的光滑肌膚潔淨得看不到半顆粉刺；左耳則戴著低調發亮的銀色耳環。
「（啊～～我今天還是一樣有型呢。）」
不爽的心情稍微消化掉了。而且在帥氣的我後面，還有腦袋雖然不怎麼樣卻夠格用可愛來形容的女朋友。
「（喂喂喂，我根本就人生贏家嘛，對吧？）」
我忍不住對至今仍悄悄住在腦海角落的過去的自己……國中時期的我問了一聲。於是，把制服立領扣得緊緊的旁分頭眼鏡書呆子就無力地帶著微笑回答：「對啊。」……那傢伙還是一副死樣子，為什麼就不能笑得有朝氣一點呢？
想逃避某種心理的我把意識專注於抓娃娃機上。花了充分時間慎重地操縱完按鈕以後，機械臂就停在離玩偶正上方──偏了一點的位置。亞玖璃發出了不滿的聲音。
「哎唷！佑，你在搞什麼嘛！好爛喔！」
「吵死了，安靜看著吧。」
在我說完的同時，機械臂就緩緩地……下降到偏了一點的位置。正如我所料，儘管沒有抓到布娃娃──然而，機械臂其中一邊的爪子仍漂亮地勾住了布娃娃的標籤。
「啊！」
亞玖璃睜大眼睛。機械臂提起布娃娃的標籤上升以後，雖然搖搖晃晃的不太穩定，卻也沒讓東西掉下來。接著，它回到了起點……最後才張開手臂，讓布娃娃掉在獎品取出口。
下一個瞬間，亞玖璃興高采烈地拿出布娃娃，活像是自己抓到了一樣舉到我面前說：
「！」
「好猛喔！有夠毛絨絨的！佑，你真會玩遊戲～～！」
「……別興奮過頭嘍。」
難免覺得不好意思的我將視線轉開。老實說，有一半算偶然。雖然我對準了標籤，不過我的技術並沒有準到能十拿九穩，因此誇獎得太過頭也令人滿傷腦筋。哎，能讓女朋友再次迷上自己倒還不錯──
「哇～～……好強……」
「？」
──猛一看，我發現視線所及之處有個和我們同樣穿著音吹制服的男同學。他似乎碰巧看見我在操作抓娃娃機，整個人茫然望著亞玖璃拿的貓咪玩偶，佩服般露出一副傻樣子。
「（……嗯？那傢伙是……）」
這時候，我才發現對方算認識的人。傻樣子的他似乎也在同一時間注意到我們了，可是當亞玖璃望向他那邊問：「怎麼了嗎？」對方不知為何就慌慌張張地滿臉通紅，急忙對我們點頭行禮，然後匆匆離開了。
亞玖璃狐疑地偏頭。
「呃……那是怎樣啊？」
「啊，他是我的同班同學，雖然完全沒講過話。」
「是喔。他為什麼要逃呢？」
「呃，與其說是逃……」
距離感頗微妙的同學身邊帶了個疑似女朋友的女人，一般來想，在這種情況下要開口搭話，門檻滿高的就是了。亞玖璃似乎完全沒心思設想那些，顯得非常納悶。
我只好說了一句：「無所謂吧。能夠抓到布娃娃真是太好了。」於是亞玖璃又變得心情大好，將布娃娃緊緊摟在胸前……她特地用貓咪可以朝我露出頭的抱法，相當高明……可愛是可愛啦。
由於手上多了行李，我們就直接離開電玩中心，踏上歸途了。
走出鬧區和亞玖璃道別以後，在我茫然地獨自走了一會兒，正要抄近路穿過公園的時候……無心間，我突然靈光一現。
「（啊，那是雨野。雨野……名字叫什麼來著？反正就是和我同班的那個傢伙……）」
我想起了剛才遇見的同學姓什麼，可是無論隔多久，都沒有聯想到更進一步的資訊。我忍不住苦笑。
「（話說，那傢伙搞不好比國中時期的我還土。總不是佩服別人玩抓娃娃機的時候了吧。而且光看到幾乎沒講過話的我帶著女朋友，他就慌成那樣……有夠矬。）」
想起土氣同學那副傻樣的我露出苦笑，心情沒理由地變得大好，並且一邊吹著笨拙的口哨一邊慢慢地跨著大步穿過了寧靜的住宅區。
＊
「……呼啊……早～～」
忍著呵欠的我一邊向大樹、雅也打招呼，一邊將書包甩到桌上，然後撓了撓坐在我椅子上的章二的腰，要他把位子讓開。
我們四個就這麼鬧了一陣子，接著晚進教室的雅也的女朋友美嘉，還有章二最近把到的輕音社女生玲奈也加入，大夥就跟平常一樣開始閒扯淡。
今天主要在聊雅也和美嘉昨天去唱卡拉的牢騷，雖然我最少還是會應個一聲：「那真夠慘的。」然而話題實在沒有多吸引人。我的視線一不小心就為了排遣無聊而在教室里飄來飄去。
此時，有個以往完全不會注意的男生身影忽然停在我的視野一隅。
「（雨野景太啊……）」
因為昨天碰巧在電玩中心遇上，我才看了他，但就算重新打量一遍，他還真是個「什麼都沒有」的男生。和我沒有關連這點自然不用提，在課堂或學校行事也沒有醒目表現，印象中連朋友都不曾聊到他的零星事跡……比如跟誰關係要好，玩什麼社團之類，統統沒有。甚至於他的名字都是我剛才看了放在教室的班級名冊才曉得的。
我忍不住苦笑。
「（到處都有耶……那種存在感跟幽靈一樣稀薄的傢伙。）」
要是十年後有機會在同學會上翻畢業紀念冊，我們肯定會苦苦想不出他叫什麼名字吧……我冒出了類似同情的想法。
「（他過那種無色無味的人生，會覺得快樂嗎？）」
我忽然想起國中前
的自己。雖然和雨野有差異，但我以前也過著枯燥的人生。只會照著父母的吩咐用功準備升學考試，即使偶爾還有電玩當娛樂，不過基本上都活得正經八百，更在周遭過分的肯定之下考了不合本身程度的高中……接著就落榜來到墊底的音吹了。這件事到最後還被家裡當成碰不得的傷疤。
「（到頭來，人生就是要及時行樂才算贏家啦。）」
才這種年紀就自以為是地談論人生固然很那個，然而，實際上在我下定決心重新來過以後，我的人生就是過得一帆風順。
對了，比方說，那就像《螞蟻和蚱蜢》。
父母的誘導或許也是因素之一，小時候純真的我聽完那個故事就被培養出「要活得像螞蟻一樣認真」的觀念了。
然而，比起勤奮地為將來打拚儲蓄的螞蟮，現在的我倒覺得只要低頭認個錯就能分到食物的蚱蜢才聰明，而且更值得尊敬。
……想到這裡，我不禁歪頭。
「（奇怪？話說……我幹嘛想雨野的事情想得這麼深？）」
回神的我心情變得非常悶。這是怎麼回事？我又沒有被雨野做什麼，完全沒交集的同班同學。我根本沒理由煩躁成這樣……
「（……啊，不對……）」
思考到這裡，我忽然察覺一點。
為何我現在看雨野會感到格外焦躁？理由在於……
「（那傢伙……為什麼看起來那麼愉快的樣子……？）」
沒錯，讓我煩躁的理由正是這一點。
一眼看去，雨野就是冷冷清清地獨自坐在座位，卻始終不知道在竊笑什麼。還以為他在忙什麼，結果似乎是在玩手機。從手指放的位置來看，他不是在讀簡訊或上網，大概是在玩遊戲吧。
回想起來，那傢伙下課時好像總是獨自玩著遊戲，一臉開心地完全不與外界扯上關係，自顧自的都不會被我們注意到。
就算這樣，當中應該也沒有讓我煩躁的要素才對……為什麼呢？明明雨野只是在玩手遊，臉看起來卻那麼開心……
「（搞啥啊……惡斃了。真受不了……）」
當我忍不住板起臉孔時，雅也突然把話題拋過來。
「是吧，佑！你不覺得超過分的嗎？我點的可是炸雞塊耶，炸雞塊！」
「對……對啊。說、說得沒錯。冷掉的炸雞塊，好吃程度根本連一半也不剩。」
「就是嘛！欸，佑真夠了解的！拜託你去那邊打工啦～～」
「免啦，我才懶得打工。」
我裝出笑容，陪著聊無關緊要的事情。聊那些也不算無聊，大家一起陪愛起鬨的雅也拌嘴，這樣的時光也還滿開心。可是……
我瞥了一眼，偷看雨野的舉動。
「〈為什麼……你會一副比我還開心的樣子？）」
那傢伙應該是輸家，表現出來的模樣卻比和朋友閒扯淡的我更開心，對此我格外不服氣。他到底在開心什麼？
「？怎麼了嗎，上原？身體不舒服？」
發現我擺著苦瓜臉的玲奈問了一聲。
我心裡慌歸慌，還是立刻替自己粉飾。
「沒有啦，只是我聽雅也那樣講，感覺也跟著不爽了。」
我裝出明顯易懂的生氣表情，單純的雅也就顯得大受感動的樣子。
「噢，知心好友！佑，你真是個好傢夥！」
「你不知道嗎？沒錯，我在任何時候……都是跟澳客站在同一邊的啦。」
「好惡劣！」
所有人同時對我吐槽，然後嘻嘻哈哈地笑了出來。我也不管班上那些回頭關心發生了什麼事的同學，就跟朋友們一起傻笑個不停。
「（我在搞什麼啊？何必在乎雨野那種人……好。）」
於是，我重新下定決心。
「少煩啦！我明明就是大好人！之前我還被亞玖璃拜託──」
我把土裡土氣的宅男同學徹底趕出腦海，回到了平時吵吵鬧鬧的日常生活中。
──直到幾天後，鼎鼎大名的天道花憐找雨野講話的那個瞬間為止。
＊
下課時間的二年F班會分成大大小小的幾個團體，各自的閒聊交融在一塊，營造出吵吵嚷嚷的氣氛。
在那當中，我們六個組成的團體格外具有影響力。
單純人數多這點當然不用說，而且，我們六個都屬於在班上熟人或朋友多的類型，因此自然就會發揮「主導二年F班整體氣氛」的效果。
我們一笑，教室里的情緒就會跟著高漲；我們生氣，其他人也會不可思議地繃緊神經。
像這樣，二年F般這個班級吵不吵鬧，幾乎可以說都是由我們掌控。
如今──
校園偶像天道花憐突然降臨，使班上鴉雀無聲。
「（天道……她怎麼會……）」
站在教室門口的金髮女同學讓我忍不住屏住呼吸。最先注意到天道的人是平時都習慣東張西望看來看去的美嘉。從她的角度似乎從天道經過走廊時就已經察覺了，不過當時美嘉只是當成聊天的一環，指著走廊對我們說：「欸欸欸，是天道同學耶，你們看……」
聽美嘉提起，我們都不經意地想瞻仰一下稀有美少女的尊容……就在此時。
我們幾個一起注意到這樣的事實……天道正要走進F班的事實，全都愣住了。
受到我們的沉默牽引，當班上同學們陸續察覺天道的存在時──
她就在門口朝教室里看了一圈，彷佛找到寶貴遺失物一樣驀然露出笑容，接著──
「啊，找到了找到了，雨野同學！」
──所有人都跌破眼鏡……天道居然找了在某種意義上離她最遠，而且意外性破表的雨野景太講話。
教室里的閒聊聲瞬間停止，然後……順著天道的動作，眾人的視線也慢慢地聚集到雨野身上。
同時，我的心裡不知為何也開始鼓譟。
「（……她怎麼會找雨野那種人……）」
和幾天前我對雨野感受到的「煩躁」一樣，同種的情緒正在我心裡瘋狂復燃。
而且，雨野本身好像也對天道出現以及班上的注目大感動搖，平時就不起眼的臉變得更加僵硬，笑都笑不出來了……摻雜著些許同情與莫大焦躁的複雜情緒正在我胸口逐漸膨脹。
另一方面，看似完全不在意眾人注目的天道則踏著自信滿滿的腳步，迅速走向雨野的座位。到了他的桌子前面之後……她又亂親昵地探頭看向雨野把玩的手機。
「！」
班上同學終於開始冒出動搖的聲音了。教室里取回一絲喧鬧。
接著天道似乎直接跟雨野談了什麼，然而到處都有竊竊私語的聲音干擾，我聽不清楚他們在說什麼。
唯一看得出來的是天道滿單方面地在對雨野講話。電玩、約定、圖書室……儘管我聽見了這幾個字眼，可是實在沒辦法掌握到具體的對話內容。
當班上冒出焦慮情緒時，雨野好像急著對天道點了好幾次頭。於是，下個瞬間──
「這樣啊！」
天道露出開懷笑容，讓全班頓時被迷住。可是，大家同時也發現她的笑只對著雨野一個人，心裡都嚴重動搖，鼓譟程度也更上一層。
不過，宣告下課時間結束的鐘聲像算準了時機一樣響起，天道急忙說：「啊，那我要走嘍。雨野同學，放學後見！」口氣依然格外親昵的她就這樣乾脆地走了。
當全班啞口無言，被留下的雨野自己也呆愣地目送天道時──
章二在旁邊不知不覺從口中冒出的一句嘀咕讓我印象深刻。
「什麼跟什麼啊……」
那句話簡直可以代表二年F班的全體心聲。
但我還來不及和朋友們討論東討論西，老師就進來教室教下一堂課了，因此班上同學到最後心裡都留著奇怪的「疙瘩」。
我把教科書和筆記簿在桌上攤開，一邊裝作在聽老師講課，一邊則想著雨野的事。不巧的是以座位分配來說，坐在教室中央的我看不見後面靠窗的雨野，不過他肯定……
「（正擺著一副只差沒說「你們看見了沒？」的噁心拽臉吧。）」
我一想像，不爽的心情就停不下來。
突然被全校第一美少女搭話的土氣落單臭宅男。
簡直像無聊透頂的垃圾輕小說劇情。對當事人來說或許爽翻天，可是在旁人看來，沒有比這更令人反感的了。我再清楚不過，這就是所謂「嫉妒」或者「酸葡萄」的心理。不過那又如何？這就是我目前的真實情緒，絲毫不假。實際上，大部分同學或多或少也會抱持跟我一樣的厭惡感才對。
……唉。
話雖如此，我對自己的反應比旁人過火
這一點有自覺。
「（畢竟……國中時期的我就沒碰上那麼美好的救贖……混帳！）」
我越想肚子裡就越火。雨野景太。由於沒辦法實際看到臉，那傢伙在我心裡有擅自被轉換成一臉欠揍樣之嫌，但就算撇去這一點不管，我還是……
「（……看到什麼努力都沒付出的土氣臭宅男撿到天上掉下來的幸福，誰會開心啊……哎，煩死了！）」
我粗魯地從筆盒裡拿出文具。
然後，我一次又一次地將自動筆芯戳進純白的橡皮擦。
＊
之後的下課時間，教室里果然籠罩著異樣氣息。儘管小團體間各聊各的光景一如往常，不過話題全都繞著雨野和天道轉。我們也不例外，尤以兩個胡亂推測和探討的女生為主。
至於我……坦白講，我覺得「跟著聊這個話題」的行為本身就會讓雨野得意，所以並不太積極參加對話。然而，在玲奈直爽依舊地問到：「結果，那兩個人是什麼關係啊？」我就忍不住接話了。
「玲奈，由你來看呢？」
「咦？我嗎？唔～～難說耶。跟戀愛有關就好玩了。哎，坦白講並沒有那種感覺，要說是朋友也不踏實。有種聯絡公事的味道吧？」
「這表示，那兩個人是透過委員會或打工才搭上線的嗎？」
的確，感覺那或許滿接近的。當我快釋懷時，愛八卦的美嘉就「咦～～」地發出了不平之聲。
「那樣沒意思啦～～實際上，我記得天道同學都沒有參加委員會或社團吧？老實說，我完全看不出她會打工耶。」
雅也對美嘉的意見點了點頭。
「就是啊。天道他們家是有錢人吧？再說，我對雨野也沒有在打工或玩社團的印象。」
「倒不如說，雨野就是讓人一點印象都沒有。」
大樹接的話讓大家笑了。我也試著陪笑，然而完全是皮笑肉不笑。
當話題就這樣慢慢地走偏，大夥開始互相耍寶時──
我發現……自己到現在還無法放下不爽的心情，都不能像大家一樣把這個話題當成找樂子的八卦。
「（什麼嘛……聊雨野也聊得這麼High。你們是白痴嗎？無聊死了。）」
我偷瞄雨野的狀況。雖然他剛到下課時間就被全班的視線嚇得畏畏縮縮，現在卻顯得完全不在乎周遭，反而還目光燦爛地對著桌子。我還以為他在做什麼，看來似乎是熱衷於遊戲。他不是玩手機，而是拚命地玩掌機。
「（……哼，落單一族。電玩那種東西有那麼好玩嗎？）」
有段時期，我確實也迷過電玩。在用功準備應考的空檔玩大型街機更是別有樂趣，加上那種空間的獨特悖德感，對國中時期的我來說那就像「心靈依歸」。因此，到現在只要走進電玩中心，我確實還是會像巴夫洛夫的狗一樣亢奮雀躍起來。不過……
「（至少在下課時間，跟朋友閒扯淡比玩電玩有意義多了吧。那傢伙卻窩在自己的小天地，埋頭玩電玩……）」
雖然我們同年，我卻冒出了感嘆「這年頭的小伙子」的嫌棄感。受不了。
……哎，其實除了雨野，還有幾個傢伙也是獨自過下課時間，奇怪的是我看了那些人也不會覺得煩躁。我之所以只對雨野感到不爽……都是因為那傢伙看著遊戲畫面時的表情。
現在回想起來，以往那傢伙在下課時間好像都是擺著那種表情坐在位子上。他並沒有哈哈大笑，而是像在品味小小的幸福那樣一直望著遊戲畫面傻笑。正因為如此，他明明身為落單一族卻能融入班上吵吵鬧鬧的氣氛里，於好於壞都不會成為別人的話題，也不會留在視野當中。
不過我現在……反而覺得那看起來是在挖苦我。畢竟，此時此刻的我在朋友的圍繞下，卻打從心裡覺得他們聊的話題很乏味，而且笑容完完全全就是「裝出來的」。
「（……怎樣啦……你有意見嗎？別小看與人相處這件事。）」
明明我並沒有被雨野說過什麼，視線卻忍不住從他身上轉開。
……今天放學後，再找亞玖璃去電玩中心玩好了。
我不知道為什麼會如此打定主意。全靠著那份期待，我才咬牙撐過了充斥著天道和雨野話題的一天。
就這樣，等到盼了又盼的放學後。
完成打掃工作的我跟可愛女友約在門口碰面。
好了，接下來就要快快樂樂地朝電玩中心出發了。結果在路上──
「欸欸欸，對了，佑，那個叫雨野什麼的跟你是同班同學對不對？」
──聽到亞玖璃這麼開口時……
我冒出了有如迷失於惡夢中的強烈暈眩感。
走在旁邊的亞玖璃完全沒發現我整張臉都繃緊了，還一邊將書包晃來晃去一邊開心地繼續說下去。
「在C班造成的話題也很轟動喔。鼎鼎大名的天道同學居然會去找別班的男同學──」
「──吵死了！」
「咦？」
我忍不住大吼，使亞玖璃嚇得停下腳步。一瞬間我曾瞪著她，不過我立刻察覺到自己失，連忙開口緩頰：
「沒、沒事，沒什麼啦。沒什麼…………」
奇怪了，舌頭不靈光。我好像變回國中時期的我了。
我勉強對愣住的亞玖璃擺出生硬笑容。
「抱、抱歉。我看……我們今天還是別去電玩中心，直接回家怎麼樣？」
「咦？好、好啊……沒關係……佑，你身體不舒服嗎？」
亞玖璃一臉擔心地探頭看了過來。但我藏起自己的表情，只告訴她：「我覺得沒什麼心情而已啦。」然後逕自向前走。
急著追上來的亞玖璃不懂察言觀色，又聊起雨野的話題。
「所以嘍，那個叫雨野的男生，實際上由你看來是怎樣的──」
「我說啊！」
我加重語氣，硬是把她的話打斷。
「在音吹這種學校，怎麼可能會有配得上天道的男人啊。」
「咦？是嗎？」
亞玖璃天真地思索著。嘆氣的我又繼續說：
「天道會來這種偏差值的學校念書，本來就算是奇蹟了。實際上，她好像三天兩頭就會被明星學校的人或者知名高中的棒球隊員告白。那種女生哪有理由會從音吹的底層男生中找對象……」
「啊，不過我覺得你和天道同學是登對的喔，佑。」
我聽見不像從女朋友口中講出來的話，訝異地轉頭。可是，亞玖璃似乎完全不介意自己的發言……她擺著平常那種呆樣子，臉不紅氣不喘地笑說：
「畢竟你長得帥，條件又那麼好，而且做什麼都厲害。你們在一起超完美的喔。」
「……是喔。」
我不由得泄氣……這女的還是老樣子，神經到底長成什麼樣啊？哪有人會天真地說自己男朋友和其他女人登對……受不了。
這麼說來，我和亞玖璃開始交往的理由也很隨便。當我成功走進高中交際圈，揮別「黑暗國中時期」且朋友越交越多時，幾乎等於初次見面的她就在冬季某一天隨口跟我告白：「上原，我們來交往吧～～」實際上，亞玖璃也長得夠可愛，沒什麼理由拒絕的我就迷迷糊糊地開始和她交往了。這是大約半年前的事。
……後來，要提到我們實際做過的事情，頂多就是像這樣在放學後一起玩。況且我們朋友都很多，假日既不會膩在一起也不曾出門來場像樣的約會，更沒有培養過絲毫美好的氣氛，接吻或更進一步的事情就統統不必說了。
……我也是健全的高中男生。儘管本身欲望多到極點，然而也不知道為什麼，大概是因為原本就是由亞玖璃來跟我告白，我就是有種奇怪的自尊心，不允許自己主動對她做什麼。可是亞玖璃也一直保持著這種調調，因此我們的關係固然是發展成彼此講話沒顧忌的玩伴，男女關係方面卻絲毫稱不上有進展。結果，我自己也抓不太到亞玖璃跟其他女性朋友的差別，自然完全沒辦法對她有「積極」的表示。
……話雖如此，既然我們好歹是男女朋友，「看起來和天道同學登對」這種發言還是太沒神經了。
我惡狠狠地瞪了亞坎璃的眼睛。
「所以，你是看長相來判斷配不配？」
「咦？對啊！畢竟你長得帥，天道同學也跟人家不一樣，長得很可愛啊！」
「……蠢斃了。」
雖然我本來就覺得亞玖璃是個笨女生，可是沒想到居然會笨到這種程度。反正她向我告白，肯定也是因為看上我的外表之類的吧，連形容成一見鍾情都嫌滑稽。受不了，最近的女人真是……等一下，我看不能把亞玖璃當成標準。美嘉和玲奈輕浮歸輕浮，也沒有這麼誇張嘛……唉。
「（的確，要是能跟天道那
種女生交往，或許就幸福美滿了……）」
假如光看外表挑對象，那可是上上之選。不對，性格方面也是吧。至少我和她交往，應該就不會像跟亞玖璃一樣把情侶關係搞得這麼累。就算聊天也會很有趣，如果能獨享天道的親昵笑容或羞澀表情，我想無論男女都會一下子就變成她的俘虜……正因為如此……
「（為什麼那樣的女生誰不好選，偏偏選上雨野啊……？）」
大概是因為被亞玖璃說我配得上天道的關係，煩躁感又回來了……哎，夠啦，沒完沒了！我倒想問自己今天是怎麼搞的！雨野雨野的想個不停！
我一氣之下，就粗魯地抓了亞玖璃的手。
「走啦，亞玖璃，我們快點回家！」
「咦？呃，可是人家接下來不是走這個方向耶，佑……」
聽見提醒，我才察覺我們已經來到各自回家的分歧點上。儘管我的臉因而發燙，話一出口也收不回來，只好硬拉亞玖璃來掩飾自己的害臊。
「沒、沒關係啦！亞玖璃，偶、偶爾陪我走回家啦！」
連我都傻眼地覺得男人這樣太蠻橫了。搞什麼？男方送女方也就算了，硬要女友陪自己走路回家，根本連時代錯亂的夫唱婦隨都構不著邊，只是無理取鬧嘛。
我下定決心，等亞玖璃開口拒絕就要立刻放開她然後一路沖回家。可是，我的女朋友偏偏不懂得在這種時候看場面……
「……哇。好啊，人家送你回去～～！」
亞玖璃帶著滿臉完全莫名其妙的笑容，興奮地接受了我的提議……被她這樣講，我根本拉不下臉了。
「唔……好、好啊！讓你送讓你送！」
「嗯！嘻嘻嘻～～」
亞玖璃萬分喜悅地重新牽起我的手握啊握的……哎，這傢伙搞什麼啊……還有，今天的我到底怎麼了……？
「（說來說去，全都是雨野害的！）」
將責任完全推卸出去的我設法保住了心情平穩……並且垂頭喪氣地跟亞玖璃一起相親相愛走回家了。
……真的是莫名其妙耶……
＊
「（呃，夠了，這到底是怎樣……）」
過了一夜來到今天。早上，在二年F班教室。
昨天以前的動搖、焦躁、疑問已經完全被拋開，我整個人都傻了。不只是我，班上所有目擊「那個現場」的同學都一樣。看了「那一幕」，要不變成這樣也難。
「那一幕」──指的就是……
「（雨野……竟然甩掉天道花憐了！）」
天道不知道被雨野拒絕了什麼，眼裡盈出不甘心的淚，滿臉通紅地從F班離去──如此難以置信的一幕。
彷佛預警即將要天變地動的那一幕過後，目前教室陷入只能用一片混沌來形容的狀態。
「咦？什麼情形？我第一次看見天道同學那麼不甘心的臉耶……」
「欸，這根本是感情糾葛嘛！」
美嘉和雅也興奮得用了雨野本人似乎也會聽見的高音量開口，連大樹、章二和玲奈都跟著議論紛紛。他們講到其實那聽起來像在談社團的事，還說那樣天道的反應就顯得不尋常，甚至提議要去問雨野。
大夥當然也問了我的意見，我則回答得愛理不理。在這段期間，我一直把視線放在雨野身上望得出神。
「（說真的，你到底打著什麼主意啊……？）」
明明才剛發生那種事情，雨野居然還是一樣開心地把玩著手機。儘管他一開始曾露出失落或後悔的舉動，可是途中看著手機露出微笑以後，又直接變回平常那個「獨自玩電玩還笑得心滿意足的雨野」了。
「（……都拒絕了天道的邀約，為什麼擺得出那種臉……？）」
我不禁咽了口水。現在我對雨野的想法與其說是煩躁，心裡發毛的感覺還更強。儘管我大概想得到他們倆之間的關聯性和情況了。
天道八成從昨天就想邀雨野加入某個社團。因為今天她的聲音特別大，所以這部分我們都聽得出來。
可是……雨野卻不講情面地拒絕了……他竟然拒絕了。
對天道本身來說，實際上這樣的結果也是出乎意料吧。她中途就變得滿臉通紅，最後還鬧到帶著極罕見的表情離開的下場……那樣就算無關於愛情糾葛，班上一樣會騷動啦。吵吵鬧鬧地過了一會兒以後，美嘉看向雨野那邊嘀咕：
「總覺得……有點讓人不爽耶……」
「咦？」
我聽見美嘉意外的這句話，不禁把視線從雨野身上轉回來。美嘉顯得有些慌張地說：「不、不是啦，沒有什麼太深的理由……」缺乏自信的開場白講完以後，她又繼續說明：
「感覺他就是在擺架子嘛……畢、畢竟都受到別人好意邀請了，一般來講會拒絕嗎？」
令我訝異的是，其他三個人也對美嘉說的表示同感。唯獨本來就對雨野感到不爽的我卻莫名地跟不上大家的想法，還忍不住開口袒護他。
「哎，大概有什麼我們不知道的因素吧？」
不過，這次玲奈對我的意見有了疑問：「是這樣嗎？」
「要是有什麼嚴重的因素，天道就不會露出那種臉了吧？」
「呃……」
「我覺得她會被拒絕，到頭來是因為雨野的心情問題耶，照那樣看的話。」
玲奈觀察他人的眼光很敏銳。確實如此。要是有什麼情非得已的因素，天道臉上縱然會顯得遺憾，也不至於露出那種反應才對。
在團體裡格外有「跟班氣質」的章二無奈地嘆氣，並且嘀咕：
「處於被施捨的立場還想顧自尊心，有夠不長眼的耶。」
聽了他的發言，我的火氣不知道為什麼就上來了。我忍不住沖著章二說：
「……在同年級之間，本來就沒有分什麼地位高低吧。」
「啥？欸，你怎麼了啦，佑？」
我看到章二有些動搖的模樣才赫然警覺……我在唱什麼高調啊？有吧，地位就是可以分高低。實際上，我不就把雨野那傢伙看得比自己低嗎？事到如今還說什麼……
腦筋轉得快又冷靜的大樹似乎看出我的動搖，就幫忙打了圓場。
「不過，今天的雨野確實有種狗眼看人低的感覺。」
這話說得妙。多虧如此，我剛才的發言就可以解讀為對「狗眼看人低的雨野」感到不爽了。實際上這種破錠百出的解釋方式根本就圓不回來，然而我和章二都樂意接受，現場的話題又被順利帶動了。
鬆了口氣的我重新加入大家的對話。一直到鐘聲響起前，我們都熱衷討論著天道和雨野的事情。
我因為曾在一瞬間搞壞氣氛而感到內疚，就特別賣力地講了一堆捕風捉影的妄想或荒謬的推測來搞笑……
可是，只要稍微一停頓，我的視線還是會被獨自開心地玩電玩的雨野吸走。
＊
放學後，由於亞玖璃臨時爽約，我只好自己跑去電玩中心。上門一次以後，不知不覺地就會連去好幾次。我本來就愛講究，對事情入迷時就會陷進去，把心全放在上面。
「（記得就是因為這樣，準備升學考時我才會跟電玩保持距離……）」
走在街上的我現在才想起這種事。為什麼我直到上一刻都以為自己遠離電玩的理由是「膩了」或者「淡出了」？明明我其實超喜歡電玩，才只好用保持距離的方式撐過來。
從這個角度來看，或許我和亞玖璃開始跑電玩中心以後，熱情會再度點燃也是理所當然的發展。
抵達以後，我先在店裡晃了一圈。雖然新機台不是那麼容易引進，獎品遊戲機的獎品倒滿常有更動。品味和亞玖璃不同的我對角色類精品沒那麼大的興趣，今天卻發現了有點在意的貨色，便停下腳步。
「（那是……遊戲軟體？）」
有好幾片上個世代的掌機軟體被擺在一局五百圓的抓娃娃機里當獎品，形同拋售中古貨。由於狀況稀奇，加上我發現獎品里有自己在國中時期想玩卻為了準備應考忍住不碰的遊戲軟體，回神以後就投下五百圓了。
我一邊對自己的行動感到意外，一邊操作機械臂瞄準。大概是因為舊遊戲原價不高，包裝上都有安排可以勾住的地方，設計得頗有良心。
我操縱的機械臂果然漂亮地讓爪子邊邊勾到了標籤，並且搖搖晃晃地把獎品送到我手邊。獎品咚隆一聲掉了下來。坦白講，我覺得這樣對待遊戲軟體不太妥，可是也不好對這種事情一一抱怨。
我拿出獎品以後，納悶地對自己為什麼到現在還要拿這種遊戲嘆氣──
「哇，好強。」
──隨後，我身邊就傳來耳熟的聲音。不禁回頭的我發現眼前有似曾相識的畫面……一臉對我感到佩服的雨
野正亮著眼睛站在那裡。
我擺出已經不知道該說什麼的微妙表情看向雨野。大概這才讓他發現自己冒出了聲音，只見他頓時臉紅，慌慌張張的不知所措。
「（……感覺他實在不像會斷然拒絕天道的人……）」
仔細一想，這傢伙沒玩電玩時動作就鬼鬼祟祟的，確實像個普通的落單可憐蟲……難道只有跟電玩扯上關係時，才會讓他的人格改變一些？
這麼想的我盯著雨野，果然他整個人慌歸慌……感覺還是從哪裡擠出了勇氣朝我走近，然後對我低頭行了禮。
「啊，我是雨野！跟你同班的雨野！」
「我知道啦。」
我淡然無比地回應。可是這個傢伙似乎不太會察言觀色，對我的態度理都不理，只顧多靠近一步，然後……用手指了我手上的獎品遊戲軟體。
「這、這個！你好厲害，上原同學！之前你還抓到布娃娃耶！」
「唔、唔嗯？呃，沒什麼……碰巧而已……」
怎麼著怎麼著？為什麼這傢伙會找我講話？狀況來得太意外，我看不出該怎麼應對。
在我想東想西的時候，雨野又繼續說：
「欸，上、上原同學，你喜歡電玩嗎？為、為什麼你會抓這個獎品……？」
「咦？啊……沒有，就說是碰巧了。因為剛好有一款我想玩的……」
「咦，哪一款哪一款？」
「唔喔。」
雨野越貼越近。好惡，這傢伙是怎樣？深到骨子裡的宅男特質嗎？
儘管我覺得他很煩，還是只能回答問題。
「就是這款叫《典範幻想》的遊戲啦……」
「噢噢，POF！」
雨野不知為何眼睛都亮了。儘管我有點不敢領教，卻也能理解像他這種類型的人似乎就會愛這款遊戲。
幻想系列是滿有名的RPG系列之一。它和勇○斗惡龍一樣，基本上每一代都是各自獨立的故事，標題名稱則不用數字編號，而是將《○○幻想》中的「○○」換掉。附帶一提，第一款作品叫《史雷幻想》，是重製過好幾次的名作。
另外，戰鬥是橫捲軸式的動作遊戲。正因為這樣，其遊戲性對喜歡輕鬆打格鬥的我來說算是一等一，整部系列玩過不少款。不過，後來出新作時因為要準備應考，被迫放棄玩電玩的我就直接離坑了。
還有，光看包裝和宣傳影片，我無法否認這部系列近年來的畫風和劇情實在太向宅男靠攏了。因此，不太好意思碰那種東西的我就變得有些敬而遠之。我實在適應不了這年頭的插畫……
無從得知我有這些複雜感情的雨野卻以我非常喜歡這部系列為前提，超積極地跟我聊了起來。
「這是名作耶！上原同學，假如你喜歡這部系列卻沒有碰過，那絕對要玩喔！」
「是、是喔。」
「嗯！在整部系列的成熟期號稱要『革新遊戲概念』才推出的這一代，掀蓋之後會發現內容其實都依循了幻想系列的傳統，因此最初也有人把它批評得很慘，可是實際上的完成度高得很！所以我可以抱著自信向你推薦這款遊戲！」
「呃，即使有你的保證……」
比起雨野的品味，我寧願參考亞○遜網購的評價。當我開始搔頭思索接下來該怎麼辦時，雨野似乎終於清醒過來了。他頓時又變得滿臉通紅，並默不作聲地縮著身子離開我身邊。
「對、對不起！我不小心就沖昏頭了……」
「哎，沒關係啦…………啊～～抱歉，反正我只是嚇了一跳。」
我自己也反省了。至少我之前的態度並不應該用來對待好意跟我講話的同學，所以我決定和雨野各讓一步。雨野難為情地發出「哈哈……」的笑聲，一臉過意不去地抬頭看著我。
「呃，那個，我最近做了非常蠢的事情，害自己錯失認識電玩同好的機會……因此，連續兩次看見你玩抓娃娃機抓到獎品，我就發神經地以為這是什麼機會，不小心變得興奮過頭了……對不起。」
「不會啦，你不用道歉…………啊～～……那個，謝謝你特地找我講話。」
「咦？啊，我明白了……」
我們倆就這樣面對面沉默下來……這是怎樣？相親嗎？
當我頭痛地想著該怎麼辦時，為我著想的雨野就低頭說：「啊，那我先走了……」然後轉身背對我。
雨野匆匆地用碎步跑去其他遊戲機台的區域。我心情莫名複雜地朝他的動向看了一陣子──於是……
「（那傢伙……搞什麼啊……）」
雨野想碰最近剛出的最新格鬥遊戲，卻又害怕有人坐到對面的位子和他打，只好撤退。他想找單人遊玩的機台，位子似乎又不巧都被坐滿了，到最後就落得杵在坦克○記3的機台前，開始猶豫要不要玩的下場。呃，坦克戰○好玩是好玩啦……
「（難不成……那傢伙喜歡玩電玩，卻不習慣電玩中心的環境？）」
的確，電玩中心玩家和家用遊戲愛好者之間算有點隔閡。雖然我屬於兩邊都滿常玩的類型，不過只接觸其中一邊的人也很多。雨野從外表看就知道是家用遊戲那一派。
雨野又開始一邊發愣一邊徘徊了──結果這一次，他明明沒有礙到什麼人，卻被其他學校的學生咂嘴，然後就徹底受挫般變得垂頭喪氣……那、那傢伙搞什麼啊？
看到後來，雨野那傢伙終究什麼遊戲也沒玩到，落魄地走出店家──
「慢著慢著慢著慢著！」
「？」
我忍不住朝雨野追過去，然後一把搭在他的肩上。雨野不解地回頭看我。他、他的眼神居然像被母兔拋棄的小兔子一樣！
我搔了搔自己的頭髮……然後怨了一聲：「啊～～真是夠了！」接著就直直地看向雨野的眼睛。
「喂，雨野，你來陪陪我。行嗎？」
「咦？」
被我搭話的雨野睜大眼睛。眼看他的臉越來越紅……
「啊，那、那個，我對男人沒有興──」
「想溜也不用套那種老梗啦。怎麼樣？要一起玩嗎？還是不要？」
「……請務必讓我奉陪。」
雨野低頭拜託。
我無奈地聳聳肩。
不過仔細一想，我自己到底是在做什麼……我忍不住捂著額頭壓抑頭痛。
＊
雨野看上的遊戲原本是家用RPG，後來廠商為回應角色得到的熱烈支持，就製作了新款的大型街機對戰格鬥遊戲。還有，當中的劇情似乎是從家用版RPG的結局接續下去，所以原本就愛玩那款遊戲的雨野才決意跑來平常不會靠近的電玩中心。
雨野和我一起排隊等著玩機台，一邊害羞地抓頭。
「之前我也來過一次，可是不愧是最新的遊戲，完全等不到空位。就算空下來，立刻又會有別人來玩，所以要悠悠哉哉地看展示畫面或劇情，我總覺得不好意思。」
對喔，之前我也在這裡看過雨野。這表示那個時候他就直接回家了嗎……這傢伙的個性是有多消極啊？簡直令人傻眼……不過……」
「…………」
「？上原同學？」
「啊，沒事……」
雨野探頭看了突然停止講話的我……實際上，我越認識這傢伙的個性……越覺得他和天道那件事的形象落差顯著。
壓抑不住的我不禁將疑問直接說出口：
「雨野。那個……你跟天道是什麼關係？」
糟糕。我的臉亂燙的。對這種沒神經的問題有自覺，問起來就會超費精神。換成亞玖璃，大概就能問得若無其事吧。不過這件事一直放在我心裡倒也是事實。
我這不禮貌的問題……讓雨野有些困擾地苦笑。
「這、這樣啊，下課時間那件事……你也有看見對不對，上原同學？」
「嗯……抱、抱歉，要是跟隱私有關，那就不用──」
「啊，不會，事情根本沒有那麼嚴重啦！」
雨野連忙搖手。下定決心的我打算更進一步地詢問。
「聽起來好像是你拒絕了社團的邀請……」
「啊，已經被知道那麼多了啊。唔～～……呃，考慮到那個社團的性質，我希望你跟我只在這裡談就好……」
雨野聲明過以後，雖然只有概略講講，不過他還是把自己和天道之間發生的事告訴我了。實際上，聽完也沒什麼大不了的。他碰巧遇見天道就被邀去社團了，如此而已。儘管天道邀他參加的社團是「電玩社」這一點令人意外，不過除此以外都是照普通流程跑。受邀去社團，然後前往參觀。然而，如果要從這段故事挑出一個不尋常的點，那就是……
「所以呢？結果，你為什麼沒有加入電
玩社？坦白講，關於最要緊的那個部分，我聽不太懂你的解釋就是了。電玩社的遊戲和你想玩的遊戲，到底不同在哪裡？」
我一邊確認排前面的客人還沒打完對戰一邊問。於是，雨野又露出非常困擾的臉色。
「呃……怎麼說呢？唔～～……還是很難說明耶……」
「不過，你不是想認識可以陪你聊電玩的朋友嗎？」
「話、話是這樣說沒錯啦……唔—……」
雨野講話吞吞吐吐，我原本已經完全放下心裡對他的焦躁，現在又復燃了……唉，混帳。我為什麼看到他就這麼不耐煩？連我也搞不清楚自己在介意什麼，因此才更加煩躁。
「啊，上原同學你看，剛好有兩個面對面的位子空出來了！我們去玩吧！」
「咦……啊，好啊。」
和我沉默下來幾乎同一時間，機台空出位子了，我們倆就趕著坐上椅子……坦白講，我得救了。照剛才那樣，真不知道我會對雨野講出什麼話。至少我有自覺我對他的煩躁簡直接近於不講道理的「遷怒」。
總之，先玩個遊戲冷靜一下吧。
猛一看，除了我們以外，目前沒人在排這個機台。等雨野把展示畫面和角色介紹看個過癮，我才投進一百圓，準備下場跟他打。
「故事模式不用看了嗎？」
我隔著機台問雨野。他提高音量回答：
「嗯。我還是等家用版出來再享受那部分好了。來打吧，上原同學！」
「OK。陶醉於我的美技吧。」
「手下留情喔。」
我本來想玩梗，雨野卻頗認真地回我，感覺不太好意思。
「（換成亞玖璃就會嘻嘻哈哈地笑得像傻瓜一樣……咦？）」
我怎麼搞的？剛才我是不是覺得來電玩中心沒有亞玖璃在旁邊亂High一通，感覺亂冷清的？別鬧了，她在這裡只會鬼叫吧。
我重新專注於螢幕，雨野已經選好角色了。老套的主角型角色。哎，頭一次碰遊戲，這樣選算穩穩噹噹啦……
「（那我就選……）」
我也挪動游標，煩惱一會兒以後，我選了從外表看起來就難以操作的威力型角色。對面冒出看似意外的反應。
「咦，上原同學，你玩過這款遊戲？」
「沒有啊，第一次碰耶。我只是喜歡角色的造型就選了。」
「這……這樣啊。」
雨野的聲音顯得傻眼……而又高興的樣子。我歪著頭摸不清那種反應有什麼意義，不過對戰立刻開始了，我就把心思放回遊戲上面。
雨野滿有玩家架勢，實際的操作技術比亞玖璃高了不少。他不會像亞玖璃那樣胡亂扳搖杆硬上。不過，正因為如此……
「（……也許他反而比亞玖璃還弱……）」
打格鬥會亂扳搖杆的人對付起來意外棘手。儘管那種人還不到「強」的地步，可是因為他們完全放棄防禦或玩心理戰，縱使發招不靈光，靠一大堆不按牌理出牌的攻擊方式還是可以蒙中不少次。
因此，實際上要提到哪一種玩家最弱，那就是……
貨上原佑與變強後璽開新局
「（雨野……你真的很好懂耶。）」
再沒有比懂得操作方式，動作卻了無新意的玩家更容易宰割的了。
雨野其實就是個典型。他的行動模式如下：
●為了確認招式，先設法把每招都用一遍。
●記住簡單的氣功類招式以後，就完全靠那招來打。
●要是被防禦或躲掉太多次，會按捺不住貼上來。
●一邊莫名其妙地亂跳一邊貼近。
●光想用強攻擊打中，結果老是被擋。
●不知道為什麼會徹底忘記還有拋摔招式可以用。
●遭到反擊就會急得只顧防禦。
●理所當然地被摔。
●猛然想起拋摔招式的存在。
●變成硬要摔對手，結果照樣被修理。
●血量表剩一點點以後，開始拚超必殺技。
●太專心輸入複雜的指令，放招時機不對導致慘烈撲空。
●最後不起眼地敗在空中輕腳這種小招。
「哇！上、上原同學你好強！」
「是你實力弱啦！」
我忍不住隔著機台吐槽！這、這傢伙打格鬥遊戲的套路太老實了吧！這年頭就算小學生都比他懂得來陰的！
當雨野在對面嘀咕「唔……」的時候，第二局又直接開打。這款遊戲采三戰兩勝制，要是我打贏這場就結束了。
我在第一局見識過雨野有多弱，到了第二局會多少放水兼穿插試招──於是乎……
「（哎呀，他這招的動作在搞啥……啊，原來是挑釁嗎？）」
最近的格鬥遊戲常這樣設計。挑釁動作。雖然沒太大意義，可是能表現出各角色特徵的有趣動作並不在少數。
「（受不了，沒實力還這麼囂張…………好。）」
我也用挑釁動作回敬……可是──
「（啥，他居然用了第二種挑釁動作回我？這款遊戲的挑釁動作變化那麼多嗎！）」
我看了貼在機台上的操作說明貼紙，角落確實附了「挑釁動作2」的小字說明……不不不不不，雨野，你記這個太奇怪了啦！
儘管傻眼，我還是用了挑釁動作2回敬。結果，機台對面就傳來雨野嘀咕的聲音……
「厲害……」
「厲害在哪！你比的標準是什麼！剩下的時間不多，我要上啦！」
「哇、哇啊！去、去吧，絕招『超防禦』！」
「喔哇！」
朝雨野揮輕拳的我整個人被彈回來了！雨野亂得意的樣子。
「這就是大量消耗必殺氣量條來反射所有攻擊的防禦技！」
「強歸強，不過你完全用錯時機了啦！」
我朝浪費所有氣量條的雨野開罵，最後還示威性地直接用了自己角色的超必殺技定勝負。雨野就在機台對面大叫：「唔哇～～！」……這傢伙平常安安靜靜的，玩電玩時的反應卻特別大……
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