第十五卷 第四章 【下次請一定要再舉辦茶會】（1/2）

1

——感受到【試煉】的開始，艾米莉婭的意識立刻就清醒了。

感覺上，與第一個【試煉】比較接近。能充分把握自己的現在、清楚地意識到自己挑戰了【試煉】。與第二個試煉的、自己的現在會變得模糊不清的那種情況不同。

只不過，有一點是和迄今為止明顯不同的——這裡，不存在艾米莉婭的身體。

五感消逝了，肉體也消失了。存在的只有意識。——意識，在空中漂浮的感覺。

無依無靠，只有魂魄被扔到水中就會變成這樣的心境嗎？儘管是這麼不可思議的狀態，艾米莉婭卻沒有絲毫危機感，只是慢慢努力地把握著事態。

就好像，不存在的大腦理解了這是個不會產生危險的地方。

周圍很暗，只存在黑暗的空間向四處延伸，而在這裡不存在艾米莉婭自身的肉體。

即便如此也沒有迷失自我，則是因為在黑暗中有好幾個光點懸浮的緣故。

——色彩斑斕的、淡淡的光輝，正浮游在艾米莉婭的周圍。

雖然和微精靈所發的光有幾分相似，但從那些光里卻感覺不到生命力。是更無機質的、接近於魔礦石所發的光嗎？不管怎樣，這個世界裡，只有自己和這些光。

【————】

就這樣暢遊在這片空間裡，只有時間在流逝。——不，在這個狀態下，就連時間是否在流逝也無法清楚地感知。

擔當嚮導的魔女沒有現身，艾米莉婭被拋置在沒有任何變化產生的狀況下，漂浮在黑暗中。

——正因為是這樣的狀態。所以意識會被光吸引過去也是自然而然的了。

【————】

艾米莉婭在數個光點中，選擇了銀色的一個，正打算觸碰時卻感到了些許的不知所措。觸碰，是只有在身體存在的前提下才會成立的概念。所以現在，做出這個動作是否可行？

——比起苦思冥想，不如直接嘗試。

艾米莉婭得出結論，並立即付予了行動，將意識逐漸重疊到光上。

這果然不是觸碰，是接近於重疊，或者說是互相混雜在一起的感覺——，

【討厭，討厭，最討厭了。我，最討厭你了。是真的哦。全部，都是真的。從第一次見面起就一直……忍無可忍地，討厭你】

碰到光的瞬間，聲音就直接在意識里響了起來。同時，還有強烈赤色的光景飛了進來。

空間產生了切換，眼前展開了一幅從沒見過的景象。

異常龐大的太陽，煙霧瀰漫的被火燒過的原野，佇立在腐朽巨大的建築物旁的，是沐浴在通紅的陽光下，銀髮沾染著鮮血的少女——艾米莉婭。

剛在第二【試煉】里見過的，已經長大了的自己正渾身是血地站著。

艾米莉婭以一副看上去十分悲傷的表情，一直在廢墟前對什麼人說著話。

【雖然已經想過不知多少次了，也否定過不知多少次了……但是，果然還是被噩夢給追上了。所以，我要說】

只見那沾血的臉龐上，綻放出了微笑。那是對世上最恨的某人所露出的微笑。

【我們果然——或許根本就不該相遇呢】

從紺紫色雙眼的一角，一絲淚水慢慢流淌了下來。

淚珠划過臉頰，眼看就要從下巴朝被血染紅的大地滴落，在那之前，世界就綻裂開來，消失了。

【——！】

倒吸一口氣，這樣的動作在只存在意識的情況下是無法辦到的。只不過，光是接受剛才那些就已經要竭盡全力了。

意識再次回到了一開始的黑暗裡，艾米莉婭以只有意識的形態，漂浮在只有光的世界裡。

剛才的光，和之後看到的景象，沾染鮮血的艾米莉婭，到底是什麼？

雖然是第二次見到現在的自己，但那確實是艾米莉婭沒錯。問題是，對那光景里站著的自己並沒有印象。難道說那也是，不可能發生的不知什麼時候的事嗎？

——不對，艾米莉婭憑直覺這麼想到。

讓混亂的意識冷靜下來，然後在記憶中摸索，回想最開始的時候。

【試煉】會向挑戰者出什麼題目，總會在一開始就給出提示。

第一次是，【先來面對自己的過去吧】。

第二次是，【看看不可能發生的現在】。

然後，第三次是——【直面終將到來的災厄吧】。

終將到來的，災厄。——那是指，未來會發生的事嗎？

先是看聯繫著最為後悔的事的過去，再是看不是如今的可能發生的現在，最後是看總有一天將要直面的未來。這就是，魔女所準備的墓室【試煉】的全貌嗎？

在那個，一切都被黃昏籠罩的地方，自己一邊流淚一邊憎恨著誰的未來，真的會到訪嗎？

【————】

既沒有否定也沒有信服，一時間中斷了思考的艾米莉婭注意到了。

先前自己接觸過的光，消失了，在本應存在過的地方出現了一片空白。即便如此光的總數也有二十，還有很多——想到這裡，艾米莉婭突然理解了。

這些光。在這片黑暗中所浮現的光，每一個都是等候艾米莉婭去觸碰的未來。

——它們所展示的，是各不相同的未來嗎？還是說，是剛才那個未來的後續呢？

這個問題的答案，只要去接觸下一道光、看下一個未來就知道了。

緊鄰著空白的下一個光點，是如蒼穹般澄澈無暇的藍色——，

【你說的沒錯啊。那孩子既是我們的敵人，也受了重傷。就算在這裡帶上一起走，靠連治癒魔法也不會用的我和你也是無法得救的也說不定】

【這樣的話……】

【但是，那孩子畢竟還只是個孩子啊。——只憑這點，不就已經足夠了嗎】

世界的面貌再一次發生了轉變。

這次是和之前的景色相異，俯瞰著立於陡峭懸崖邊的兩個人影的光景。

以深邃的森林為背景面對著面的身影——看不見兩人的正臉。但是，對聲音有印象。

其中之一是身邊的人。另一個雖稱不上是身邊的，但確實，是有印象。

就那樣在懸崖上對峙，一人跪在地上，另一人則正俯視著跪下的對方。明明看不見表情，艾米莉婭卻明白雙方都帶著十分陰鬱的臉色。

【你……你是，英雄啊。也只能……成為英雄……！】

【我】

【救了我，謝謝你啊！！】

背著臉，面對伸出手的人影，另一個人影用感謝的話語敷衍地宣告道。

——訣別，這是塗滿了難以改變的悲傷，和無法挽回的失意色彩的離別的瞬間。

【————】

未來的放映結束了，艾米莉婭又回到了黑暗的世界。

悲嘆和糾葛，兩種心情都有。但在此基礎上，還有對這個【試煉】抱有的疑問。

在剛才的世界裡，沒有見到艾米莉婭的存在。

位於那個場所的兩人，都不是艾米莉婭。雖然能猜到或許是艾米莉婭所熟悉的人，但為什麼，能目睹到沒有自己存在的未來的光景呢？

——根據自己選擇的結果，能見到所有可能發生的【災厄】的未來嗎？

這就是，所謂的直面終將到來的災厄嗎？

【————】

沈默的期間，藍色的光也消失了。和第一個銀色的光一樣，產生了空白。

艾米莉婭周圍，仍剩下將近二十個光點。

——其每一個的背後，都有選擇的沈重，都有會化為悲劇的未來在等候。

為了做好接受它們的覺悟，為了見證自己選擇的結果，艾米莉婭將意識延伸了出去。

下一個未來，再下一個未來，總有一天會到訪的災厄，就這樣等待著艾米莉婭的選擇。

2

——看見了未來。

【沒有——的話，就連劍也揮不動了嗎，賊人！！】

【昴也好，艾米莉婭姐姐大人也好，都已經累壞了吧。對不起啊。明明是這樣，卻連我都成為重擔了。對不起啊。一直一直，都有說多少都不夠的感謝想要對你們說……】（註：佩特拉）

【唔姆，唔姆……老身那，引以為傲的孫子……終於長成了一名，優秀

的孩子了啊……】（註：琉茲）

色彩繽紛的光點，每觸碰一個就會讓艾米莉婭見到不一樣的未來。

【對不起啊。都怪我太弱的關係，對不起啊。沒法下殺手，對不起啊。這樣一來，——就真的永遠都是孤身一人了。我，是這麼弱，對不起啊……】

【以為這樣，就算是完成約定了嗎？要是這樣……要是這樣的話，我還不如當初就被用蓆子捲起來死在那洞窟里好了啊！與其見到這種……這種黎明，不如早該死了的好啊！可惡，可惡啊！】（註：奧托）

【決不能，被詛咒什麼的莫名其妙的東西給殺了！】

慟哭、怒吼、終焉、再生、離別、邂逅，被以各種各樣的形式呈現了出來。

【看吧。又是，妾身的勝利呢】（註：寡婦）

【曾那般想要殺掉的對象竟是個溫柔的人什麼的，真是不得了的噩夢呢】

【屈服在了無法反抗的失意下，連劍都失去了……這手上，究竟還剩下什麼？】

等候自己的未來，將要抵達的前方，是否弄錯了呢，不斷捫心自問。

【咱真的有那麼貪得無厭嗎？又有提出什麼奢望嗎？只是想說，不要孤身一人啊，不想要變得孤身一人啊……這真的有那麼難嗎？】（註：安娜）

【按約定，這就宰了你啊！啊！？菜月?昴嗷嗷嗷！！】（註：加菲爾）

未來，真的就只剩下絕望了嗎？除了悲傷和痛苦，真的什麼都不存在了嗎？

【僅僅，只是察覺到了而已哦。……迄今為止的日子，並~~不是孤身一人走來的，這個事實】（註：騾子）

【反正，我們終究是要為了贖罪，而非流盡最後一滴血不可的呢】（註：芙蕾德莉卡）

那麼，這條路就是走得不對的嗎？許願，是錯誤的嗎？

【為什麼……沒有寄宿靈魂！？】

【正義也好善惡也罷，全都無聊透頂啊。你這傢伙儘管在那裡停滯不前好了。我……我們，才不管它是魔女還是龍呢，只要敢擋路，就通通擊潰】（註：菲露特）

被迫見證的，眾多的悲劇和災厄。在欲哭的糾葛中，不禁懷疑起了自己的步伐。

如果等在這條道路盡頭的，儘是悲劇的話，那——，

【——為許願而祈禱，我覺得是一種傲慢。祈禱，應當在獲得寬恕的時候】

——最後的光芒中，理應從沒見過其醒來樣子的少女如是說道。

說它是謳歌希望則太虛無漂渺了，說它是沈陷絕望則又太勇猛雄壯了，不存在的心跳在加速。

因為一直不斷，都在持續被迫見證著未來，見證著既悲傷又艱辛的未來。

——無論未來有什麼在等待，都想要和你好好地交談一番。

想要一個，能和她一起，有說有笑地談論關於某個少年的事的未來，艾米莉婭不禁如此想到。

即使，等在前方的是一個凈只有悲劇的未來，也唯獨這個願望，是發自內心——。

3

——睜開眼睛，艾米莉婭發現自己正孤零零地站在風聲沙沙作響的綠色的草原上。

由於剛經歷黑暗和不斷切換的世界的交替往復，所以艾米莉婭以為這個瞬間自己也是在看著另一個不同的未來——但馬上就注意到事實並非如此。

【手和腳都好好的……聲音也發得出，這兒究竟……】

艾米莉婭雙手握拳，確認了自身肉體的存在。隨後環顧四周，發現這裡是從沒見過的草原，後方不遠處有座稍高的山丘，山丘上撐開著一把稍大的傘。於是腳步自然而然被吸引向了那邊。

登上山丘，只見傘底下放置著白色的桌椅，空氣中微微瀰漫著溫暖的茶香。理所當然地，艾米莉婭以為艾奇多娜在那裡，作出了迎接的架勢，但——

【誰也、不在？】

圓形的桌子和六腳的椅子，桌子上擺放著茶點，以及和椅子同樣數目的茶杯，直到剛才為止都還在進行茶會的氣氛就那樣原封不動地殘留著。但參加者卻連事後收拾都沒管就中途離場了，現在只剩下了空蕩蕩的座位。

【————】

伸手觸摸只喝了一半的茶杯，手指上還能感到些微的餘溫。察覺到艾米莉婭要來，所以慌忙離去了——就是給人以這樣的印象。

【艾奇多娜有和誰一起喝了茶，然後呢？】

雖然是已經知道的事，但艾奇多娜身為死者，立場還真夠自由的呢。

擔任【試煉】的監考自不用說，沒想到還能招待客人舉辦茶會，可真令人惶恐。死人——空虛的自由，竟被發揮到如此極致。

伴隨著這樣的感慨，艾米莉婭無意識地把手伸向桌上的茶點——，

【——隨隨便便碰魔女的東西，之後可是要後悔的哦】

【——！？】

背後，突然傳來的陌生的聲音讓艾米莉婭吃了一驚，當即做出回頭的動作——卻陷入了更大的驚愕。後腦勺被手指抵住，身體也變得動彈不得。

【……啊】

並非是被用力氣遏止了。——而是自己在壓迫感下，感到了害怕。

站在正後方的，是超越了艾米莉婭想像的存在。從發生接觸的手指上感受著那氣息，艾米莉婭全身都躥過發麻一樣的感覺。

——要是回過頭去，說不定背後的人一時興起，自己就被當場消滅了。

【真是個好孩子呢。不回頭是正確的做法。我……】

【你、你是……】

【我是、那個、就是那個哦。——可怕得令人毛骨悚然的魔女】

魔女——聽到這個字眼，艾米莉婭的心臟劇烈地收緊了，呼吸變得困難起來。

艾米莉婭也是，因自己容貌的關係而被誹謗為魔女，所以對魔女一詞有著複雜的情感。但在現在這個存在面前，那也等同於是完全想錯了。

原來真正該被稱作魔女的存在，竟是身纏如此誇張的瘴氣的嗎？

【……哼，就是這樣哦。果然，還是那個眼神兇惡的孩子更奇怪啊】

【眼神、兇惡？那是說……昴？】

【嘿誒】

聽到艾米莉婭好不容易擠出的聲音，站在背後的魔女哼了哼鼻，發出了欽佩的感慨。

【一聽到那孩子的事，就立馬變精神起來了嗎？雖然這很棒，但是不是也有點太不看狀況了？你……你對那孩子是怎麼想的？】

【昴，對我說了，他喜歡我……對我來說是個重要的、孩子……】

【是、是嗎……嘿誒、哼~~，是這樣啊。嘛，隨便怎麼樣都行吧！】

明明是魔女自己提出的問題，卻說到一半就氣勢洶洶地不說了，這讓艾米莉婭無法釋然。

但與此同時，也感到對背後魔女的恐懼心漸漸有所減弱了。

不清楚其中的理由。是因為知道了，對方不是那種對話也行不通的存在嗎？

倚仗著這份感覺，艾米莉婭咽了口唾沫，下定決心開始對話。

【你，是魔女吧……。既然這樣，就是艾奇多娜所說的，她的朋友？】

【哼。朋友什麼的那孩子還真敢說……不，的確會說呢！而且是用得意洋洋的表情說！】

【是不是得意洋洋的表情我不知道……不過，在這裡的是你，那艾奇多娜呢？】

說到底，和艾米莉婭接觸的艾奇多娜本就幾乎總是一副不高興的樣子。所以，總覺得在無意中說漏朋友相關的時候，也一定不是驕傲自豪的表情。

聽了艾米莉婭的回答，【那個啊】，魔女用只降低了一丁點語調的聲音說道。

【那孩子，說她不想見你。想必是在【試煉】里吃大苦頭了吧？】

【……是呢。因為我在最後，超~~深地傷害了艾奇多娜】

在第二個【試煉】里，艾奇多娜最後所流露出的表情和憎惡的聲音，無法忘懷。

如果那將是和她的最後一次對話的話，那實在是令人頗為遺憾的結果。

但即便如此，艾米莉婭也打算接受和艾奇多娜之間的關係——接受那個沒有任何人的介入、在正確地面對面交流了之後所產生的結果。作為結果，即使被她討厭了，也應該負起作出了那個選擇的責任。

【並非覺得無所謂，而是在結果上，接受了啊。……真了不起。明明那孩子應該有說過相當多一個勁挖苦你的話的呢】

【因為艾奇多娜還是跟我說話了啊。要是不跟我說話，才更讓我不高興呢。可以的話，我想和你也能夠面對面地交談……】

【——這倒是，絕對不行。到那時，害死了眾多人的我的拳頭會嗚嗚作響的】

聽得出那是僵硬的聲音，但是沒有謊言，這讓艾米莉婭的後頸再次戰慄起來。

這位魔女所說的話里，真的有害死了許多人的沈重。伴隨著那份沈重，魔女以一句【我也不得不完成任務呢】作為開場白，

【艾奇多娜放棄了監考的職責。作為代替，由我接手了。——第三個【試煉】，你是怎麼看待的？】

【……我看到了許多、令人悲傷的世界。總有一天會降臨的災厄，聲音是那麼說的。那些……那些真的是將來會發生的事嗎？是真正的、未來？】

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