第十三卷 第八章『情書』（1/2）

1

──「那個」，在名為「自我」的存在深處里紮根，表達自己的存在。

分不清是冷還是熱的黑色沉澱物帶著溫度，從菜月?昴的角落循環到另一處角落。昴對這股異樣感覺心裡有數。

所以說，雖然產生了「為什麼」這樣的疑問，卻不會好奇是「為了什麼」。

也用不著煩惱這是什麼。若要說有什麼該煩惱的，就只有一點。

──要叫「不可視一擊」，還是「看不見的手掌」，還是「感知不到的衝擊」？

每個都很難聽而且換湯不換藥，全都欠缺了帥氣。

這一定是只有昴看得見的手臂，只有昴可以操縱的手掌，因此──

「Invisible?Providence……『不可視之神意』，就這麼命名吧……」

「……咦，你剛剛說什麼？」

微微睜開眼睛，意識朦朧的昴喃喃自語時，這麼問的人闖入視野，是個驚為天人──但不是天使的美女。

理解到這點，眨眼數次後，昴知道自己剛剛醒轉。於此同時，也感受到腦袋底下的柔軟觸感，以及了解到近在眼前的人是愛蜜莉雅。

「啊……我又睡在愛蜜莉雅醬的大腿上了呢。」

「嗯，對呀。像這樣子給你睡大腿，是第幾次了呢？」

「省略諸多狀況的話，是第三次了吧？因為都是作為跨越關鍵障礙後的獎勵……」

「是是是。」

享受獎勵的昴開始油嘴滑舌，愛蜜莉雅用老方法帶過。接著昴回想起失去意識前被痛毆過的事。

「欸，愛蜜莉雅醬，我的臉怎樣了？沒有變成不想看第二眼的狀態吧？」

「沒有，放心喔。沒那麼奇怪。」

「沒惡意的回答反而更傷人！」

愛蜜莉雅覺得莫名其妙，昴則是在她的照看下輕輕活動自己的手腳。要動的話還是可以動，但畢竟全身挫傷還傷到骨頭，所以不能說是活動自如。

「啊，不行，別亂動。你要安靜休息才行。」

「要離開愛蜜莉雅醬大腿這個樂園，我也很惋惜……可是不快點找人的話，我怕奧托他們會死在森林裡。」

腦袋清醒後，就想起把嘉飛爾搞得全身是傷的奧托。據嘉飛爾所說，拉姆也有摻一腳，所以昴很擔心他們的安危。雖然依照嘉飛爾的性格，不至於會演變成奪取性命的狀況──

「在他們變成森林的肥料之前，至少要救活拉姆……」

「不要隨便把人當肥料，還有就不能擔心一下我嗎！？」

「這、這麼強烈彰顯自我的吐嘈……」

昴朝搖搖晃晃的身體注入活力，試圖站起，但聽到聲音後就瞪大眼珠，視線從愛蜜莉雅移到正旁邊。坐在墳墓石階上的骯髒青年映入眼帘。

雖然被泥土、泥巴和血弄髒，但那毫無疑問是奧托?思文。他配合昴的視線舉起手，微微一笑。

「我很慘，但菜月先生似乎也不遑多讓。不過……」

「喝啊──！」

「嘎呼──！？」

惺惺作態的奧托，突然吃了昴飛撲過來的頭錘。肚子中招的他變成昴的墊背，哀嚎罵道：

「干、幹嘛突然這樣啊！？剛剛是互相嘉許彼此奮鬥的時候吧！？」

「吵死了，笨蛋，笨蛋！少耍帥啦！都怪你擅自亂來搞得計畫整個泡湯！但是要是沒有你的助攻可能就沒法撂倒嘉飛爾，所以不感謝你還不行呢！」

「都不知道你在說什麼了啦！」

為他平安無事感到安心，為被他所救一事感到感激，還有害自己沒法直率感謝的害臊，混在一起搞得昴講起話來支離破碎，聽得奧托是高呼抗議。

看這反應，他果然是奧托。昴安心地撫摸胸膛。

「總而言之，你沒事就好。是說就算你死了變成幻影，感覺頂多也就站在枕頭旁邊吵人。……拉姆也沒事吧？」

「醒過來看到拉姆小姐倒地時我真的心涼了一下。不過她的狀況沒有外表看起來糟糕，所以又鬆了一口氣。反倒是背起她後聽她毒舌比較痛苦。」

「因為那傢伙的嘴巴只對家人寬鬆。……你是怎麼說服她的？」

「不把理由告訴菜月先生，是她願意幫忙的條件之一。」

奧托用雙手蓋住嘴巴，以此明示自己不打算說出口。

老實說很在意，但要奧托說溜嘴恐怕很難。那麼明辨是非的人，不會賭上性命來配合昴的胡言亂語。

「可惡。」

「好痛！為什麼剛剛打我！？」

「他害羞，難為情啦。」

愛蜜莉雅微笑插嘴昴和奧托的對話。這時，她的身旁不知何時出現帕特拉修。地龍的鼻子湊過來，愛蜜莉雅用纖白玉指溫柔撫摸。真是出人意外的交流。

「我的愛蜜莉雅醬，和我的帕特拉修感情這麼好……好美的一幅畫。」

「不要亂講話。這孩子可是一直很擔心你呢。」

「嗯，我知道啦。」

愛蜜莉雅譴責，昴苦笑，走向帕特拉修，然後伸手帶著感謝要觸碰黑色鱗片，但這時──

「嗚哇！？干、幹嘛！？」

手被尾巴打了一下，昴縮手，淚汪汪地跟帕特拉修抗議。但是帕特拉修卻用黃色的眼睛瞪著昴，像在責備似的。

聽到她發出不開心的低吼，昴變得畏縮。

「需要翻譯嗎？」

「不，就算是我，這個用不著翻譯也懂啦。」

身後的奧托這麼說，昴輕吐一口氣。

「──不要讓她擔心，對吧。」

「順便加上『不要得意忘形』、『不會有下次了』、『你也設身處地為我想想』，這樣比較符合她生氣的感覺。」

「講真的你的女主角力到底是怎麼回事啊，要參加我的女主角競賽嗎？」

就著舒緩的表情，昴再度伸手。這次帕特拉修接受撫摸，用無可奈何和寬容的態度接受昴的謝意。

在「聖域」里，老是受到奧托和帕特拉修的幫助。

還是老樣子，能力不足的自己為了要跨越一座山頭，就得藉助多人之力。欠下的人情真的有還清的一天嗎？

「是說，我靠借貸人情才突破的山頭嘉飛爾呢？」

「嘉飛爾的話，現在在那邊。不過不要打擾會比較好喔。」

「打擾什麼東西？」

昴歪頭問，愛蜜莉雅手指貼嘴唇，說：

「因為……現在拉姆在看護他。」

2

「嘉飛，醒來了？」

睜開眼睛後最先看到的，是心儀少女的臉龐。

很想一開始就看到卻又不想看到，心情很複雜。刻意不去在意胸膛里有點吵人的心跳，嘉飛爾震響喉嚨。

「啊……醒了。──呃啊！？」

「那就快點滾開。人家的腳都麻了。」

頓時，嘉飛爾的腦袋從柔軟的感觸間墜落到草地上。含恨地撇頭看過去，原本側坐在草原上的拉姆正在拍大腿，還一臉不爽地問：「幹嘛？」

這態度實在不像是剛剛有出借大腿給暈過去的嘉飛爾。

「還是一樣是個欠缺溫柔的女人。」

「面對值得溫柔對待的對象，該溫柔以待的時候拉姆就會溫柔。沒那麼做，就代表不是那個時候。」

「……本大爺沒那個價值嗎？」

「真是徹底表現出你想聽到什麼的發言呢。所以嘉飛你最好別跟毛一塊混。想探聽女人的真心話，要再多下點功夫。」

「好痛！」

垂下視線時，額頭被拉姆伸指一彈。

被彈的地方是遇上事情會習慣去摸的傷疤。摸著那道白色疤痕，嘉飛爾盯著衣服髒掉的拉姆看。

害她慘兮兮的正是自己，不過她也相當亂來。

「你身上沒留下疤吧？有的話，嫁給本大爺……」

「拉姆拒絕。弄傷人麻煩用其他方式負責。──說起來，都要怪嘉飛太狂妄自大了。竟然丟下輸了的拉姆。」

「────」

拉姆嚴厲的究責視線，讓嘉飛爾沉默。

視線中的憤怒，來自於戰鬥到最後竟然手下留情。明明拉姆倒地、奧托掉進叢林，但

他卻沒有給予致命一擊，這正是嘉飛爾的弱點。

一方面是因為拉姆是心上人。可是對於外人奧托，甚至是昴，嘉飛爾都沒有真的要他們的命。

──因為他缺乏身為戰士最重要的勇氣。

因此只能仰賴血統，化身為沒有理性的野獸，藉此不看對手的下場。平常討人厭的詛咒血統專門用在大開殺戒的時候，這種矛盾做法叫人反胃。

重複欺瞞自己的嘉飛爾，哪有可能守護得了「聖域」──

「嘉飛……因為你是笨蛋，所以想了也沒用。」

「……啊？」

「拋棄理性獸化吧，拉姆不是指這個。事先聲明，想用獸化戰鬥反而更加愚蠢。什麼都不要想、腦袋空空地作戰還比較好。」

盤腿坐在地面的嘉飛爾，被拉姆連續指責到瞪大眼睛。

可以說勝利者拉姆正高高在上地對輸家嘉飛爾說教。說教是無所謂，但這是有必要在這個當下，這個場合談論的話題嗎？

對嘉飛爾談論往後的事。因為，他是輸家，照理要接受相對應的懲罰。

「下次要注意。因為嘉飛往後要為了拉姆或愛蜜莉雅大人奮戰。」

「──啥！？」

本該乖乖聽話的立場，卻因為拉姆的話而動搖。

嘉飛爾紅了臉，敲響銳利牙齒，氣得要命。

「開什麼玩笑！俺做了這麼多，又還跟你們敵對，甚至踐踏你們的想法……這樣你們還要饒了本大爺，你們有可能原諒本大爺嗎！？」

「少說蠢話。就是不能原諒才叫嘉飛做牛做馬。要是原諒了立場就平等，不就得用拜託了嗎。拉姆是贏家嘉飛是輸家，所以輸家要乖乖聽話。」

「講得亂七八糟的啦！」

嘉飛爾像彈起來一樣站起，氣呼呼地跺腳。

他的身體晃了一下，不過傷勢幾乎都在癒合中，所以沒啥大礙。他用力握拳。

「俺承認輸了！可是，認輸和投降是兩碼子事！本大爺──現在可是活蹦亂跳！假如想要挑掉本大爺，那你們就該殺了俺才對！要不然，現在繼續打也……」

「歪理一堆吵死了！」

本來霸氣熊熊的怒吼，被拉姆一喊便煙消雲散。

被淺紅瞳孔仰視著，在拉姆洶湧的氣勢下，嘉飛爾屏息。

「輸了就老實承認，輸貓嘉飛。老是囉哩囉唆，在喜歡的女生面前是要多悲慘才甘願。原本怪罪他人，一旦輸了就轉為自責，咬人的嘴巴不過是從對準外人改成對準自己。愚蠢透頂。」

「嗚、啊……」

字字句句正中要害，嘉飛爾語塞。

「……所、所以就要俺笑憨憨地加入你們的行列？那種事俺哪做得出來！就算承認輸了，俺也不承認自己錯了！」

這既非抱怨也非藉口，而是嘉飛爾的真心話。

「沒錯，俺認輸。……輸給人數這點沒話說。可是，本大爺可不覺得自己錯了。俺的覺悟可不是半吊子。」

無法背叛一路走來的自己，所以即便只有形式上向拉姆他們輸誠，也絕對是不可能的事。

「既然不想當個半吊子，那就證明自己不是半途而廢的人呀。」

「……什麼意思？」

拉姆平靜地對吼到喘氣的嘉飛爾這麼說。不明她的意圖，嘉飛爾皺眉──接著瞪大眼珠。

坐在草原上的拉姆抬起手，細白手指指向遠處。──察覺到她指著什麼，嘉飛爾的心臟忘了跳動。

「毛說了什麼，大致可以猜出來。還有嘉飛怕得不必要的事。──既然如此，自己親眼去確認就行了。」

「墳墓的『試煉』……」

舌頭髮出聲音的當下，嘉飛爾的背就被冷汗浸濕。呼吸急促，心跳也變快。沒停過的耳鳴聽起來就像幼時的自己的慘叫。

「嘉飛有變嗎？還是說一樣是個蹲在原地不動的小鬼頭？」

「不要用那種讓人想否定的說法啦……」

頂嘴後，嘉飛爾吞口口水。很緊張──那是因為他無法斷言自己不去，還清晰自覺自己正處在「去」和「不去」這兩個選項的狹縫間。

──上賊船了。上了拉姆和菜月?昴這兩人的賊船。

明明還記得那份恐懼，可是也有想要去確認的心情。

就算身體怕得僵硬，心靈拼命抗拒，但靈魂在吶喊咆哮。

方才擋在嘉飛爾面前吐血大叫的菜月?昴的主張，讓嘉飛爾必須去確認是否超越了昔日年幼的自己。

「看這表情，是做好覺悟了呢。」

回過神來，打顫的牙齒和全身冒冷汗的症狀都消失了。

嘉飛爾轉頭，拉姆拍掉腰上的落葉後站起來跟他並肩站立。看著她的側臉，嘉飛爾突然想到一件事。

感覺上，拉姆並不看重嘉飛爾是否會成為夥伴。

既然如此，拉姆為何要幫助昴他們，現在又還幫自己打氣呢？

──不就只是為了推駐足不前的青梅竹馬一把而已嗎？

若是這樣，那自己迷戀的是多棒的女人啊。

「好啦，不要緊的，嘉飛。」

以為沉默不語的嘉飛爾很不安吧，拉姆難得溫言軟語，還輕拍嘉飛爾光溜溜的肩膀。

「要是碰上什麼怕到哭的境遇的話，拉姆會安慰你的。──看在老交情的份上。」

3

──暌違十年所接觸到的墳墓空氣，就跟那時候一樣淤塞。

通過石砌的狹窄通道，走在冰涼的風中，鑽進鼻腔的灰塵味讓人皺眉，嘉飛爾光著腳走向最深處。

「真不想待太久。」

喃喃自語的同時，心跳也逐漸加速。

進到裡頭就會有「試煉」。身為「混種」的嘉飛爾有挑戰資格，迎接夜晚的墳墓也亮起照明，像在歡迎挑戰者。

進到裡頭就會有「試煉」。那裡有著幼時揮之不去的心靈創傷。

進到裡頭就會有「試煉」。再嘗試接觸一次，這次是否會有改變呢？

「……真可悲。就是為了確認所以才特地進來的吧。」

捏造看似有理的道理，實則畏懼不已。忍不住嘲笑自己的心。

被拉姆罵，被痛毆一頓，就算被當白痴也能欣然同意的娘炮。可以的話，並不想知道也不想自覺，自己原來這麼膽小。

──現在在這破壞墳墓的通道的話，就可以把一切都作廢。自己辦得到。

「地靈加持」恢復體力的效果很強，自己已經恢復到可以破壞墳墓的地步，而等在外頭的拉姆他們根本無法阻止。他們煞費苦心戰鬥，但自己可以讓結果付之一炬。──這種事他們難道沒想到嗎？

「混帳王八蛋。」

怎麼可能沒想到。

不懂懷疑他人的愛蜜莉雅和跟關鍵事情無關的奧托姑且不論，洞察力優異的拉姆和精於計算的昴哪有可能看漏這個可能性。

也就是說他們確定嘉飛爾不會破壞墳墓：因為被他們當成膽小鬼──還是說他們全盤相信自己？

這個答案，等到跨越「試煉」之後再想吧。

「────」

嘉飛爾一直以來都在用不夠靈光的腦袋在「聖域」裡頭苦思煩惱，而那十年的光陰，卻在這幾天就被顛覆。

想都沒想過，自己會再次進入這個墳墓的石室。

「……啊？」

抵達的盡頭，是被淡藍光芒包圍的石室。睽違十年造訪的這個地方感覺似乎有點不一樣。嘉飛爾抱著雙手沉吟。確實哪裡怪怪的。

夜視力良好的他看出了石室有所改變，於是凝神細看──

『──首先面對自己的過去吧。』

聽到人聲。

頓時，視野搖晃，意識變得不清晰。

過去就這樣到來──

4

在夢中醒過來，是很不可思議的感覺。

「────」

皺起鼻子的嘉飛爾慢慢站起來，環視周圍。

映入眼帘的是熟悉的森林──只不過跟嘉飛爾所知的景色相比，恐怕是「年輕」十年以上的森林。每天都接觸森林的嘉飛爾看得出來。

這裡是過去。「試煉」開始了，自己身在十幾年前的「聖域」。

「雖然用不著懷疑

……」

握緊拳頭，嘉飛爾苦著臉這麼說。

比起主張這裡是過去的滔滔雄辯，比返老還童的森林都要更明快地告訴嘉飛爾時間點的光景，立刻在眼前展現。

──在接近「聖域」結界的地方，有三名女性正在交談。

一人容貌稚氣，是留著一頭淺紅色頭髮的琉茲。另一人年約十歲上下，細長的美麗金髮宛如絹絲的少女，是姊姊法蘭黛莉卡。

而和她們面對面的，是一名把金髮綁成辮子、眼角下垂、表情溫和的女性。──胸前還抱著一名幼童。

「──媽…媽。」

看到女性和幼童，嘉飛爾的喉嚨吐出微弱的聲音。可是對母親的呼喚傳不到對方的耳內，無法對這光景做出任何影響。

這是當然。任何人都沒辦法干涉過去，讓過去產生變化。

「────」

嘉飛爾顫抖，呆立著無法動彈。母親和琉茲就在他面前交談。

可是談話的內容和交談後的反應，全都沒有傳達給嘉飛爾。

琉茲的寂寥，憋著眼淚的法蘭黛莉卡的心情，似乎頗感困擾而微笑的母親的想法，以及只知道天真憨笑的、愚蠢年幼的自己。

什麼都沒傳達過來，是因為這是源自於嘉飛爾的記憶。

對幼時的事情沒什麼印象，因此無法重現對話。就像單純是要迫使他理解為時已晚、無能為力一樣，無聲戲碼不斷重複上映。

「……反正一定是無聊的爭吵。」

想到之後發生的事，便能想像得到談話內容。

捨棄森林想到外頭世界的母親，和制止她的琉茲與法蘭黛莉卡。就只有嘉飛爾什麼都不知道，緊咬著被母親抱著的歡喜。

拿年幼當藉口，絲毫不察這是眼睜睜地看母親去送死──

「──！這個混帳東西！」

嘉飛爾帶著怒意，伸爪抓向自己的兒時笑臉。

好想把過去無知無力，只會看著事情發生的愚蠢自己撕成稀巴爛。

然而指甲卻穿過稚子的臉，甚至穿透母親抱著他的手臂。於是他用力跺地，摧毀大地試圖扼殺過去，但加持沒有發動。

──無法干涉過去。這是「試煉」里的鐵則。

「既然……既然如此，為什麼！要讓本大爺看這個景象！！」

什麼「試煉」。什麼過去。什麼「強欲魔女」的實驗場！

一切都沒變，沒法改變。媽媽會死。自己太弱，救不了她。她沒法得救。

就這樣而已嗎？這裡就只是為了這個而存在的世界嗎？「試煉」就是為了讓自己知道這件事嗎？

「────」

嘉飛爾跪下。但飾演過去悲劇的演員們沒人察覺到他。

直視無止盡的後悔，挖開十年前刻下的傷，為了淌血而來到這裡。這樣就好了嗎？這就是被自己迷戀的女人踹來挑戰的「試煉」的結論嗎？

「不要……」

用力咬牙，瞪著泥土的嘉飛爾從嘴唇吐出願望。

不要。不要，不要。不要不要不要。我才不要這種結論！

──因為，自己在期待有什麼會改變，有什麼可以改變。

明知那是想得太美好的事，可是嘉飛爾還是期待。儘管知道這十年的事是不可逆的事實，還是期待能夠有所變化。

畢竟，有個無力的男人拼命叫喊，用力叫喊到足以推翻自己。

過去，靜止不動，無法改變的事，結界，「聖域」，家人。

有人說就算這些靜止不動、駐足不前，也不是結束。

──想要開始。有人說只要這麼希望，就能自由地開始。

「這樣的話……！」

『──說什麼都要走嗎？』

突然，熟悉的聲音敲擊嘉飛爾的耳膜。

可是，明明本來聽不見的。那是原本聽不見的過去的人聲。

『嗯，我要去。很抱歉給琉茲大人添麻煩……』

『用不著在意那種事。問題是這些孩子們的心情。』

交談的聲音，有耳熟能詳的家人的聲音，以及沒聽過的家人的。

面露苦澀的琉茲和母親在對話。自懂事以來，頭一次聽到母親的聲音。

嘉飛爾屏息，全副心神投注在眼前的光景。

母親憐愛地看著懷中的嘉飛爾，輕輕搖晃哄他。而仰望母親、抓著裙襬的法蘭黛莉卡擠出聲音。

『媽、媽媽……我、我……』

『對不起喔，小法。害得你也擔心了。』

『沒關係。我不要緊……可是，嘉飛很可憐。』

『我很想帶他一起去，可是媽媽冒冒失失的，一定會讓小嘉覺得很難受。小法雖然是媽媽的小孩，但卻很可靠，所以拜託囉。』

雖然寂寞，但法蘭黛莉卡還是堅強地送母親離開。

嘉飛爾這才知道，原來姊姊也贊同母親離開「聖域」。琉茲也抱著法蘭黛莉卡顫抖的肩膀，尊重她的想法。

『這個給你們兩個。給小法和小嘉的。』

母親把掛在脖子上的項煉解下來。兩個都是尾端嵌有藍色輝石的首飾。這跟使徒資格無關，單純因為漂亮而戴在身上。

正因為是漂亮而惹人喜歡的事物，才贈送給可愛的一雙兒女。僅此而已。

就只是這樣，但之後嘉飛爾再也沒放開過石頭。

『小嘉，媽媽出門囉。』

母親邊呼喚邊把項煉掛在嘉飛爾身上，然後微笑。不知母親的決心，稚子露出天真燦爛的笑容。母親湊近，嘴唇親吻他的額頭。

她親在現在留有白色傷疤的位置上。

『媽媽一定會帶你的爸爸回來。在那之前要乖乖等我喔。』

「──！」

充滿慈愛的目光，和洋溢關懷的言語。

像是難以割捨，母親親吻了嘉飛爾好幾次。

最後終於把年幼的嘉飛爾交給琉茲。

琉茲牢牢抱住嘉飛爾，朝母親點頭。母親微笑，接著和法蘭黛莉卡互擁，就跟對待兒子一樣，也親吻愛女的額頭。

這讓嘉飛爾愕然，只能癱在原地盯著看。

──這是怎麼回事？這個景象，到底是誰的記憶？

十年前什麼都不懂的自己親臨「試煉」，在裡頭看到的過去應該是更加無法挽回的。那是讓人痛不欲生的絕望記憶才對。

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