第十二卷 第二章「地獄什麼的我早已知曉」（2/2）
事到如今終於明白，那是魔女在喜悅。發現同類的歡喜。
「我了解你那時候的心情。……我也是，高興到都哭了。」
向她表明「死亡回歸」時，昴感到被救贖。真的是覺得世界看起來都不一樣了。
第一次迎接昴的艾姬多娜，一定也有這種感覺。所以她才──
「────」
理解到這邊，對她的作為也就沒有厭惡。不如說還湧起一股親近感。昴對魔女的感情，果然是遇到同類而有的感激之情。
渴望長生不老的艾姬多娜，和為了擁有未來而重複「死亡」的昴。
他們都違背了「生命」理應只有一條的真理。
若是這樣的話。──如果是這樣的話，真正能理解昴的，而昴也能夠理解的，除了艾姬多娜以外不就別無他人了嗎。
「……我知道琉茲小姐你的立場了，還有艾姬多娜想做什麼。那麼，在知道的情況下我想問你……艾姬多娜的目的有達成嗎？」
「目的，是指……」
「容器這方面，已經準備就緒。剩下的就只有讓自己覆寫上去而已。這個覆寫的過程有成功嗎？不，說得更直接一點……」
──艾姬多娜現在還活在這世上的某個地方嗎？
話說到一半就斷了，是因為猶豫讓舌頭停住。但是彷佛洞察了他的內心，琉茲搖頭，緩緩地搖頭。
「對魔女來說想必是遺憾至極吧。計畫失敗了……無人繼承艾姬多娜。」
「為、為什麼？是人格上傳……覆寫失敗嗎？」
「並非完全失敗。總之，魔女的計畫是以有瑕疵的形式達成了。」
「有瑕疵的形式，是指……」
「很簡單。……對容器來說，倒入的水過多，當然就會滿出來。只要溢出一部分，就稱不上是原本的存在，而是別的東西了。」
講到容器時，昴眨眨眼，看看琉茲，然後看向皮可。
「容器裝不下，不是身體大小的問題吧。」
「或許該說是靈魂的容量。人類本身都是適合自己靈魂的容器。而要接收『強欲魔女』，琉茲•梅耶爾這個容器的容量不夠。」
「這種事……在做之前，難道不知道嗎？」
「以老身來說，完全不懂魔女的想法。只知道魔女選擇的容器琉茲•梅耶爾無法滿足她的期望。結果，計畫失敗……誕生了嚴重的失敗作品。唉呀呀呀。」
琉茲一臉疲憊地聳聳肩，昴也持同樣看法。
艾姬多娜在最後的部分犯下了魔女不該會有的紕漏。認識當事人的昴雖然覺得確實是她會犯下的疏失──
「計畫因此失敗……可是複製人後來又增加了，為什麼？」
「……因為實驗室中裝著被複製體的魔水晶，只要累積了一定的瑪那就會自動生成。是魔女設定讓魔水晶本身有這樣的機制。」
「魔水晶本身……也就是說會自動製造複製人嗎？」
「結果，魔女死後徒留實驗室，時至今日複製人都還在增加。……以瑪那製造的身體不需要資源也能存活，這點至少還算是救贖。」
說完，親口表明不需飲食的琉茲發出聲音啜飲茶水。
「……雖然你好像在喝茶耶。」
「這是老身的興趣。是活得這麼久的期間所得到的個性之一。」
昴的無力吐嘈，獲得琉茲的輕笑。被那笑容稍稍救贖的昴吐出一口又深又長的氣，然後道出疑問。
「請問那個失敗的第一個複製人怎麼了？就算靈魂沒法全部塞入，但還是繼承了魔女一部分的記憶吧？就算不完整，但不也是有魔女的味道？」
「在朝容器倒水的時候，沒法選擇哪些是會溢出的部分吧？假如是不會對日常生活造成妨礙的瑣碎記憶溢出倒還好，若是給予人格重大影響的部分溢出的話，那就沒得救了。」
聽了琉茲拐彎抹角的說明，昴想像第一個成為失敗作品的複製人。也就是那成為了與魔女的設想相去甚遠的「東西」──
「那個複製人的人格有缺陷，但因為繼承了一部分的『強欲魔女』之力，所以引發了很嚴重的動亂。據說前前任的羅茲姑娘耗費苦心才處分掉她。」
「處分……這樣啊。」
「當然，要是失敗一次就放棄的話，那一開始就不會冀望長生不老。魔女反省了那次的失敗，思考下次能否改變注入的靈魂量。」
「以對象是靈魂而言，能浮現這種發想實在厲害。」
這也就是說，為了轉移資料，所以決定壓縮資料。在某種程度上，想成是電腦資料的容量一類的概念就能理解。但不知道電腦為何物，只靠「靈魂」也做出同樣想法的艾姬多娜確實非常厲害。
「不過從對話走向來看，還是失敗了……對吧。」
「非也。是魔女沒趕上。在轉移之前，就被『嫉妒魔女』吞食了。」
聽到魔女艾姬多娜的下場，而且願望最終沒能達成，昴不禁嘆氣。
冠以大罪之名的六位魔女，她們的末路昴也知道。在夢之城堡短暫邂逅的魔女們，不過是被第七名魔女給消滅的靈魂殘渣。
抑或者，像那樣僅以靈魂的形態延續下來，是艾姬多娜的意氣也說不定。
「而在艾姬多娜亡故後，『聖域』就由羅茲瓦爾家管理。琉茲小姐也因此在這生活……我有說錯嗎？」
「跟羅茲寶相關的是對的，不過老身住在這兒是受到契約束縛。」
契約。這個字眼讓昴挑眉，產生過度反應。來到這裡之後，只要跟這類單字扯上關係准沒好事。管它是契約、誓約、盟約還什麼。
絲毫未察昴的反應，琉茲深深嘆息。
「老身是一開始的四個複製人中的其中一人。為了讓我們管理陸續增加的複製人以及『聖域』，因此被賦予知識和人格。直到現在，老身仍在繼續這任務。」
「意思是你出生之際就被賦予了任務和人格？」
「個性是後天培養的，不過一開始很困難。雖然沒有記憶，但是有任務。頭一次切身感受到活著的真實感，是在出生的幾年後吧。」
帶著苦澀的聲音，讓人不禁猜想她活了多久的時光。
琉茲的人生道路有多漫長艱辛，只有她本人知道。艾姬多娜死了四百年──那是昴無法想像的歲月。
「謝謝毛寶的貼心，不過用不著一臉難過。老身認為用自己的方式完成這個使命是有深遠意義在的。事態有千百種，但多虧有這裡才能拯救大批同胞。維護這裡確實是有價值的。」
說完琉茲微笑，讓昴有種胸口被堵塞的感覺。
被拯救的同胞，就是受到歧視和偏見待遇而無處可去的亞人族，也就是在這個「聖域」生活的居民。不管魔女的目的為何，對他們而言，這裡就是安適之所，總算可以安居樂業的故鄉吧。
──但是這塊土地將在幾天後被魔獸的牙齒給啃得精光。
「────」
必須做些什麼。那是昴、只有昴可以辦到的事。
昴必須去做，因為有許多必須挽救的性命都在這裡。
「那麼，該說的話差不多都說完了吧。聊天拖得意外的久。」
「要聽完琉茲小姐的辛苦，時間根本不夠用……是說，這麼一講，還沒聽到關鍵呢。」
琉茲啜飲早就冷掉的茶，昴朝她豎起一根手指。
是最後的問題，也是最初的問題，答案被往後延的疑問。
「因為話題飄得有點遠，都給忘了，請問強欲使徒是什麼？」
「啊，對喔。對老身來說太理所當然，所以沒想到。」
「拜託了。要是不知道、不明白被這女生黏著的理由的話，我會沒法鎮定。」
斜眼看皮可，她打從一開始就始終沒反應，也不說話，卻又不離開昴。──這個答案，在於「強欲使徒」這個詞彙。
「回答我，琉茲小姐。不要打哈哈，就直接說吧。」
「也是……『強欲使徒』簡單來說，就是具有指揮我們琉茲•梅耶爾複製體的權利的人。其實雙方的立場都近似於魔女艾姬多娜的走狗……但因為有指揮權，所以毛寶的立場在我們之上。」
「慢著、慢著、慢著！我聽到不能裝作沒聽見的話！艾姬多娜的走狗是怎樣！」
「──？沒有自覺才奇怪呢。能夠直接到達魔水晶前面，就是因為毛寶被認定有資格吧。」
琉茲歪頭，一臉不可置信的表情。看到這反應，昴張口結舌，花了幾秒才穩定困惑的心情。
「……開頭就說過了，我會發現那裡是順著某人的記憶。我只能請你這樣理解。跟魔女……跟艾姬多娜沒有關係。」
唯恐觸碰到禁忌，因此講到一半，昴就換個說法。聽了這說明，琉茲陷入深思，稚氣的臉蛋皺眉沉吟。
「嗯──可是，老身從毛寶的話中感受到強制力。那毫無疑問是毛寶身為使徒的證據。毛寶在墳墓里被魔女認可，有被授與使徒證明吧？」
「艾姬多娜在墳墓有給我什麼嗎……？」
回想與艾姬多娜的邂逅，但卻想不到也猜不著。
不記得有被她說是使徒，更不記得有任何任命或儀式行為。在那場夢中，昴所得到的，就只有少量知識、安心和恐怖體驗。以及──
「……該不會是多娜茶吧。」
「多娜茶？」
「魔女巧妙地將自己的體液偽裝成是茶，讓我喝了兩次……」
「吸收了魔女的一部分嗎。那就是確確實實的鐵證了。」
「那個傢伙，真的都讓我喝了些什麼啊！！」
「好啦好啦。」昴氣到忍不住站起來，琉茲連忙勸慰。她對著憤慨的昴笑，說：
「不過多虧如此，狀況才會變這樣。也不全然是壞事吧？」
「瞞著我做這種小手腳讓人火大啦！她把別人的身體當什麼了！本來跟魔女扯上關係就有點麻煩了，現在又還強欲嫉妒的……」
硬是把「死亡回歸」的能力授與昴的「嫉妒魔女」也好，以及擅自讓昴成為自己的使徒的「強欲魔女」也好，魔女難道都是些這麼自我中心的傢伙嗎？
一併想起「憤怒」、「傲慢」和「暴食」，到中途昴就放棄抱怨了。
「魔女都很任性自私……這我理解了。我對剩下的兩個也不抱什麼期待了……」
「不管怎樣，毛寶獲得指揮『聖域』里的琉茲•梅耶爾複製體的指揮權。老身也任憑使喚。毛寶這年紀的男兒會忍不住吧？」
「是這樣沒錯，但對象的外表卻還沒到我這個年紀呀……」
這種對有特殊癖好的人來說是垂涎三尺的權利，但給昴的話卻是暴殄天物。不過話說回來，若是用途僅限滿足私慾的話，那確實是能在昴的目的中派上用場。
而且，藉由得到這個寶藏，還清楚地知道一件事。
「──既然指揮權是使徒的證明，那『聖域』還有我以外的強欲使徒吧。」
這問題使琉茲沉默，不過她的表情已經透露答案。畢竟昴自己也已親眼見證過那個答案了。
指揮命令超過二十名的琉茲複製人，用在魔女之戰上的「使徒」。
「是嘉飛爾吧。那傢伙應該也是強欲使徒。而且如果我的想像正確，使徒資格不見到艾姬多娜就無法獲得。」
而要和已經死去的魔女見面，舉世僅有一個方法。
「嘉飛爾曾進入墳墓，接受過『試煉』。……琉茲小姐也說過，只是接受的話是可以的。所以說，那傢伙是使徒。」
嘉飛爾挑戰「試煉」的情境很容易想像：一定是魯莽又自信滿滿、意氣風發地衝進墳墓，希望解放「聖域」。
──因此，嘉飛爾有在「試煉」中面對自己的過去吧。
其結果，不知道他是怎麼想的。但是就事實而言，「聖域」的結界沒有解除。所以嘉飛爾對「試煉」的挑戰果然是失敗了。
然而他卻成了強欲使徒。接受「試煉」後會被邀請至夢之城堡，和艾姬多娜對話，並締結契約才對。那麼，他們締結了什麼樣的契約呢？
推敲嘉飛爾的目的，想到的就是守護「聖域」，這是他貫徹到底的行為。只有這一點，不管在哪個輪迴里都未曾矛盾過。
可是，除去這點不談，他的言行舉止卻在每一次的輪迴發生矛盾。
「差異」在哪？是什麼原因讓嘉飛爾的行動開始瘋狂？這件事和他身為使徒是否有關──不，想太多了。
用不著過度關注在嘉飛爾身上。現在沒那種美國時間。
嘉飛爾那傢伙是敵人。──只要當成是敵人就行了。
「琉茲小姐，指揮權的事會傳達給其他使徒知道嗎？」
「畢竟是肉眼看不見的變化。感受得到強制力的老身等複製體姑且不論，嘉寶應該是什麼也沒感受到。老身也不打算刻意提起。」
「那麼，就讓我刻意捉緊這一點吧。就算嘉飛爾問起，你也不准回答。」
「────」
聽到昴的指令，琉茲眯起眼睛。對此昴覺得胸口隱隱作痛。慢了一步才發覺那是罪惡感──無視他人意願強迫人服從，昴對此感到不舒服。
不想習慣的行為，可是只有現在必須忽視這種感覺。
「詳情我不能說，但這對大家而言是最妥善的捷徑。我跟琉茲小姐們的關係要保密。皮可她們也照往常一樣工作。……我們私底下往來的事不可以讓嘉飛爾知道。」
「因為要是嘉寶知道自家人跟
外面的男人私通，沒法默不作聲吧。」
「這種說法充滿惡意，我真是罪孽深重……」
琉茲的回答不知是諷刺還是抱怨，聽得昴渾身乏力，卻也只能沉重接受。
──別忘記，要記住啊。要是想用什麼當免死金牌，就只會失去這一個世界。
──菜月•昴曾犯下的罪過，只有菜月•昴不能忘記。
「毛寶？」
「……沒什麼，幫了大忙。目前想問的事情就這樣。我想接下來還有希望你幫忙的事，到時就萬事拜託了。」
「老身不能違抗，所以任憑差遣。不管是要避開嘉寶還是當抱枕。」
「可以不要一直把我當成性慾旺盛無處發泄的男人好嗎！？我很不習慣耶！」
這樣回應琉茲的調侃後，昴接著要向身旁的皮可下指令。儘管煩惱了幾秒心想要講什麼才好──
「你就跟之前一樣，繼續當作『聖域』的耳目活動。有事的時候我會叫你。」
「────」
連頭都沒點，接受指令的皮可立刻站起，小跑步離開屋子。得到指令就像是如魚得水──話雖如此，表情卻是毫無幹勁。
「我想跟琉茲小姐密談的時候，可以利用這個秘密基地嗎？」
「屋子借給羅茲寶他們的期間，老身都睡在這裡。早上和晚上大多都會窩在這。要是不偶爾用用，沒有主人的屋子會壞得很快的。」
琉茲敲敲腰杆，昴大氣地邊點頭邊稍稍環視屋子。一開始被帶進來時也有想過：還真的是毫無特徵的平凡住屋。
不過要說和其他房屋有什麼不同的話，就是牆壁上掛著兩個盾牌──被打磨過的銀色圓盤，就像極力主張自身存在的圖畫一樣被裝飾在牆上。
「那是嘉寶和法蘭黛莉卡以前常常拿來玩的東西。」
「……小孩子拿盾牌玩？文化差真多。」
順著昴的視線看過去後，琉茲這麼說，昴則是苦笑。用盾牌玩耍的光景很難想像，嘉飛爾和法蘭黛莉卡的童年時光也同樣叫人難以捉摸。
「謝謝你，琉茲小姐。今後也請多多指教……我這可不是命令喔？」
「老身也不會壞心到這種地步。身為『聖域』代表，老身今後也會繼續協助毛寶。用不著擔心。」
離去之際，琉茲拐彎抹角的話讓昴狐疑，但是頂多就歪歪腦袋而已，沒有多餘反應，然後就舉手離開了屋子。
在要離開前，昴突然回過頭。
「對了，既然本尊的姓氏是梅耶爾，那琉茲小姐的姓氏為何是畢爾瑪？那是從哪取來的？」
面對這問題，目送他的琉茲淺淺一笑。
那是虛幻脆弱到只要一碰就會瓦解的笑容。
「自稱是琉茲，是被植入的任務使然。因此，老身等人的個性只能在其他地方展現。好比興趣、嗜好還有名字……是說，毛寶呀。」
「……嗯？」
「如果不討厭的話，能否再問老身同樣的問題呢？──從明天開始。」
露出虛幻微笑的琉茲這麼請求，昴對此沉默。
不過，這個請求並沒有花多長的時間，就獲得了首肯。
6
和琉茲分開，昴一個人走在深夜的聚落里。
目的地是大聖堂──開放給來此避難的阿拉姆村村民使用之處，昴基本上都是在此過夜。大家幾乎都是雜居共枕，但村民們都沒有抱怨。這份堅強對昴而言真的是大有裨益。
「得想個辦法，讓大家平安無事地回到村莊……」
在喃喃自語的昴腦中，熟識人們的笑容在瞬間被染成血紅，被獸爪利牙殘酷殺戮的模樣──那是不遠即將到訪的未來。
犯人不是嘉飛爾就是大兔，不管哪一個，都無法逃脫「死亡」。
只將村民帶離「聖域」的話是沒問題的。只要以愛蜜莉雅接受「試煉」為條件，要求釋放村民即可，而且不會被拒絕。
「而且待在這裡……他們可能又會亂來。」
在以前的輪迴中，村民群起協助拉姆和奧托，還為了救昴而耗盡心力。真的如同字面上的意思──不對，是形成了超越字面意思的慘劇，誕生了無可挽回的悲劇。
不想再有那樣的經驗，而且也不會再讓它發生。絕對不會。
因此，決定先讓阿拉姆村村民安穩離開「聖域」。為此，談判就會牽扯到羅茲瓦爾。而這問題早已確定可以解決。
除此之外，接下來得應付的問題則是──
「──昴？你在這裡做什麼？」
「哇呀！」
從旁突如其來的呼喚聲讓昴猛然嚇了一跳。因為太過專注在思考，所以完全沒察覺到有人靠近。而昴這樣的反應也嚇到了對方。
「被嚇到這樣七顛八倒的，也太嚇人了吧。」
「七、七顛八倒都沒什麼人在用了……」
面對被嚇到而有點生氣地嘟起嘴唇的少女──愛蜜莉雅的話，昴用平常的詼諧回應。聽到他的回應，愛蜜莉雅手插腰說：
「討厭，昴你真的很油嘴滑舌耶。害我白擔心你了。」
「我沒有做什麼會讓人擔心的事，沒問題啦。……不過，愛蜜莉雅醬的擔心讓我很開心，要是這麼掛念我的話，不管有多掛念都行。就算在睡夢中我也會去見你的。」
「對不起，我不太懂你在講什麼。」
快速重振精神的昴真的油嘴滑舌起來接近愛蜜莉雅。
在殘月照耀下，有別於方才分頭時的裝束，換上一襲薄薄睡衣的愛蜜莉雅充滿如夢似幻的氛圍，讓昴臉頰發燙。
「你簡直就像妖精呢，愛蜜莉雅醬。」
「啊，不可以喲。那樣說是講人壞話，就算是我也會生氣的。」
「我只是誇獎你像妖精而已耶！」
「──？可是，妖精是邪精靈的一種吧？就算說是稱讚也騙不了人。」
「求、求愛被文化差異給阻擋了……」
愛蜜莉雅不聽昴解釋，鼓起臉頰這麼說。但在瞥見沮喪的昴後，她長嘆一口氣。
「好啦好啦，玩笑到此為止。……昴做什麼弄到這麼晚？」
「那是我要說的話。我不是跟你說今晚就別熬夜了，好好休息嗎？怎麼卻大半夜的在外頭走來走去……要是帕克在的話，會說這樣對美容不好喔。」
「這個嘛，說的也是……嗯，我沒法辯駁。」
昴用重複發問來隱瞞今晚得到的情報。琉茲的出身和魔女的事都沒必要讓她知道，那只會給她多餘的負擔。
不過愛蜜莉雅在晚上出來走動著實叫人在意。面對問話，她低垂眼帘。
「其實呢，跟昴講這種話蠻丟臉的，大家解散後，我完全睡不著……所以就出來吹吹夜風散散步。想說讓心情鎮靜一點。」
「……果然『試煉』讓你很不安？」
「沒有啦。……不對，或許有。不過，我自己也搞不清楚。所以走來走去看能不能找出是什麼在作祟。要是這時候……」
話說到一半就中斷，垂下眉尾的愛蜜莉雅擠出一個自嘲的微笑。
沒說完的話，用不著問昴也知道是什麼。愛蜜莉雅想說的八成是──要是這時候帕克在就好了。
「……結果，我終究只是替補人員呀。」
「什麼？」
「沒事，愛蜜莉雅醬……你很偉大喔。其實你應該是很想逃走的，可是你卻沒被挫敗，還挺身對抗，讓我非常敬佩。」
機會僅有一次，但愛蜜莉雅沒有輸給逃跑的心情，而是勇於持續挑戰。成果或許不好，但是她努力要完成使命的姿態，昴一直看在眼裡。
所以這是昴的真心話。
他尊敬愛蜜莉雅、拉姆、奧托還有村民們。
也很敬佩帕克、羅茲瓦爾、琉茲、法蘭黛莉卡他們。
因此，必須跨越嘉飛爾、艾爾莎、魔獸使者以及大兔這些障礙。
「怎、怎麼這麼突然？突然這樣講……會嚇到人的。」
「一點都不突然。其實我一直都這麼想，現在只是終於說出口而已。要是能講更浪漫的話就好了，但這裡就僅用月夜兩個字先忍耐一下吧。」
聽了昴的話，愛蜜莉雅眨眨藍紫色雙眸。她的樣子讓昴微笑，像要擁抱夜空似地攤開雙手。
「雖然不知道我的話能給你多少力量，但我要把我的心情說出來。愛蜜莉雅你行的，你一定可以克服。有我支持你。」
「昴……」
「要是我說的話帶給你的力量，有帕克的一成那麼多就好了。」
她其實想要的是家人的安慰，昴不知道自己能幫上多少。但聽了昴的話，愛蜜莉雅握緊胸口的結晶石。
「……嗯，謝謝你。真的給了我很大的勇氣。」
「有稍微幫上愛蜜莉雅醬嗎？」
「什麼稍微，不要講那麼奇怪的話。昴一直都幫我很多。……像今天，我失敗了，可是……」
「可是，明天一定會不一樣的。是這樣，對吧？」
昴閉上一隻眼睛眨了眨眼。愛蜜莉雅先是闔眸吐氣，沉默了幾秒後點頭。
「──嗯，我會努力的。所以說，為我加油吧。」
「好喔！」
昴豎起拇指，朝著溫柔微笑的愛蜜莉雅露齒一笑。
這個回答讓愛蜜莉雅加深笑意。雙方笑顏以對了一會兒後，一起走向聚落。平靜的時間過去，然後出現在眼前的是岔路。
昴走向左邊的大聖堂，愛蜜莉雅去右邊的琉茲家──兩人今晚將在此道別。
「那，愛蜜莉雅醬這次要好好休息喔，因為你的美貌受損可是世界的損失。」
「這種說法簡直就像帕克。昴才是，熬夜的話會長不高喔。」
「我也差不多到了成長期結束的時候了，用不著擔這個心啦！」
苦笑，互相揮手。兩人就此道別。其實很想送愛蜜莉雅回去，但又不知道拉姆牽制嘉飛爾的工作會持續多久。要是一個不小心和嘉飛爾打照面的話，事情就會變得麻煩，因此只能不情不願地放棄擔任別有用心的護花使者。
──尤其只要跟愛蜜莉雅在一起太久，決心就會變鈍。
「……大家似乎都睡得很熟呢。」
走完夜路，昴小心翼翼地踏進大聖堂。
建築物裡頭，氣氛類似禮拜堂的大廳就只有微弱的蠟燭光當照明，村民們就在裡頭的各個空間裡安穩入眠。睡在大廳的幾乎都是村中男性，女性、孩童和老人則是睡建築物內的寢室──簡陋過頭的個人房，但聊勝於無。
村民沒有抱怨待遇，而是遵從自身的良知行動。竟然能做到這樣，昴很敬佩。還連累了同行的幾名旅行商人，內心實在是過意不去。
「都這種情況了，還對我有特別待遇，實在是抬不起頭啊。」
考量到大家都已熟睡，昴輕手輕腳地走到廣場最裡頭。那邊有為昴空著的一個空間，還蒙受村民的好意，備好床墊、毛毯跟枕頭。
雖然昴堅決推辭過，認為自己的睡處和大家待遇相同就好，但拗不過村民。
「──菜月先生，你回來啦？」
「哦哦哦，抱歉，吵醒你了……好像不是這樣子。」
聽到壓低的聲音，昴轉過頭看向緊鄰旁邊、鼓起的毛毯──不，是裹著毛毯的奧托。他似乎窩在毛毯裡頭，仰賴拉格麥特礦石的光芒在看書。
「你那麼晚才回來，我很擔心呢。很怕你一個不小心在森林裡迷路遇難咧。」
「才不可能吧。……你該不會在等我回來？」
「這才真的是不可能呢。我只是在計算滯留在這兒的旅行商人們在這段期間蒙受的損失，該向邊境伯求償多少金額才算恰當。搞得比我想得還要晚，正想著也該休息了。」
奧托邊說邊蓋上手上的書，將發光的礦石放回皮袋。由於少了微弱的照明，他的表情也變得黯淡模糊。
只是即使看不到臉，也能知道他是在撒蹩腳的謊言。
「你是保護過頭的老媽子嗎……」
「好歹說是父親吧……不對，我不知道你在講什麼。」
用隨便的說法矇混帶過，裹住毛毯的奧托背向昴。不知道是不是覺得再說下去會穿幫更多；但他若是自以為還沒穿幫的話，也挺可悲的。
朝著他的背影嘆氣，昴躺在自己的床墊上。一把毛毯拉到胸口，出乎意料的睡意就立刻上身。
不打算睡太久，但身體意外地似乎很需要休息。
「菜月先生，今天一天辛苦你了，有什麼事的話可以找我商量。」
「……這傢伙在講奇怪的夢話，好噁心！」
「我說，這是對擔心你的人該有的態度嗎！？」
忍不住大聲起來的奧托馬上用手掌摀住自己嘴巴。很幸運的，周圍的人沒被剛剛那一聲給吵醒的樣子。
「還不乖乖睡覺。要是因為你吐嘈導致村民暴動的話可就麻煩了。」
「那個，我並不是在開玩笑……」
「知道啦知道啦，我知道啦。──所以不會對你說的。」
後半段的聲音是只留在嘴巴里的囁嚅，旁人根本聽不見。
面對什麼都不肯說的昴，奧托雖然不滿，卻也只能安靜，不久後很快就睡著了。在那之前，昴感受著身旁的奧托，嘆了聲氣。
奧托說的是真的。只要昴拜託，奧托一定會鼎力協助。他真的是個老好人，好到不適合當商人。
而昴親眼看到他因為人太好而慘死。所以，絕對不會找他幫忙。
並非仰賴愛蜜莉雅、奧托和阿拉姆村村民們的幫助。
是昴要賭上自己的性命去救他們。
7
在大聖堂睡了幾個小時，「聖域」就迎來黎明。
昴甩甩還有睡意的腦袋，催促意識清醒。即使睡眠時間短暫，但大腦和身體的疲勞有稍微緩和。至少這樣子就用不著擔心會從龍背上摔下來了。
「不過，到最後還是要仰賴你的奔馳技巧啦。」
說完，昴的手伸向站在旁邊的漆黑愛龍──帕特拉修。自昨天分開後的再會，帕特拉修開心地用鼻子湊向昴。這撒嬌的舉動惹來微笑，昴懷著感慨的心情撫摸它的頭。
「抱歉，才剛睡醒就突然拜託你工作。──又要請你跑一趟宅邸囉。」
聽到昴的請託，帕特拉修發出叫聲回應。在昴聽來像是在說「真拿你沒辦法」，因此格外感謝愛龍的寬宏大量。
──清晨，昴要掩人耳目地偷偷離開「聖域」。
目的是攻克羅茲瓦爾宅邸。昴訂立的方針是，宅邸的事要比墳墓優先處理。
嚴格來說，回去的目的是為了掌握宅邸發生的事和應對方法。按照現狀，昴對宅邸發生的事，比「聖域」發生的事還要不了解。
這樣下去沒法救任何人。因此，昴為了掌握情況，要返回宅邸。而且──
「要是了解狀況的話，也能拜託艾姬多娜。現在找她商量的材料還不夠。」
要怨嘆自己的無知和無能為力，要等到採取行動以後。昴現在還沒有怨嘆的資格。
準備不夠充分，不足以找魔女商量。但並非毫無希望。
「碧翠絲不是魔女教的人。……只有這點是肯定的。」
那是在前前次的輪迴中，羅茲瓦爾親口對昴說的。
碧翠絲持有的福音書，羅茲瓦爾說那是魔書「睿智之書」的次級品，但也明確地說那本書和魔女教毫無關連。
碧翠絲與魔女教無關，那麼她就不是敵人。碧翠絲是可以救的。
那對昴而言是希望。當然，碧翠絲的態度還有太多不自然之處，但現在最要緊的情況擺在眼前，就先忍著。現在先這樣就好。
「要是有方法可以救出碧翠絲還有雷姆跟佩特拉她們的話，宅邸就算破關。」
觸碰綁在手腕的手帕，昴將自己的目的化為語言。
若能知道應付宅邸問題的辦法，就能專注攻略墳墓，然後解放「聖域」。如果兩者的攻略方法都確定了，那就能突破這個雙重難關。
為此，昴不知道要犧牲自己幾次──
「──但那就是只有我才有的價值。」
用手指彈臉頰，昴道出自己的覺悟，刻畫在內心深處。
回去宅邸。這次在第二天的大清早就出發，是所有輪迴中最快的一次。以超乎以往的速度回宅邸，催促佩特拉她們避難。首先從這開始做起。
出發前，昴將唯一的掛念──把信塞進琉茲家的大門底下。內容是要給愛蜜莉雅的信，希望她別擔心。
「雖然是以重來為前提的世界，但這
可不是偷懶的藉口……」
這次，昴沒有對「聖域」的任何人說自己要回宅邸。不過，因為有留信，所以愛蜜莉雅應該會告訴其他人。
讓村民回家，還有讓拉姆跟奧托同行的可能性都被撇除，這次只有昴一個人回宅邸。這樣的做法造成的結果應該很簡單明瞭。
儘管如此還是留下了信，主要是為了防止不必要的意外。要是昴突然下落不明，哪怕只有一丁點，「聖域」都免不了會陷入混亂。還有，昴想極力避免出現好比「有誰被派到宅邸」這類他所不樂見的變化。──但這隻都是表面話。
除去這層表面話，真心話十分單純。不想讓愛蜜莉雅悲傷，僅此而已。
即使這是會消失的世界、會被自己拋棄的世界，昴都不希望愛蜜莉雅難過。就只為了這個，所以才留下信。
其實最好的做法，是自己留在這裡。她昨晚的笑臉掠過腦海。
「──走吧，帕特拉修。抱歉讓你久等了。」
搖頭斬斷依戀後，昴跨上愛龍。握住韁繩出個聲，帕特拉修便輕叫一下，將頭轉向「聖域」外頭。
它雙腳一跑起來，「除風加持」立刻發動，昴感受不到地龍的晃動和風阻。帕特拉修以追上風的速度穿越了黎明之森。
「克雷馬爾堤迷路之森」在這頭聰明的地龍面前毫無用武之地。它的奔馳完全沒有迷惘。照這樣子，大概一個多小時就能出森林──
「──真是遺憾～這就是所謂的『可疑的貝爾貝從汁液就不同』啦。」
頭上傳來的聲音讓昴立刻拉扯韁繩。
接收到命令的帕特拉修立刻揚起煙塵緊急停止。停下的地龍警戒著降落在面前、雙腳叉開擋路的人，向對方嘶吼。
但對方面對它的敵意，卻是愉快地齜牙咧嘴。
「哈！大清早就這麼有精神。真的是很有勇氣的地龍呀。」
「……帕特拉修除了挑男人的眼光外，是個完美無缺的淑女。」
「就儘管疼愛它吧。──雖然你這傢伙跟地龍不同，只是個王八蛋而已。」
獰猛的霸氣外露，他每踩踏地面一次，就讓人錯以為森林在搖晃。現身的青年──嘉飛爾朝昴投以強烈的壓迫感。
在這嚴厲的壓迫感下，昴吞下口水，然後舉起雙手。
「……我看到我們之間有著誤會。我想應該要解開。」
「誤會～？有那種東西嗎～？你就是要夾著尾巴連夜潛逃吧。薄情寡義的傢伙。不然就是……」
停了一拍後，兩排牙齒用力互敲，嘉飛爾在話中蓄力。
「──有魔女臭味的你，為了耍鬼把戲而要外出吧，哼！」
鼻子皺起來的同時也裸露敵意的他這麼說。
對此，昴閉上眼睛，摸摸激動的帕特拉修的頭，然後下龍讓自己跟嘉飛爾高度相當。魔女的臭味──瘴氣的話題，果然是他敵視自己的原因。昴嘆氣，但同時也感覺到莫名的不對勁。
為了讓這股未成形的不對勁更加具體，昴在模糊中羅織語言。
「剛剛，你提到的魔女臭味，我被很多傢伙說過。」
「……嘿～是喔。是不知道其他的傢伙心裡怎麼想啦，明明這麼臭～」
「體味姑且不論，你是看到我行動才下判斷的吧。你這樣也算是幫了我。至少，離開墳墓的時候你放過了我，對吧？」
「────」
見嘉飛爾沉默，昴感覺心中的不對勁逐漸成形。
不對勁的真面目──就是嘉飛爾指出瘴氣的時間點。為何不是在離開墳墓後立刻攻擊，而是現在？有可能單純是因為察覺到昴鬼鬼祟祟地行動，瘴氣和疑心連結在一起，化做敵意噴發出來──
「──如果是那樣的話，要是你肯講出來，我就誠心誠意地道歉了說。」
「────」
聽了昴的話，嘉飛爾散發的氣氛明顯改變。身後的帕特拉修微微嘶鳴，是地龍察覺危險的本能在作用吧。
不過就算沒有它的本能也能知道，嘉飛爾正以危險的氣勢在焦躁。
「被問到不方便的事了，你臉上這麼寫喔，嘉飛爾。」
「……住口。別再惹怒本大爺了。」
「那可不成。這叫『取貨順道撈一把』。雖然你要是沒出現的話我就會放著不管，但既然你人都出現在這兒了，我就要活用機會。──嘉飛爾，我就用你的表情猜答案。」
嘉飛爾的聲音一沉，取而代之的是臉上咄咄逼人的表情熱度益發加深。看著他的模樣，昴豎起三根手指，然後──
「你會不開心，我猜到的理由有三個。一個是瘴氣……但其實我有點懷疑。要是你的鼻子真的那麼靈，那昨天的行為就講不通。」
第一個理由是與瘴氣有關的疑問。嘉飛爾的臉頰微微抽搐。
「第二個，是發現我一大早就要閃人。我確實很可疑……可是這也很奇怪。你又沒有一直跟蹤我卻還能發現，簡直就像是有派人監視我。」
第二個理由其實早就問過琉茲並得到解答。嘉飛爾的瞳孔變細。
「然後第三個理由其實連接著第一和第二個答案。我在森林看到跟琉茲小姐長得一模一樣的女孩子。那女生──哦？」
第三個理由很明顯地以觸怒嘉飛爾為目標──話才講到一半，昴發現自己的視野上下顛倒了。
「──呃啊！」
緊接著，背部撞上硬物，哀嚎和氧氣都從肺臟被擠出。
背後感受到凹凸不平的觸感──因為被人用蠻力按在大樹的樹幹上。貼在腹部中心的手掌，把身體舉到腳碰不著地的高度。
出手的嘉飛爾近距離瞪視痛苦呻吟的昴。
「──喂，你是在哪裡看到的？」
「到處、都有……在森林、裡頭……完全沒有、防備喔。」
「怎麼可能有這種事。如果不想變成稀巴爛的話就少唬弄人。」
頓時，壓迫身體的力道增加，內臟被擠壓的痛楚痛到昴淌口水。不管再怎麼掙扎，整個人就是文風不動。
「不准動，地龍。否則就把你重要的主人壓爛！」
想救痛苦的昴而有所行動的帕特拉修被嘉飛爾牽制住。地龍在他的威嚇下只能懊惱低吟，壓低姿勢伺機而動。
說起來，這是打從初見面起就處不好的兩人──一人和一龍。在之前的輪迴里，嘉飛爾是殺害帕特拉修的兇手，從這點來看也很明顯。
就只有兩名當事人不知道這件事──一這麼想，就覺得痛苦稍微緩和了。
「……你是怎樣？為什麼現在還笑得出來？」
「這……個是、回憶笑……啦。抱歉、啦……」
「──混帳，你瘋了。」
「嗚喔！？你幹嘛……」
這麼低喃後，嘉飛爾突然放掉昴。來不及採取受身的昴直接摔到地面。正覺得對方搞什麼鬼而瞪向嘉飛爾的時候──他這才發現。
嘉飛爾的眼中帶有厭惡和些微的畏懼。
「嘉飛爾，你……」
「吵死了，瘋子。開什麼玩笑。你這小子想測試本大爺？」
「────」
昴不發一語，手貼喉嚨輕輕咳嗽。他感受到帕特拉修趕到身旁，也發現嘉飛爾往後退了一大段。
距離拉開。肉體和精神都大幅拉開距離。
「混帳，你知道你剛剛有可能被殺掉吧。開玩笑。用自己的性命當賭注然後還滿不在乎地笑出來？你根本就瘋了！」
「被說到這種地步我會受傷的。……我才沒有滿不在乎咧。」
虛弱地笑著回應嘉飛爾的話，昴抓抓自己的頭。
他這番話有一邊是對的，另一邊是錯的。實際上，昴的手在發抖，胃部痛到像是痙攣。根本稱不上是滿不在乎。
不過，他明知這樣是在賭命，卻依舊惹火了嘉飛爾，也是事實。
──嘉飛爾在氣什麼，是什麼引爆他的怒氣，昴要確認清楚。
這本來是決定以宅邸為優先的本次輪迴中應該要略過的調查。但是機會難得，現在不把握就沒有下次了。雖說結果毫無疑問是在玩命──
「──假如只要我的命就夠，那結果就是我賺到了。」
支付的犧牲只有昴的心靈的話，那真是太划算了。若是能用這麼便宜的代價獲得通往最適解的拼圖，那
不管幾次昴都願意豁出性命。
這份覺悟也傳達給嘉飛爾了吧。他一臉打心底厭惡的表情，咬牙切齒地說：
「有個傢伙的眼神跟你一樣。本大爺最討厭那傢伙。可以的話，老子超想把你的頭給捏爆。」
「那樣的話會造成對雙方都很困擾的狀況喔。可以的話，希望你大人大量放我走。」
「在這放過你，誰知道你會不會危害到俺們……」
「──我不會背叛愛蜜莉雅，也不會危害『聖域』。相信我吧。」
昴邊拍去身上的泥土邊這樣斷言，掃去嘉飛爾的疑慮。
這是一場賭博。嘉飛爾只要不猶豫，決定收拾掉昴的話，馬上就能要他性命。但是，要論斷昴這個人，則還有空間。
「────」
嘉飛爾猶豫了。只要跨過紅線，他的利牙就會毫不留情地咬過來。但是，這次還沒跨越那條紅線。
因此嘉飛爾迷惘到底該不該收起尖牙利爪──
「──你要放過我。可以這樣解讀嗎？」
「少得意忘形。快趁本大爺還沒改變心意前消失吧。」
放下手朝旁邊一站、讓出道路的嘉飛爾這麼說。帕特拉修對他這樣的態度不高興地鳴叫，不過昴伸手制止。
這場賭博可以說他賭贏了，也可以說他賭輸了。但無論何者，這次看來是沒有踩到嘉飛爾的紅線。
「既然都放過我了，可以順便回答我剛剛那三個問題嗎？」
「本大爺都說少得意忘形了吧。『格呂革不二言』的吧。」
「是嗎。那就沒辦法了。」
收到嘉飛爾不悅的回答，昴聳肩後爽快收手，接著跨上帕特拉修。嘉飛爾詫異地仰望他。
「你不想說，而我也沒有方法可以從你口中硬是問出來。也是可以苦苦哀求，但形勢不利，這次就算了。你就留待後頭解決。」
「這次……？留待後頭……？你到底在講啥……」
「不要覺得莫名其妙嘛，嘉飛爾。我知道你隱瞞著某些事，不過，我必定會揭穿的。絕對會。因為有其必要。」
昴平心靜氣地宣告，嘉飛爾聽得目瞪口呆。兩人視線交錯，可是這次昴不再怕他的銳利眼神。
昴和嘉飛爾眼神中的強度，以及彼此所處的立場，全都顛倒了。以暴力占壓倒性優勢的嘉飛爾，被昴深不可測的覺悟給震懾了。
彷佛拒絕承認這點，嘉飛爾再次用力敲響牙齒。
「……閉嘴。本大爺要是現在就讓你閉上嘴的話，那個『絕對』和『必定』都會消失。」
「真抱歉，那是『絕對』又『必定』會發生的。只要我不放棄，你隱瞞起來的秘密遲早會曝光。要恨的話，就恨自己的輕率吧。」
昴持續說著，不明話中真意的嘉飛爾被困惑給淹沒。
他不明白這個「輕率」的意義。畢竟那不是現在的他，是過去的「他」做出輕率之舉。而那亦是未來的「他」，也是已經不會到來的「他」。
──他們所見的現實不一樣。看得見的可能性數量不同。那正是隔閡。
「你還想要阻止我嗎，嘉飛爾？」
「本、本大爺……」
「有就有，不要拐彎抹角的。這樣只是浪費時間。沒有的話就多謝了。」
要是在這兒丟掉小命，就必須從昨晚的墳墓開始重來。要做到跟這一輪一樣的條件會很累。──但並不是不能辦到。
「王八蛋……你這混帳！到底想對這裡做什麼！你想對我們怎樣！」
昴才想著他沒心要阻止，正要命令帕特拉修迴轉的時候，嘉飛爾的怒吼就極其悲壯地響徹森林。昴嘆氣。
「我的目的先前就已經講過了，幫助愛蜜莉雅。我沒打算危害『聖域』啦。……我並不打算對你們做什麼。」
昴的目的不是加害，而是伸出援手。
愛蜜莉雅他們不用說，裡頭也包含了琉茲和「聖域」的居民。要加上嘉飛爾也不是不可以，只是──
「──在抵達目標之前，一定還會惹毛你很多次吧。這點先跟你道歉。抱歉啦。」
「聽不懂，聽不懂聽不懂聽不懂……聽不懂啦！」
嘉飛爾拒絕他無法理解的事。面對他的態度，昴看得很開。
要是他能理解就好了，可是又不覺得能讓他理解。
帶著放棄的嘆息，點燃了嘉飛爾的憤怒，讓他爆炸──
「那高高在上的目光是怎樣！？有誰拜託你做什麼了！多管閒事……這裡的事，老太婆他們的過去，你根本就都不知道！！」
「我會去了解不知道的事。我會這麼做就是為了去了解。」
「只會講漂亮話的你辦得到什麼！就只會傻笑跟痴人說夢，用好聽的話帶過問題的詐欺犯──！」
「────」
「不知痛也不知辛酸的傢伙，少講得一副自以為很懂的樣子──！！」
嘉飛爾憤怒地吼叫，像是要殺了一臉瞭然於心的昴。
即將泛白的夜晚將嘉飛爾的痛罵聲逐漸吸收。響徹遠方的話語之刃讓昴握緊韁繩。帕特拉修改變方向，起步奔馳。
留下嘉飛爾，背對「聖域」，昴前往森林外頭。
──用高高在上的目光，瞭然於心的態度，明明什麼都不知道卻還打算多管閒事。
原來如此，就跟嘉飛爾說的一樣。昴一定搞錯了一切。
但是只有一句話可以說得出口。
「……我知道喔。」
「────」
「我知道地獄是什麼樣子。──我已經看過很多遍了。」
假如人世間有地獄，那昴至今已看過許多次。
不知重複多少次的結局，無數次的地獄光景讓昴想要別過目光，卻深深烙印在眼底，被迫親身去品味，被迫以心靈去體會。
正因如此，才能對嘉飛爾這麼說。
堅強無比得彷佛能讓人安心。只留下笑容，像要給予他勇氣似的──
「──看過地獄的人，只有我一個就夠了。我就是為此而存在的。」