第十一卷 第二章『少女的福音』（1/2）
1
——剎那間，昴錯以為時間停止了。
感覺很討厭，但對這錯覺有印象。那是性命瀕臨危機時，大腦順從生存本能拼了命所擠出的片刻猶豫——短短的幾秒，就是分出勝負的關鍵。
為什麼艾爾莎會在這裡？連思考這個疑問的時間都沒有。
該想的不是為什麼，而是怎麼應對。要冷靜、儘可能地掌握事態。
站在會客室入口的黑衣殺手，會客室內坐在沙發上的昴和法蘭黛莉卡，以及拿著法杖站著不動的拉姆——但，這還不是所有人。
「————」
——因為還有佩特拉。
把房門整個打開的艾爾莎，身旁站著年幼的佩特拉。脖子被刀刃抵著的少女，從圓溜溜的眼睛冒出斗大淚珠。
可以理解。是佩特拉帶她到這的。被強迫要求帶路，連哭泣都被禁止。
現在，佩特拉的心中應該充斥龐大的恐懼。生命受威脅，又還被迫帶歹徒到昴他們所在的地方，她應該很想大喊「救救我」——
「……姊姊、昴。」
佩特拉用顫抖的聲音呼喚他們。
聽到那聲音，自己能做什麼呢？點頭讓她安心，跟她說哭喊也沒關係——
「——快逃！！」
「————」
在那一瞬間，佩特拉喊的不是「救救我」，而是「快逃」。這讓三人的思考激情起來。
——昴是對已知的威脅，拉姆對殺手的逼人鬼氣，法蘭黛莉卡對少女的眼淚產生反應。
「埃爾·芙拉——！」
最先攻擊的，是原本就拿著法杖威脅人的拉姆所使出的風刃。
聚集的瑪那化為看不見的斬擊，為了切割從容不迫的艾爾莎而逼近。那風刃是無法以物理性攻擊止住的。可是——
「好涼爽的風呢。不過，今天天氣風和日麗，用不著那麼貼心。」
必殺一擊的風刃，艾爾莎只是上半身往後柔軟仰躺就閃過了。黑影繼續輕鬆躲過接連而來的攻擊。簡直就像看得到風——不對，不是那樣。
拉姆在發出風刃時，避開了被當成人質的佩特拉。艾爾莎利用這點，鑽進少女和風之間的死角來躲過風刃。
「要是連這個小女僕也一起殺的話，狀況可能就不一樣囉。」
「——很遺憾，羅茲瓦爾家的傭人會互助互補，這是我們的信條！」
「唉呀。」
從後方摩娑佩特拉的臉頰，令少女的纖細喉嚨為之凍結的艾爾莎挑眉。法蘭黛莉卡活動雙腕，擺出格鬥架勢準備撕開艾爾莎的軀體。
她的攻擊是彎曲五根指頭，使出像是南拳虎爪的拳路。唯一跟虎爪拳不同的，就在法蘭黛莉卡的雙手真的變成了獸爪。
原本又白又細的手指變成強韌的猛獸之爪，雙手就這樣化做撕皮裂肉的兇器。艾爾莎的庫克力彎刀和法蘭黛莉卡的獸爪演奏出激烈的敲擊聲響，撞出火花。
「部分獸化……！亞人的血統，太棒了！」
「感謝複雜至極的褒獎……還可以做出這種事喔！佩特拉！」
艾爾莎為這預料之外的攻防戰感到歡喜，而她面前的法蘭黛莉卡傾斜身體。突然被叫到名字的佩特拉瞪大圓圓的眼珠。
金色帶子伸至佇立的少女眼前。那是接在法蘭黛莉卡裙底深處，被細柔金毛覆蓋的獸尾。
「——！」
理解到那是什麼的當下，佩特拉朝獸尾飛撲。憑感觸得知的法蘭黛莉卡收起尾巴拉回佩特拉，抱著少女脫離殺戮範圍。
她一跳，艾爾莎就想用刀刃彌補拉開的距離，但拉姆可不允許。
「變成碎片飛舞吧！！」
搶回人質，失去安全地帶的艾爾莎被風包圍。鼓成球狀膨脹的風刃封閉退路，朝中央的獵物一口氣收縮，疾風開始肆虐。
「————」
時間拿捏得恰到好處。鮮血飛散，利風確實割中艾爾莎。只是——
「用手……！」
「啊啊，好痛，好痛……還以為會死呢。」
艾爾莎舉起被挖下好幾塊肉的手臂，輕舔從慘不忍睹的傷口流出的血。
傷勢悽慘，但只折損了一隻手。艾爾莎以手為盾去撞風刃，將被害控制在最小程度。乍看是有勇無謀，卻是最正確的做法——
「討厭的女人。」
「我倒是很欣賞你呢，中女僕。」
艾爾莎用還完好的手旋轉庫克力彎刀，將之朝向不爽的拉姆。微弱閃耀的刀身一一映照出艾爾莎以外的四人。
「大中小三女僕，還有男人。我要把你們排在桌上，比較一下內臟。」
「邀請人的技巧比嘉飛還不如。所以說——巴魯斯！」
「知道啦——！！」
抱著佩特拉的法蘭黛莉卡在身後著地，拉姆就在這瞬間打信號，昴抓緊機會舉起右手朝向艾爾莎。
從頭到尾都旁觀的他，根本無力介入戰況。當然，這是理由之一 ，但最大的理由在於等待時機。
——遇到艾爾莎的時候，使出決定性王牌的時機。
「——紗——幕！！」
沒有武裝，沒有迎擊手段，準備不夠、覺悟也不夠，還在預料之外遭遇敵人。
可是，昴將稀少的手牌發揮到最大功能。朝自己體內不完全的魔力爐生火，在血流中點燃熱度。「不准用魔法！」菲莉絲的忠告也同時掠過腦海。
將那句話咬牙啃碎的瞬間，黑色霧靄自右手掌爆發般噴涌而出。
比陰影更深沈的漆黑，將目標黑衣女子整個吞噬。那是強制讓內部的生物失去所有感官能力，連根剝奪思考力和行動力的魔法。
「怎麼、樣……！無法理解的障壁，你跨越得了的話……」
按照預期使出魔法，昴才剛大呼痛快——就發生了。
「——嘰、噫！？嘎啊啊啊啊！！」
隨著某個東西被撕成碎片的聲音，頭蓋骨和身體的正中央爆發出難以忍受的劇痛。
痛到思考都爆裂，慘叫的昴視野被紅與白交替染色。瑪那被不完全的門給榨乾，靈魂仿佛乾涸的空虛和倦怠一口氣湧上來。
視野打轉，雙腿失去力氣。就這樣將意識抽離現實——
「昴——！」
在跌進黑暗的前一刻，靠著傳進耳里的聲音和手掌的觸感來維繫住意識。
閃爍的視野中，是佩特拉淚眼婆娑的臉蛋。少女的聲音讓昴的心燃燒。
現在可沒空倒地。只有在那一瞬間忘記了神經被扯斷、靈魂被刨削的痛苦。趁著「逞強」的效果還在，昴回握握住自己的手。
「——撤退！」
「我要稍微粗暴點囉！」「呀！姊、姊姊……！？」
拉姆迅速下令撤退，法蘭黛莉卡也毫不猶豫地將佩特拉抱在腋下，然後用空著的手把搖搖欲墜的昴一把抱在胸前。好柔軟的觸感。
「真、真想在安全的時候，盡情享受……！」
「平常的話才不會讓您碰呢！總而言之，從窗戶——」
痛到呻吟的昴還口出輕薄，冷淡響應他的法蘭黛莉卡退進會客室更裡頭。只要打破那邊的窗戶，就能跳到宅邸的前院。紗幕這招障眼法沒法維持多久，因此現在需要當機立斷、即刻執行——
「——嗚？」
抓著法蘭黛莉卡的昴，感受到背部有輕微撞擊。
右肩膀，肩胛骨那一帶有異樣感。喘著氣，轉動脖子確認肩膀。那兒插著像竹籤一樣的東西，細長物體的尾端還在震動，證明它是剛剛才戳上去的。
——無數的這東西從黑色霧靄後方一齊朝這邊射了過來。
「——法蘭黛莉卡——！！」
吶喊。趕不上。
銳利閃光迸射，穿透軟肉的聲響接連不斷——
「——唔呃！！」「——烏爾·芙拉！！」
——鬼與獸的咆哮重疊，會客室被整個炸開吹散。
2
脫離會客室，昴一行人直直朝宅邸的庭園落下。
預期的著地衝擊感沒有發生。這是抱著昴和佩特拉、從二樓跳到草皮上的法蘭黛莉卡的厲害之處。可是，撤退的代價卻格外龐大。
「法蘭黛莉卡姊姊！」
發出慘叫的是被扔向草坪倒在地上的佩特拉。她的視線牢牢釘在單膝跪在庭院、背後鮮血淋漓的法蘭黛莉卡身上。
「太小看、對手了呢……呃！」
痛苦喘氣的法蘭黛莉卡，背上宛如劍山插滿細細的鐵簽。鐵簽長約二十公分，恐怕有不少深達內臟。
其威力不只法蘭黛莉卡，昴也切身有感。
「好痛……唔！可惡！那傢伙也跟由里烏斯一樣，紗幕對她沒效……！」
「不是喔。她只是被黑暗包圍看不見所以就亂扔一通。直覺異常敏感呢。」
拉姆朝右肩被鐵簽貫穿的昴這麼說。她一看昴和法蘭黛莉卡的傷勢，微微皺起黛眉。
「沒人會用治癒魔法。貿然拔掉鐵簽的話會失血而死吧。」
「別說拔了……連碰和看的勇氣都沒了。幹掉艾爾莎了嗎……？」
「雖然連同房間整個炸毀，不過沒有殺掉的手感。最好不要大意。」
「王八蛋……！好不容易爭取到一點時間的……」
聽了拉姆的回答後昴咬牙切齒，為在場人無人有治癒能力一事感到扼腕。要是以前的話，輕傷交給雷姆，重傷就交給碧翠絲——至此，他才遲來地察覺。
「雷姆和碧翠絲都……！」
兩人都還在艾爾莎待著的宅邸里。
逃走的選項在這時消失。昴不能留下她們就離開。
「說什麼都要救出她們……！」
即使因傷口痛楚和現狀焦頭爛額，昴還是全力運轉大腦、摸索方針。
雷姆位在宅邸東棟，這點是肯定的。問題在經常以「機遇門」改變位置的碧翠絲。在這緊要關頭，「機遇門」的特異性成了問題所在。
——現下以救出雷姆為優先，期待碧翠絲自行應對？
考慮到「機遇門」的性能，這也是可行方案之一。
其實，前些日子與魔女教開戰的期間，昴沒能帶走碧翠絲，只能相信「機遇門」的能力，留她在宅邸里就跑去赴戰。
假如條件跟那時相同，那碧翠絲遇害的可能性就——
「白痴嗎我。不對，我真的是白痴。條件跟上一次完全不一樣啊……」
——魔女教的目的，和艾爾莎的目的打從根本就不同。
魔女教大罪司教貝特魯吉烏斯的目標終究是愛蜜莉雅，所以沒有事先獲取宅邸居民有誰的情報，因此才能夠將與他的目標無關的碧翠絲留在宅邸。
可是，艾爾莎不同。那個殺戮者的目的，很明顯的是屠殺宅邸內的人。
除了昴、法蘭黛莉卡、佩特拉，當然也不會放過雷姆和碧翠絲。
「————」
所以要全部帶走，不能剩下任何人。留下來的人就等於是等死。
因此，在燒光這個派不上用場的大腦之前，得先想出解救全員的方法——
「巴魯斯。」
「幹什麼！？我現在在想要怎麼帶雷姆她們離開……」
拼命思考的昴，突然被拉姆叫喚。燒糊的腦漿像要從耳朵流出，昴只好盯著拉姆看，希望能有什麼開闢這局面的對策。
等著粉紅色的嘴唇，授予可以起死回生的策略——
「——丟下她們，就我們四人逃離宅邸。這是現下最妥善的策略。」
「——啊？」
拉姆配合昴的視線高度，堅定地這麼說。昴的思考頓時一片空白。
她說什麼？耳膜振動，將聲波帶進大腦，浸透進意識，最後理解意思。而在理解的瞬間，情感整個沸騰。
「你、你說……你說、什麼！竟然！你竟然、講這種話！！」
「大吼大叫幹嘛。冷靜下來。這是極其自然的想法吧。」
「管你自然還不自然！屋子裡頭有雷姆在！是你妹妹！！她敬愛你，你也疼愛她！受你保護是天經地義的！妹妹呀！！」
一大喊，傷口的痛楚就益發強烈。但是昴不介意。因為他的激情毫不誇張，真的灌注了幾近吐血的痛苦與憤怒，無止盡地撞向拉姆。
可是，即使被昴罵得狗血淋頭，拉姆依舊冷淡。
「拉姆只是正確判斷現狀罷了。在這失去拉姆和法蘭黛莉卡，順道失去巴魯斯的話，對我方陣營會是很大的損失。犧牲應該要控制在最小程度。」
「所以說！就犧牲她們嗎……！」
「是的。雷姆或許是拉姆的妹妹。——不過，如果是拉姆的妹妹的話，應該也會這樣說吧。」
拉姆停了一下，才對著激動到說不出話來的昴說。
「——『為了羅茲瓦爾大人，請犧牲雷姆』。」
「————」
聽到這句話的瞬間，昴的心中響起某物粉碎的聲響。
那足以匹敵硬是使用魔法導致不完全的門產生龜裂所造成的衝擊——不，是凌駕其上的強震，從根本撼動菜月·昴的靈魂。
「我、我可不是……為了讓你說這些話……」
——才讓拉姆和雷姆相見的。
雷姆從這世界被抹除，不存在於任何人的記憶里。即便如此，如果是彼此相愛、共享靈魂的雙胞胎姊姊的話，應該還會記得些什麼。
緊抓著這虛無得稱不上希望的期待，昴帶著拉姆回到宅邸。
——卻沒想到，結果是讓拉姆說出自己最不想聽到的話。
「在這個世界，連拉姆……連你都不能站在雷姆這邊嗎……」
那可能是雷姆的存在被奪去後的最大悲哀。
畢竟，昴多麼希望拉姆和雷姆這對姊妹，能夠繼續維持相親相愛的關係——
「——兩位，現在不是爭論的時候！」
被擊潰的昴，以及淺紅瞳孔始終透徹的拉姆。兩人的互動被重傷的法蘭黛莉卡的喝叱介入。
換算成時間才十幾秒的爭論，在現今的狀況下只會成為致命的疏失。
「冷靜一點！你們兩個都是！這種時候還在吵……呃。」
「……拉姆很冷靜喔。自顧自一頭熱的就只有巴魯斯。要說哪邊的意見正確，法蘭黛莉卡應該也明白吧。」
「確實，拉姆，你是正確的。你沒說錯話。」
法蘭黛莉卡快嘴肯定拉姆的主張。對此，昴直覺連法蘭黛莉卡也要扔下雷姆和碧翠絲，因而感到失望不已。
然而，法蘭黛莉卡又接著說：
「可是，我認為應該救出她們兩人。」
「……你認真的？」
「嗯，當然。考慮到陣營的損失，這是你講的吧。既然如此，果然救人才是最妥善的方案。——碧翠絲大人和雷姆，都是必要的存在。」
法蘭黛莉卡這般斷言，拉姆一臉詫異，昴則是整個人楞住了。不過，現場的最後一人在意見膠著的情況下慢慢舉起手。
「我、我也……我也贊成去救她們！我、我贊成……！」
「……這又不是多數決定就好。小孩子就乖乖閉嘴。」
「就、就算是小孩子，我也是很棒的大人！法蘭黛莉卡姊姊也說我比拉姆姊姊還要幫得上忙！」
面對拉姆冰冷的目光，佩特拉毫不退讓地主張自己的意見。淚汪汪的反駁令拉姆沈默，接著看向昴和法蘭黛莉卡。
「有勝算嗎？」
「——！大家都知道雷姆在哪！找到碧翠絲是我的任務！」
「是呢。因為巴魯斯和碧翠絲大人感情很好嘛。」
「為了說服你，就只有現在我不否認這點……」
雖然不是認輸，但三人意見相同迫使拉姆深思熟慮。當然，都到這個時候了，昴也不能否認不管哪個方案生還率都不高的事實。
可是，自己生還，卻犧牲雷姆和碧翠絲，這還有什麼意義。
那樣毫無意義。假如要以那種形式來更新世界的話——
「——我……」
「……人
手不夠。尋找碧翠絲大人和救出雷姆，都有敵人妨礙。」
「——是發起人的我應負的責任。」
呼吸沈重又痛苦的法蘭黛莉卡撫摸自己的胸膛，對列舉代辦事項的拉姆說。她的毛遂自薦讓昴和佩特拉都大吃一驚，只有拉姆瞭然於心地嘆氣。
「又像這樣，主動去抽下下簽了。跟嘉飛一個樣。」
「你們可是我可愛的後輩。而且，我才不像嘉飛。是嘉飛像我吧。」
說完還眨眼，露出口中的利齒笑了。
從那愉快的笑容中感受到覺悟和決心，昴不禁屏息。而法蘭黛莉卡就在大家面前，做出更叫人驚訝的行動。
「法蘭黛莉卡姊姊……！？」
佩特拉驚嘆。這也難怪，因為法蘭黛莉卡抓住自己身上染血的女僕裝，粗魯地扯破。被血弄髒、冒著一層薄汗的雪白肌膚裸露出來。也因此可以窺見她華麗的內衣，雖是非常事態，但還是讓昴瞪大了眼睛。
「——請不要嚇到出聲喔。」
忠告完，半裸的法蘭黛莉卡跪在草皮上，然後在脖子上掛上嘉飛爾的項鍊——接著，空氣變得緊繃。
「——啊。」
要是沒有先前的忠告，真的會嚇到叫出聲來。
首先，看到法蘭黛莉卡美麗的金色長髮逐漸縮短。接著像是要遮蔽裸露的肌膚似的，全身皮膚開始長出金毛，骨骼也邊發出劇烈的聲響邊變形、肥大化。
四肢撐著地面，張大的嘴巴里原本就吸睛的牙齒變得更尖銳、強大——這些全都在幾秒內發生，讓人懷疑自己的眼睛。
「——這就是，所謂的獸化嗎。」
喃喃自語的昴，面前是一頭金色猛獸——獸化完畢的法蘭黛莉卡。
苗條纖細的軀幹長約兩公尺，是貓科肉食動物。以昴的知識來說，近似獵豹或花豹，但是身上又沒有黑色斑點，總體來說姿態相當優美。
假如耀眼的金毛沒有血污的話，會是讓人看到出神的美麗野獸。
「不是美女與野獸，是美女變野獸嗎……哇，好想一起洗澡抱抱看喔。」
「請恕我拒絕與您共浴。」
「——！這、這樣還能講話呀！？」
原本想耍嘴皮子隱藏自己的驚愕，卻被猛獸用低吼的神情拒絕。聲音就跟獸化前的法蘭黛莉卡一樣，所以昴又被嚇到一次。
「我還是我，跟外觀不同，是很理性的。……而且，變成這樣子，傷口多少也有堵起來。」
不睬昴的吃驚，法蘭黛莉卡甩動身子，甩掉許多鐵簽。在獸化的過程中，一部份的傷口閉合，鐵簽因此脫落。不過，還是有些傷在，不能說是痊癒。
「法蘭黛莉卡……」
「請不要在這時候問『做得到嗎』。我就是要去做。」
「……嗯，知道了。現在只能交給你。拜託了。」
將戰場託付給器宇軒昂、四肢立於大地的法蘭黛莉卡。接受昴的請託，猛獸看向拉姆和佩特拉。
「佩特拉，抱歉嚇到你了。你沒有嚇到慘叫，很厲害喔。」
「是……是的，姊姊，請小心……！」
「好孩子。——拉姆，之後就拜託了。最壞的情況，就從老爺的辦公室脫離。」
「用不著叮嚀。法蘭黛莉卡才是，要是遲到了，拉姆可不管喔。」
簡短的對話，可以窺見這兩人與法蘭黛莉卡之間的信賴。
最後，法蘭黛莉卡仰望上方剛剛才跳下來、被破壞的會客室。粗脖掛著輝石項鍊的猛獸，像獅子般用力咬牙並彎曲身體。
「————喝！」
短促的低吼響起，下一秒猛獸已踏在破損的窗框上。
這眨眼間的速度令昴瞠目結舌。因為那外表才剛讓他覺得很像地錶速度最快的生物獵豹，沒想到法蘭黛莉卡的奔馳就輕鬆地超越這般常識。
跨越崩塌的牆壁，猛獸發出吼叫衝進屋裡。黑色霧靄的效果剛好解除，不遠處再度傳來雙雌開戰的聲響——
「別發呆！法蘭黛莉卡在爭取時間，還不快點去完成夸下的海口。」
「哦、哦！對呀！先是東棟的雷姆！」
艾爾莎的戰鬥力是威脅，但法蘭黛莉卡的速度超越常識。一旦昴他們完成目的，憑她的腳程應該可以逃脫。
再來就是為了負責吸引敵人注意的法蘭黛莉卡，他們的行動能有多快了——
「——這時就別抱怨我搞破壞了！」
穿過前庭，三人一口氣沖向東棟。到了東棟外牆後，昴撿起園藝用的鐵鏟打破窗戶，跳進建築物內。泥土髒了地毯，跌進走廊的昴抬起頭。東棟二樓，雷姆的房間就在那兒。
但是，抬起頭的瞬間，昴就被奇妙的異樣感所惑。那是——
「……門，怎麼都開著？」
在他面前，一樓走廊所能見到的門全都敞開著。回頭看，後方的門也一樣，走廊上所有的門全都開著。
「要說忘記關的話數量也太多了。佩特拉？」
「我、我才不會那樣呢！法蘭黛莉卡姊姊也是！」
跟著跳進走廊，看到同樣光景的拉姆詢問佩特拉。對此感到困惑的佩特拉否定這質問，但跟昴的異樣感根本不能比。
門開著不是問題。——問題在面前這光景很眼熟。
「上次也是像這樣房門敞開……」
——在「死亡回歸」前，昴所看到的宅邸內也是這樣。
那時覺得很不對勁，但昴直到死前都沒法闡明。即使現在再度遇到這狀況，還是不解個中含意。但可以肯定的是，這是不吉利的預兆。
「既然不是佩特拉或法蘭黛莉卡做的話……」
當然，也不會是昴和拉姆做的。更不可能是睡著的雷姆。唯一能辦到的可能是碧翠絲，但她沒理由這麼做。有理由的人——
「——雷、雷姆！雷姆危險了！快點到二樓！」
會這麼大費周章碰過每個房門的人，就只有不知道誰在何處的外人。而符合這條件的人物，目前就只有一個。
而要是這個人已經開過東棟所有房門的話——
「冷靜，巴魯斯！敵人有法蘭黛莉卡壓制！什麼都……」
「你啊！都什麼時候了還這麼冷靜……！」
妹妹有生命危險卻還冷靜自持的拉姆，與其說可靠，更讓昴覺得憤怒。
可是，昴這樣的急迫感情卻在下一秒消失無蹤。
「吼————！！」
咆哮來自建築物外，從昴他們方才跳進來的庭院那裡傳出轟然巨響。
緊接著，窗戶——不對，是窗戶、窗框連同牆壁，宛如被挖開一樣破裂。玻璃碎裂的聲響四起，那東西踩著沈重的腳步聲侵入宅邸內。
大到擋住走廊的巨大身軀，貌似獅子的兇惡面貌，異形怪物出現在眼前。
——「睡美人」所在的二樓，好遠。
3
——狀況一直在變動。
快速到眼花繚亂，超越昴的想像，踩躪他的理解力，接二連三地襲來。
「————」
踩踏地毯的異形，將長達四公尺的身軀硬是擠進走廊。
黑色體毛，像獅子的頭部，有馬的軀幹和臀部，細長的尾巴酷似蛇。仿佛要表現殘虐的性情似的，渾身散發著陰森鬼氣——額頭上有一隻白色彎曲的角。
「魔獸……！？」
雖說是沒見過的存在，但只要一眼就能明了的特徵讓昴戰慄。身旁聽到並咂嘴的拉姆拔出魔杖，舉向魔獸。
「芙拉！！」
拉姆毫不猶豫所施放的一擊殺向魔獸。
但是，黑色魔獸的軀體雖龐大，卻身輕如燕縱身一跳，避開風刃。躲過狂風肆虐的斬擊，將受害控制在最小程度的它吶喊，往昴他們衝過來。
「昴！這邊！」
佩特拉一把抓住整個人呆掉的昴的手，跑進隔壁的房間。緊接著拉姆也衝進同一個房間，粗魯地關上房門——
「退下！」
被厲聲和手給推進房間深處，緊接著獸爪就輕而易舉地破壞了門。彈飛
的合葉和一分為二的門板飛進室內，昴立刻抱緊佩特拉。
「吼————！」
房門是給人類用的，龐大的黑魔獸擠不進來。不過魔獸毫不在意，揮舞利爪破壞牆壁，試圖擠進房間裡。
「嗚喔喔喔！？慢著慢著慢著慢著！為、為什麼、魔獸會……！？」
「不是講這的時候！就是出現了！佩特拉，窗子！！」
「好、好的！」
魔獸猛烈擴大入口的舉動嚇得昴大叫，這段期間拉姆命令佩特拉打開窗戶，打算從才剛進入的東棟又逃到外頭。
「————」
對只能逃跑一事感到焦急。可是，在混亂中還有超越焦急的疑問。
很奇怪。這狀況太不自然了。這樣的局面在上一輪沒發生過。
昴利用「死亡回歸」改變狀況許多次。每一次採取的行動不管會怎樣改變局面，發生的事基本上都一樣。這應該是鐵則才對。
就像不管重複幾次，魔女教始終不放棄愛蜜莉雅那樣。
——降臨宅邸的災厄，不是艾爾莎·葛蘭希爾待的話就太奇怪了。
「埃爾·芙拉！！」「吼————！！」
在昴的思考被攪成一團亂的時候，拉姆的魔法劃破他身後的魔獸的臉。一個勁地在擴張入口而忘了防禦的獅子頓時自頭臉噴發出黑血。
魔獸往後仰，中斷破壞行為。但是要讓驚人的生命力告終還困難至極。
「竟然要逃給這種低能對手追，真是屈辱……！」
面對曝露醜態的魔獸，痛罵著無能為力的拉姆沖向窗戶。然後一把抓住昴的脖子，一口氣從佩特拉打開的窗戶跳到外頭。
草皮的觸感。從前庭進入東棟，然後穿越建築物來到後庭。
「咳咳！剛、剛剛的魔獸是……」
「愚蠢……不對，是基爾提拉烏。已經把它弄瞎了，應該是不會追過來。」
「可、可是……那隻魔獸，有角啊！」
拉姆道出魔獸的名字，但佩特拉接著說出不該有的特徵。兩人的發言，特別是佩特拉的話，讓昴焦急地點頭。
「嗯。那種魔獸不可能是自己闖進來的野生生物吧。是被某人放進宅邸的……！」
所謂的魔獸就是所有生命的天敵，甚至並非爭鬥本能，而是殺戮本能的團塊。而唯一的共同點，就是所有魔獸頭部都長著角，會服從折斷自己的角的對手。
若是利用這點，就有可能讓艾爾莎和魔獸同時攻進宅邸——
「不過，這隻魔獸的角沒斷……到底是誰，怎樣把那隻魔獸帶來的！？」
「該不會——」
「——！？拉姆，你知道什麼嗎！？」
咬住拉姆心裡有底的反應不放，結果她厲目瞪過來。
「以前的沃爾加姆那件事，難道不是單純的魔獸騷動！？」
「一開始我也是這麼想啦。……可是，王選開始了，現在不這麼認為。」
魔獸施加的詛咒，以及因此而開始循環的宅邸輪迴。
那次的事件，就跟徽章失竊的王都輪迴一樣，很明顯是要妨礙參與王選的愛蜜莉雅。而且跟宅邸事件相關的一名少女後來就下落不明——
「——該不會，是那女生又操縱魔獸攻過來了？既然如此，這就是——」
——徽章失竊事件的元兇，和宅邸事件的元兇，同時進攻。
「——呃。」
「……啊！昴，沒事吧？」
察覺到事態走向最惡劣方向的瞬間，昴整個人虛脫，還好有佩特拉支撐。
頭莫名沈重是讓人焦躁沒錯，但右肩膀傷口在失血的影響也很大。雖然沒拔掉鐵簽，但也沒好好止血就一直東奔西跑。
「——巴魯斯。」
「不、不行……！捨棄她們逃跑這點……絕對不行……！」
「拉姆什麼都還沒說呢。……明白了。拉姆先去龍廄帶地龍過來。」
「帶帕特拉修、過來……？」
拉姆朝著因為貧血而呼吸急促的昴這麼說，並以眼神示意後方——遠處的龍廄。
因為繞到宅邸後方，因此靠近了位在院子後方的龍廄。假如是感情深厚的帕特拉修，那不管是逃跑還是抵抗，它都一定派得上用場。
「血完全止不住……昴，得止血才行！」
「手、手帕我給法蘭黛莉卡了……」
「那，就用這個！」
拉姆沖向龍廄，這段期間昴乖乖遵從拼命的佩特拉的指示。她解開昴手上——綁在右手腕上的手帕，按在肩膀的傷口上。
「會痛，要忍住喔！三、二——！！」
「嘰咕噫——！」
佩特拉還沒倒數完就拔出鐵簽，在劇痛下昴發出怪聲忍住痛。接著佩特拉利落地用手帕裹住傷口，還用上衣袖子巧妙地止血。
「得、救了……不過，一上哪去了……！」
「那樣你才不會用力吧。……還好有給你手帕。」
佩特拉打自心底安心的聲音，令昴長吐一口氣。
被當成護身符而綁在手上的純白手帕，現在被昴的血弄得紅通通的。雖然佩特拉看起來絲毫不在意，但這反而更刺激昴的罪惡感。
「對不起……每次都讓你遇到危險……」
「別說奇怪的話！我可是很感謝昴喔。每次遇到危險的時候你都會來救我！」
朝著道歉的昴破口大罵，佩特拉紅著臉指向森林，繼續說下去。
「我跟榴卡他們跑進森林時，昴也是一個人跑來找我們。後來聽說你被咬成重傷瀕死，我很擔心耶……」
「————」
「所以說，沒事的！這次換我救你。我們會帶著雷姆姊姊、碧翠絲醬離開，跟拉姆姊姊和法蘭黛莉卡姊姊一起！」
好弱啊，是因為發言過多的關係嗎？
為了激勵因失血和事態困窘而變得軟弱的昴，佩特拉拼命訴說。看她那樣子，昴再度覺得自己的愚蠢程度實在可嘆。
「……佩特拉好厲害。我真丟臉。」
「哪有啊……」
「不，我剛剛的不是抱怨。因為你很厲害，所以我不能輸。」
搖搖沈重的頭，揚起脖子，驅趕軟弱的心情。
如果力圖振作，那麼自身的智慧還不足以抓取到希望。
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