第十三卷 第三章『STRAIGHT BET』（2/2）

「謬言咧……。不，那個，我是親眼看到……」

見琉茲態度轉為不高興，昴的聲音逐漸失去力道。接著昴吞口口水，眼神微微飄移，問：

「……該不會，琉茲小姐其實不反對解放『聖域』？」

「如果僅限於結界解不解除的話，老身沒阻止的打算。就如毛寶說的，開放後要到外頭還是留下來，端看個人……老身是這麼想的。」

「真的──！？沒搞錯吧！？」

遭到出乎意料的反擊，昴震驚不已。他原先認定在這邊說服可以克制嘉飛爾的琉茲的話，攻略關鍵人物嘉飛爾就會變得更容易。但這個計畫的根基卻被她的答案動搖了。──不，問題不單單是計畫本身動搖而已。

「不然那個時候為什麼……我還以為是為了不讓我解放『聖域』所以才綁架我。這邊對不上的話，那到底是為什麼啊？」

混亂到抱住頭的昴拼命地想在矛盾的理論中厘出頭緒。結果琉茲盯著他看，輕聲吐氣。

「什麼跟什麼呀。……不過，那份懷疑倒也不能全說是突兀。」

「琉茲小姐？你有什麼頭緒嗎……」

「在那之前，老身有事想問毛寶。」

打斷急躁的昴，琉茲眼神平靜，真摯地發問。

她要問什麼呢？昴眨眨眼，琉茲猶豫了一下子，才開口。

「……毛寶，覺得嘉寶怎樣？」

出其不意的問題，但昴立刻就理解她不安的理由。

「哦，這個啊……是這樣啊。」

她當然會這樣問。昴嘴唇吐出的氣化為嘆息。

也沒什麼。琉茲就只是擔心嘉飛爾。談話到這邊，任誰都知道昴跟嘉飛爾之間有爭執。

這件事也影響到「聖域」被解放後的關係吧。對琉茲來說，那比自身的事還要來得重要。所以──

「老實說，沒啥好印象。目前的話，我把他視為最切身的假想敵。」

就算矇混過去也沒有用，因此昴對琉茲據實以告。聽了答案的琉茲低垂眼帘，細聲說：「這樣啊……」

不過昴朝著表情消沉的琉茲繼續講述自己的看法。

「可是呢，列為最切身的假想敵，指的是會最先發生衝突的人。等到事情告一段落後，關係會變好還是變壞，都要等結束後才知道。」

「啊……」

「而為了做出判斷，所以我想多了解那傢伙。」

昴抓抓臉，抱著會被人當作現實主義者的心情闡述想法。不過這絕非選好聽話來講，而是昴的真心話。

自己對嘉飛爾，就像對羅茲瓦爾一樣沒有好印象。但是卻也認同他沒有像羅茲瓦爾一樣壞到骨子底，得認定為敵人。

「……毛寶很擅長欺騙老人家呢。」

「琉茲小姐也是，頑固地想給我加上會降低街頭調查好感度的屬性呢。」

琉茲低聲笑著，搖搖頭。然後朝前走出一步，手貼面前的藍色水晶──自己的本尊。

「老身的事，毛寶是聽魔女大人講的吧。像是老身是琉茲?梅耶爾的複製人……還有製造複製人的目的。」

「……長生不老的實驗，還有琉茲小姐你們是成功案例。」

嚴格來說不是從艾姬多娜那邊聽到，而是在之前的輪迴中聽琉茲本人親口說明的。艾姬多娜的墳墓所在地「聖域」，是她為了追求長生不老而設的實驗場。琉茲是成功案例，既是收納靈魂的容器，也是被賦予職責的複製人。

而且，現場的琉茲在複製人之中還是擁有特殊職責的個體。

「最初成功造出的四個複製人之中，其中一個就是老身。這四個複製人輪流看管直到現在還在生出複製人的魔水晶，兼任著監督者的職責。」

「我聽過最初四人。那琉茲小姐以外的另外三個人呢？」

「四人……嗎。以不自然的方式誕生的老身們，不適合用『人』來計算吧。」

「我現在在這裡，不想把活得很認真的蘿莉老太婆琉茲小姐當人偶對待啦。還有麻煩不要打哈哈。另外三人……不對。」

話語到此中斷，昴舔了一下乾掉的嘴唇。

一瞬間閃過的既視感，在記憶中散發熱度，讓昴挑選應當發問的詞彙。

──在以前的輪迴中，曾被琉茲本人拜託過。

職責是被人賦予的。而她們在此之外，追求著個性。那是興趣，是嗜好，是名字。既然如此，這邊該問的就是──

「我的名字是菜月?昴。……請問琉茲小姐你的名字是？」

「────」

對這問題，琉茲眯起眼睛，像是看到耀眼之物。

「老身名叫琉茲?阿爾瑪。是最初的複製人……四人中的一人。」

「──阿爾瑪。」

昴複述琉茲報上的個性──名字，閉上眼睛然後點頭。

「我一開始遇到的琉茲小姐，自稱琉茲?畢爾瑪。這代表打從一開始琉茲小姐就沒打算隱瞞。」

被問到名字的話就會回答。──因為要是隱瞞不說，無疑是否定獲得的個性。

昴總算是知道了。監督「聖域」的四名琉茲，她們是輪流負起監督者的職務。由四個人來飾演同一個人。

「不過為什麼要做那麼麻煩的事？就不能設定成四胞胎嗎？」

「老身們的身體並非血肉，而是在模擬歐德上披上瑪那製成。瑪那會因為活動而消耗，基本上無法持續活動一整天。」

「這樣啊，就跟精靈一樣！所以說會有無法實體化的時間，為了避免琉茲小姐的職責開天窗，所以才用輪班制來完成任務嗎！」

點都對起來了。昴彈響手指，但是卻也對這種生活方式感到憐憫。

「監督者」琉茲的任務由多人一同扮演，這不就是說一個職責綁住了她們四人的人生嗎。而這──

「──這就是當事人能否接納的問題。而且說出來很傲慢喔，毛寶。」

「……我知道。既然琉茲小姐能接受，那我也不會說什麼。可是，」

「可是？」

「若是不能接受的話，一定要說出來。到時看是當成四胞胎……恐怕要更多。不知道會不會變成十幾人姊妹啦，不過就算要揍羅茲瓦爾，我也會要他準備你們的戶籍。」

「聖域」裡頭有許多琉茲?梅耶爾的複製人。為數超過二十人的她們，如果有意追尋複製人以外的生存方式，那昴想幫助她們。

「毛寶……呼嗯，是個好孩子呢。」

戶籍這個單字她應該是沒聽過吧，但昴的意思有傳達出去。

含笑的琉茲，目光裡頭有著看幼童的慈愛。那毫無疑問是在這裡度過漫長時光後所獲得的個性，是琉茲?阿爾瑪的光輝。

「……咳嗯。那，這下就明白了。既然明白了，那可以回到原本話題了吧？」

「害臊又有什麼關係呢。話雖如此，畢竟是老身起的頭。……負責監督者職務的最初四人，包含老身在內的四人想法是統一的。因為不這樣的話，就無法飾演同一人。只不過，那也只到十年前。」

「十年前？」

「琉茲?席瑪，最初的四人之一。她脫離了我們，只有她是例外。」

琉茲指名原本應肩負同樣職責的同伴，向昴告知狀況。

琉茲?席瑪──是最初的四人之一，卻捨棄了監督者的職務。昴對這名字有印象。第一個遇到的是畢爾瑪，眼前的是阿爾瑪，而另一個──

『老身會遵守約定，絕不外傳。──賭上琉茲?席瑪之名發誓。』

──問題所在的那一晚，造成自己被綁架監禁的對話中的最後一句話。

當時和嘉飛爾在一起的琉茲自稱是「席瑪」，而且嘉飛爾八成是按照席瑪的指示監禁昴。

「琉茲?席瑪……」

「是

的。問題發生在約十年前。在那之後她就解除了監督者的職責，和其他複製人一同藏匿在森林裡。因此，目前監督者的職務是由三人來飾演。」

「讓那個席瑪脫離職務的問題是什麼？」

昴追問十年前發生的問題始末，但琉茲猶豫。不過也只猶豫一瞬間。是考量到沉默是不誠實的表現吧，琉茲嘆氣後開口。

「──她違背了與造物主魔女之間的誓約，因此被撇除在外。」

「那個誓約是……」

「琉茲?席瑪違背誓約，進入了墳墓內。因為嘉寶打破告誡，跑進墳墓挑戰『試煉』沒回來，她闖進去帶嘉寶……嘉飛爾回來。」

「────」

聽了說明，昴腦中的散亂情報像電擊一樣連接在一起。

挑戰「試煉」卻失敗，成為強欲使徒的嘉飛爾。帶他回來卻因此被解除監督者職務的琉茲?席瑪。多人飾演監督者琉茲這個人。

而嘉飛爾會反對解放「聖域」，使出強硬手段──

「是那個席瑪出的主意嗎？就因為進入墳墓救嘉飛爾而被解除職務，所以才反對解放『聖域』？」

「這就不得而知了。老身和脫離職務的席瑪未曾再見過面。不過，嘉寶他……跟擁有老身們沒有的記憶的席瑪碰面也不奇怪。」

「琉茲小姐們沒有的記憶？」

「──就是嘉寶在墳墓的『試煉』中看到的過去。」

「啊。」低垂眼帘的琉茲回答，昴忍不住愕然失聲，而且感覺嘉飛爾與席瑪之間不鮮明的聯繫一口氣變濃、變強烈。

因為救了嘉飛爾的席瑪知道嘉飛爾的過去，還有他對這過去有什麼想法，現在抱持著怎麼樣的想法。──就只有席瑪知道。

「毛寶知道嘉寶的家人嗎？」

「一點點。法蘭黛莉卡是他同母異父的姊姊，所以姓氏不同。再來就只有獸人血統薄弱的法蘭黛莉卡十年前到了『聖域』之外……」

講到這邊，時間點相符一事讓昴瞪大雙眼。假如十年前發生的事是深深刺進嘉飛爾心中的尖刺的話──

「該不會，嘉飛爾看到的過去是法蘭黛莉卡離開時的事？」

「不，這不可能。法兒……法蘭黛莉卡離開『聖域』是在嘉寶接受過『試煉』後的事。所以，那孩子看到的……」

琉茲訂正昴的想法，卻沒把話說到最後。那是瞭然於心的人會有的猶豫。而在慢了幾秒後，琉茲才開口。

「──那孩子看到的，恐怕是和母親分離時候的事。」

昴有種自己的胸膛被挖開的錯覺。

與母親分離──那是在「試煉」中不能說跟昴無關的話。

「假如十年前那孩子看到足以留下心靈創傷的東西，那老身只想得到是那孩子和母親的別離。他們的母親留下嘉寶和法兒兩人離開了這裡。」

「和撇下自己的母親分開……」

道出過去的可能性後，老實說，昴有點脫力。

說他懷著期待是有些語病。不過，若是有的話，應該是悲壯的過去吧。他是這麼想像的。

假如琉茲的推測是正確的，與母親的分離就是他心頭上的刺的話。

「那傢伙會拒絕解放『聖域』，不是因為外頭的世界怎樣，而是他對捨棄自己選擇外頭的母親……懷有負面感情，是嗎？」

「有可能是憎恨，再加上之後法兒也出去了。外頭的世界搶走了母親和姊姊，想要追上去又有結界阻擋，沒法帶著老身們到外頭。家人也好，老身們也罷，兩邊都很重視的那孩子想必很痛苦。」

「現在也是吧。……欸，那傢伙很恨自己的母親嗎？」

嘉飛爾的痛苦，是昴沒法感同身受的苦。

昴的雙親不管怎樣都不會拋下他，也不曾放棄他。

被這樣的幸福所拯救，而那份幸福現在也困擾著昴。

「那孩子稱自己是嘉飛爾?霆傑爾。那個姓氏是他母親的姓氏。老身認為嘉寶是為了不忘記才這樣做的。」

「為了不忘記……」

點頭肯定昴的話，琉茲仰望水晶，然後眯起眼睛。她也有難忘的事。她重新加以審視，就和思索著嘉飛爾的事時同樣。

「為了不忘記對過去的別離所產生的想法。──那是憤怒還是悲傷，知道的就只有那孩子跟席瑪了吧。」

4

敲敲房門，等待數秒，但是沒有回應。轉動門把，門被輕易開啟。房間的主人這麼不小心，讓昴皺眉。

「這可是安全問題。得跟她說門一定要鎖好。」

邊嘟囔邊從門縫偷看裡頭。不是出自好奇心偷窺，而是確認裡頭的人是否毫無防備地在睡覺。

所幸裡頭的床上沒有人影。安心的同時又有點傷腦筋。

「我聽說在房間裡才來的。跑哪去了……」

「……昴？」

「嗚哇，奇怪？愛蜜莉雅醬你在喔？」

明明沒看到人卻聽到聲音，嚇了昴一跳。結果床的後頭伸出一隻纖纖玉手。對方坐在床另外一邊的地板上。

知道她就是自己在找的愛蜜莉雅，昴進入房間走向她。

「怎麼了，愛蜜莉雅醬？為何坐在地上？會弄髒屁股喔？」

「那個，我睡相很差……對不起，是騙人的。其實我根本沒睡。」

「我是不會問你為什麼要撒這麼奇怪的謊啦……這樣啊。」

坐在地上抱著膝蓋的愛蜜莉雅一臉尷尬。那端莊又楚楚可憐的容貌會帶著些微陰鬱，想必就如她自己說的，是因為睡眠不足導致疲勞吧。

一定也還有精神上的負擔。整晚不睡坐著過夜的經驗昴也曾有過。

「昨天晚上，跟我碰面之後有稍微睡一下嗎？」

「……嗯。」

微弱的點頭不是肯定，只是表示自己有在聽對方講話。

假如她昨晚失眠到早上，那代表她熬夜的情況不僅止於這次的輪迴。整個人慢慢地搞垮，是身心俱疲的結果。

「……對不起喔。讓你看到我這種丟臉的樣子。」

「愛蜜莉雅？」

「昨天，我明明才拜託你好好看著我努力，怎麼還讓你看到我這麼脆弱的一面。沒事的，在晚上之前我會好好休息的。」

見昴擔心，愛蜜莉雅戳戳臉頰鞭策自己。那表明決心的方法是多麼可愛，讓昴忍不住微笑。

「馬上就要中午了，宣告要從現在睡到晚上的愛蜜莉雅醬真怠惰呢。」

「嗚……這種說法總覺得很奇怪耶。討厭，昴欺負人家。」

在昴的逗弄下愛蜜莉雅笑了，兩人就這樣度過些許柔和的時光。

愛蜜莉雅的決心和意志值得尊敬。昨晚她說的話不單單粉碎了昴的自大，對她而言也充滿勇氣，有著重要的意味。

希望昴支持自己，愛蜜莉雅這麼說。為了做到這點，昴才會來這裡。

「──愛蜜莉雅，你在『試煉』里看到了什麼，可以跟我說嗎？」

「──。」

斬斷對和睦空氣的依戀，昴切入主題。愛蜜莉雅語塞。藍紫色雙眼中，悲痛之色開始擴張。在被那股悲痛之色推開之前，昴搶先開口。

「我聽琉茲小姐他們說『試煉』會讓人看到過去，所以才知道的。而且看到的是對當事人最痛苦的過去……所以你痛苦的理由在這。」

裝作是聽說的，昴隱瞞自己曾挑戰「試煉」的事。已經喪失資格的當下，講出與艾姬多娜的邂逅只會徒增混亂。

而且現在他想要全心全意為愛蜜莉雅著想。

「你說希望我支持你，這讓我很開心。所以說，我想幫你……不是自以為是的幫忙，而是真正有幫上你的忙。所以說，我想了解你的煩惱。」

「昴……」

「我不會講什麼『說出來比較輕鬆』這種安慰話。可是你說出來的話，我會陪你一起煩惱。雖然不知道自己究竟可不可靠，但能不能給我資格，讓我和你跟同一個敵人戰鬥呢？」

代替愛蜜莉雅和降臨在她身上的苦難戰鬥的資格已經不在了。

所以說，至少在愛蜜莉雅疲憊的時候，昴希望有讓她依靠的資格。

「────」

愛蜜莉雅困擾，沉默不語。昴靜靜等待她回覆。

她的眼神在動搖，訴說著心中的劇烈糾葛。

困惑與猶豫，罪惡感與自我厭惡，各式各樣的苦惱在她心中翻騰肆虐。

但是，不一會兒，她用力閉上眼睛。

「昴……昴，你真的相信我……」

接下來的話她沒說出口。懷疑真摯地傾訴的對象是否信賴自己這種事，高風亮節的她是不會允許的。

過去昴承受不住，施加在愛蜜莉雅身上的自以為是，她不會做出同樣卑劣的行為。

「我……我看到的過去，大概，是我睡著之前的記憶。」

睜開閉上的眼皮，愛蜜莉雅開始訴說。

一直以來都自己抱著的記憶，避免昴觸碰的過去傷口。

聽到這告解，昴屏息，牽起愛蜜莉雅的手。然後──

「謝謝你肯跟我說。……可能會講很久吧？坐著說吧。」

「嗯，好啊。」

愛蜜莉雅點頭，昴讓她坐在床上，然後自己坐在旁邊。愛蜜莉雅拉平衣服皺摺，像是在猶豫該從何說起，昴則是朝著她的側臉說：

「那個，我並不想打岔，但是我想問，剛剛你說的『睡著之前』是什麼意思？」

「……我之前一直在冰塊里，這沒跟昴說過呢。」

「冰塊里……意思是冰雕嗎？」

出乎意料的話讓昴眨眼，一瞬間，腦里閃過森林的實驗室──封住琉茲?梅耶爾的水晶。嚴格來說那不是冰雕，但是感覺極為酷似。前提是假如昴的解釋沒錯的話。

「我在森林裡一直被冰凍著。在帕克找到我之前，我睡了很久很久……就一直睡在冰塊里。」

遲了一下的告白，肯定昴的壯烈想像是事實。

「────」

愛蜜莉雅觸碰脖子上的結晶石、帕克睡覺的地方後閉上眼睛。眼皮子底下所看到的，是清醒後精靈與自己相伴的回憶吧。

愛蜜莉雅相信帕克，珍愛的羈絆之始肯定就在裡頭。

羨慕的同時，「冰塊」與「森林」這些關鍵字刺激昴的記憶。

「──對了，艾利歐爾大森林的永久凍土！這麼說來，王選的時候有提到。」

憶起的，是愛蜜莉雅於王選表明信念時的場面。

在王城的大會廳被眾多人包圍的愛蜜莉雅有說過自己的事。自己生活的森林，還說自己長期居住在那。

──被稱呼為活在結凍之森的「冰結魔女」一事也是。

「你一直在冰塊里，在那個森林裡……幾時開始的？」

「……記憶很模糊，大概六、七歲時候的事。」

「六、七歲……妖精計算歲數的方式跟人類一樣嗎？」

昴扳著指頭計算，愛蜜莉雅戰戰兢兢地點頭。

從幼兒時期就被冰凍起來，不知過了多少年才清醒，這簡直就跟時間跳躍一樣。愛蜜莉雅就在像浦島太郎的狀態下被扔到了新世界吧。在那之後陪她一同生活的帕克會被當成家人也是理所當然的。

「你在墳墓裡頭看到的，是被變成冰雕前的記憶囉……森林是在哪時結凍的？」

「好像是一百年前左右。」

「這樣啊，一百年前……咦，一百年？」

想要整理時間順序卻得到流暢的答案，讓昴目瞪口呆。對此愛蜜莉雅歪頭問：「怎麼了？」

「沒、沒事，我以為頂多十年，沒想到少了一個零……因為你看嘛，愛蜜莉雅醬的外表跟我一樣，所以冰凍的期間也……」

「我在冰塊裡頭睡著的期間，身體也有在成長。所以說醒來的時候感覺跟別人的身體沒什麼兩樣，會在很多地方跌倒，失敗的次數也很多。」

「哦，這樣啊，原來如此。等一下，我整理一下……」

愛蜜莉雅睡著的時候是七歲，醒來是在一百年之後。也就是說，在那個時間點，愛蜜莉雅的真實年齡是一百零七歲。

「所以，愛蜜莉雅醬是幾時被帕克叫醒的？」

「……大概是六、七年前左右吧。」

愛蜜莉雅的回答缺乏肯定，但是這個答案讓昴的疑慮轉為確信。

從冰塊里被放出來時是一百零七歲，之後又過了七年，所以是一百一十四歲。

──愛蜜莉雅的真實年齡是一百一十四歲，外表年齡為十八歲。然後精神年齡是十四歲。

「真、真實年齡跟外表年齡、精神年齡……全都有落差。」

得要是繼承了妖精血統的愛蜜莉雅才得以實現、本來是不可能發生的年齡三重落差。於此同時，也解決了昴心中對愛蜜莉雅言行舉止的諸多疑問。

身為壽命超過百年的長壽種族，因此疏於世間情況，比外表還要孩子氣的言行很搶眼，而且不時使用像是古文的詞彙。

這一切都是因為愛蜜莉雅的大半人生都在冰中沉眠度過。

「十四歲的話，那就跟菲魯特一樣嘛……。可是，為什麼？」

這樣的少女為何非得扛起這麼大的責任。

爭奪王位，結凍的故鄉森林，四百年的時光靜止不動的「聖域」。降臨在她身上的諸多苦難，不講理到讓人想問為什麼。

「昴？」

「……對不起，明明說不會打岔的。」

昴朝著不安的愛蜜莉雅硬是擠出笑容。心頭對於強加苦難於她的王選和羅茲瓦爾的不耐煩逐漸增強。然而，若不是這樣的話，昴就不會遇到愛蜜莉雅。正因如此，所以才氣惱。

「你看到的，是森林結凍前你過著的普通生活嗎？」

「大概……是吧。應該，是在森林裡，和大家一起生活的時候……」

昴修正談話的方向性，愛蜜莉雅手扶額頭斷斷續續地回答。訝異她那像是在忍痛的樣子，昴觸碰她細瘦的肩膀。

「愛蜜莉雅？沒事吧？假如說出來會難過……」

「我、我沒事。只是，那個，記憶……不是很清晰。在『試煉』里，我看到了過去。明明有看到……卻不清楚發生過什麼事。」

「想不起見過的記憶？這種事……」

有可能嗎？昴無從判斷。

昴只曾挑戰過去一次，而且那一次就跨越了「試煉」。因此對雙親的記憶都還很清晰，不清楚挑戰失敗的話記憶會被怎麼處理。

讓挑戰者不斷苦惱，壞心眼的人有可能為了這個目的而動手腳。

「慢慢去回想怎麼樣？例如……在森林一起生活的人有誰？」

「……森林裡，有個小小的聚落。我就跟，妖精族的人一起生活。」

「愛蜜莉雅的家人呢？」

有沒有雙親或是兄弟姊妹？抱著這種意圖問，但昴立刻察覺自己失言。──愛蜜莉雅總是說帕克是自己唯一的家人。

她早就失去了真正的血親，這應該是想都不用想就應當察覺到的事。

「不用擔心。森林裡，沒有我的家人。雖然大家都對我很溫柔，我也很喜歡大家……不過，家人就……」

昴後悔自己失言，但愛蜜莉雅堅強地微笑搖頭。

「有一個人，就像我的媽媽。她十分溫柔，是個美女，非常帥氣……」

「媽媽。」

「眼神有點像昴。那個……唉呀？」

笑著找到昴跟記憶中的母親的共同點，但愛蜜莉雅的笑容卻突然一僵，還不斷眨眼。

「咦，奇怪……媽媽……媽媽……？為什麼，我會這樣叫她……」

愛蜜莉雅覺得不可置信，手掩嘴巴。像要尋找找不到的答案，視線開始在室內泅游。

但是，消失的記憶碎片，根本不可能落在這暫居處的房內。

「愛蜜莉雅，冷靜一點。慢慢來就好。不要著急。」

「────」

手繞過陷入混亂的愛蜜莉雅的頭，一把將她抱進懷裡。長長的銀髮在背後飄蕩，吃驚的愛蜜莉雅額頭貼著昴的胸膛。

讓她聽心跳聲。就跟昨晚愛蜜莉雅對昴做的一樣。

「……他們在森林結凍後，怎麼樣了？」

「──。跟我，一樣，都在冰里……現在，也還被冰著。我，在森林生活，同時跟帕克，一起等大家醒來……」

「這樣啊。……很了不起喔。」

在冰凍的森林裡和帕克一同度過的日子──就和字面意思一樣，真的只跟精靈獨處，和那些等同家人的同伴們的冰雕一起。

那不是虛幻寂寞到叫人無法想像的光景嗎？

「我等著，等大家，醒來……可是，那一天沒有到來。所以說，所以……我就離開森林。參加了，王選。」

「──？為什麼，森林的事會跟王選扯上關係？」

「羅茲瓦爾，跟我約好了。」

昴屏息。在這邊聽到跟羅茲瓦爾有約，叫人寒毛直豎。

羅茲瓦爾那個魔人，跟在森林裡被孤獨折磨的愛蜜莉雅訂了什麼約定？

「他帶著徽章，要我拿著……確認龍珠發光後，就跟我說王選的事，可是，我根本就不知道有露格尼卡王國。」

那當然，從幼年期就一直在森林裡生活的她，根本不會知道外頭的世界。既然如此，羅茲瓦爾是怎樣讓愛蜜莉雅心甘情願到森林外面的？

「羅茲瓦爾他，對什麼都不知道的我說。──『一旦你坐上王位，我就讓這個森林的冰融化。』」

「────」

昴錯以為視野被沸騰的血液給染紅。

羅茲瓦爾利用純真無邪的愛蜜莉雅的心愿，把她帶到了森林外。愛蜜莉雅會具備參加王選的資格，八成也在「睿智之書」的記述中吧。

但他期待的不是愛蜜莉雅，而是出現在她身邊的最強王牌──菜月?昴。他就只是為了把這張牌納入手中罷了。

──老實說，興起了問題解決後是否還要把他迎回陣營的念頭。

「昴，你會，瞧不起我嗎？」

「……嗄？我瞧不起愛蜜莉雅？為什麼？」

昴的胸口正燃燒著黝黑的怒意，而臉埋在他胸膛的愛蜜莉雅小聲地問。

「其他的，候補人選……全都有著很棒的目標，還有覺悟，才參加王選。就只有我，理由出自於私人……」

「──這就是你說的很自私的理由啊。」

表明信念後就訣別，終於重逢後昴表達了自己的情感，對他的好意感到不知所措的愛蜜莉雅確實曾說過，自己想成為國王的理由很自私。

這是事實，不是放眼王國未來和國民全體的人會有的心愿。可是，那也不過就是契機罷了。──她的起點，並不比別人遜色。

「想要救家人和重要的人，這種動機並不壞，拯救的人是多是少，都無損救助一事的高尚。而且，不單單如此吧？」

不管一開始離開森林的契機為何，在那之後愛蜜莉雅的心境確實產生了變化。不然的話，是不可能在王選場地堂堂正正說出自己的願望的。

希望大家公平地看待自己、對自己平等以待。愛蜜莉雅應該是在外頭學到了這點，繼而這麼希望。

「……嗯。非常，謝謝你。」

頭靠著昴的胸膛，愛蜜莉雅不住點頭這麼說。這種摩娑的觸感，代表自己有稍微朝目標邁進，成為她內心的支柱吧。昴苦惱地這麼想。

但他還是帶著不會消失的憐惜，繼續溫柔地撫摸愛蜜莉雅的頭。

「……愛蜜莉雅？」

就這麼持續了多久呢？

沒有對話，只是在感受彼此的期間，昴呼喚放鬆的愛蜜莉雅。她沒有回話，取而代之的是微弱的鼻息。

正當勞心之時碰上些微的安穩，愛蜜莉雅就睡著了。這張睡臉不是在做惡夢，而是沉浸在可以解除疲勞的睡眠。昴放心吐氣。

一想到晚上的「試煉」，就覺得應該要將她的過去問得更詳細。

可是，昴刻意不那樣做。一方面是擔心被惡夢折磨而無法讓身心休息的愛蜜莉雅，但不僅止於這樣。

最大的理由在於其他──發生在愛蜜莉雅身上的明顯異變。

「她過去的記憶，怎麼想都有太多缺陷。」

愛蜜莉雅向昴坦白自己的出身以及參與王選的理由。那是需要相當的勇氣才能做出的決定，但與「試煉」相關的記憶卻欠缺精華。因為不想說出來──不只是這樣，還因為記憶有所缺損。

恐怕「試煉」讓愛蜜莉雅看到的過去，是故鄉之森結凍之前的事，然而她卻沒將百年前的記憶帶回來。

──她本人一直沒能察覺到失敗的理由。誠如拉姆所言。

正確來說是想不起造成失敗理由的記憶，而這正是最要命的地方。

如果每次都這樣，那愛蜜莉雅每晚都是在白紙狀態下去挑戰「試煉」。要比喻的話就像是沒有「死亡回歸」的記憶，只會輪迴的昴。如此一來根本無法反省和改善，會一直失敗也是在所難免。

假如這是艾姬多娜設下的陷阱的話，那真的是太惡質了──

「──可是她不是那種設立無法跨越的牆壁，然後嘲笑別人翻不過去的人。」

艾姬多娜的個性已經爛到沒藥救了，但她的惡劣有自成一格的堅持。那個魔女不會做出無法跨越的「試煉」。她以為自己是神嗎，那個壞心眼魔女。

都死了卻還留在夢中世界，事實上也可以跟神匹敵了啦。

「但是我不會向你祈禱。要的話也是向我的女神祈禱。」

只是對昴來說，兩位女神如今光是顧好自己都來不及了。所以說，昴必須代替她們，驅使不怎麼樣的大腦，連同兩人份一起努力。

「既然沒有方法可以尋找愛蜜莉雅的記憶的話……」

讓發出規律呼吸的愛蜜莉雅躺在床上，昴在心中摸索可行的辦法。

過去發生了某件事而讓愛蜜莉雅在「試煉」中心碎。──想起就在幾個小時前，自己在想的某個人物也跟愛蜜莉雅一樣。

嘉飛爾和愛蜜莉雅都在為過去煩惱。若要說狀況有哪裡不太一樣，那就是連詢問當事人好了解過去的方法都不管用──

「──等一下。」

想到這邊，昴讓自己的思考踩煞車。

為了得知嘉飛爾的過去，昴刻意去接觸琉茲，結果以出人意料的形式失敗，但方針本身還在持續中。而假如面臨的先決條件一樣的話，那難道不能對愛蜜莉雅採用同樣的手段嗎？

「既然愛蜜莉雅本人想不起來發生什麼事……那就問知道的傢伙。」

艾利歐爾大森林過去發生什麼事，知道的人並不多。

首先是羅茲瓦爾，但要從敵對的他口中問出什麼相當困難。拉姆也是，無法期待她知道得有多詳細。總之就立場上，很難問他們。

但是有一個人──不，應該是一隻。

總是膩在愛蜜莉雅身邊，等同家人的存在。跟她一起生活很久的存在。

「──帕克。」

假如是愛蜜莉雅的契約精靈、標榜是唯一家人的帕克的話，若是讓變成冰雕的愛蜜莉雅醒過來時就在現場的小貓，一定會知道當時的狀況。

問題在於，現在沒法跟那個精靈接觸──在來「聖域」之前的前幾天，帕克就不回應愛蜜莉雅的呼喚，也不現身。

帕克不在，使得愛蜜莉雅陷入極大不安。就算撇開這點，昴也有必要和帕克面對面交談。

「快想想，快想想，快想想快想想快想想快想想啊我。快想想……」

手摀著臉的昴拼命尋找方法。他不回應愛蜜莉雅的呼喚，所以用普通的方法，也就是要精靈術師使喚他仍沒有意義。既然如此，就用其他方法強行叫出帕克。──昴開始挖掘至今與帕克的所有回憶。

在王都和愛蜜莉雅初相見，在贓物庫重逢然後一同戰鬥，在宅邸的輪迴期間交流多次，然後王選開始後，被帕克奪去性命──

「──我被你殺了幾次？」

只在嘴巴里低喃的，是經由帕克之手而促成「死亡回歸」的事件。並不是燃起恨意，只是確認發生的事情和因果關係。

昴曾三度被生氣的帕克奪去性命。而每一次都是──

「────」

想到那個可能性，昴倒抽一口氣，俯視愛蜜莉雅的睡臉。

她熟睡到沒有作夢的地步。假如昴對她的安眠有些許貢獻，那再也沒有比這更棒的事了。──本來應該是這樣。

「對不起喔，愛蜜莉雅。」

朝著她的睡臉道歉，昴靠近愛蜜莉雅。接著雙手握住她白皙的頸部。感受到皮膚的光滑觸感，昴屏息。

心跳好吵，耳膜感受劇烈的血流，昴準備執行那個可能性。

假如昴的猜測是對的，那就應該會發生。於是，手指用力──

「──我根本不可能下手吧。」

接著用忍痛

的聲音擠出這句話。

是真的很痛，痛到要咬緊牙根忍耐。昴喘著氣後退，雙手手掌發出白霧。

兩隻手就像泡在滾水內一樣痛，但實際情況卻相反。這不是高溫造成的痛苦，而是極低溫所產生的劇痛。

而做出這種事的──

「就算不用做到這種地步，應該也知道我的目的吧……！」

『──嗯～～難說喔。愛恨交織到最後，你搞不好真的會加害莉雅喔？因為昴的愛情很沉重嘛。』

「你為什麼會知道我寫給幼稚園老師的情書的回覆……」

『唉呀～……果然讓你待在莉雅身邊很危險。先收拾掉好了？』

「不要用輕鬆愉快的語氣講出收拾這種話啦。不說這了……」

甩甩疼痛的雙手，昴用含恨的眼光看著前方。視線盡頭處是愛蜜莉雅的脖子──上頭的綠色結晶石。

結晶石正散發微弱的光芒。──聲音就是從那傳到昴的耳朵。

雖然還是一樣沒有化做小貓現身。

「愛蜜莉雅醬很傷心喔。都怪家人兼寵物離家出走。」

『什麼離家出走，我一直都在這裡頭。不過，嗯，你說的對。』

輕佻回應昴的諷刺，結晶石──帕克要是現身的話想必會是帶著懶散的笑容，就以這種氛圍，說：

『真虧你能把我叫出來。──我很高興喔，昴。』