外傳 ex2 劍鬼戀歌 六幕（1/2）
1
——潛伏在王國各地的亞人族，同時掀起大規模戰火。
還深受前次大敗仗影響的王國軍，面對亞人族風起雲湧的武裝暴動以及大量屍兵的進擊，反應跟處置總是慢許多步。龐大的受害報告湧入，使得大本營陷入混亂、指揮系統崩潰，最後各地的防衛工作全權交由各地的負責人做判斷定奪。
「這方面的事不斷地零星傳入，但詳細狀況卻不明朗。要是有把我們配置到某處，至少可以減輕當地的損害吧。」
將卓格夫隊聚集在值班室，全副武裝的波爾德低聲說。
聚集在這兒的，是取代死去隊員的全新卓格夫隊。已被王國軍編組，只是尚未發布正式公告，不過波爾德先前就去打過招呼的人全都聚集在這裡。
當然在這些人裡頭，少不了威爾海姆和出院的格林。
「格林！雖然沒法出聲，但身手可沒退步吧！？這可是重頭戲喔！」
「————」
在波爾德督促奮起的呼喊下，格林不發一語敲擊盾牌作為響應。對他氣勢十足的態度滿意點頭，波爾德瞪向值班室外頭。
「沒多久，應該就會要求我們出動，前往附近的戰場。本來是很想立刻衝出去，但考慮到夥伴變多，所以不能輕舉妄動。」
波爾德長篇大論的期間，威爾海姆靜靜地提高戰意。
在迫近的戰鬥氣息中，劍鬼和內心翻滾的鬥爭心正面相對。屆時於戰場上、於割取性命的當下，就能削除在花海中產生的迷惘。
假如是在熱血與性命激出火花、賭上靈魂戰鬥的戰場上，就能毫無迷惘——
「不過，同時發動武裝暴動還真是大膽的手段。應該是巴爾加·克羅姆威爾的策略吧。可是讓亞人族統一步調聯合進擊，這招實在是很可怕。」
望向窗外等候通知的波爾德不經意地這麼說。他抓抓自己的短髮，厭惡地扭曲臉孔。
「不過，很遺憾，活動似乎沒有波及到戒備森嚴的王都。雖然國內烽火連天，火舌卻沒能燒到重要的主堡。在最後關頭掉以輕心，蠻族的智慧就是膚淺。」
雖說多少摻入了私情，但大抵來說威爾海姆也同意這意見。儘管王國各地都發生武裝暴動，但就只有王都尚未傳出任何受害報告。
儘管是不得已，但也住了好幾年的王都市街。威爾海姆也不期望該處化為戰場，那樣會有很多人死傷。特蕾希雅和那片花海也不例外——
「——等等。」
太奇怪了，威爾海姆的直覺這麼說。這並非基於自己擔心特蕾希雅的心情。
哪裡怪怪的。而不對勁藉由某個單字成形。
「……火舌？」
波爾德所說的這個單字，威爾海姆記得最近有聽過。搜尋記憶、回想起符合的場景時，戰慄竄上背脊。
——再過不久火舌會在國內寂起，王都也沒法躲過滅亡。
說這句話的，是在王都周邊進行破壞作業的一名亞人。當然，也可以視之為吹牛，但那是巴爾加·克羅姆威爾策劃的陰謀。
王都里未曾發現過火苗，擔任過王都警備隊的威爾海姆很清楚。那群傢伙放棄號召同伴，刻意將王都撇離目標。
——這不合理。王都不可能不是目標。
既然如此，這次同時發起的武裝暴動，便是巴爾加·克羅姆威爾的——
「波爾德！外頭的暴動是幌子！他們真正的目標是王都王城本身！」
「——什麼？」
靠直覺連結到答案，威爾海姆靠近波爾德大聲說。對他這番斷定的發言，波爾德嚴肅的面容上浮現詫異神色。
心焦難耐。可是，這份確信如假包換。敵人一定會直搗我方要害。
「卡斯澤爾，愛西亞！想想讓王國受到重創的戰役！每一場都是設下顯而易見的誘餌等王國上鉤，這就是巴爾加·克羅姆威爾的策略！」
「……所以你的意思是，這次的暴動是聲東擊西，其實目標是主堡？」
「沒錯！你懂吧，波爾德！只要王都派兵去鎮壓暴動，亞人族再動用最大戰力進攻兵力變單薄的王城，王國就會被攻陷！」
視事件和情況而定，這時的判斷很可能左右親龍王國露格尼卡的未來。
沒有確切的證據。但是，威爾海姆相信自己的直覺。在戰場上要是不相信直覺，就不能解釋自己為何能活到今天。
「嗯……」
波爾德雙手環抱進入思考模式，威爾海姆只能咬牙。
過去也曾這樣。卡斯澤爾平原之役打到一半，小隊長煩惱怎麼應付第一次遇到的魔法陣的時候，威爾海姆建議為求生存只能前進，可是這意見卻被駁回，結果整個小隊只剩下威爾海姆和格林，其餘全數陣亡。
這次根本就是那次的翻版。
假使波爾德駁回意見，那就算只有自己——
「————」
心浮氣躁的時候，有人從後方拍了威爾海姆的肩膀一下。回過頭，是格林。他朝威爾海姆點頭，朝波爾德舉手。
注意到他的舉動，波爾德看著威爾海姆和格林，接著深深點頭，嘴角露出久違的猙獰笑容。
「——有意思。讓我們卓格夫隊悶悶不樂地守在王都，對大本營來說反而是絕佳妙招呀。這可真是痛快！」
「哦！哦哦哦——！！」
發出吼叫聲，波爾德用斧槍柄尾重擊地板。值班室響起巨大的金屬聲，聽到的卓格夫隊隊員一起大叫。
在一瞬間就點燃全員的戰意。室內的空氣為之震動，吞沒威爾海姆。接著波爾德扛起戰斧，朝著被氣勢拋下的威爾海姆露齒一笑。
「怎麼啦，衝鋒隊長！這種表情跟你不搭喔。」
「——你相信我沒來由的話？」
「最後做判斷的是我。我沒打算讓人說三道四。而且啊，我的直覺也認同你的直覺。就當是給皮波特他們的餞別禮，粉碎亞人的計謀吧！」
被波爾德的拳頭推了一把，幸好有格林撐住往後退的威爾海姆。不能說話的盾兵苦笑。知道他在問「怎麼樣？」的威爾海姆甩開他的手。
「好，出發！我們卓格夫隊是王國之劍！所以有義務對企圖謀反的蠻族們執行正義！有人有異議嗎！有人否定嗎！」
「沒有！沒有！並沒有！」
隊員們朝著高舉戰斧鼓舞戰意的波爾德咆哮。然後，心情愉悅聽著他們大聲回復的波爾德轉頭面向威爾海姆。
「威爾海姆！劍鬼威爾海姆·托利亞斯！敵人的目標是——！」
「——！那還用說。敵人的目標是王城，露格尼卡王城！！」
被質問的威爾海姆放聲回答，於是戰斧舉向遠處的王城。
接著波爾德深吸一口氣，用被稱做「猛犬」的音量吠叫。
「敵人接近露格尼卡王城！走吧，出發，卓格夫隊——！！」
2
面對以迅猛之勢沖向王城的卓格夫隊，負責王城警備的衛兵們都做好了赴死的覺悟。他們的神色看起來讓人錯以為是整群戰鬼，衛兵們是真的以為要被攻陷了。
「站好，怎麼回事！你們這樣還能稱做是保衛國家中樞的衛兵嗎！」
一名正騎士怒罵個個發抖的衛兵。眼神兇狠的正騎士俯視沖向正門的卓格夫隊，然後厭煩地咋舌。
「帶頭的不是那隻愚昧野狗嗎……！給我站住，波爾德·卓格夫！」
「那是萊夫·跋利耶爾殿下！？」
聽到制止聲而抬頭的波爾德，看到站在衛兵中央的男人後瞪大眼珠。站在那兒的就是在愛西亞濕地地帶戰線遇到的正騎士萊夫·跋利耶爾。
凝視停下腳步的卓格夫隊，萊夫擋在波爾德面前。
「戰爭時期搞什麼鬼，波爾德！在王國有難期間你還帶頭作亂，就算被視作反叛份子也怨不得人！」
「在下為隊上全都長得很可怕一事致歉。但是，我們並非來王城遊樂。現下是分秒必爭，事關王國存亡！」
「事關王國存亡……？」
兩人在正門前互瞪。波爾德的豪氣宣言，聽得萊夫眉頭深鎖。而從戰鬼團體走出來，與波爾德並肩而立的是威爾海姆。
看到劍氣勃發的他，萊夫瞠目結舌，心情變得很差。
「又是你，劍鬼。」
「要怎麼稱呼是你的自由，但現在沒時間一問一答了。敵人是沖著王城來的。」
「——意味著，暴動是調虎離山之計嗎。但是你有鐵證嗎？」
他是個優秀人才。僅聽了威爾海姆的簡短斷言，萊夫就立刻看穿亞人族的真正用意。可是，面對他要求證據的問題只能搖頭以對。
「只是靠直覺啊。憑這理由就想衝進王城裡，我佩服你們。—
—請速速離去，卓格夫隊。王城的警備現在是我的職務。」
「巴爾加，利布雷，史芬克絲……全部一起上你擋得住嗎？好大的自信。」
「……算上愛西亞那次，這是第二次了。不准頂撞上司！」
威爾海姆挑釁，萊夫咂嘴並朝他揮以鐵拳。但是，威爾海姆只是頭一偏就閃過在愛西亞濕地地帶吃下的那一擊。
「誰准你避開的……！」
「那時候你是指揮官，可今天不一樣。既然沒有被揍的理由，也就用不著被你擋在這兒。要擋路我就強行通過。」
劍鍔與劍鞘撞擊出聲，中了劍氣的周遭衛兵全都開始發抖。萊夫也是，頭一次露出氣勢被蓋過的表情。雙方互相瞪視，氣氛一觸即發——就在這個當口。
「——好——喲，就由地位更高的我來下命令吧。卓格夫隊正式加入王城警備的行列。」
拉長尾音的女子聲音從王城發出。所有人看向城堡，便見兩道人影走過來——著軍服的女人羅茲瓦爾以及隨侍在側的卡蘿。
「羅茲瓦爾·J·梅札斯……哼！」
「值此內戰擔任對魔特別顧問的我，和擔任閒差的正門警備負責人……誰的命令比較優先，就用你最喜歡的階級和地位來比較看看——吧？」
看到萊夫憤恨咬牙，羅茲瓦爾只是輕輕聳了聳肩。不過，她的話就跟蛇一樣毫不留情，萊夫只能氣憤地閉上嘴巴。
「什——麼，又不是要你拋棄所有。今天有幸在場，說不定是挽回你的名譽的機會喔。凡事都要考慮。」
用稱不上安慰的話斥退萊夫後，羅茲瓦爾看著威爾海姆。接著撫摸長至肩頭的頭髮，嫣然微笑。
「你果然來～了。在卡斯澤爾選中你們……不對，選中你是正確的。」
「還是一樣講些讓人摸不著頭緒的話。不說這了，我們可以進去了嗎？」
「講些貼心話獻個殷勤又不——會怎樣。——當然，進來吧。」
本來就沒打算多話，所以就跟平常一樣冷漠響應。接著威爾海姆轉頭看向波爾德，被稱做「猛犬」的他用力點頭。
「好——！卓格夫隊接下來就進王城！城內各處和主要場所全都由我們固守！分成十個班！班別就按照講好的去分！」
以斧槍柄尾敲擊地面，波爾德下達指示。卓格夫隊立刻分成十個班，各班按照分配前往城內守備處。
「萊夫殿下就待在這裡。城內由我們卓格夫隊巡邏。務必別讓亞人穿過正門。」
「——哼！那麼理所當然的事用不著你提醒。連一隻蟲子我都不會放它過去。快點走開，一群野狗！」
斜瞄嘴硬的萊夫，威爾海姆一行人也衝進城內。而緊跟在後的羅茲瓦爾興致盎然地閉上一隻眼睛。
「都分班了，你還是單獨行動——嗎？」
「有管家公格林在。——雖然很煩。」
瞥了一眼後方，不出聲的格林正被並肩走在一起的卡蘿關心中。就算只有一方能說話，還是可以進行對話。對此威爾海姆輕聲噴氣。
「軍隊全都出去了啊。」
各班各自到城內就定位時，目睹冷清不已的通道和設施，威爾海姆低喃。
第一次進入露格尼卡王城內，是在被傳喚至大本營會議的時候。可是那時候城堡裡頭人多到很誇張，現在卻幾乎感受不到人煙。
「因為在愛西亞損耗嚴重，使得上級士官全都被派遣至各地戰線。而且這次的大規模暴動，陛下也親自下令派兵前往受害情況大的區域。」
「那傢伙……」
「不能輕視——國王的命令喔。——就算這點早被敵人料——中了也是。」
露格尼卡王室全都是老好人，個個都是不適合國政的裝飾品。
雖是廣為人知的傳言，但似乎不是無中生有的胡說八道。
「那麼，王城警備是空蕩蕩的囉？」
「就只留下了最低限度的近衛騎士，還有像萊夫殿下那種警備隊吧？不打算明哲保身的陛下心胸十分——寬大，但身為國家主幹，這樣可能會——有點問題。現在為了王國安寧，陛下或許正在向龍祈禱吧？」
「最後還不是靠別人，就只有愛國情操能看——不對。」
講到這裡，威爾海姆的直覺又有反應。
既然亞人族是瞄準王城，那最終目標就是王國心臟，也就是國王本人。
而讓亞人在王國全境暴動後，就能確實掌握留在城堡內的國王的所在位置——「親龍王國」露格尼卡的國王在國家大難當頭時一定會去的地方。
假如連這點都在巴爾加·克羅姆威爾的算計中的話——
「威爾海姆！我接下來去確保陛下的安危！往樓上……」
「波爾德！我去禮拜堂！有意見嗎！？」
打斷想往樓上跑的波爾德，威爾海姆丟出自己的意見。這種順從己身直覺的態度和話語，讓波爾德瞪大雙眼，隨後笑了起來。
「——不，沒事！萬一有什麼事，也別忘了卓格夫隊的氣魄！」
「誰知道那種東西啦。」
「那就問格林。格林！不要放掉威爾海姆的韁繩喔！」
格林用力敲響盾牌回應，威爾海姆皺眉。波爾德扛起斧槍，祝彼此好運後就各自跑開了。
「你是幹嘛？為什麼一直跟著我們？」
跟波爾德分開，前往王城地底的禮拜堂的時候，威爾海姆這麼問跟了過來還充滿幹勁的羅茲瓦爾。對此她閉上一隻眼睛。
「我也有我的目的。我的目標會出現在哪邊，碰運氣——的成分很——大……而這時候，我決定相信讓我一見鍾情的男人的判斷。」
羅茲瓦爾的戲言，聽得格林和卡蘿楞住了。不過當事人威爾海姆卻一臉厭煩地咂嘴，像是要逃離她的視線般往前沖。
「死了我可不管。我可沒溫柔到戰鬥期間會考慮到後方。」
「……你會開口提醒，讓我覺得你變～了呢。」
「誰變了。就算要變——」
也只是威爾海姆這個人逐漸精煉為不通人情的劍而已。
果然這才是自己從劍里找到的答案。
——腦里掠過特蕾希雅，不過威爾海姆咬牙揮別她的臉。
要是不這麼告訴自己，就連自己都沒法再繼續相信下去。
簡直就像為了背過眼不去看事實似的，威爾海姆筆直地往前跑。
3
——踏進謁見大廳時，波爾德的皮膚感受到空氣變得濃密。
這種鬥氣刺人的感覺，絕對是與強者交鋒時才會有的感受。沒帶部下，把他們派至其他地方是正確的。這個敵手恐怕只有自己承受得住。
「……威爾海姆那傢伙，不管感謝他幾次都不夠呢。」
壓倒性的鬥氣壓力——最近頻率銳減，但在練兵場與威爾海姆對峙時經常能品味到。對波爾德來說，是已經習慣的恐懼感。
讓波爾德老實認同自己實力不如人的對手很少。並非他好強不服輸。事實上，他的實力是高得罕見。
自幼就習武，活用優異的體格和才能走在騎士之路上。
在家世與才能的支持下，波爾德的人生可說是一帆風順。和一個嘴巴囉唆、給人感覺像哥哥的隨從一塊兒走來，波爾德的步伐經常是順風且迎向陽光。
而在波爾德這樣的人生里添加新的色彩和掀起變化之風的人就是威爾海姆。自大又愛反抗的少年，讓波爾德感到棘手的印象多到數不清。不過也因為承擔了這樣的辛勞，波爾德才拯救了威爾海姆。
從少年銳變為青年，他的劍芒之鋒利，變成了對王國而言不可或缺之物。
皮波特也是因為明白這點，才會為了他獻出生命。因為他看出威爾海姆的存在重要到左右王國和波爾德的未來。
而事實上，威爾海姆如今就決定了波爾德的生死。
「————」
邊用深紅血液為謁見大廳地板上的鮮紅地毯染色，邊揮舞雙頭劍的高個子轉身面向波爾德。毫無生氣的雙眼，和腥臭又刺耳的呼吸聲，完全沒有一絲生者該有的存在感的蛇人利布雷·菲爾密。
可是，即便成為屍兵，依舊是亞人族最強戰士，其鬥氣仍舊健在。
「史芬克絲不在嗎。……但是，我要跟你算皮波特的仇。你這骯髒蠻族。」
故意口出穢言辱罵敵人，藉此鼓舞自己的戰意。
不這樣的話就會被扎人的鬥氣波浪給吞噬，讓出先發制人的寶貴機會。這股陰森之氣，這般差距，鮮明劃分出身為戰士的密度之差。
波爾德能夠不屈服，是因為他已經品嘗過幾十遍這份敗北感。
與威爾海姆·托利亞斯對峙，波爾德經常都是吃敗仗
的人。
「事到如今，早就不怕挑戰必敗之戰了。——我上囉，利布雷·菲爾密！」
在頭上旋轉戰斧，如野獸咆哮後波爾德用力踩踏地毯。巨大身軀宛如炮彈飛向前，掄著雙頭劍的蛇人立刻迎擊。
激烈火花與鋼鐵互相摩擦，「猛犬」與「毒蛇」開始激戰。
4
禮拜堂的大門前，倒著好幾名失去首級的近衛兵屍體。
是人數少，但負責擔任王城警備的近衛騎士。他們曾經奮戰卻落敗了，地上的騎士劍和搏鬥痕跡證明了這點。輸家，亦即弱者，不配同情。這是威爾海姆的論調，但此時不知為何卻有莫名感慨在心頭萌芽。
或許是因為知道了這些亡骸是為了什麼而戰的緣故。
「————」
揮別感傷，威爾海姆手持愛劍敞開大門。門發出聲響緩慢開啟，清涼的風從禮拜堂吹進走廊。
建於王城地底的禮拜堂，是被皎潔的魔法燈照耀的莊嚴空間。左右兩邊並排著長椅，正面牆壁上雕刻著國徽神龍紋章。然後，在供人面朝雕刻禱告的祭壇上，站著兩道人影。
「——在禮拜堂，王國的人會向龍祈禱。在帝國的話則向力量；在聖王國的話則向精靈，西方的都市國家就不知道了，但總是有讓人禱告的對象吧。」
「那麼，你們是來向誰禱告的？——亞人在禮拜堂，要向誰禱告，又禱告什麼？」
「這個嘛，老朽的話，會是向同胞和祖先的靈魂禱告。至少老朽沒有理由向其他事物禱告。」
沙啞的聲音這麼響應，兩道人影——巨漢和嬌小女童轉身。
女童的身份已不用多說，早就知道的「魔女」史芬克絲。還有站在旁邊的巨漢，他正是「亞人戰爭」的最大敵人，巨人族大參謀——
「巴爾加·克羅姆威爾。」
威爾海姆說，巨漢點頭，可是卻沒法窺見他的臉。因為巨漢從頭到腳裹著白布，都到這地步了卻還隱瞞外表。
「正是。而你就是『劍鬼』囉。原來如此，無所畏懼的神情和異於常人的殺氣……就算是對戰鬥一竅不通的老朽都知道。不愧是幹掉利布雷的劍士。」
「幹掉利布雷？」
想到愛西亞的決鬥，只能用屈辱來形容。
扭曲事實的魔女絲毫不介意劍鬼的視線，而是凝視羅茲瓦爾。
「你會來這裡，就代表……國王沒有來這囉。」
「我個人沒理由那麼執著。不——過，如你所料令我非常不爽。我要否定你的一切，最後踐踏你的性命。」
史芬克絲毫無感情地說，伸出雙手裝備拳套的羅茲瓦爾回答。羅茲瓦爾輕輕旋轉手腕，用格外有模有樣的動作擺出準備格鬥的架勢。
她身後的卡蘿手持長劍，格林架盾，同樣做好戰鬥準備。
「很有勇氣。區區四人就打算當我們的對手。」
「你們才是，以這麼少的人數殺進主堡。很遺憾，你的同伴嘴巴不牢靠，所以這個計謀已經泡湯了。——就在這結束吧。」
「……知道作戰的應該是被嚴選過的人，卻還是有快死的人脫口而出嗎。不，我不恨同胞。能夠潛入到這裡，就流程來說已是完美。」
「能夠溜進城內真的很厲害。衛兵們在搞什麼。」
「從地下水脈走秘密通道……現在已經沒人找得到了。雖然壽命短暫，但就是為此而生的洞窟。」
巴爾加用腳跟敲地板，正大光明坦承入侵路線。可能因為計謀被敵方看穿，所以對方的應對很得體。威爾海姆忍不住咂嘴。
「過去，在人類與龍締結盟約之前……這塊地在蓋城堡的時候，亞人族也有幫忙建設。當時，誰也沒想到人類與亞人的關係會變成這樣吧，真是諷刺。正因為有那時，才能成就今天的報應。」
「很寶貴的意見。只不過，人選很糟。聽說除了頭腦戰以外你根本派不上用場。所以實質的戰鬥力就只有旁邊的魔女囉。」
「……確實，假若是原本的我，是那樣沒錯。」
巴爾加壓低音量，威爾海姆皺眉。這話啟人疑竇。而看到他的反應，巴爾加從喉嚨深處發出低沈笑聲。
「要是達成目標，國王應該會在這兒。想要加害國王，除了打倒近衛兵以外別無他法。你認為老朽會沒準備任何手段就前來挑戰嗎？」
「少繞圈子。」
「真無趣的人。……史芬克絲，啟動術式。」
威爾海姆直截了當地說，巴爾加便命令身旁的史芬克絲。聞言，她仰望巨大身軀，微微歪頭問：
「這樣好嗎？一旦開始就很難停止……不，是不可能停止。」
「沒關係。原本為了報答同胞，老朽就沒打算活著回去！」
巴爾加厲聲說完，脫去披著的白衣。底下隱藏的是外貌兇猛的禿頭老人。不過，巨人族特有的肌肉身材都還在，值得一提的是他的肉體仿佛像岩石，以及肌膚上的紫色紋路——發光的魔法陣。
「——在身上畫魔法陣！？那什麼術式！？」
「我應該說過。你們人類會向龍祈禱。既然如此，老身就是向同胞和祖靈祈禱！」
卡蘿尖叫，巴爾加嚴肅回答。以老人的肉體為根基的術式啟動，身上的紋路光芒增強，巴爾加從懷中掏出一個東西——小箱子。
「過去，巨人族曾為人所畏懼的證明！巨人始祖之骨啊！」
「只憑一片骨頭，就算用上『不死王的聖禮』也無法重現屍兵。但是，假如是要供給血脈相傳的子孫莫大瑪那量的話，就另當別論了。」
「想用巴爾加·克羅姆威爾的肉體重現巨人始祖嗎！」
「把亞人族的驕傲和堅持深深刻劃在你們眼底，用你們的身體和靈魂去感受吧，臭人類——！！」
巴爾加吶喊，並將白色骨片朝自己的胸膛正中央戳進去。
接著，史芬克絲使用的「不死王的聖禮」效能，因巴爾加·克羅姆威爾肉體上的魔法陣而增幅，完成了可怕的計劃——
「哦！哦哦！哦哦哦哦哦——！！」
如野獸吼叫的聲音越來越大，發聲源也逐漸變高。原因在於出聲的巴爾加肺部變大，巨大的身軀倍增後又再倍增，整個人變成名符其實的巨人。
幾秒後，術式發動的光芒收斂時，塞滿禮拜堂裡頭的人是——
「這就是巨人族的始祖……？不就只是怪物嗎……！」
仰望龐大身軀的卡蘿說話時聲音在顫抖，因為裡頭含著恐懼。但是，沒有人因為這樣責備她。
巴爾加的軀體直達禮拜堂天花板，身高至少超過十公尺。地底空間容納不下他的身體，因此他是呈現彎腰半蹲的姿勢。突然，巨人往前伸手。
看起來慢得恐怖的動作——但速度足夠稱之為暴力。
「——閃開！！」
威爾海姆立刻大喊，朝旁邊一跳，躲過從正前方逼近的兇惡掌擊。羅茲瓦爾也一樣跳向旁邊躲開，格林則是為了保護卡蘿而衝到手掌前。
來不及做好準備的他，用盾牌承受足以匹敵巨獸衝刺的威力。不到一秒抗衡就被瓦解，整個人連同卡蘿都飛到門後的走廊去。
「你們——」
「那個笨蛋用往後退抵銷衝擊了！沒空理他們，過來囉！」
朝著關心他們的羅茲瓦爾叫喊，提醒她注意後，威爾海姆重新握好愛劍。劍鬼瞪著巨大化的巴爾加和飄在半空中的史芬克絲。
「魔女」絲毫不睬他的視線，「巨人」仰視開始崩塌的天花板。
「巴爾加，這邊可以交給你吧？我·打·算·執·行下一個階段。」
「隨你高興。——老朽，要為利布雷報仇。」
「那就這樣。巴爾加，要·好·好·加·油。」
「……承蒙你照顧了。雖然你也許不懂這樣的人情世故吧。」
自由的史芬克絲離去之際對巴爾加的話感到疑惑，不過還是什麼也沒說，就穿過天花板的洞穴，一下便消失不見了。
「史芬克絲……！」
「去追魔女。帶上在走廊睡覺的那兩人。」
魔女離開讓羅茲瓦爾氣憤不已，威爾海姆則是用劍指向走廊對她這麼說。這話讓她瞠目結舌，瞥視巴爾加的龐大身軀。
「你要一個人當巴爾加的對手？那——樣不會太有勇無謀嗎？」
「不能放著魔女不管。而且那傢伙不擅長應付拳頭和盾牌。以見招拆招為長的卡蘿也一樣，靠近她就砍。——這傢伙是我的獵物。」
劍尖重新朝向巴爾加，威爾海姆釋放出兇惡殺氣。
「真帥氣。骨頭差點要酥了。要是能平安重逢的話我想給你個熱吻。」
「不要說噁心巴拉的話，快走。」
「真的是很冷～淡耶。還是說，有心上人了？」
羅茲瓦爾不看狀況，口氣依舊輕佻。威爾海姆不屑地哼了一聲。
一瞬間，腦內閃過紅髮少女，但他沒說出口。
「祝你好運。」
「你也是，可別放過她啊。」
彼此殺氣騰騰地要對方保重後，羅茲瓦爾就快速離開禮拜堂。在走廊跟那兩人會合後，應該就會跑到樓上和史芬克絲交戰。他們能否戰勝魔女，就看他們的造化了。
那是某種信賴，只是威爾海姆沒有自覺。
「我這可沒心思去顧慮他人啊。」
「少驕傲，小子。像你這種傢伙，哪能阻止老朽的悲願——！」
巴爾加朝著壓低身子持劍應對的威爾海姆怒吼，揮下巨腕。沖向威力超乎常軌的大手，劍鬼翹起嘴角。
強的話就辦得到，弱的話就夭折。僅此而已。——跟意志的強弱哪有關係。」
5
踩地，使力掄起戰斧從正上方敲下去。雙頭劍的一端承受敲擊，發出摩擦聲卸掉威力，但波爾德用超越極限的腕力強行突破。
斧擊敲中蛇人的身體，鱗片和鮮血四散，利布雷整個人往後仰。
「喝——呀——！！」
波爾德咆哮，追擊受傷卻不吭聲的敵人。沈重的斧頭宛若伸長的手腕般揮動，以柄尾和斧刃使出連擊。
面對這攻勢，屍兵利布雷只用還存留於屍體內的戰鬥技術來防禦。被他的閃躲和雙頭劍防禦術給玩弄，最後失去平衡被斬擊擊飛。肩頭和下腹都被挖出傷口噴血，但波爾德用力踏穩腳步。
強敵，毫無疑問是人生中遭遇的少數強敵。很難相信對方因變成屍兵，實力有所削弱。一想到敵人生前的實力之高就渾身顫抖，不知是因為恐懼還是戰意高昂。
「喝啊——！熱血沸騰！我熱血沸騰啦，利布雷·菲爾密！」
其實，不管是何者，這個當下，戰意就是真實。波爾德朝自己狂嘯。
利布雷不具光彩的雙眼看著即使染血還是奮起大喊的波爾德。蛇人對戰士的吶喊毫無反應，只是用手掌旋轉雙頭劍繼續戰鬥。
利布雷·菲爾密的雙頭劍交織出必殺一擊的殺戮舞蹈——
「唔哦哦哦哦哦——！！」
內心因斬擊風暴而膽怯，但是後退的鞋底感受到樓下傳來的震動。激戰的餘波都傳到這裡來了，戰友的奮鬥點燃了波爾德的鬥志。
——自己老是疏忽腳邊，皮波特死前不是這麼說嗎。
而現在腳下傳來戰友的奮鬥，自己因此獲得力量的現在，他會怎麼說呢？
那還用說。
「你一定是笑著說：『我不是那個意思』吧，皮波特——！！」
殺戮舞蹈咆哮且逼近而來。波爾德振奮精神，扛起斧槍吶喊。
自己沒有威爾海姆那樣的技巧，沒法像格林那樣格擋，無法像卡蘿那樣靈巧，也沒有羅茲瓦爾的見識。
因此，波爾德·卓格夫將一切賭在上天恩賜的肉體與才能上。
「——哦哦哦哦哦！」
010
宛如暴風的斬擊切割身體，波爾德品嘗到燒灼的痛楚與流血的滋味，於此同時高舉的戰斧伴隨破壞性的威力，朝蛇人的正中央揮下。
衝擊炸裂地面。然後，決鬥分出勝負——
6
灼熱的白光瞬間蒸發接觸之物。釋放死亡熱線，在地板和牆壁留下銳利傷痕，自在散播死亡的人，是有女童外貌的稀世魔人。
史芬克絲穿過禮拜堂的天花板，逃到王城一樓的走廊。而脫離地底戰鬥，阻止她做出更邪惡之事的人，是窮追不捨的軍服女子。
「你也真的很纏人。要·排·除。」
「是——嗎？你快點倒下的話，我就能變回淑女囉。」
腳蹬石壁，以三角跳躍朝飄在走廊空中的史芬克絲揮拳。史芬克絲左閃右躲避開拳頭，但羅茲瓦爾再次踢牆，長腿在空中畫出美麗的弧形。——踢擊直接命中魔女，一口氣扯低她的所在高度。
「格林，配合我！」「——！」
而從走廊前後夾擊的卡蘿和格林朝魔女進攻。面對同時攻擊，史芬克絲旋轉身子，形成魔力盾來防禦致命劍擊。
「嗚——！？」
想當然耳，這使她毫無防備吃下格林的盾擊。來自身後的撞擊讓少女身體大幅後仰，飛向走廊盡頭——大會廳。
「幹得好！」
「——不，麻煩了。本來想在窄廊上把那傢伙收拾掉的。」
卡蘿對這結果大呼快哉，但感到失策的羅茲瓦爾卻一臉不快。加上格林，三人追著飛出去的史芬克絲沖向大會廳。
——接著，朝三人傾注的熱線將走廊出口燒成死白。
「要·注·意。不管是怎樣的獵物，被逼到絕境也是有可能張牙舞爪的。」
大會廳有天花板挑高的設計，史芬克絲就待在那兒，以死亡熱線歡迎他們。朝著無處可躲的地方，在絕佳時間點攻擊。
魔女深信那是避無可避的必殺一擊。但是——
「——？你到底用了什麼機關？」
「沒——呀，沒什麼——大不了的啦。」
從被熱線燒灼而冒著白煙的走廊走出來的羅茲瓦爾一行人，個個毫髮無傷。而史芬克絲的疑問，羅茲瓦爾用扔出原本披著的袍子來回答她。
「我的長袍是用能防禦任何魔法一次的術式織成——的。」
「原來如此。用那個連同伴都一塊保護了。準備得真周到，令我佩服。你真的很想殺我呢。」
「那是當然……不——過，這樣的認知還太天真～了。」
一方在空中，一方在地面。雖然制空權被敵人掌握，卻不減羅茲瓦爾的鬥志。身旁被保護的卡蘿，手持長劍擺出下段架勢，同時往前進。
「勞煩您了，梅札斯大人。——可以稍微離開您的身旁一下嗎？」
「嗯，自由發揮吧。差不多也該讓她嚇破膽了。」
雖是暫時的主從關係，但時間卻長達三年。兩人的互動令史芬克絲歪頭不解。
「她跟你比起來能力不足……只是送死而已喲？」
「不准侮辱侍奉『劍聖』家族的當家雷玫迪斯的劍技，下流之輩。」
魔女的視線惹來痛罵。卡蘿舉起長劍，接著輕輕一躍騰空，直直砍向魔女。
面對這種不耍小把戲的勇往直前，魔女以發光的手指回敬。
「果然是送死……要·動·腦·袋。」
釋放熱線。人在空中又沒翅膀的卡蘿根本無法閃避。她立刻被熱線貫穿，直接蒸發送命——但這一切都沒發生。
「什麼？」
「我應該說過。——不要小看雷玫迪斯！」
史芬克絲目瞪口呆，因為眼前的卡蘿跳向旁邊躲過了死亡熱線。明明身在空中，卻蹬著什麼都沒有的空間，而且還加速往上升。
然後劃出半月形的斬擊砍向毫無防備的魔女，左手的一半就這樣被砍斷。
「嗚呃——！」
被切斷的手飛出去，噴血的魔女身體往下墜。卡蘿意圖追擊，但魔女用剩下的右手從旁發射熱線。卡蘿腳踢空中，勉強閃過熱線。但是，魔女受的苦難還沒結束。
「接招吧。——為了這一天，我這二十年來的努力！！」
等在墜下的史芬克絲正下方，羅茲瓦爾的拳頭捲風上揮。
陷進年幼女童身體的拳擊，透過拳套傳達強烈的威力，骨頭碎裂、內臟破裂的聲響在大會廳里響起。
「——呃！！」
就算是史芬克絲，在這威力之前也無法若無其事。
在致命威力下吐出血塊，可愛的容顏痛苦扭曲。不成聲的聲音被血和嘔吐隱藏，飛出去的身體猛烈滾轉到大會廳正中央。
少了左手而大量失血，又受到破壞性衝擊而內臟全毀——一般人的話早在失血和劇痛下當場死亡，但對手是魔女的話就不能輕忽大意。
「在砸破腦袋，讓心臟停止跳動前都絕不能鬆懈……哪。」
卡蘿著地後緊盯著史芬克絲。羅茲瓦爾斥退她。但與其說是因為擔心她危險，倒是因為個人理由優先的關係。史芬克絲的呼吸要由自己來中止。
羅茲瓦爾直接走向史芬克絲，準備給予致命一擊——
「……嚇到、我了。被破壞到這種地步……咳咳！超乎、我的預料。」
吐血撐起身體的史芬克絲這麼說。咳血的魔女臉上血氣盡失，已經是無法行動的狀態，可卻還是激起難以言喻的恐怖。
「幸好、被切斷的是左手……」
要在她做什麼之前接近她，砸爛她的頭顱——但
是，跟羅茲瓦爾的拳頭相比，史芬克絲以右手扯掉身上袍子的速度比較快。布被撕破，裸露出的少女白皙肌膚畫著紫色紋路，跟巴爾加身上的圖案一樣。
「——亞爾·吉瓦爾德！」
死亡熱線——吉瓦爾德的最強魔法自她口中詠唱而成。
原本只從指尖發射的熱線，現在從她的整片小手掌發出。從五根手指和手掌發出的熱線，成了只要碰到就蒸發一切的死亡爪擊。
「————」
整個大會廳斜向消失，死亡熱線從正面逼近。即使是羅茲瓦爾也很難避開。她喉嚨因吃了一驚而堵塞。
並非已有死亡的覺悟。在白色熱波碰到之前，有道影子擋到面前。
「——！」
是無聲無語的青年架著盾牌，從正前方承受住了熱線。
011
7
在仿佛牆壁逼近的壓迫感下，巴掌接二連三拍擊禮拜堂地板，天花板因此震動崩落。
「巨人」的巴掌只是掠過，威力就大到身體整個要被風壓帶著走。不過，即使頭髮被暴風颳亂，威爾海姆還是擠到巨手旁用力砍下去。
「沒用的，小子！那種不痛不癢的攻擊，哪砍得動真正的巨人！！」
可是巨人的手硬度超越岩石和鋼鐵，輕鬆彈開劍鬼的一擊。
在反作用力下無法保持姿勢，這時另一隻巨手從旁邊揮過來。嘗試利用那隻手當立足點跳躍來閃避，但立足點的速度太快，導致身體整個失去平衡，產生致命空隙。
「牛皮吹很兇——用這招了結你！」
「呃啊——！？」
巴爾加像拍蟲子一樣，朝置身在空中的威爾海姆拍了下去。即使立刻防禦，但在壓倒性的打擊力道前根本毫無意義。全身上下都受到撞擊，威爾海姆撞向禮拜堂的地板，然後彈起來撞進長椅之中，被埋在壞掉的椅子碎屑里，就沒再發出聲響了。
「這麼簡單。接下來，就毀掉整座城堡……」
「少得意忘形。」
「姆～？」
威爾海姆飛出木片堆，朝著連疑惑聲都變大的巨人衝過去。即使出血量驚人，劍鬼的雙眼卻在戰意下燦爛生輝。
彎曲身子避開急匆匆揮過來的右手，再一躍躲過接下來的左手，然後順著手衝到臂膀上，朝睜大的巨大眼球刺下去。
就算皮膚硬度勝過鋼鐵，人體要害的脆弱度也不會改變。眼球被輕易刺穿，玻璃體噴得威爾海姆滿身，巴爾加慘叫。
「嗚喔喔喔喔喔——！！」
手感叫人心滿意足。站在肩膀上的劍鬼拔劍，恥笑痛到亂動的巴爾加。
被擊中的身體全身發痛，一瞬間的輕忽大意就讓肋骨和一部份內臟被破壞。要是鬆懈的話會被湧出的血塊堵住喉嚨，仿佛燒灼的痛楚讓呼吸都變得沒把握。
可是，這才對。這就是戰場。
「哦哦哦哦啊啊啊啊！」
威爾海姆吶喊，瞄準巴爾加按著傷口的手指。劍劈進關節，但還是太硬。斬擊不奏效，不過不構成敗因和絕望。
收回被彈開的手，這次把劍戳進慘叫的嘴唇。割破肌膚、穿透進肉里，還有挖掘到牙齒的觸感。口內被蹂躪使得巴爾加再度哀嚎，用力朝嘴前揮舞的手偶然直擊威爾海姆，旋轉的身體劇烈撞向地板再彈飛。
用拳頭敲向地面，硬是止住旋轉的勢頭。雙腿發抖使力站起來，但起身的劍鬼對自己的慘狀僅是咂嘴，然後瞪向巨人。
刺在嘴唇上的劍，距離掉落地面的威爾海姆太遙遠。
「這就是戰鬥的痛……！老朽在耍小聰明的期間，讓同胞們品嘗到的就是這種痛嗎！老朽是何等自以為是啊……！」
在咬牙的威爾海姆面前呻吟的巴爾加，手離開了傷口。接著，左眼的傷噴出紅色蒸氣，轉眼間傷口就癒合。這段期間，巴爾加身體的紋路散發更強的光芒，「不死王的聖禮」發揮了可怕的效果。
「但是，在洗刷同胞的憤怒與屈辱之前，老朽絕不會輸！不管你有多強，老朽都會讓你知道你戰勝不了亞人的驕傲——！！」
「有夠囉唆……我說過了——意志的強弱跟勝敗無關！」
威爾海姆語音方歇，咆哮的巴爾加以雙手猛力打過來。
掀起強風的致命破壞力瘋狂肆虐，為了奪回劍的威爾海姆果敢前進。對方是耐久力和再生力驚人的怪物，空手根本不可能跟他較勁。
巴爾加是戰鬥門外漢，不過就是憑蠻力攻過來而已。
沒錯，戰鬥無關意志。巴爾加把威爾海姆追到絕境，跟亞人族的志氣與驕傲無關，單純是因為「巨人」很強罷了。
「麻煩死了，你們每個都是！不要把多餘的東西強加在我身上！」
只想成為一柄劍——這樣的想法，卻有多餘的東西接二連三跑進來。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。